了上来，郑直叫人扯掉他口中布团，问道：“阶下何人，报上姓名身份！”

折罗挣扎着要站起来，被身后军士强行按跪在地上。他嚷道：“我是折罗叶护，大汗特穆勒的儿子！”

姬文听说是叶护，急要令人松绑，却被郑直止住：“你说自己是叶护，有何凭证？”

折罗说：“我腰中有叶护腰牌，可表身份。”

郑直便叫军士搜来察看，果然是叶护金牌。折罗嚷道：“现在信了吧？快点松绑，我手都麻了！”

郑直一甩金牌：“果真是叶护，那可就留不得你了。”

折罗心中一惊，嘴上骂道：“狗崽子，你家郡主还在父汗手上，你敢把我怎样？”

姬文劝道：“凉王，他说得有道理，我们不如留着他交换月儿。”

说完朝郑直递个颜色，两人便背过折罗，悄悄说了几句，折罗只听郑直说：“如果拿他交换月儿，那庆密公主怎么办？”

又听姬文说：“如果把他除掉，难免会危及到月儿，毕竟现在庆密的部落拥护还不高……”后来两人声音越低，听不太清了，只听得“女王”“兵权”几个字。折罗突然想起父汗单独嘱咐自己的话来。

莫非阿姐要和外人联合起来夺权自立？折罗见过不少杀父自立，兄弟争位的事，当下后脊梁骨发冷，怎么看觉得两人怎么像不打算留他活口。

两人说了几句，郑直回头说：“好吧，先把他关押起来，也让西突厥人尝尝投鼠忌器的滋味。”

七月廿,辰时。折罗与众俘虏正迷迷糊糊地睡呢，忽然听到帐外吵嚷，一将带着士兵走进帐来，喊道：“起来，都起来啦！”那些士兵替战俘都去掉绑缚，全部放了，又每人赏了一小锭银子，小声吩咐道：“小心保护庆密回去，以后跟着她好好干，赏赐比这还多。知道吗？”众俘虏唯唯诺诺，都走了。

折罗挣扎到帐门，拱开帐帘朝外看，见那些俘虏每人都好酒好肉款待了上马，姬文拉着阿姐的手说了几句，相互行礼毕，庆密便跳上马背，引着众人走了。

好你个庆密，真的联合外人要反？！折罗怒不可遏，急得呜呜了几声，旁边军士发现他偷窥，又是一拳，丢他在帐里哼哼。

郑直望着远去的庆密，说：“殿下，臣觉得庆密公主好像很喜欢你。”

姬文叹口气道：“可惜，她比我年长了五岁。”说完，独自转身回帐去了。

众将面面相觑，贾冉突然冒出一句：“可惜，我还没睡过蛮婆子。”贾并狠狠敲了他一栗。大伙儿都笑。

却说孔伶这日仍如以往一样，先查看冰窖中凉王和玉雉的尸体，再来管理王府事务，从早忙到晚，不得空闲。听说西凉军初战告捷，心中又挂念郑直，便叫众女卫准备些酒食，同去犒赏三军。赵明霜和马红玉领命刚走，有下人来报，说门外有两个斗篷遮身的人，自称夫人的故交，特来投靠夫人。

“故交？”孔伶略一迟疑，叫带他们进来。不多时下人引入二人，俱是将脸遮在斗篷下，看不清楚容貌。二人一高一矮，身形都是一般消瘦。孔伶正在疑惑，高个子开口说话了：“师姐，别来无恙。”

孔伶大惊，喝叫下人出去，并亲自关上门。

“是你？”孔伶声音有些紧张。

那高个子拉下斗篷，露出一头雪色白发，笑吟吟地看着她。

正是杨泫。

“你来这里干什么？”孔伶强作镇定，问道。

“一个故人听说师姐嫁给郑直，叫我带她老人家来看看你现在过得好不好。”杨泫说着，让开路来。他后面那人缓缓走上前，孔伶感到一种无形的压力逐渐盖过头顶，压抑得喘不过气来，简直不敢相信这是真的，却又不由自主地跪下叩头，轻声说道：

“师……师父。”

斗篷下面只传出一句不咸不淡的话：

“小日子过得还好吗，郑夫人？”

斗篷褪下，一张令孔伶敬畏的脸赫然出现在她面前。清瘦的脸庞，星目皓齿，额头饱满而微亮，气质脱俗而超凡。孔伶只看了一眼这个仙风道骨的中年道姑，就埋下头去，说：“徒儿不敢。”

“起来吧。”幻静踱到桌前，缓缓落座，对这个往日最为器重的徒儿说：“为师听泫儿说郑直便是那进宫窃珠之人，是喜忧参半。喜的是为师果然没有看错，这条青龙确非泛泛之辈；忧的却是让你以身犯险，监视他们，真怕你有什么闪失。”

幻静微微点点头，笑着说：“后来听说郑直自首，你又去劫牢救他。为师不明白，他既然自己寻死，你为什么要救他？”孔伶合手立在一旁，回应道：“徒儿当时亦不明白他为何自首，所以才去救他，想弄清楚他是不是在搞什么花样。”

幻静略一颔首：“那结果呢？听泫儿说你都已经打开牢门了，怎么没救走他？”

孔伶继续说：“他不肯走，说那样会连累了当值的那些禁军将领。”

幻静赞许地点点头：“一人做事一人当，这条青龙倒颇有英雄风范。那后来呢？他既然决心要死，你为何要叫泫儿去向姬文求情？”

“弟子……弟子记得师父说过想多了解一下他，知道他究竟是何种龙性，所以才想让他继续活着，以便摸清他的底细。”孔伶理直气壮地说，杨泫轻轻哼了一声。

“好，好。”幻静笑着再次点头：“多亏你们向姬文求情，否则不会引出姬魅的身份来。东方氏主持后宫多年，自以为赶走那帮老家伙便风平浪静了。现在许氏的女儿再度出现，这妖妇坐不住了，派几个禁军统领去探探风，结果呢，”幻静不咸不淡地说，“白白搭上性命。想来师兄最喜欢的便是这个剪尾虎徒儿了吧，就连我也没想到他会把珍藏了多年的寒晶陨铁幻化成枪赠给陈冲。为了幻化那条神兵，师兄一定耗损了不少精力……唉，也不知他现在何处。”

孔伶想起那天晚上郑直告诉她们的秘密，正犹豫着要不要告诉师父，幻静已然看出她的欲言又止，缓缓道：“有话就说，为师不会怪你。”孔伶只得将郑直说的话告诉师父。

幻静猛地睁大半闭的仙目，带着难以置信的口吻问：“你说的都是真的？”

孔伶见师父如此惊诧，慌忙答道：“弟子绝无半点欺瞒。”

幻静呆呆地坐了好一会儿，孔伶和杨泫都不敢打扰，只在身旁静静地立着。“是黯灭吗？不，不可能！”好久，幻静方才起身，神情焦虑，在房里来回走动。“就算他突发龙性击杀师兄，也不能由此就推断他是黯灭转世啊？”

幻静想起少时与师兄学于九峰山时，师父曾就四方八八六十四神兽做过讲学。杨泫问道：“师父，您是说这郑直是叫做黯灭的青龙吗？此种天龙龙性如何？为何您如此忧虑？”幻静复坐下，对二人说：“当年你们师祖曾对为师讲过六十四天兽习性，为师今日将你四人灵性传说分别说与你们听。”

“……这妙翎朱雀乃是十六神鸟中最美丽又最狡猾的，它时常将自己打扮成其余十五朱雀的模样，挑拨它们相互攻斗，而自己从中取乐；但同时它又是嫉妒心最强而又最容易孤独的，一旦某件事情对它造成了伤害，它便会一直记在脑中，永生不忘。”

“……传说有一种玄武，终身蛰伏在世界最北边的山颠上，那里终年积雪不化，这玄武也是满头背的白毛，它守护着一个神圣的洞穴，里面除了有数不清的珍宝财富，还有记载着整个世界所有知识的书籍。无数的人想找到这个宝窟，但没有人成功。大部分的人都倒在了路上，就算到达了山巅，也会因为答不出玄武提到的问题，而被蛇头吞没。而白头玄武每吞一人，便会通晓那人的所知所学而越加聪明。”

幻静顿了顿，见两个徒弟都听得入了神，便接着说：“这剪尾虎，得名于它急躁的脾气和无坚不摧的尾巴。传说一开始十六白虎都被关在一个要千年才能走出来的迷宫中央。其他白虎都迅速寻找正确的通道，剪尾虎却没有花时间去绕，而是不停地用尾巴击打石壁。一开始，石壁纹丝不动，它一直抽到尾巴快要断了，才休息一下又继续抽打。终有一天再见天日时，他的尾巴已经可以轻易地断石分金了。所以现在的陈冲就好像破壁而出的剪尾虎一样，头脑简单，一根筋，却勇猛非常。”

“那郑直呢？”孔伶问道，这才是她最关心的。幻静却停下不说了，思绪飞快地拉到了多年前那个下午，九峰山草庐里，慈眉善目的师父也是忽然停住不说，引来自己好奇的一问。

“黯灭，”师父捋着长髯，闭目思索着，“此种天龙，既没有鲜亮的龙鳞，亦没有尖利的爪牙，平时亦不喜欢争斗，只在僻静的云端独自呆着，可以说是十六天龙里面最不起眼的。不过，”师父顿了顿，说：“你们都知道龙有逆鳞之说吧？”幻真和幻静都点点头。师父仰头说：“逆鳞长在龙喉处，护着龙的致命弱点，所以一旦逆鳞被触，天龙就会大发雷霆，兴风作浪，直到杀死触鳞的对手方止，这样也是为了避免对手杀掉自己。”

“这和黯灭有关系吗？”幻静问道。

“黯灭是唯一没有护喉逆鳞的天龙。”师父说，“这就意味着它更容易被敌人杀死。”

“什么呀。黯灭是最没用的天龙了。”幻静眨巴眨巴眼睛说。