斯坦伦下车了，迈克默多又重新陷入沉思。现在天已经完全黑了，黑暗之中高炉喷出的火焰在嘶吼着、跳跃着发出闪光。在红光的映照中，一些黑色的身影在随着起重机或卷扬机的动作，和着铿锵声与轰鸣声的旋律，弯腰、用力、扭动、转身。

　　“我想地狱一定是这个样子。”有人说道。

　　迈克默多转回身来，看到一个警察动了动身子，望着外面炉火映红的荒原。

　　“就这一点而言，”另一个警察说道，“我认为地狱一定像这个样子，我不认为，那里的魔鬼会比我们知道的更坏。年轻人，我想你刚到这个地方吧？”

　　“嗯，我刚到这里又怎么样？”迈克默多粗暴无礼地答道。

　　“是这样，先生，我劝你选择朋友要小心谨慎。我要是你，我不会一开头就和迈克 ·斯坦伦或他那一帮人交朋友。 ”

　　“我和谁交朋友，关你屁事！”迈克默多厉声说道。他的声音惊动了车厢里所有的人，大家都在看他们争吵，“我请你劝告我了吗？还是你认为我是个笨蛋，不听你的劝告就寸步难行？有人跟你说话你再张口，我要是你呀，嗨！还是靠边站会儿吧！”

　　他把脸冲向警察，咬牙切齿，像一只狂吠的狗。这两个老练、温厚的警察对这种友好的表示竟然遭到这么强烈的拒绝，不禁大吃一惊。“请不要见怪！先生，”一个警察说道，“看样子，你是初到这个地方。我们对你提出警告，也是为了你好嘛！”

　　“我虽是初来这个地方，可是，我对你们这一类货色却并不生疏，”迈克默多无情地怒喊道，“我看你们这些人是天下乌鸦一般黑，收起你们的规劝吧，我并不需要它。 ”

　　“我们不久就要再会的，”一个警察冷笑着说道，“我要是法官的话，我敢说你可真是百里挑一的好东西了。 ”“我也这样想，”另一个警察说，“我想我们后会有期的。 ”“我不怕你们，你们也休想吓唬我。”迈克默多大声喊道，“我的名字叫杰克 ·迈克默多，知道吗？你们要找我的话，可以到维尔米萨谢里登街的雅各布 ·谢福特公寓去找，我决不会躲避你们，不管白天晚上，我都敢见你们这一类家伙。你们别把这弄错了。 ”新来的人这种大胆的行为得到了矿工们的同情和称赞，他们低声议论，两个警察无可奈何地耸耸肩，又相互窃窃私语。

　　几分钟之后，火车开进一个灯光暗淡的车站，这里有一片旷地，因为维尔米萨是这条铁路线上最大的城镇。迈克默多提起皮革旅行包，正准备向暗处走去，一个矿工走上前和他攀谈起来。

　　“哎呀，老兄，你懂得怎样对这些警察讲话，”他敬佩地说，“听你说话，真叫人痛快啊！我来给你拿旅行包，给你领路。我回家路上正好经过谢福特公寓。 ”他们从月台走过来时，其他的矿工都友好地齐声向迈克默多道晚安。所以，虽然还没立足这个地方，迈克默多这个捣乱分子已经名满维尔米萨了。

　　乡村是一个恐怖的地方，可是，从某种程度上而言，城镇更加让人感到沉闷。但是，在这狭长的山谷，至少有一种阴沉的壮观之感，烈焰映天，烟云变幻。有力气和勤劳的人在这些小山上创造了不朽的业绩，这些小山都是那些人在巨大的坑道旁堆积而成的。但是，城镇却显得丑陋和肮脏。来往的车辆把宽阔的大街轧出许多泥泞不堪的车辙，人行道狭窄而崎岖难行，许多煤气灯仅仅照亮一排木板房，每栋房屋都有临街的阳台，杂乱又肮脏。

　　迈克默多和那个矿工走近了市中心，一排店铺灯光明亮，那些酒馆、赌场更是灯火辉煌，矿工们则在那里大手大脚地挥霍着他们用血汗挣来的钱。“这就是工会，”这个向导指着一家高大而像旅社的酒馆说道，“杰克 ·迈金迪是这里的首领。 ”“他是一个怎么样的人？”迈克默多问道。“怎么！你过去没有听说过首领的大名吗？”“你知道我对这个地方很陌生，我怎么会听说过他呢？”“噢，我以为工会里的人都知道他的名字呢。他的名字经常登报呢。”“为什么呢？”“啊，”这个矿工放低了声音，“出了些事呗！”“什么事情？”“天哪，先生，说句不怕你见怪的话，你可真是个怪人。在这个地方你只会听到一类事，这就是死酷党人的事。 ”“为什么，我好像在芝加哥听说过死酷党人。是一伙杀人凶手，是不是？”

　　“嘘，不要说了！千万不要说了！”这个矿工惶惑不安地站在那里，惊讶地注视着他的同伴，大声说道，“伙计，如果你在大街上像这样乱讲话，那你在这个地方就活不了多久了。许多人因为比这还小的事都已经送命了。 ”

　　“好，对他们的事，我什么也不知道，这仅仅是我听说的。 ”

　　“不过，我并不是说你听到的不是真事。”这个人一边说，一边忐忑不安地向四周打量了一番，紧紧盯着暗处，好像怕看到什么暗藏的危险一样，“如果是凶杀的话，那么天知道，凶杀案多着呢。不过你千万不要把这和杰克 ·迈金迪的名字联系在一起。因为每个小声议论都会传到他耳边，而迈金迪又是不肯轻易放过的。好，那就是你要找的房子，就是街后的那一座。你会发现房主老雅各布 ·谢福特是本镇的一个诚实人。 ”

　　“谢谢你。”迈克默多和他的新相识握手告别时说道。他提着旅行包，步履沉重地走在通往那所住宅的小路上，走到门前，用力地敲门。

　　门马上开了，可是，开门的人却出乎他意料之外。她是一个年轻美貌的德国女子，玉肤冰肌，发色金黄，一双美丽乌黑的大眼睛，惊奇地打量着来客，白嫩的脸蛋娇羞得泛出红晕。在门口明亮的街灯下，迈克默多觉得好像从来没有见过这样美丽的女子。她与周围污秽阴暗的环境形成了鲜明的对照，更加美丽动人。即使在这些黑煤渣堆上生出一支紫罗兰，也不会像这名女子那样让人惊奇了。他神魂颠倒、瞠目结舌地站在那里，还是这个女子打破了寂静。

　　“我还以为是父亲呢，”她娇声说道，带点德国口音，“你是来找他的吗？他到镇上去了。我正等他回来呢。 ”迈克默多仍在满心爱慕地痴望着她，在这矜持的来访者面前，那女子心慌意乱地低下了头。“不是，小姐，”迈克默多终于开口说道，“我不急着找他。可是，有人介绍我到你家来住。我想这对我很合适，现在我更知道这是很合适的了。 ”

　　“你也决定得太快了。”女子微笑着说。

　　“除非是瞎子，无论谁都会这样决定的。”迈克默多答道。

　　姑娘听到赞美的话语，莞尔一笑。

　　“先生，请进，”她说道，“我叫伊蒂 ·谢福特，是谢福特先生的女儿。我母亲早已经去世，我管理家务。你可以在前厅炉旁坐下，等我父亲回来。啊，他来了，有什么事你和他商量吧。 ”

　　一个老人正从小路上慢慢走来。迈克默多简单向他说明了来意。在芝加哥，一个叫墨菲的人介绍他到这里来，这个地址是另一个人告诉墨菲的。老谢福特完全答应下来，迈克默多对房租毫不犹豫，同意一切条件，显然他很有钱，预付了每周 7美元的膳宿费。

　　于是，这个公然自称逃犯的迈克默多，开始住在谢福特家里。这最初的一步引出漫长而暗淡的无数风波，其收场则是在天涯的异国。