自己毒害自己。这个药，他服用的次数越来越多，剂量也越来越大，实际上，药物已经将他麻醉了，讲他弄得就像在梦中一般。平常他不上班了，只是隔一天来一次。他一来，就肯定要对自己的权威进行行使，令营业遭殃。像他的这种情况，其实他也无法对自己所做的事情负责。

　　总要想个办法出来才好。据惠特福德说，没有其他的办法能将这一危险因素去掉，除非出钱令韦伯斯特将那个职位放弃。不过这事应该怎么办才好呢？对于应该属于他的钱，韦伯斯特总是赶快收下来。至于我的书款--那十万块钱，已经早就被他浪费掉了。生意已经被做得快要断了气，所有生意都不值一块半钱。那样的话，用股金的十分之一来计算，我要付多少钱才算是公道呢，经过反复的磋商和通信商量，从其他的什么人那里透出来一个口风，说韦伯斯特愿意用一万二千元来凑合了结，离开公司。于是我便开了支票。

　　我让韦伯斯特的一个可怜的候补者在一段时间内担任了经理，他是个年轻人，叫做弗雷德里克？杰？霍尔，也是一个邓科克人，我们的所有人才全部来自那里的种马场。可怜的霍尔用心很好，但他根本就不称职，他凭借年轻人的血气方刚和敢作敢为，发狠似的干了一阵，但却有一项障碍早晚会导致他的失败。这个可怕的障碍便是：

　　几年之前，诗人斯特德曼便搞了一个叫做《美国文学丛书》的集子--为九卷或是十卷的八开本，一个辛辛那提州的出版商看好这个选题，曾经试图将这个买卖搞成功，但结果却是这套书吃光了那个出版商本人和他全家的钱。假如斯特德曼让我出这本书，我便会说：“从这本书的内容来看，靠征订和分批的办法出书的话，版税则无法超过百分之四，但在事实上，不管版税是多少，我们都会被它弄垮，因为像这样的书，需要几十万的现款来作为资金，但我们却连十万元都没有。”

　　不过斯特德曼非常明智，并没有将书拿来找我，而是去找了韦伯斯特。顿时，韦伯斯特认为自己非常有面子，心里感到特别高兴，也便立即接受了这本书，版税为百分之八，从而保证了查尔斯？勒？韦伯斯特公司的慢性自杀。实际上，因为背上了这个要人命的沉重包袱，我们足足挣扎了两三年。在韦伯斯特之后，可怜的小霍尔也被拖了进去，不得不前往惠特福德任董事的一家银行借钱，凭借我作担保的期票去借钱，动不动就要求延期偿还。

　　这些期票被不时地寄往意大利，要求我延长偿还期限，我看都不看便签字将它寄回美国。到了后来，我发现借款的数目又增加了，但事先却没有谁告诉过我，也没有得到过我的同意。于是我便开始发怒了，为此我写信给霍尔，说自己需要一份和营业情况有关的详细报告。

　　当我收到下一批邮件的时候，我也同样收到了霍尔寄过来的详细报告，根据报告所说的，企业的资产同负债相抵，还盈余九万二千元。看到了这样的数据，我终于觉得好受了一些。但是却还不是能够好受些的时机，因为那份报告应该倒过来去读。不久之后，可怜的霍尔便来信说，需要更多的钱，并且立刻需要，否则的话，公司就要垮了。

　　于是我便第一时间前往了纽约。我将靠笔杆赚得的两万四千块钱倒入了钱柜，我看了看四周，看从哪里能够借到钱，但却没有发现一处，那正是一八九三年，发生可怕的经济危机的年代。我赶往哈特福德去贷款--但却没有借到一分钱。我提出，将我们的房子、地皮以及家具做个抵押，以便借到一小笔款子，我的房产价值为十六万七千元，用它来抵押，借笔小款应该够了吧。亨利？鲁宾逊却说：“克莱门斯，我告诉你吧，凭借你这份产业做抵押，你连三千块钱都借不到。”好吧，我清楚了，如果这样的话，即便是凭着一篮子的政府公债，我也无法借到一分钱。

　　韦伯斯特公司倒闭了，彻底地。公司大约欠我六万块钱，是和我借的钱，也欠克莱门斯夫人六万五千元，是向她借的钱，除此之外，还欠九十六位债权人差不多平均每人一千块钱的样子。经济恐慌一来，我妻子便没有了任何收入，我的书的收益也不再有了，在银行里，我们只有九千元钱的存款，因此我们没有分文用来偿还韦伯斯特公司的那些债权人。亨利？鲁宾逊说：“将韦伯斯特公司的所有东西全都交给债权人，让他们同意用这些东西来清偿欠债吧。他们会同意的，你看好了，他们会同意的。因为他们知道，这些债务不该由你个人负责，而是应该由公司来负责。”

　　对于凭借这种办法来摆脱困境，我并没有多加考虑，我同克莱门斯夫人说时，她更是连听都不肯听。她说：“这房子是我的，应该还给债权人。你的书则是你的财产--你应该将书也交给债权人。你要想尽一切办法来尽量偿还债务，能多还些就要多还些，只要你的人还在，就能够再干起来，将余下的欠款赚回来并且还清它。不用怕，欠下的每一块钱，我们到时会偿还它一百分。”这一段预言说得非常有道理。正在这时，罗杰斯先生站了出来，用尽一切办法来对那些债权人进行规劝。他说，他们一定不会要克莱门斯太太的房子--他们说她应是优先债权人，韦伯斯特公司的六万五千块钱的期票，那笔借自她手的钱，应该放弃。接下来他又说，他们不会要我的书，我的书并不是韦伯斯特公司的资产，但是对于那些韦伯斯特公司的东西，他们是每个人都有份的。他还说我借给公司的那六万块钱应该一笔勾销，当前我的任务便是竭尽自己所能地来赚钱偿还韦伯斯特公司剩余的债务，如果可能的话，每块钱应偿还一百分，但绝对不能将这当成诺言来看待。