更新时间：2014年12月30日 19:37
”我翻过来看条子，“这不是邮寄来的。你怎么拿到它的呢？”“我不愿回答这个问题。这的确和你侦查的案情毫无关系。只要是与案情有关的问题，我保证充分回答。 ”她确实这样做了，但她没有提供什么有用的情况。她并不认为她的未婚夫有隐藏的敌人，但她承认她有几个热烈的追求者。“我能否问你，默多克先生是其中之一吗？”她脸红了，而且显出慌乱的样子。“曾有一个时期我认为他是。但当他知道弗茨罗伊和我的关系后，情况就全改变了。 ”
默多克这个怪人身上的疑团变得更加肯定了。必须调查他的档案。必须私下搜查一下他的房间。斯泰赫斯特自愿协助我，因为他也对默多克产生了怀疑。就这样，当我们从港口山庄出来时，觉得这团乱麻至少有一端头绪已经掌握在我们手中。
一个星期过去了。验尸没能提供什么线索，只好暂停办理，寻求新的证据。斯泰赫斯特对默多克进行了谨慎的调查，也简单地查看了一下他的房间，但没有结果。我本人又把整个现场仔细勘察了一遍，没有形成任何新的推论。读者会看到，在我们的探案记录上，从来没有一个案子这样地使我无能为力。就连我的想象力也无法设想出一个解决方案。后来狗事件发生了。
这还首先是我的管家从那个奇妙的无线电里听到的，人们就是通过它来收集乡村新闻的。“先生，坏消息，麦菲逊先生的狗。”一天晚上，她忽然说道。
一般我是不鼓励这种谈话的，但麦菲逊的名字引起了我的注意。“麦菲逊的狗怎么了？”“死了，先生，因为失去主人悲痛而死。 ”“谁告诉你的？”“大家都在谈这事儿。那狗激动异常，一个礼拜没吃东西。今天三角墙学校的两个学生发现它死了，而且是在海滨，就在它主人死的那个地方。 ”“就在那个地方。”这个短语在我记忆中非常突出。我脑子里有一种模糊的感觉，这肯定是重要的问题。狗死了，倒也合乎狗的善良忠实的本性。但在原地点！为什么这个荒凉的海滨对狗有危险？难道它也是仇人的牺牲品？难道……？是的，感觉还模糊，但我脑中已经形成了一种想法。几分钟以后，我就去学校了。我在斯泰赫斯特的书房里找到了他。应我的要求，他把那两个发现狗的学生，撒德伯利和布朗特，给找了来。
“是的，那狗就躺在湖边，”一个学生说，“它一定是寻着主人的足迹去的。 ”接下里，我去看了那条忠实的小狗。那条小狗属于艾尔戴尔猎犬，躺在大厅里的席子上。小狗尸体僵硬，两眼凸出，四肢痉挛，处处都是痛苦的表现。
从学校出来，我径直走到我们大家经常在里边游泳的那个湖边。太阳已经落山，峭壁的黑影笼罩着湖面。湖水闪着暗光，犹如一块铅板。寂无一人，唯有两只水鸟在空中盘旋鸣叫。在渐渐变暗的光线中，我依稀看见了印在沙滩上的小狗的足迹，就在它主人放毛巾的那块石头周围。我站在那里沉思良久，四周的暗影越来越暗。我头脑中思绪万千。任何人都经历过那种噩梦式的苦思，你明知你所搜寻的是关键的东西，你也明知它就在你脑子里，但你偏偏想不出来。这就是那天晚上我独自站在那个死亡之地时的状态。后来我转过身去，缓步向家的方向走去。
走到小径顶端的时候，我突然想起来了。如同闪电一般，我一下子想起了那个我苦思苦想的东西。读者都知道，如果华生对我的描写正确的话，那么我头脑中就真的装了一大堆神奇的知识。这些知识虽然毫无科学的系统性，但对我的业务是有用的。我的脑子就像一间贮藏室，里面堆满了各式各样的包裹，数量之多，让我本人对它们也只能有模糊的印象。我始终知道，我脑子里有那么一样东西，对目前这个案子意义重大。它模糊不清，但我知道我有方法让它趋于明朗。它离奇，难以置信，但并非毫无可能。我要做一个彻底的实验。
我家里有一个阁楼，里面装满了图书。我一回到家就钻进了那个阁楼，翻腾了一个小时。后来我捧着一本咖啡色、印着银字的书走了出来。我焦急地找到了我依稀记得的那一章。果不其然，我的想法是不着边际和不大可能的。尽管这样，我也一定要弄清楚它是否确乎如此，否则我安不下心来。我睡得极晚，迫切地期待着明天的实验。
但我的工作遇到了让人厌烦的干扰。我刚匆忙地吃完早餐，正要动身到海滨去，苏塞克斯郡警察局的巴德尔警官就来了。他是一个沉着、稳健、迟钝但惯于深思的人。他非常困惑地看着我说：
“先生，我知道你经验十分丰富。今天我是非正式的拜访，没多少话可说。我对这个麦菲逊案真的是束手无策了。你说，我是该进行抓捕，还是不该呢？”
“你是指默多克先生吗？”
“是的。想来想去，确实没有别的什么人。这是地处偏僻的优点。我们能够把可疑人物的范围缩到极小。如果不是他，又会是谁呢？”“你有什么证据控告他？”
他搜集情况的方法与我原来的设想相同。首先是默多克的性格以及他这个人的神秘性，其次是他那偶发的（比如在小狗事件上表现出来的）火爆脾气，再次是他过去和麦菲逊吵过架，最后他可能怨恨麦菲逊对贝拉密小姐的追求。他掌握了我原本掌握的全部要点，但没有新东西。除了一点，就是默多克似乎正准备离开。
“有这么多不利于他的证据，如果我放他走了，我的处境不就会极其艰难了吗？”这位粗壮、迟钝的警官的确很苦恼。
“请想一想，”我说道，“你的推理存在重要漏洞。就出事的那天早晨来说，他可以提出不在现场的证据。他和学生在一起，直到最后一刻。麦菲逊出现几分钟后，他才从后面那条路走来，碰到我们。另外不要忘记，他不可能一对一地对和他一样强壮的人行凶。最后，就是凶器问题。 ”
“除了软鞭子还能是什么？”
“你研究伤痕了吗？”
“我看了，医生也看了。 ”
“我拍了照，非常仔细地观察了伤痕，发现很特别。 ”
“有什么特点，福尔摩斯先生？”
我走到桌前，取出一张放大的照片。“这是我处理这类案情的方法。”我解释说。“福尔摩斯先生，你做事确实很彻底。 ”“否则我也就成不了侦探了。咱们来研究一下这条围着右肩的伤痕。你看出特别之处了吗？”“我看不出。 ”“很显然，这条伤痕的深度不均匀。这儿一个渗血点，那儿一个渗血点。这里的一条伤痕也是这样。你觉得这暗示了什么？”“我想不出。你认为呢？”“我也许知道，也许不知道。不久我也许就能给出更明确的答案。凡是能澄清渗血点的证据都将大大有助于找出凶手。 ”“我有一个滑稽的比喻，”警官说，“如果把一个烧红的网放在背上，血点就表示网线交叉的地方。 ”“这是一个很妙的比喻。或者，可以更恰当地说，是那种有九根皮条的鞭子，上面有许多硬疙瘩？”“对极了，福尔摩斯先生，你猜得很对。 ”“但是也可能有完全不同的致创原因，巴德尔先生。不管怎么说，你逮捕的证据很不足。另外，还有死者临终的话‘狮鬃毛’呢。 ” “我曾猜想‘狮’是不是‘伊恩’……”“我也考虑过了。但是第二个词一点也不像‘默多克’。他是尖声喊出来的，我肯定那是‘狮鬃毛’。”“你有别的设想吗，福尔摩斯先生？”“有一点。但是在找到更可靠的证据以前，我不打算讨论它。 ”“那什么时候找到证据呢？”“一小时以后，也许还用不了。 ”
警官摸着下巴，用怀疑的眼光看着我。“我真希望能理解你脑子里的想法，福尔摩斯先生。也许是那些渔船。 ”“不对，那些船离得太远了。 ”“那，是不是贝拉密和他那个粗壮的儿子？他们对麦菲逊可一点好感也没有。
他们会不会整他一下？”“不，在我没搞定之前我什么也不说，”我含笑说道，“警官先生，咱们都有自己的工作要做，如果你中午来这里……”讲到这里时，我们受到了重大干扰。这也是本案终结的起点。我外屋的门突然被冲开，接着走道里响起了跌跌撞撞的脚步声，伊恩 ·默多克踉踉跄跄闯进屋来。他面无人色，头发松散，衣服零乱，用瘦削的手抓住桌子猜勉强站立在地上。“白兰地！拿白兰地来！”他喘着说，说完就呻吟着倒在沙发上了。
他不是单独一个人来的。斯泰赫斯特也跟了进来。斯泰赫斯特没戴帽子，几乎像默多克一样衣衫不整。“快拿白兰地来！”他也喊道，“他已经奄奄一息了。我使尽了力气才把他弄到这儿来的，在路上他昏过去两次。 ”
半杯烈酒入肚之后，默多克发生了奇妙的变化。他一手支撑着，抬起身子，把上衣甩了下来。“快，拿油来，吗啡，吗啡！”他喊道，“什么都行，快治治这不是人能忍受的痛苦呵！”
一看见他背上的伤，警官和我异口同声地喊了起来。在这个人的肩膀上，纵横交错地全是相同的红肿、网状的伤痕，和麦菲逊的致死创伤一模一样。
默多克的痛苦显然非常恐怖，并且绝不是局部症状，因为他的呼吸不时停止，脸色变青，两手抓着胸口喘气，额上冒出大颗汗珠。他随时可能死亡。我们不断地给他灌下了白兰地，每灌一次都能让他重新苏醒。我们用棉花蘸菜油涂在伤口上，似乎减轻了他的疼痛。最后他的头沉重地栽到了垫子上。当极度疲惫的时候，生命的机能就会躲在睡眠这个生命之库里休息。默多克虽然处在半睡眠半昏迷的状态中，但至少痛苦解除了。
问他话是不可能的。事态稍定之后，斯泰赫斯特就对我说：
“天啊！这是怎么回事，福尔摩斯，到底是怎么回事啊？”
“你在什么地方发现他的？”
“在海滨。就在麦菲逊死的地方。如果他的心脏也像麦菲逊那样弱，他早就死了。在路上有两次我都觉得他不行了。到学校去太远，所以上你这儿来了。 ”
“你看见他在海滨吗？”
“听见他的叫声时，我正走在峭壁的小路上。他站在水边，摇晃得像一个醉人。我立即跑下去，给他披上衣服，就扶他上来了。啊，福尔摩斯，看在上帝的面上，请你使用一些办法给这一方除了害吧，这地方简直没法儿居住了。难道你这么有名望的人也一点办法也没有吗？”
“我想我还是有办法的，斯泰赫斯特。跟我来！还有你，警官，都来！我倒要看我能不能捉住凶手。 ”
我们把昏迷的病人托付给管家去照顾，一起来到致命的咸水湖。在石头上有一小堆毛巾和衣服。我缓缓地绕着水边走着，那两个人跟着我。湖的大部分地方很浅，但在峭壁下面海岸弯进去的地方，有四五英尺深。这里绿波清莹如同水晶，是游泳者自然要来的地方。在峭壁基部有一排石头，我沿着石头走去，仔细观察着下面水的深处。就在水最深最静的地方，我的眼睛终于找到了我搜寻的东西。我胜利地大叫起来。
“氰水母！”我喊道，“氰水母！快来看，狮鬃毛！”
这怪东西确实像是从狮鬃上扯下来的一团毛。它生在水下三英尺的一个礁石上面，是一个随波漂动的怪动物，在黄色毛束下面有许多银色的条条。它缓慢而沉重地一张一合。
“这东西造够了孽，该结果它了！”我喊道，“斯泰赫斯特，帮我一把，结果了这个凶手！”
礁石上方正好有一块大石头，我们奋力一推，只听哗的一声，它就落入水中。等水波澄清以后，我们看见大石头正压在礁石上，边上露出黄色黏膜，说明水母被压在下面了。一股浓浓的油质黏液从石头下面挤了出来，把水染了一片，慢慢地升到了水面上。
“嘿，这东西可把我难住了！”警官喊道，“福尔摩斯先生，这到底是什么东西？我是在这一带长大的，但从来没见过这种东西。这不是苏塞克斯本地的产物。”
“没有它更好，”我说道，“也许是西南风把它吹来的。请二位跟我回家，我给你们读一个人的可怕经历，他永远也忘不了在海上遇见的这样一次危险。 ”
回到书房，我们发现默多克已经恢复到可以坐起来的程度。他感到头晕目眩，一阵阵地，疼痛得痉挛。他断断续续地说，他根本不知道发生了什么，只知道突然感到浑身极度疼痛，拼了最大力气才上了岸。
“这里有一本书，”我说，“第一次阐明了这个也许会永远搞不清的问题。书名是《户外》，作者是著名的自然观察家 J. G.伍德。有一次，他碰上这种动物，几乎丧命。因此他运用丰富的知识详细阐述了它。这种有害的动物毒性不下于眼镜蛇，造成的痛苦更大得多。我来读一点摘要：
“‘当游泳者看到一团蓬松圆形的褐色黏膜和纤维，如同一大把狮鬃毛和银纸，就要非常警惕，这就是可怕的螫刺动物氰水母。 ’
“你看，描述得够清楚吧？
“接下来他讲道，有一次，在肯特海滨游泳时，他碰到这种动物。他发现，这动物伸出一种几乎看不见的丝状体，长达 50英尺，凡是触到丝状体的人都有死亡危险。尽管在远处触及，他也几乎丧命。
“‘无数的丝状体让皮肤出现红条纹，细看则是细斑或小疱，每一斑点犹如有一枚烧红的细针扎向神经。 ’
“他解释说，局部疼痛只是整个难言痛苦中最轻微的那一部分。
“‘剧痛向整个胸部放射，使我像中了枪弹那样扑倒在地。心脏跳动突然停止，继之以六七次狂跳，就好像心脏想冲出胸腔。 ’
“虽然他只是在波动的大海中触及毒丝，还不是在静止的湖中，但依然几乎丧命。他说，中毒后就连他自己也认不出自己的面目了。他脸色异常苍白、憔悴，脸上布满皱纹。他猛喝白兰地，喝下一整瓶，似乎因此保住了性命。警官先生，我把这本书交给你，它已经充分描述了麦菲逊的悲剧。 ”
“而且同时洗刷了我的嫌疑，”默多克插了一句，脸上带着讥讽的微笑，“警官先生，我不怪你。也不怪你，福尔摩斯先生，因为你们的怀疑是可以理解的。我觉得，我只是由于分享了我可怜朋友的命运，才在被捕前洗刷了自己的嫌疑。 ”
“不对，默多克先生。我已经着手破这个案子了。如果我按预期计划早一点到海滨去，我可能就免除了你的这场灾难。 ”“你是怎么知道的呢，福尔摩斯先生？”“我是一个乱读杂书的人，脑子里什么杂七杂八的知识都有。‘狮鬃毛’这几个词始终在我脑子里盘旋，我知道我在什么古怪的记录上读到过它。你们都看见了，这几个词确实能描述那个怪动物。我相信，麦菲逊看见它的时候，它一定是在水面浮着。这几个词是麦菲逊能想出的唯一名称，他就用这几个词来警告咱们。”
“不管怎样，我的嫌疑被洗刷了，”默多克一边说一边慢慢地站了起来，“不过我还要解释一下。我知道你们调查过我。我确实是爱过那个姑娘，但自从她选择了我的朋友麦菲逊，我唯一的心愿就是帮助她获得幸福。我甘心躲到一边做他们的联系人。我经常给他们送信。因为我是他们的知心朋友。因为对我来说她是最亲近的人，我才匆匆赶去向她报告我朋友的死亡，我担心别人抢在我前边用突然和冷酷的方式把灾难通知她。她不肯把我们的关系告诉你，是怕你责备我，怕对我不利。好，请原谅，我必须回学校去了，我需要躺在床上。 ”
斯泰赫斯特向他伸出手，说，“前两天咱们的神经都紧张得过度了，默多克，请你不要记住过去的误会。咱们将来会更好地彼此了解。”说完他们两人友好地拉着手走了出去。警官没有走，睁大了牛样的眼睛看着我。
“哎呀，你可真厉害啊！”最后他喊道，“我以前读过你的事迹，但我从来不相信。你可真行啊！”我只好摇摇头。如果接受这种恭维，那等于降低我的标准。
“开头我很迟钝，这种迟钝甚至不可饶恕。如果尸体是在水里被发现的，我会立刻破案。毛巾蒙蔽了我，可怜的麦菲逊顾不上擦干身上的水，所以我就以为他没下过水。真的，这正是我犯错误的地方。哈哈，警官先生，过去我时常打趣你们警察厅的先生们，这回氰水母差点给警察厅报了仇。 ”
