更新时间：2014年12月30日 19:36
。或者，出于无意？或者，……”他重新陷入紧张的思索之中。我太了解他了，他一定是突然又想到了一些新的可能性。
我们到达终点站时，已经是 3点 20分了。我们在小饭馆匆忙吃过午餐，就立即赶往苏格兰场。福尔摩斯已经给福布斯发过电报，福布斯正在等我们。福布斯五短身材，獐头鼠目，态度尖酸刻薄，一点也不友好。他了解了我们的来意后，对我们更加冷淡了。
“在这以前，我已经听说过你的方法，福尔摩斯先生，”他尖酸刻薄地说，“你很乐意利用警方提供的情报，自己想法把案破了，让警方丢脸。 ”
“恰恰相反，”福尔摩斯说，“我侦破了 53个案子，只有 4个案子署了我的名，而警方在 49个案子里获得了全部荣誉。我不怪你，你不了解情况，你年轻，没有经验。如果你想在你的新职业中有所成就，最好和我合作，不要和我作对。 ”
“我非常愿意听你指点一二，”这位侦探的态度改变了，“我还从没在办案中获得过荣誉呢！”“你采取过什么措施呢？”“一直在跟踪看门人坦盖。不过他在警卫时名声很好，我们找不到什么嫌疑。
他妻子是一个坏家伙，我想，她知道很多，并不像表面上装的那样。 ”“你跟踪过她？”“我们派了一个女侦探跟踪她。坦盖太太好喝酒，女侦探就趁她高兴陪她喝酒，但一无所获。 ”“我听说有一些旧货商到过她家？”“是的，不过她已付清了欠他们的钱。 ”“这笔钱是从哪儿来的呢？”“一切都正常。看门人刚领到年金，但他们却不像手头宽裕的样子。”“那天晚上费尔普斯先生按铃要咖啡，她上去应承。对这一点，她怎么解释？”“她说，她丈夫非常疲惫，她愿替他干一点活儿。 ”“对，过了一会就发现他睡在椅子上，这符合情况。那么说，除了这女人的品行不好以外，就没有别的嫌疑了。你没有问她，那天晚上她为什么那么匆忙离开？连警察都注意到她那慌张的神情了。 ”“她那天已经比平常晚了，急于赶回家去。 ”“你有没有给她指出来，你和费尔普斯先生至少比她晚动身 20分钟，却比她早到？”“她解释说，双轮双座马车比公共马车快。 ”“她有没有说清楚，到家以后，她为什么跑进了后厨房？”“她说，她的钱放在后厨房里，想取出来付给旧货商。 ”“她对每件事都作了答复。你有没有问她，她离开现场时，是否遇到或是看见什么人在查尔斯街上徘徊？”“她谁也没有看见，除了警察。 ”“好，看来你对她的盘问很彻底。你还采取了一些什么措施？”“这九个星期一直在监视职员戈罗特，但毫无结果。我们没发现他有什么嫌疑。”“还有吗？”“啊，我们什么也干不了，一点证据也没有。 ”“你想没想过，电铃为什么会响？”“啊，我必须承认，你算是把我问住了。不管是谁，那样也算够大胆的了。
他不仅偷了文件，他还敢发出警报！”“是的，这的确很奇怪。谢谢你告诉我们这些情况。如果我要你去抓这个人，我会通知你的。华生，走吧。 ”“我们现在到哪儿去？”我们离开警厅时，我问他。“去走访霍尔德赫斯特勋爵，这位内阁大臣和未来的英国总理。 ”
很幸运，当我们赶到唐宁街时，霍尔德赫斯特勋爵还在办公室。福尔摩斯递进名片，我们立即就被召见了。这位内阁大臣按旧式礼节接待我们，把我们让到放在壁炉两旁豪华的安乐椅上，他自己站在我们中间的地毯上。勋爵身材修长、削瘦，轮廓分明，面容亲切，卷曲的头发过早地变成灰白色，气宇不凡，让人一看就知道是一位显赫的贵族。
“久闻你的大名，福尔摩斯先生，”他笑容满面地说，“当然，我不能对你们的来意装作不知。因为本部只有一件事能引起你的关注。可否问问，你是受谁委托前来办理这件案子的？”
“珀西 ·费尔普斯先生。”福尔摩斯答道。
“啊，我那不幸的外甥！你当然明白，因为我们有亲属关系，我不能对他有丝毫包庇。我担心这个意外对他的前途非常不利。 ”
“如果能找到那份文件呢？”
“啊，那当然就是另一回事了。 ”
“我有一两个问题想问问你，霍尔德赫斯特勋爵。 ”
“我知无不言。 ”
“你吩咐抄写文件，就是在这间办公室里吗？”
“是的。 ”
“就是说，你们的谈话很难被偷听？”
“毫无被偷听的可能。 ”
“你是否对什么人提过，你打算叫人抄写这份协定？”
“从来没有。 ”
“你肯定？”
“绝对肯定。 ”
“好，你从来没说过，费尔普斯也从来没说过，再没有人知道这件事。那么，窃贼来到办公室就纯属偶然。他看到这是个机会，就顺手偷走了文件。 ”内阁大臣笑了。“你所说的已经超出了我的能力范围。”霍尔德赫斯特勋爵说。福尔摩斯沉思片刻。“还有极为重要的一点，我想和你商讨一下。”他说，“据我所知，你担心，这一协定的详情一旦泄露，就会带来极其严重的后果。 ”
内阁大臣表情丰富的脸上掠过一丝阴影。他说：“当然会有极其严重的后果。 ”
“已经产生严重后果了吗？”
“还没有。 ”
“如果这份协定已经落到，比如说，法国或俄国外交部手中，你觉得，你能得到消息吗？”
“毫无疑问。”霍尔德赫斯特脸上露出一丝不悦。
“将近 10个星期已经过去，一直没有听到消息。那么就有理由认为，出于某种原因，协定还没有落到法、俄外交部手中。 ”
霍尔德赫斯特勋爵耸了耸肩。“福尔摩斯先生，我们很难设想，窃贼偷走这份协定，只是为了装进柜子，或者把它挂起来。 ”“他可能是在等待高价出售。 ”“如果他还等下去，那份文件就一文不值了。再过几个月，这份协定就不会是秘密了。 ”“这一点非常重要，”福尔摩斯说，“当然，还可以设想，窃贼突然病倒了……”“比如说，得了精神失常，是吗？”内阁大臣迅速扫了福尔摩斯一眼，问道。“我并没有这样说。”福尔摩斯冷静地说，“霍尔德赫斯特勋爵，我们已经耽搁了你很多宝贵的时间，我们要告辞了。 ”“祝你成功地查出罪犯，不管他是谁。”内阁大臣把我们送出门外，向我们点点头。
“他是一个杰出人物。”我们走到白厅街时，福尔摩斯说，“不过，如果他想保住自己的职位，还要进行一场斗争才行。他远不富有，但开销很大。你应该注意到了，他的长筒靴已经换过靴底了。现在，华生，我就不耽误你的正经工作了。除非那份寻找马车的广告有了回音，否则今天我就无事可做了。不过，如果你明天能和我一起乘昨天坐过的那一班车去沃金，我将感激不尽。 ”
第二天早晨我如约见到了他，我们一起乘火车去了沃金。他说，他的广告没有回音，这件案子也毫无头绪。他说话时，面孔绷得像印第安人一样呆板，从他面容上看不出他对这件案子的现状究竟是否满意。我记得，他谈到贝蒂荣测量法［贝蒂荣：法国刑侦学家，曾提出“人身测定法”，即根据年龄、比较骨骼、结合摄影和指纹等方法鉴别罪犯，称为“贝蒂荣测量法”］，他对这位法国学者非常欣赏。
我们的委托人仍然由他那位忠心的护理人精心照料着，但看起来比以前好多了。我们一进门，他就毫不费力地从沙发上站起身来欢迎我们。“有消息吗？”他迫不及待地问。“正像我所预料的，我没能带来好消息。”福尔摩斯说，“我见了福布斯，也见了你的舅舅，调查了一两个可能发现一些问题的线索。 ”“那么说，你还没有丧失信心？”“当然没有。 ”“上帝保佑你！你这样说，真叫人高兴！”哈里森小姐大声说，“只要我们有勇气，有耐心，就一定能查个水落石出。 ”“你对我们没有讲多少，但我们却可以告诉你更多的情况。”费尔普斯重新坐到了沙发上。“我希望你搞到了重要情况。 ”
“是的，昨晚我又遇到一件险事，真的，一件严重的事。”费尔普斯的表情非常严肃，双眼露出近乎恐怖的神情。“你不知道吧？”他说，“我开始相信，我已不知不觉地变成了一个罪恶阴谋的中心。他们的目标不仅是我的荣誉，他们还想要我的命。 ”
“啊！”福尔摩斯叫道。
“这似乎让人难以置信。就我所知，我在世上没有一个仇敌。但从昨晚的经历看，我只能得出一个结论，就是有人要谋杀我。 ”
“请赶快讲讲吧。 ”
“你不知道，昨晚是我第一夜没让人在房内护理我，自己一个人独睡。我感觉非常好，觉得自己不需要护理了。不过，我夜晚还是点着灯。嗯，大约凌晨两点，我正睡意矇眬，突然让一阵轻微的声响惊醒了。那种声音就像老鼠咬木板的声音。我躺着静听了一阵，以为就是老鼠。过了一会儿，声音越来越大。突然，从窗户上传来一阵刺耳的金属摩擦声。我吃惊地坐起来，终于明白是怎么回事。原来，第一阵声音是有人从两扇窗户缝隙间插进工具撬窗户的声音，第二阵是拉开窗闩的声音。
“接下来，声音平息了 10分钟左右，似乎那人在观察声响是不是把我惊醒了。过了一会儿，我又听到轻轻的吱吱声，窗户被慢慢打开了。我的神经已经非比过去，我再也忍不住了，就从床上跳起来，猛地拉开百叶窗。一个人正蹲伏在窗旁。他飞快地逃跑了。我没看清他是谁，他头上戴着头套，把面孔的下半部都蒙住了。我只能肯定一点，就是他手中拿着凶器。我感觉是一把长刀。他转身逃跑时，我清楚地看到刀光闪闪。 ”
“这件事非常重要，”福尔摩斯说，“你后来怎么做的？”
“如果身体硬朗一点儿，我一定会翻窗去追他。我现在的状况你也看到了，我只能按铃把全家人叫醒。这就耽误了一点时间，因为铃装在厨房里，仆人们又都睡在楼上。我大声喊叫，叫来了约瑟夫，他又把其他人叫醒。约瑟夫和马夫在窗外花坪上发现了脚印，但近来天气异常干燥，他们跟踪追查到草地，就再也找不到脚印了。然而，在位于路边的木栅栏上的一个地方，留着一些痕迹。他们对我说，好像有人从那儿翻过去，翻越时把栏杆尖都碰断了。我想我最好先听听你的意见，就没有告诉本地警察。 ”
费尔普斯讲述的这段经历显然触动了福尔摩斯。他从椅子上站起来，在室内踱来踱去，似乎抑制不住内心的激动。
“真是祸不单行。”费尔普斯笑着说，虽然他受到了惊吓。
“你确实担着一份儿风险啊！”福尔摩斯说，“你能不能和我一起到宅院四周去散散步？”
“啊，可以，我想晒晒太阳。约瑟夫，一起去吧。 ”
“我也去。”哈里森小姐说。
“你还是不去为好。”福尔摩斯摇着头说，“我想我必须请你留在这里。 ”
姑娘怏怏不乐地坐回原来的位置，她哥哥则加入我们的行列。我们四人一同出了门。我们走过草坪，来到这位年轻外交家的窗外。正如他所讲的那样，花坪上的确有一些痕迹，但已非常模糊，无法辨认了。福尔摩斯俯身查看了一会儿，然后耸耸肩站了起来。
“照我看，谁也无法从这些痕迹上发现多少情况。”他说，“我们到宅子四周走走，看看窃贼为什么偏偏选中了这座房屋。据我的判断，这间客厅和餐厅的大窗户应该对他更有诱惑力。 ”
“但那些窗户从大路上可以看得很清楚。”哈里森先生提醒一句。“啊，对，当然了。但这里有一道门，他完全可以从这里试试。这道门是做什么用的？”“供商人进出的侧门。夜晚当然锁着。 ”“你以前受过类似的惊吓吗？”“从来没有。”费尔普斯说。“你房子里有金银餐具或窃贼感兴趣的其他东西吗？”“没有值钱的东西。 ”
福尔摩斯双手插进口袋，脸上挂着前所未见的疏忽大意的神情，在房屋周围遛来遛去。“顺便说一下，”福尔摩斯对哈里森说，“听说你发现一个地方，那个人从那儿翻越过栅栏。领我们去看看！”哈里森把我们引到一个地方。那个地方有一根木栏杆的尖被碰断了，一小段木茬还耷拉着。福尔摩斯把它折断，注意地查看着。“你觉得这是昨天夜晚碰断的？这痕迹看来很陈旧，对吧？”“啊，可能是这样。 ”“这儿也没有从栅栏跳到外边去的脚印。不，我看在这儿找不到什么线索，还是回卧室去商量商量吧。 ”费尔普斯被未来的姻兄搀扶着，走得很慢。福尔摩斯和我急速穿过草坪。等我们回到卧室里开着的窗前，他们两个还远远落在后面。“哈里森小姐，”福尔摩斯非常严肃地说，“你一定要整天守在这里，哪儿都不去。无论发生什么事情，都不要离开这里。这一点极为重要。 ”“福尔摩斯先生，你让我这样做，我一定照办。”哈里森小姐惊奇地说。“休息之前，从外面把屋门锁上，自己拿着钥匙。答应我，一定照这样去做。 ”“珀西呢？”“他会和我们一起去伦敦。 ”“我留在这里？”“这是为了他好。你能帮上他大忙。快点！快答应！”
她很快点了点头，表示同意。这时，那两个人刚好走进屋来。“你为什么愁眉苦脸地坐在这里，安妮？”她哥哥高声喊道，“出去晒晒太阳吧！”“不，谢谢，约瑟夫。我头有点痛，这间屋子挺凉爽，很适合我。 ”“你现在有什么打算，福尔摩斯先生？”费尔普斯问道。“啊，这件事只不过小事一桩，我们不能因小失大。如果你能和我们一起去伦敦，对我的帮助就会很大了。 ”“马上就走？”“对，如果方便，越快越好，一小时内怎样？”“我感到身体非常硬朗了，我真能助你一臂之力？”“可能性很大。 ”“我今晚要住在伦敦吧？”“我正想建议你这样做。 ”“那么，如果我那位晚上来的朋友再来拜访我，他就会扑空了。福尔摩斯先生，一切听你吩咐，你一定要告诉我们你打算怎么办。你想让约瑟夫和我们一起去，由他照顾我？”“啊，不必了，华生是医生，他会照顾你的。如果你答应这样做，我们就在这里吃午餐，饭后三人一同进城。 ”
一切都照他的建议安排妥当。哈里森小姐找了个借口，留在了那间卧室里。我想象不出我的朋友究竟想干什么，难道他想让那位姑娘离开费尔普斯？因为已经恢复了健康并渴望参加行动，费尔普斯高高兴兴地和我们一起在餐厅吃午餐。然而接下来，福尔摩斯让我们大吃了一惊。他在陪同我们到了车站并送我们上车后，不慌不忙地说，他不打算离开沃金了。
“在走以前，有一两件小事要查清楚。”他说，“费尔普斯先生，在某种程度上，你离开这里，反倒对我更有利。华生，你记着，你们到伦敦后，立即和我们的朋友一同乘车到贝克街去，一直等到我再见到你们为止。你们两人是老同学，不缺话题。今晚费尔普斯先生可以住在我那间卧室里。我明天早晨乘 8点钟的火车到滑铁卢车站，赶得上和你们一起吃早餐。 ”
“你们在伦敦进行调查的事怎么办？”费尔普斯沮丧地问道。“我们明天可以做这些事。我想我现在留在这里十分必要。 ”“你回布里尔布雷后，告诉他们，我想明天晚上回去。”我们的火车刚要离开月台时，费尔普斯喊道。“我不一定回布里尔布雷。”福尔摩斯说。在我们的火车离站时，他向我们高高兴兴地挥手致意。费尔普斯和我一路上都在谈论这件事，但谁也找不到合理的解释。“我猜想，他是想找出昨夜盗窃案的线索，如果真有窃贼的话。在我看来，那肯定不是一个普通的窃贼。 ”“不是普通窃贼是什么？”“老实说，也许你把它归因于我的神经脆弱，但我相信，某种隐秘的政治阴谋正在我周围进行着。不仅如此，出于某种我不知道的原因，这些阴谋家想害死我。这听起来似乎有些夸张，有些荒谬，但考虑一下事实吧！为什么窃贼想撬开没什么东西可偷的卧室的窗户？他手中拿着长刀干什么？”
“说不定是撬门用的撬棍。 ”
“啊，不，是一把刀。我很清楚地看到寒光一闪。 ”
“他们为什么袭击你？”
“啊，问题就在这里。 ”
“好，如果福尔摩斯也这样看，那么这就可以说明他为什么不回伦敦了。对吗？假设你的想法是对的，他能抓住那个昨夜威胁过你的人，那他就向找到偷海军协定的人这个目标前进了一大步。假如设想你有两个仇人。一个偷了你的东西，另一个来威胁你的生命，那未免太荒谬可笑了。 ”
“但福尔摩斯说他不回布里尔布雷。 ”“我认识他不是一天半天了，”我说，“他这人，没有充分理由，他就不会去做。”说到这里，我们便转入了其他话题。
这一天把我弄得疲惫不堪。费尔普斯的身体依然虚弱，他遭遇的不幸让他更易于激怒、紧张不安。我尽最大可能讲一些我在阿富汗、在印度的往事，讲一些社会问题，讲一些能给他消愁解闷的事来让他开心，但徒劳无功。他总是对那份丢失的协定念念不忘，他惊奇着，猜测着，思索着，想知道福尔摩斯正在做什么，霍尔德赫斯特勋爵正在采取什么措施，明天早晨我们会听到什么消息。夜色深沉之后，他由于激动，变得非常痛苦。
“你很信任福尔摩斯吗？”
“我目睹他办了许多漂亮的案子。 ”
“但他还从未侦破过这样无处下手的案子吧？”
“啊，不，你不知道，他侦破过比这件案子线索还少的案子。 ”
“不是如此事关重大的案子吧？”
“这我倒不清楚。但我真的知道，他曾为欧洲三个王室办过非常重要的案子。 ”
“你很了解他，华生。他是一个如此不可思议的人物，我永远也不知道该怎样理解他。你觉得他有希望成功吗？你觉得他想侦破这件案子吗？”“他什么也没说。 ”“这不是一个好兆头。 ”“恰恰相反。我曾经注意到，他失去线索的时候一定会说失去了线索。如果他查到一点线索但又没有十分把握，他就什么也不说。我亲爱的朋友，现在为这件事让自己心神不安，徒劳无益。我劝你还是快点上床休息。只有休息好了，明天早上无论消息好坏，都能精神饱满地去处理。 ”
我好不容易才说服我的同伴接受了我的劝告。不过，从他激动的神态来看，他肯定睡不着。他的情绪也影响了我。我自己也在床上辗转了半夜，不能入睡，仔细思考这个奇怪的问题，作了无数的推论，但都不能成立。福尔摩斯为什么留在沃金？为什么他让哈里森小姐整天留在病房里？为什么他那么小心谨慎，不让布里尔布雷的人知道他打算留在附近？我思来想去，精神很疲惫，渐渐睡着了。
我一觉醒来，已经清晨 7点钟。我立即起身来到费尔普斯的房间里。他容颜憔悴，一定是彻夜未眠。他第一句话就问福尔摩斯是否已经回来。“他既然答应了，”我说道，“就一定会按时来。 ”
我的话错不了， 8点刚过，一辆马车就疾驰到门前，福尔摩斯从车上跳下来。我们站在窗前，看到他左手缠着绷带，脸色苍白、神情严肃。他走进宅内，过了一会才来到楼上。
“他似乎精疲力尽了。”费尔普斯喊道。我不得不承认他说得对。“毕竟，”我说，“这件案子的线索可能还是在城里。 ”费尔普斯呻吟了一声。
“我不知道这是怎么回事。”他说道，“不过，我对他回来抱有太多的希望。
他的手昨天并没有这样缠着。这究竟是怎么回事？”“福尔摩斯，你受伤了？”福尔摩斯走进屋内时，我问道。“唉，我就是笨手笨脚，擦伤了点皮。”他一边点头向我们问候，一边回答道，“费尔普斯先生，与我查办过的所有案子相比，你这个案子的确是最隐秘的。 ”“我担心。你已经力不从心了。 ”“这是一次十分奇异的经历。 ”“你手上的绷带早就说你历过险了，”我说，“你快点告诉我们发生什么事吧。 ”“吃过早餐再说，亲爱的华生。别忘了，今天早晨我可是从萨里赶了 30英里路。我那份寻找马车的广告可能还没有着落吧？好了，好了，我们不能指望一切顺利。 ”
餐桌已经准备好了，我刚要按铃，赫德森太太就把茶点和咖啡送来了。几分钟后，她又送上三份早餐。我们一起就座。福尔摩斯狼吞虎咽地吃起来。我好奇地看着他，费尔普斯闷闷不乐、垂头丧气。
“赫德森太太很善于随机应变。”福尔摩斯一边打开一盘咖喱鸡的盖子一边说，“她会做的菜没几个，但她像苏格兰女人那样，这份早餐想得很妙。华生，你的是什么菜？”
“一份火腿蛋。”我答道。“太好了！费尔普斯先生，你喜欢吃什么，咖喱鸡还是火腿蛋？算了，你吃你自己那一份吧。 ”
“谢谢你，我没胃口。”费尔普斯说。
“啊，来吧！吃一点你面前的那一份。 ”
“谢谢，我真的不想吃。 ”
“好，那么，”福尔摩斯调皮地眨了眨眼，说，“我想你不会拒绝我的好意吧。 ”
费尔普斯打开盖子。他刚一打开，就发出一声尖叫，脸色像盘子一样白。他坐在那里，呆呆地盯着盘内。原来，盘内放着一个蓝灰色小纸卷。他一把抓起来，双眼死死盯着。接着，他把那个纸卷按在胸前，高兴得尖声喊叫，手舞足蹈。过了一会儿，他倒在了一把扶手椅上。他显然是筋疲力尽了。我们给他灌了一点白兰地，他才没有昏过去。
“好了！好了！”福尔摩斯轻轻拍着费尔普斯的肩膀，安慰他说，“这样突然把它放到你面前，实在是太糟糕了！华生没告诉你吗？我总是忍不住想把事情做得带一点戏剧性。 ”
费尔普斯抓着福尔摩斯的手吻个不停。“上帝保佑你！”他大声喊道，“你挽救了我的荣誉。 ”“好了，你知道，这也关系着我自己的荣誉。”福尔摩斯说，“我请你相信，如果我办案失败，就会和你受托失信一样，也是很不愉快的。 ”费尔普斯把那份珍贵文件揣进他上衣里面贴身的口袋。“我虽然不想再打扰你吃早餐，但我渴望知道你是在哪里找到它的，又是怎样把它搞到手的。 ”福尔摩斯喝了一杯咖啡，吃完火腿蛋，然后站起来。他点上烟斗，坐到了椅子上。
“我讲讲我先做了什么，后来又是如何去做的。”福尔摩斯说，“在车站和你们分手后，我就悠然自得地徒步而行，经过优美的萨里风景区，来到一个名叫里普利的小村庄。我在小客店里吃了茶点，然后灌满水壶，口袋里装了一块夹心面包，做好了一切准备。我一直等到傍晚，才又返回沃金。当我来到布里尔布雷旁边的公路时，已是黄昏时分了。
“嗯，我一直等到公路上空无一人（我想，那条公路上行人从来不太多的）。
然后，我爬过栅栏，来到屋后宅地。 ”“那大门日夜都开着啊。”费尔普斯突然喊道。“不错，可是我特别爱这么干。我选择了长着三棵枞树的地方。在这些枞树遮蔽下，我走了过去。屋子里没有一个人能看到我。我蹲伏在旁边的灌木丛中，从一棵树匍匐前进到另一棵（你们看，我裤子膝盖烂成这个样了），一直爬到你卧室窗户对面的那丛杜鹃花旁边。我在那儿蹲下来，等候事情的发展。
“你房里的窗帘还没有放下，我可以看见哈里森小姐坐在桌旁看书。她合上书关牢百叶窗退出卧室时，已经是 10点 1刻。“我听到她关门，听到她用钥匙锁门。 ”
“钥匙？”费尔普斯突然喊道。
“对，我事先吩咐过哈里森小姐，等她去休息时，就从你的卧室外面把门锁上，并且亲自拿着钥匙。她一丝不苟地执行了我的各项命令。毫不夸张地说，如果没有她的合作，我就不会找到你上衣口袋中的那份文件了。后来她走开了，灯也熄了，我依旧蹲在杜鹃花丛中。
“昨晚的天空很晴朗，但守候起来仍然让人厌烦。当然，我守候时那种激动的心情，就好似渔人躺在河边守候鱼群那样。我等的时间太长了，华生，几乎就和你我在调查‘斑点带子案’那个小问题时，在那间死气沉沉的屋子里等候的时间一样长。沃金教堂的钟声一刻钟一刻钟地响过去，我不止一次地想，也许不会发生什么事了。然而，在凌晨两点钟左右，我突然听到门闩拉开和钥匙转动的响声。顷刻间，供仆役出入的门开了，约瑟夫 ·哈里森先生走了出来。 ”
“约瑟夫？”费尔普斯突然喊道。
“他光着头，但肩上披着一件黑斗篷。他之所以这样做，是为了在遇到紧急情况时，可以立即把脸蒙上。他蹑手蹑脚地走到墙壁阴影下，接近窗户，将一把长薄片刀插入窗框，拨开窗闩。接着他撬开窗户，把刀子插进百叶窗缝中，打开了百叶窗。
“从我藏身的地方，可以看清室内情况和他的一举一动。他点燃壁炉台上的两支蜡烛，动手卷起门旁地毯的一角。过了一会儿，他弯腰取下一小块方木板。那块木板是供管子工修理煤气管道接头时用的。那块木板盖着丁字形煤气管接头，有条管子通往楼下厨房。那条管子是给厨房供煤气用的。约瑟夫从管子里取出一小卷纸，把木板重新盖好，铺平地毯，吹熄蜡烛，然后跳出窗子。我正站在窗外候着，他一下子撞到我胸膛上。
“啊，约瑟夫先生比我想象的还要凶恶得多！他举刀向我扑来，我不得不再次抓住他。我一不留神，指节让刀划伤了。我们结束搏斗之后，他只剩一只眼还能看清人了，让他活脱脱就像个凶犯。他听从了我的劝告，把文件交了出来。我拿到文件，就放他走了。不过我今天早上给福布斯发了一份电报，把详情都告诉他了。如果他动作麻利，抓住他要捉的人，那就太好了。如果像我预料的那样，福布斯赶到那里人已经逃走了，嗯，那政府还巴不得呢。我想，首先是霍尔德赫斯特勋爵，其次是珀西 ·费尔普斯先生，估计都不乐意让这件案子交给违警罪法庭审理。 ”
“我的天啊！”我们的委托人呻吟着说，“请告诉我，难道在我极其痛苦的 10个星期中，这份失窃文件一直在我那个房间里吗？”
“正是这样。 ”
“那么约瑟夫！约瑟夫是一个恶棍和窃贼！”
“嗨！约瑟夫恐怕是一个看起来比他的外表更阴险、更危险的人物。从他今天早晨对我所说的话来看，我推测他在股票交易中亏了本，为了转运气，什么坏事都准备去干。作为一个极端自私的人，一碰到机会，他就既不顾他妹妹的幸福，也不考虑你的名誉。 ”
费尔普斯坐回到他的椅子里。“我的头都昏了，”他说，“你的话让我更摸不着头脑了。 ”
“就你这件案子来说，最主要的困难，”福尔摩斯说教似的指出道，“就在于线索太多。极重要的线索被毫不相干的迹象遮掩住了。我们面前的事实非常多，只能从中选择必要的，按顺序把它们串起来，重现这一连串怪事的各个环节。我开始对约瑟夫产生怀疑的根据是，你曾打算在失窃的那天晚上和他一起回家。我很自然想到，他肯定会来找你，他对外交部很熟悉，又是顺路。后来我听你说有人急于潜入你那间卧室。我想，只有约瑟夫才可能把东西藏在那间卧室里。你对我们说过，你那天和医生一起回到卧室时，让约瑟夫搬了出去。到那时，我的怀疑就变成了肯定。特别是，没有人陪你住的第一夜，就有人企图潜入室内。这说明，那位不速之客对情况很了解。 ”
“我真是瞎了眼啊！”
“这件案子的事实经过是这样的：约瑟夫 ·哈里森从通向查尔斯街的那个旁门走进外交部，因为他熟悉路；你不在办公室时，他直接闯了进去，发现那里一个人也没有，立刻按起电铃来；他正在按铃时，突然看到桌上的文件；他觉得他面前有一个好机会，能够获取一份极有价值的国家文件；他一下子把它揣到口袋里，扬长而去。正如你所回忆的那样，过了几分钟看门人才提醒你注意铃声，这点时间足够窃贼逃跑的了。
“他乘第一班车回到沃金，检查了赃物，确定它极为珍贵，便把那份协定藏到他认为非常安全的地方，企图一两天内取出，送到法国大使馆或他认为可以出高价的任何地方。他没想到，你突然返回家中。他措手不及，只好从那间卧室搬出来。从那时起，屋里一直至少有两个人在，让他没机会拿出他的珍宝。这种情况简直让他急得发疯。最后，他终于等到了机会。他企图潜入室内，但你没有睡熟，挫败了他的计划。你可能还记得，那天晚上你没有服用平常吃的那种药。”
“我记得。 ”
“我想，他一定在药里做了手脚。他认为你一定会毫无知觉。当然，我知道，不管什么时候，只要他觉得能毫无危险地重新干一次，他还会那么干的。你离开卧室是他求之不得的机会。我让哈里森小姐整天待在屋里，目的就是让他无法在我们不在时先下手。我一边让他误认为没有危险，一边监视着卧室内的动静。我早就知道文件十有八九藏在卧室里，但我懒得拆开所有的地板和壁脚去搜寻它。我让他自己从隐藏之处拿出来，能省了不少麻烦。还有什么地方我没有讲清楚的吗？”
“第一次他可以从门进去，为什么偏要撬窗户？”我问道。“从门进需要绕过七间卧室；另一方面，他从窗户就可以毫不费力地跳进草坪。还有什么问题吗？”“你不认为，”费尔普斯问道，“他有行凶的企图吗？那把刀子只能当凶器用啊。”“可能吧。”福尔摩斯耸了耸肩，“我只能肯定一点，约瑟夫 ·哈里森先生绝对不是一个心怀慈悲的君子。 ”
