对于这次格外仓促的旅行，胸中涌出一种慷慨赴死悲壮的迪波梅克不管再如何不情不愿也只能听从费尔南多的安排，苏迪南二世能把他的禁卫长派出来给自己做‘护卫’，已经充分表明这位帝王的决心，如果他再不知趣推三阻四，难保气魄与心胸不怎么成正比的帝国皇帝不会在他正努力向上攀爬的道路上放下几道足够让他翻越好一阵子的门槛。

没来得及欣赏挪登堡这座千年古都的人文景致，带着不小遗憾的迪波梅克便匆匆踏上返回故土的道路。想想几个月前自己刚踏上伊特雷帝国的土地，从一个普通的贵族纨绔摇身变成梅汀兰的参赞。几个月后离开这里时，如果他那个手握重兵正在前线杀得兴起的侯爵父亲面对自己的亲身儿子能罕见地好说话的话，那么迪波梅克将完成人生第一次三级跳。

如果光想着捉奸在床，何来偷偷摸上贵妇大床的勇气。既然在西北前线面对父亲那张一定铁青阴沉着的脸已经是件不可避免的事情，颇有种随遇而安劲头的迪波梅克索性不去想考虑这次注定艰难的使命，而是开始琢磨自己为苏迪南二世解决这个难题，除了自己那个订了娃娃亲的未婚妻，老狮子还能打赏点什么。

“家族的力量能让你蹒跚迈出第一步，而战争这记催化剂则能让你阔步前行。怪不得每场战争过后都会让论资排辈到有些沉闷地步的贵族世界蹦出大批的暴发户。”想到几个月时间就可能走完正常情况要走上几年的路，赶上大时代的迪波梅克忍不住唏嘘道。

“迪波梅克子爵，你对伊特雷帝国的印象如何。”在顺利离开挪登堡完成任务的第一步后，从老狮子那里接到护送迪波梅克去前线这个有可能殃及池鱼任务的费尔南多随便找了个庸俗话题说道。

皇帝的禁卫通常被称作骑士中的贵族，因为他们离一个个光怪陆离的贵族圈子最近。难免沾染一些作为骑士最要不得的、也是多数同行即羡慕又看不惯的贵族习气。而身居禁卫长高位的费尔南多却是这个地位超然小群体中不多的异类。不知是天生愚笨还是太过聪明，老狮子的禁卫长始终没有真正融入这些为他常年敞开大门的圈子。这也是除了让人眼红的运气，能让他成为帝国历史上第四年轻的禁卫长一个重要原因，说到底苏迪南二世需要的是一个鞍前马后满脑子犬儒思想的正统骑士，而不是一个凡事都权衡利弊的佩剑贵族。

“很安宁。”和费尔南多并马而行的迪波梅克给了一句看似无关痛痒，但听在怎么也是军人出身的费尔南多耳中却别用深意的答复。

在一个有野心皇帝身边耳闻目染下沉浸多年的费尔南多，马上意识到自己刚踏上伊特雷帝国土地始终觉得不对劲又说不出来的地方。每每大战在际，坐拥第二军事强国实力的威蓝帝国就像一个情窦初开应付第一次约会的少女骚动不安。整个国家都会弥散着感到兴奋又压抑的火药味，而同样和波旁王朝难免一战的伊特雷帝国此刻更像刚在僻静小花园干完偷情勾当，立即就能脸不红心不跳回到宴会的贵妇。一派宁静悠闲的景象。

这大概就是底蕴吧，费尔南多心中感概道，不由想起这个再落魄的老牌家族也有资本可以骄傲地奚落新兴暴发户的词语。

“迪波梅克子爵真是一语中的。”有种醍醐灌顶感触的费尔南多感叹道，虽说有几分并不高明的恭维味道在里面，但这**屁从一个在嘉比里拉上流圈子中出了名的实在人嘴里吐出，多少让从小便接触各类奉承中伤环境的迪波梅克听着有些顺耳，但也仅此而已。

塞巴斯蒂安家族史上有位以严厉著称的家主曾说过，“一个倒在口蜜腹剑下的贵族比贫民窟那些肮脏的贱民更显得多余，这类废物就应该趁早拿着魔鬼的请帖滚下地狱。”

在没机会欣赏贵族圈尔虞我诈的平民眼中或许觉得这位暴虐的老家主言语有些危言耸听，一个轻信人言的平民，最多吃点亏背后被叫成傻子。而在利益会将放大一切的贵族世界，‘单纯’的代价往往便是被吃的连骨头都不剩。

具备高阶骑士实力却仍钟爱舒适马车的迪波梅克，今天少有地选择了骑马，除了因为马车内心情不佳嘟着小嘴的黛丝让迪波梅克本能抱着离这只发起飙来不是一般恐怖的小雌猫远点的心态外，更多原因还是因为老祖先们一句句像达摩克利斯之剑一般悬在塞巴斯蒂安家族子孙头上的警世良言，让迪波梅克觉得应该在费尔南多这批掩饰后的禁卫面前表演一番。至少等这些禁卫回到嘉比里拉，偶尔谈起肯和他们一路骑马同行的塞巴斯蒂安家族继承人时，不求这些和贵族学得嘴巴越来越刁钻的金贵护卫对自己赞誉有加，起码会给自己一个‘还流淌着塞巴斯蒂安家族尚武血液’不痛不痒的评价。当然如果能传到当枪使时才会想起他的苏迪南二世那就是再理想不过的结果。

一直恪守骑士准则的费尔南多本就没有一张擅长交际的嘴巴，而被勾起心结的迪波梅克开始低头沉思，短暂交流后气愤又陷入了沉闷。面对宁静的伊特雷帝国，刚刚在挪登堡受挫的外交官实在想不通为什么那些看得比他远比他透彻的大人物们都认定伊特雷帝国不会先于威蓝和波旁王朝开战。是什么绑住了伊特雷帝国战马狂奔的四蹄。

连后知后觉都无法做到的迪波梅克没去指望从费尔南多这个可能算是半个知情人嘴里套点情报。在睡在一张床上的贵族夫妻必要时都有捅上对方一刀魄力的圈子中，迪波梅克不敢奢望仅见过几面的禁卫长对自己推心置腹。

“子爵阁下，你有个智慧的母亲，听说还有位博学的老师。最近我读史书产生有个疑问，历史上有不少盛极一时的国度都一点点从衰败走向灭亡，唯独在神圣大陆波旁王朝和伊特雷帝国都是千年大帝国存在时间最长。如果说波旁王朝是因为有议会这个减压阀排解矛盾让她长盛不衰，那伊特雷帝国又靠什么。”眼中别样光彩一闪而过的费尔南多点到为止问道。

迪波梅克诧异地看了眼费尔南多，这个应该从知识渊博大学者嘴里而不是从一个手握大剑骑士嘴里吐出的在老狮子面前应该比较避讳的学术话题。抛下这个问题的后者同样没指望迪波梅克立刻给他答案，开始履行他身为护卫的职责。

独裁，搭配野心这只剑鞘就是一把让人爱不释手的双刃剑，像威蓝帝国有老狮子这样的有道明君固然能让威蓝这架马车在攀爬一座座高山的道路上强健有力，但如果有天坐在那个位置上的车夫是个昏君，滚下山时同样会风驰电掣。波旁王朝有议会这根绳子勒住她下滑的脚步。那伊特雷帝国背后的那只搀扶她无形的手又是什么。

迪波梅克敏锐地感觉这只一直被自己忽略的手，就是阻止伊特雷帝国与波旁王朝提前开战的最大始作俑者。

一名身份不尊贵但绝对敏感的禁卫即便是出现在权贵罗雀的宴会也足以吸引不少注意。更不要说一大群威蓝禁卫出现在其他国家的领土上这样惹人遐意的景象。在苏迪南二世眼里他的禁卫长是个做不来一锤定乾坤壮举却能在旁枝末节小事上尽善尽美的金牌狗腿子。像护送塞巴斯蒂安家还没真正跳上历史舞台的小少爷这类差事，费尔南多应付起来正是得心应手。

一向办事谨慎的费尔南多在从挪登堡出来，并没带着这支乔装后的禁卫队伍在未来可能成为盟友的伊特雷帝国的繁华城市招摇过市。而是在保证时间效率的前提下，在伊特雷帝国疆域辽阔的地图上画出一条只途经一些不起眼小城镇的虚线。

伊特雷帝国这样一个沉淀千年有一套完善的人才筛选体制的国度，优质资源还轮不到小城镇把持。虽然难免会有几块被遗漏发不出光的金子，但大多数人都能在他们家世与能力平衡间找到一个差不多合适的位置。这也让在苏迪南二世身边养出一身富贵气的禁卫们在小城镇被人注意的机率远低于在大城市。而作为代价一路上少不了要风餐露宿。

离开挪登堡的第七天，太阳一如既往准时在天际留下一片火红的云彩缓缓落山。每到这时费尔南多都会雷打不动吩咐手下禁卫骑士安营扎寨，没有哪个正面战场横冲直撞的强悍骑士敢拍着胸脯保证自己在被刺客、赏金猎人肆虐的夜晚不会有任何忌惮。一直担任老狮子名义上首席护卫的费尔南多更不会在安全方面打半点折扣。

迪波梅克靠坐在一块青石上，一抹太阳的余辉映射在他的脸上，眯着眼睛细心打量着正有条不紊指挥手下安排营地的费尔南多，以一个老牌家族继承人的眼光来看，在年龄和成就两条坐标的交点处能写上年轻有为评价的禁卫长属于沉稳有余魄力不足老黄牛式的人物。如果没有被天上掉下来的馅饼砸中的运气，未来二三十年多半也只会停留在禁卫长这个层面。当然，这纯粹是站在一个拥有两百多年底蕴可以俯视威蓝帝国绝大数人的高度，对于普通人来讲禁卫长这个职位已经是一个遥不可及可以划归为梦想的目标。

搭建帐篷、挖设排水沟、布置预警陷阱。虽说是一群在嘉比里拉养尊处优惯了的骑士贵族，但真放下平日高高在上的身段倒都是些称职的高级苦力。百无聊赖的迪波梅克拿起放在身边的地图想计算下路程。这份地图是介于普通民用与军事间属于被大型商会把持的高档物品，上面绘制不少几个银币地图上不会出现的不起眼的小径和村镇。

握着这张能值大价钱的稀缺地图，迪波梅克笑着看了眼正在远处监工的地图主人，这个小细节又一次证明费尔南多小心谨慎的性子，以他禁卫长的身份搞到一份绘制更详尽的军事地图自然轻而易举，但那种落在普通人手里叛国罪也经常随之接踵而至的玩意有些太惹眼。

迪波梅克一边感叹这位禁卫长大象走钢丝般的谨慎，一边从怀中掏出纯金怀表，用时针对准下一刻就只能明天再见的太阳，辨别一下方向。

用时针对准太阳，与表盘12点之间的夹角就是北方。这是长年在外作战的弗莱舍尔侯爵告诉他的儿子一点在野外实用的技巧，迪波梅克有个只有形影不离的柏拉芙知道、连细心的克莉斯多夫人都未察觉的可爱缺点。涌现过众多杰出人物的塞巴斯蒂安家族，她未来的支配者委婉点就是有着不被恭维的方向感，直白点就是地道的路痴。好在只要是走过一次的路就能记住，凭借出色的记忆力很好地掩饰起这个会让血玫瑰的继任者