了居鲁士的意愿。

　　但在腓尼基和巴比伦之间，还横亘着巴勒斯坦的荒凉废墟。

　　让这片荒芜之地重现生气，是非常必要的。

　　在这方面，巴比伦人曾经尝试过。可是，他们并没有明确的目标。他们把移民送到先前的以色列王国，并让移民们在朝不保夕的残存原住民中定居下来。后来，这两群人形成了一个新的民族--撒玛利坦人。我们今天可以在北部的巴勒斯坦一些村落里找到他们的后代。

　　由希伯来人、巴比伦人、亚述人、赫人、腓尼基人组成的撒玛利坦人，真是一个奇特的混合体，始终没有繁盛起来。前犹大王国的纯正犹太人，相当蔑视这个混合体。当居鲁士开始对巴勒斯坦进行重新整顿时，他首先试图寻找原以色列境内的犹太流亡者的后代。然而，不论是这些流亡者，还是他们的子孙，都已不见踪影。因为他们已经完全被自己的巴比伦邻居同化了。他们眼下的命运如同公元前538年一样，是未解之谜。

　　可是，要对犹太人加以认识却非常容易，他们一直保持着自己民族的完整性。

　　公元前537年，居鲁士下令鼓励犹太人马上重返耶路撒冷。与此同时，王令也容许他们重建圣殿，归还40多年前尼布甲尼撒掳到巴比伦的所有金银器皿。另外，耶路撒冷虽然在战乱中被毁，却始终未被忘记。所以，王令还鼓励犹太人将它建成一座新都，重现所罗门时代的辉煌。

　　历经半个世纪的祈祷之后，先知的预言终于实现了。

　　耶和华信徒的流放生涯终告结束。

　　犹太人离开牢笼，取得了自由。

　　但是，当大门真的打开时，看啊！却只有少数被掳者抓住了回归故里的机会。

　　大多数人依然默默地留在巴比伦，或迁到新波斯帝国的大城市，如亚马他、尼泊尔、书珊等。只有极少数人经受住漫长而危险重重的长途旅行。他们都是非常虔诚的人，对待自己的宗教职责十分严肃。

　　现在，这小部分犹太人已经在耶路撒冷的废墟上建立起一个新国。这个国家不受任何外来影响，绝对尊崇耶和华。

　　于情于理，但以理应领导人们返回巴勒斯坦。

　　无奈但以理年事已高，根本经不起长途奔波。波斯人对他很是友善，还保留了他的职位。没过多长时间，他被怀疑对国王不忠。因为当时国王下令在一个月内禁止一切祷告活动，不管敬的是神，还是人。可是，但以理仍然顽固地向耶和华祈祷。他不听从圣旨的结果，便是被判处死刑，仍入狮笼。

　　然而，这些猛兽拒绝食用如此神圣的先知。第二天早上，但以理毫发无损地走出狮笼。从那以后，他就一直平静地生活着。

　　但以理不可能经受长途旅行，已成事实。于是，波斯人便寻找另一人担任新建的犹大省的总督。

　　一个叫所罗巴伯的人被选中。此人是原先犹大国王的远亲。所罗巴伯前往耶路撒冷，同大祭司约书亚一起着手重建新都的工作。

　　重建工作并不是一件容易的事情，几乎整个城市都需重建。城郊大多被撒玛利坦人改为农田和牧场。这些撒玛利坦人当然不想失去自己的土地，于是就使出浑身解数，给新来者制造麻烦和不快的生活。

　　再有，撒玛利坦人原本想在圣殿修建工地上帮忙，赚点辛苦钱，但却被告知--异教徒无权申请与圣殿相关的工作。

　　为了报复，撒玛利坦人向居鲁士呈送密函。密函警告波斯王，犹太人密谋造反，圣殿一落成，他们就会让犹大从一个省成为一个独立的王国。

　　居鲁士公务繁忙，无暇顾及犹太人谋反这样的小事。但为防意外发生，他还是下令在真相未调查清楚之前，修建圣殿的工程暂时停止。

　　不久，居鲁士离世，这件事也就被人们遗忘。数年过去了，修了一半的城墙上开始杂草丛生。直到后来，先知哈该出现了。他指责所罗巴伯懦弱、懒惰，告诉他不管有无国王的许可，都应该把修建圣殿的工程坚持下去。

　　当时，所罗巴伯缺乏的就是一些支持。于是，他答应会继续下去。他下令工人们回圣殿工作。

　　然而，就在这个时候，他同撒玛利亚总督达乃发生了冲突。达乃责问所罗巴伯，有何权利修建这座越来越像正规堡垒的神殿。所罗巴伯回答说，多年前就曾获得过居鲁士的批准。达乃把他的言语上报给宫廷。在这期间，居鲁士的继位者冈比西斯也归西了，大流士继承王位。大流士下令查阅相关公文。这事变得非常复杂了。但幸运的是，办事员找到的是居鲁士最先签署的文件。

　　因此，达乃只好收回自己的反对意见。4年后，圣殿终于竣工。

　　渐渐地，另外一些犹太流放者返回自己的故国。不过呢，绝大多数犹太人还是继续生活在埃及、巴比伦和波斯的商业中心。当然，只要条件许可，他们都会前往圣城--耶路撒冷的圣殿，以庆贺犹太人的重大宗教节日。他们承认并敬奉这座古城为自己的精神家园。但这个封闭的小都城，街道狭窄脏乱，工厂很不景气，不可能为世人的成功提供足够的机会。

　　等到最后一项祭品上完，最后一首赞美诗唱完，远方的来客就会急忙返回苏萨和达夫尼繁忙的账房。他们以自己是犹太人而骄傲，也热爱耶路撒冷，只要不是经年累月地居住在那里就行。

　　这样一来，他们自然形成了奇怪的双重忠诚。在以后的400年里，它引起了诸多麻烦和痛苦。虽然犹太人散居在波斯人、埃及人、希腊人和罗马人之间，但他们从未接受当地的风俗传统。

　　他们不论走到哪儿，都形成国中之国。

　　他们在自己的天地里生活；

　　他们只去自己的神庙；

　　他们禁止自己的孩子与那些觉得耶和华名字好笑的其他孩子交往。他们宁愿杀死自己的女儿，也不让她们嫁给异教徒。

　　他们吃的食物及烹饪方法，与别人的也不一样。

　　他们小心翼翼地遵守当地的法律，此外，他们也尊奉自己某些严格而复杂的律法；

　　他们喜好的穿着打扮，也有别于他人。

　　他们会一丝不苟地庆祝某些节日，而这些节日对其他人来说，很是匪夷所思。

　　人们总是以怀疑的态度对待那些自己难以理解的邻居。犹太人的孤僻、对其他民族的神灵的公然蔑视，以及犹太民族的团结精神，常常令他们不受邻居的欢迎，并经常与邻居发生激烈的争吵。

　　基督诞生前5世纪初期，居住在波斯的犹太人在一次种族矛盾中死伤惨重，有一刻甚至还面临着灭族的危险。

　　我们并不清楚这次突然暴动的根源，但我们在"以斯帖记"里可找到这个事件的所有细节。

　　在被称为史书的《旧约》文献里，《以斯帖记》是其中的最后一卷。同《但以理书》相似的是，它同样写于薛西斯死后几百年。因此，在波斯的史书记载中，这一事件是找不到佐证的。但对这个几乎摧毁了欧洲大陆新文明的薛西斯王，我们了解得不少。他是个既软弱又卑鄙的人。因此，这篇关于他如何对待自己妻子的故事，完全可反映出他的性格。

　　薛西斯（犹太人称之为亚哈随鲁）在一次和妻子的极不光彩的争吵之后离婚了。当时，国王喝得酩酊大醉，王后也喝醉了。两人恶语相对。作为妻子的瓦实提王后被迫离开王宫。

　　薛西斯立即开始在全国挑选新王后，年轻的犹太姑娘以斯帖被选中了。以斯帖是个孤儿，生活在表亲末底改家。末底改在社会上颇有地位，在王宫里的口碑也不错。

　　以斯帖住在后宫里，末底改常去那里拜访她。

　　一天，末底改在前厅不经意间听到有两人商议着要谋杀国王，他告诉了以斯帖，以斯帖又报告给了国王。那两人随即就被抓捕处死了，但末底改却没有因为救了国王一命而得到任何奖赏，他被遗忘了。

　　他并不为此烦恼。他已很富裕，不缺钱花。此外，作为王后的监护人，他已得到了很多荣誉，他心满意足了。但他骤然上升的地位和他当下享有的声誉，却为他招来了很多仇人。

　　就在那个时候，在薛西斯最信任的朝臣中，有一个阿拉伯人名叫哈曼。哈曼属亚玛力部落，这个部落一直与犹太人有世仇。他瞧不起末底改，末底改也发自内心地鄙视他。

　　当他们相遇的时候，哈曼坚持要末底改先给他鞠躬，末底改断然拒绝这样做。这事儿闹到国王那里，国王说他懒得干涉。从此以后，这两人都恨对方入骨。这看起来是一件不值得动肝火的小事，但3 000年前的人并不这么看。

　　哈曼图谋杀害犹太人哈曼是个极具威胁性的敌人。他向国王心里灌输一些思想，让国王对犹太俘虏的所有后代产生怀疑。哈曼指出，犹太人具有豪宅和令人艳羡的成功。由于国王从未见过大多数犹太人居住的贫民窟，便听信了哈曼的这些谗言。哈曼没费多大周折，就诱使这位昏聩的君王自愿签署了一道敕令：将辖区内的犹太人全部处死。

　　国王委任哈曼执行这道残酷的敕令。同所有的卑鄙之辈一样，哈曼精心、周密地布置了有关事宜，因为他想要尽情享受报复的过程。他抽签决定大规模屠杀耶和华的信徒的适合月份，结果，选中了二月。这让他有足够的时间命人在一座高山顶上搭起一座绞刑架，以便把他的敌人末底改"吊得比所有的人都更高".

　　然而，这个阴谋过于复杂，所以不可能长久保密。在末底改紧急求救下，以斯帖未经宣召，便拜见国王，恳请丈夫赦免她的族人。

　　薛西斯首先大怒，随即又想起了末底改对他的救命之恩，又把所有的罪证凑集起来，便发现哈曼是在为报私仇而欺骗自己。

　　哈曼吊在自己设的绞架上于是，薛西斯王马上派信使快马奔向全国各地，警告犹太人应对即将到来的屠杀。而哈曼本人则被吊在了他本想吊死对手末底改的那座高山之上。

　　当阴谋的细节被公之于众以后，犹太人开始庆幸自己逃脱了这场劫难。他们决定永远铭记这一重大事件。

　　此后，每年亚达月（古巴比伦时代的1个月份，包括我们今天的2月和3月的一部分）的13日至15日，被称为"抽签节",也叫"普珥日".期间，他们都会举行重大的庆祝活动。

　　在这个节日里，每个犹太聚居区都会有人高声宣诵《以斯帖记》，哈曼的名字也会遭到公众的诅咒。富人要慷慨地接济贫民，以纪念那位挽救民族免遭灭族之灾的善良王后。

　　但已经返回耶路撒冷的那些虔诚的犹太人，并不接受这个新奇的节日。在很长一段时间里，他们都反对"普珥节".在他们看来，"普珥节"似乎太"外国味".但是，这一庆祝方式（可能起源于古代亚述人或巴比伦人的节日）还是以其新奇的方式很快便广受大众的欢迎，并一直流传至今。

　　《以斯帖记》清楚地表明，在波斯王统治期间，侨居国外的犹太人起着怎样重要的作用。

　　被流放的犹太人犹太人在海外创造的成就，反衬出故国的黯淡。因为所有的记载似乎都显示，当时的耶路撒冷处于一片萧条的状态。

　　虽说圣殿已照原样重建起来，但城墙仍然破败倾颓，商业和贸易活动恢复缓慢。所罗巴伯去世后，继任的几个人皆因缺少财力和人力而难有作为，局面毫无起色。

　　终于，国外的犹太人决定为故土做点善举。他们筹集了一笔资金，请了一个叫以斯拉的祭司，让他前往犹大了解那里的情况。以斯拉希望志愿者伴他同行，开始的时候，大家的积极性不高。经过多次努力劝说，以斯拉终于劝服了500人跟他一起同行。

　　4个月的旅途之后，这些朝圣者们终于望见了圣殿。

　　然而，以斯拉发现，耶路撒冷情况不妙，移民回来的人全是娶的异族女子为妻（因为他们人丁稀少）。

　　他们已放松了自己的宗教责任。

　　在相当的程度上，犹大已成为另一个撒玛利亚了。

　　以斯拉在尼希米（薛西斯以前的侍从）的帮助下，力挽狂澜，着手重整这个风雨飘摇的国家。城墙最终得到了修复，街道也被清理干净了，异族妇女们一律被遣返回娘家。圣殿的大门外建起了一座木制讲坛，以斯拉定期登坛宣读和解释神圣律法的某些章节，以使人们永远牢记自己的责任。

　　即便如此，旧城的大部分地区依然人迹罕见。

　　这就意味着没有足够的人员来防卫人丁兴旺的所罗门时代所设计的复杂城墙。危险始终存在，必须采取断然的措施来增加必需的人口。

　　经过抽签，所有居于城外的犹太人中，有1/10的人口被迁入耶路撒冷城内。少数人自愿迁入，因此被视作无私的爱国者而深受赞誉，而其他的人则是在武力威迫下才进来的。

　　尽管如此，耶路撒冷也只是部分地恢复了旧貌，昔日那种政治和商业重镇的岁月，已经一去不复返了。

　　以斯拉的梦想已永远无法变成现实。

　　但是，这座城市很快就会成为另一位伟大先知的家，他的最终出现早已被无名氏--"以赛亚书"的作者所预言。当所有其他流亡者都在留恋他们昔日的辉煌时，这位先知却敢于放眼展望未来。