晚风拂过春镜台上那层层柔漫的轻纱，湖面微微起了涟漪。

夕柔还跪在长阶之上，晚霞映红了她的面庞，给她敷上一层薄纱。她没有起身，台下也没有人出声。台上最高处的那两个人各怀心思，一时间静得只剩下丝竹声的轻扬。

终是纳兰皇后怕冷了场，端庄地走了几步，上前扶起夕柔，握着她的手，亲自送至太妃身边：“既是太妃娘娘的义女，快请坐吧。”

为了转移话题，又转向红棉，仿佛刚刚记起，“对了，谊妃妹妹，你进宫时，太妃娘娘已经去了秦地，妹妹还不曾见过，快来拜见太妃娘娘。”

红棉依言立起，温婉地走至阶前下拜：“臣妾潄玉宫云红棉见过太妃娘娘，恭祝娘娘福寿安康。”

“谊妃这话说得真好听，福寿安康，没有一字不是世人想要的”。恭太妃望向红棉，语气忽然转得极柔，像极了一位慈祥的长者。

“想必是个聪明孩子，走近些让哀家瞧瞧。”

红棉依言缓缓走上春镜台，素长的裙裾拖过光华如水的玉阶，如青云出岫，冉冉而起。走了几步，在恭太妃身前跪下，一双如水的眼睛对上恭太妃，真是淡若素菊，雅如秋惠。

恭太妃方知路上所听不错，此女果真是秀色可餐，短短几日，一举俘获圣心。望着红棉端详了半晌，看面前的女子笑靥明媚，气度沉稳高华，不由心里暗赞，是个福慧双修的女子。若能为自己所用，定胜过雄兵无数。夺嫡失利，令她争强的心淡了几分，如今，到不想树的敌人太多，她希望这样的女子能站在自己这一边。如果不能做为自己的同盟，最起码，不能站到对方的营地。

打量了一下面前这位谊妃的穿戴，看她今日只是穿了一件月白色牡丹暗纹的宫衣，下系粉白蝉翼垂丝长裙。想是怕太过素淡，就在腰间系一条玫红色带碎钻的丝绦。低低挽了发髻，发上别无他物，只簪一朵盛开的玫红色芍药花。装扮虽然简单，却更胜于珠翠环绕，远胜台下一群庸俗脂粉。

恭太妃温言笑道：“果然晶莹剔透，哀家瞧着不错。”她是信佛之人，顺手抹下腕上一串玉制的佛珠，递到红棉手中。

“也没预备什么好礼给你，到时哀家的不是了。这串佛珠是早年在五台山开了光的，哀家配了多日，今日给你，带在身边保个平安吧。”说到平安两字，那双眼睛似笑非笑，余光微微掠过纳兰太后，如蜻蜓点水。

纳兰太后端坐在高大的案几之后，保持着一贯端庄的笑容，望向恭太妃：“这孩子哀家瞧着也喜欢，跟姐姐的眼光到一致。”

红棉恭敬地接在手中，向太妃娘娘道了谢，欲退至台下。

恭太妃却又拉住她的手：“没事就来长宁宫坐坐，人老了，耐不得寂寞，到时常盼望着找个人来说话。”

红棉低头答道：“臣妾谨遵太妃之命。”缓缓退至自己位前，摸到那串佛珠触手生温，玉质极润，知是珍品。仓促间得到厚赐，无法推脱，只好心内暗暗留意。

皇后挥了挥大红袍袖，欢快的丝竹声重又响起，隔着水面远远传出，更显悠扬。此时一轮明月高挂，清波如泓，金辉瑟瑟，玉露零零，众人临水相望，欣赏美景。却见园内花径之中，两名红衣宫女挑着银亮的琉璃灯引路，端木公公随侍在侧，帝王踏着一路月色正往春镜台走来，灯影下那一抹明黄如绚丽的朝霞，映得众妃眼前一亮。

成曦帝今日来得迟了。

新任的户部尚书提出很多合理的建议，也触动了某些王族的利益。成曦帝深知有些事情急不得，他将折子留中不发，却又召孟庭伟入御书房议事，准备采取迂回的战术，两个人议论了良久，终于想出两全之策。他心里高兴，记着今日恭太妃回宫，连朝服也未及换下，就匆匆向御花园走来。

这些日子，成曦帝不想红棉树敌，将后宫这碗水端得极平，除去潄玉宫外，上至皇后和三妃，甚至贵嫔容华之处，各宫中都常去坐坐。红棉说不上不情愿，只是与人分这一杯羹汤，心里总是闷闷。

成曦帝很小心，身上从不留别人的味道，一如往常，淡淡的龙涎香总能掩掉别人身上的脂粉，只是红棉心里有了抗拒。

无论再怎么想说服自己，也知道成曦帝是为着自己，身入后宫，别无他法。还是，有些东西不想分享。想着自己的夫君怀里抱着别的女子，她的心还是会疼痛到无以复加。

今时不比往日，众人有了盼头，也不再只盯着潄玉宫的动静。今日这场为太妃接风的宴会，众妃都打扮得花枝招展，名为接风，心里各盼成曦帝的青睐，各人或浓或淡，争妍斗奇，直似满园春色，迷人双眼。

成曦帝在众人的跪拜中坦然走上高台，坐上他的位子，俯瞰台下众人，随意抬手道：“今日是家宴，各位爱妃平身吧。”

又