更新时间：2014年12月30日 19:32
是我的一篇论文，关于脚印的跟踪，里面提到用熟石灰保存脚印的方法。里边还提到职业会影响一个人的手形，并附有几种工人手形的插图。当碰到需要判断罪犯身份或无名尸体的案子时，此类细节就会很有用，这对侦探的意义非常重大。呀，我只顾说我的侦探学了，你是不是觉得烦了？"
我真诚地说："不，一点也不，我反而觉得很有意思。我亲眼目睹你用这些方法破了案，所以，我觉得你刚才说到的观察和判断，二者在一定条件下是相互关联的。"
他舒服地靠在椅背上，吐出一股浓浓的烟，说道："也没什么关联。比如说：观察你后，我就知道你今天早上去了韦格摩尔街邮局。但经过推断，我知道你发了一封电报。"
"是，一点不错。可是真奇怪，今天早上我才决定，谁也没告诉，你怎么就知道了呢？"我吃惊地问他。
看到自己的话产生的效果，他得意地笑了："这简单得都不用解释，可为了区分观察和判断的范围，解释一下也行。你的鞋面上沾着一小块红泥，而韦格摩尔街的对面正在修路，挖出来的红泥都堆在了便道上，只有去了那儿才有可能踩上红泥。同时根据我了解，那是一种特殊的红，附近很难找出和它同色的泥。这也是通过观察。其余的就是通过推断得来的。"
"那你怎么知道我发了一封电报呢？"
"整整一上午我就坐在你的对面，但没看到你写信。你的桌子上有一捆明信片和一大张整版邮票，所以可以推断出你一定是去邮局发电报而不是干别的。"
我略微想了想说："确实是这样，按照你的说法，确实简单。那我考验你一下，你不觉得我鲁莽吧？"
"当然不，我很欢迎，这就代替我再一次注射可卡因了。我愿意研究你提出的任何问题。"福尔摩斯说。
"我常听你讲，每个物品上面都会留有其主人的一些特征，经过这方面训练的人很容易识别出来。我刚得了一块旧表，你看现在能否从这表的身上找到其旧主人的影子呢？"
我把表递给了他，心中不禁暗笑。依我看，他不可能找到，就算是对他说话太独断的一个教训吧。他手里拿着表，仔细观察，先看表盘，再打开表盖，一丝不苟地认真研究起来。开始是用肉眼，后来又用了高倍放大镜。最后，看到他那沮丧的表情，我差点笑出来。
终于，他盖好表盖还给了我。"这块表刚擦了油泥，主要的痕迹被擦掉了，似乎什么也没发现。"他说。
"对，这表确实擦了油泥才到我手。"用擦过油泥为借口来掩饰他的失败，这一点我很不以为然。即使没有擦过，他也不能从这儿找到更多的东西。
他半闭着眼看着天花板说："遗痕不多，但还是能看出点，我先说，你听听是不是准确。我认为这表是你父亲传给你哥哥，又由他传给你的。"
"完全正确。你是不是从表背面刻着的H.W.这两个字头这儿知道的？"
"是的，W代表你的姓。表上的字和制表时期差不多，大概是五十年前所造的，所以应该是上一辈留给你们的。习惯上珠宝这类的遗物一般会传给长子，长子又常用父亲的名字。我记得你父亲多年前就去世了，所以我推断这块表是你哥哥的。"
"是的，这些都对。你还知道什么吗？"
"你哥哥不太约束自己。他本来大有前途，但他失去了好多机会，所以后来生活贫困，偶尔情况也许会好一点。最后他死于嗜酒，这是我从这块表中看出的。"
我颇为生气地说："这就是你的错了，福尔摩斯，你借助了解我哥哥的不幸经历来假托你的推断，没想到你竟会用这样的手段。没人相信你是从旧表中得出这些的。毫不客气地说，你的这些话都是假的。"
"亲爱的医生，请原谅我，我保证没有调查过你哥哥，你给我这块表之前，我甚至不知道你还有一个哥哥。我只是按照推理说出了这些事实，但请原谅，我忘了这对于你来说是一件非常痛苦的事情。"他和蔼地说。
我惊奇地说："可这完全和事实相符。你怎么这样神呢？竟然能从旧表上看到这么多事实。"
"我只是很幸运地把一些情况说对了，也没想到会那么准确。"
"那这不是你猜出来的了？"
"对，我决不借助猜想，那样很不好，常有害于逻辑推理。在你看来不可思议，是因为你不了解我对问题的思考方式，不相信通过观察到的小问题能推出大问题。举例说，我说你哥哥不能约束自己是有原因的，你瞧，表下面边上有两处凹痕，其他地方也有很多被碰撞过的痕迹，而它只有在和硬东西放在一起时才会这样。对于生活细心的人，不会对价值五十多英镑的表这样不经心。一块表就五十多英镑，你想他的遗产数目会小吗？你说对吧？"
我只有点头表示认可。
"接照伦敦当铺的惯例，收一块表之后，他们就会在表里用针尖刻上当票的数字，而不是挂一块牌子在表上，这样可避免牌子混乱或丢失。我刚才打开表盖用放大镜看了，至少有四组那样的数字在表里。假如你哥哥不是非常穷困，相信决不会去当铺。当然，他的生活有时也会好转，不然他哪有钱去赎表呢？最后你再看看这上弦孔的里盖，旁边有数不清的伤痕，应该是钥匙戳捣造成的。你可以想想，头脑清醒的人是不会连插好几下的，这样的痕迹大部分是喝醉的人干的。手表需要晚上上弦，但醉汉的手总是哆嗦的，所以表上会留下痕迹，其实也就这么简单。"
我回答："一语惊醒梦中人。刚才实在对不起，我绝对应该相信你是破案的天才，那你现在有案子吗？"
"制造人为刺激就是因为没有案子。大脑每天闲着太痛苦了，怎么活下去呢？请到窗前来，难道你看过这么无聊而悲惨的世界吗？看吧，那些黄雾擦着街边灰暗的房子滚滚飘来，真是无聊至极。大夫，你想一想，有充足的精力而无用武之地有多难受。犯罪都是平常小事，而生活也一如既往地平淡。真不知道这世界上除了这些平常的事，还会有什么？"他感叹着。我正要安抚他，突然传来一阵急促的敲门声。房东太太拿着一个上面有张名片的托盘走了进来。
"一位年轻的小姐想见您。"她对福尔摩斯说。
"梅丽·摩斯坦小姐。这名字太不熟悉了，让她进来吧，赫得森太太。大夫，我希望你也能在这儿别走。"
