更新时间：2014年12月30日 19:37
“我听得很清楚。 ”
“说是有三个人用杯子喝酒。你觉得这可能吗？”
“为什么不可能？三个杯子全沾了酒。 ”
“是的，可是只有一个杯子里有渣滓。你注意到这一点没有？你怎么看呢？”
“倒酒时最后一杯很可能是有渣滓的。 ”
“不对。酒瓶是盛满酒的，所以不能想象前两杯很清，第三杯很浊。有两种解释，只有两种。一种是倒满了第二个杯子以后，用力地摇动了酒瓶，使得第三杯有渣滓。但是这好像不太可能。对，肯定是不可能的。 ”
“那么你又怎样解释呢？”
“只用了两个杯子，两个杯子的渣滓都倒在第三个杯子里，所以产生了假象，好像有三个人在那儿喝酒。这样，所有的渣滓不是都在第三个杯子里了吗？对，我想一定是这样的。假如对于这个小小的细节我碰巧做出了符合事实的解释，那么这就是说夫人和她的女仆故意对我们撒谎，她们说的话一个字也不能相信，所以，这个案件立刻变成一件很不寻常的案子。她们掩护罪犯一定有重大的理由，因此我们不能依靠她们，这就得全凭我们自己设法弄清当时的情况。这也就是我目前的打算。华生，去西顿汉姆的火车来了。 ”
格兰其庄园的人们对于我们的返回感到意外。斯坦莱 ·霍普金已经去总部汇报，所以福尔摩斯走进餐厅，从里面锁上门，认真仔细地检查了两个小时。结果为他由逻辑推理所得出的正确结论提供了可靠的依据。他坐在一个角落里仔细观察着，就像一个学生聚精会神地注视着教授的示范动作。我跟随着他，也进行了细致入微的检查。窗户、窗帘、地毯、椅子、绳子，逐一仔细查看，认真思考。爵士的尸体已经移走，其余的一切仍是我们早上见到的那样。使我感到最意外的是，福尔摩斯竟然爬到坚固的壁炉架上。那根断了的仅剩下几英寸的红色绳头仍然连在一根铁丝上，正高高地悬在他头上。他仰着头朝绳头看了好一会儿，为了离绳头更近，他一条腿跪在墙上的一个木托座上。这使得他和那根断了的绳子只离几英寸远了，可是引起他注意的好像不是绳子而是托座本身。后来，他满意地跳了下来。
他说：“华生，行了，我们的案子解决了，这是我们的故事集里最特殊的一个案件。咳，我多迟钝呵，几乎犯了最严重的错误！现在除了一些细节还不太清楚外，事情的全部过程已经清晰完整了。 ”
“你弄清哪些人是罪犯了？”
“华生老兄，只有一个罪犯，但是个非常难对付的人。他健壮得像头狮子——他一下能把通条打弯。他身高 6英尺 3英寸，灵活得像只松鼠，他的手很灵巧，而且头脑也非常聪明，因为这整个巧妙的故事是他编造的。我们看到的是这个特殊人物的精心杰作。可是在铃绳上却露出了破绽，铃绳本来不应该显出破绽的。 ”
“怎么回事呢？”
“华生，如果你把铃绳拉下来，你想绳子应当从哪儿断呢？当然是在和铁丝相接的地方。为什么这根绳子在离铁丝 3英寸的地方断了呢？”
“因为那儿磨损了？”
“对。我们能够检查的这一头是磨损了的。这个人很狡猾，用刀子故意磨损绳子的一头。可是另外一头没有磨损。从这里你看不清，但是从壁炉架上看，那一头切得很平，没有任何磨损的痕迹。你可以想出原来是怎么一回事。这个人需要一根绳子，可是怕铃一响发出警报，所以他不把绳子拉断。他怎么办呢？他跳上壁炉架，还是够不到，于是又把一条腿跪在托座上，而且托座上的尘土有痕迹。于是拿出他的小刀切断绳子。我够不着那个地方，至少还差 3英寸，因此我推测出他比我高 3英寸。你看橡木椅子座上的痕迹！那是什么？”
“血。 ”
“确实是血。这一点表明夫人的谎言不值一驳。强盗行凶的时候，她如果是坐在椅子上，那么血迹又是从哪儿来的呢？一定是她丈夫死后她才坐到椅子上的。我能确信，那件黑色衣服也有同样的痕迹。华生，我们并没有失败，而是胜利了，是以失败开始，以胜利告终。我要和女仆梯芮萨谈几句话。为了得到我们所需要的情况，我们谈话时一定要更加谨慎。 ”
严厉的澳大利亚保姆梯芮萨很引人注意，她沉默寡言，秉性多疑，并且没有礼貌。福尔摩斯对她态度友好，温和地倾听着她的讲述，过了一阵，终于赢得了她的信任。她没有掩盖她对于已死的主人的痛恨。
“是的，先生，他对准我扔过水瓶。有一次我听见他骂女主人，我跟他说要是女主人的兄弟在这儿的话，他就不敢骂了。所以他就拿起水瓶向我扔过来。要不是我的女主人拦阻他，说不定他要接连扔上十几次。他总是虐待女主人，但是女主人为了顾全面子不愿吵闹，而且还不愿告诉我她是怎样受到虐待的。你今天早上看到夫人手臂上有伤痕，这些她也是不肯跟我说的，可是我知道那是别针扎的。那个可恶的魔鬼！他已经死了，我还要这样说他，上帝宽恕我吧！我们初次见到他的时候，他非常和蔼可亲，但那是 18个月以前的事，我们两人都感到像是过了 18年似的。当初女主人刚到伦敦，以前她从来没有离开过家，那是她第一次出外旅行。爵士用他的封号、金钱和虚伪的伦敦气派赢得了女主人的芳心。女主人走错了路，受到了惩罚，这够她受的。到伦敦后的第二个月，我们就遇见了他。我们 6月到的，也就是 7月遇见的。他们去年 1月结了婚。啊，她又下楼到起居室来了，她准会见你的，但是你千万不要提过多的问题，因为这一切已经够她难受的了。 ”
女仆和我们一起走进起居室。布莱肯斯特尔夫人仍然靠在那张睡椅上，看上去精神好了一些。女仆又开始给女主人热敷青肿的眼睛。夫人说：“我希望你不是要再来盘问我。 ”福尔摩斯很温和地说：“不是的。布莱肯斯特尔夫人，我不会给你造成一些不必要的苦恼。我的愿望是让你安静，因为我知道你已经遭受了很多的痛苦。如果你愿意把我当做朋友一样地信任我，事实将会证明我不会辜负你的诚意。 ”“你希望我做什么呢？”“告诉我事实。 ”“福尔摩斯先生！”“布莱肯斯特尔夫人，遮掩是没有用的。你也许听过我的小小的名声。我用我的名誉担保，你所讲的完全是编造出来的。 ”布莱肯斯特尔夫人和女仆一起凝视着福尔摩斯，夫人脸色苍白，双眼流露出恐惧的目光。梯芮萨喊道：“你是个无耻的家伙！你是不是说我的女主人撒谎了？”福尔摩斯从椅子上站了起来。
“你没有什么要和我说的了吗？”
“我该说的都说了。 ”
“布莱肯斯特尔夫人，再想一想。坦诚一些不是更好吗？”
隔了一会儿，夫人美丽的脸庞上露出了犹豫不决的神色，继而是一种坚决的表示，最后，她重新陷入了一种呆滞的神态。她茫然地说：“我知道的都说了。 ”
福尔摩斯拿起他的帽子，耸了耸肩说：“对不起。”我们再也没有说什么，便走出了这间起居室，离开了这栋房子。庭院中有个水池，我的朋友向水池走去。水池已经完全冻住了，但是为了养活一只天鹅，冰面上打了一个洞。福尔摩斯注视了一下水池，便继续往前走到大门。他在门房里匆忙地给霍普金写了一封短信，交给了看门人。
他说：“事情也可能成功，也可能失败。但是为了证明我们第二次不是白费力气，我们一定要帮霍普金做点事情。但是现在我还不能告诉他我们要做什么。我看现在我们应该到阿得雷德－南安普敦航线的海运公司的办公室去，这个公司大概是在波尔莫尔街的尽头。英国通往南澳大利亚还有另外一条航线，不过，我们还是先去这家较大的公司。 ”
公司经理见到福尔摩斯的名片以后，立即会见了我们，福尔摩斯很快地得到了他所需要的情况。 1895年 6月只有一条航船到了英国港口。这条船叫直布罗陀磐石号，是这家公司最大最好的船只。查阅了旅客名单，的确发现了阿得雷德的弗莱泽女士和女仆的名字。现在这只船正要开往南澳大利亚，在苏伊士运河以南的某个地方。它和 1895年比较基本没有变化，只有一个变动，大副杰克 ·克洛克已被任命为新造的“巴斯磐石”号船的船长，这只船过两天要从南安普敦开航。船长住在西顿汉姆，他可能过一会儿来公司接受指示，如果我们愿意等，可以见到他。
福尔摩斯先生并不想见他，不过想了解他过去的表现和品行。
经理认为他的工作表现是无可挑剔的。船上没有一个官员能够比得上他。至于为人方面，他也是可靠的。只是下船以后，却是一个粗野、冒失的家伙，性情急躁，容易激动，然而他忠实，诚恳，热心肠。福尔摩斯了解到主要的情况后，我们就离开了阿得雷德－南安普敦海运公司，乘马车来到苏格兰警场。可是他没有进去，却坐在马车里，皱着眉头沉思。过了一会儿，他叫马车夫驾车到查林十字街的电报局，拍了一份电报，然后我们就回到贝克街。
我们走进屋子以后，他说：“华生，不，我不能这样做。传票一发出便无法搭救他了。曾经有一两次，我深深意识到，由于我查出罪犯而造成的不幸要比犯罪事件本身所造成的不幸更大。我现在已经懂得需要谨慎，我宁愿哄骗一下英国的法律，也不要哄骗我的良心。我们先要了解更多的情况，然后再行动。 ”
快到傍晚的时候，霍普金来了。他的事情进展得不够顺利。
“福尔摩斯先生，我看你真是个魔术师。我有时候认为你有如神助。你怎么会知道丢失的银器在水池底下呢？”
“我并不知道。 ”
“可是你让我检查水池。 ”
“你找到这些银器了？”
“找到了。 ”
“我很高兴对你有利。 ”
“但是，你并没有对我有利。你使得事情更困难了。偷了银器又丢到附近的水池里，这是什么强盗呢？”
“这种行为当然是很古怪的。我只是想不需要银器而偷了银器的人，只是为了制造骗局而偷的人，一定急于丢掉银器。 ”
“为什么你会产生这样的想法呢？”
“我只是想可能如此。强盗们从窗户那里出来以后，看到眼前有个水池，水池的冰面上还有一个洞，藏在这里不是最好吗？”
斯坦莱 ·霍普金高声说：“啊，藏东西的最好的地方！是的，是的，我全都明了！那时天色还早，街上有人，他们拿着银器怕被人撞见，所以他们把银器沉到水池里，打算没有人的时候回来再拿取。这个解释很恰当，福尔摩斯先生，比你的有关骗局的说法要好。 ”
“是的，你的解释很好。无疑，我的想法是不着边际的，但是，你必须承认他们再也找不到这些银器了。 ”“是的，先生，是的。不过这都归功于你。可是，我却受了很大挫折。 ”“挫折？”“是的，福尔摩斯先生。阮达尔一伙强盗今天上午在纽约被捕。 ”“哎呀，霍普金！这当然和你提到的他们昨天夜里在肯特郡杀人的说法不一致了。 ”“正是这样，完全不相符合。不过，除去阮达尔们，还有别的三个一伙的强盗，或者也许是警察还未听说过的新强盗。 ”“是啊，这是完全可能的。你打算怎么办呢？”“福尔摩斯先生，我要是不把案子弄个水落石出，我是不安心的。你有什么建议给我吗？”“我已经告诉你了。 ”“是什么呢？”“我提醒过那是个骗局。 ”“为什么是个骗局，福尔摩斯先生，为什么？”“当然，这确实是个未解之谜。但是我只不过给你提出这个看法。你也许会觉得这种看法并非完全没有道理。你不留下来吃饭了？那好，再见吧，记得告诉我们你的进展情况。 ”吃过晚饭，收拾了桌子，福尔摩斯又谈到这个案子。他点上了烟斗，换上拖鞋，把脚放到燃得很旺的壁炉前。突然，他看了一下表。“华生，我想事态会有新的发展。 ”“什么时候？”“就是现在，几分钟之内。我想你一定认为我刚才对待霍普金态度不够坦诚。 ”“我相信你的判断。 ”“华生，你的回答真好。你应该这样看，我所了解到的情况是属于非官方的，他所了解到的是属于官方的。我有权利做出个人的判断，可是他没有。他要把他知道的一切全说出去，不然的话，他就不尽忠职守。在一个还没有定论的案子里，我不想使他处于不利的位置，所以我保留我所了解到的情况，直到我的看法确定以后再说。 ”
“什么时候确定呢？”
“时候已经到了。现在请你看这场奇怪的戏剧的最后一幕。 ”
刚一听到楼梯上有声音，我们的屋门就被打开了，进来了一个长相标致的青年男子。他的个子很高，长着金黄色的胡须，深蓝色的眼睛，皮肤带着受过热带太阳照射的那种颜色，步伐是那样敏捷，足见他不但身体强壮而且非常灵活。他随手关好门，就站在那里，两手握成拳，胸膛一起一伏，努力压制着心中难以控制的情绪。
“请坐，船长克洛克。你收到我的电报了吧？”
我们的客人坐到一把扶手椅上，用疑问的眼光挨个望着我们。
“我收到了你的电报，并且按照你的要求准时来了。我听说你去过办公室。我是无法逃脱了。先说最坏的事吧！你打算把我怎么办？逮捕我？你说啊！你不能坐在那儿和我玩猫捉老鼠的把戏啊！”
福尔摩斯说：“给他一支雪茄。克洛克船长，抽抽烟，你要控制住自己的情绪。如果我把你当成罪犯，我就不会坐在这儿和你一起抽烟了，这一点你要相信。坦率地把一切都告诉我，我们可以想些办法。和我耍花招，那我会让你无法逃脱。 ”
“你想要我做什么呢？”
“对我坦诚地讲出昨天晚上格兰其庄园出的事。我提醒你，老老实实地、不多也不少地讲出来。我已经了解到了很多，如果你有半点隐瞒，我就要到窗口吹警哨，那时我就再也管不了你了。 ”
这位水手想了一会儿，然后用黧黑的手拍了一下腿。
他喊道：“看我的运气吧！我相信你是个言行一致、守信用的人，我告诉你整个经过。但是有一点我要先说清楚，涉及我自己，我什么也不后悔，也不害怕，我可以再做一遍这种事，并且以此自豪。那个该死的家伙，他有几条命，我就弄死他几次！但是，涉及夫人，玛丽——玛丽 ·弗莱泽，我不愿意用夫人这个可诅咒的名字称呼她。为了她，我愿意付出我的生命来博得她美丽的一笑。我一想到使她陷入了困境，我就心神不安。可是，可是我能有什么别的办法呢？先生们，我告诉你们我的事情，然后请你们设身处地想一想，我有什么别的办法呢？
“我要从头说起。你好像全知道了，所以我估计你知道我们是在‘直布罗陀磐石’号上相遇的，她是旅客，我是大副。从我遇见她的第一天起，她就成了我唯一的心上人。在航行中一天一天地我越来越爱她，我曾多次在值夜班的时候在黑暗中跪在甲板上，俯吻着甲板，只是因为我知道她从那儿走过。她和我没有特别的交往。她像一般女人那样对待我，我并没有怨言。爱情只是单独地存在于我这方面，而她的那一面只是朋友、友谊。我们分别的时候她仍是无牵无挂，而我却不再是个自由的人了。
“我第二次航海回来以后，听说她结了婚。当然她可以和她喜爱的人结婚。爵位、金钱，她是有权享受的。她生来就应该享受一切美好和高贵的东西。对于她的结婚我并不难过，我不是个自私的家伙。我反而高兴，她交了好运，躲开了一个一文不名的水手。我就是这样爱玛丽 ·弗莱泽的。
“但我没想到会再遇到她，那是上次航行以后我被提升，而新船还没下海，所以我要和我的水手们在西顿汉姆等两个月。有一天，我在乡村的一条小道上走着，遇见了她的老女仆，梯芮萨 ·瑞特。梯芮萨把她的一切以及她丈夫的一切，都详细地告诉了我。先生们，我告诉你们，这简直要使我气疯了。那个醉鬼，连舔她的鞋跟都不配，竟敢动手打她。我又一次遇见了梯芮萨。后来我见到了玛丽本人，以后又见到她一次。之后她不想再见我了。但是有一天我得到通知要在一周内出海，于是我决定出发以前见她一次。梯芮萨总是帮助我的，因为她爱玛丽，她像我一样痛恨那个恶棍。梯芮萨告诉了我她们的生活习惯。玛丽经常在楼下自己的小屋里看书看到深夜。昨天晚上我悄悄地去到那里轻轻敲她的窗户。起初她不肯给我开窗，但是我知道她内心是爱我的，她不愿意让我夜里在外面受冻。她低声对我说，要我拐过去到正面的大窗户，我拐过去看见窗户开着，我走进餐厅。我又一次听她亲口说出使我非常气愤的事，我也再一次咒骂那个虐待我心爱的人的畜生。先生们，我和她只是站在窗户后面，上帝作证，我们是完全清白的，这时那个畜生像疯子似的冲了进来，用最难听的话骂她，并且用手中的棍子朝她脸上抡去。我跳过去抓起通条，然后和他不顾生死地搏斗起来。请看我的手臂，他第一下就打中了我。然后轮到我出手了，我像打烂南瓜似的一下将他揍死。你们以为我后悔吗？不，不是他死就是我亡，更重要的是，不是他死便是玛丽死，我怎么能够让玛丽留在一个疯子的手中呢？这就是我杀死他的理由。是我的错吗？先生们，要是你们二位中有一人处在我的地位上，又该怎么办呢？
“他打玛丽的时候，玛丽尖叫了一声，梯芮萨听到声音从楼上屋子里下来。餐具柜上有一瓶啤酒，我打开往玛丽的口里倒了一点，因为她吓得半死。然后我自己也喝了一口。梯芮萨非常镇静，是我们二人出的主意，我们弄成像强盗杀人似的。梯芮萨一再给她的女主人重复讲我们编造的故事，而我爬上去切断拉铃的绳。然后我把玛丽绑在椅子上，并把绳子的末端弄成磨损的样子，不然的话，人们会怀疑强盗怎么会上去割绳子。后来我拿了一些银器，目的是假装成庄园遭到抢劫。接着我就走了，并且商量好一刻钟后报警。我把银器丢进水池里，就到西顿汉姆去了，我感到这是我一生中做的最大的好事。这就是事实，全部事实，福尔摩斯先生，是不是打算要我偿命呢？”
福尔摩斯默默地抽着烟，有一会儿没讲话。然后他走向我们的客人，并且握住他的手。
他说：“你所说的正是我想到的。我知道你的每一句话全是真实的。只有杂技演员或水手才能从墙上的托座够到铃绳，只有水手会在椅子上打那种绳结。这位夫人只有在那一次航海旅行时和水手有接触，她既然尽力掩护这个水手，说明水手和她社会地位相同，也说明她爱这个水手。所以你知道，我一旦抓住正确的线索，找你是极其容易的。 ”
“我本以为警察永远不会识破我们的计谋。 ”
“我相信那些警察永远不会。克洛克船长，虽然我了解你是在受到极为严重的挑衅之后才行动的，可是事情是严重的。我不能肯定你的自卫是否能算作合法。这要大英帝国陪审团来决定。可是我非常同情你，因此你可以在 24小时内逃走，我保证没有人阻拦你。 ”
“这样就可以没事了？”
“一定不会有什么事了。 ”
水手的脸都气得涨红了。
“一个男子汉怎么能提出这样的建议呢？我还懂得一点法律，我知道这样玛丽要被当成同谋而遭到拘禁。你想我能让她承担后果，而自己溜掉吗？不，福尔摩斯先生，让他们随便怎样处置我都行，可是看在上帝的面上，请你想办法使玛丽不受审判。 ”
福尔摩斯向这位水手第二次伸过手去。
“我只是试探你一下，这次你又经受住了考验。不过，我得承担很大的责任。我已经启发过霍普金，如果他不善于思考，我就不再管了。克洛克船长，是这样，我们将按照法律的合理形式予以解决。克洛克船长，你是犯人。华生，你是一位英国陪审员，你当陪审员最合适了。我是法官。陪审员先生们，你们已经听取了证词。你们认为这个犯人有罪还是无罪？”
我说：“无罪，法官大人。 ”
“人民的呼声便是上帝的呼声。克洛克船长，你可以被释放了。只要法律不能找出其他受害者，我保证你的安全。过一年后你再回到这位妇女身边，但愿她的未来和你的未来都能证明我们今夜作出的判决是正确的。 ”
