人为什么要一这里有一家文具店， 我们先从这家商店开始着手调查。”

　　城内只有四家规模比较大的文具店，福尔摩斯每到一家文具店就拿出那几片铅笔屑，并 且声称要花高价买同样的铅笔。四家都要给他定做一支，因为那支铅笔并不是普通尺寸的， 几乎没有存货。我的朋友并未因此而失望，只是随意地耸耸肩，表示一下无奈而已。

　　“亲爱的华生，我们没有得到任何结果。这个最可能说明问题的线索也断了。但是，我 深信我们还有机会查清情况。天哪丨马上快九点了，女房东还念叨过七点半给我们做好豌豆 汤呢。华生，你抽起烟来没完没了，吃饭也不准时。我想房东没准要通知你退房了，而我也 要跟你一起倒霉。现在，我们考虑不了那么多了，还是先处理这位恐慌不安的导师、马 虎大 意的仆人和三个前程美好的大学生的问题吧。”

　　我们吃饭时已经相当晚了，尽管饭后他独自思考了好久，可是他并没再和我提起这件 事。次日早晨八点钟，我刚刚洗漱完毕，福尔摩斯便来到了我的屋里。

　　他说:“华生，我们现在应该去圣路加学院了，你不吃早饭没问题吧？”

　　“没问题。”

　　“我们要是不给索姆兹肯定的回答，他一定会手足无措的。”

　　“你清楚知道如何回答了吗？ ”

　　“是的。”

　　“难道你已经得出结论了？ ”

　　“是的，亲爱的华生，这个谜题已经被我解决掉了。”

　　“可是你有什么新的线索了吗？ ”

　　“今天一早我六点钟就起了床，当然不会一无所获。我已经艰苦地工作了两小时，走了 至少五英里路，终于发现一点能说明问题的东西。请看看这个！ ”

　　他伸出手掌，他的掌心里有三个金字塔形状的小黑泥团。

　　“怎么，你昨天不是只有两个吗？”

　　“今天清早又找到一个。我现在能通过这第三个小泥球的来源，判断出第一、第二个泥 球的来历啦。走吧，华生，我们需要让索姆兹平静下来。”

　　我们来到索姆兹的房间里，看到他心情非常焦躁。再过几个小时考试就要开始了，可是 他还处于进退两难的情况，是该宣布事实，还是默认罪犯参加这个高额奖学金的考试，他举 棋不定，看他的样子，似乎连站稳都很困难了。一见到福尔摩斯，他马上伸出双手迎了上去。

　　“你终于来了丨谢天谢地！我真害怕你因为觉得没有头绪而撇下这件事。我该怎么办呢？ 考试还要继续举行吗？ ”

　　“是的，无论如何还要继续举行。”

　　“但是这个骗子呢？ ”

　　“当然是禁止让他参加。”

　　“你的意思是，你已经知道他是谁了吗？ ”

　　“我想我会找出来的。如果不想让事情公之于众，我们务必要显得有点威望，自己组成 一个私人军事法庭。索姆兹，你坐在那里。华生，请坐这里吧。我坐在中间的扶手椅上。我 想这样足够让罪犯感到畏惧了。那么现在，请按铃吧！ ”

　　班尼斯特进来了，当看见我们严肃的表情时，惊恐得后退了一步。

　　福尔摩斯说：“班尼斯特，把门关上，请你把昨天的真实情况告诉给我们吧。”

　　他的脸色吓得惨白。

　　“先生，我昨天已经全都说了。”

　　“没有事情要补充的吗？ ”

　　“一点没有，先生。”

　　“好，我来给你一点提示。你昨天非要坐到靠窗的那把椅子上，是为了要掩盖一件东西 吧？而这件东西，恰好能说明谁来过这间屋子。”

　　班尼斯特脸色更加难看。

　　“不，先生，绝不是这样的。”

　　福尔摩斯用缓和的语气说：“我只不过是提醒你一下。我坦白地讲我无法确认这件事情。 但是，非常有这种可能，索姆兹先生刚转身离开，你便放走了卧室里的人。”

　　班尼斯特有点心虚地舔了舔他发干的嘴唇。

　　“先生，没有人。”

　　“班尼斯特，你这样可不好。到了这个时候，你只能说真话，你的谎言是骗不了我的。” 他紧张地绷着脸尽量显得若无其事。

　　“先生，没有人。”

　　“班尼斯特，请说出来吧！ ”

　　“先生，的确是没有。”

　　“你拒绝提供线索给我们。

　　我请你留下先不要出去，就站到卧室的门旁。索姆兹先生，麻烦你亲自去吉尔克利斯特屋中，请他到你这里来。”

　　一会儿，索姆兹带着那个学生进来了。这个学生身材高大，体格强壮，步伐矫健，行动灵活，表情活泼开朗。他用慌乱的眼神看着我们每个人，最后惊慌失措地注视着角落里的班尼斯特。

　　福尔摩斯说：“请把门关上。吉尔克利斯特先生，我们这里没有外人，而且也没有必要 让其他人知道我们之间的谈话。我们彼此可以开诚布公。吉尔克利斯特先生，我想要知道像 你这样诚实的人怎么会做出昨天那样的事情？ ”

　　这位可怜的青年后退了一步，并且用充满畏惧和斥责的目光看了班尼斯特一眼。

　　仆人说：“不，不，吉尔克利斯特先生，我什么都没有说，连一个字也没提过。”

　　福尔摩斯说：“但是现在你说出来了。吉尔克利斯特先生，你必须清楚，班尼斯特说话 以后，你便没有机会了，你的唯一出路就是说出真相。”

　　一瞬间，吉尔克利斯特举起双手试图控制他颤抖着的身体。紧接着，他跪倒在桌旁，双 手捂着脸，激动得无法停止地呜咽起来。

　　福尔摩斯温和地说：“不要这样，人会犯错误是在所难免的，至少没有人怀疑你是个心 术不正的罪犯。如果由我替你把发生的事告诉索姆兹先生，你也许会舒服一些，如果有不对 的地方，你来纠正。我开始讲吧，你仔细听着，以免我把你做的事情说错了。

　　“索姆兹先生，你曾经告诉我没有一个人知道试卷在你的屋中，包括班尼斯特在内。从 那时起，我的心中就已经有了一个明确的想法。当然，这并没有把那个印刷工考虑在内，因 为这个工人如果想偷看试卷的话，完全可以在自己的办公室里看。还有那个印度人，我想他 也是不会做什么坏事的。如果清样卷成一卷，你基本不可能知道那是什么东西。另一方 面， 如果有一个人竟敢擅自进屋，并且正好碰上桌子上有试卷，发生这种事情的概率太低了。所 以我也排除了这种可能性。最后的结论就是，进到屋里的人肯定知道试卷在哪儿 ，但他是如 何知道的呢？

　　“当我来到你的屋子的时候，我在窗户那里检查过。你那时的假设很可笑，你以为我会 认为有一个人会在光天化日之下，冒着随时被对面屋子里众人发现的危险破窗而入吗？不，这种想法太不可能了。当时我是在估算一个过路的人需要多高才能看到桌子上有试卷。我六 英尺高，勉强可以看到。低于六英尺的人是绝对无法看到的。所以，我想如果你的三个 学生 里有一个高于六英尺，他便是最值得怀疑的人。

　　“我进屋之后，发现了靠在窗桌上的线索，这一点我曾经跟你说过。从中间的桌子上， 我并没有找出什么蛛丝马迹。后来，你提及吉尔克利斯特是个出色的跳远运动员，这时我马 上理清了全部经过，但是我还需要一些旁证。这些旁证我也很快地弄到手了。

　　“整个事情是这样的：这位年轻人昨天下午在运动场练习跳远。他回来时，带着他的跳 鞋，你知道，跳鞋底上是有几个尖钉的。他经过你的窗□的时候，因为他个子比较高，可以 看见你桌子上的清样，他马上猜出了那就是试卷。如果当他走过你的屋门，没有发现有把钥 匙忘在门上，那么就什么都不会发生了。但他发现之后，一时的冲动使得他进到屋内， 查看 那是否真的是试卷。这倒不是冒险的行为，因为他完全可以假装是为了问问题而进来的。

　　“当他看清那确实是考试的试题时，最终还是没能挡住诱惑。他把鞋放到桌子上。在靠 近窗口的椅子上，你放的是什么呢？”

　　年轻人回答：“是手套。”

　　福尔摩斯非常得意地看着班尼斯特：“他把手套放在椅子上，然后他拿起试卷一张一 张地抄写。他猜想这位导师会从院子大门回来，这样他完全可以看得见。可是事实并非如 他 所愿，索姆兹先生是从旁门进来的。他猛然听到导师的脚步声到了屋门口。已经没有时 间逃脱了。于是他拿起跳鞋迅速躲到卧室里，但是手套被他落下了。你们注意到桌面上的 划痕一头很轻，可是对着卧室的一头逐渐加重。划痕本身就能断定是朝着卧室的方向抓起 跳鞋的。这人当时就躲藏在卧室里。鞋钉上的泥土掉落在桌子上，另一块掉在卧室里。我 还要补充一下，今天早上我去过运动场，研究了下跳坑内用的黑色黏土，黑土上面洒着细 的黄色锯末，目的是为了不让运动员滑倒。我也带来了一小块黑土作为证据。吉尔克利斯 特先生，我说得没错吧？ ”

　　听到这里，这个学生已经站起身来。

　　他说：“是的，完全正确。”

　　索姆兹说：“你还有什么要说的吗？ ”

　　“是的，先生。我确实做了这件龌龊的事，但是事后我惊慌失措。索姆兹先生，我给您 写了一封信，信是我一夜未睡在今天清早写好的。换句话说，是在我的罪行未被揭开之前写 的。先生，请您读下这封信，在里面我说，我已经打定主意不参加考试了。我收到罗德西 亚①警察总部的任命，我打算立刻前往南非。”

　　索姆兹说：“我听说你不打算用不道德的手段取得奖学金，我很欣慰。但是，是什么使 你改变主意的呢？ ”

　　吉尔克利斯特指着班尼斯特说：“是他引导我走上了正路。”

　　福尔摩斯说：“班尼斯特，过来吧。我已经说得很明白了，因为，当时的屋里只有你一①罗德西亚：当时非洲南部的一个英属地区。

　　个人留下来，所以只有你能放走这个青年人，并且你出去的时候一定锁好了门。至于他从窗 口逃脱之类的，那是根本不可能的。请你把这个案件最后一点疑惑讲清楚，并且告诉我 们， 你为什么要这样做。”

　　“是的，这点你们也许有所不知，事情是这样的：我曾经是这位年轻先生的父亲一老 吉尔克利斯特勋爵的管家。在他破产之后，我才来到这所学院做仆人，但是，我未曾因为老 主人没落而忘却他。为了怀念过去，我尽力地照顾他的儿子。昨天你按铃叫我来的时候，我 马上就注意到吉尔克利斯特先生的棕黄色手套落在椅子上。我清楚地知道这副手套是谁 的， 我也知道手套在这里意味着什么。如果被索姆兹先生发现，秘密马上就会暴露的。我慌忙坐 到椅子上，一直到索姆兹先生出去找您，我才敢移开。这时，我不幸的小主人出 来了，他是 我抱大的，他对我坦白了一切。我要挽救他，这不是很正常的吗？我像他那死去的父亲一样， 教导他不应该这样取巧，这不也是很正常的吗？先生，请你理解我。”

　　福尔摩斯很高兴地站起来，说：“果然如此。索姆兹，我看我们已经解决掉你的小麻烦 了，而我们早饭还没吃呢。华生，我们赶紧走吧丨至于你，先生，我相信在罗德西亚会有你 的美好前途。尽管你这次跌倒了，但我们仍觉得你的前程是光明的。”