更新时间：2014年12月31日 01:42
”菲尔普司又坐到沙发上，说道。
“这么说，是有新的情况吗？”
“是的，昨天晚上发生一件恐怖的事，此事极为严重！”
他的表情异常凝重，眼睛里流露出恐惧的神色。“要知道，”他说道，“我毫不怀疑，我在不经意间成为某个重大阴谋的焦点，他们不仅要毁掉我的荣誉，还要拿走我的性命。”
“天啊！”福尔摩斯叫起来。
“听起来很不可思议。但是我敢肯定，这个世上并没有我的仇敌。可是经过昨天晚上的可怕经历，我只能作出有人想要置我于死地的结论。”
“你把事情的经过都告诉我们吧。”
“是这样的，自我生病以来，昨晚上还是我头一回独自一人留在屋内。我孤零零地躺在床上，却没有丝毫不安，觉得自己已经不需要看护了。但是我还是在屋内点着灯。大概是凌晨两点钟，我迷迷糊糊地躺在床上，突然听到一阵窸窣的声音，我一下就被惊醒了。那声音很像老鼠啃啮木头的动静。于是我静静地倾听了一会儿，以为这是老鼠发出的声响。然而声音却渐渐加大了，窗上忽然传来一种金属摩擦的尖锐声音。我愕然地坐起来，突然恍然大悟。毫无疑问，先前的动静是有人从窗户的间隙里插进某种工具，并试图撬开窗户的声音；而后来的声音则是这个人抽开窗栓的声音。
”随后声音停止了，估计是那人怕惊动了我，所以暂时停下动作。过了十分钟左右，我听到一阵轻微的’吱吱‘声，有人缓缓拉开了窗户。因为我的神经遭受过巨大的刺激，我再也无法忍受，便马上跳下床，一下子拉开了百叶窗。那个人正蹲在窗边。猛然看见我之后便马上跑掉了。我来不及辨认他的长相，因为他在脸上蒙上一块黑布，遮住了下半边的面孔。但是我敢确定一件事，那就是此人手中握着一把闪闪发光的长刀。他转身跑掉的时候，我看到刀身反射着刺目的光芒！“
”这一点很重要，“福尔摩斯说道，”那你后来采取了什么措施？“
”要是我身体还很强健的话，我肯定会立刻追上去。然而我却无能为力，只好按铃叫醒全家人。这个过程耽误了一些时间，因为电铃装在厨房里，而用人们都住在楼上。但是，我高声喊叫着，约舍夫很快出现了，他帮忙叫醒了其他人。约舍夫和马车夫仔细搜查了周围，发现窗外的花圃上留下了脚印。由于最近天气很干燥，地面坚硬，所以他们一路追踪到草地那边，就没再发现脚印了。但是，马路边的木栅栏那里，还留下了一些痕迹。据他们所说，似乎有人想要翻过木栅栏，在翻过去的时候碰撞了栏杆的顶部。我想我最好还是先请教你的意见，所以还没有将此事告诉这边的警察。“
我们的病人昨天经历的惊魂一夜，在福尔摩斯心里产生了显而易见的激荡。他刷地从椅子上站起身，无法抑制内心的激动，不停地在室内来回踱着。
”我还真是倒霉。“菲尔普司自嘲地说着，看来昨夜他受到很大的惊吓。
”你的处境确实有些危险呢，“福尔摩斯说道，”你是否介意陪我一起到庭院的四周散会步？“
”啊，我非常乐意，我很想晒晒太阳。约舍夫也一块去吧。“
”我和你们一起去。“安妮小姐说道。
”这恐怕不行，“福尔摩斯摇摇头，说道，”我想你最好还是留在屋内吧。“
姑娘闷闷不乐地坐回去，她的哥哥则和我们一起走出房间。我们穿过草地，来到菲尔普司卧房外的窗边。就像他说的一样，花圃上有一些痕迹，但是却很模糊，难以辨认。福尔摩斯探下身子仔细地看了一下，然后耸了耸肩膀，站起身子。
”这些痕迹并没有多大用处，“他说道，”我们绕着庭院转一圈，我倒想看看为何窃贼如此偏爱这栋屋子。照我的看法，他应该对华丽的客厅或餐厅的大窗户更加感兴趣才对。“
”但是马路上可以将这些窗户的情形看得一清二楚。“约舍夫先生补充道。
”啊，是的。看，这里有一扇门，他完全可以从这里进出。顺便问一句，这扇门的作用是什么？“
”这不过是给小贩进出专用的角门，晚上则锁上。“
”你从前有过这种经历吗？“
”从来没有。“年轻的外交官说道。
”那你的房间里有贵重的餐具或是其他招致歹徒垂涎的东西吗？“
”我想没有。“
我的朋友将双手插在口袋里，以前所未有的漫不经心的神情，在宅子的四周到处转悠。
”我听说，“福尔摩斯对哈力逊说道，”你昨天发现了一个地方，那个人曾从那里翻过了木栅栏，你不介意带我们去看看吧！“
这个五短身材的人把我们带到一个地方，那里有一排木栅栏，只见一根栏杆的顶端已经被某个人碰断了。一段小木片耷拉在上面。福尔摩斯折断这一小块木片，仔细地检查着。
”这会是昨晚弄断的吗？上面的断痕看起来相当陈旧，你们看呢？“
”啊，这也有可能。“
”这里也没看到有人跳过栅栏，跑到外面的痕迹。嗯，我想这里没有我们想要的东西。还是回到菲尔普司先生的卧室，再作商量吧。“
博希·菲尔普司被他的妻兄小心地扶着，走得很缓慢。福尔摩斯和我快速走过草地，回到卧室的敞开着的窗边，此时二人被我们远远地甩在后面。
”安妮小姐，“福尔摩斯凝重地对她说，”你一整天都守在这个房间里，哪儿也不要去，就算发生了天大的事情也不能离开。这一点非常重要！“
”啊，先生，如果这是你的要求的话，我一定照办。“姑娘惊讶地回答。
”在你就寝之前，务必锁上房门。你要保管好钥匙，谁都不能给。你明白了吗？“
”那博希呢？“
”他会和我们一起回到伦敦。“
”那我得留下来吗？“
”是的，如果你真的为他着想的话，就按照我说的去做吧。快点，快点答应我的请求！“
她马上点点头，表示同意。就在这时，另外两人也走进了屋中。
”你为什么忧郁地坐在这里，安妮？“她的哥哥大声喊着，”你快点出去晒晒阳光吧！“
”不了，谢谢你，约舍夫。但是我有些不舒服，这个房间很凉快，所以我想待在这里。“
”你接下来要做什么呢，福尔摩斯先生？“菲尔普司热切地问他。
”啊，我们现在要去调查更关键的部分。如果你愿意和我们一起回到伦敦，我将不胜感激。“
”现在就动身吗？“
”如果你可以的话，我们最好在一个小时内就出发。“
”我觉得我的身体已经恢复力气了，我能给你带来帮助吗？“
”完全可以。“
”那么我今晚是否需要住在伦敦？“
”这正是我要建议的。“
”这样的话，如果我的半夜访客再来找我的话，他可就找不到人了。福尔摩斯先生，我会听从你的吩咐。但是你一定要将你的计划告诉我，约舍夫能和我们一块出发吗？他可以就近照顾我。“
”啊，这倒不必，你也知道华生就是一位医生，他可以给你最好的关照。如果你不反对的话，用过午餐之后，我们三人就可以一同出发了。“
一切都照他的吩咐安排妥当，安妮小姐听从了福尔摩斯的告诫，找借口留守在这个房间。我摸不透福尔摩斯的想法，莫非他想把安妮小姐调离菲尔普司的身边？
菲尔普司因为恢复了体力可以参与我们的调查行动，所以神采飞扬地坐在餐厅里和我们一起用餐。但是，出乎我们意料的是，当我们来到车站，正准备上车的时候，福尔摩斯突然冷静地宣布，他要留在伍金。
”在我离开以前，我必须弄清楚几个小事情。“他解释说，”菲尔普司先生，你走了之后，从另一个方面来说反而有助于我的探案。华生，你们回到伦敦之后，你要切记，带着菲尔普司先生马上乘车回到贝克街。一直等到我回来为止。鉴于你们二人是多年不见的老同学，肯定有很多话想要交流。今天晚上菲尔普司先生可以睡在我的卧房里。明天早晨我会乘坐八点钟的早班火车回来，希望来得及和你们一同享用早餐。“
”那我们在伦敦的调查行动呢，难道要放下吗？“菲尔普司有些懊恼地问道。
”等到明天再处理这些事情吧，出于某种原因，今天我必须要留在这里。“
”你回布利尔布勒以后就告诉他们，明天晚上我就可以回去了。“火车就要离开月台的时候，菲尔普司大声喊道。
”我很可能不回布利尔布勒呢。“福尔摩斯答道，火车出站时，他高高兴兴地跟我们挥手告别。
我和菲尔普司在旅途中一直讨论这件事，但是始终无法对他的行为作出合理的解释。
”我觉得，他可能想找出昨天晚上那个盗贼的马脚，如果真有这么一个人的话。至于我，我坚信那人并非是寻常的小贼。“
”那么，你怎么看待这件事呢？“
”坦白地说，就算你认为我只是疑神疑鬼，我还是要坚持我的看法。我总觉得，我的身边似乎在悄悄进行着某种不可告人的活动。我无法得知他们的真实目的，但是他们想要夺走我的性命却是无可争议的事实。这听起来好像很荒诞，但是，请想想眼前的情况吧！为何窃贼想进入没有贵重物品的卧室？又为何，他的手中握有锋利的长刀呢？“
”你确定那不是撬窗户用的撬棍吗？“
”啊，不是，那分明是一把刀，我清楚地看到刀光一闪而过。“
”可是，谁会怀着深重的仇恨来刺杀你呢？“
”啊，我就是想不通这一点。“
”好，倘若福尔摩斯也这么认为的话，那么就可以解释他为何会突然决定留下来了，是这样的吗？如果你猜得没错，他就能揪住昨晚那个危险分子，并且顺藤摸瓜找到文件的下落。但是如果你有两个截然不同的仇敌，一个偷走文件，一个想要杀死你，这也太荒谬了些！“
”但是福尔摩斯却说他不去布利尔布勒。“
”你不了解他的为人，“我说道，”他从不做没有把握的事情。“谈到这里，我们转而讨论别的话题。
然而，今天的旅程可把我累得够戗。菲尔普司因为久病在身，也容易感到疲惫。再加上他遭逢巨变，使得他的情绪更加善变，暴躁不安。我只好跟他说一些我在阿富汗、印度服兵役时候的一些趣事，讨论一些社会焦点，还说一些奇闻逸事，引开他的注意力。但是都没有效果，他始终牵挂着那份下落不明的文件。他时而震惊、时而揣度、时而猜测，对福尔摩斯此刻的行踪倍感好奇，想着豪尔德赫司特勋爵即将采取的措施，或是明天一早会有怎样的消息等着我们。夜色愈加昏沉，他由激动不安转为痛苦万分。
”你相信福尔摩斯吗？“
”我亲眼看到他出色地破解了许多奇案。“
”他肯定没有遇到过这种无处入手的案子吧？“
”噢，那倒没有，他也曾圆满解决过比这线索还要少得可怜的案子。“
”但是它们都并非事关重大吧？“
”唔，不一定。我很清楚，欧洲的三家王室曾委托他办理过万分机密的案件。“
”你对他非常了解，华生。他是一个如此非凡的人物。终其一生，恐怕我都没法理解他的想法。你觉得他能成功吗？他能破解这桩案子吗？“
”我对此一无所知。“
”华生，这并非一个好兆头。“
”恰好相反。根据我对他的理解，当他没有线索时会直言失去线索。可是，当他追查到一些线索却又没有足够把握的时候，他往往陷入沉默当中。这会儿，我亲爱的朋友，你不应该再为这件事烦心了，这对你并没有好处。你最好还是赶快就寝，明天无论我们得到什么消息，都要保持充沛的精力才行。“
我费尽口舌，菲尔普司终于听从我的劝告。但是，从他激动的神情来看，今晚他注定无法安然入睡。事实上，我也被这种情绪感染了，自己在床上辗转反侧，却始终无法入眠。我不停思考着整件事情，作出各种推理，但是又一一推翻了它们。福尔摩斯为何坚持留在伍金？他为何执意要求安妮小姐留在那间卧室里？为何他小心翼翼，不愿意让布利尔布勒的人得知他就待在那里？我苦思冥想着，竭力找出合理的答案，却始终想不通。后来，我渐渐沉入了睡梦中。
当我睁开眼睛的时候，已经七点了。我立刻起床寻找菲尔普司。他面色憔悴不堪，显然一夜未眠。当他一看到我，首先问福尔摩斯有没有回来。
”他既然说过，“我说道，”肯定会按时赶回来的。“
我没有说错，八点一到，一辆马车嘶鸣着冲到门口，福尔摩斯利落地跳下马车。我们挤在窗边，看到他的手上赫然缠着绷带，脸色凝重而苍白。他走进屋内，一会儿就来到楼上。
”他看上去似乎很累。“菲尔普司喊道。
我无法否认。”毕竟，“我说道，”此案的关键细节可能还需要在城内调查。“
菲尔普司哀号了一声。
”这到底是怎么回事，“他说道，”我无时无刻不在盼望着他的到来。昨天他的手还好好的，今天为什么就缠着厚厚的绷带，到底出了什么事呢？“
”福尔摩斯，你受伤了吗？“当福尔摩斯走进来时，我问道。
”唉，我一时大意，擦破了点皮，“他一边点头跟我们问候，一边回答我的问话，”菲尔普司先生，你的案子跟我经手过的案子相比，隐秘程度确实是有过之而无不及。“
”我担心你恐怕无法胜任这桩案子了。“
”但这次的经历确实很奇特。“
”你手上的绷带已经告诉我们发生过某种事件了，“我说道，”那么，赶快回答我们的疑问吧。“
”先用过早餐吧，华生。你要知道，今天早晨我长途跋涉才回到这里。我估计，那份悬赏马车信息的广告还没有回音吧？好了，我们总不能指望事事顺利。“
我们收拾好餐桌，正准备按铃，黑德逊太太端着点心和咖啡过来了。过了几分钟，她又送来三份餐点。我们一齐入座，福尔摩斯囫囵吞枣般地大嚼起来，我好奇地看着他，菲尔普司却显得有些怏怏不乐、心灰意冷的样子。
”黑德逊太太是个善于持家的好女人，“福尔摩斯慢条斯理地打开一碟咖喱鸡肉的盖子，说道，”她的拿手好菜并不多，但是和所有的苏格兰妇女一样，她总会给你意外的惊喜。华生，你的面前是什么菜？“
”火腿煎鸡蛋。“我答道。
”太好了！菲尔普司先生，你想吃什么，咖喱鸡肉还是火腿煎鸡蛋？要不，不妨吃你面前的那一份吧。“
”谢谢你的好意，但是我没有任何胃口。“菲尔普司垂头丧气地说道。
”哈哈，来吧！别客气，就吃你面前的那一份。“
”谢谢，但我还是不想吃。“
”既然这样的话，“福尔摩斯促狭地眨眨眼，神秘地说道，”我想你肯定不会拒绝我的好意的。“
菲尔普司打开面前的盖子，他一掀开，立即喜悦地叫出来，脸色就像瓷盘一样雪白。他愣愣地坐在那里，直勾勾地看着盘内：里面赫然放着一张蓝灰色、卷成一团的小纸张。他一把抓住这张纸，将它紧紧按在自己的胸口，发出狂喜的呼喊声，然后状若痴狂地在屋内手舞足蹈起来，随即他耗尽了力气，筋疲力尽地跌坐在扶手椅中。为了不让他晕过去，我们只好给他喝了一些白兰地。
”好啦！这下好啦！“福尔摩斯安抚似的轻拍着菲尔普司的肩膀，亲切地说道，”我确实有些胡闹了，不应该这么突然地把它摆在你的面前。但是华生清楚我的个性，我总是情不自禁想让结果更富有戏剧性。“
菲尔普司用力抓住福尔摩斯的手狂吻着。
”愿上帝赐福于你！“他纵情地叫着，”你拯救了我的名誉！“
”好啦，你要知道，这也关乎着我的声誉，“福尔摩斯说道，”如果我在这件案子上失手了，和你的任务失败一样，我们都将承受不愉快的代价。“
菲尔普司小心翼翼地把失而复得的文件放进贴身的上衣口袋里。
”我不愿意打扰你用餐，但是我还是急切想知道，你是如何弄到它的，又是在哪里找回来的。“
福尔摩斯慢条斯理地喝完咖啡，又吃完了火腿煎鸡蛋，然后站起来，燃起烟斗，心平气和地坐在椅子上。
”先说说我都做了些什么，又是怎么做的。“福尔摩斯说道，”在车站和你们分开后，我就慢悠悠地步行，经过了风景优美的萨里，走到一个叫利普丽的小村庄，在一家小店里用过茶点，然后灌了一瓶水，再准备了一块夹心面包。做好这一切以后，我等到黄昏时分，才返回伍金。当我走到布利尔布勒附近的公路时，天色已晚。
“嗯，我耐心等着，直到马路上没有一丝人影--我猜，平时很少有人经过这条马路--这时我翻过栅栏，走到屋后的庭院。”
“可是大门日夜都敞开着呀！”菲尔普司突然不解地喊道。
“是的，但是我就乐意这么做。我找到一处并排种着三棵高大枞树的地方，在树叶阴影的掩护下，我悄悄地走过去，没有一个人发觉。我藏在附近的一丛茂密的灌木丛中，从一棵树爬行到另一棵树--我的膝盖因此被磨得不成样子--一直匍匐前进到你卧房窗外正对着的那丛杜鹃花旁，我才停了下来。我蹲伏在那儿，静静地等待着。
”你卧房里的窗帘还是敞开着的，安妮小姐正坐在桌边看书。当她合上书本并关上百叶窗离开卧室的时候，已经是十点十五分了。
“我看着她关上门，还清楚地听到钥匙转动门锁的声音。”
“钥匙？”菲尔普司又发出一声疑问。
“对，我曾叮嘱过安妮小姐，当她要上床入睡的时候，就锁上你的卧室房门，并且拿着钥匙，谁也不给！她毫无保留地照我的吩咐去做了。我相信，要不是她的帮助，你是无法拿回那份珍贵的文件的。她离开以后，灯光也熄灭了，我还是静静地蹲在原地。
”星空璀璨，但是守夜的过程仍然令人乏味。那种心情，就像渔人长久地守候在河边，等待鱼儿入网一样。但是，我等了很长的时间。华生，你还记得吗？我们曾经在调查’致命的斑点带子‘一案时，也这样长久守候在一间阴沉惨淡的小屋中。远处的伍金教堂一遍遍地敲响了钟声，我不止一次怀疑，也许今晚的狩猎会一无所获。然而，就在我快要放弃的时候，终于出现了转机。当时大概是凌晨两点钟，在万籁俱寂中突然响起一阵轻微的拨开门栓和扭动钥匙的声音。我打起精神，全神贯注地倾听着。很快，供仆人进出用的角门被推开了，在皎洁的月光下，约舍夫走了出来。“
”约舍夫？“菲尔普司失声喊道。
”对的，他光着脑袋，肩膀上却披着一件黑色的斗篷，倘若有突发的状况，他可以马上遮住自己的脸。他鬼鬼祟祟地走到墙壁的暗处，慢慢挨近窗户。接着，他拿着一把细长的刀插入窗框里，挑开了窗栓。然后他顺利撬开了窗户，把刀子插到百叶窗的缝隙里，再打开了百叶窗。
“从我的藏身之处望去，可以清楚地将他的动作和室内的情况尽收眼底。他先是把炉台上的两根蜡烛点燃，然后掀开门旁毛毯的一角。他弯下腰取出一小块方形木板，那是管道工人在维修煤气管道时用来接头的。木板的下方，就是丁字形的煤气管道接口，那里有一条管道直通向一楼的厨房，专供厨房使用。约舍夫从这个隐秘的地方抽出一张卷纸，再把木板放回原处，然后铺上地毯，最后把蜡烛吹灭。我就站在窗外等着他，所以他猝不及防之下撞进我的怀中。
”啊，约舍夫先生比我预想中还要凶狠！他举着刀子扑向我，我只好一把抓住了他。在我擒住他之前，却不小心被刀划伤了手指。当战斗结束以后，他只能用一只没有受伤的眼睛看到我了，看起来就像一个亡命之徒。庆幸的是，我将他说服了，拿到了文件，然后就把他放走了。但是今天早上，我给弗布司打了一封电报，把事情的经过都跟他说了。如果他的反应足够迅速的话，应该能逮住那个罪犯。这样当然最好。但是，如果不出我所料的话，他赶过去的时候犯人早已消失得无影无踪了。政府当然会喜欢这样的结局。照我看来，无论是豪尔德赫司特勋爵，还是博希·菲尔普司先生，你们都不愿意将这个案子送交法庭的。“
”上帝啊！！“年轻人痛苦地呻吟着，”难道说，在我度日如年的那十个星期里，那份让我魂牵梦萦的文件一直在和我朝夕相处吗？“
”确实是这样。“
”这么说来，约舍夫！约舍夫竟然是一个混蛋和窃贼了！“
”哈！不仅如此，恐怕他比他表现出来的还要阴险和可怕。从今天早上他跟我说过的话来看，他或许在股票市场中狠狠地摔了一跤，血本无归。为了偿还债务，他甚至不惜一切代价。他是一个极端自私的家伙，只要逮到机会，完全不会考虑妹妹的幸福，也不会为你的名声而着想！“
博希·菲尔普司重新坐在椅子上。”我的脑袋涨得厉害，“他说道，”听完你的话以后，我更加难受了。“
”阻碍我们顺利破案的主要因素，“福尔摩斯摆出说教的姿势，严肃地指出，”就在于你案子中存在着太多的线索。因此有价值的线索全被无用的表象给遮住了。这些眼花缭乱的线索摆在我们的面前，我们只能从中仔细挑选出必要的，然后将它们按照顺序整理出来，串成一个完整的环节。起初我对约舍夫产生了疑心，是因为你曾说过想在失窃的当夜和他一同回去，我很快就猜想他肯定会来找你。因为他很熟悉外交部内部构造，而且又顺路。后来，听说有人试图潜入你的房间。我当场想到，只有约舍夫才有机会将文件藏在卧室里。你还记得你曾描述过医生送你回家时的情形，你说约舍夫无奈让出了心爱的卧室。那时我就确定了我的猜测。再加上你第一次单独留在室内的时候，就有人想要潜入卧房，说明来人很熟悉房间的情形。“
”天啊！我真是天底下最笨的傻瓜！“
”这件案子的事发经过如下：约舍夫通过查尔斯路的那个角门进入了外交部，因为他对里面的构造很熟悉，所以你走出办公室以后，他径直闯进屋里，却发现里面空无一人。所以他马上按下了电铃。正在按铃的时候，他看到了桌上的文件。他瞥了一眼，当场发现这是一个绝好的发财机会--拿到一份价值不菲的机密文件，他马上把文件放在口袋中，大摇大摆地离开了。如你所说，几分钟过后，一下子惊醒的守门人察觉铃声的异动，然而这点时间足以使他逃离现场了。
“他马上乘坐火车返回伍金，查看赃物之后，他判断这份文件肯定极为重要，于是把它藏在一个非常隐秘的地方。他本来打算过一两天就取出文件，拿到法国的大使馆或是其他可以开出高价购买文件的地方。让他始料不及的是，此时你突然回到家中，而且重病缠身，他在措手不及的情况下被迫搬出了原来的卧室。打从那时起，至少有两个人总是待在那间屋子里，他没有机会拿到赃物。他急得都要发疯了。他伺机等待着时机，终于想办法潜入卧室，但那时你还没有入睡，所以他的计划又失败了。你还记得吗，那天晚上你没有吃下一直服用的药物。”
“是的。”
“我想，他肯定在药里添加了某种东西，确保你在夜里不会醒来。像他这样贪婪狡诈之人，只要找到机会，肯定还会再干一次的。他做梦都想让你离开那间卧室。我之所以吩咐安妮小姐整天留在房间里，就是避免他趁我们不在场时取走东西。我一方面麻痹他的警惕心，另一方面，就像我昨天做的那样，始终监视卧室的动静。我早就猜到，他很有可能将文件藏在屋里，但是我不想花费力气去撬开所有的地板。我要让他亲自从隐藏的地点取出文件，这样就省了很多力气。你们还想知道什么吗？”
“第一次的时候，他为什么不从门里直接进去，却要去撬开窗户呢？”我问道。
“他得经过七间卧室才能走到门边，与此相反的是，他可以轻易地从窗户跳到草坪上。还有别的疑问吗？”
“你难道不觉得，”菲尔普司问道，“他怀有某种持刀杀人的动机吗？那把刀子就是最好的凶器啊！”
“也许吧，”福尔摩斯耸了耸肩，回答道，“我只能说，约舍夫·哈力逊先生绝对称不上正人君子。”
最后一案
我无比沉重地在记事簿上记下这最后的案件，以此纪念我亲爱的朋友--杰出的天才歇洛克·福尔摩斯。从“血字的复仇”开始，我第一次随同福尔摩斯一道破案，到“海军的协议”一案--毫无疑问，由于这位天才的介入，他成功地制止了一场严重的国际危机--尽管我的叙述时断时续，并且深觉描写得远不够充分，但是还是竭尽所能把我们共同经历过的冒险旅程记录下来。我原打算只写到“海军的协议”一案就停笔，因为在我的内心深处，决不愿提起那桩在我的人生里留下永久遗憾的案件。
这件事已经过去了两年，但我始终无法释怀。然而，詹姆斯·穆利雅蒂上校近日动作频频，他接连发表了数封信件，为他那早逝的兄弟辩解。迫于无奈之下，为了维护福尔摩斯的荣誉，我只能站出来，将事情的真相公之于众。是非曲直，全都交由大众雪亮的眼睛来审判。如今只有我一人得知个中详情，此时已到时机，秘密已经无法隐藏了。
关于此事曾有过三次公开的报道：一次是一八九一年的五月六日那一期《日内瓦期刊》；一次是一八九一年的五月七日国内各家报纸争相转载的路透社简讯；最后一次就是我方才提过的那几封信，它们都发表于近日。前两次报道都过于简略，而最后一次报道又极尽诋毁之能事，满纸一派胡言。因此，既然我是唯一了解真相的人，那么我有责任揭露出穆利雅蒂教授曾对福尔摩斯做过的邪恶勾当，将全部的事实真相公之于众。
自从我搬离了贝克街，过上了美满的婚姻生活，再加上婚后我重操旧业，开始行医。无形之间，我和福尔摩斯之间那种亲密的关系开始有些疏远了。
当然，在他查案过程中需要某个助手时，他还会经常来找我。然而，这种情形愈发少见了。在一八九零年这一年里，我总共只记录了三个案件。那年冬季和一八九一的春天，报纸上说福尔摩斯应法国政府的邀请，办理一件非常重要的案件。在此期间，我曾收到福尔摩斯的两封来信，一封来自纳尔帮，一封来自尼姆。因此，我猜这回他肯定会在法国待上一段时间。出乎我意料的是，在一八九一年的四月二十四号的晚上，他大咧咧地走进我的诊所。让我尤为震惊的是，他看上去更加憔悴和苍白了。
“没错，我连日来太过疲惫了，”他读懂了我的心声，没等我开口，就抢先解释了，“这段时间以来我惹上了点麻烦，我可以关上你的百叶窗吗？”
我打开那盏用于阅读的小灯，把它放在桌上，这是室内唯一的光源。福尔摩斯沿着墙角走过去，快速关上了两扇百叶窗，并插紧了插销。
“你在害怕什么？”我惊疑地问道。
“没错，我是在害怕。”
“怕什么？”
“我害怕气枪的突袭。”
“我亲爱的朋友，你到底想说什么？”
“你非常了解我，华生，我并非胆小怕事的懦夫。但是，事到临头，一味地逃避和拒绝危险并非聪明人所为。你能给我一根火柴吗？”福尔摩斯吸着烟，仿佛很享受烟草的镇静效果似的。
“非常抱歉，这么晚了还使你不得安眠，”福尔摩斯说道，“但是我必须取得你的同意，我现在得从你的后花园翻墙出去，一刻也不能耽误。”
“这到底是怎么回事啊？”我问道。
他伸出自己的手，在灯光的照耀下我看到他的两根手指都受了伤，伤口正在汩汩流血。
“你看，我并非在哗众取宠呢，”福尔摩斯满不在乎地笑道，“这确实存在于我的周围，甚至还能弄断人的手呢。顺便说一句，你太太在家吗？”
“哦，她出门去见朋友了。”
“真的！只有你一个人在家吗？”
“是的。”
“太好了，那么我就可以冒昧地邀请你，在未来的一星期里，我们一起环游欧洲吧。”
“去哪里？”
“啊，去哪里都无所谓。”
这确实很不寻常，福尔摩斯向来对漫无目的的度假毫无兴趣，而且我从他那惨白消瘦的面容看出，此时他的神经已经绷到极点。福尔摩斯看出了我的疑问，于是双手交叉，把胳膊肘放在膝盖上，跟我解释了一番。
“你听说过穆利雅蒂教授吗？”他问道。
“从未听说过。”
“啊，那个人简直就是奇才啊！”福尔摩斯极为亢奋地说，“此人神通广大，势力范围囊括整个伦敦，但是却没人知道他的存在。这使得他的犯罪记录已经达到令人叹为观止的地步！华生，我要郑重地跟你说，如果我能彻底打败此人，如果我能为我们的社会铲除一颗毒瘤，那么，我认为我个人的事业也从此登峰造极，那时我就可以过一种比较平静的生活了。我要告诉你一个秘密，最近斯堪的那维亚的皇族和法国委托我办理的那几桩重案，使我得到了很好的报酬，足够使我过上那种梦想中的宁静生活，而且我也能从此专心研究我的化学试验。但是，华生，只要我的心上还掠过穆利雅蒂教授的阴影，只要此人还在伦敦城里为非作歹，我就无法安心离开，就无法心安理得地坐在舒适的安乐椅中逍遥度日。”
“那么，他都做了哪些坏事呢？”
“他不是普通人。他出身良好，受过高等的教育，拥有出众的数学才能。他在二十一岁那年，发表了一篇阐释二项式定理的论文，名扬欧洲。凭借这个荣誉，他轻易取得了一些小学院的数学教授这个职位。而且，他的前程也是一片光明。然而，此人骨子里继承了先祖凶恶狠毒的品性。由于他本身具有非凡的才能，他血液中流淌的邪恶因子不但没有稍加收敛，反而更加横行无忌，危险万分。他的斑斑劣迹传到了大学的校园，迫使他辞去教授的工作，转而来到伦敦，打算成为一名军事教授。这是人们普遍知道的关于他的履历，接下来我要告诉你的是他那不为人知的一面。
”要知道，华生，关于伦敦城里那些顶级的犯罪阴谋，没有人比我更加了解了。最近几年来，我隐隐察觉在那些亡命之徒的背后，始终有一股邪恶的力量在庇护着他们。在我经手过的所有案件中--造假案、抢劫案、谋杀案--我三番五次地感应到这股势力的活动。我经过周密的分析，发现是这股力量在背后推动着那些尚未结案的案件，尽管我并没有直接介入这些案件。这么多年来，我千方百计想要掀开蒙在这股黑暗势力表面的黑幕，而这一刻终于来临了。我掌握了线索，百般跟踪追查，历经千辛万险才揪住了幕后的黑手--那位着名的数学家、军事教授穆利雅蒂。
“他堪称犯罪王国的拿破仑，华生。他亲手策划了伦敦城里将近一半的犯罪案件，那些尚未破案的犯罪活动十之八九也是他的手笔。他是一位杰出的犯罪专家、哲学家、思想家。他有最出色的头脑。他就像一只蛰伏在大网中的蜘蛛王，始终沉寂不动，然而这张蜘蛛网却有着千丝万缕，他完美地掌控每一根蛛丝的动静。他很少亲自出手，一般都是出谋划策。他的爪牙遍布城内，组织周密。如果某人想要作案，或是偷盗文件，或是抢劫宅邸，或是谋害人命，只要他告知教授消息，这个组织就会快速运转，编织出一张密不透风的罪恶之网，将犯罪的想法付诸行动。一旦他的爪牙失手被擒，这个组织也有足够的金钱为他保释，或是聘请第一流的律师为他辩护。而隐藏在幕后的首脑人物却从未被抓获过--找不到一丝嫌疑。这就是我分析出的关于这个组织的情况。华生，我发誓即使穷尽毕生精力也要破获这个组织。
”然而，这位名声清白的教授的防护措施非常严密，简直无隙可乘。尽管我想方设法，还是没能找到把他送上被告席的证据。你一向知道我的能力，亲爱的朋友，但是经过三个月不懈的努力，我还是沮丧地承认，这是我迄今为止碰到的一个最为棘手的敌人。我对他能力的敬佩，超过了对他罪行的厌恶。可是，他终于露出了一个小小的马脚，一个简直可以忽略不计的马脚。但是，在这种关键的时刻，任何马脚对于他都可能带来致命的后果。我既然已经找到机会，便从这里入手，我的计划很周密，一点点在他周围布下天罗地网，量他插翅也难飞。我一切都部署好了，就等着时机成熟，将这伙人一网打尽。在这三天之内--也就是下个礼拜一--一旦机会来了，教授和他的那一群爪牙，就会全都落到警方的手里。到那时，就会举行一场本世纪最为轰动的大审判，这个审判会破解四十多件迄今为止尚未了结的悬案，这伙恶棍全部会被判处绞刑！但是，假如我们稍有不慎，这伙异常狡猾的暴徒，还是会从我们的铁网中溜掉。
“唉，如果能在穆利雅蒂教授一无所知的情况下圆满解决这件事，那就万事大吉了。可是此人确实老谋深算，我的每一步行踪，他都了如指掌。他一次次全力突破我的封锁，我又一次次成功地阻截了他。我毫不夸张地说，我的朋友，如果把我们之间明争暗斗的详情披露出去，那会是侦探史上最为精彩光辉的一页！我从未遇到如此旗鼓相当的对手，也从未被敌人逼得如此狼狈。他的计策非常奏效，而我刚刚才能越过他一步。今天早上我就制订了最后的计划，仅仅需要三天的时间，我就能圆满解决掉他们。就在我坐在屋里凝神推敲这个计划的时候，有人突然闯进来，穆利雅蒂教授就站在我对面。
”尽管我的心理素质过硬，但是，我必须承认，当我猛然间看到我一生中最厉害的对手就站在我面前时，我还是吃了一惊。我非常熟悉他的样貌。他长得很高，但是异常瘦削，额头微微隆起，眼眶深深凹陷，胡须被刮得很干净，面色惨白，看上去像一个苦行僧，依然保持着教授应有的风度。他的背部由于过度学习，稍微有些佝偻，他的脸庞怪异地往前倾着，而且不断地左右摇摆，这副尊容，看上去既古怪又可悲。他眯着双眼，带着探究的神色打量着我。
“’我本以为你的前额会很发达，先生，‘他终于打破了沉默，’在睡衣的衣袋里拨弄上了膛的手枪，这可不是一个好习惯。‘
”其实，当我一看到他，我马上发觉此时自己正面临着前所未有的危险。对于他来说，为了解除目前的困境，唯一的方法就是让我从此在世界上消失。所以我在紧急中从抽屉里拿出手枪，悄悄塞进了衣袋中，并且隔着睡衣瞄准了他。然而他一眼就看穿了我的动作，所以我只好拿出手枪，打开了机头，并把手枪放在桌上。他依旧彬彬有礼地微笑，眯着双眼，然而他隐隐透露出的某种神情，使我暗自庆幸手中拥有一把武器。
“’很显然，你并不了解我。‘他说道。
”’恰好相反，‘我冷静地回答，’我自认为将你调查得非常清楚。请入座，你有五分钟的时间，可以稍微讲述你的来意。‘
“’我要说什么，你不是早就知道了吗？‘他说道。
”’既然这样，你肯定也知道我的回答了。‘我毫不让步地回答。
“’你就不能收手吗？‘
”’绝无可能。‘
“他突然去掏衣袋，我抓起了手枪。结果，他只是掏出一本记事簿，上面草草记录了一些日期。
”’一月四日你妨碍了我的行动，‘他说道，’二十三日你又破坏了我的计策；二月中旬你使我惹上了大麻烦；三月底你将我的计划全扰乱了。在即将结束的四月，我看出来，因为你的毫不退让，我已经被逼入了绝境，面临着牢狱之灾。我已经无法容忍你的迫害了。‘
“’你想做什么呢？‘我问道。
”’停止这一切，福尔摩斯先生！‘他使劲摇晃着脑袋，说道，’如果你不住手的话，你知道会有什么样的后果！‘
“’等到星期一再说。‘我说道。
”’啧，啧！‘他说道，’我相信，像你这么绝顶聪明的人肯定明白，你唯一的选择只有一种，那就是马上停手。你把我们都逼急了，我们是不会善罢甘休的。看着你胡搅蛮缠的行为，对于我的脑力训练是极为有用的。我坦白告诉你，如果我被逼无奈之下采取某种极端的防卫措施，对于你来说后果将是极为惨痛。你尽管笑吧，先生，我敢保证，结果肯定会让人悲伤的。‘
“’从事我们这一行，哪能没有危险呢？‘我说道。
”’这并非危险，‘他说道，’而是无法挽回的毁灭。你想要阻碍的不仅仅是一个孤单的人，而是一个庞大的组织。就算你很聪明，还是没能见识到这个组织的可怕力量。你必须马上退后，福尔摩斯先生，否则你将会被这个巨人狠狠踩在脚底下。‘
“’我很担心，‘我站起来，说道，’我们谈得太入迷了，这会耽误我手头正进行的重要事情。‘
”他也站起来，一言不发地盯着我，然后悲哀地摇摇头。
“’好，好，‘他终于开口了，’多么可惜啊，我已经尽力了。你的每一个步骤都在我的掌控之中，星期一之前你绝无可能摧毁我们。这是一场殊死搏斗，福尔摩斯先生，既然你这么想置我于死地，那么我毫不客气地说，我绝不会站在法庭的审判席上的。你想战胜我，好啊，我警告你，你无法战胜我的。如果你确实有这个能力毁掉我的话，那么，请放心吧，我一定会拉着你同归于尽的。‘
”’谢谢你的夸奖，穆利雅蒂先生，‘我说道，’为了表示我的诚意，我也要奉劝你一句，如果我真的能够将你绳之于法，那么，为了整个社会的安宁，就算是与你同归于尽，我也没有遗憾了。‘
“’我同意和你同归于尽，但并不代表你能毁掉我。‘他怒吼着，转身就走出房间。
”我和穆利雅蒂教授之间的这场不寻常的谈话，在我的心里产生了阴影。他的语气很平和、冷静，让人不由得不相信。一个头脑简单的坏蛋是做不到这一点的。自然，你会嚷嚷：’为什么不叫警察来监控他呢？‘那是因为，我确定他肯定会授意那些爪牙加害于我。我手中握有足够的证据，来确认这一点。“
”你早已遭受突然的袭击了吗？“
”穆利雅蒂教授不会放过任何机会的。那天的中午，我到牛津街去办理一些杂务，才走到奔亭科街到威尔贝科路十字交叉路口的拐角处时，一辆双马驾驶的货车以迅雷不及掩耳之势向我冲来，我在千钧一发之际赶快跳到了人行道上，才幸免于难。
“眨眼间货车就急奔过了马力里本巷，很快就消失了。这个事故发生以后，为了保险起见，我只在人行道上行走。可是，华生，当我走到韦尔路的时候，一块砖头突然从一户人家的房顶掉下来，在我的脚边四分五裂。我找来警察，合力搜查了那个地方。只见房顶上到处堆着修葺用的石块和砖瓦，他们都认为是狂风把砖头吹了下来。只有我知道，是谁想要我的性命。后来，我租了一辆马车，到贝尔梅尔街找我的哥哥，我在那里安全度过了白天。就在刚才，我到你家的路上，一个恶棍拦住了我的去路，他挥舞着大头木棒狠狠地攻击我。我把他打翻在地，警察随即把他带回了警局。
”我一拳揍在那个恶棍的门牙上，所以擦破了指关节。但是我敢肯定，警察不可能查出那个恶棍和数学教授之间的联系。我猜，此时他就站在十英里开外的房间里，正对着一块黑板专心致志地解答某道数学题呢。华生，你听完这些以后，对我的冒昧来访并关上你家的百叶窗，而且还请求从后花园翻墙离开你家，避免打草惊蛇的举动不以为怪了吧？“
我向来敬佩福尔摩斯那无所畏惧的精神。今天他遇到的一连串事件，加起来简直能让一个普通人吓破了胆。然而，此时他就坐在我面前，心平气和地娓娓讲述他今天的恐怖经历，这使我更加佩服他了。
”你要留下来过夜吗？“我问道。
”不了，如果我留下来的话，会给你带来危险的。我已经完成了最后的部署，一切都会如期进行。即使没有我的帮助，警方也能顺利逮捕这伙暴徒。但是，以后还需要我站出来作证。所以，在警察收网的这几天，我最好还是先行离开，他们才能更加自如地行动。如果你能和我一起环游欧洲的话，那我将不胜感激。“
”最近我的工作也很清闲，“我说道，”我可以让助手暂时接替我的工作，所以我非常乐意陪你一起去。“
”明天一早就出发好吗？“
”我随时可以奉陪。“
”那就这么决定了。现在，我要告诉你一些事情，你一定要按照我说的去做。我亲爱的朋友，我们正在跟全欧洲最恐怖的犯罪团伙和最狡诈的恶棍作殊死的搏斗呢！好了！我要提醒你，无论你想带什么行李，上面千万不要写上地址，而且今天晚上就派一个可靠的人送到维多利亚车站。明天一早你要租一辆双轮马车，但是注意不要租第一辆和主动来招揽生意的第二辆马车。你一坐上马车，就把地址写在纸条上交给车夫，地址是劳塞街司特蓝德尽头，叮嘱他要保留纸条。你事先付完车费，马车一停下，你就马上穿过这条街，在九点十五分走到街的另一头。那里停着一辆四轮的轿式小马车，车夫身上披着黑色的斗篷，衣领上镶有一道红边。你上车以后，就能准时到达维多利亚火车站，乘坐那趟开往欧洲的快车。“
”那我们在哪里会面呢？“
