皇城内四下传言，茹君亲诞下龙裔，与皇帝恩爱有加，有望夺得后位，统领后宫。末子听得传闻，似是有意无意得打量起初离的反应，随即又自觉一阵窘意。

啪——末子一个分神，手中的雪玉剑应声落地。初离只觉血玉剑柄顿时传来一阵暖意，似是欣快，不由轻笑出声：“相公想什么呢，你看小红正嘲笑你呢！”她执意为两柄剑分别起名为“小红”与“小白”，说这样好记又好辨认，让末子一阵无奈。他扯了扯嘴角，弯腰拾起雪玉剑，竟真是觉出它传出微微颤动，仿似不甘——想来这一对剑，确是通人性。

“离儿，听闻皇帝将立茹君亲为后？”末子随意得倚树而立，轻抚剑身以示抚慰，却又暗中自嘲——与她处久了，百多岁的年纪竟是做出这般幼稚的举动。

“不知。”初离倚向树的另一侧，抬眼凝望碧空，淡淡道：“他确是该立后了。”

末子微微侧脸，欲从她眼中辨出悲喜，却是尴尬停住，暗自扯出一抹无奈的笑意，轻轻摇头。

“皇帝来了。”初离恍然回转身去，凝向栀沁园外的一片空茫。良久，皇帝的身影才缓缓步入视线。

“离儿……”末子心下轻扯，欲言又止——此番回了皇城，她几是时刻提极灵觉，片刻不得松懈，以至皇帝的气息仍在百丈之外已可觉出。只长此以往，对她却是莫大的负担。他见皇帝靠近心中又矛盾起来，既不愿留下他二人单独相处，又不愿亲见二人亲昵。直至皇帝立于眼前，才恍然见礼。

“莫相近来身子可好些？”皇帝伸手拦住欲要伏跪的末子，淡淡问道。

“谢皇上关心，微臣已然恢复八、九成，再过些时日即可痊愈。”末子抬手作揖，眼神低垂。

清风拂过，初离见末子衣着单薄，上前道：“相公，外头风大，进屋歇歇，添件冬衣可好？”

“……嗯。”末子沉吟片刻，“离儿也小心着凉。”便转身离去。

“离儿与莫相，真是夫妇情深。”皇帝见末子走远，一脸笑意得凑近初离道。

初离顿感面上一热，斜眼道：“那及得上南儿与茹君亲？南儿打算何时立后？”

“离儿吃醋？”皇帝扬起一抹魅惑的笑意，脸颊几是与初离相贴。

“南儿尽胡说！”初离寻了片空地兀自坐下，仰头凝向一片碧蓝。

“离儿……”皇帝随她身侧坐下，柔声道：“你从未想过，与他结为真正的夫妻么？”

“嗯？！”初离猛得回头，一脸诧异。皇帝却是轻笑出声：“离儿这样喜欢末子，难道当一生假夫妻？”他正了正神，同是仰起头来：“虽说我待茹君亲并无爱意，却也可体味到为人父的喜悦。我心中明了，你与他之间思虑太甚，可即是郎情妾意，离儿难道不愿体味那凡俗的幸福？”

“我正是为给离儿这样的幸福，才不愿捆绑着你呢。尽管……”皇帝的笑声带上些微苦涩：“我知若非离儿甘愿，无人绑得住你。”

“南儿……”初离回头愣愣得凝向眼前一脸云淡风轻的男子，灵觉传来他心中深深的遗憾，她心下动容，转身搂着他的颈：“南儿莫再待离儿这样好，离儿会内疚，离儿什么都无法给你，你却愿将全天下的美好一并收罗塞入离儿囊中。离儿该拿什么还你？”

皇帝轻轻拍打初离的肩背，心中一片暖意——她明白自己的心意，铭记于心，也算是……报答了吧。“离儿幸福，便不枉费我的一片苦心呢。”

“可是……南儿真认为师父也喜欢离儿么？”初离松开双臂仰躺下去，一脸苦闷：“离儿真是不知，他待我究竟是男女之情，亦或……父女之爱……”

话音未停，却是被皇帝久久的笑声打断，他仿似遇了前所未见的趣事，笑得直不起腰来，弓起身来仰倒在地：“哈哈哈……哈哈……离儿……你……怎会这样想……哈哈哈……”

初离从未见过皇帝这样开怀至失态的模样，况且……他似是嘲笑自己！她冷冷得斜眼道：“皇上……保重龙体啊……”

“离儿……你真是太……有趣了……”皇帝仍是语不成句，他深深吸气，匀整了呼吸道：“你何时见过当爹的只因自己的女儿与才貌双全的男子亲近而怒火中烧？不是醋意么？”

初离闻言心下喜悦，又刻意道：“才貌双全的男子在何处？离儿怎从未见过？”

末子伫立于窗前，见那二人忽而相拥，忽而逗笑，又时而打闹一番，心中堵上一股闷气。他在房内来回踱步，一近窗前便急急回过身去仿佛下定决心绝不再看一眼；刚一走远却又止不住再次回身仿佛不亲见那二人作何便心下难安。来来往往更是憋闷，干脆打起坐来，却仍制不住心下急涌反复的念头——离儿与皇帝相好又何妨？离儿怎能嫁于皇帝不再自由？她为何对每个待她有意的男子都不知避嫌，皇帝也是，前烨也是！无论如何那是她的选择，心中闷痛究竟为何？

胡乱窜动的心神使打坐中的末子无法专心运息，“噬魂”中的幻景再次于脑海中浮现，复又忆起瘴气穿裂的痛楚来。顿觉喉头一阵腥甜——竟是咳出血来。

“相公！”初离觉出异象，急急入屋，“怎又咳血？何处疼痛？”

末子却是一脸冷意，他抬手拭去嘴角的血迹，淡淡道：“没事，一时运息不稳。”复又抬头向皇帝见礼：“微臣斗胆，扰了皇上与……离儿谈话，望皇上恕罪。”

“莫相有伤在身，何罪之有？”皇帝见末子的神情，心下了然，转身向初离眨了眨眼道：“我先走了，离儿好好照顾莫相。离儿信我，莫要白白虚度韶华。”

皇帝走后，末子独自打坐直至入夜，未曾言语。初离觉出他心中百