过，在我咽气以前千万不要这么做——就连那串项圈也不要给她，因为哪怕我病到现在这个地步，说不定也会好的。

　　“他继续说：‘我要告诉你们摩斯坦是怎样死的。他一直就心脏衰弱，不过他谁都没告诉过，只有我知道。在印度的时候，我们俩经过一连串的惊险故事，得到了一批珍宝。我把这些珍宝带回了英国。到达伦敦的当天晚上，摩斯坦就径直跑到这儿来索要属于他的那份儿。他从车站一直步行到这儿，忠心的老仆人拉尔 ·乔达——他现在已经去世了——给他开的门。因为如何分配珍宝，摩斯坦和我产生了分歧，大吵起来。盛怒之中，摩斯坦从椅子上跳了起来，接着突然用手捂住前胸，面色发灰，向后跌倒，头撞在宝箱的角上。我弯腰去扶他，禁不住害怕极了，他竟然死了！

　　“‘我在椅子上坐了好久，手足无措，脑子一片混乱。一开始我当然也想到要向警察局报警，但是考虑了当时的情况，恐怕我不可避免会被指认为凶手。他是在我们争论时断气的，对我更不利的是他头上的伤口。另外，法庭上难免会问到珍宝的来源，这是我尤其要保护的秘密。他跟我说过：没有一个人知道他来了这里。因此这件事没有必要再告诉别人了。

　　“‘我正在思前想后，一抬头，忽然看见仆人拉尔 ·乔达站在门口。他偷偷走进来，回手闩了门，说：‘主人，别害怕。没有人会知道你害死了他。我们把他藏起来，还有谁会知道呢？’我说：‘我并没害死他。’拉尔 ·乔达摇着头笑了：‘主人，我都听见了。我听见你们争吵，我听见他倒了下去，可是我一定严守秘密。家里人现在全睡着了。我们埋了他吧。’这促使我下了决心。我自己的仆人还不相信我，我还能希望坐在陪审席上的 12个愚蠢商人会宣告我无罪吗？拉尔 ·乔达和我当天晚上就掩埋了尸体。没过几天，伦敦的报纸上就都刊登了摩斯坦上尉失踪疑案。你们可以从我说的这些事儿中得知，摩斯坦的死亡很难说是我的过失。我的错误是隐藏了尸体，又隐藏了珍宝。我得到了自己应得的，还霸占了摩斯坦的，所以我希望你们把珍宝归还给他的女儿。你们把耳朵凑到我的嘴边来。珍宝就藏在……“话音没落，他的脸色就突然变了。他直勾勾地盯着窗外，下巴下垂，用一种我永生不会忘记的声音喊道：‘把他赶出去！千万把……千万把他赶出去！’

　　我们一起回头看他盯着的窗户。黑暗里有一个面孔正凝视着我们。我们可以看见那个在玻璃上被压得变白的鼻子，多毛的脸，两只凶狠的眼睛，还有凶狠的表情。我们俩赶紧冲到窗前，可是那个人已经不见了。再回来看我们的父亲，发现他已经垂下了头，脉搏也停了。

　　“当天晚上我们搜查了花园，除了在窗下的花床上留下了一个明显的脚印以外，这个不速之客没有留下其他任何痕迹。不过，如果只有这一点，我们可能还会怀疑那张凶狠的脸来自我们的幻想。但是不久后，我们就得到了其他更确切的证明。原来我们周围有一帮人正在围绕我俩进行秘密活动。第二天早晨，我们发现父亲卧室的窗户大开着，他的橱柜和箱子全被翻了个遍，箱子上钉着一张破纸，上面潦草地写着：‘四个签名’。到现在我们也不知道这句话的意思，偷偷来过的人是谁。我们只能断定：虽然所有的东西全都被翻过了，但是父亲的财物并没有丢失。我们兄弟二人自然会联想到，这件事和他平日的恐惧是有关联的，不过还是一个完全无法破解的疑案。 ”

　　这矮个子重新点着了水烟壶，沉思着连吸了几口。我们坐在那儿，全神贯注地听他讲述这个离奇的故事。当听他叙述到自己父亲死亡时的状况时，摩斯坦小姐变得面色惨白。为了避免她晕倒，我轻轻从放在旁边桌上的一个威尼斯式水瓶里给她倒了一杯水喝，她才恢复过来。歇洛克 ·福尔摩斯靠在椅上闭目深思。我看着他，禁不住想：就在今天他还说人生枯燥无聊呢。现在至少有一个问题将要对他的智慧做一次最大的考验。撒迪厄斯 ·舒尔托先生看看这个，看看那个，看来对他的故事给我们带来的影响他相当骄傲。他吸着水烟壶又继续说了下去。

　　他说：“你们能够想象，我哥哥和我听到父亲所说的珍宝，都非常兴奋。我们花了好几个礼拜，甚至好几个月的工夫，把花园的所有角落全都挖了一个遍，结果也没找到。想到这些珍宝的收藏地竟留在他临终的口中，难免让人抓狂。从那个拿出来的项圈我们就能推测出这批遗失的珍宝有多么贵重了。我的哥哥巴索洛谬和我也曾经讨论过这串项圈。无疑，这些珠子也很值钱，他也有点不舍得。当然，在对待朋友方面，他跟我父亲有一点相似的缺点。而且，他还想到，如果把项圈送人，可能会引起些无谓的闲话，最终会给我们带来麻烦。我只能劝我哥哥，先由我把摩斯坦小姐的住址找到，然后每隔一定时间就给她寄一颗拆下来的珠子，这样至少也可以保证她的生活不会出现困难。 ”

　　我的同伴诚恳地说：“您真是善良啊，您这样做真是让人感动。 ”

　　这矮个子不以为然地挥了挥手：“我们只是你们财产的保管者，这是我的看法！可是我哥哥跟我有不同的看法。我们自己有很多财产，我也不想要更多了。再说对这位年轻小姐做出卑鄙的事也是情理难容的。法国谚语‘鄙俗为罪恶之源’是很有道理的。因为我们兄弟俩对这个问题有不同的看法，最后只好分开住了，我带着一个印度仆人和威廉离开了樱沼别墅。昨天我发觉了一件最重要的事情：珍宝已经找到了。我才立刻和摩斯坦小姐取得了联系，现在只剩下我们一起到诺伍德去向他追索我们应得的一份珍宝了，昨晚我已经把我的意见向我哥哥巴索洛谬说过了。也许我们不是他所欢迎的客人，可是他同意在那儿等着我们。 ”

　　撒迪厄斯 ·舒尔托先生说完了话，坐在矮椅子上，手指不停地抽搐着。我们全都一言不发，脑子里全是这件奇异的事。福尔摩斯第一个站了起来。

　　他说：“先生，从头到尾您全都做得很圆满，也许我们还可以告诉您一些您还不知道的事情作为报答呢。可是正如摩斯坦小姐刚才说的那样，天色已晚了，我们还是赶紧办正事吧，不要再耽误了。 ”

　　我们的新朋友盘起水烟壶的烟管，从幔帐后面拿出了一件又长又厚、用羔皮做领袖的大衣。虽然晚上还是很闷热，他却从上到下紧紧地扣上了纽扣，最后还戴上了一顶兔皮帽子，把帽檐扣过了耳朵。这样一来，除了那张清瘦的面孔，他全身所有的部分都被遮盖起来了。他引着我们走出甬道时，说：“我身体太弱，只能算是一个病人了。 ”

　　我们的车在外面等候着，显然早已做好了出行准备，马车夫立即赶车急行起来。撒迪厄斯不停地说着话，声音比车轮声还高。

　　他说：“巴索洛谬是个聪明人，你们猜猜他是怎么找到珍宝的？最后他断定珍宝是藏在室内的。他算出了整所房子的容积，小心地量过了每一个角落，连一寸地方都没有遗漏。最后他发现这所楼房的高度是 74英尺，但是他分别衡量了每一个房间的高度。用钻探法测定了楼板的厚度，再加上室内的高度，一共也只有 70英尺。还是差了 4英尺。这个高度差只能从房顶上找了。他在最高一层房屋的天花板上打穿了一个洞，那个天花板是用板条和灰泥修的。就是那里，一点也不错，就是在那上面找到了一个封闭着的、任何人都不知道的密室。那个珍宝箱就摆在天花板中央的两条椽木上。他把珍宝箱取下来，发现了里边的珠宝。他估计这批珠宝的总值不下 50万英镑。”

　　这个庞大的数字让我们全都睁大了双眼，面面相觑。如果我们能帮摩斯坦小姐争取到属于她的那份，她马上就会从贫穷的家庭教师变成英国最富有的继承人之一。当然，她的忠实的朋友们都应该为她感到高兴，可是很惭愧，我的良心被自私遮蔽了，心头像压上了巨石。含糊不清地说了几句祝贺的话之后，我就灰心地坐在那里，低着头默默不语，后来完全听不到我们的新朋友在说什么了。很显然他是一个忧郁症患者，我隐约记得他好像说了一大堆症状，并从皮夹里拿出了无数秘方，希望我对它们的内容和作用解释一下，我真希望一点都不记得那天晚上我说的话。福尔摩斯还记得，我叮嘱他不要服用两滴以上的蓖麻油，还建议他服用大剂量的番木鳖硷作为镇定剂［番木鳖碱（又称马钱子碱，英语： Strychnine，又译士的宁，士的年）是一种剧毒化学物质，一般用来毒杀老鼠等啮齿类动物。对人类也有剧毒。］无论怎么说，直到马车突然刹车，马车夫跳下来打开车门时，我才算松了一口气。

　　撒迪厄斯 ·舒尔托先生扶摩斯坦小姐下车，并说：“摩斯坦小姐，这就是樱沼别墅。 ”