国瑞莽性难改，一回营就照样不理睬曾国藩所下的命令。曾国藩见“宽”的方法作用不大，马上请到圣旨，撤去陈国瑞协办军务之职，剥去黄马褂，责令戴罪立功，以观后效，并且告诉他再不听令就要彻底查办，发往军台效力。陈国瑞跪到地上磕头，说：“今后切切实实按曾大人所提出的三条要求办，戴罪立功。”第二天，陈国瑞就老老实实地率领部队开往曾国藩的指定地点效命。

　　对于刘铭传，曾国藩只是口头批评，没有处罚。刘铭传也是个悍将。18岁时，一个土豪到他家勒索，他的父兄都跪地求饶，只有他站着，愤怒地瞪着土豪。土豪欺他年纪小，就对他进行污辱。刘铭传冲上去，抢过刀子，把土豪的头割下了。杀了人后他就聚众为王，拉起了一支队伍，从此成为乡里有名的流氓头子。

　　咸丰九年（1859年），李鸿章奉曾国藩之命回原籍招募淮军时，看中了刘铭传，与他商谈后将他的队伍募入淮勇，名为“铭军”。为了武装这支队伍，李鸿章花了不少银两，从洋人手中购买了枪支弹药，把“铭军”装备成为近代武装。刘铭传作战勇敢，为李鸿章建立功业出了不少力，可是刘铭传倔傲狂妄，对上司也敢不敬，李鸿章奈何他不得。后来，当曾国藩借用淮军剿捻时，李鸿章就把“铭军”拨给了老师。

　　曾国藩早就听说了刘铭传的脾气，不过，他有信心把这头烈马调教好。在“剿捻”过程中，“铭军”出生入死，表现非常卓著，这让曾国藩很是欣慰。可是，曾国藩闻说刘将军与陈国瑞军发生了械斗，心里就犯难了，如何处理呢？曾国藩左思右想，想出了一个处理措施，决定在公开场合对刘铭传进行严厉斥责。嘴上说得狠，但对他的过失却不予追究。刘铭传以为曾国藩真的会拿自己开刀，但只是挨了一通批评，却没有受到任何处罚。他意识到自己的错误，明白曾大人爱护自己，自己当努力回报。曾国藩对刘铭传“明严实宽”，此招果然管用，“铭军”独自赴皖北去剿捻，功勋卓著。后来，刘铭传在中法战争中，带领台湾军民奋起，使法军占领台湾的梦想破灭了。光绪十一年（1885年），清政府将台湾正式撤道改建成省，刘铭传被任命为台湾第一任巡抚。

　　从曾国藩处理陈、刘案件来看，宽严也不是绝对的铁板两块，要视具体情况灵活运用。像刘铭传这样的粗鲁、莽撞的悍将，要想利用他确实不是件容易的事情，但是他的优点是勇敢善战，冲锋陷阵的时候少不了这种人。使用这种人才，要像制服烈马一样，得宽和地抚摸它，如果用严厉的办法管制，不仅行不通，甚至还会被马蹄踢伤。