皇帝愣愣得凝向跪叩在地的末子，他恍了神，自从听得末子所言，他便再无法抑制心中的悔意。——他说“即便他伤了你，你仍要帮他。”那个“他”，是指自己么？即便这样，她也……不怨我么？

“传令，将莫相带回国相院，没有朕的命令，任何人不得打扰。”皇帝强压下语中的颤抖，不敢再看虚弱的初离一眼，否则他定会失控，定会当众将她搂入怀中大声忏悔——即便前功尽弃亦是不惜。

末子为初离周身加固结界，毅然向北边郊外疾行而去。即便他已然料定那里会有何事以待——他与初离都错了，皇帝绝非如所见那般脆弱。难怪至今，这样复杂的时局之下他竟未曾受到实质性的伤害。为何未有早些料及？

末子担忧初离的安危，步下更是迅疾了几分。终是于一片荒岭中立定，抬眼打量四周。这是一个四面环山的封闭式山谷，只有唯一一个出入口，确是设立埋伏的最佳场所。而由此刻四周的气息看来，竟是不下千人。

“呵……”末子嘴角微扬，玩味而清冷，凝向高处山壁上一人道：“肖将军有劳了，为下官一人，竟动用了这样多的精兵与杀手，未免太小题大做了吧？”

“你太谦虚了——末子。”说话的是国相院第二国相李贺。果不出末子所料，将军肖玉尧只负责出兵，而真正想置他于死地的则是李贺。只是，李贺待他直报名讳，仍旧让他有些惊讶。

“当年释放万灵，引起人间大乱的‘高人’，怎能不全力出击？”李贺一改平日见风转舵的孱弱秉性，眼神狠绝，“当年若非因你的轻狂自负，我的爹娘怎会遭恶灵啃噬……”李贺抬眼冷笑，“如今既是让我遇上，想是天不容你。今日，便让你死无全尸，为我的爹娘报仇！”

“李贺！你借成就大业为由，竟为一己私利？”肖玉尧显是不知这层关系，忽觉自己是被利用了。

“肖将军此言差矣。”李贺按上肖玉尧的肩，“若不将他除去，今日他便要向那儿皇帝揭发你我的计划，到时大业未成，你我都成阶下囚。”李贺又指向夕莲的棺木：“这棺内之人，真是留不得。下官不过是一石二鸟之策。”

末子轻笑一声，看来这场面是愈发复杂复杂。方才进入这山谷的一瞬，他已感觉出夕莲的尸身被调换，此刻棺中分明有着活人的气息。那个人……能如此轻易地避过众人耳目施展挪移之术，恐是螳螂捕蝉，黄雀在后。他们如此相互算计与利用，最后的赢家，定是皇帝。

“末子先生好涵养，此时此刻，竟还能笑得出来。”李贺见末子不以为然，手中高举一缕发丝，“你可认得这个？”

只一眼，末子立刻变了脸色——那是初离的发丝。他甚至不敢去想眼前之人究竟意欲何为，下蛊？降头？亦或式神攻击？！即便初离身侧有他的结界，即便眼下看来，第一国相鲁策应是皇帝之人，可他……赌不起。

气息，陡转。末子估量眼前形势，念起了秘咒。半个时辰——至多，半个时辰。他深深运气平息心内弥漫的杀意。暗道：这一切，只为保护离儿！

李贺见末子平静的心绪已被扰乱，满意一笑，示意肖玉尧出击。

外周山壁上的弓箭铺天盖地飞射而来，末子身形分毫未动，却于箭身临近的一刻猛一运气，震开所有利刃。他足底一蹬，转眼已至数十米外的刀手眼前。一抬掌的功夫，两人应声气绝。末子双手持刀左劈右斩，四下所及之人皆是一刀毙命。

弓箭手一次次放箭，却被末子周身持续释出的内息一次次震开。肖玉尧挥手示意所有人放下弓箭，实施近身攻击。他虽是身经百战，也绝无见过如此场面，孤身迎战千人，却丝毫不露破绽。

——要快。一定要快！面对这样多的敌人，嗜血的心念飞速猛涨。末子上一次动用秘咒仅止于制服，并未伤人性命。而此刻，他全然顾不得这许多。若不能速战速决，后果难以预料。“离儿……”末子心念流转，堪堪克制那遍地鲜红所激起的魔性。怎奈敌数太多，仿佛杀不尽一般，一批倒下、又迎上一批。

呲——末子肩头一痛，尽数释放的内力终是渐渐转弱，无法再保他不破之身。身形幻动更为迅疾，反手格挡，急速回旋，鬼魅一般行起又落，斩下数十颗头颅。

刀尖仍是带毒，而此刻末子已将尽数灵力转为内息，未曾毒发——或许以此法子能为离儿减轻毒害？他一个分神，胸前猛得接了一掌，喷出一口鲜血。未有片刻得以止歇，他双手持刀飞速舞动，又是十多人倒地而亡。

转眼肖玉尧手下的兵力竟已去了半数，他由惊骇中回过神来，示意暂缓攻击。

末子得了片刻停歇，心中却越发激荡。他双眼溅满鲜血，抬眼，赤红一片。

嘭——嘭——胸中的律动因着那血色仿佛要破出体外。嘭——嘭——双手因着虐杀的止歇而不满得颤动。

“离儿，离儿