"华生，天黑时，咱们再调查此案吧！"

　　天逐渐黑了，我们来到了瓦伦太太这儿。天完全黑了，什么也看不见。四周一片沉寂，不过窗户射出的灯光还好像有点活气。

　　房东太太领着我们来到一间很黑的起居室，我们站在窗前，此时，黑暗中又有了一束黯光。福尔摩斯将瘦削的脸贴在玻璃上说："华生，看那个房间有人在走动，咱们能看见他的身影。看，他又出来了！他拿着一支蜡烛，向四周看了看，肯定是在戒备敌人。

　　"他开始晃蜡烛发暗号了，快看，晃一下就是A.华生，记一下，等一会儿咱们核对。

　　"这次是多少？"

　　"二十。"

　　"我也是二十。二十是T.

　　"再看，这一次呢？"

　　"仍是T."

　　"是，仍是T.然后是'TENTA'对吧，华生？"

　　"是。"

　　"'ATTENTA'这没什么意思啊？是三个字：ATTEN,那TA呢？这也没什么意义啊？快看，又是ATTEN,和前面一样。华生，怎么又停了？"

　　"我也不知道。"

　　"TA是分开的，这是个缩写吧？又一次，三次都是ATTENTA!发完了！他离开窗口了，这是什么意思？华生。"

　　"密码联系。"

　　我的同伴一下子笑了，他说："华生，这密码不难懂。是什么语言呢！对，意大利语。A是说这信号给一个女人--'当心！当心！当心！'我解释对了吗？"

　　"我觉得对！"

　　"一个信号。还重复三次，当心什么呢？他又来窗口了。"

　　我们能模糊地看见一个人的身影。当他又一次发信号时，我们看见了蜡烛在动。

　　"华生，信号比第一次更快了，注意，记好。"

　　快得我们几乎都记不下了。

　　"帕里科洛--Pericolo,--对，是这意思，华生，意大利文是'危险'吧？"

　　"是。"

　　"又是信号，PERI……啊，干什么？"

　　我们看见那儿的蜡烛熄了，那儿整个房间的灯都熄了。

　　那幢楼房的三楼一下都变黑了，而别的楼层都亮着。最后的信号一下断了，这是怎么回事？被人打断了？也许是那些敌人到那儿了。想到这些，我们一同跳下窗台。他说："华生，事情特别严重，危险。也许那儿出事了，不然怎么信号会中断呢？咱们最好和警署联系一下，可是，时间不够，很危险，咱们不能走开！"

　　"我可以去吗？"

　　"咱们一定得先搞清楚情况，这样便于采取下一步行动，走，我们去看看那儿究竟出什么事儿了。"

　　我们去了那条大街，我回头看了一眼我们刚离开的瓦伦太太的小阁楼。在顶楼窗口能看见一个模糊的女人身影，呆呆地在那儿看着星空，好像停止了呼吸，在那儿等着信号再一次晃动。

　　我们过了那条街，那个公寓门边站了一个人，他围着围巾，戴着帽子，穿着大衣。当灯光照住我们的脸时，那人不禁大吃一惊。

　　他说："福尔摩斯！"

　　我的朋友边和这位有名的苏格兰场侦探握手边说："啊！葛莱森警长，你好。你怎么在这儿呢？"

　　"和你一样，在侦探此案，你是如何知道此案的？"

　　"有人告诉的。先生，我们正记录信号。"

　　"什么？信号？"

　　"对，就是那个窗口，不知怎么了，发了一半信号就停了。因此我们想来看看究竟怎么了？没想到竟碰到警长你了，既然你在，那更没问题了，我们先走了。"

　　葛莱森热情地说："福尔摩斯先生，不要这样。我觉得无论我在哪儿办案，有你的帮助，我都会觉得特别踏实。这房子就一个出口，他跑不了。"

　　"谁？"

　　"在这点上，我们就领先多了，福尔摩斯先生。"他边说边用手杖敲了一下地面，声音很响，有一个车夫马上拿着鞭子走来了。

　　他对车夫说："可以把你介绍给福尔摩斯先生吗？这是莱顿先生，他是美国平克特侦探处的。"

　　福尔摩斯问："是侦破长岛山奇案的那位英雄吧？"

　　美国人听见这些，不好意思地涨红了脸。他的脸很长，胡子剃得很干净，是位沉静、精明的人。他说："我为了生活必须奔波，假如能抓住乔吉阿诺--"

　　"是红圈会的吧？"

　　"他是欧洲的有名人物，在美国我们也听说过他。我们清楚，他已犯了五十件谋杀主案，他正被通缉着。可我费好大力气也没抓住他。

　　"从纽约我就一直跟踪他，在伦敦我跟了一周，就想找机会亲自抓住他。我和葛莱森先生一直追到此大楼前。"

　　"可这儿只有一个门，他逃不掉了。他进去后，从这儿出来三个人，但我确定这些人中没有他。"

　　"福尔摩斯先生说到了信号。我们不知道这些，他知道咱们不知道的很多情况，听他说说吧！"

　　因此，福尔摩斯将我们知道的简单说了一下，美国人听完后，一拍双手，特别气愤。"他是否已发现了我们？"

　　"你为什么这么想？"

　　"难道不是吗？他们的同伙发暗号--他们这儿有一伙人。正像你说的，他和他们说要当心有危险后来就中断了，是否知道我们在街上了？还是感觉到危险在逼近，想躲过险情，因此便采取了行动。除了这，还有其他意思吗？"

　　"我们必须马上上去一下。"

　　"但咱们没逮捕证啊。"

　　葛莱森果断地说："他自己在这种可疑的情况下，这儿又无人居住，我们凭这些就能逮捕他。希望纽约方面能帮助咱们。"

　　尽管我们伦敦的警官个人才能不足，可没人敢和他们比勇气。葛莱森就是这么坚实、能干、精明，他果断下令上楼抓人。也就因为这，使他在苏格兰警署身居要职，且在官场步步高升。这就是他的作风。那个青年想在他之前去抓罪犯，可却被他甩了很远。伦敦警官对这样的险事，更有优先权。我们到了三楼。

　　此房门半开着，葛莱森把它推开。屋里黑得伸手不见五指，我用火柴点亮了他手中的手提灯。灯亮了后，我们看清了房间的一切，便不由得倒吸一口气，看见地板上有条新的血痕。从这儿一直通往内房，可内屋却关着门。

　　葛莱森撞开了门，用灯照亮了屋里的一切，从他的肩头我们向里望去。屋里地板正中央躺着个高个子黑脸庞的人，可这脸扭曲得特别吓人。头上明显有圈血迹。

　　尸体躺在一个很大的椭圆形木板上。尸体躺在一个很大的椭圆形木板上。他摊开双手，弯着身子，表情很痛苦，有把刀从他的喉咙直刺入他的身体。从迹象上看，在被打死之前，肯定是被人打晕了，不能挪动一点儿地方。

　　他右手边有把令人害怕的两边开刃的牛角状匕首，匕首边有个羊皮手套。

　　美国侦探说："他就是黑人乔吉阿诺。这下有人抢在咱们之前了。"

　　葛莱森说："福尔摩斯先生，蜡烛在窗台上，你在那儿干什么？"

　　我回头看见福尔摩斯点燃蜡烛，急切地晃了几下，又向黑暗中看了几眼，便吹灭了蜡烛。"我想会有人帮我们的。"他说着走过来站在那沉思着。两名专职人员在验尸。

　　"在楼下，你们看见三个人出去了，还记得那三个人的面目吗？"

　　"记得！"

　　"有个三十多岁，皮肤很黑，长着胡子的中等身材的人吗？"

　　"有，并且他是最后出来的。"

　　"好，咱们就找他。我和你说说他的样子，这儿还有一个很清晰的他的脚印，够了吧？"

　　"可全伦敦五百万人呢！我怎么找呢？"

　　门口站着一位高个子的漂亮女人。

　　"有这位太太的帮助，我估计能找到。"听见这话，我们都转过身，看见门口站着一位高个子的漂亮女人，她就是瓦伦太太的神秘房客。她脸色苍白，慢慢走来，神情很忧郁，瞪大两眼看着尸体。

　　她看清后，叹了口长气说："你们杀了他！我的上帝，这太好了，他死了！"她接着就尖叫了一声！在房间里转着圈跳起舞来，边拍手边唱歌。神情既惊讶又高兴，并且唱着优美的意大利语，那是些赞美话。

　　这个女子见了尸体，居然放声大唱？太奇怪了。她突然不唱了，用询问的目光盯着我们。"你们杀了乔吉阿诺，是吧？你们是警察？"

　　"对，夫人，我们是警察。"

　　她向周围看了一眼。她问："那纳罗呢？我的丈夫根纳·纳罗，我是莎米丽亚·纳罗。我们夫妻俩是从纽约逃来的，纳罗在哪儿？他刚才在窗口让我过来呢？因此我才来了。"

　　福尔摩斯说："是我让你来的。"

　　"你？怎么可能？"

　　"夫人，你们的密码很易懂，谢谢你的到来。我明白我闪出'Vieni'信号，你就会来。"

　　她惊恐地看着福尔摩斯。

　　她说："我仍不清楚，你如何知道这些？乔吉阿诺，你怎么--"她停住了，脸上突然有了喜悦的神情。"我知道了，我亲爱的纳罗呀！你真勇敢！真了不起！你亲自杀了乔吉阿诺，对吗？你真好，纳罗！"

　　葛莱森拉住她的衣袖和她说："纳罗太大，你怎么会和此事有关系呢？我们都不明白，请和我们去局里一趟。"

　　"葛莱森警长，等一下。我觉得这位夫人正急忙想把事情告诉咱们，就像咱们正急着想知道事情真相一样。对不对，太太？"

　　"对！"

　　"你知道，是你丈夫杀的他。可杀了人，要被逮捕判刑的。你所说的都将成为证词，可是，假如你丈夫这么做是为了自己，而不得不为之，那就另外来说。因此，你想帮他就请把事情的经过告诉我们。"

　　那个夫人说："这个魔鬼乔吉阿诺既然已经死了，那就没必要害怕了。他是个恶魔，我知道没有一个警察会因为杀他而判我丈夫刑的。"

　　"既然是这样，那还不如锁起这房子，使一切都按原样摆着，这么对保护现场也有利。咱们和这位夫人一起去她的住处，让她说一说事情的经过。"

　　我们半小时后就坐在纳罗太太那个小起居室里了，并听她讲这奇怪的案件。事情的结局，我们都知道了。

　　她英语讲得很流利，只是有点儿不正规。

　　"我出生在西利坡，在那不勒斯附近。我父亲是首席法官奥古斯托·巴雷里，我父亲曾在那儿当过议员，纳罗是我父亲的手下。因此我慢慢地和他来往，产生了感情，我爱上他了。

　　"尽管也有其他女人爱他，而他只有青春、活力、激情，再没别的，因为他没有金钱和地位，因此我父亲不许我们结婚。

　　"因此，我们去巴里莱结了婚。我卖了我的首饰来到美国的纽约。

　　"我们这四五年一直在纽约住着。我们的运气一开始还挺好，因为纳罗救了意大利的卡斯洛，是在鲍厄里的一个地方从暴徒手中救出的，我们就这样认识了一个朋友。

　　"这人很有势力，他是赞姆公司的主要经纪人。这家公司的主要业务是进口水果，赞姆先生那时有重病，把公司的所有事务都交给了卡斯洛处理。

　　"大公司那时雇了几百名职工，因此，卡斯洛给纳罗安排了个工作，让他主管一个门市部，不管哪一方面，对我丈夫都很好。

　　"卡斯洛是个单身，他肯定觉得纳罗很好，就将我丈夫当成他的儿子。因此我们很尊敬他，将他作为我们的父亲。

　　"我们在那儿买了一幢小房子，过着美满的日子。我们安定下来，我们俩都充满了笑容。

　　"没想到，祸从天降！

　　"我丈夫有一天回家，乔吉阿诺也跟来了，他是我们的老乡，也从我们家乡来。这个你们早就看见了，他身材魁梧，不仅身体强大，声音也很大。他一说话，就好像整个屋子在颤抖，那时我特别害怕。

　　"他一说话，就会手足舞蹈的，我们屋里都快放不下他了。不仅是这些使人奇怪，还有其他的！他的思维和情感都和平常的人不同，强烈并且特别奇怪。

　　"他说起话很有劲头，好像狮子在吼叫，别人只能在旁边听而不能多嘴，不然他就用牛一样大的眼睛瞪你，让你心惊胆颤。

　　"他是个可怕的怪人，上帝呀，幸好他死了。

　　"他不止一次地来我们家，我们俩都不想理他，可我们又都不能将他赶出去啊！他一来，我的纳罗只是低着头坐在一边，无精打采地听他说大话。他就讲那些关于社会方面和政治方面的问题，简直就是胡说八道。

　　"我那时看着纳罗的脸，怎么会那样呢？我知道纳罗。我认真看了看他，我从他脸上看见了从来没见过的表情。我一开始以为是厌恶，我后来才知道不仅是厌恶，还有惧怕。

　　"那不只是惧怕，简直是恐惧。因此我那晚抱着他求他，叫他向我说是否有事瞒着我，怎么会如此怕这个人呢？

　　"他向我说了，听完他的话，我的心凉到了极点。

　　"我的纳罗多可怜啊，那种社会混乱成一片，好像全世界都和他作对，他快被这样的生活逼疯了。

　　"在那些日子中，他加入了红圈会，是那不勒斯的一个团体，和老烧炭党是同一组织。这组织的秘密和盟约特别怕人，只要加入进去就不能再出来了。

　　"我们逃往美国纽约时，纳罗认为和那个组织断绝关系了。可是事实不是这样，他有天晚上在大街上遇见了乔吉阿诺。

　　"这人是意大利南方的，绰号叫'死亡',他杀人不眨眼。他是为了避难来到纽约的，为了逃避警察的跟踪。

　　"在纽约，他又建立了那组织的一个分支，因此，就有了一些恐怖分子。

　　"纳罗全和我说了，并给我看了那一天的通知。那上面画了个红圆圈，叫他必须某一天到会！

　　"这太糟糕了，可后面还有更糟糕的。有一阵子，我曾仔细地观察，乔吉阿诺那时经常晚上来我们家，并总和我搭话。

　　"有时也和我丈夫搭话，可眼睛总盯着我，我感觉到有些不好的征兆。

　　"他有一晚露馅了。他来时就我自己，我丈夫没回来。一进门，他就用粗大的手抓住我，搂入他怀里，后来，还想吻我，并想带走我。

　　"这就是他所谓的野蛮'爱情',这个混蛋！因此，我就大声呼叫，反抗着，我丈夫此时回来了，冲向他。

　　"可结果却是纳罗被打晕了，他逃走了。我们从此就结了仇，成为冤家。几天后开完会，纳罗回来了，从他的脸色，我就明白开会的内容一定特别糟。没想到，他们筹集金钱为他们红圈会的活动资金，主要是讹诈有钱人。假如那些有钱人当场拿不出钱，他们就杀人灭口，看来，这次肯定威胁了我们的朋友及大恩人卡斯洛。他没拿钱且报了警。

　　"因此，红圈会要杀他来防止别人反抗。会议决定，他的房子和人一起被炸药炸掉，可谁炸呢！他们抽签决定。我丈夫伸手抽签时，他看见乔吉阿诺一脸诡笑。很显然，他们提前安排好了。

　　"谁抽到上签，谁就去杀人。他们不仅要杀人，还要叫受害人的亲戚去执行。他们威胁纳罗，不杀那人，就杀我和丈夫，由他选择。

　　"一群恶魔，整个计划都如此恶毒，这事让他干，他由于这事而寝食不安。我们手拉手坐在一起过了一晚上，等着我们的共同苦难，第二天晚上就要动手，第二天上午，我们没有通知任何人就来这儿了。

　　"我们匆忙赶来，根本都没同恩人告别。我们对他的安危真的好担心，也未向当局报告。我知道的就这么多，别的想必你们早已清楚了吧。

　　"我们对此非常明白，我们的仇人从未放弃过追踪我们。不过乔吉阿诺的报复行动是出于个人的原因，无论怎样，他是个自私、虚伪、狡猾的家伙。现在，意大利与美国的人民一听到他的名字就害怕。

　　"他势力非常大，我们必须提防这个混蛋。

　　"我丈夫在那天给我找了一个好住处。由于他不想让我受到任何威胁。至于他本人，他告诉我他有办法摆脱掉，说与当地警察互相联手杀死这个坏蛋。我自己也不知他现在住在哪儿，生活得好不好，我全靠报纸的广告栏来寻找有关他的消息。突然有一次，我见窗外有两个意大利人监视这栋房子，我清楚乔吉阿诺肯定找到我们的住处了。今天，纳罗说要在一个房间的窗口发射信号，只是警告没有其他的，后来突然又中断了。我那时心里很着急，但是现在我明白了，纳罗对乔吉阿诺早有所防备，感谢上帝。先生们，我想问你们一个问题，在法律上讲，我们夫妇俩不应该害怕，没有一个法官会因为这些事而定他罪的吧？"

　　"不会的，太太！"

　　"葛莱森警长，"那个美国侦探瞧了他一眼，"我不清楚伦敦会有怎样的看法？不过在纽约，这种做法会受到感激。"

　　"你必须去一趟局里，太太，"葛莱森警长说，"如果你说的全都为实话，我觉得没有什么大事的。不过，福尔摩斯先生，你怎么也会在这呢？"

　　"我只是想接受些教育，先生。华生，咱们走吧！"