才开张两日，便客满为盈，三人径直上到最顶层三楼，进了掌柜预留给贵客的雅间。

从楼上望出去，条条街巷千纵万横，高低起伏淡影浓廓，就像一幅绚丽的长卷。杨泫敬她二人，又说了许多城中趣事，见孔伶还是漠不关心的样子，心想若是说起郑直，她或会关注？便问许魅道：“许姑娘，方才你说郑兄出门做生意，不知做什么生意去了？”他见孔伶果然露出关心的眼色，开玩笑道：“他怎么舍得抛下你们二位？如果是我，便弃官不做天天守在家里。”

许魅俏脸一红，孔伶说道：“久居陈府多少会为夫人添许多麻烦，他去做生意也是为了将来。”杨泫点点头，“话说回来，郑兄好像不是长安人。他地面不熟，此举会否有些冒失？不知他做什么生意？不才在这城中认得几个商贾，或许能帮到郑兄。”

孔伶笑道：“不劳杨大人操心，小女子在这城中也认得些人。”许魅见她公然顶撞杨泫，杨泫却不生气，想来杨泫真的是喜欢她得紧。如果她和杨泫好上，那么郑直……许魅想到这里，忽然脸红，心中暗骂自己，说声失陪起身出恭。

杨泫等她出门，端起酒杯敬道：“师姐多日不见，竟是越发风采动人。泫敬你一杯。”

孔伶鼻子里哼一声：“师父又有什么话？”

杨泫一愣，笑道：“没有。今日就是饮酒聊天而已。难得师姐心情好，愿意同来。”孔伶不语。杨泫饮罢杯中酒，见孔伶不睬他，轻声说道：“师姐也许不知，前些日*里出了件大事。”

孔伶问：“何事？”杨泫道：“有人潜入皇宫，偷走了一颗极品珍珠。虽然对于皇上来说算不得什么损失，但此人能深入皇城不被察觉，却是一大威胁。如今只怀疑当天负责守备的将领私通此人，刑部正在严加审问。师父觉得此人非一般跳梁之辈。师姐耳目甚广，可有什么线索？”说完拿醉眼来瞄孔伶。她正色道：“我如今住在陈府里，哪还有什么耳目？你今日不说，我却不知此事。”

杨泫何等精明？轻声道：“会不会是青龙白虎二人所为？”孔伶道：“陈冲每日去营中练兵，辰出酉归；郑直天天跟我在一起，也看不出什么特别之处。”她紧接着说：“会不会是师父看错？我见那郑直不像有为之人，如今还拿了银子去做什么生意。你跟师父说一声，让我别监视他们了。”

杨泫见师姐菲薄郑直，心中甚喜：“师父本来就有些觉得郑直是个庸体，只是不放心罢了。陈冲每日都在营中，我却晓得。”转口又说：“我回去就跟师父说一声，让你监视郑直太委屈了。他没欺负你吧？”说着伸手去握她右手，许魅正好进来，孔伶急忙端起酒杯，说：“多谢杨大人今日邀我饮酒，小女子敬你一杯。”

杨泫大喜，美滋滋地碰了饮下去，脸上红晕微浮。许魅笑道：“杨大人今日怎么才饮几杯便醉了？”杨泫看着孔伶笑道：“酒不醉人人自醉。杨泫几世修来艳福，能陪二位姑娘饮酒。”孔伶不语，微微撩起面纱，饮了一杯。三人继续赏景聊天。

却说郑直半夜出府，逃在一人家马棚中凑合了一晚。第二天便先换了粗布衣裳，肩上搭个帕子，先买了个独轮车，又采买了竹竿，帐子，水桶等一应工具，晃晃悠悠地推着车朝城东走。

来到青龙门时，排队出城的人已排了很长的队伍，他问前面一人：“大哥，怎么都巳时了，出城还这么挤？”那人骂道：“他娘的！最近不知城中又丢了什么金贵东西，但凡出城都要搜身，这才排了老长。”郑直等到排得近了，果然看见男男女女几名差役在检查出城人物件，一个主薄坐在门前，登记出城人姓名住所。忽见一人被抓走，口中喊道：“冤枉！我只是个珠宝商人啊。”主薄叫住差役，上前与那珠宝商说起话来。

郑直瞥见珠宝商从袖笼中掏出一锭银子飞快地放进主薄腰中，那主薄便挥挥手说：“放他出城，再搜其他。”轮到他时，他放了车，任那些人搜得乱七八糟。差役搜完，说：“报告大人，没有珍珠。”主薄便问郑直：“姓名，住哪？出城为何？”郑直陪着小心，说：“小人唤作张三，家住城外五里村。出城是为了卖碗歇脚茶，维持生计。”

那主薄听他口音不像本地人，问道：“哦？听你口音，不像本地人哪？”郑直说：“小人年前从成都来投奔亲戚，昨日贪多卖茶卖得晚了，进城来买过茶叶，城门已关，今日才得出城。”他怕主薄多问，笑道：“大人，现在已到巳时，小人的生意还没开张。一点小小心意，”说着掏出一粒碎银，扑在手心放在桌上，“请大人行个方便。”

那主薄从指缝中看见银子，虽是一点，却也喜笑颜开，按住他手笑道：“是是！做生意要紧。你走吧。”郑直收手谢过大人，整理好东西推车出城，心中犹在感慨。自此便在城外九眼桥边搭棚子卖茶。这里白天东来西往很多人，不单卖茶有好几家，还有做其他生意的许多小贩，热热闹闹，没人注意到他。

郑直仔细观察学着其他小贩做，后来每天竟也赚得百十枚铜钱。他尤其喜欢听来往客商聊天，有时听得入神了还忘了收钱。别人家煮茶时茶叶放得少，汤味淡；他茶叶放得足，再加上是从山上取的泉水，煮的茶特别香，价钱还一样便宜，买茶的人便多了起来，一个星期后茶水更是供不应求，他只得提高茶钱，直翻作别人家两倍，却仍然很早就卖完了。晚上歇了担，便在村口的客栈里歇脚，与来往商人聊聊天。

“玉门关好像又在打仗了，和田玉进不来，城中玉价要涨……”“浙江台风刚过，米盐都很抢手……”“听说皇上下令开库赈灾，过段时间价钱就降下来了吧？皇上还命户部工部拨款帮助灾民重修屋宇，辽东来的关外木料现在是这个价……”小半月下来，见了形形色色许多人。

七月初四许魅和孔伶也来看过他。孔伶还是面纱遮脸，小啜了一口茶汤，赞道：“伙计，你的茶水蛮香的么。”许魅捂着嘴偷偷地笑，郑直也笑，仍市侩地说：“好喝啊？姑娘要不再来一碗？只多收半碗茶钱。”两人闲坐了一会儿，许魅见郑直娴熟地收钱倒茶，擦桌子刷碗，俨然一个小贩模样，内心触动，眼中竟有些潮湿。孔伶见状连忙结了茶钱拉她便走。于路嗔道：“不是说了装作不认识么，你怎么还生出怜悯来？被差人看见，不是害了郑郎？”

许魅说：“我见他有些消瘦，故而失态。……抱歉。”

孔伶笑道：“他不但瘦了，也黑了许多。出门在外是这样。呵呵……”

许魅问她：“你笑什么？”

孔伶说：“我原本以为他做生意会亏本，现在看来还赚得几个钱。”许魅也笑：“是呵。”

七月初七。牛郎织女银河相会。这一天最忙的便是乞巧市的商人。事实上从初一开始他们就忙起来了。郑直每天都会看到这些商人拉了各种乞巧商品进城，也曾好奇地打听过这习俗的由来。

“真是浪漫……这么说，那个便是牛郎，而那个就是织女？”郑直坐在客栈后院台阶上，指着银河两旁的两颗星说。旁边坐着个头发剃成西瓜皮样的小男孩，稚气地说：“嗯。我娘说，每到这天晚上，夜深人静的时候，还能听到他们说话呢。”老板娘在后面喊道：“铁蛋儿，别打扰客人。快进屋来，娘给你剥瓜子儿。”小男孩便站起身说：“郑叔，娘叫我，我进屋去啦。”郑直笑着把一大把糖放在他兜里，摸摸他后脑勺。“乖。去吧。”

铁蛋捂着兜蹒跚地跑进屋去了。院子里就剩下郑直一人。他仰头看着满天繁星，独自在院中坐了许久。周围到处是欢声笑语。一墙之外，便有个少女在祈祷着织女赐予她灵巧的双手；楼上的丘大汉正用那粗大的嗓门对媳妇儿唱着难听得要死的情歌；山坡上手拿焰火站着的好像是村头李豆腐的儿子和周屠夫的女儿啊……

郑直独自喝着酒，感慨着，几杯下肚，瞥见手心的疤痕，脑海中忽然浮现出她的身影。他猛一激灵，苦笑着拍拍脑袋，一口气饮尽瓶中酒，竟有些醉了，起身进屋，踉踉跄跄地走上东摇西晃的楼梯，发现楼道也左扭右斜的。他站着愣了一会儿，晃晃身子稳住，借着昏黄的灯光扶着墙走回房间。好不容易打开门，抬脚的时候绊到门槛，一下子跌翻在地上，鼻子一酸，黑乎乎地也不知道什么东西流了出来。头越来越昏沉，勉强就地翻过身来，朦胧中竟又看到她的身影出现在门前。郑直笑了笑，闭上眼睛……

七月初八，郑直猛地醒过来，揉揉还有些刺痛的头，发现自己好好地睡在床上，昨天穿的外衣正晾在窗外竹竿上，迎风飘着清香。

我昨天洗了衣服吗？他打了个呵欠，伸直懒腰，看看时间不早了，还是快出去开张吧。走到楼下跟老板他们打招呼，被他们用异样的眼神看着。