天色尚早，众人出了行宫，遥遥望去，只见远处青山如痕，云雾缭绕，恍如仙境。

红棉回首看身边只有寥寥数人，除去端木之外，俱是生面孔。心生诧异，牵挂帝王安危，探询道：“陛下身边怎么只有这几人相随？”

帝王粲然笑道：“放心，今日俱是暗卫。”

红棉疑惑地望向山间丛林，只觉树林繁茂，草丛深密，风声过处，树影摇曳。只有林中偶尔飞起的一两只鹧鸪，扑棱着翅膀冲入天迹，除此之外，再无痕迹可寻。

成曦帝宠溺地点向她的鼻子：“既是暗卫，如果连你也能看到，如何当得？”

牵了她的手大步向前，众人紧随其后，沿着山间小路穿行，不多时即绕往后山。又转过几处密林，红棉但见青山为障，飞瀑为屏，只觉山路越走越窄，只容一人通行，不知通往何处。

走得匆忙，早已气喘吁吁，汗水湿透了衣衫。成曦帝止了步子，拉她就在路边草丛席地而坐。用衣袖替她拭去脸上汗水，歉然道：“累了么？这段山路原不好走，只想着快些带你去看，就忘了顾忌你是娇弱女子，真是抱歉。”

红棉摇头喘息，知道要带自己去的地方绝非一般，只将臻首靠上成曦帝的肩膀，没有半句怨言。

望向端木公公，看他一泒气定神闲，仍是不急不徐，丝毫不露疲态，才知宫内多是深藏不露之人。端木公公取肉脯给两人分食，又将用牛皮袋装的泉水递给红棉，说道：“外头不比宫里，娘娘请随便用些。”红棉早已口渴，接在手中一气喝了几口，山泉甘冽清甜，消去不少暑意，又闻那肉脯清香扑鼻，也依言而食，喘息半晌才调匀了呼吸。

看时候不早，成曦帝弯下腰去，将背对向红棉：“棉儿，路程尚远，上来。”

帝王要负自己上山。红棉吃了一惊，连连拒绝。看帝王的眸子，就宛如池塘中盛开的青莲，清澈明净，望向她，如同一江春水：“上来，朕又不是手无缚鸡之力的书生。”

温柔的目光如深不见底的幽潭，红棉不由缓缓伸出手去，只觉这样的人在身边，真是自己的幸运。

那声音仿佛带着磁力，红棉默默地覆上他的背，白绫锦袍柔软丝滑，下面的脊背是那么宽厚、温暖，带着莫明的感动，红棉深深埋首在那个温暖的脊背，两人就这样一路向前。

成曦帝说得不错，他并不是手无缚鸡之力的书生，而是身怀了绝世的武功。皇子们各有各的机缘，他的机缘就是青书。皇子们哪一个看起来都如翩翩少年温润如玉，暗里都各藏乾坤意图指点江山，远没有人满足宫里武师们传授的花拳绣腿。

当日在桃花林中，青书倾囊相授，本就志向远大的成曦帝自然吃得苦中之苦，忍得常人所不忍，其中艰辛，实在不能为外人道。他常常感叹，自己何其幸运，有一位挚友青书义薄云天，有一位亲弟成晓出生入死，如今又有一位佳妻红棉相濡以沫。该占的天时地利都被他占尽，每念及此，心潮澎湃，久久不已。

不知走了多久，只觉越走越高，白云已在脚下缭绕。成曦帝的呼吸依旧均匀而绵长，只额头微微有些汗水。发现前面已经无路，只有一片断崖，突兀孤立。红棉拿丝帕拭去成曦帝额头的汗水，歉然道：“是我累了你。”

“这是什么话？”成曦帝回头极温柔地看她一眼，“这里，是我的一处秘密，只想着与你分享。”

又走片刻，正不知身在何处，却见帝王轻轻放下她，指向那云端深处的断崖：“我与青书就是在这里初遇。”

举目望去，断崖突兀，隐在白云深处，真是山重水复。

那时，成曦帝刚刚被太后收在身边，心里更加孤苦。先帝来消夏，随行人众，成曦帝跟在太后身边，作为大皇子，第一次来至行宫。

那时他并不懂宫中的规矩，与秦王相争，秦王指着他的鼻子骂他是贱人所生的野小子。他怒极，两个人扭在一处，奴才们拉不开，赶紧去报信。

等纳兰太后跟恭太妃赶到，两个人已经打得鼻青脸肿。因是孩子打架，虽然两人面色极不好看，总是顾着彼此的身份，并未参与。恭太妃将秦王拉进怀中，百般抚慰，纳兰太后却是恨恨地瞪了他两眼。

带了他回宫，狠狠地巴掌落在他的脸上，“到如今还记不住，你是嫡亲的大皇子，将来要当太子，做皇帝的人。睁开你的眼睛看看，这才是你的母后。”

纲兰慧的手指戳向他的额头，“男子汉大丈夫，不去建功立业，学个妇人哭哭啼啼，成什么样子？”

凄凄惨惨领了二十杖责，一个人拖着遍体鳞伤，不知怎么跑到这里。

纳兰慧知道他独自跑上后山，却吩咐不许人跟。长福姑姑劝说了几句，纳兰慧硬是狠下心肠，“如果他连这道坎都过不了，如何去做太子，本宫要怎样才能扶起这个阿