更新时间：2014年12月30日 19:36
我们的不同。加紧抄吧，请在星期一 12点把单子交给我。再见，派克罗夫特先生。如果你继续表现得既热情又能干，你将会看到，你摊上了一个好老板。 ’
“我腋下夹着那本大书回到旅馆，心里感觉很矛盾。一方面，我已被正式录用，口袋里装着 100镑钞票；另一方面，办公室那个样子，没有挂名牌，其他事也不对头，让我对东家的经济状况产生怀疑。不过，不管怎么说，反正我拿到了钱，就坐下来抄录好了。整个星期天我都在埋头苦干，可是直到星期一我才抄到字母Ｈ。我去找我的老板，我还是在那间像被洗劫过的屋子里找到了他。他告诉我要一直抄到星期三，然后再去找他。到星期三我还没有抄完，又苦干到星期五，也就是昨天，终于抄完了。我带着抄好的东西，去见了哈里 ·平纳先生。
“‘非常感谢你，’他说，‘我也许把这项任务的困难估计得过低了。这份单子对我有很大的实际用处。 ’
“‘我用了不少时间。’我说。
“‘现在，’他说，‘我想让你再抄一份家具店的单子，这些家具店都出售瓷器。 ’
“‘好的。 ’
“‘你可以在明天晚上 7点钟到这里来，告诉我进展情况。请一定注意休息。劳累一天后，晚上可以到戴斯音乐厅去欣赏两小时音乐，放松放松。’他说话时面带笑容。我一看，顿时毛骨悚然，他左上边第二颗牙齿处胡乱镶着颗金牙。 ”
歇洛克 ·福尔摩斯兴奋地搓着双手，我惊奇地看着我们的委托人。
“看起来，你很惊奇，华生医生。事情是这样的，”他说道，“我在伦敦和那个家伙谈话时，他听我说不去莫森商行了，便笑逐颜开。我无意中发现，他第二颗牙齿处也胡乱镶着金牙。要知道，这两种场合我都看到了金光一闪。再说了，这两人的声音和体形一模一样，只是在那些可以用剃刀或假发改装的地方才有所不同。我可以断定，他们‘哥儿俩’其实是同一个人。当然了，两兄弟可能长得一模一样，这不奇怪。但是，他们绝不会在同一颗牙齿处镶上同样形状的金牙。他恭敬地把我送出来，我走到街上，简直不知道如何是好。我回到旅馆，用凉水洗了头，思考这件事，绞尽了脑汁。他为什么把我支到伯明翰来呢？他为什么比我先来呢？他又为什么自己给自己写一封信呢？这么说吧，这些问题让我伤透了脑筋，可就是想不明白。后来我突然想到，在我看来是烟雾一团的事，在歇洛克 ·福尔摩斯看来却可能清清楚楚。我正好赶上夜车回到城里，今天清早就来拜访福尔摩斯先生，请你们二位与我一起回伯明翰去。 ”
这位证券经纪人的书记员把他奇异的经历讲完后，我们都默不作声。过了一会儿，歇洛克 ·福尔摩斯斜视了我一眼，向后仰靠在座垫上，脸上露出一种很满意而又想说点什么的表情，就好像一位品酒师刚刚啜入一口美酒。“相当棒，对吧，华生？”福尔摩斯说，“这里面有很多地方都让我很感兴趣。我想你一定同意我的意见，我们到法国中部五金有限公司的临时办公室去拜访一下阿瑟 ·平纳先生。对你我来说，这一定是一次相当有趣的经历。 ”
“但我们怎么做呢？”我问道。
“啊，这很容易，”霍尔 ·派克罗夫特高兴地说，“我就说你们是我的朋友，想找个差事干，这样不就更自然一些吗？”
“当然，可以这么做，”福尔摩斯说，“我很愿见一见这位绅士，看是否能从他那小小的把戏中找出个头绪来。我的朋友，你到底有什么能力，能让你的效劳如此难能可贵？也许能够……”他说到这里，开始咬自己的指甲。他茫然若失地凝望着窗外，我们到达了新大街，也没听到他讲一句话。
这天晚上 7点钟，我们三个人漫步来到那家公司在科波莱森街的办公室。“我们早来一点用没有。”我们的委托人说道，“很显然，他就是到这里来见我。除了他指定的时间，这个房间空无一人。 ”
“这倒是引人深思啊！”福尔摩斯说。
“啊，听我说！”书记员叫喊道，“在我们前面走的就是他。 ”
他指着一个矮小身材、黑黑的、衣服整洁的人。那个人正在街那边匆匆地走着。他从马车和公共汽车之间穿街而过，走到街对面，从卖报的孩子那里买了一份晚报，拿在手中，走进了一座楼里。
“他到那里去了！”霍尔 ·派克罗夫特喊道，“他进去的就是那家公司办公室所在的那座楼。跟我来，我尽可能把事情安排得容易些。 ”
我们跟在他后面爬上第五层楼，来到一间门半开半掩的房间前。我们的委托人轻轻敲了敲门，里面有一个声音叫我们进去。正如霍尔 ·派克罗夫特介绍过的那样，我们走进去的是一个空荡荡、没有摆设的房间。我们在街上看到的那个人正坐在仅有的一张桌子旁边，面前放着他买的报纸。他抬起头来看我们，我看到他的脸。我仿佛觉得，我还从来没看见过表情像他那样悲痛的一张脸。又岂止是悲痛呢？简直就像生死关头那样极端恐怖！他额角上冒着汗，面颊像鱼肚子一样白。他双眼瞪得大大的，死死地盯着书记员，好像不认识他一样。从书记员脸上惊异的表情可以看出，他的老板以前肯定不是这个样子。
“你脸色不好！平纳先生，”霍尔说。“是的，我不太舒服，”平纳答道。他显然在竭力恢复镇静，在说话前还舐了舐干燥的双唇，“你带来的这两位绅士是什么人？”
“一位是伯蒙奇的哈里斯先生，另一位是本镇的普赖斯先生，”我们的委托人随机应变地说，“他们是我的朋友，经验丰富，前不久失业了。他们希望，或许你能给他们个差事干干。 ”
“没问题！没问题！”平纳先生勉强笑了笑，大声说，“对了，我一定尽力。哈里斯先生，你的专长是什么呢？”
福尔摩斯探案全集“我是一个会计师。”福尔摩斯说。“啊，好，我们正需要这样的人才。普赖斯先生，你呢？”“我是一个书记员。”我说。“我希望公司可以接纳你们，我们一经作出决定，马上就通知你们。现在请你们走吧，看在上帝面上，让我安静安静！”最后几句他几乎在喊，好像再也控制不住自己了。福尔摩斯和我面面相觑，霍尔 ·派克罗夫特向桌前走了一步。“平纳先生，你忘了，我是应约来这里听取你的指示的。”他说。“当然了，派克罗夫特先生，当然了，”平纳说，语气似乎恢复了平静，“如果不会让你们不耐烦，你在这里稍等片刻，你的朋友也等一等。 3分钟后我一定完全听从你们的吩咐，”他站起来，彬彬有礼地朝我们点了点头，从屋子那一头的门走出去，顺手关上了门。
“现在怎么办？”福尔摩斯低声说，“他是不是逃走了？”
“不可能。”派克罗夫特答道。
“为什么不可能？”
“那扇门通的是套间。 ”
“没有出口吗？”
“没有。 ”
“里面有家具吗？”
“昨天还是空的。 ”
“那么他在里面究竟能干什么？这件事真有点让我摸不着头脑。这个叫平纳的人是不是吓疯了？什么事能把他吓得浑身颤抖呢？”“他一定怀疑我们是侦探。”我提醒了一句。“一定是这样。”派克罗夫特大声说。
福尔摩斯摇了摇头。“不是见了我们才吓坏的，我们进来时他已经脸色苍白了，”福尔摩斯说，“只可能是……”从套间门那边传来的一阵响亮的敲门声打断了福尔摩斯的话。
“他为什么自己在里面敲门？”书记员喊道。
敲门声又响起来了，而且更加响亮。我们都怀着期待心情盯着那扇关着的门。我看了福尔摩斯一眼，只见他表情严峻，激动异常，俯身向前。过了一会儿，突然传来一阵低低的喉头咕噜声，后面紧接着一阵咚咚的敲打木器的声音。福尔摩斯发疯似的冲向前去，猛撞那扇门。门从里面闩上了。我们也学着他的样子，用尽浑身力气和他一起撞。一个门合叶突然断了，接着另一个也断了。门砰的一声倒了下去。我们踩着门上冲过去，冲入套间，里面却空无一人。
我们一时感到不知所措，但不大工夫就发现靠近我们进来的那个屋角还有一个小门。福尔摩斯奔过去把门推开，看见地板上扔着一件外衣和背心。再一看，门后有一个挂钩，法国中部五金有限公司的总经理在上面吊着，脖子上缠着他自己的裤子背带。他双膝弯曲，头和他的身体形成了一个可怕的角度，两只脚的脚后跟咚咚地敲打着木门。原来，打断了我们的谈话的就是这种声音。我冲过去抱住他的腰，把他托起来。福尔摩斯和派克罗夫特把有弹性的裤子背带解下来，背带已勒进了他发青的皮肤中。我们把他抬到外屋。他躺在那里，面如土色，发紫的嘴唇随着微微的喘息颤动着，看上去很吓人，与 5分钟前已大不一样。
“你看，还有救吗，华生？”福尔摩斯问道。我俯下身来，对平纳进行了检查。他的脉搏微弱、时有间歇，不过呼吸却越来越长。他的眼睑微微颤动，眼睑下露出白白的眼球。
“他本来有生命危险，”我说，“但现在已经救活了。请打开窗户，把冷水瓶给我。”我解开他的衣领，朝他脸上浇了一些冷水，给他做人工呼吸，直到他自然地长呼了一口气。
“现在只是时间问题了。”我从他身旁走开，然后说。福尔摩斯站在桌旁，双手插在裤袋里，低着头。“我想我们现在应当把警察找来了，”他说道，“等他们来了，我们就把案子移交给他们。 ”“见鬼，我还是一点也不明白，”派克罗夫特一边搔头一边叫喊道，“不管他们把我引到这里来要干什么，可……”“哼！一切都很清楚！”福尔摩斯不耐烦地说，“就是为了这最后的突然行动。 ”“那么，其余的事都清楚了吗？”“我想这十分明显，华生，你的意见呢？”
我耸了耸肩。“我必须承认，我莫名其妙。”我说。“啊，如果你们把这些事情认真想一想，就能得出结论。 ”“那你到底得出了什么结论呢？”“好吧，全案的关键有两点。第一点是他让派克罗夫特写了一份到这家荒诞公司服务的声明，你难道不明白这是多么发人深思吗？”“或许我没有注意到这一点。 ”“那么，他们为什么要他写这份声明呢？这不符合常情，因为像这类安排通常都是口头约定的，没理由打破惯例。我年轻的朋友，你难道没有看出，他们非常渴望弄到你的笔迹，却又没有别的办法弄到？”“他们为什么要我的笔迹呢？”“很好，为什么？回答了这个问题，我们的案子就大有进展了。为什么？只能有一个合适的理由，就是有人想模仿你的笔迹，他们只能花钱买你的笔迹样本。现在再看第二点，看过第二点，就会发现，这两点可以相互说明。这第二点就是平纳让你不要辞职，一定要让那家大商行的经理抱着希望，认为一位他从未见过面的霍尔 ·派克罗夫特先生星期一早晨就要去上班了。 ”
“我的天啊！”我们的委托人喊道，“我真是瞎了眼啊！”
“现在看他为什么要弄到你的笔迹。假如有人冒名顶替你去上班，他的字迹和你递交的申请书上不同，马上就会露出马脚。如果在这几天内那个无赖学会了模仿你的笔迹，那他就万无一失了。我相信，这家公司没有人见过你。 ”
“谁也没见过我。”霍尔 ·派克罗夫特唉声叹气地说。
“太好了。当然，这件事最重要的一点，就是设法让你坚持主意，让你和任何知情人都不接触，这样就不会有人告诉你，那个冒名顶替的人已经在莫森商行上班了。他们预支给你一笔高薪，把你支到中部地区，给你很多活儿干，让你没时间返回伦敦，否则他们的小把戏就会被拆穿。这一切非常清楚。 ”
“但这个人为什么要假装自己的哥哥呢？”
“啊，这也非常明显。很显然，他们只有两个人。另一个人冒名顶替你进了莫森商行，只剩下他自己。他们不想让第三者参与阴谋，又必须有人装成你的老板，他只好尽量乔装打扮冒充两兄弟，相信你即使发现他们模样相似，也会认作是哥儿俩长得一样。如果不是你无意中发现了他的金牙，你不会起疑心的。 ”
霍尔 ·派克罗夫特双手握拳在空中挥动。“天啊！”他叫喊道，“在我受人愚弄的时候，那个假霍尔 ·派克罗夫特在莫森商行里做了些什么呢？我们该怎么办？福尔摩斯先生。请你指点指点，我该怎么办？”
“我们必须给莫森商行发一份电报。 ”
“他们每星期六 12点关门。 ”
“不要紧。会有一些看门人或警卫……”
“啊，对了，他们保存着很多贵重的证券，他们有一支常备警卫队。我记得在城里听说过。 ”
“太好了，我们给他发一个电报，看看是否一切正常，看看是否有一个冒名顶替你的书记员在那里上班。这是很清楚的。不过我还是不太明白，那个无赖为什么一看到我们就立即跑进去上吊呢？”
“报纸！”我们身后传来了一阵嘶哑的声音。那个无赖已坐了起来。他脸色像死人一样苍白，双眼已经复原。他伸出手去，抚摸着咽喉四周宽宽的红色勒痕。
“报纸！当然了！”福尔摩斯突然激动地叫喊道，“我真是一个白痴！我把我们来访的事想得太多了，一点儿也没有想到报纸。可以肯定，秘密就在报纸上。”他把报纸在桌上摊开，欣喜欲狂地叫喊起来。“请看这一条，华生。”他大声说，“这是伦敦的报纸，早版的《旗帜晚报》。我们需要的在这里。请看大字标题：‘市内抢劫案’。莫森和威廉斯商行发生凶杀案。有预谋的重大抢劫，罪犯落网。’华生，这不就是我们想知道的吗？请你大声读给我们听听。 ”
从这篇报道在报纸上占的位置就能看出，它报道的是伦敦城的一件重要案件：
“今日下午在伦敦发生一起凶险的抢劫案，一人致死，凶犯已落网。不久前，“莫森和威廉斯”这家著名的证券行存有百万镑以上的巨额证券。经理意识到自己责任重大，就购置了一些最新式的保险柜，并在楼上设了一名武装警卫日夜看守。上周，公司招收了一名名叫霍尔 ·派克罗夫特的新职员。原来此人不是别人，正是臭名远扬的伪币制造犯及大盗贝丁顿。该犯与其弟刚刚服满五年苦役获释。现尚未查明他们是怎采用假名获取公司录用的，也不清楚他们是如何复制了保险柜钥匙。
按照莫森商行惯例，星期六中午职员放假。下午 1点 20分，苏格兰场的警官图森看到一个人从里面走出来，手提一个毛毡制的手提包。这个人，也就是贝丁顿，引起了图森警官的怀疑。图森警官追上去盘查，这个人拒不接受，拼命抵抗。在警察波洛克的协助下，图森警官将其捕获。图森警官搜查了手提包，从中搜出价值近 10万英镑的美国铁路公债券以及矿业和其他公司的巨额股票。图森警官立刻明白，发生了一起大抢劫案。图森警官随后检查了商行内部，发现警卫的尸体被塞进一个大保险柜里。如果图森警官没有采取果断行动，尸体在星期一早晨之前不会被人发现。该警卫的颅骨被人从身后用火钳砸碎。毫无疑问，一定是贝丁顿假装遗忘了什么东西，进入楼内杀死了警卫，迅速把大保险柜内的东西劫掠一空，然后携带赃物逃走。他的弟弟过去常常与他一起作案，此次似未参与，但警方仍在努力查访其下落。”
“好了，我们可以让警厅省不少麻烦，”福尔摩斯看了那蜷缩在窗户边的人一眼，然后说，“人类的天性是一种奇怪的混合物，华生，你看，即使是恶棍和杀人犯也与常人有同样的感情：弟弟一听说哥哥要丢脑袋，便自寻短见。不过，我们必须采取行动了。华生和我留下看守，派克罗夫特先生，劳驾你去把警察找来。”
