来到了他的办公大楼，他就突然钻进浓雾不见了。"

　　"没有说话？"

　　"他嘴里惊叫了一声。仅此而已。我等他，可是他再也没有回来，我只好走回家。第二天早晨，上班时间刚到大家就都来问我。大约十二点钟，我们听到了可怕的消息。哦，福尔摩斯先生，只有你能还他清白！不能叫他蒙不白之冤呀！他的情况就这些。"

　　"好啦，华生，"他说，"我们还要上别处。下一站，勘察一下办公室，文件是在办公室里丢的。"

　　"情况本来就对这个年轻人不利，现在就更不利了，"马车隆隆行进时，他说道，"他要筹备婚事，也许是犯罪的原因。婚礼要用钱嘛。既然谈起过计划书这个事，那就有了这个心了。几乎要向姑娘谈出动手计划，但那样会把姑娘牵连进去做叛国同谋。那可就糟了。"

　　"但是还好，福尔摩斯，人的性格很起作用，是吗？再有，他为什么撂下姑娘在街上自己一走了之，继而去犯了一桩重罪呢？"

　　"说得好！这肯定是不符合逻辑的，有矛盾。他们遇到的一定是一个棘手的情况。"

　　高级办事员悉得尼·约翰逊先生在办公室会见了我们。他接待的态度十分恭敬，这通常是我同伴的名片所起的作用。他很瘦，相貌粗鲁，戴眼镜，是个中年人，面容憔悴，两只手在不自觉地扭动，也许是遇上意外精神紧张之故。

　　"真糟糕，福尔摩斯先生，太糟糕！主管死了，你听说了吗？"

　　"我们刚从他家过来。"

　　"这地方一团糟了。主管死了，卡多甘·韦斯特也死了，我们的文件被盗。星期一晚上关门时，我们这办公室还同政府其他部门一样高效严谨，万无一失。哦，上帝，想想就怕人！这个韦斯特，那么些人，偏偏他出问题，做出这种事来！"

　　"你吃准他有罪吗？"

　　"不是他还有谁？我一向对他信任，就像信任自己一样。"

　　"星斯一办公室是几点关的门？"

　　"五点。"

　　"是你锁的门？"

　　"一直是我最后一个走。"

　　"计划书放在哪里？"

　　"就那个保险柜，我亲自放好的。"

　　"大楼无人看守？"

　　"有的，可是他还要看守其他部门。他是个老兵，绝对忠实可靠。那天晚上他没见什么情况。当然雾大也有关系。"

　　"如果卡多甘·韦斯特下班以后进入办公楼，他需要三把钥匙才能拿到文件，是不是？"

　　"是的，得有三把钥匙：大门钥匙、办公室钥匙、保险柜钥匙。"

　　"只有詹姆斯·瓦尔特爵士和你钥匙齐备？"

　　"大门和办公室门钥匙我都没有--只有保险柜钥匙。"

　　"詹姆斯爵士平日工作一向有条理吗？"

　　"那是，我想应当是的。我知道，三把钥匙他是拴在同一个环上的。我常常看见。"

　　"钥匙随身带去伦敦？"

　　"他说过是这样。"

　　"你的钥匙也从来不离身？"

　　"当然。"

　　"那么，韦斯特是嫌疑犯的话，他一定有私配的钥匙，可是在他身上没发现。还有另外一点：如果这办公室的办事人员有意出卖计划书，可以进行复制，这比把原件拿走不是简单得多吗？何必要拿走原件呢？"

　　"复制要有相当高的技术才行。"

　　"可我认为詹姆斯、你还有韦斯特，你们都具备这样的技术呀。"

　　"的确。可请你别把我往这件事上扯，福尔摩斯先生。计划书原件已经在韦斯特身上发现，我们这样东猜西猜又有什么意思呢？"

　　"嗯，如果他复制的话同样能够达到目的，可偏偏要冒着巨大危险窃取原件，也真是简单事情复杂做。"

　　"怪确实是怪--可他这样干了。"

　　"本案调查步步深入，问题也越来越多。现在三份文件仍旧失落未能找回。据悉，是极端关键的三份。"

　　"是的，是这样。"

　　"你的意思是不是说，有了这三份，不要那七份，也能制造布鲁斯-帕廷顿潜水艇？"

　　"这一点我已向海军部作了报告。但是我今天又翻阅了一下图纸，觉得恐怕未必可以。双阀门自动调节孔的那张图纸拿回来了，那就除非外国人自己发明了这项技术。当然他们或许也能很快克服这一困难。"

　　"可是，遗失的三张图纸毕竟是很重要的！"

　　"那是。"

　　"我想，如蒙允许，我要看看这间屋子。还有些问题，原来想问，但一时想不起了。"

　　福尔摩斯检查了保险柜的锁，办公室的门，最后是铁板百叶窗。只是当我们走到外面草地上时，他才发生了强烈的兴趣。窗外有一丛月桂树，有些树枝像是给拗折过的样子，他用放大镜仔细检查，又检查到树底下的地面有模糊的印迹。最后他要那位高级办事员关上铁百叶窗，然后指给我看，窗的中间关不拢，留有一道缝，在外面可以透过缝看到办公室里面。

　　"耽误掉三天，那印迹破坏掉了。印迹可能有用，也可能无用。好了，华生，我不认为乌尔威奇对我们还有多少帮助，有一点小收获而已。我们得看看伦敦是不是可以更好些。"

　　然而我们临离开乌尔威奇车站时，又得到了一点情况。车站售票员很有把握地说他看见卡多甘·韦斯特--他很熟悉他的模样--星斯一晚上，韦斯特乘八点十五分开往伦敦桥的车去了伦敦。只有韦斯特一个人，买了一张单程三等车票。售票员看他那紧张激动的样子，很是吃惊。他颤抖得连零钱都拿不起来，还是售票员帮他捡的。查一查时刻表，八点十五分，是他七点半左右离开姑娘以后能搭上的最早一趟车。

　　"让我们重新分析一下，华生，"福尔摩斯沉默了半个小时后说道，"我不记得在你我合力侦查的案子中，有过哪一件案子比这更难对付，真是一波三折。不过，我们还是有了一点可喜的进展。

　　"乌尔威奇的调查，总体上对年轻人卡多甘·韦斯特不利。但是通过窗子的种种迹象，可以给我们一个比较有利的假设。比如，不妨假定，他被某个外国特工盯上，有过接触。不过也许有约在先，这使他没有外泄。这件事情对他思想影响很大，因此难免在未婚妻面前有过表露，他讲过的话就说明了这一点。好了，我们就假定，当他同年轻女士一块儿去剧院，在大雾之中却忽然瞥见这个特工走向办公大楼，他是个急性人，决断迅速，认为什么事情都没有职责重大，因此便跟踪此人到了窗口，看见他取走文件后，便去追贼。这样，为什么不复制文件，而要窃走原件，就说得过去了。是外贼，所以才会偷原件。到此，都还说得通。"

　　"接下来呢？"

　　"接下去又有困难了。可以想象，在这样的情况下，年轻人卡多甘·韦斯特采取的第一个行动应当是抓贼，叫喊捉贼。他为什么没有这样做呢？会不会是一个上司在拿文件呢？这就能解释韦斯特的行为。是否就是这个上司，趁大雾把韦斯特甩掉，但韦斯特还是立刻追随到了伦敦，到他住处去拦截呢？假定他知道他住在什么地方，要赶快追上去，十分紧急，所以才撂下姑娘站在雾中，且来不及跟她交待。线索至此又断掉了。因为这样的假设，同韦斯特的尸体被搁到地铁车顶上，身上带有七份文件的事实之间还存在着巨大鸿沟。我有直觉，现在要从另外一头着手。如果迈克罗夫特给我们名单，也许能够找出我们追踪的人，从两条线上齐头并进，不能单线作业了。"

　　果然，一封信已经在贝克街等着我们了。政府信使的特件急送，福尔摩斯扫了一眼，扔过来给我。

　　无名小卒甚多，如此重任均不是这等人所能担当。值得重视的人有：阿道夫·梅耶，住威斯敏斯特乔治大街13号；路易斯·拉罗塞，住诺丁希尔，坎普顿大厦；雨果·奥伯斯坦，住肯辛顿，考菲尔德花园13号。后一人据悉星期一在城里，现接报告已离去。欣闻你已获头绪。内阁忧心如焚，亟盼听到你的最后捷报。最高当局的查处急件业已下达。全国警力动员做你的后盾，随时待命。

　　"恐怕，"福尔摩斯笑笑，说道，"女王的全部人马开到，也无济于事。"他推开伦敦市区全图，俯身急急地查阅。"好啦，好啦，"一会儿他满意地喊道，"事情有点转机。噢，华生，我确信无疑，我们要顺藤摸瓜把它全牵出来了。"他忽然兴奋起来，手舞足蹈地拍拍我的肩膀："我现在就出去，且先作一次侦察。没有你这位同志和纪实作家在身边，我不会去做极冒险的事。你留家里，一两个小时我就能回来。如觉得时间难以打发，你就取出笔和大裁纸来，开始起个头写写我们如何拯救国家吧。"

　　我受到他的影响，心中也兴奋不已。我很清楚，他不会轻易摆脱惯常严肃的态度，一定是特别的喜事，才会令他如此之爽。这个长长的十一月的夜晚，我一直在等待，焦急地盼他回来。最后，九点刚过，专邮送来一封信：

　　我正在肯辛顿格劳塞斯特路哥尔多尼饭店进餐。请立即来此会我，随带撬棒、遮光提灯、凿子、手枪等物。

　　对于一个体面的公民而言，带着这些东西穿行于大雾笼罩的昏暗街道，真是怪异且奇妙。我把东西小心地藏在大衣内，驱车直奔指定地点。那是一家豪华的意大利饭店，我的朋友正坐在靠近门口的一张圆桌旁。

　　"吃过没有？和我一起喝点咖啡和柑橘酒吧。试一支饭店老板的雪茄。这种雪茄不像人说的那样有毒。东西都带来了？"

　　"都带着，在大衣里。"

　　"很好，我做了些什么，大致给你讲讲，再说说我们要怎么做。现在你必须明白，华生，年轻人的尸体是给放到车顶上去的。当时就我断定这个事实，他肯定是从车顶上掉下来，而不是从车厢里摔出去的，这已经很清楚了。"

　　"该不是从哪个桥上掉下去的吧？"

　　"我看不可能。你去看看车顶，顶上略显拱形，周边没有围栏。所以我们说可以确定青年卡多甘·韦斯特是有人放上去的。"

　　"怎么会放在那儿呢？"

　　"这就是我们要回答的问题。只有一种可能。你知道地铁在西区某几处是没有隧道的。我好像记得，有一次我坐地铁，碰巧看见外面的窗口就在我头顶上。假定有一列火车停在这样的窗口下面，那么把一个人放到列车顶上会有困难吗？"

　　"似乎不大可能吧。"

　　"我们只好相信那句古老的格言了：当别的一切可能性都已告吹，剩下的一定就是真的，不管它是多么不可能。这里，别的一切可能性已经告吹。那个刚刚离开伦敦的首要国际特务就住在紧靠地铁的一个房子里，当我发现这一点的时候，真是太高兴了。连你也对我这突如其来的轻浮举动感到惊讶吗？"

　　"啊，是这样吗？"

　　"对，就是这样。住在考菲尔德花园13号的雨果·奥伯斯坦先生已经成为我的目标。我在格劳塞斯特路车站开始进行工作。站上有一位公务员帮了我不少忙。他陪我沿着铁轨走了很远，并且使我搞清楚了考菲尔德花园的后楼窗户正是向着铁路开的，而且更重要的是，由于那里是主干线之一的交叉点，地铁列车经常要在那个地点停站几分钟。"

　　"了不起，福尔摩斯！真棒！"

　　"只能说到目前为止--到此为止了，华生。已经有眉目了，但是离目的地还很远。查看了考菲尔德花园的后面，我又看了前面，查明那个家伙已经溜掉了。这是一座相当大的住宅，里面没有陈设，据我判断，他是住在上面一层的房间里。只有一个随从同奥伯斯坦住在一起，此人可能是他的心腹同伙。我们必须记住，奥伯斯坦是到欧洲大陆上交赃物去了，没有想逃走，因为他没有理由害怕逮捕，根本不会想到有人以业余工作者的身分去搜查他的住宅。可是，这恰恰是我们要做的事。"

　　"难道我们不能要一张传票，照手续来办吗？"

　　"根据现有证据，还不行。"

　　"那该怎么办？"

　　"不知他有没有什么东西可以作为证据，要去他屋里查查。"

　　"这行吗，福尔摩斯。"

　　"老兄，你在街上放哨。这件犯法的事由我来干，现在不是考虑小节的时候。想一想迈克罗夫特，想一想海军部，想一想内阁，再想一想那些在等待消息的尊贵人士吧。我们不能不去。"

　　"作为回答，福尔摩斯，我们是得去。"

　　他跳起来握住我的手。

　　"我早知道你是不会退缩的，"他说。在这一瞬间，我看见他眼里闪耀着近乎温柔的目光。过了一会儿，他又恢复了常态，又变得老练且严肃。

　　"将近半英里路，但是不用着急。让我们走着去，"他说，"可别让工具掉出来。万一把你当作嫌疑犯抓起来，那就麻烦了。"

　　考菲尔德花园这一排房子都有扁平的柱子和门廊，坐落在伦敦西区，是维多利亚中期的出色建筑。隔壁一家，看来像是儿童在联欢，夜色中传来孩子们快乐的呼喊声和叮咚的钢琴声。四周的一片浓雾以它那友好的阴影把我们遮蔽起来。福尔摩斯点燃了提灯，让灯光照在那扇厚实的大门上。

　　"这个地方可是不好对付，"他说，"这门不但锁上了，还上着闩。我们到地下室采光井看看，会有办法。那边的拱道是好地方，万一来个忠于职守的警察，也好躲一躲。我手拉住了，华生，我也拉住你。"

　　我们很快一起摸到地下室采光井。刚避入暗影，警察的脚步声就在我们上面的雾中走过。听着有节奏的步伐缓缓地远去，福尔摩斯动手开启地下室的门。只见他弯腰一使劲，喀嚓一声响，门被撬开。福尔摩斯提着灯沿着窗台上照。我们进入黑魆魆的过道，随手把地下室门关上。福尔摩斯领路在头里走，上了没有地毯的拐道阶梯。提灯射出一小片扇形黄光，照着一扇矮窗。

　　"就这儿，华生--肯定是这扇窗。"他把窗打开。窗一开，就传来低沉刺耳的哧哧声，渐渐变成轰隆轰隆的巨响，一列火车冲破黑暗，在我们面前飞驰而过。福尔摩斯提着灯沿着窗台上照。窗台上积满来往机车留下的厚厚一层煤灰，但是有几处的黑灰已被拖抹过。

　　"看见了吧，这是他们搁过尸体的地方。咳，华生！这是什么？没错，正是血迹。"他指着窗台上几块微弱的污迹。"这儿阶梯石上都沾着呢。证据已经确凿。我们等着，等停辆火车看看。"

　　没等多久，下一趟列车如前趟车一样，从隧道呼啸冲出，但是一出隧道立即减速，随后刹车吱吱嘎嘎直响，就在我们眼下停住。这时窗台距离车厢顶不到四英尺。福尔摩斯轻轻把窗关上。

　　"至此，我们的推断已得到证实，"他说，"你怎么想，华生？"

　　"出神入化。你达到了前所未有的高度。"

　　"你这么说我不敢受。那是从我有了尸体是放在车顶上这个想法开始的。当然这个想法谈不上深奥，但这样一来，其余一切问题就迎刃而解了。要不是案子的利害关系特别重大，光这一点案情也没有多大意思。我们眼前仍然困难重重，不过这里也许还能发现一些对我们有帮助的东西。"

　　我们登上厨房阶梯，进入二楼的一个套房查看各室。一间是餐室，里面陈设简单，没有值得注意的地方。第二间是卧室，也是空空荡荡。再有一间，看来有点希望，我的同伴停下来进行系统的检查。这儿到处摊满书籍和报纸，很明显是作书房用的。福尔摩斯一个抽屉一个抽屉、一个橱柜一个橱柜逐一翻检，动作迅速而有条不紊。但是他紧绷的脸上没有显露一丝成功的喜色。一个钟头过去，同开始的时候一样，毫无进展。

　　"这只狡猾的狐狸，把蛛丝马迹都毁掉了，"他说，"凡是有可能落为罪证的东西一点不留。犯罪的信件都销毁或者转移了。这是我们最后的机会，抓不到也就没有了。"

　　书桌上有一只马口铁匣子，是放现钱的小箱子。福尔摩斯用凿子撬开，里面有几卷纸，纸上是些数字和计算式，没有任何说明，只是反复出现"水压"和"每平方英寸压力"等文字，说明同潜水艇可能有些关系。福尔摩斯不耐烦地把这些都扔向一边。最后只剩一个信封，里面放的是小片的剪报，他都给抖落在桌子上。突然，他急切的脸色燃起了希望。

　　"咦，这是什么，华生？这是什么？报纸登载的几则代邮广告。从印刷和纸张看，是《每日电讯报》的寻人广告栏，在报纸右上端的一角。没有日期--但是代邮本身有次序。这是第一则：

　　希望尽快听到消息。条件讲妥。按名片地址详告。

　　皮罗特

　　"第二则：

　　复杂难言。需作详尽报告，见货付款。

　　皮罗特

　　"接着是：

　　情况紧急。收回要价，除非按约执行。希函约，广告为凭。

　　皮罗特

　　"最后一则：

　　周一晚九点整。敲两下门，自己人，勿猜疑。交货后即付款。

　　皮罗特

　　"记载很完整，华生！如果我们能从另一头找到这个人就好了！"他陷入沉思，手指敲打着桌子。最后他跳了起来。

　　"啊，也许并不怎么困难。在这儿没有什么可做的了，华生。我想我们还是去请《每日电讯报》帮帮忙，结束我们这一天的辛苦工作吧。"

　　迈克罗夫特·福尔摩斯和雷斯瑞德在第二天早饭后按约前来。歇洛克·福尔摩斯把我们头一天的行动讲给了他们听。这位职业警官对我们坦白的夜盗行为频频摇头。

　　"我们警察是不能这样做的，福尔摩斯先生，"他说，"怪不得你取得了我们无法取得的成就呢。不过也许你们走得太远了，你会发现你和你的朋友是在自找麻烦。"

　　"为了国家，为了美好生活--嗯，对吧，华生？我们甘当国家祭坛上的殉难者。可是你又是怎么看呢，迈克罗夫特？"

　　"好极啦，歇洛克！令人钦佩！不过，你下一步怎么打算？"

　　福尔摩斯把桌上的《每日电讯报》拿起来。

　　"你看见皮罗特今天的广告没有？"

　　"什么？又有广告？"

　　"对，在这儿。"

　　今晚，同一时间，同一地点。敲两下。非常重要，与你本人安全攸关。

　　皮罗特

　　"真的！"雷斯瑞德叫了起来，"他要是回话，我们准逮住他！"

　　"开始我也是这样想的。如果你们二位方便的话，请跟我们一起到考菲尔德花园一趟，八点钟左右，我们可能会得到进一步的解答。"

　　歇洛克·福尔摩斯有一种能力，最了不起的能力，当他觉得自己的工作不可能再有更佳效果时，就干脆让脑子停止活动，把一切思想转移到轻松的事情上去。我记得这值得纪念的一天里，他在埋头撰写关于拉苏斯的复调赞美诗的专题论文。至于我自己，因为没有这种超脱的本领，结果一整天显得无比漫长。本案对我们国家关系重大，最高当局焦虑不堪，我们要力图直探贼囊取其物--这些都搅和在一起，刺激着我的神经。直到轻轻松松吃过一顿晚餐后，我才舒了一口气，我们终于踏上了征程。雷斯瑞德和迈克罗夫特如约在格劳塞斯特路车站等着我们。奥伯斯坦住所地下室的门头天晚上已被撬开，但是迈克罗夫特·福尔摩斯执意不肯屈就爬栏杆，于是就由我绕进去把厅门打开。到九点，我们已坐定在书房里，耐心等候我们所邀的人到来。

　　一个钟头，又过了一个钟头，十一点敲过了。大教堂钟声从容哀婉的报时听上去像对我们所抱希望唱起了挽歌。雷斯瑞德和迈克罗夫特坐在那里焦急不安，一分钟两次看表。福尔摩斯很沉静，坐着一声不吭，半闭眼睛，神经紧绷着。忽然，他身体一震，猛抬头。

　　"来了。"他说。

　　此人身子一摇晃，倒在地板上昏厥

　　过去了。有鬼鬼祟祟的脚步在门外走过。又再走回来。我们听见一阵乱步到了门前，接着门环在门上重重地碰了两下。福尔摩斯站起来，做手势叫我们坐着别动。厅里的煤气灯只有一丁点儿亮光。他打开外门，一个黑影侧身进来，随即把门关上，落闩。"这边来！"我们听见他说，一会儿来人站在了我们面前，福尔摩斯紧随其后。这人发觉不对，一声惊叫转身要出屋，福尔摩斯一把抓住他的领口，将他扔回到屋子里。没等他站稳，福尔摩斯已把这间屋子的门关上，背靠门站定。此人瞪眼四下张望，身子一摇晃，倒在地板上昏厥过去了。惊慌之中，他的宽边帽从头上掉落，围巾从嘴边滑下，露出一张蓄着薄须的清秀俊美的脸，竟是瓦伦丁·瓦尔特上校。

　　福尔摩斯惊讶地嘘了一声。

　　"这回你可以把我写成一头蠢驴了，华生，"他说，"我在抓的想不到是这只鸟儿。"

　　"这是谁？"迈克罗夫特急切地问。

　　"潜水艇局局长、已故詹姆斯·瓦尔特爵士的弟弟。对，对，我看见底牌了。他会来的，你们最好让我来查问。"

　　我们把这个软瘫成一团的家伙放到沙发上。这时他坐了起来，面带惊慌的神色向四周张望，又用手摸摸自己的额头，好像不相信他自己的知觉似的。

　　"怎么回事？"他问道，"我是来拜访奥伯斯坦先生的。"

　　"一切都清楚了，瓦尔特上校，"福尔摩斯说，"一位英国上等人竟干出这种事来，真是出乎我意外。我们已经全部掌握了你同奥伯斯坦的交往和关系，也掌握了年轻的卡多甘·韦斯特死亡的有关情况。我劝你不要放过我们给予你的一点信任，你要坦白和悔过，因为还有某些细节，我们只能从你口里才能得悉。"

　　这个家伙叹了口气，两手蒙住了脸。我们等着，可是他默不做声。

　　"我可以向你明说，"福尔摩斯说，"每一个重大情节都已查清。我们知道你急需钱用，你仿造了你哥哥掌管的钥匙，并与奥伯斯坦接上了关系。他通过《每日电讯报》的广告栏给你回信。我们知道你是在星期一晚上冒着大雾到办公室去的。但是，你被年轻的卡多甘·韦斯特发现，他跟踪了你。可能他对你早有怀疑。他看见你盗窃文件，但他不能报警，因为你可能是把文件拿到伦敦去给你哥哥的。他撇开了他的私事不管，正如一个好公民所做的那样，到雾中尾随在你背后，一直跟你到了这个地方。他挺身而出。瓦尔特上校，你除了叛国之外，还犯了更为可怕的谋杀之罪。"

　　"我没有！我没有！上帝作证，我发誓我没有杀人！"可怜又可鄙的罪犯嚷道。

　　"那么，你说，卡多甘·韦斯特是怎么死的？你们把他摔到了火车车厢顶上。"

　　"我说，向你们起誓，我说。我承认，别的事我做过，正是你说的那样。要偿付股票交易所的债，我走投无路，奥伯斯坦给了我五千，救我过关。可是，杀人这事，我是无辜的，和你们一样清白。"

　　"怎么回事，快说！"

　　五分钟后就断了气，倒在厅里。"他早就对我有怀疑，像你说的，那天他盯住了我，但我不知道，等到了这里的门口我才发现他。雾很大，三码以外看不见人。我敲了两下门，奥伯斯坦来开门。这个年轻人冲上来，质问我们拿文件想干什么。奥伯斯坦一直随身带着护身棍，韦斯特跟住我们冲进屋时，奥伯斯坦就对准他头上给了一棍子，这下要了他的命，五分钟后就断了气，倒在厅里。我们不知如何才好，最终奥伯斯坦想到了停在后窗外的火车。不过他只管先检查我给他带来的文件。他说其中三份是最关键的，他要拿走。'不能拿走，'我说，'不送回去的话，乌尔威奇就要天翻地覆啦！''我一定要拿走，'他说，'这技术性太强，一时复制不下来。''今天一定要全部送回去不可。'我说。他想了一会儿，叫起来，说有办法了。'三份我拿走，'他说，'其他的都塞在这个青年的口袋里。等到事情败露，就把账算在死去这个小子身上。'我想不出还有什么别的办法，也就只好照他说的做。我们在那个窗口等了半个钟头，一列火车停了下来。雾大得很，什么也看不见，我们把韦斯特的尸体弄到车厢顶上一点困难也没有。跟我有关的事，就这么些。"

　　"你兄长呢？"

　　"他没说什么。就是有一次给他看见，我拿过他的钥匙。我想这就引起他怀疑了，我从他眼睛里看出来，他怀疑我。你已经知道，他再也抬不起头来，没脸见人。"

　　屋子里声息全无。迈克罗夫特·福尔摩斯打破了这一阵沉寂。

　　"你不想有所补救？可以安抚你的良心，也会减轻对你的惩罚。"

　　"怎么补救？"

　　"奥伯斯坦把文件弄到什么地方去了？"

　　"我不知道。"

　　"他没有给你地址？"

　　"他说有信可以寄巴黎洛雷旅馆，他能收得到。"

　　"想不想补救，全取决于你自己了。"歇洛克·福尔摩斯说。

　　"我能做，我一定做。我跟这个人并没有交情。他毁了我，一辈子完了。"

　　"拿纸笔，坐桌边去，我说你写，他给的地址写信封上。好，现在写信：

　　亲爱的先生：

　　你我二人的交易并未结束。你现在无疑已经发现，尚缺一重要分图，若没有它，你将什么也做不成。我手头的复印图可以帮你完成美梦。不过此事已给我带来很大麻烦，我必须躲避警局的追查，还得向你索取五百镑。不要电汇，那不可靠，我只要黄金或英镑。本想出国找你，但此刻出国会引起怀疑。故望于星期六中午来查林十字街饭店吸烟室相会。只要黄金或英镑。切记。

　　"很好。这回要是抓不到我们所要找的人，那才怪呢。"

　　果然不错！这是一段历史--一个国家的秘史。这段历史比这个国家的公开大事记不知要真实多少，有趣多少--奥伯斯坦急于做成这笔他有生最大的生意，被诱投入罗网，束手就擒，被判坐牢十五年。从他的皮箱里搜出了价值无比的布鲁斯-帕廷顿计划。他曾打算带着计划向欧洲各国海军技术中心贩卖。

　　瓦尔特上校在判决后的第二年年底死于狱中。至于福尔摩斯，他又兴致勃勃地着手研究拉苏斯的和音赞美诗了。他的文章出版之后，在私人圈子里广为流传，据专家说，堪称这方面的权威作品。几星期后，我偶然听说我的朋友在温莎度过了一天，并带回一枚非常漂亮的绿宝石领带别针。我问他是不是买的，他说是某位殷勤的贵妇相送的礼物，他曾有幸替这位贵妇效劳。除此之外便只字未提。不过我想，我能够猜中这位贵妇的尊姓大名。毫无疑问，这枚宝石别针将永远唤起我的朋友对布鲁斯-帕廷顿计划案的回忆。