第十一章

　　我再一次去当洗碗工了，这次是在"彼尔姆号"轮船上。这条轮船就像一只白色的天鹅似的，船身巨大，行驶的速度很快。我在这里做"打杂的"洗碗工或者能够说是"厨房中的佣人",每个月能够挣到七个卢布，任务是为厨师做帮手。

　　食堂的老板身体滚圆滚圆的，对人十分傲慢，光秃的脑瓜儿像一个圆圆的皮球。他双手放在背后，整天整天地在甲板上沉甸甸地踱来踱去，就如同在大热天里要寻找荫凉地方的一头骟猪。他的妻子在食堂里守候，这是一位年纪在四十开外的女人，长得很美丽，但是已经衰老了，脸上扑了很厚的脂粉，以致于她脖子上的那些既白又黏的粉末不住地落下来，落到她身上的那条鲜艳的连衣裙上面。

　　薪水很高的厨师伊凡·伊凡诺维奇管理着厨房，他的绰号是小狗熊，矮矮的个子，胖胖的身体，长着一个鹰钩鼻与一对尖利的眼睛。他是一个喜欢打扮的人，衣领老是要浆硬，胡子天天刮，脸呈铁青色，黑黑的唇髭向上翘着。有闲工夫的时候，他老是用他那些烤红的手指不住地捻他的唇髭，与此同时拿起他那个有把柄的小圆镜一个劲儿地照。

　　司炉工雅科夫·舒莫夫是这条轮船上最有意思的人。他是一位胸脯宽阔的、体格健壮的男子汉。他那个鼻孔向上的脸平得如同铲子一般，好像狗熊一样的一对小眼睛隐藏在两道浓浓的眉毛底下。脸上的胡须卷曲成很多很小的圆圈，像沼泽地上生长的青苔。十分浓密的头发像是在头上戴了一顶特别厚实的帽子，他要费很大的力气才可以把他那弯曲的手指插进他的头发里去。

　　玩牌的时候他老是赢钱。他饭量很大，使人感到惊讶。他经常像一条饿狗一样围着厨房跑来跑去，乞求几块肉，或要几个骨头。到了晚上他就和小狗熊在一块儿喝茶谈天，说他自己不平凡的身世。

　　当初他年龄还小的时候，他在梁赞城为一个城里的放牧人做帮手。随后，一个从这儿经过的修道士把他引诱到一个修道院里去了。他在那里当了四年的见习修道士。

　　"本来我会晋升为修道士，成为上帝的一颗黑色的星星。"他逗着乐子说，说得非常快，"谁想到一个来自平扎城的女香客来到我们这个修道院里。她是个非常有趣的娘们儿，我被她弄得头脑发昏。’你这个人倒很好，身强体壮的，‘她说，’而我呢，是一个清清白白的寡妇，孤身一人。你到我家里去做个清扫院子的工人吧，‘还说，’我自己拥有一所小房子，我是经营羽绒生意的。‘

　　"行啊，她让我去当个清扫院子的工人，而我呢，索性当了她的姘头。就这样我吃着她那热气腾腾的面包生活了大约三年的时间。"

　　"你瞎说得太离谱了。"小狗熊打断他的话说，小心翼翼地挤着鼻子上的一个大粉刺，"如果瞎说可以赚钱，那你就发大财了！"

　　雅科夫嘴里不住地嚅动着，让他那些弯曲成小圆圈的浅灰色的胡须在他那好像没长眼睛的脸孔上蠕动，随之而动的还有他那两个毛乎乎的大耳朵。听完厨师的话以后，依然那么平心静气而快速地讲下去：

　　"她比我年纪大，我和她在一起过得没劲儿，我厌恶了，就和她的侄女勾搭上了。最后她知道了此事，打了我一个耳光，把我赶了出来。"

　　"赏赐你的礼物真是太好了。"厨师说道，也像雅科夫一样说得既轻松又有道理。

　　那个司炉工往嘴里放了一小块砂糖，接着说：

　　"我没有个落脚地儿，闲游了一阵儿，最后为一个小老头当伙计。他来自弗拉吉米尔城，是跑单帮的。我和他走遍了世界的每一个地方！到过巴尔干高山，到过土耳其人那里，到过罗马尼亚人那里，希腊人那里也去过，还有各种各样的奥地利人，各个民族那里都走了一遍。我们从这儿买货，再运到那儿去卖。"

　　"那你们偷东西么？"厨师谨慎地问道。

　　"这样的事那个小老头可不做！他还告诉我：到了其他的地方你必须守本分。他说异国有一个规矩，凡是偷东西的全部都砍头。而我呢，说句实话，偷东西的事倒尝试过，可是失败了：我想偷一位商人院子中的马，但是没本事，被人逮住了。当然，人家就开始动手打我，不断地打呀打呀，最后将我带到警察局里去。我们俩人，一位是纯粹的偷马贼，老行家；至于我呢，是闹着玩的，大多数是想图个新鲜。我在那位商人家里打过工，为他家的新浴室做炉子。那个商人大病了一场，做了一个不好的梦，梦到了我。他害怕了，急忙来到警察局央求长官：’您把他放了吧，‘这里是说我，’您把他放了吧，否则的话我老是梦到他。‘他说如果我不放了他，我这个病就永远好不了，说不准他是一个魔法师