更新时间：2014年12月30日 19:21
也都没有用了，除非运气自己会找上门来，我想，这件诺伍德的失踪案恐 怕不 会在我们的破案记录里出现。”
“你觉得，那个年轻人的外表会不会感动陪审团呢？”我说。
“我亲爱的华生，这个说法很危险，还记得一八八七年，那个想要我们帮他开脱的大谋 杀犯贝尔特?司蒂芬斯吧？你见过态度比他更温和、更像主日学校的儿童似的年轻人吗？” “这倒是没错。”
“所以说，除非我们可以提出另一个可能的假设来，否则，麦克法兰肯定会完蛋的。在 这个马上就可以对他提出控诉的案子里，你简直找不出一点毛病来，进一步调查的结果反而 只会增强立案的理由。我想起来了，那些字据里还有一个奇怪的地方，没准儿可以成为一次 调查的起点。我在检查银行存折的时候，发现余额很少，大概是因为过去一年里，有几 张大 额支票都开给了柯尼利亚斯先生。我很想知道跟这位退休的建筑师有过这样的大笔交易的柯 尼利亚斯先生到底是什么人。他也许跟这件案子有关系？柯尼利亚斯先生也许是 个掮客，但 是我没有发现跟这几笔大额付款相符的凭据。既然现在没有别的点可以入手，那么，我们不 妨从这里查起。但是，我的朋友，我担心这件案子将不光彩地以雷斯垂德 吊死我们的委托人 终结，无疑，这将是苏格兰场的一次胜利。”
我想那一夜福尔摩斯大概都没怎么睡觉，因为第二天我下楼吃早饭的时候，看见他脸色 苍白，表情痛苦，他那双发亮的眼睛也被熬夜形成的黑眼圈所包围。在他的椅子附近的地毯 上全是烟头，当天的早报也摆在地上，餐桌上摊着一份电报。
“华生，你来看看这是什么意思？ ”说着，他把电报扔过来问我。
电报是从诺伍德来的，全文如下：
新获重要证据，麦克法兰罪行已定，劝您放弃此案。
雷斯垂德“听起来好像真的。”我说。
福尔摩斯脸上露出一丝苦笑，回答说：“这不过是雷斯垂德自鸣得意的小胜利而已。不过，我倒是认为现在放弃这桩案子也许还不是时候。无论如何，任何新的重要证据就像一把双刃的刀，它不一定朝着雷斯垂德猜想的方向切过去。亲爱的华生，先吃早饭吧。我们等下一起出去转转，我总觉得今天尤其需要你的陪伴和精神支持。”
然而，福尔摩斯自己却没吃早饭，通常在比较紧张的情况下，他会滴水不进，这是他的一个特性。我见过他滥用自己的体力，有一次甚至因为营养不足而晕倒。“我现在没有消化食物的精力，”他总是以这样的话来回应我从医学角度提出的忠告。因此，这天他没吃早饭就跟我出发去诺伍德，我也不觉得奇怪，有一堆好奇的人围在幽谷庄外，这所郊外的别墅和我想象得差不多。雷斯垂德在里面迎接我们，胜利使得他红光满面，非常得意。“福尔摩斯先生，你今天来这儿，是想证明我们错了吧？你找到那个流浪汉没有？”他高声说，带着挑衅的语气。
“目前为止，我还没能得出什么结论。”我的同伴低声回答说。
“但是，我们昨天得出的结论，现在却可以证明是完全正确的。福尔摩斯先生，你这次必须承认，这回我们走在你的前头了。”
“你的神气劲儿确实像是发生了不寻常的事情。”
雷斯垂德忽然大笑起来。
“你也跟我们一样不甘心落在他人后面，”他说，“一个人不能希望每件事都合他的心意，是这样吧，华生医生？先生们，请跟我来这边，我想我可以彻底说服你们本案的凶手就是约翰_麦克法兰。”
他带我们从过道走出去，进入到一间昏暗的门厅里。
“年轻的麦克法兰作案之后，一定会来这里取走他的帽子，”他说，“现在你们可以看一下这里。”说着，他忽然划燃了一根火柴，在火光的掩映下，可以看出白灰墙上有一点血迹。当他把火柴凑得更近一些的时候，我看见的不只是血迹，还有一个印得很清晰的大拇指纹。
“福尔摩斯先生，用你的放大镜仔细检查一下吧。”
“按你的吩咐，我正用放大镜看呢。”
“你知道的，这世上的人没有两个指纹是相同的，没错吧？”
“的确，这个说法我也听说过。”
那好，请你把今天早上我从麦克法兰的右手大拇指上取来的蜡指纹跟墙上的指纹对比 下吧。”说着，他把蜡指纹贴着血迹举了起来，不需要放大镜，旁人也可以看出这两个指 纹 的确是相同的，很不幸，我们这个不幸的委托人的希望渺茫了。
“这是决定性的证据。”雷斯垂德非常坚定地说。
“没错，的确是这样。”我不由自主地附和道。
“决定性的！”福尔摩斯也这么说了一句，但从他的语气中，我好像听出了点什么，便 扭过头去看他。我发现他的表情起了一点意外的变化，面部因窃喜而开始抽动，眼睛如星星 一般发出光芒，似乎是在努力克制住一段大笑。
“哎！哎！ ”他终于开始说话，“谁能想得到呢？只看外表是多么不可靠的一件事，这的 确不假！那个年轻人看上去是多么善良、真诚！这件事教训我们看事情不要过分相信自 己的 眼力，雷斯垂德，是不是这样？”
“说得没错，我们之中有些人就是过于自信了，福尔摩斯先生。”雷斯垂德说。这个人的 傲慢神态简直让人恼火，但我们却没法指责他。
“这简直是天意！那个愚蠢的年轻人从挂钉上取下帽子的时候，居然会用右手大拇指在 墙上按下自己的手印！请仔细想一下，这是多么自然的一个动作！”福尔摩斯表情虽然很平 静，但他说这些话的时候，抑制不住的兴奋令他浑身颤抖。
“雷斯垂德，我想问一下，到底是谁发现了这个惊人的事实呢？ ”
“是女管家勒克辛顿太太，是她告诉夜勤警士的。”
“那么，夜勤警士当时身在何处呢？”
“他在出事的那间卧室里留守，以免别人动里面的东西。”
“但是这个血迹为什么你们昨天没有发现呢？ ”
“我们当时并没有特殊的理由要仔细检查这间门厅，何况，你也能看出来，这个地方的 确不太显眼。”
“是的，非常不起眼，所以我想，这血迹很可能昨天就在墙上了吧？”
雷斯垂德莫明其妙地望着福尔摩斯，他仿佛是在想这个人是不是疯子。我承认，福尔摩 斯那种高兴的神情让我也十分不理解。
“我不知道你是否觉得麦克法兰为了增加自己的罪证，自己深夜从监狱里跑出来到了这 里，”雷斯垂德说，“我可以请世界上任何一位专家来鉴定，看这到底是不是他的拇指印。 ” “这点完全不必质疑，这肯定是他的拇指印。”
“那就足够了，”雷斯垂德说，“福尔摩斯先生，你知道，我这个人只看事实，只有在找 到证据之后我才下定论。如果你还有什么想说的，你可以去起居室找我，现在我要回那里 去 写报告了。”
这会儿，福尔摩斯表面上已经恢复了平静，但我从他的表情里，似乎仍可以看出他的心 情非常复杂。
“哎，华生，事情走到这步相当糟糕，是不是这样？不过这里面有很多奇妙的地方，这 也给我们的委托人留下了一点希望。”
“听见你这么讲我非常欣慰，”我由衷地说，“刚才我还觉得他已经没有希望了。”
“亲爱的华生，你这样的想法我就说不出来。事实上，在我们这位朋友极其重视的证据 里，有一个非常严重的缺陷。”
“哦？是什么缺陷呢？ ”
“这个缺陷就是：我清楚地记得，我昨天检查门厅的时候，墙上并没有这个血迹。华生， 现在我们去有太阳的地方散散步吧。”
于是，我陪着他去花园里散步；我的脑子非常混乱，心里却因为有了一点希望而觉得信 心百倍。福尔摩斯围着别墅走了好几圈，饶有兴致地检查了整所房子。然后他又走回到屋里 ， 从地下室到阁楼，又重新仔细地检查了一遍。这所房子里面的许多房间都没有摆设家具，但 福尔摩斯仍然一丝不苟地检查。最后，我们走到了顶层的走廊上，那里有三间空闲 的卧室， 看到这里，福尔摩斯突然又兴奋起来。
“华生，这件案子的确非常有特点，”福尔摩斯说，“我想，现在是把真相告诉给我们的 朋友雷斯垂德的时候了。他刚才已经嘲笑过我们，现在也许是我们回击的好机会，当然， 前 提是我对这件案子的判断是正确的。让我想想，有了，有了，我知道我们应该采取什么样的 办法了。”
福尔摩斯见到这位苏格兰场警官的时候，他仍在起居室挥笔奋力书写。
“亲爱的雷斯垂德，我想你是在写关于这件案子的报告吧。”他说道。
“没错，我是在写报告。”
“现在就写的话，你不觉得有点为时过早吗？因为我总觉得你的证据不够充足。”
雷斯垂德非常了解我的朋友，尤其是在这个时候，他是绝对不会把福尔摩斯的话当成耳 旁风的。听到这里，他把笔放了下来，十分好奇地望着福尔摩斯。
“福尔摩斯先生，你这么说是什么意思？ ”
“我只想说，有一个很重要的证人你还没见到。”
“你能说出那个人是谁吗？ ”
“我想我可以的。”
“那就说出来吧。”
“好，我会尽力而为，请问你现在有几个警士？”
“有三个是马上就能召集来的。”
“非常好！”福尔摩斯说，“他们都是身体强壮，嗓门很大的吧？”
“没错，不过我不懂你到底在说什么，这跟他们的嗓门有什么关系呢？”
“也许我可以帮助你弄明白这点，以及一两个其他问题，”福尔摩斯说，“那么现在，麻 烦请把你的警士都叫来吧，我想试一试。”
五分钟之后，大厅里集合了三位身强力壮的警士。
“在外面的小屋里，放着一大堆麦秸，”福尔摩斯说，“现在请帮忙搬两捆进来。照我看，这些麦秸没准儿能帮我把我需要的证人找出来，多谢你们。华生，你随身带着火柴吧？现在，雷斯垂德先生，请你们都跟我到顶层楼梯的平台上面去。”
我刚才已经说过，在那三间空着的卧室外面，有一条非常宽的走廊。福尔摩斯把我们都集合在走廊的一边，三名警士在咧着嘴笑；雷斯垂德看着我的朋友，脸上交替地流露出惊奇、期待和嘲笑的神情。福尔摩斯在我们前面站定，表情神气活像个要表演戏法的魔术师。
“现在，请你派一位警士去提两桶水过来，好吗？把那两捆麦秸放到这里，不要贴着墙。
好，现在准备得差不多了。”
雷斯垂德的脸色变得不太好看，显然，他是有些生气了。
“福尔摩斯先生，我不知道你是不是在捉弄我们，”他说，“如果你知道些什么的话，大可以讲出来，不用非得做这些莫明其妙的工作。”
“亲爱的雷斯垂德，我向你保证，我做每一件事情都是有原因的。还记得吗？几个小时之前，你好像是占了上风，你还跟我开了点玩笑；那么，现在轮到我来给你开点玩笑了。华生，请帮忙把窗户打开，然后再划根火柴把麦秸点着，可以吗？”
我按照他的吩咐去做了，燃烧着的干麦秸噼啪作响，火光冲天，滚滚浓烟从那堆麦秸里冒出，在走廊里缭绕。
“现在，我们看看能不能把那个证人找出来，雷斯垂德。请大家一起跟我喊‘着火啦’
好吗？来吧，现在开始，一，二，三一”
“着火啦！"我们所有人高声叫道。
“谢谢。麻烦你们再来一次吧。”
“着火啦！ ”
“先生们，还要来一次，大声点，一起喊。”
“着火啦！ ”我想，最后这一声大概整个诺伍德都能听得见。
话音刚落，一件意想不到的事情发生了，在走廊尽头，那堵看起来非常完整的墙上，忽然打开了一扇门，一个干瘦、矮小的人从门里冲了出来，那个场景很像是一只兔子从地洞里蹦了出来。
“非常好！ ”福尔摩斯低沉地对我说，“往麦秸上浇一桶水，亲爱的华生。这就可以啦！雷斯垂德，请允许我向大家介绍，这位就是我刚才说的那位证人一约纳斯?奥德克先生。”
雷斯垂德十分吃惊地看着这个陌生人。走廊的亮光晃得他不停地眨着眼，他看看我们，又看看仍在冒烟的那堆麦秸。那是一张可憎的脸：凶狠，邪恶，狡诈，长着两只多疑、浅灰色的眼睛。
“这到底是怎么一回事？ ”雷斯垂德终于开口了，“你到底在干什么？”
奥德克看见这个侦探发怒了，便十分害怕，很不自然地笑了一声。
“我又没害人。”
“你没害人？天哪，你想尽了办法要把一个无辜者送上绞架。若不是有这位先生的话，说不定你的计划就成功了。”
这个看起来非常凶狠的家伙居然开始抽泣起来。
“先生，说实话，我不过是开了个玩笑而已。”
“什么？你居然说这是玩笑丨好吧，我包你等会儿笑不出来。警卫丨把他带下去丨留在起居室里等我来！ ”
三位警士将奥德克带走之后，雷斯垂德对我的朋友说：“福尔摩斯先生，刚才当着警士在场，我不方便说，但是在华生医生面前，我不得不承认，这是你做得最漂亮的一件事，虽然我还想不通这一切你到底是怎样发现的，但重要的是，你挽救了一个无辜者的生命，并且避免了一场可能会毁掉我在警界名誉的丑闻。”
福尔摩斯笑着拍了拍雷斯垂德的肩膀。
“亲爱的雷斯垂德.这不但无损于你的声誉，正相反，你会发现你的名声大增呢。只要你在你写的报告里面稍微改动一点，他们就知道要想蒙骗雷斯垂德巡官的眼睛是多么困难。”
“你的意思是，你不希望报告里有你的名字？ ”
“是这样的，对我来说，工作就是奖赏。等将来我允许这位热心的历史学家再拿起笔的时候，也许我会受到称赞一是吧，华生？好吧，现在我们去看看那只耗子隐藏的地方。”
离这条过道的尽头大约六英尺的地方，抹过灰的板条隔出了一个小间，一扇暗门巧妙地安在了隔墙上。小间完全靠屋檐缝隙中透过来一点光来照明，里面有几件简单的家具，还有一些水和食物，跟书报放在一起。
在我们往外走的时候，福尔摩斯说道：“这就是建筑师的便利条件。不需要任何帮手， 他便能给自己准备一间巧妙的密室一当然，那个女管家除外。我想我应该马上把她也放进 你的猎囊里去。”
“我接受你的意见，但你是怎么知道有这个地方存在呢，福尔摩斯先生？”
“首先，我能断定他就藏在这间屋子里。当我第一次经过这条走廊的时候，发现它比 楼下那条同样的走廊短了六英尺，这样一来，我便猜到他的藏身之处了。另外，我也猜得 到 他没有勇气能在火警面前一动不动。当然，我们也可以直接进去将他绳之以法，但是我 总觉得把他逼出来会更有趣。再说，雷斯垂德，上午你嘲笑了我，我想我也应该迷惑你一 下作为回敬。”
“先生，你的确向我报复了，并且很成功，但你到底是怎么知道他藏在这间屋子里的呢？”
“是那个拇指印，雷斯垂德。你当时说过，它是决定性的。在另一种意义上，它的确是 决定性的。我一向对细节非常在意，而且我还清楚地记得，前天那里并没有这个指印，那天 我便检查过大厅，墙上什么也没有。所以，我可以确定指印是后来在夜里按上去的。”
“但是它到底是怎么按上去的呢？ ”
“这也不难。那天晚上，他们把分成小包的字据用火漆封口的时候，约纳斯?奥德克让 麦克法兰用大拇指在其中的一个封套上的热火漆上按一下好使它牢固。这个年轻人根本没多 想，按照他的想法做了，我想估计他自己也忘了这件事。这件事很可能是碰巧发生的，奥德 克本人当时也许并没有想利用它，但是后来，他在密室里想这件案子的时候，忽然想到 他可 以利用这个指印来制造一个麦克法兰有罪的证明。他只需从那个火漆印上取个蜡模，然后用 针刺出足够的血涂在模子上面，在夜里亲自或者让女管家把这个印按在墙上就可 以了，这并 不是什么难事。我敢打赌，如果把他带进密室的那些文件检查一番，肯定能找出那个有指纹 的火漆印来。”
“妙极了丨”雷斯垂德说，“真是太妙了丨听你这么一说，一切都清楚了。但是，福尔摩 斯先生，有一点我还是想不通，这个骗局的目的到底是什么呢？”
我看见这位上午还很傲慢的侦探忽然变得像个小孩在问他老师问题一样，充满了敬重之 情，觉得真是有意思。
“这个也并不难解释。你应该有所了解吧，在楼下等着的这位绅士可是个狡猾、恶毒， 并且很记仇的人。还记得麦克法兰的母亲从前拒绝过他的求婚吗？你不清楚这件事？我早就 跟你说过，应该先去布莱克希斯调查，然后再去诺伍德。后来嘛，这件事情他许多年来一直 没能忘掉，感情上的伤害在他的诡诈邪恶的心里产生了怨恨，他一生都在想着怎样报复 ，但 却没能找到机会。最近的一两年里，情况变得很糟糕一大概是他暗中从事投机生意失败， 他便下定决心要骗过其他所有的债主。为了达到这个目的，他给某位叫柯尼利亚斯 的先生开 出了大额支票。我猜想这个人也就是他自己吧，不过是用了另一个名字而已。我还没有追查 过这些支票的去处，但是我坚信这些支票全都以那个名字存进了外地某个小 镇的银行，奥德 克经常去那个小镇过一种双重人格的生活。他的想法是把资金逐渐转移到那个账户，然后将来改名换姓，再把这笔钱取出来，好去别的地方重新开始生活。”
“是的，完全有这个可能。”
“在他想来，如果他能做出这样一个假象，就是他被旧情人的独子杀害，他既可以销声 匿迹，同时又可以报复他的旧情人。这个恶毒的计谋真称得上是个杰作，他像个大师一样， 把一切都实现了。为了造成一个明显的犯罪动机而立下的那张遗嘱，要麦克法兰瞒着父母私 下来见他，卧室里的血迹，故意把手杖留下，木料堆中的纽扣和动物尸骨一这一切都让 人 惊叹不已。他布下的这张大网，在几小时之前看起来仍然无懈可击，但是他缺少艺术家所具 备的那种懂得适可而止的至高天赋。他偏偏想要画蛇添足，想把已经套在这个不幸 的年轻人 脖子上的绳索拉得更紧一些，结果他的这个举动把一切都毁了。我们去楼下看看吧，雷斯垂 德，我还有两个问题想要问他。”
那个恶棍坐在自己的起居室里，身边站着两位警士。
“这不过是玩笑而已，请听我说一这是一个恶作剧，没有其他恶意，”他不停地恳求着， “我跟你保证，先生，我把自己藏起来不过是想知道我的失踪会带来什么样的影响。我想 ， 你肯定不会认为我会让年轻的麦克法兰先生受到什么伤害吧。”
“这要由陪审团来判断，”雷斯垂德说，“无论如何，即便不是谋杀未遂，我们也要以阴 谋陷害的罪名控告你。”
“这些可以回头再说，不过我想你大概很快就会看到你的债主要求银行冻结柯尼利亚斯 先生的存款了。”福尔摩斯说。
听到这句话，奥德克大吃一惊，扭过头来凶狠地瞪着我的朋友。
“那我得多谢你了，”他说，“也许总有一天，我会报答你的恩惠的。”
福尔摩斯的脸上露出无所谓的微笑。
“我要是你就不会这么想，因为在今后几年里你应该不会有时间做其他事情了。”他说， “顺便问一下，除了你的那条裤子之外，你还把什么丢进了木料堆？几只兔子？ 一条死 狗？ 还是什么其他的？你不愿意说？哎，你可真是顽固。不过也没关系，我想有两只兔子就足可 以解释血迹，以及那些烧焦的骨灰了。华生，如果你要写这桩案子的经过的话， 不妨就说是 兔子吧。”
