，魔鬼不会出来了，必须抓紧时间，现在已经很晚了。"

　　她招手将那条狗唤到跟前，抚摩它的毛说道：

　　"当心点，小狗，不要惊吓了我的小外孙！"

　　那条狗贴近我的腿来回蹭着，我们三个继续朝前走。外祖母先后几回走到别人家的窗子面前，在窗台上面放好"无声的施舍".天渐渐变亮了，一幢幢灰色的房屋从黑暗里显露了出来，波耳那亚教堂洁白的钟楼也矗立起来。墓园围墙的颜色慢慢地淡下去，原本用砖砌的围墙就像用薄席编好的一样。

　　"我确实累了。"外祖母说道，"我们现在该回家了！明天那些妇女们醒来一看，圣母为自己的孩子送了点儿东西，既然什么东西都缺，添点儿就管用。噢，阿廖沙，老百姓简直太苦啦，为什么没有一个人关心他们。

　　有钱的人想不到有上帝，

　　即便末日审判他也不管，

　　他既不将穷人当成朋友，

　　更不会将他们当成骨肉。

　　为刮取黄金他竭尽气力，

　　黄金变为地狱焚身柴薪！

　　"事情就是这样！在生活当中，大家都应彼此关心，天主关心我们全家！我高兴极了，因为你又和我在一块儿了。"

　　我心里也暗自高兴，隐约地感觉到我已经同一种永远难以忘记的东西联系在一块儿了。那只狗身上长有棕红色的毛，仿佛狐狸一般的脸，带着柔顺自责的眼神，在我的身边冻的不断地颤抖。

　　"叫它留在我们家么？行么？"

　　"那有什么不行啊？假如它愿意，就让它住在这里。我要先给它个甜面包吃，我这里还剩下两个呢。我们就在这条长长的凳上休息一下吧，我确实累了。"

　　我们在别人大门外面的长凳上坐了下来，那条狗紧贴着我们的脚趴在地上，吃着那个已经干硬的甜面包。外祖母继续说道：

　　"过去，这里住着一个犹太妇女，她一共有九个小孩，一个比一个小。我问她说：’您怎样生活呀？莫塞夫娜？‘她说道：’我和孩子跟着上帝生活吧，另外我还可以靠什么人呢？‘"

　　我倚在外祖母暖和的身体上，睡过去了。

　　时间飞流而去，回忆的洪流天天都为我的心灵带来一点儿新鲜东西，新的印象让我偶尔沉醉，偶尔忧愁，偶尔叫我气愤，偶尔逼迫我深思。

　　没过多长时间，我也千方百计想与那个瘸腿姑娘多见面、多聊天，或者默默地肩并肩坐在大门外面的长凳上。和她在一起，即便默不作声也非常快乐。她装扮得那么整齐，仿佛是一只柳莺鸟。她动听地讲述顿河上的哥萨克怎样生活，她过去在那里的叔叔家生活过很长的一段时间，他是油坊里的一名机械工人，之后她随着做钳工的爸爸迁到尼日尼来了。

　　"我还有个二叔，他在沙皇手下做事。"

　　每逢假日的黄昏，街上的全部居民都走出自己的家门，去"大门外面"玩。小伙子和姑娘们起身去墓园里跳圈舞，成年人全都去馆子里喝酒，街上只留下妇女和孩子。妇女们各自坐到自己大门外面的长凳子上，或者是索性在大门外面的沙土地上坐着，大声谈天，争吵斗嘴，谈论是非。孩子们开始玩棒球，玩"扔棒子",还有玩"马斯罗球".母亲望着他们玩，鼓舞那些四肢灵活的，嘲笑那些头脑愚笨的。大伙儿的喊叫声震人双耳，那样的快乐让人看了难以忘记。有了"大人"在一旁观战，我们这些小孩儿们精神大增，给所有的游戏都添加了特殊的活跃和激烈的气氛。然而，无论游戏是多么诱惑人，我们三人：科斯特罗马、丘尔卡和我，有的时候这个，有的时候另外一个，始终没有忘记奔到瘸腿姑娘那里去炫耀一下。

　　"柳德米拉，你看到了么？我将五个圆柱全都打到圈外面去了。"

　　她微微一笑，赞叹地不住地点头。

　　过去我们三人玩的时候，一直是站在一块儿，如今丘尔卡与科斯特罗马总是分开，各自站在一边，千方百计显示自己的能耐和力气，时常闹得流出眼泪，扭打起来才算结束。有一回他们打到了一块儿，打得都发疯了。大人不得不出面干涉，将凉水浇到两个仇人的身上，就像对待打架的狗一样。

　　柳德米拉在一条很长的凳子上面坐着，用那只没有瘸的脚不住地跺着。那两位勇士刚刚滚到她面前的时候，她便用拐棍推开了他们，担心地喊起来：

　　"不要再打了！"

　　她的面色苍白而又发青，双眼中的火花熄灭了，瞳仁不断地向上翻，就像一个得了癔症的女人。

　　还有一回，科斯特罗马接连输给丘尔卡两盘"扔棒子",就藏到一家食品杂货店的燕麦柜后面，蹲在地上，默默地哭泣。他的模样确实很可怕，他紧咬牙关，颧骨高高地耸着，瘦削得皮包骨头的脸死板着，泪水从他那阴沉的眼眶中不停地流出来。我反复劝慰他，而他却气得上气不接下气，低声说道：

　　"等着瞧！我要拾起一块砖头砸破他的头，让他看一看！"

　　丘尔卡却非常得意，在街上炫耀自己，就像一个到了结婚年龄的小伙子，帽子歪着戴在头上，双手插进兜里。

　　他学会了怎么从牙缝中啐出唾沫的野蛮样子，而且吹嘘说："我很快就能学会抽烟。我试过两次，老想吐。"

　　我一点儿都不喜欢这样。我早已经感觉出来，我正在慢慢地失去这个朋友，我感到这所有的一切全怪柳德米拉。

　　一天黄昏，我正在院子里整理我拾来的骨头、旧布等一些废品，此刻柳德米拉走到我的跟前，摇晃着身体、挥动着右手。

　　"您好啊。"她说道，接连点了三回头，"科斯特罗马总是和你在一起玩吧？"

　　"是的。"

　　"那么丘尔卡呢？"

　　"丘尔卡不跟我们一块儿玩了。这全怪你，他们两个都喜欢上你了，为了你而打架。"

　　她的脸马上就红了，解释说：

　　"您这是说的什么话！这些并非我的错？"

　　"你为什么叫他们喜欢上你？"

　　"又不是我让他们喜欢的！"她气愤得离开了，一面走一面说："这全是瞎闹！我比他们都大，已经十四岁了。男孩子不该喜欢一个比自己大的姑娘。"

　　"就你知道的多！"我有意让她生气，"但是那个老板娘--赫雷思特的姐姐，年纪已经很大了，还不是照样和那些小伙子们勾搭！"