更新时间：2014年12月30日 19:21
时没答复你，你去找了牧师，并且在牧师家的外面等了一小 段 时间，之后你才回了你的住处。”
“你是怎么知道的？ ”
。我就跟在你后面。”
。但我没发现有什么人。”
。我既然打算跟着你，肯定是不会让你看见的。在屋里，你整个晚上都坐立难安。你制定 了计划，想要在第二天早上执行。天刚亮，你就从家里出来了。有一堆淡红色的小石子在 你 的门边放着。你顺手拿了几粒放到口袋里。”
史登岱尔突然愣住了，十分惊讶地瞧着福尔摩斯。
“你的住地距离牧师家有一英里。你很快就走完了这一英里的路。我还发现，你当时就穿 了你现在脚上穿的那双起棱的网球鞋。你从牧师家的花园和篱笆经过，在崔舍纳斯房间的 窗 下停了下来。此时天已经亮了，但屋里却没什么动静。你从口袋里拿出那些小石子，朝窗台 上丢了过去。”
史登岱尔猛地站了起来。
“你干得就像魔鬼那么棒！ ”他叫道。
福尔摩斯对此种赞许微微一笑。“在崔舍纳斯还没有到达窗户前面之前，你丢了两把，也 许是三把小石子。你将他叫下楼。他赶快穿好衣服，来到楼下的起居室。你是通过窗子进 到屋子里的。你们见面的时间不长。会面时，你在屋里来来回回地走着。接着，你离开了屋子， 将窗户关上，之后一直就在外面的草坪上站着，抽着雪茄盯着屋子里发生的一举一动 。最后， 直到崔舍纳斯停止了呼吸，你就按照来时的路返回。现在，史登岱尔博士，你如何证明你这 样的行为是合法的呢？行为的动机又是什么呢？要是你不说实话，或者是胡 编乱造，我可以 保证，我绝对不会再过问这件事了。”
客人听到控诉人的这一席话，脸色变得惨白。他坐在那里陷入深深的思考，两只手挡在 脸上。突然一阵激动，他从胸前的口袋中拿出一张照片，丢在我们面前的一张十分简陋的石 桌上。
“就是因为这个，我才那么做的。”他说。
桌子上是一张半身照相片。相片上一个美丽动人的女人微笑着。福尔摩斯弯下腰看那张 相片。
“布兰塔崔舍纳斯。”他说。
“是的，布兰塔崔舍纳斯，”客人跟着说了一遍，“这么多年以来，我爱她。这么多年以 来，她爱我。这就是让人们吃惊的我在康威郡隐居的原因。隐居让我靠近这世界上我最 最心 爱的一件东西。我不能将她娶回家，因为我有妻子。虽然我的妻子多年之前就离开我了，但 是这该死的英格兰法律，导致我无法与妻子离婚。布兰塔等了好多年，我也等了 好多年。现在， 我们等来的居然是这样的结果。” 一阵悲痛的呜咽伴随着他那庞大身躯的颤抖传来。他用一只 手紧紧抓住他那隐藏在花白胡子之下的喉咙。他又极力地控制自己 的情绪，接着说下去：
“牧师清楚。他洞悉我们的秘密。他会把事情都讲给你听，她是一个落入凡间的天使。所 以，牧师发电报通知我，我就返回来了。当我知道我的爱人遭遇了如此的惨剧的时候，行 李 以及非洲对我来说都算不上什么。在这一点上，福尔摩斯先生，你是知道了我行动的规律的。”
“继续说。”我的朋友说。
史登岱尔博士从口袋里拿出一个纸包，放在桌子上。纸上写着“Radix pedis diaboli”几个 字，下面有一个很明显的红色标记，显示有毒。他将纸包推到我面前。“我知道你是 医生，先 生。你听说过这种制剂吗？ ”
“魔鬼脚根丨没有，从来没听过这个名字。”
“这怪不得你的专业素养，”他说，“整个欧洲不过就有那么一个标本存放于布达的实验室 中，再没有其他的了。无论是药典还是毒品文献上都不会找到关于它的记载。这种根， 长相 十分奇特，看上去好像一只脚，只不过一半是人脚，一半是羊脚，一位专门研制药材的传教 士就给它冠了这么一个有意思的名字。在非洲西部一些地区的巫医将它们当成试 罪判决法的 毒物，严加保管。我是在极其特殊的情况下从乌班基河获得这一珍贵的样本的。”他一边说 着一边将纸包打开。纸包里包裹着的是一堆如同象鼻烟一般的黄褐色的 粉末。
“此外呢，先生？ ”福尔摩斯认真地问道。
①古时的一种判罪法，令被告服毒，视其结果作为神之判决。
②鸟班基河：在刚果境内。
“福尔摩斯先生，我把全部事实告诉你，你都已经清楚了，很明显事情关乎我的利益，应 该让你了解所有细节。我和崔舍纳斯一家的关系，我之前都说过了。我与他们兄弟几个相 处 得很融洽，是因为他们的妹妹。他们家里曾因为钱的关系发生过争执，所以让莫提摩与大家 疏离了很多。听说又重修旧好了，所以后来我与他相处，就如同我与其他几个兄弟 相处一样。 他狡诈阴险，一肚子坏水儿，做了好几件事导致我对他不再信任，可是，我却没有任何与他 正面争执的理由。
“就在两个星期之前，有一天，他来我住的地方找我。我向他展示了一些非洲的古玩。同 时也给他看了这种药粉，也将它的神奇效果告诉他了。我告诉他，这种药是怎么刺激到那 些 控制恐惧情绪的大脑中枢，并且告诉他，当非洲的那些倒霉的土著人受到部落中祭司试罪判 决法的迫害时，他们不是被吓得发狂了就是当场被吓死了。我还告诉他，欧洲的科 学家也没 有办法检测分析它。他是怎么拿走的，我不知道。因为我一直都在房间里。但有一点是毋庸 置疑的，他肯定是趁我拉开橱柜，弯下腰去找箱子的时候，偷偷地拿走了一 部分魔鬼脚根。 我清楚地记得，他几次三番地问我投放多少可以产生效果以及所需花费的时间。但是，我是 无论如何都没有想到他问这些的目的是如此恶毒。
“对于这事，我并不会一直想着。我在普利茅斯接到牧师发给我的电报，才记起这一点。 这个浑蛋认为我还不知道消息之前，就已经出海远航了，而且觉得我一旦去了非洲，怎么 也 会几年音信全无。但是，我很快就返回了。我一听说具体情况，就确定是采用了我的毒药。 我来找你，希望你可以给出一些别的解释。但是，这是不能有的。我深深地相信凶 手就是莫 提摩崔舍纳斯；我确定他会为了钱财而谋害他人。要是家中的人精神都不正常了，他就变 成全部财产的仅有的监护人。他对他们投放了魔鬼脚根，导致疯了两个人，将 他的妹妹布兰 塔也给害死了一那是我的最爱，也是世界上最爱我的人。他犯了法，应该如何惩处他呢？
“我应当寻求法律的帮助吗？我有证据吗？我清楚事情真正发生的经过，但是我怎么会让 一个由乡亲们所组成的陪审团也去了解这样一段不合常理的故事呢？也许可以，也许不可 以。 但是我不能失败。我的心灵告诉我一定要复仇。我曾经和你说过，福尔摩斯先生，我的前半 辈子没有遭受法律的束缚，到最后我有了自己的法律。现在就是这样。我认准了 ，他让别人 遭受的不幸同样该落到他自己的头上。否则的话，我就自己去主持公道。目前，我是全英格 兰最不在意自己性命的人了。
“我将事情的全部经过都讲给你听了。其他的情况是你自己提供的。就像你说的，我度过 了一个异常难熬的夜晚，很早的时候就走出了家门。我估计，将他叫醒是一件很困难的事 ， 所以我在你说过的石堆中拿了一把小石子，用来丢到他的窗子上。他走了下来，叫我通过起 居室的窗户钻到屋子里去。我当面将他的罪行全部揭发出来。我告诉他，我来找他 ，同时就 是法官和死刑执行者。这个无耻的浑蛋倒在椅子上。他看到我手里的手枪，吓得腿都软了。 我点亮了灯，倒上药粉。我就在窗户的外面站着看着他，要是他有逃跑的打 算，我的枪可不 是吃素的。还没有五分钟他就停止了呼吸。哦，上帝哪丨他死啦丨但是，我的心如铁石般坚 硬，那是因为他所经历的痛苦，正是我那可怜的爱人先于他所承受的 痛苦。我的故事就是这 样，福尔摩斯先生。要是你坠入爱河，也许你会和我做同样的选择。无论如何，我听从你的处置。随便你选择什么样的步骤。我已经说了，我是最不惧怕死亡的人。”
福尔摩斯一句话也没有说，静静地坐了一会儿。
“你有什么计划？ ”他最后问道。
“我原本计划将自己的尸骨埋葬在非洲的中部。我在那里的工作还有一半没有完成。”
“继续你未完成的工作吧，”福尔摩斯说，“至少我并没有阻碍你的想法。”
史登岱尔博士将他那魁梧的身躯伸直，十分庄重地点了点头表示敬意，转身离开了凉亭。 福尔摩斯将烟斗点燃，把装着烟丝的袋子交给我。
“不含毒素的烟可以改变一下口味，让人愉悦，”他说，“华生，我想你一定会认同，我们 没有必要再去干涉这起案件了。我们所进行的调查是自愿的，我们的行为也是自愿的。 你不 会去揭发这个人吧？ ”
“当然不会。”我回答说。
“华生，我从来不知道恋爱是什么样子的。但是，要是我谈过恋爱，而我深爱的女子遭受 如此悲剧，可能我也会像我们这位无视法律的猎狮人一样去做的。谁知道呢？喔，华生， 有 些事情十分明显，我不想再说了，以免给你的思想增添麻烦。窗子上的小石子毫无疑问是开 始研究的起点。在牧师家的花园中，小石子明显非同一般。当我的注意力专注于史 登岱尔博 士以及他所居住的村舍的时候，我才发觉与小石子非常类似的东西。在这一条十分清晰的线 索上，白天燃烧的灯与灯罩上残留的药粉是另外两个重要的节点。亲爱的华 生，现在，我认 为我们没有必要再去插手这件事了，可以无愧于心地回去继续钻研古巴比伦语的词根了，而 这些词根毫无疑问可以在伟大的塞尔特方言的康威郡分支里去探索。 ”
八月二日晚上的九点钟一这个世界历史上最为恐怖的八月。人们可能已经想到了，在 上帝的诅咒下，这个堕落的世界显得非常无聊、沉闷，这是因为，闷热的空气中存在着一种 令人恐怖的静寂、绝望的感觉。太阳早已落山了，不过还有一道血红色的斑痕留在天边，像 一道撕裂的伤口，低低地挂在遥远的西边天空。天上星光闪耀，下面海湾里船只上的灯 光闪 耀。在花园人行道的石栏旁站着两位著名的德国人。他们的身后是一大长排人字形房屋，低 矮而沉闷。他们在往下看着白垩巨崖脚下的那一片广阔的海滩。波克本人曾像一 只四海为家 的山鹰，在四年前栖息在了这处悬崖上。他们站在那里，紧紧地挨着，小声密语。从下面看， 那两个闪着红光的烟头，就好像是恶魔的两只眼睛，在一片黑暗中窥视 着什么。
波克是个优秀的人物。在德国皇帝手下的谍报人员当中，他算得上首屈一指。正因为他 的才干突出，他才被派往英国执行一项非常重要的任务，不过，自从他将那个任务接下来以 后，世界上知道真相的那么五六个人，才对他的才干有了越来越深入的了解。他现在的同伴、 公使馆一等秘书拜伦何林男爵就是其中之一。这时，男爵的那辆一百马力的宾士轿 车正堵 塞在乡间的小路上，等着送他的主人回伦敦去。
“据我对这个事件发展的判断，你大概本周内就能回柏林去了，”秘书在说，“亲爱的波克， 等你去了那边，我想，你会非常惊讶于你将受到的欢迎。我曾听说过一些这个国家的 最高当 局对你工作的看法。”这个高大的秘书说话缓慢而深沉，这向来是他从政历史中的主要资本。
波克听完就笑了起来。
“骗过他们挺容易的，”他说道，“他们是最温良而又单纯的人了。”
“这个嘛，我倒不清楚，”秘书好像若有所思，“他们有一些古怪的限制，我们得适应这些 限制。对于一个陌生人来说，他们这种表面上的简单，才是可怕的陷阱。人们对他们的 第一 个印象，他们真是太温和了。然后，你将突然遭遇特别严厉的事情，你此时就会知道，你已 经达到极限了，必须让自己去适应眼前的事实。举个例子说，他们的习俗有些偏 执，那是一 定要遵守的。”
“你指的是‘良好的礼貌’这类事情吗？”波克长叹一声，好像他吃过这样的苦头。
“我指的是表现出来的种种英国式的、稀奇古怪的偏见。就拿我犯过的一个最大的错误当 例子吧一我当然有资格说我自己的错误，因为如果对我的工作有充分的了解，就会对我的成就有所了解了。那时我刚来这里，被邀请去参加一次周末聚会，在一位内阁大臣的别墅里 举行的。谈话随便得令我瞠目结舌。”
波克点了一下头。“我去过那儿，”他不太关心地说。
“我当然向柏林简单地汇报了这个情况。不幸的是，我们的那位杰出的首相对这类事情太 大意了，他在广播中发表的演讲表明，这次所谈的内容他已经知道了。这样一来我自然就 脱 不了干系了。你不知道我这次吃的亏。我跟你说，我们的英国主人，在这样的场合可不是温 和和气的。我为了将这次的影响消除，花掉了两年的时间。眼下，像你这副运动家 的姿态一” “别，另U，别叫它姿态。姿态是人做出来的。我这是非常自然的。我是个天生的运动员。 我爱好这个。”
“可以，那样效果就会更好了。你和他们一起赛艇，一起打猎，一起打马球，你可以在各 种运动中跟他们比一比，你的单人四马车赛可是在奥林匹亚拿过奖的。据说你甚至还和青 年 军官比赛过拳击。结果又如何呢？谁也没有把你放在眼里。你是个‘运动老行家'‘作为德 国人来说比较体面的家伙'一个酗酒、泡夜总会、在城里四处闲逛、天不怕地不怕的 小伙 子。你这所安静的乡村住宅从来是个焦点，英国一半的破坏活动都是发生在这儿。而你这位 酷爱体育的乡绅，居然是欧洲最聪明的特工。天才，我亲爱的波克一真是天才呀 ！ ”
“您过奖了，男爵。不过我敢这么说，在这个国家的这四年，我没有虚度时光。您还没看 过我那个小小的库房呢。您想进来待一会儿吗？ ”
台阶直通书房的门。波克推开门，在前面领路。他咔嗒一声将电灯打开，然后关上了门， 那个大个子跟在他的后面。他仔细将花格窗上厚厚的窗帘拉严实了。等做好了这一切预防 措施， 他才将他那张晒黑的鹰脸冲向他的客人。
“有些文件已经不在这了，”他说，“昨天，我妻子和其他家人从这儿离开去佛莱新了，那 不太重要的文件已经让他们带走了。剩下的一些，我当然会要使馆提供保护。”
“你的名字已经以私人随员的身分儿上了名单了。你和你的行李都没什么困难。当然，我 们也可以选择不离开，这也不是不可能的。英国可能抛下法国让其听天由命。我们敢确定 ， 英法没有签订有任何约束力的条约。”
“那么比利时呢？ ”
“也是一样。”
波克晃了晃脑袋。“我真不搞不清楚怎么能这样。明明条约已经摆在那儿了。比利时再也别想摆脱这一屈辱了。”
“她至少可以和平一阵子。”
“那么她的荣誉又怎么办呢？ ”
“嗤丨亲爱的先生，我们现在生活在一个功利主义的时代，荣誉，那是属于中世纪的概念 了。另外，英国没做好准备。我们有高达五千万的战争特别税，人人都能看出来我们的目 的， 就像在《泰晤士报》头版上登了广告一样，已是尽人皆知，但是却偏偏没有将英国人从梦中 唤醒，这实在是不可思议。到处都在说这个问题，寻找答案就是我的任务。到处 也都是一股 怒气涌动，平息怒气就是我的任务。不过，我能跟你保证，英国在最主要的一些问题上一比如军需品储备，潜水艇袭击准备，烈性炸药的生产安排一都是毫无准备的。尤其是我们 挑起了爱尔兰的内战，将那里闹得一塌糊涂，英国已是自顾不暇，她怎么还会参战呢？”
“她一定会为自己的前途着想啊。”
“啊，那就是另外一码事了。我想，我们将来对英国是有十分明确的计划，而你的情报对 我们来说非常重要。对于约翰布尔先生来说，不是今天的事，那就是明天的事。如果他 想 在今天，那我们已经准备好了；如果明天，那我们的准备更充分不过了。我倒这么想，英国 应该放理智一点，不参加同盟国作战要比参加好。不过那是他们自家的事。这个星 期是决定 他们是什么命运的一个星期。不过你刚才说到了你的文件。”他坐在靠椅里，悠然自得地瞅着 雪茄烟，灯光照在他光秃秃的头顶上。
这个大房间镶着橡木护墙板，四壁都是书架，远处的角落挂着幕帘。将幕帘拉开便露出 后边的一个黄铜大保险柜。波克在表链上拿下一把小的钥匙，在锁上拨弄一番，将沉重的柜 门打开了。
“看！ ”他说着，站在一边，用手指着里面。
保险柜的里边被灯光照得雪亮，使馆秘书全神贯注地盯着保险柜里一排排塞得满满当当 的分类架看。每一个分类架上都贴着一个标签，一眼望去，一长串标题映入眼帘：“浅滩” 、 “港口防御”、“飞机”、“爱尔兰”、“埃及”、“朴次茅斯要塞”、“海峡”、“罗西”等等。每一格 里满满的都是文件。
“真了不起丨”秘书说，放下了手中雪茄烟，两只肥胖的手轻轻地拍着。
“都是这四年里弄来的，男爵。对一个嗜好声色犬马的乡绅来说，还可以吧？不过我收藏 中的珍品马上要来了，我已经给它腾出了位置。”他的手指着一个空格，上面印着“海军 信号” 的标签。
“不过你这里不是已经有了一份卷宗材料了嘛。”
“失效了，已经是一张废纸了。海军部已经察觉，换了密码。男爵，这对我来说是一次打 击一我所有战役中最为严重的失败。幸好我有存折，还有好帮手爱特蒙。今天晚上将会非 常成功。”
男爵看了一眼表，有些失望，叹了一口气。
“唉，我不能再这么等下去了。现在，事情正在卡尔顿大院里进行着呢，你能想象到这一 点。我们得各就各位。我本来合计可以带着你大获成功的消息回去。爱特蒙没有说一个准 确 时间吗？ ”
波克取出来一封电报。
今晚必将带火花塞来。
爱特蒙“火花塞，嗯？ ”
“你了解的，他伪装成一个品车行家，我开着汽车行。我们说的都是汽车的零部件，其实那是我们的联络暗号，散热器指的是战列舰；油泵则是巡洋舰，差不多这样的。火花塞指的 就是海军信号。”
“这是中午从朴次茅斯发来的，”秘书边说边看着姓名和地址，“对了，你准备给他些 什么？ ”
“事成之后，给他五百镑。当然他还有工资的进项。”
“真是个贪婪的浑蛋。他们这些卖国贼对我们是有用处的。但是给他们一笔杀人的赏金， 我总觉着不甘心。”
“我可以给爱特蒙任何东西。他是个出色的工作者。用他的话来说，只要我给的钱足够多， 他可以交来任何货。另外，他不是卖国贼。我跟你保证，跟一个真正的爱尔兰血统的美 国人 相比，我们最激进的泛日耳曼容克贵族，在对英国的感情上也不过是一只雏鸽而已。”
“哦，他是有爱尔兰血统的美国人？ ”
“你要是跟他说过话就不会对这一点有怀疑了。我有时候不能理解他。他好像跟英国人宣 战了，也跟英国的国王宣战了。你非要走不可吗？他说不定什么时候就可能来了。”
“我不等了，不好意思，我已经超过不少时间了。明天清早我们等着你来。你将约克公 爵台阶的小门里的那本信号簿拿到手，你在英国的经历就会以胜利告终了。哟！匈牙利葡萄 酒！ ”他用手指着一个封得紧紧的、满是尘土的酒瓶。两只高脚酒杯放在酒瓶一边的托盘里。
“在您走以前请您喝上一杯吧？ ”
“不了，谢谢你。看来你准备开怀痛饮一番了。”
“爱特蒙非常爱喝酒，尤其喜欢我的匈牙利葡萄酒。他是个急性子，有些小事情我得敷衍 一下。我跟你保证，我是不得不对他细加观察。”他们又来到外面的台阶上。台阶的另一 头， 男爵的司机踩下了油门，那辆大轿车隆隆地发动了起来，晃动着。“我看那是哈维琪的灯火 吧，”秘书一边说一边披上了他的风雨衣，“所有的一切都显得非常寂静太平。 一个星期之内， 可能就有另外的火光出现，英国的海岸就不会是那么安静啦丨如果齐柏林答应我们的事变成 了现实，那么即便是天堂也不会安静了。咦，那是谁啊？”
他们的身后，只有一个窗口映出了灯光。屋里点着一盏灯，一个脸色红润的、上了年纪 的妇女坐在桌旁，头上戴着乡村小帽，正弯着腰织着东西，时不时停下来，抚摩着她身旁凳 子上的一只大黑猫。
“这是玛莎，唯一被我留下的仆人。”
秘书发出了笑声。
“她几乎算得上不列颠的化身了，”他说，“专心致志，悠然自得。好了，再见，波克！” 他招了招手，就钻进了汽车。车前的大灯射出的两道黄色的光柱射穿了黑暗。秘书仰着 头靠 在豪华轿车的后座之上，满脑子想的都是欧洲即将降临的悲剧。当他的汽车行驶在乡村小街 上时，他甚至没有注意过迎面开过来一辆福特小汽车。
车灯的光亮在远处消失了，波克这时才慢慢走向书房。当他经过那个小屋时，注意到老①齐柏林：指德国人齐柏林发明的“齐柏林飞艇”。
管家已经关灯睡觉了。他那非常庞大的住宅里一片黑暗、寂静，这让他产生了一种新的感觉， 他的大家业让他家里的每个人都平安无恙。除了在厨房里磨蹭的那个老妇人以外，他 是独占 这个地方，想到了这里，他又感到一丝欣慰。书房里还有不少东西等着他整理，于是他开始 动手干起来，直到他那漂亮的脸被焚烧文件的火光映得通红。一个旅行提包放 在桌旁。他开 始仔细而清晰地整理着贵重的东西，准备将它们放进皮包。当他刚要开始进行这一项，远处 的汽车声被他那灵敏的耳朵捕捉到了。他立刻满意地长出了一口气。他 拴好皮包上的皮带， 把保险柜门关好又锁上，然后快步走向外面的台阶。他来到了台阶上，正好看到了一辆小汽 车的车灯。小汽车在他的门前停了下来，一个人从车里跳了出来 ，迅速走向他。车里的坐着 的司机上了一点岁数，一脸灰白色的胡子，但是身体非常结实。他坐在那里的姿势好像他要 在那里坐一宿似的。
“怎么样啊？”波克一边急切地发问，一边迎上了来访的人。
来人得意洋洋地向他挥动着一个黄纸的小包，以示回答。
“今天晚上你必须要欢迎我呀，先生，”他嚷着，“我终究是凯旋了啊。”
“信号？ ”
“就是我那封电报里说的东西。什么都有，信号机，灯的暗码，马可尼无线电报一不过 跟你说，是复制件的，可不是原件，要原件太危险了。不过绝对是真货，你可以彻底放心。 ” 他毛手毛脚地拍了几下德国人的肩膀，很亲热的样子，但是被德国人躲开了。
“进屋来吧，”他说，“屋里就我自己。我就等这个呢。复制品当然是比原件还要好的。要 是他们发现原件丢了，就会全都更换的。你觉着复制品能信得过吗？”
这个爱尔兰籍的美国人走进书房，伸开他修长的四肢坐在了靠椅上。他个子高高瘦瘦， 年纪约六十，清癯的脸上留着一小撮山羊胡子，非常像那个山姆大叔的漫画像。他嘴角叼着 一支雪茄烟，已经抽了一半，被唾沫浸湿了。他坐下以后划亮一根火柴又点燃了烟。“准备搬 走啦？”他边说边打量着四周。“喂，喂，我说先生，”他接着说，当时保险柜前面 的幕帘是 拉开着的，他的目光停留在了保险柜上面，“你的就放在这里？”
“为什么不可以呢？ ”
“唉，就放在这么一个打开着的新玩意儿里丨他们会认定你是间谍的。嘿，一个拿着把开 罐头的小刀的美国强盗就能打开它了。我要是早一点知道我的来信都被放在这样一个不安 全 的地方，我还给你写信，那我真成雛了。”
“任何一个强盗也不能打开这个保险柜，”波克回答说。“随便你用什么工具，都不能将这 种金属锯断。”
“那对锁下手呢？”
“也不好使。有两道锁。你清楚是怎么回事吗？ ”
“我可不清楚。”美国人说。
“你想打开锁，首先你得知道某一个字和几个数字。”他站了起来，用手指着钥匙孔周围 的双层圆盘，“外面那层是用来拨字母的，里面那层是用来拨数字的。”
“哦，哦，挺好啊。”
“所以，它并不像你想的那么简单。这是我四年前专门找人做的。你觉得我设定字母和数字的办法怎么样？ ”
“我不知道啊。”
“哦，我设的字母是‘八月'数字是‘一九一四'你看这里。”
美国人脸上满是惊异和赞赏的表情。
“哎呀，真了不起丨你这玩意儿真的很不错。”
“对，当时能猜出来这个日期的也没有谁。现在告诉你了。我明天一早就关门走人不干了。” “那么，我觉得你也得安顿一下我呀，我可不想孤零零一个人留在这个国家里。依我 看啊， 一个星期，也许都用不了一个星期，约翰牛就要竖起后腿跳着大发雷霆了。我看我还是过海 去观望观望好。”
“但是你是美国公民呀？ ”
“那又怎么样啊？杰克詹姆斯也是美国公民呢，还不照样在波特兰蹲监狱。跟英国警察 说你是美国公民屁用不顶。警察会这样说的：‘这里由英国法律和秩序管辖。’另外说一 句， 提到了杰克詹姆斯，先生，我认为你并没有尽全力掩护好你的手下。”
“你说这话是什么意思？ ”波克语气非常尖刻。
“嗯，你是他们的老板，是不是？你是不能允许他们失败的，但是他失败了。你何时救过 他们？我们就说詹姆斯吧一”
“那是詹姆斯他自己的问题，这个你清楚的。他干起活儿来太喜欢自作主张。”
“詹姆斯是个傻子一一这个我承认。还有赫立士呢一”
“那是个疯子。”
“噢，他最后是有点犯糊涂。他得从早到晚和一百来个家伙打交道，那些家伙都想用警察 的办法对付他，这也够让人发狂了。但是现在是史丹耐尔一”
波克猛地一惊，脸色变白了。
“史丹耐尔怎么了？ ”
“哼，他们把他抓住啦，就是这样一回事。他们昨晚把他的铺子都抄了，他连人带文件一 起进了朴次茅斯监狱。你是一走彻底了事，他这个倒霉蛋还得吃点苦头，能保住一条命就 算 不错了。因此，你一过海我马上也过去。”
波克是个坚强而自制力很强的人，但是显然，这一消息让他非常震惊。
“他们怎么能抓住了史丹耐尔的呢？”他喃喃自语，“这个打击真是太糟啦。”
“你差点儿就遇到更糟糕的事啦，因为我觉得啊，他们也快来抓我了。”
“啊，不能吧！ ”
“能的。我的房东太太福来屯已经被查问过了。我一听说就知道我也得快点了。但是，先 生，现在我想知道一点，警察是如何知道这些事儿的？自从我签字替你办事那天起，史丹 耐 尔是你折进去的第五个人了。如果我不抓紧点，我很清楚第六个人是谁。这个你想如何解释 呢？你眼瞅着手下的人一个个掉进去，就不觉得惭愧吗？”
波克面红耳赤。
“你怎么敢这么跟我说话？ ”
“我要是不是一个什么都敢做的人，先生，我就不会给你办事了。不过，我心里想的事我 都跟你直说了吧。我听人说啊，对于你们这样的德国政客来说，每个谍报人员完成任务以 后 就会被甩掉，你们一点都不会觉得可惜。”
波克猛地从椅子里站了起来。
“你竟敢说我出卖自己的谍报人员！ ”
“我可没这么说，先生，反正总有那么一只园鸟，或者是个圈套。这问题得由你们自己去 查清楚。我反正是不再想玩命了，我这就出发要去荷兰了，马上就去，越快越好。”
波克压着怒火。
“我们已经是长期合作的了，我们不应该在现在这个胜利的时刻发生争吵，”他说，“你的 活儿干得很棒，冒了不少风险，我不会忘记这一切的。尽快设法去荷兰吧，从鹿特丹再 乘船 去纽约。下个星期其他的航线都不保险。我来拿那本书，和别的东西包到一起。”
那个小包拿在这位美国人手里，并没有表示出要交出去。
“钱呢？ ”他发问。
“什么？ ”
“现金。酬金。五百镑。那个枪手到最后他妈的翻脸不认账了，我只好答应再给他一百镑 了账，否则对你我都没什么好果子吃。他说‘没办法丨’这也是实情。不过我给了这最后 的 一百镑事情就成了。从开始到最后我花了两百镑。这样，不给我钱就让我罢休，大概说不过 去吧？ ”
波克苦笑着。“看来，你对我的信誉评价不怎么样啊，”他说，“你是要我先交钱，再把书 给我是吧？ ”
“嗯，先生，咱们是在做父易嘛。”
“行，听你的。”他坐在桌旁，伸手在从支票簿上撕下来一张，在上面写了几笔以后，并 没有递给他的同伴。“既然我们的关系弄到了这样的地步，爱特蒙先生，”他说，“既然 你不信 任我，那我也就没理由信任你了。懂不懂？”他补充了一句，回头看着站在他身后的那位美 国人。“支票就在桌子上。在你拿钱之前，我有权先看下你的纸包。”
美国人递过纸包，什么都没说。波克将绳子解开，又打开包在外面的两张纸。他看见的 是一本蓝色封面的小书，这让他有些暗暗吃惊：书的封面上印着一行金字：《养蜂实用手册 》。 这个间谍头子刚瞪眼看了一会儿这个和谍报工作风马牛不相及的奇怪书名，一只手就死死地 卡住了他的后脖颈，紧接着一块浸有氯仿的海绵捂到了他那扭曲的脸上。
“华生，再来一杯！ ”福尔摩斯边说，边举起了一个帝国牌的葡萄酒瓶子。
坐在桌旁的那个健壮的司机立刻递过去了酒杯。
“酒真是不错啊，福尔摩斯。”
“当然是美酒，华生。我们这位躺在沙发上的朋友曾跟我说过一次，这酒绝对是从法兰 士-约瑟夫在香柏宫的专有酒窖里运来的。劳驾你打开下窗子，氯仿的气味并不适合我们品 尝美酒。”
保险柜的门半开着。福尔摩斯站在柜前，把里面的一本一本的卷宗拿出来，逐一查看之 后整齐地放进波克那个提包。这个德国人正躺在沙发上鼾声如雷，两根皮带分别捆着他的胳 膊和双脚。
“不用着急的，华生。不可能有谁来打扰我们的。请你按铃，好吗？这里现在只有玛莎。 玛莎发挥的作用着实令人钦佩。我从一开始办这个案件，就告诉了她这里的情形。啊，玛 莎， 一切都很顺利。你听了肯定会非常高兴的。”
满面笑容的老太太出现在走廊上。她对福尔摩斯屈膝行礼，然后又笑了一下，但是，又 有点不安地瞅了一下沙发上躺着的那个人。
“没事的，玛莎，根本没伤着他。”
“那就好那就好，福尔摩斯先生。从他的知识水平来说，他倒是挺和气的。他昨天要我和 他的妻子一起去德国，那您的计划可就不行了，对吧，先生？”
“是不行了，玛莎。你在这儿我就大可放心了。今天晚上我们等你的信号等了挺长时间呢。” “那个秘书在这里呢，先生。”
“那个我知道的，他的汽车和我们的汽车擦肩而过。”
“我还以为他要留下来不走了呢。我清楚的，先生，他在这里我就不能配合你的计划。” “是这样的。我们差不多等了半个小时，才看到你房间里的灯光，就知道障碍已经没了。 玛莎，你明天就去伦敦，可以在克莱瑞琪饭店跟我报告。”
“可以，先生。”
“我看你已经准备走了。”
“是的，先生。他今天一共往外寄了七封信。我都照样把地址记下来了。”
“非常好，玛莎。我等明天再好好看看。晚安。这些文件，”等老太太已经走远了，福尔 摩斯又说，“不怎么重要，因为文件所能透露出的情报，自然早就到了德国政府的手里了 。想 把这些原件安全送出这个国家是不可能的。”
“这么说，这些文件就没什么价值了啊。”
“噢，那也不能这么说，华生。它们至少可以向我们的人表明，别人已经知道了什么，还 不知道什么。有不少这种文件都是经我的手送过来的，那就不用说，绝对不可靠。能看见 一 艘德国巡洋舰参照我提供的布雷区情报航行在苏罗海上，那会让我的晚年荣耀之至。而你， 华生一”他把手头的工作放下了，扶着老朋友的双肩，“我到现在还没见过你的真 面目呢。 你这几年过得如何？看起来你还像从前一样，还像个愉快的孩子似的。”
“我认为我年轻了二十岁，福尔摩斯。当我收到电报说你要我开车到哈维琪来见你时，我 非常高兴，我好久没那样高兴过了。不过你，福尔摩斯一什么改变也没有啊一除了那撮 小山羊胡子。”
“这是我为我们的祖国付出的一点牺牲，华生，”福尔摩斯说着还捋了一下他的小胡子。“明 天，那就变成不愉快的记忆了。我理过头发，整理下仪表，明天再次出现在克莱瑞琪 饭店时， 肯定会恢复我扮演这个美国人之前的样子一在我扮演这个美国人的角色以前一原谅我， 华生一我的英语已经长时期不用，好像不怎么纯了。”
“但是你已经退休了啊，福尔摩斯。据说你已生活在南部草原的一个小农场里，整天和蜜 蜂和书本为伍，过上了隐士般一样的生活。”
“就是那样的，华生。这就是我的自在悠闲生活的成果一我最近几年来的杰作！”他伸 手在桌上拿起一本书，将书的全名念了出来：“《养蜂实用手册，兼论对蜂王隔离的研究》 ，这 是我一个人的作品，我经过日夜操劳、苦心经营才取得这些成果。我对这些勤劳的小小蜜蜂 进行观察，就像我一度对伦敦的罪犯世界进行观察一样。”
“哦，那你怎么又重新工作了呢？”
“啊，我自己也总觉得有点奇怪。光是外交大臣，我倒还能承受得起，但是首相也准备光 临寒舍一是这么回事，华生，这位躺在沙发上的先生对我国人民真是非常非常好。他手下 有一帮人。我们有不少事情都遭遇失败，但是就是找不到原因，我们的人对一些谍报人员产 生了怀疑，甚至还抓了一些。但是，残酷的事实证明，有一支强大的、秘密的核心力量 存在， 对我们构成威胁，必须揭露他们。一股强大的压力让我觉得侦查此事责无旁贷。这花掉了我 两年的时间，华生，不过这两年不是一点乐趣都没有。等我告诉你下面的情况 ，你就清楚事 情有多么复杂了。我在芝加哥出发四处远游，在水牛城加入了一个爱尔兰秘密团体，给史济 毕兰的警察找了挺多麻烦，最后我被波克手下的谍报人员注意到了。这 个人觉得我挺有出息， 就跟上面推荐了我。从那时起他们开始信任我。就这样，他的大部分计划都被我巧妙地弄得 出了差错，他手下五名最优秀的谍报人员都被关进了监狱。华 生，我盯着他们，他们熟了一 个，我就摘一个。唔，华生，希望你依然如故！ ”
这最后一句话是跟波克说的。他在一阵喘息和眨眼以后，已经安安静静地躺在那里，听 福尔摩斯说着话。现在他突然怒吼起来，用德语骂着些什么。他的脸气得都扭曲了。福尔摩 斯在被他的犯人诅咒时，却在一旁迅速地对文件进行检查。
“德语虽然在音乐性的表达上不怎么样，但是也是所有语言中表达力最强的了。”当波克 骂累了停顿下来时，福尔摩斯说道。“喂丨喂！ ”他又说，这时他正在看一张他还没放 到箱子 里的临摹图的一角，“还应该再逮捕一个。我还不知道这位主任会计也是个无赖，虽然我监视 他已经很长时间了。波克先生，你得回答不少问题呀。”
沙发上的俘虏挣扎着坐了起来，看着抓住他的人，神情奇怪，惊讶和憎恨兼而有之。
“爱特蒙，我要和你较量较量，”他缓慢而郑重地说，“即使要花去我这辈子的时间，我也“陈词滥调，”福尔摩斯说，“我过去听得都腻了。已故的伤心的莫里亚蒂教授也喜欢这个 调子，塞巴斯蒂恩莫兰上校也曾唱过。但是我还活着，还在南部的草原养着蜜蜂。”
“我要诅咒你，你这个双料的叛国贼！ ”德国人大喊道，使劲地拽着身上的皮带，狂怒的 眼睛满是杀气。
“不是，不是，还不至于那么坏，”福尔摩斯一边笑一边说，“我来跟你说吧，芝加哥的爱 特蒙先生，其实根本没有此人。我不过是使用他一下而已，他已经不见了。” “那么 你又是谁？”
“我是谁并不重要。你既然对这个感兴趣，波克先生，那我就不妨跟你说，我这不是头一回跟你家的人打交道了。我以前在德国做过大笔的生意。你也许对我的名字并不生疏。”
“我倒想知道。”这个普鲁士人口气很冷。
“在你的堂兄亨里希出任帝国公使时，让艾琳艾德勒和前波希米亚国王分居的是我；将 你舅舅葛凡斯坦伯爵从虚无主义者克劳普门的魔掌中救出的也是我。还有一”
波克已经惊讶地坐起来了。
“原来那些都是一个人。”他说着。
“完全正确。”福尔摩斯说。
波克长叹一声，又倒在了沙发上。“那些情报中的大多数都是经你的手的，”他嚷着，“那 都值些什么？看看吧，我都干了些什么？这下我可毁啦，永远都毁啦！ ”
“当然是有一点靠不住的，”福尔摩斯说，“需要核对一下，但是你却没有时间进行核对。 你的海军上将大概会发现，敌人新式大炮比他预期的要大那么一点，巡洋舰也稍微快那 么 一点。”
波克绝望了，伸手掐住了自己的喉咙。
“有不少其他的细节，到时候自然就会水落石出了。不过，波克先生，你的身上有一种在 德国人身上很少见的气质。那就是：你是一位运动员。当你觉察，你这位以智胜人者，最 终 反被人以智战胜时，你对我并没有什么恶意。无论怎样，你已经为你的国家做出了最大的努 力，我同样也为我的国家做出了最大的努力，这不是最合乎常情的吗？再说，”他 把手放在这 位躺着的人的肩膀上，同时并没有带着不客气的语调说，“这总比栽在某些卑鄙无耻的对手手 下要好吧。华生，文件已经准备好了。你如果能帮着我来处理下这个犯 人，我想我们马上就 可以动身去伦敦了。”
想把波克搬走真是一件不太容易的事。他身强力壮，又在拼命地挣扎。直到最后，我和 我的朋友两人分别抓住他的两只胳膊，一点点将他拖到了花园的小道上。就在几个小时以前 ， 在他接受那位知名外交官的祝贺的时候，他还是信心百倍、无比自豪地从这条小道走过。一 阵奋力挣扎之后，他还是被捆住了手脚，塞到了那辆小汽车的空座之上。他那珍贵 的旅行提 包也被摆在了他的旁边。
“条件允许的话，我们会尽量让你舒服一点的，”所有的都安排妥以后，福尔摩斯说，“如 果我把一支雪茄烟点燃放进你的嘴里，不算是无礼放肆吧？ ”
但是，对于这个怒发冲冠的德国人来说，什么照顾都是白费力气。
“夏洛克福尔摩斯先生，我想你明白的，”他说，“你们如此对待我，如果是受你的政府 之命，那就可以认定为战争行为。”
“噢，那么你的政府，和这所有的行为，又当如何解释？”福尔摩斯一边说，一边用手指 轻轻地拍打着手提皮包。
“你是代表你自己的，你没有权利拘捕我。整个程序完全非法、粗暴。”
“完全。”福尔摩斯说。
“绑架德国公民。”
“还偷了他的私人文件。”
“哼，你们都干了什么你们自己清楚，你，还有你的同伙。等一会路过村子时，我如果呼 救一”
“亲爱的先生，你要是干出这样的蠢事来，你大概会为我们提供一块路标一‘挂着的普 鲁士人'由此扩大我们乡村旅店的两种有限的权利。英国人非常有耐心，不过他们现在有点 恼火，所以，不要过分惹怒他们是明智的。波克先生，别这样。你还是放聪明点，老老实实 地跟着我们去苏格兰场。你可以在那儿派人去请你的朋友拜伦_何林男爵，不过即便是 这样， 你会发现，你已不能把他替你在使馆随员里留着的那个缺儿填上了。至于你嘛，华生，你还 是跟我们一同干你的老本行。伦敦不能离开你。来，跟我一起在这台阶上站一 会儿吧。这大 概是我们最后一次宁静的说话了。”
两个朋友亲切说了一会儿话，又一次回忆起以前的那些日子。这时，他们的俘虏想要挣 脱捆缚，但是还是徒劳无功。当他们俩走向汽车时，福尔摩斯用手指着身后月光下的大海， 若有所思地晃了晃头。
“要起东风了，华生。”
“我看不能，福尔摩斯。现在挺暖和嘛。”
“华生老兄丨你真称得上是多变的时代里不变的时刻。东风会刮起来的。英国还从来没刮 过这种风。这股风会非常冷的，非常厉害，华生。这阵风一刮起来，我们中的很多人可能 就 此会凋谢了。但是，这还是上帝的风。风暴过去以后，更美好、更纯洁、更强大的国土将会 出现在阳光之下。华生，开车吧，我们该上路了。我还有一张五百镑的支票得赶紧 去兑现， 因为如果开票人能停付的话，他肯定会停付的。”
