更新时间：2014年12月30日 19:37
摩斯说。“是的，今天早上我收到了这封信，请您看看，这也就是我来向您请教的原因。”福尔摩斯说：“谢谢您，请您把信封也给我。邮戳是伦敦西南区，日期是 9月 7日。啊！角上有一个大拇指印，可能是邮递员的。纸的质量非常好，信封得 6便士一扎，写信人对信纸、信封都很考究，上面没有发信人的地址。‘今天晚上，请到吕克昂剧院外左边第三个柱子前等我。如果您有所怀疑，请带两个朋友陪您一同前来。您是被委屈的女子，一定要得到公道。不要带警察来，如果带了来就不能相见了。您的不知名的朋友。’这真是件好玩的神秘事件，摩斯坦小姐，您准备怎么办呢？”
“这正是我要请教您的事儿呀。 ”
“我们一定得去。您和我，还有——不错，华生医生还是我们所需要的人。信上说，两位朋友，他和我一直是在一起工作的。 ”
“但他愿意去吗？”她用请求的表情看着我，向福尔摩斯说。
“如果我能有所帮助， ”我热情地说，“真是荣幸之至。 ”
“两位真是好心肠，”她说，“我很感激。我孤身一人，没有可以托付的朋友。
我 6点钟到这儿来，可以吧？”“但不能再晚了。”福尔摩斯说，“还有一点，这封信和寄珠子的小盒上的笔迹相同吗？”她取出了 6张纸，说：“全在这儿。 ”
“您考虑得很周密，在我的委托人里，您确实是模范了。现在我们看一看吧。”他把信纸全铺在桌上，一张一张地对比着继续说：“除了这封信以外，其他的笔迹全是伪装的，但都出于同一个人的手笔，这一点是毫无疑问的。您看这个希腊字母 e多么与众不同，再看字末的 s的弯法。摩斯坦小姐，我不愿给您无谓的希望，但我想知道这些笔迹和您父亲的笔迹有相似之处没有？”
“绝不相同。 ”
“我也这么想。那么我们在 6点钟等您。请您把这些信留下，我也许要先研究一下，现在才到 3点半，再会吧。 ”
我们的客人回答说：“再见。”她又用平和的眼光看了看我们两人，就把盛珠子的盒子放在胸前，匆匆地走了出去。我站在窗前看着她轻快地走向街头，直到她的灰帽和白翎毛消失在人群当中。
我回头向我的朋友说：“真是一位美丽的女郎！”
他已经重新点上了烟斗，靠在椅背上，合着两眼，无力地说：“是吗？我没有留意。 ”
我嚷道：“你真是个机器人，一架计算机！有时你简直一点儿人性也没有。 ”
他温和地微笑着说：“不要让一个人的特质影响你的判断能力，这是最重要的。一个委托人，对于我仅仅是问题里的一个因素。感情作用会影响清醒的理智。一个我一生所见的最美丽的女人，曾经为了获取保险赔款而毒杀了 3个小孩，结果被判绞刑。但我认识的一个最不讨人喜欢的男子却是一位慈善家，捐赠了 25万镑救济伦敦的平民。 ” “但是，这一次……”
“我向来不作任何例外。定律没有例外。你曾经研究过笔迹的特征吗？对于这个人的笔迹你有什么见解？”
我回答说：“写得还够清楚、整齐，是一个有商业经验和性格坚强的人写的。 ”
福尔摩斯摇头说：“你看他写的长字母差不多都没有高过一般字母，那个 d像个 a，还有那个 l像个 e，性格坚强的人的字体无论怎么难以识别，字的高矮还是很明显的。他的ｋ字写得很差劲，大写的字母倒还工整。我现在要出去了，还有些问题需要搞清楚。让我介绍你一本书——一本卓越的著作，这是温伍德 ·里德写的《成仁记》，我一个钟头后就回来。”我坐在窗前拿着书，但是我的思绪并没有放在研究这位作者的杰作上。我的思绪集中在刚才的那位访客身上——她的容貌以及她遭遇的离奇事件上。假如她父亲失踪那年，她是 17岁的话，她现在就应当是 27岁了——正是稚气消退，开始通达人情的妙龄。我就这样地坐在那儿想着，直到危险的妄想闯进我的脑海。因此我急急坐到桌前，拿出一本最近的病理学论文来仔细阅读，借此来遏止我的妄想。我是一个什么样的人？一个陆军军医，有一条伤腿，也没多少钱，怎能有这种妄想？她只是案子里面的一个因素，没有什么其他的了。假如我前途一片黑暗，最好还是毅然地担当起来，不要胡思乱想，妄想要改变自己的命运了。
