的才能--表情,却不是很擅长.那他为什么还要把"表情"放在如此高的地位上呢,比如吐字明快,语言的独创等都要重要的多.乍看起来好象是一件很奇怪的事,但只要深思一下就会悟出其中的道理.在人类的本性中,总是愚昧多于才智的,而做作的表演则往往只能打动庸众的心,这正是巧妙地利用了人性中愚蠢的的一面.

　　与此相类似的便是政治上的勇敢.如果有人问什么才是政治上最重要的才能,那就应该是"勇敢"了,第二和第三呢?还是"勇敢".尽管勇敢是无知和无耻的产物,所以根本不能和其他能力相提并论.然而,它的确可以迷惑和牵制那些占绝大多数的短视和胆小的人,即使是聪明人,也常常会在被一时的糊涂所麻痹.因此我们可以看到,勇敢在共和制度的国家创造了奇迹,但在元老制度或君主制度的国家却表现平平.还有,勇敢从来都是在勇敢者第一次出现时就会有奇效的,后来就没有什么了,因为勇敢的行为从来都不能把基于勇敢而作出的承诺予以兑现.

　　有给人治病的江湖郎中,那么也就有给国家治病的江湖郎中:就是这些人,他们采取重大的举措,也许曾经在两三个实验中有好的运气,但却因为缺乏知识的根基,所以也就不可能长久的拥有好运.

　　不仅如此,你还会看到一个勇敢的人多次创造出穆罕默德的奇迹.穆罕默德让人们相信,他可以把一座大山召唤到他的面前,他要在山顶上为遵守他的律条的人们祈祷.人们聚集在一起;穆罕默德一次又一次地召唤那座大山来到他面前;但是那山却一动也不动,他却一点也不感到窘迫,而是说道:"如果山不肯到穆罕默德这儿来,那么穆罕默德就只好到山那儿去了."所以这些人,当他们做出了重大的许诺而又因为失败而无法兑现的时候,他们就会是把它忽略过去,并且转变他们的立场,他们不会为此而烦恼.

　　毫无疑问,对于见多识广的人来说,胆大妄为的人只是一种作为消遣的笑料,即使对普通人而言,勇敢者也是有点离谱的.如果荒唐是笑料的素材的话,它就会让你确信,名副其实的勇敢是一定会包含着几分荒唐的成分.尤其值得一提的是,勇敢者在失去面子时,就会神情萎缩、呆若木鸡;而胆小者失去面子时,却还有有回旋的余地.勇敢者在相似的境遇中,就会进退维谷了,就像国际象棋中的王棋被困的僵局一样,虽然还没有被将死,但却动弹不得.不过,这后一种适合于写进讽刺小品中,而不适于写进较严肃的话题里.

　　勇敢永远都是盲目的,因为她看不到将要面临的危险和麻烦.所以,把勇敢运用在决策上是非常有害的,而用在行动中则是十分有利的.基于这一原因,对勇敢者应当知人善任,永远不能够让他们作为统帅,而是只可以任用他做一名副手,而且要让他服从他人的指挥.因为,所有的事情在进行商讨的时候最好应该考虑到可能会面临的风险,而在行动时则最好是不计风险,只要这些风险不是太大的话,不致于造成巨大损失甚至毁灭.(For in counsel it is good to see dangers;and in execution not to see them,except they be very great.)13 论善良

　　谈到善良这个话题,我是从这个意义上来理解的,善良就是发自内心的希望给人们带来幸福,这就是希腊人所谓的"爱人";而在人们所使用的意义上,"善良"一词的分量就显得有点轻了.在所有的美德和高尚的精神当中,善良是最伟大的,因为它是上帝的属性,如果没有它,人就是一个焦躁不安的、有害的、可怜的东西,简直就是一种害虫.

　　"善良"和神学意义上的"爱"是相符的,但又是不容许有任何偏差的.对与权力过度追求的欲望会使天使堕落,对知识过度追求的欲望则又会使人类堕落;但"爱"是没有过度这一界限的,无论是天使还是人类,都不会在"爱"上出现问题.

　　善良的倾向可以说是人类天性中所固有的.如果这种仁爱之心没有施用于人,也会被施用在其他生物的身上.例如土耳其人看起来好象是一个野蛮的民族,但他们对狗和鸟等动物却很仁慈.根据伯斯贝斯的记述,有一个欧洲人在君士坦丁堡,由于戏弄了一只鸟,险些被当地人用石块打死. 意大利人有一句粗俗的谚语:"人真是太好了,好得都没有什么味道了."还有一位意大利的着名学者,名叫马基雅弗利,他曾经大胆而直率地写道:"基督教信仰把善良的人们作为牺牲品,奉献给那些残暴无道的人."他之所以这么说,就是因为的确没有一种诫规、教派或主张,像基督教这样如此的推崇"善良".因此,为了避免不恭敬,又避免冒险,最好是对一种优良品性中的误区有所了解和认识.

　　应该努力让别人向着善的方面发展,而不应该被他们的面容或者奇怪的念头所束缚,因为那只不过是最容易被欺骗或者愚弄的,而如果容易被欺骗或者愚弄则会让诚实的头脑成为囚犯.不要出于善良的本意而把宝石给了《伊索寓言》中的那只公鸡,因为那还不如给它一个大麦粒,它可能会感到更加满意和愉快的.

　　上帝的例子给我们以真切的教训:"天父让阳光照耀好人,同样也照耀坏人;把雨水降给行善的,也同样降给作恶的;但他却并不降财富的雨水,也不会以相同的数量把荣誉和美德照射在人们的身上."一般的好处应该由所有的人共享,但特殊的好处却只应该由那些被选中的人享有.而且应当注意的是,不要在绘制肖像的时候,把模型给打碎了.因为神性是以爱我们自己来做为模型的."去卖掉你所有的产业,把钱捐献给穷苦的人们,然后来跟随我".也就是说,除非你来跟随我,除非你有来自上帝的召唤,使你有能力用很少的资源就可以做到需要用很多资源才可能做得到的大好事,那么就别把你所有的财产都变卖了.否则的话,你就是在为了把水注入河流而汲干了泉水的源头,那将是得不偿失的做法.

　　在人的天性中既有天然向善的倾向,也有天然向恶的倾向.那种虚荣、急躁、固执的性格还不是最坏的.最恶的品行是嫉妒以至因此而祸害他人.有一种人专门靠落井下石,来给别人制造灾祸谋生--他们还不如《圣经》里那条以舔疮为生的恶狗,而更像那种以吮吸死尸汁液为生的苍蝇.这一种"憎恶人类的东西"与雅典的泰门正好是相反的--虽然他们的园子里并没有一棵能供他人使用的树,却也要引诱别人去上吊,以此来实现那些所谓的价值和意义.这种人也许倒是做政客的材料,他们犹如弯曲的木头,可以造船,却不能做栋梁.因为船是注定要在海里颠簸的,而栋梁却必须是笔直的且能够立定脚跟的.

　　善良是由很多部分组成的,也有多种多样的标志.如果一个人对陌生人和蔼而又有礼貌,那么就表明他是一个世界公民,他的心脏就是一个与别的陆地结合在一起的大陆,而并不是一个与别的陆地隔离的孤岛.如果他对别人的痛苦怀有同情之心,那就表明他的心脏就像那棵高贵的树一样,它在流出可以用来治疗或镇痛用的香树脂的时候,自己也受了伤.(If he be compassionate towards the afflictions of others,it shews that his heart is like the noble tree,that is wounded itself when it gives the balm.)如果他发自内心的原谅和宽恕别人的冒犯,那就表明他的头脑是不能被伤害射中的,而是被置于伤害之上的.如果他对所得到的哪怕是极其微小的好处都心怀感激的话,那就表明他所珍视的是人们的心智,而不是他们的钱财.尤其是,如果他拥有圣保罗的至善--要知道为了拯救他的弟兄们,圣保罗宁愿受到基督的诅咒,那就表明他拥有了非凡的神性,并切与基督有着相同的境界.

　　14 论贵族

　　想在我们再来谈谈关于贵族的话题,贵族首先是国家中的一个阶层,同时也是一种人的特定的状态.一个君主国家如果根本没有贵族的话,那么它就会是一种纯粹的专制,土耳其的君主国便是这样的;因为贵族的存在使得君权变得温和了许多,并在某种程度上把人民的过分集中在王室家族那儿的视线吸引开来.但对于民主国家来说,它们并不需要贵族;与有贵族的国家相比,民主国家要更为平静,而不会那么容易受到煽动言论的影响--因为在民主国家里,人们的目光都集中在工作上,而不是集中在某一部分人的身上;即使是落在某一部分人的身上,那也是为了看他们是否是最称职的,而不是注重他们的门第出身和血统.

　　我们可以看到,瑞士尽管是一个宗派林立,墨守成规而又分散的国家,但却一直是长治久安的国家.因为是共同的利益在维系着他们,而不是地位和名分.荷兰的共和制度也是很有效的,由于他们实行平等主义的原则,公民的权利是平等的,因此每个人都奉公守法.并且自觉地承担纳税的义务.强大的贵族等级虽然可以加强国威和统治,但也会因此而削弱君主的权势.平民固然因为贵族的存在而获得高攀贵族等级的荣耀和刺激,但更多地是承受着来自贵族阶层的压力.此外贵族那种骄奢淫逸的生活,也完全是靠榨取平民百姓的血汗才得以维持的.所以如果一个国家贵族的人数过多的话,那么它必定是一个穷国.而贵族的家族谱系越悠久,那么它就必然会家道衰落,结果在贵族的贫困与尊荣之间,就会形成很不和谐的对比.

　　接下来我们再从个人身份的角度来谈谈贵族.当我们看见一座还没有完全破败的古堡或者古宅,或是看见一棵依然枝繁叶茂的参天古树,我们都免不了会肃然起敬;而当目睹一个曾经经历了岁月沧桑的贵族世家,这种恭敬之情当然也会更深!因为,在世人眼里新封的贵族不过是现实的权力所致,而古老的贵族却是时间造就的.贵族世家的第一代祖先往往比他们的子孙们更有才干,但是他们却远不如子孙们清白;因为很少有人在追逐高位的过程中,在实现雄图大略中不伴随阴谋诡计的.不过后人往往只记得祖先的长处,享用着祖先的财富,祖先的短处早已随着他们的死亡而一道消失了,这也可以说是天经地义的.

　　出身贵族家庭的人大多数都不勤勉,而自己不勤勉的人却往往会嫉妒勤勉的人.(Nobility of birth commonly abateth industry;and he that is not industrious envieth him that is.)也就是说,既然生为贵族那么就不大可能再高升,而固守旧位的人见到别人飞黄腾达又难免不会生发出妒忌的感情.但另一个方面,世袭贵族可以消除其他人对他的潜在的嫉妒,因为他们天生就拥有那份尊荣.毋庸置疑,一个君主如果拥有贵族中的能人,那么他就可以得心应手地利用这些贵族精英,而且他们也能够忠诚敬业的,轻松自如地各司其职,因为国民会认为这些人天生就拥有权发号施令的权力,当然也就会自然而然地服从他们.