姬文仔细地默读着那支刚从皇帝军营发来的圣旨，读了一遍，又读一遍，觉得这不像是一贯冷静的父皇做的决定，但看那字迹印信，又确是皇帝手书无疑。他轻轻叹口气。父皇要么是太信任郑直的能力，要么是根本不信郑直。

姬文突然想到，此事会不会和他那个长悦姐姐有关？

他腾地起身，说：“陈冲，石俊。”二人答道：“在。”“你二人点起一万马弓手，随我去郑直营中宣旨。赵弘将军暂代太守职，其余诸将，协同守城。”众将答道：“领命！”姬文便引军出发，时已酉时雨停云散，一轮血红的夕阳挂在天边，照得每个人都热血沸腾。

姬文束甲毕，翻身上马，轻轻拍拍那赤兔马脖颈：“烈火，我们走。”那马长嘶一声，撒开四蹄奔起来。陈冲也吹声口哨，催动照夜紧跟着烈火。一万骑兵撒开马蹄狂奔起来，隆隆声震得武威城也随之颤动。

跑出六十余里，前去轮番哨探的侦察兵勒住马禀报说：“太子殿下，前方刚打过仗，弃下很多尸体。”姬文便引军向前，逐渐可以闻到弥散在空中的血腥气息。待来到那黑鸟盘旋的战场时，除了陈冲，无人不为那浓烈的气味犯恶。除了正中被收拾出一条十丈阔的路来，两旁摆满了横七竖八的尸体，各色腐鸟畅快地享用着美餐，远远地还有几十只狼警觉地看着他们，满嘴脸血污。

姬文放慢脚步，边行边看，忽而问道：“为何只有突厥人尸体？”

陈冲说：“可能郑直已经将西凉军尸体收拾了吧。砍了这么多条狗，我光看着都觉得惬意！”

姬文穿过尸场，这才看到前方耸立着八排十一纵计八十七个小坟包。他打马向前，见每一坟头上都写着“西凉谁谁某年月日英勇”字样。石俊叹息了一声。他以前在长安做捕头，查过凶杀，见过灭门，那时见到一家十几几十口子躺在一起，已经很震撼了。如今看到这绵延到天边的尸海，整齐的坟头，老树昏鸦，夕阳西下，才有了小巫见大巫的感觉。

姬文说：“石俊，你引五千军士收拾战场。注意尸体远离水源，不要引发瘟疫。”石俊领命引五千人去，陈冲心知久留辄士气怠惰，便传令其余人点起火把继续前进。又奔出二十来里，侦察兵来报，说前方便是西凉军营寨，与西突厥人军营相去只十里。

那郑直正在慰问伤兵，忽听说太子引军来了，急忙率众将出寨相迎。姬文见众将无人不是一身血污尚未洗，赞道：“将军且如此，壮士何番样！不愧是王叔的西凉军！”叫陈冲在寨后另起一营，安顿军士。郑直请太子入中军，姬文拿出圣旨，道：“郑直接旨。”郑直与众将慌忙跪下。

姬文缓缓读道：

“朕闻凉王崩命，悲痛万分，又闻凉王传位于汝，命你继承遗志，朕乃稍安。朕今封你为新凉王，即引本部军马击退来胡，救出郡主，夺回玉门。朕即引三军坚壁清野，慢步缓行，计七月廿六至玉门，若见玉门未收复，则贬汝为侯；再迟一天，则为庶民；廿八之后，唯有死耳。”

郑直叩头：“臣遵旨，谢主隆恩。”接过旨来收好，就令将出野味来款待太子，说：“太子殿下稍歇，我等换套衣服再来作陪。”

姬文说：“凉王与众将颇有劳累，不必相陪，自便。”

郑直便与众将出帐来，见他们都愁眉不展，笑道：“不用担心，距二十六尚有八天时间。今天小胜了一仗，又慌慌张张地扎营，想必大家都累了。去洗洗风尘，再慰劳一下各部军士。”

众将领命，各自散去，唯有龙兴跟着郑直边走边说：“大帅，我觉得就咱们四万军马，要打下那座营寨，还要夺回玉门关，是不是太难了？我是说，如果他们不出击，那我们岂不是逼着要强攻敌营？”

郑直说：“敌人仗着有郡主和切力兀在，此二人一可作谈判筹码，一熟悉我军情况，再加上新败不服，一定会主动出击的。”他抖抖眉毛，拍拍这个年方十八的小战士，说：“你也回去休息，今天表现不错。举了一天的盾，很累吧。”

龙兴摇摇头，“不累。”

郑直笑了笑，说：“不要太勉强，冰冻三尺非一日之寒，一口也吃不成胖子。去休息吧，明天我还需要你。”龙兴兴奋地眨眨眼，凉王说需要我？他高兴地用力点点头，飞奔走了。

郑直回帐卸甲，交给军士擦洗，自己胡乱地洗个澡，束起头发，回到中军帐来。却不见一人。忙问门禁，军士答道：“太子殿下去慰问伤兵去了。”郑直连忙转到伤兵帐，寻了几处，却见太子正握着一个伤兵的手，对他们讲着什么。

“……于是那个人就问老虎，说我摸一下你的屁股，你别生气，好不好？”他学着胆小的腔调，挤眉弄眼，有几个伤兵嘿嘿笑了笑。太子继续说：“那老虎‘喵’了一声，转过身去，把屁股对着他。那人大着胆子摸了一下，兴奋地跑回家告诉老婆：‘刚才我摸了老虎屁股！我赢了！’他老婆懒懒地问：‘哪只老虎？嗷嗷叫的还是喵喵叫的？’他说是喵喵叫的，他老婆跳起来就给他一巴掌：‘叫你摸得母猫！’”

众伤兵哈哈大笑，太子又说：“那男人捂着脸跑上山，又找老虎，这次看到一只比之前那只老虎大得多的畜牲，浑身斑斓，走上前埋怨道：‘唉，老婆让我摸老虎屁股，我又不知道老虎长什么样。你是不是？叫声来听听。’”

“那老虎嗷地长啸一声，吓得他三魂立时散了两魂。谁知那老虎不吃他，只是摇摇头，却忽然开口：‘回去摸你老婆屁股吧，胆小鬼。’那男人叹口气，”太子顿了顿，吸引住所有人注意，然后才学着卑微的样子，说：“那比摸你的屁股还难咧！”说完在一个伤兵脸上摸了一下，众军士愣了一下，先后想出名堂来，纷纷大笑。

姬文轻轻拍了拍那小伤兵臊红的脸，说：“等仗打完了，本王给你说个媳妇儿，摸不得屁股的那种。”

那伤兵笑笑，说：“家里已经说了一个，等我回去就结婚，……也不知摸不摸得。”众兵士又哄笑。郑直见姬文和军士打成一片，心中叹服。

虽然长着一张精致的脸，他却不像深宫重殿长大的其他纨绔般娇贵。这在歌舞升平的长安浮华风气中，实在是难得。姬文回头看到郑直，起身说：“你们好好养伤，朝廷自有抚恤。”

众兵谢过，姬文便拉着郑直出帐来，笑着说：“这仗打得漂亮，凉王。”郑直说：“托皇上洪福，将士们英勇。”姬文背着双手仰望星空：“卫和兄，你对于皇上的旨意，可有不满呢？八日内拿下玉门，可非易事啊。”

郑直略一思索，说：“敌人势众，除非用奇兵，否则难以速胜。”

姬文说：“所以我领了一万骑兵来，助你一臂之力。”

郑直看着他，半晌才说：“多谢太子，只是此行甚险，臣可不愿失陷了殿下。”

姬文拍拍他肩膀：“卫和兄，我以前和宫里的禁军比武，从小到大没有输过一次，你知道为什么吗？”

郑直摇摇头：“臣不知。”

姬文说：“因为他们知道我是太子，所以不敢胜我。然而我第一次戴上面具，就输给了一个人。那个时候我才明白老师说的‘人外有人，天外有天’这句话的意义。在见到陈冲之前，我不过是只井蛙而已。后来又遇到你，我更是震惊无比。你和其他将军不同。他们都喜欢夸耀自己的战功，多勇而少智，且容易骄傲自满；而你却谦恭得好像并未出力一般。我知道西凉军士骁勇，但是如果没有你城楼上说的那番话，如果没有你身先士卒冲入敌阵，断然难有今日之胜啊！”

郑直说：“殿下过誉了，臣未能全军而胜，已然次了一智。”

姬文笑笑：“破军次之？你可知这营中有多少人在议论你指挥得当，作战勇猛？赤鬼将军，你不也说了这是场你死我活的硬战么？”

郑直说：“敌众我寡，背城一战，非决死不能胜。怒士赏卒，皆为强军，然战争终归是涂炭生灵的事，杀敌乃不得已，臣并不以此为傲。”

姬文欣赏地点点头：“你的想法与将军们实在相去甚远，同样是一场战斗，竟会产生相反的评价。呵，所以我才很想像你一样，独引一军出阵杀敌，体味一下这究竟是什么样的感觉。”

郑直想了想，说：“殿下既然如此说，臣明日便为殿下安排一次出阵机会如何？只是奔袭玉门之事甚险，臣宁愿亲往，亦不敢劳动殿下。”

姬文点点头，表示同意。郑直又说：“臣想借陈冲一用。”

姬文说：“我明日引陈冲石俊同去你中军，这一万军马，随你调遣。”两人相视一笑，郑直拱手言谢，道别回营。

姬文回到营中时，石俊刚引着五千军士赶回。姬文就命他下去休息，单独与陈冲说：“今夜由你负责巡营。”陈冲领命，便去安排军士。

正巧那庆密为了查看敌营全貌，悄悄绕到了郑直营后，却又看到另外一座营寨，诧异之下，决定走进去看看。于是她借着月光爬近姬文军营，静静地等待着。伏了半个时辰，找到姬军巡营规律，才瞅空迅速来到栅栏外，朝远处扔出一块石头，发出“啪”的声响。

“什么人？”一支巡逻军迅速警觉，两人出队去看那声响处，庆密却趁机抛出鹰爪，翻身入营。

“可能是野兔，狐狸什么的