了。那么，根据我的理解，您的建议是这位年轻人在德文郡和在伦敦会一样安全。他在五十分钟内就要到了，您有什么建议呢？”

　　“先生，我建议您坐上一辆出租马车，带走您那只正在抓挠我前门的西班牙猎犬，往前走到滑铁卢车站去见亨利 ·巴斯克维尔爵士。 ”

　　“然后呢？”

　　“然后，直到我对此事作出决定之前，什么也不要对他说。 ”

　　“您要用多长时间才能作出决定呢？”

　　“24小时。明天 10点钟，莫蒂默先生，如果你到我这儿来的话，那我真是太感谢您了。如果您能与亨利 ·巴斯克维尔爵士一起来的话，那就会更有助于我对未来作出计划。 ”

　　“我会这样做的，福尔摩斯先生。”他把这次约定记在衬衣袖口上，然后匆匆离开，依旧是一副奇怪的、眼神直愣愣的、心不在焉的样子。当他走到楼梯尽头的时候，福尔摩斯又把他叫住了。

　　“再问您唯一一个问题，莫蒂默医生，您说在查尔斯 ·巴斯克维尔爵士死之前，有几个人在荒原上见过这个凶灵？”“有三个人见过。 ”“后来还有其他人见过吗？”“我还没有听说过其他人这么说。 ”“谢谢您，早安。 ”

　　福尔摩斯返回他的坐位上，带着一副安静的、心满意足的神情。这表示他已找到了合乎口味的工作了。“出去吗，华生？”“如果我能帮到你的话。 ”“不，我亲爱的伙伴，只有在有所行动的那个时刻，我才会寻求你的帮助。

　　但这又非常棒，真正的独一无二。在你路过布莱德利商店的时候，请你叫他送一磅最浓烈的烟丝来吧？谢谢你。另外，如果方便的话，请你在晚上之前就不要回来了。那样的话，我很乐意比较一下早上获得的关于这个最为有趣的问题的各种线索。 ”

　　我知道，在这几个小时里，我很有必要让我的朋友与世隔离地独处，以便让他高度精神专注地衡量每个细微的证据，建立两种相对的理论，平衡两种理论，最终决定哪些观点是重要的，哪些是不真实的。所以我在俱乐部里消磨掉这天剩余的时间，在晚上之前都没有回贝克街。在将近九点钟的时候，我又一次发现自己坐在休息室里。

　　我打开门的第一感觉就好像着火爆炸了一样，屋子中满满都是烟，连桌上台灯的灯光都变得模糊了。然而当我走进屋子，我的担心总算解除了，因为浓烈烟草的刺鼻气味呛着我的嗓子，让我咳了起来。透过烟雾，我模模糊糊地看到福尔摩斯穿着睡衣的身影蜷卧在安乐椅中，两唇间衔着黑色的陶制烟斗，他的周围有着几卷纸。

　　“着凉了吗，华生？”他说。

　　“没有，都是这有毒的空气搞的。 ”

　　“我也觉得喘不过气了，现在你也感觉到了。 ”

　　“透不过气来了，简直无法忍受。 ”

　　“那么就打开窗子吧！我看得出来你整天都待在俱乐部吧？”

　　“我亲爱的福尔摩斯！”

　　“我说得对吗？”

　　“当然了，可是怎么——”

　　他嘲笑着我那莫名其妙的神情。

　　“你的身上带着一种令人愉快的清爽，华生，使我很想耍耍小把戏拿你开开心。一位绅士在泥泞的雨天出了门。但他却能晚上回来的时候，依旧衣着光鲜，帽子和鞋上不着一丝灰尘，他一定是整天呆坐着没动。他不是个交友广泛的人。那么，他会是去了哪里呢？这不是很明显的事吗？”

　　“对，相当的显而易见。 ”“世界上有很多显而易见的事情，却没有人能够注意到它们。那么你认为我今天在哪儿待着的呢？”“不也是待在这里没动吗？”“正相反，我去过德文郡了。 ”“是你的灵魂飞去了吧？”“正是，我的肉体一直是坐在这张安乐椅里。我很后悔现在看到，我在灵魂远远飞走以后，我的身体竟喝了两大壶咖啡，抽了多得难以相信的烟草。你走了以后，我派人去斯坦弗德警局取来荒园地区的军用地图，我的思绪就在这张地图上转了一天。我相信自己对那个地区的道路已了如指掌。 ”

　　“我想该是一张很详细的地图吧？”“很详细。”他把地图打开一部分，将它放在膝盖上。“这里就是与我们特别有关系的地区。中央的地方就是巴斯克维尔庄园。 ”“周围被树林围绕的那片地区吗？”“正是。虽然在这地图上没有标明，但我假设那条紫杉夹道一定是沿着这条线延伸的，而荒原，正如你所见，就在夹道的右侧。这里的一小簇房子是叫做格里朋的小村庄，我们的朋友莫蒂默医生的总部就在这儿。正如你所见，在方圆 5英里之内，只有零散分布的几座住宅。这儿是故事中提及的拉福特庄园。这里的这所标注了的住宅可能是那位生物学家斯台普敦的住宅，如果我没记错的话，应该是这个名字吧。这里有两个荒原农舍，高托尔和弗麦尔。再往外十四英里，就是普林斯顿大监狱。围绕在这些分散点的就是漫延的荒无人烟的荒野。这里就是悲剧上演的舞台，也许在这里，我们还可以让好戏再次上演。 ”

　　“这儿一定是个蛮荒之地。 ”“啊，这场戏的背景真是设置得太好了。如果恶魔真的要插足人间事务的话……”“这么说，你自己也倾向于凶鬼恶灵的说法了。 ”“恶魔的代理人也许是鲜活的人吧，难道不是吗？这里有两个问题需待我们解决。第一个是，究竟是不是有犯罪的事实存在。第二个是，究竟是什么性质的罪行，这些罪行是怎么犯下的？当然，如果莫蒂默医生的疑虑是正确的，我们就要面对超越了一般自然法则的力量。那样的话我们的调查也该结束了。但是我们只有在各种假设都被推翻后，才能这样想。如果你不反对，我想我们该把那窗户关上了。很奇怪，我总觉得透不过气的空气能够让注意力更加集中。我相信，即便还没有到要钻在箱子里才能进行思考的地步，但如果案情继续发展下去，想必就得那样做了。你在脑子里思量过这个案件吗？”

　　“是的，今天白天的时候我想了很多。 ”

　　“那你有什么看法呢？”

　　“这事太令人费解了。 ”

　　“这案件确实有些独特的地方。但其中几个应该特别注意的地方。比如说那足迹的变化，对这一点你有什么看法呢？”

　　“莫蒂默说那人在那一段夹道上踮着足尖走路的。 ”

　　“他只不过是把某个傻瓜的话重复了一遍。一个人为什么要踮着脚尖在夹道上走路呢？”

　　“那么又是怎样的呢？”

　　“他是在跑呀，华生——不顾一切地、拼命地跑着，直到他的心脏再也承受不了，俯面倒在地上死去为止。 ”

　　“他是为了逃避什么才跑的呢？”

　　“这就是我们的问题所在。种种证据表明，那人在开跑之前，就已经吓得失去理智了。 ”

　　“你为什么这样说呢？”

　　“我在猜想让他恐惧的原因来自荒原。如果事情就是这样的话，那么下面的推断就极有可能。只有一个丧失理性的人，才会在惊恐的状态下，不是向着房子的方向跑，而是跑向相反的方向。如果那个吉卜赛人的证词是事实的话，他就是边跑边呼救命，而他所跑的方向却正是最不可能得到救助的方向。另外，那天晚上他等的是什么人呢？为什么他是在紫杉夹道上等人，而不是在自己的房子里等呢？”

　　“你认为他是在等人吗？”

　　“那人已经年长，身体也不太好，我们可以理解他在晚间会散一散步，但是当晚地面潮湿，当晚的天气也不太好。他在外面站了 5～ 10分钟这么久，难道合乎常理吗？莫蒂默医生确实要比我所称道的那样实践性更强，他能够从雪茄上掉落的烟灰就得出了关于时间的结论。 ”

　　“可是他每天晚上都要出去散步呢！”

　　“但我想他不会每天晚上都在通向荒原的栅门前伫立等待。相反，有迹象说明他是尽量避免接近荒原的。就在他决定出发去伦敦的前一天晚上，他却在那里等人。事情的真相已经冒尖了，华生，整件事情的条理也初露端倪了。可以请你把我的小提琴递给我吗，对这件事更深层的调查和思考可以延迟一下，直到我们在明晨见到莫蒂默医生与亨利 ·巴斯克维尔先生后再说吧。 ”