上，我收到一封信，您自己看看吧。"

　　"谢谢，连信封也给我吧。"福尔摩斯说，"邮戳是九月七日伦敦南区的。啊，角这儿有个大拇指印，但有可能是邮递员留下的。非常好的信纸，这样的信封，六便士一扎。从信纸和信封上看，写信人是挺讲究的，没有寄信人的地址。快看信上写什么了，'今晚七时请在朗厄姆剧院外左第三个柱子前等我。如有怀疑，可以带两个朋友一起来。您受到的委屈一定会得回公道。不要带警察，不然恕不相见。您的不知名朋友。'太有趣了，您打算怎么办，摩斯坦小姐？"

　　"我就是来请您帮我出主意的。"

　　"必须去。信上表示可以让您带两个朋友，您和我，对了，华生，正需要他了。他和我一直在一起工作的。"

　　"可是，他愿意去吗？"她脸上带着恳求的神情看着我，对福尔摩斯说。

　　我立即说："为您效力我很荣幸。"

　　"没有别的朋友可以相托，有您两位帮我，实在太感激了。我六点到这儿，可以吗？"福尔摩斯说："最迟六点。对了，寄珠子的纸盒上的笔迹和信上的一样吗？"

　　"全都在这儿。"摩斯坦小姐取出六张纸。

　　"像您这样的委托人真难得，在我的众多委托人之中您是考虑最周全的一个，值得很多人学习。来，咱们比较一下。"他将信纸铺在桌面上，对比着每一张，然后说："毫无疑问，这六张纸都是一个人仿写的。您看，希腊字母e是最明显的，再看末尾的字母s是那么弯。我不想伤害您，摩斯坦小姐，我想知道这些笔迹和你父亲的一样吗？"

　　"不，完全不一样。"

　　"我想也该这样。那好了，我们六点钟在这儿等您。现在三点半，您再让我研究研究信，好吗？再见。"

　　"再见。"摩斯坦小姐温柔地看看我们，拿起盒子走了出去。我站在窗前目送她消失在人群中。

　　"她太漂亮了。"我回头对福尔摩斯说。

　　他靠到椅子上，点着了烟斗，闭着眼睛有气无力地说："是吗？我没发现。"

　　我对他大喊："机器！你简直就是没有一点儿人情味儿的机器人。"

　　他微笑着说："不让一个人的形象影响你的判断力是最重要的。对于我来说，委托人只是问题的一个因素，一个单位。感情用事会影响大脑的准确判断。我所见到的最漂亮的女人，她残杀了三个小孩，原因是为了获得保险金，最终被判了绞刑。而我所认识的一个男子，虽然他的面孔让人不舒服，但却为伦敦贫民捐款二十五万英镑。"

　　"但是，这一次……"

　　"我向来不做例外的猜想，规律没有例外。笔迹的特征你研究过吗？分析一下他的笔迹，有什么想法？"

　　我回答："写得很清楚，这个人的性格似乎很坚强，具有一些商业经验。"

　　他摇摇头道："这人写的长字母和一般字母几乎等高，d字母像a,再看l像e,意志坚强的人怎么也不会把长字母和一般字母写得等高。信中的k字不太统一，大写的还可以。我现在要出去调查一些情况。给你一本书--温伍德·瑞德的《成仁记》，一本非常出色的书，一个钟头后我就回来。"

　　我手捧着书坐在窗前，其实心思早就飞到了这本好书之外，飘到了我们刚才的那位客人身上--她的一举一动和奇特境遇。她十七岁那年父亲失踪，那么她现在应该是二十七岁，这正是她从幼稚走向成熟的一段时期。我坐在那儿一阵胡思乱想，直到大脑产生出危险信号。唉，我怎能朝那方面想呢？她只是这个案子的委托人，除了这个，没有任何身份。如果我的前途黑暗，自然应该独自担当，不要再去痴想，妄图扭转这孤独的宿命。