第三章
【家书】
澄、温、植、洪老弟左右：
十七、十九接父大人十三、十五手谕及澄弟两函，具悉一切。兹分列各条于后，祈诸弟禀知父大人，兼禀叔父大人：
（一）水勇自廿四五日成章诏营内逃去百余人，胡维峰营内逃去数十人。廿七日何南青营内逃去一哨，将战船炮位弃之东阳港，尽抢船中之钱米帆布等件以行。廿八日各营逃至三四百人之多。不待初二靖港战败，而后有此一溃也。其在湘潭打胜仗之五营，亦但知抢分贼赃，全不回省，即行逃回县城。甚至将战船送入湘潭河内，各勇登岸逃归，听战船飘流河中，丢失货物。彭雪琴发功牌与水手，水手见忽有顶戴，遂自言并册上姓名全是假的，应募之时乱捏姓名，以备将来稍不整齐，不能执册以相索云云。鄙意欲预为逃走之地，先设捏名之计，湘勇之丧心昧良，已可概见。若将已散者复行招回，则断难得力。衡永之水勇不过五月可到，亦不甚迟迟也。
（二）广东水师总兵陈大人带广东兵一百，洋炮一百，已于四月初六日到郴，月内可到省。广西水勇亦五月可到。衡州造新船，省城整旧船，皆五月可齐，不至延到七月始行也。
（三）澄弟自到省帮办以来，千辛万苦，巨细必亲，在衡数月，尤为竭力尽心，衡郡诸绅佩服，以为从来所未有。昨日有郑桂森上条陈，言见澄侯先生在湘阴时景象，渠在船上，不觉感激泣下云云。澄弟之才力诚心，实为人所难学。惟近日公道不明，外间悠悠之口，亦有好造谣言讥澄弟之短者。而澄弟见我诸事不顺，为人欺侮，愈加愤激，肝火上炎，不免时时恼怒，盛气向人。人但见澄弟之盛气，而不知实有激之逼之使然者也。人以盛气凌物诮澄，澄以盛气伤肝致病。余恐其因抑郁而成内伤，又恐其因盛气而招怨声，故澄归之后，即听其在家养息，不催其仍来营中。盖亦见家中之事，非澄不能提新宅之纲；乡间之事，非澄不能代大人之劳也。并天纤介有不足于澄弟之处，澄弟当深知之，必须向大人膝下详禀之。
（四）王璞山之骄蹇致败，贻误大局，凡有识者皆知之。昨在家招数百乡勇，在石潭杀残贼三十人，遂报假胜仗，言杀贼数百人，余深恶之。余与中丞、提军三人会衔具奏一折，系左季高所作，余先本将折稿看过。后渠又添出几段，竟将璞山之假胜仗添入。发折后始送稿来画，已无可如何，只得隐忍画之。朱石樵在岳州战败逃回，在宁乡战败，逃奔数次。昨到省城，仍令其署宝庆府事，已于十八日去上任矣。是非之颠倒如此。余在省日日恼郁，诸事皆不顺手，只得委曲徐图。昨当面将朱石樵责备，渠亦无辞以对，然官场中多不以我为然。将来事无一成，孤负皇上委任之意，惟有自愧自恨而已，岂能怨人乎？怨人又岂有益乎？大抵世之乱也，必先由于是非不明，白黑不分。诸弟必欲一一强为区别，则愈求分明，愈致混淆，必将呕气到底。愿诸弟学为和平，学为湖涂。璞山之事，从今以后，不特不可出诸口，而且不可存诸心。
（五）我廿四都之长夫不耐劳苦，好穿长衣鞋袜，不敢远行，时刻思归。余拟在此另雇长夫，其本境长夫，止留三四人在此，以便送信归家。
（六）率五病故，我绝不知信息，季弟何以并不告我？前澄弟信中有半句，我始骇然。昨葛十一来，乃实知之。刻下已搬柩还乡否？若尚在省，急需写信来，我当设法送归也。其如何病，如何殁，季弟当详告我。
以上数条，望诸弟细心体贴。缕禀堂上大人为要。
咸丰四年四月廿日午刻，国藩字
【译文】
澄、温、植、洪老弟左右：
十七日、十九日我接到了父亲大人十三日、十五日写的亲笔信和澄弟的两封信，一切都已经知道了。现在分别予以回答，各位兄弟禀告父亲大人，禀告叔父大人：
（一）水兵自廿四五日从成章诏营中逃走了一百多人，从胡维峰营中逃跑几十个人。廿七日，何南青营中逃跑了一名哨官。逃跑的时候，他把战船炮位丢弃在东阳港，把船上的钱、米、帆布等东西抢得一干二净。廿八日，各营逃跑的人数达到了三四百之多。没想到初二在靖港战败之后，接着又发生了一次这样的溃逃。在湘潭打胜仗的五营，也只知道抢分贼匪的赃物，全部都不回省城，就自行逃回县城，甚至把战船送到了湘潭河内，各个士兵一上岸就各自逃回去了，听任战船在河中漂流、丢失物品。彭雪琴发放功劳牌给水手，水手看见忽然来了有顶戴的奖赏，就主动说名册上的姓名全是假的，应募的时候胡乱编造的姓名，防备将来稍有不守纪律时，上级无法按照名册查找到他，等等。我认为他们逃走的时候全部是预先做好准备而设下假造姓名的计策。湘兵丧尽良心，由此可见一斑。如果把已经逃跑的人再度招回去，那也绝不可能尽力打仗。衡永的水兵不出五月份就能到达，也不算是太迟。
（二）广东水军总兵陈大人带领一百广东兵、一百门洋炮，已经在四月初六日到达郴州，本月内能够到达省城。广西水兵在五月内也能够到达。衡州造的新船、省城修理的旧船都可以在五月内集齐，不至于延长到七月才能出兵。
（三）澄弟自从到省城帮办以来，千辛万苦，不管事情大小都亲笔办理，在衡阳的几个月更是尽心竭力。衡郡的各位绅士都很敬佩，认为这是从来没有过的。昨天有个叫郑桂森的人上陈条说看到澄侯先生在湘阴时的景象，他在船上看着，觉得感动异常，等等。澄弟的才能是诚心，这是他人难以学到的。只是这个时期公理不明，外面的舆论繁杂，又有爱造谣的人讥讽澄弟的缺点。但是澄弟看到我这么多事情不顺利，被人欺侮，更加气愤，肝火上升，免不了经常恼怒，盛气凌人。别人看见澄弟盛气凌人的样子，又不知道其中确实有刺激他迫使他这样的缘由，就说澄弟的不是，澄弟又因为气盛伤了肝生了病。我担心他因为性情抑郁而造成内伤，又担心他因为盛气凌人招来怨言。所以澄弟回家以后，就让他在家休养，不要催促他来营中，也因为家里的事情，除了澄弟，没人能肩负起整顿新宅子里的任务；乡间事务，除了澄弟，没人能替代父亲大人来处理。我并没有丝毫对澄弟的不满意，澄弟应该清楚地知道这一点，必须向父亲大人膝下详细禀明情况。
（四）王璞山因为骄纵导致了失败，贻误了战机。凡是有识之士都知道这件事。他先前在家招了几百名乡勇，在石潭杀掉了三十名残余的贼匪，就假报打了胜仗，说杀死了贼匪几百人，我对此非常厌恶。我和中丞、提军三个人联名上了一道奏折，是左季高执笔。我先前看了折子初稿，后来他又添了几段，竟然把璞山的假胜仗添进去了。奏折发出以后，才送稿子让我圈阅，我已经是无可奈何了，只好昧着心看了。朱石翘在岳州战败退了回来，在宁乡也战败了，逃跑了好几次。昨天我到省城，仍然命令他处理宝庆府事，已经在十八日上任去了。是非颠倒就像这样。我在省城天天烦恼、郁闷，什么事都不顺手，只得委曲求全，再作打算。昨天，我当面责备朱石翘，他无言以对。但是官场中多少人对我不以为然。将来一事无成，辜负了皇上的委任，只有惭愧悔恨的份了，这难道能怨得了别人？埋怨别人难道又有什么用吗？大概世道混乱，这都是因为是非不明，黑白不分。各位弟弟如果要这样强作区别，那么越想分明，越觉得混淆，肯定会怄气到底。但愿各位弟弟学会心平气和，学会糊涂一点。璞山的事，从今往后不但不能提，而且不要再记在心上了。
（五）我的二十四名长夫都吃不了苦，喜欢穿长衣鞋袜，不敢走远路，时时都打算回去。我打算在这里另外雇长夫。本县长夫只留三四人在这里，以便送信回家。
（六）率五病故了，我不知道消息。季弟为什么不告诉我？先前澄弟信中有半句话提到，我还觉得奇怪，昨天葛十一来，才确切知道这件事。目前是否已经把灵柩迁回故乡？如果还在省城，马上写信来，我会设法送他回去。他怎么得的病？怎么去世的？季弟应当详细告诉我知道。
以上的几条，希望各位兄弟细心体贴，分别禀明堂上大人。
咸丰四年四月二十日（1854年5月16日）午刻，国藩字
【精华点评】
孔子说过："小不忍则乱大谋。"在生活中，人们难免遇到不顺心的事情，碰到和自己作对的人。出现这种情况，有的人主张宁折不弯，坚持自己的原则；有的人主张以其人之道，还治其人之身。而厚黑学则反对这种做法，认为为了一时的利益得失去和人对抗争斗，很可能会使自己陷入被动，碰得头破血流，最终得不偿失。百忍成金，百炼成钢，委曲求全，忍辱方能负重，忍常人所不能之忍，方能办大事。忍让是一个成功者所不可缺少的心理素质，只有处变不惊，才能以静制动，后发制人。忍让是一种能力，是善于把自己的思想感情隐藏起来，行人所不能行，是成人所不能成之事的首要条件，是一种积蓄力量、待机而发的战略战术，在行事中遇到受气之事时，不妨先忍耐一下，切莫凭自己一时的意气用事。
【经典格言】
是非之颠倒如此。余在省日日恼郁，诸事皆不顺手，只得委曲徐图。昨当面将朱石樵责备，渠亦无辞以对，然官场中多不以我为然。将来事无一成，孤负皇上委任之意，惟有自愧自恨而已，岂能怨人乎？怨人又岂有益乎？大抵世之乱也，必先由于是非不明，白黑不分。
训诫军中要务数条
（1854年4月22日与父亲书）
【家书】
男国藩跪禀父亲大人万福金安：
廿二日接到十九日慈谕，训戒军中要务数条。谨一一禀复：
（一）营中吃饭宜早，此一定不易之理。本朝圣圣相承，神明寿考，即系早起能振刷精神之故。即现在粤匪暴乱，为神人所共怒，而其行军，亦是四更吃饭，五更起行。男营中起太晏、吃饭太晏，是一大坏事。营规振刷不起，即是此咎。自接慈谕后，男每日于放明炮时起来，黎明看各营操演。而吃饭仍晏，实难骤改。当徐徐改作天明吃饭，未知能做得到否。
（二）扎营一事，男每苦口教各营官，又下札教之，言筑墙须八尺高三尺厚，壕沟须八尺宽六尺深，墙内有内壕一道，墙外有外壕二道或三道，壕内须密钉竹签云云，各营官总不能遵行。季弟于此等事尤不肯认真。男亦太宽，故各营不甚听话。岳州之溃败，即系因未能扎营之故，嗣后当严戒各营也。
（三）调军出战，不可太散，慈谕所戒极为详明。昨在岳州，胡林翼已先至平江，通城屡禀来岳请兵救援，是以于初五日遣塔、周继往。其岳州城内王璞山有勇二千四百，朱石樵有六百，男三营有一千七百。以为可保无虞矣，不谓璞山至羊楼司一败。而初十开仗，仅男三营与朱石樵之六百人，合共不满二千人，而贼至三万之多，是以致败。此后不敢分散，然即合为一气，而我军仅五千人，贼尚多至六七倍，拟添募陆勇万人，乃足以供分布耳。
（四）破贼阵法，平日男训戒极多，兼画图训诸营官。二月十三日男亲画贼之莲花抄尾阵，寄交璞山，璞山并不回信，寄交季弟，季弟回信，言贼了无伎俩，并无所谓抄尾阵。寄交杨名声、邹寿璋等，回信言当留心。慈训言当用常山蛇阵法，必须极熟极精之兵勇乃能如此。
（五）拿获形迹可疑之人，以后必严办之，断不姑息。
以上各条，谨一一禀复，再求慈训。
男谨禀，廿五日巳刻
【译文】
男国藩跪禀父亲大人万福金安：
廿二日收到十九日慈谕，训诫我在军中要务数条。谨慎地一一禀复：
（一）营中吃饭应该早吃，这是一定不变的道理。本朝各位圣上相承袭，神明且获高寿，就是因早起能振作精神的意愿。就是现在粤匪暴乱，为人神共怒，而他们行军，也是四更吃饭，五更出发行军。儿在营中起得太晚，吃饭太晚，是一件大坏事。营规振作不起来，就是这一错误所造成的。自接大人慈谕，儿每天在放明炮时起床，黎明看各营操练。但吃饭仍然较晚，实在难于马上改变。应当逐渐改作天色一亮就吃饭，不知道能不能做到。
（二）扎营一事，儿常常苦口教各营官，又写册子教他们，说筑墙需要八尺高、三尺厚；壕沟需要挖八尺宽、六尺深；墙内挖有一道内濠，墙外有外濠两道或者三道；濠内必须密密地钉上竹签，等等。各营官总不能遵照执行。季弟对这等事尤其不肯认真对待，儿也太宽容，所以各营不十分听话。岳州的溃败，就是因为未能扎营的缘故。以后当严格教训各营。
（三）调兵出战，不可太分散。慈谕所训诫得非常详细。昨天在岳州，胡林翼已先到了平江，通城多次禀告来岳州请兵救援，因此在初五日派遣塔、周相继前往。岳州城内王璞山有两千四百兵力，朱石樵有六百兵力，儿三个营有一千七百兵力，以为可以确保无忧了。不料璞山在羊楼司一败。而初十开仗，只有儿的三个营与朱石樵的六百人，合计不满两千人，而贼兵达三万之多，因此导致了败仗。此后不敢再分散兵力，而即使合并在一起，我军也只有五千人，贼兵是多出六七倍。准备添募陆兵万人，才够分派。
（四）破贼的阵法，平时儿训诫得极多，兼画图教训诸位营官。二月十三日，儿亲自画了贼军的莲花抄尾阵。寄交璞山，璞山并不回信；寄交季弟，季弟回信说贼兵并没有这伎俩，无所谓抄尾阵。寄交扬名声，邹寿璋等，回信说应当留心。大人慈训说当用常山蛇阵法，但必须有极熟练极精强的士兵才能如此。
（五）捉到了形迹可疑的人，以后必定严办，决不姑息。
以上各条，谨慎地一一禀复，再次请求慈训。
男谨禀，廿五日（1854年4月22日）巳刻
【精华点评】
这是一封曾国藩向父亲禀报军中事务的书信，而曾父不是官员也不是曾国藩的上司，曾国藩怎么会跟父亲讲军中事务呢？原来，太平军进入湖南后，湘乡县四十三都，几乎都招募乡勇，团结自保。因为曾国藩的地位，曾父被公选为湘乡县的团练总领。加上家中几个儿子都积极投身于此事，于是一来二往曾父对战事了解的就越多。在写给儿子的信中，他向曾国藩指出吃饭宜早、扎营要实、出战戒散、讲求阵法、严防奸细等。
【经典格言】
调军出战，不可太散。
贼于水战一事极为无能
（1854年9月6日与诸弟书）
【家书】
澄、温、沅、洪四弟左右：
兄于初十日开船，十一日巳刻至螺山，去岳州八十里。杨载福、萧捷三（即彭玉麟之营）两营已下驻扎新堤，去螺山又四十五里。
杨、萧于十一夜入倒口黄介湖内搜剿余贼，贼仅开十余炮，即纷纷登岸逃走。各哨官谨遵我不许抢船之令，将六十余号空船一概焚烧。岸上百姓焚香于辫顶，跪岸上欢迎，呼各勇为青天大人。各勇每见一人即得如此称呼，高兴之至。倒口湖内即已搜剿，其下六溪口亦经搜剿，京口以上已无贼踪。自京口六十里至武昌，尚未探明。
大抵贼于水战一事，极为无能。渠所用者民船，每放一炮，全身震破，所掳水手，皆不愿在贼中久住。又以所掳之百姓，令其勉强打桨，勉强扶柁，皆非其所素习。即两次得我之船，得我之炮，皆我兵勇自先上岸，情愿将船炮丢弃与他，是以大败。若使我兵勇自顾其船，不将船炮送他，渠亦断不能拢来追我。此屡次打仗，众勇所亲见而熟知者。渠得我之战船洋炮，并不作水战之用。以洋炮搬于岸上扎营，而战船或凿沉江心，或自焚以逃，亦未收战船之用。惟贼中所擅长制胜者，在渔划百余号，每战四出围绕，迷目惊心。此次余亦办得小渔划百廿号，行走如飞。以后我军见贼小划，或不致惊慌耳。
衡州捐项究竟何如？便中可一打听。永丰大布厚而不贵，吾意欲办好帐房五百架，宽大结实，以为军士寒天之用。澄弟若可承办此事，望与尧阶细商，即在本邑捐项内支用。余不一一。望敬禀父亲大人、叔父大人，军中匆忙，不及楷禀也。
诸子侄辈于勤敬二字略有长进否？若尽与此二字相反，其家未有不落者；若个人勤而且敬，其家未有不兴者，无论世乱与世治也。诸弟须刻刻留心，为子侄作榜样。又行，凡我屡次所寄奏折、谕旨，家中须好为收藏，不可抛散。或作一匣收之，敬谨弆①藏。
咸丰四年闰七月十四日
北洋水师士兵臂章一览表（该臂章由丁汝昌拟订，李鸿章批准施行）
【注释】
①弆：收藏，保藏。
【译文】
澄、温、植、洪四位弟弟左右：
为兄在初十开船，十一日巳刻到达螺山，距离岳州有八十里。杨载福、萧捷三（就是彭玉麟之营）两营已经驻扎在新堤，距离螺山有四十五里。
杨、萧于十一日晚上进入倒口黄介湖内搜剿剩余的贼寇，贼兵只放十多炮，就纷纷登岸逃走。各位哨官严格遵守我不许抢船的命令，把六十多条空船全部焚烧。岸上百姓在辫顶上焚香，跪在岸上欢迎，称各位士兵为青天大人。各位士兵每见到一人就得到这样的称呼，十分高兴。倒口湖内已搜剿过了，在它下游六溪口也经过搜剿，金口以上已经没有贼寇的踪影了。从金口六十里至武昌，还没有探明情况。
大体上，贼兵对水战一事非常无能。他们所乘用的民船，每放一炮就全身震破，掠来的水手都不愿意在贼兵那里久住。命征来的百姓勉强打桨，勉强扶舵，都不是他们平素所练习的。两次获得我们的船，获得我们的炮，都是我方士兵先上岸，情愿把船炮丢弃给他们，因此大败。假如我们的士兵顾惜船只，不将船炮送给他们，他们断然不能来追击我们。这是多次打仗、众士兵所亲眼见到而且熟知的。他们得到我军的战船洋炮，并不用在水战上，而是把洋炮搬到岸上扎营，而把战船或凿沉江中，要么焚烧逃跑，也没有当战船使用。只是贼兵中有擅长打仗的，乘一百多条渔划子，每次打仗四出围绕，让人眼花缭乱、胆战心惊。这次我也置办了一百二十条小渔划子，在水中行走如飞，以后我军再遇见贼军小划子，也许就不用惊慌了。
横州捐项到底怎么样了？顺便可打听一下。永丰大布厚实而不贵，我计划置办好帐房五百架，又宽又大结实，以此作为军士们寒冷天使用。澄弟如能办理这件事，希望与尧阶仔细商量，就在本县捐款内支取使用。其他事情不一一叙说。希望敬禀父亲大人、叔父大人，军务繁忙，来不及用楷书书写。
各位子侄对"勤敬"二字是不是有长进了？如全都与这二字相反，那么家道没有不败落的；假如个个都勤劳而恭敬，家道没有不振兴的，不论乱世与治世都是这样。各位弟弟必须时时留心，为子侄们做出榜样。另外，凡是我多次所寄的奏折、谕旨，家中必须好好收藏，不可丢失了。或者制作一个盒子来收藏，谨慎地收藏起来。
咸丰四年闰七月十四日（1854年9月6日）
【精华点评】
六月，船厂修造战船完工。广东总兵陈辉龙到长沙添造浅水拖罟二号。李孟群灾广西招募的千余名水兵来到长沙与曾国藩新招募的水兵一起日夜操练，以期缴剿。七月初一，收复了岳州。七月廿八日，湘军由陆路进攻太平军，廿九日，水军与敌人大战，太平军溃不成军。闰七月初三，水陆两军四获胜仗。攻破敌营十三座，灭敌二千余人。李孟群、杨载福等率水师火烧敌船，乘胜攻击，尽平沿江两岸贼垒，穷追二百多里至嘉鱼县境。曾国藩督水军出江，进驻螺山。闰七月初九，驰奏水陆两军大胜，水陆屡捷，乘势扫荡，贼垒悉平，难民焚香跪道以迎。曾国藩对军队约束严明，秋毫不犯，抚恤疮痍。
【经典格言】
大抵贼于水战一事，极为无能。若使我兵勇自顾其船，不将船炮送他，渠亦断不能拢来追我。
治军以能战为第一义
（1858年5月21日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
四月初五日得一等归，接弟信，得悉一切。
兄回忆往事，时形悔艾，想六弟必备述之。弟所劝譬之语，深中机要，"素位而行"一章，比亦常以自警。只以阴分素亏，血不养肝，即一无所思，已觉心慌肠空，如极饿思食之状，再加以憧扰之思，益觉心无主宰，怔悸不安。
今年有得意之事两端：一则弟在吉安声名极好，两省大府及各营员弁、江省绅民，交口称颂，不绝于吾之耳；各处寄弟书，及弟与各处禀牍信缄，俱详实妥善，犁然有当，不绝于吾之目。一则家中所请邓、葛二师，品学俱优，勤严并着。邓师终日端坐，有威可畏，文有根柢，又曲合时趋，讲书极明正义，而又易于听受。葛师志趣方正，学规谨严，小儿等畏之如神明，而代管琐事亦甚妥协。此二者，皆余所深慰，虽愁闷之际，足以自宽解者也。第声闻之美，可恃而不可恃。兄昔在京中颇着清望，近在军营，亦获虚誉。善始者不必善终，行百里者半九十里，誉望一损，远近滋疑。弟目下义名望正隆，务宜力持不懈，有始有卒。
治军之道，总以能战为第一义，倘围攻半岁，一旦被贼冲突，不克抵御，或致小挫，则令望隳于一朝。故探骊之法，以善战为得珠，能爱民为第二义，能和协上下官绅为第三义，愿吾弟兢兢业业，日慎一日，到底不懈，则不特为兄补救前非，亦可为吾父增光于泉壤矣。
精神愈用而愈出，不可因身体素弱，过于保惜，智慧愈苦而愈明，不可因境遇偶拂遽尔摧沮。此次军务，如杨、彭、二李、次青辈，皆系磨炼出来，即润翁、罗翁亦大有长进几于一日千里。独余素有微抱，此次殊乏长进。弟当趁此增番识见，力求长进也。
求人自辅，时时不可忘此意。人才至难，往时在余幕府者，余亦平等相看，不甚钦敬。洎今思之，何可多得？弟当常以求才为急，其鳦冗者，虽至亲密友，不宜久留，恐贤者不愿共事一方也。
澄侯弟初九日晋县，系刘月槎、朱尧阶等约去清算往年公账。璞山先生近日小疾，服黄芪两余，尚未痊愈，请甲五在曾家坳帮同背书。如再数日不愈，拟令科四来从郑先生读，科六则仍从甲五读；若渐愈，则不必耳。纪泽近亦小疾，初八日两人皆停课未作。纪泽出疹，咳嗽亦难遽期全瘳。余自四月来，眠兴较好，近读杜佑《通典》，每日二卷，薄者三卷。惟目力极劣，余尚足支持。四宅大小眷口平安。定三舅爹三月十六来，四月初六归去，在新宅住四天，余住老宅。王福初十赴吉安，另有信，兹不详。
再，弟前请兄与季高通信，兹写一信，弟试观之尚可用否？可用则便中寄省，不可用则下次再写寄可也。
迪庵嘱六弟不必进京，厚意可感。弟于迪、厚、润、雪、次青五处，宜常常通问。恽廉访处，弟亦可寄信数次，为释前怨。《欧阳文忠集》，吉安若能觅得，请先寄回。
兄国藩草
咸丰八年四月初九日
【译文】
沅甫九弟：
四月初五，得一他们回来，接到你的信，得知一切。
我回忆往事，不管是时间上事业上都有很多悔恨的地方，我想六弟一定都跟你说了。你的劝告都深中要害，按照我现在所处的地位，"素位而行"这一章，我也经常用来警惕自己。只因我阴分素亏，血不养肝。即使是一点事不想，也觉得心慌腹空，就像饿极了想吃东西的样子，再加上忧心忡忡，更觉得心里没有了主张，烦躁不安得很。
今年有两件事使我很得意：一是你在吉安的名声很好。两个省的官长和各营的将士，江西省的绅士，对你的称赞没有在我耳边断过。各处寄给你的信，还有你给各处写的信，都翔实妥善，我经常看到。二为家中请的邓、葛两位教师，品行学问都是优等，勤谨严厉，都很有名望。邓老师终日端坐，威仪可畏，文章有根底，又能切合时尚，讲书能讲明正义，而又深入浅出。葛老师志趣方正，学规谨严，小孩们怕他像怕神明一样，而且代管琐碎之事也很妥当。这两件事，都使我很欣慰。即使是愁闷不乐的时候，也足以自宽自解了。好名声，只可以追求，不可自满。我以前在京中，也很有声望，近来在军营，也有些虚名。善始的人不一定能善终，若走一百里路则有一半人走了九十里就不能坚持下去了，声望一旦下降，远近的人都会产生怀疑。你目前名望正高，务必要坚持不懈，有始有终。
治军总要以能战为第一义，如果围攻半年，一旦被敌人冲破，不能取胜，或者受到小挫折，那么你的名声在一个早晨的时间便下落了。所以按照探骊得珠的方法，善战就是得到的珠。能够爱民为第二义，能和谐上下官绅的关系为第三义。希望你兢兢业业，日慎一日，凡事做到底、决不松懈，这不仅为我补救了从前的过失，也可以为我父增光于九泉之下。
精神愈用愈增加，不要因为身体一向很弱而过分地保养；智慧愈苦练愈明智，不可以因为偶然遇到挫折便急忙放弃。这次的军务使杨、彭、二李、次青等人，都磨炼出来了，即使是润翁、罗翁也一日千里地长进着。只有我向来有自满的毛病，这次没有什么长进。你定要趁着这次军务增长见识，力求进步。
求人要自助，随时记住这个道理。人才难得，以前在我幕府中的人，我只是平等相待，不很钦佩。现在想起来，在哪里还能找到像他们那样的人才啊！你应当把求才作为当务之急，军营中的庸碌多余的人，就算是至亲密友也不宜久留，那样做恐怕真正的贤者不肯前来共事。
澄弟九日去晋县，是刘月槎、朱尧阶等人约去清算往年的公账。圣山先生近日身患小病，服了一两多黄芪，至今尚未痊愈，请甲五在曾家坳代他督促学生们认真学习。如再过几天圣山先生的病情还不见好，打算让科四随邓老师读书，科六还跟甲五读书。如果病情得以缓解，就无需如此了。纪泽近日也有点小毛病，八日两人都停课，没有写文章。纪泽出疹，咳嗽无法立即痊愈。我从四月以来，睡眠较好。近日读杜佑的《通典》，每天读两卷，薄的读三卷。就是眼力太差，别的还可支持。家中四宅大小平安。定三的舅父三月十六到这里来了一趟，四月初六日回去，在新房子住了四天，其余时间都住在老房子。王福十日到达吉安，关于此事另外有信，这里就不一一细说了。
还有，弟弟之前曾请我与季高书信往来，现在我就写了一封信，你试一下看还能不能寄去？能用就寄到省城，不能用就下次写好了再寄也行。
迪庵叮嘱六弟不必进京城，厚意让人感动。弟对于迪、厚、润、雪、次青五人，要常常通信来往，互相问候。恽廉访那里，弟也可以寄几次信，以消释从前的误会。在吉安如果能够找到《欧阳文忠集》，希望先寄回来。
兄国藩草
咸丰八年四月初九日（1858年5月21日）
【精华点评】
作为晚清统治集团的重心人物，曾国藩组建的湘军历经十余载的南征北战，终将曾占据大半个中国的太平天国军镇压下去，为延长清王朝半个多世纪的寿命立下了汗马功劳，并赢得了"中兴名臣"的显赫名声，其在近代中国军事史上的地位和影响是不可低估的。纵观曾国藩的治军思想，其内容主要围绕着维护封建礼教和镇压农民起义，以儒家学说作为建军和治军之本，选将用人提倡"忠义血性",治军倡导"仁礼忠信"和"以诚为本",对将领要求"勤恕廉明",以及创造出了"致人而不致于人"的一套战争指导原则。作为地主阶级的改革派和洋务派，他的有关军事改革思想及实践，是有清一代所未有的，打破了清王朝在军事制度上的僵死局面，使腐朽的八旗、绿营制度寿终正寝，并开启了洋务运动之先河，使传统军事思想达到了一个新的顶峰。毫无疑问，这对近代中国军事思想的进步发展起到了积极的推动作用。
【经典格言】
第声闻之美，可恃而不可恃。善始者不必善终，行百里者半九十里，誉望一损，远近滋疑。
成大事者，规模远大与综理密微缺一不可
（1857年11月19日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
廿二日写就一函，拟交首宅来足带省。廿二夜灯后，右九、金八归，接弟十五夜所发之信，知十六日已赴吉安矣，遂不寄首宅信。屈指计弟廿四日可抵营，廿五六当专人归来，今日尚未到家，望眼又复悬悬。
九月廿四日六叔父六旬晋一冥寿，焚包致祭。科一、科四、科六亦往与祭。关秀姑娘于十九日生子。临三、昆八于十月初一日散学，拟初间即往邹至堂处读冬书，亦山先生之所荐也。枚谷先生十月中旬可散学，亦山先生不散学。科四已读《离娄》八页，科六读至"点尔何如",工课尚算有常。家中诸事，弟不必挂虑。
吉字中营尚易整顿否？古之成大事者，规模远大与综理密微，二者缺一不可。弟之综理密微，精力较胜于我。军中器械，其略精者，宜另立一簿，亲自记注，择人而授之。古人以铠仗鲜明为威敌之要务，恒以取胜。刘峙衡于火器亦勤于修整，刀矛则全不讲究。余曾派褚景昌赴河南采买白蜡杆子，又办腰刀分赏各将弁，人颇爱重。弟试留心此事，亦综理之一端也。至规模宜大，弟亦讲求及之。但讲阔大者，最易混入散漫一路。遇事颟顸，毫无条理，虽大亦奚足贵？等差不紊，行之可久，斯则器局宏大，无有流弊者耳！顷胡润芝中丞来书赞弟，有曰"才大器大"四字，余甚爱之。才根于器，良为知言。
湖口贼舟于九月初八日焚夺净尽，湖口、梅家洲皆于初九日攻克。三年积愤，一朝雪耻，雪琴从此重游浩荡之宇。惟次青尚在坎窞之中，弟便中可与通音问也。润翁信来，仍欲奏请余出东征。余顷复信，具陈其不宜，不知可止住否？彭中堂复信一缄，由弟处寄至文方伯署，请其转递至京。或弟有书呈藩署，末添一笔亦可。李迪庵近有请假回籍省亲之意，但未接渠手信。渠之带勇，实有不可及处。弟宜常与通信，殷殷请益。
弟在营须保养身体，肝郁最易伤人，余生平受累以此，宜和易以调之也。兹着王芝三赴吉，报家中近日琐事，并问迩好。余俟续具。
外澄弟信一件，温弟信一件，山写信一件，陈心壶家信一件，京信一件。
兄国藩手草
咸丰七年十月初四日
【译文】
沅甫九弟左右：
廿二日写好一封信，准备交给首宅来人带到省城里。廿二夜掌灯后，佑九、金八回来，接弟十五日夜里寄出的信，知道你十六日已经奔赴吉安了，便不寄信给首宅了。屈指算来，弟廿四日能够抵达军营，廿五六日应派专人回来。今天还没到家，让人望眼欲穿，真挂念。
九月廿四日是六叔父的冥寿，家人焚包致祭。科一、科四、科六也一同前往参加祭祀。关秀姑娘在十九日生了个儿子。临三、昆八在十月初一放假，准备十月上旬就到邹至堂去读冬书，这是亦山先生所推荐的。枚谷先生十月中旬可放假，亦山先生则不放假。科四已经把《离娄》读了八页，科六读到了"点尔何如",功课还算正常。家中之事，弟不必挂虑。
吉字营中还容易整顿吧？自古以来，凡咸大事者，规划的远大和综理的细微，两者缺一不可。弟的综理密微的能力要胜于我，军中兵械略为精利的，要另外登记在一个账簿上，亲自记住，选择好人再交给他们。古人用铠甲器械的鲜明亮堂当成威慑敌人的大事，经常靠这一点取胜。刘峙衡对于火器经常维修，对于刀剑却不讲究。我曾派褚景昌到河南采购白蜡杆子，又置办腰刀分赏给各位军官、士兵，他们对此很是爱惜和重视。弟尝试留心这些事务，也是综理细致的一个方面。至于规划的远大，弟也讲究过。但讲到规划边远大的人，最容易混入到散漫中去。遇事蛮干、无条理，就算规划远大又起什么作用？有了条理，不混乱，干事业才长久。这才是器局宏大，而且没有弊端的！才接到胡润芝中丞来信，称赞弟弟用了"才大器大"四个字。我十分珍爱这四个字。才能植根于器局当中，的确是至理名言。
贼在湖口的船只于九月初八日被我军烧夺干净，湖口、梅家洲都在初九被攻克。三年积愤，一朝雪耻，雪琴从此重新游动在浩荡长江的天空下面。只有次青还在困顿当中，弟方便的时候可通信问问。润翁来信，仍想奏请让我带部东征。我才回了信，详细陈述了我不适合出师的原因。不知能不能止住？彭中堂回了一封信，从弟那里寄到文方伯的官署中，请他转寄到京城。或弟有信上呈藩署，添上一笔也可以。李迪庵近来有请假回乡探亲的意思，但没有接到他的亲笔信。他带兵的方法，实在有别人所不及的地方。弟要经常与他通信，诚恳请教。
弟在营中要保养身体。肝气郁结最容易伤人，我生平就因此而受累，应当心平气和来调理。现在派王芝三奔赴吉安，报告家中近段时间的琐事，并问近好。余俟续具。
另外带去澄弟一封信，温弟一封信，山写的一封信，陈心壶的一封家信、一封京信。
兄国藩手草
咸丰七年十月初四（1857年11月19日）
【精华点评】
在实践上，曾国藩凡事都从全局、大处考虑，但小处的具体步骤又有条不紊，极有章法。他一生中，坚持早起，每日必读数页书，坚持亲自写家书、批文稿，以勤俭自戒，从不敢违背。正是在这些小事上能认真对待，才保证了他宏大目标的实现。曾国藩对军中细事无不关心，地形勘察，他力主将领要亲自进行，不能依靠道听途说。对武器军械，他更是关怀备至，对规格都作了明确规定。如规定矛杆用的竹子必须是"老而坚者",桐木必须是"小树圆身，大树锯开者不可用".曾国藩委派他人专门负责军械，但他自己也毫不放松，事事都要亲自检查，有一次做的矛杆不合格，他便立即下令重做。曾国藩还亲自研究炮子的打造，他发现用熟铁要比生铁好，便改用熟铁，解决了炮子"经药辄散"的问题，并且使射程增加了一里多。
【经典格言】
古之成大事者，规模远大与综理密微，二者缺一不可。弟之综理密微，精力较胜于我。至规模宜大，弟亦讲求及之。但讲阔大者，最易混入散漫一路。
用兵不可受他人牵制
（1587年11月25日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十月初七日接弟廿八日所发家信，具悉一切。所得饷银，计可发两月口食。细问得二、金三等，言阖营弁勇夫役，皆欢声雷动。似此气象尚好，或者此出事机顺手。余与合家大小均为欣慰。
家中内外平安。初九日父亲大人六十八冥寿，具财包五百束，行礼仍仿朱子虞祭仪节。男女客十席，夫五席，外间来祭六堂（本房一，二女一，牧云一，圭十一，贤五等一，庆九等一），祭席用燕翅，客席用羊肉。凌问樵于初六日来乡。亦山先生修金于九月底全数送去。邓汪琼处，洎未写信去请，一则自涉怠惰，一则修金颇不易筹，而余之行止亦尚未十分定妥也。胡中丞信来，已于九月廿六日专折奏请余赴九江，总统杨、彭、二李之师。余重九所发之折，至今未奉朱批。
弟此刻到营，宜专意整顿营务，毋求近功速效。弟信中以各郡往事推度，尚有欲速之念。此时自治毫无把握，遽求成效，则气浮而乏，内心不可不察。
进兵须由自己做主，不可因他人之言而受其牵制。非特进兵为然，即寻常出队开仗，亦不可受人牵制。应战时，虽他营不愿，而我营亦必接战；不应战时，虽他营催促，我亦且持重不进。若彼此皆牵率出队，视用兵为应酬之文，则不复能出奇制胜矣。五年吴城水师，六年抚州瑞州陆军，皆有牵率出队之弊，无一人肯坚持定见，余屡诫而不改。弟识解高出辈流，当知此事之关系最重也。
宝勇本属劲旅，普副将所统太多，于大事恐无主张，宜细察之。黄南坡太守有功于湖南，有功于水师，今被劾之后继以疾病，弟宜维持保护，不可遽以饷事烦之。逸斋知人之明特具只眼，豪侠之骨，莹澈之识，于弟必相契合。但军事以得之阅历者为贵，如其能来，亦不宜遽主战事。
各处写信自不可少，辞气须不亢不卑，平稳惬适。余生平以懒于写信，开罪于人，故愿弟稍变途辙。在长沙时，官场中待弟之意态，士绅中夺情之议论，下次信回，望略书一二，以备乡校之采。
吉安在宋明两朝，名贤接踵，如欧阳永叔、文信国、罗一峰、整庵诸公。若有乡绅以遗集见赠者，或近处可以购觅，望付数种寄家。余俟续布，即候近好。
兄国藩手草
咸丰七年十月初十日
【译文】
沅甫九弟左右：
十月初七收到弟廿八日所发来的家信，一切已知。所得到的饷银，预计可以发放两个月的口粮。详细地问了得二、金三等人，他们说军营所有的士兵们都欢声雷动。像这种气象还好，可能使这次事情进行得顺利，我和全家大小也都感到欣慰。
家中内外都平安。初九父亲大人六十八岁冥寿，要准备五百个财包，行礼仍然依照朱子虞祭仪礼节，男女客人共十席，夫役五席，外间来祭的人六堂（本房一堂，二女一堂，牧云一堂，圭十一堂，贤五等一堂，庆九等一堂）。祭祀席桌用燕窝鱼翅，客人席桌用羊肉。凌问樵在初六来到乡里。亦山先生的钱在九月底就全部送去了。邓汪琼那里，还没有写信去请，一来因为自己怠懈懒惰，一来是钱不容易筹集到手，而且我的行址也还没有完全安排好。胡中丞发信来说，已经在九月廿六日专门上折奏请求圣上让我赶赴九江，全面统领杨、彭、二李的军队。我在重阳节所上的奏折，到现在还没有见到朱批。
弟在这时到军中，应该专心整顿军营事务，不要急功近利。弟在信中以各郡过去的事进行推测，还是有急功近利的念头。这种时候自己进行整治是毫无把握的，马上想见到成效，就会志气上浮而感困乏，你心里不是不明白。
出兵必须由自己做主，不可能因为其他人的话而受到牵制，不仅出兵是这样，即使平常带领部队去打仗，也不能够受到其他人的牵制。应战时，就是其他的军营不愿意，然而我的军营也一定要接敌开战，不应交战时，即便是其他军营催促，我的营也会暂且持重而不出兵。如果彼此之间都牵扯出兵，把用兵看成是写应酬的文章一样，那么就再也不能出奇制胜了。五年前吴城水军，六年前抚州、瑞州的陆军，都有牵扯出兵的毛病，没有一人肯坚持正确的意见，我多次告诫都不改。弟的认识见解比一般人高，理所当然知道这种事是至关重要的。
宝勇本来属于劲旅，但是普副将统领的人太多，于是遇大事就恐怕没有主张，应当仔细地观察他。黄南坡太守有功于湖南，有功于水军，现在被弹劾之后，接着又得了疾病，弟应当尽力维护他，不可以因为筹集粮饷的事麻烦他。逸斋有知人之明，独具慧眼，豪侠的骨气，透彻的见识，和弟一定会配合默契。但是在军事上以得到有阅历经验的人为贵，如果他能来，也不应当马上让他主持作战的事。
给各处写信当然是不可以少的，措辞口气必须不亢不卑，平稳适宜。我生平就是因为不喜欢写信，得罪过人，所以才希望弟稍微改变一下路数。在长沙的时候，官场中的人对待弟的态度，士绅中关于弟夺情的议论，下次回信，希望大略写上一二，用以准备乡校采纳。
吉安在宋明两朝，名人圣贤接踵而出，如欧阳永叔、文信国、罗一峰、整庵诸公。如果有乡绅愿把他们的遗集赠送的，或者是在附近处可以买到的，希望你能寄几本回家。余俟续布，即候近好。
兄国藩手草
咸丰七年十月初十（1587年11月25日）
【精华点评】
在军事战争中，牵制就是指为了使敌对力量不能在一定的区域和时间内相对集中，而积极采取的军事、政治手段。这里的区域，既指某个军事斗争点，也指整个战场；时间，既指为达到某个军事目的创造的时间差，也指整个战争时间；积极是指明确为达到牵制目的的主观行为；军事牵制既可以是军事行为，也可使用政治手段。孙武曾说，"兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也",一着不慎，满盘皆输。毛泽东的十大军事原则就有"不打无准备之仗，不打无把握之仗".军事家不是赌徒，如果想每仗都有胜利的把握，就需要在战场上对敌方有一个综合的优势。如果敌方很强大，那就需要将敌方的优势削弱到能战胜他为止，这就往往需要用到牵制的战法。
【经典格言】
进兵须由自己做主，不可因他人之言而受其牵制。非特进兵为然，即寻常出队开仗，亦不可受人牵制。若彼此皆牵率出队，视用兵为应酬之文，则不复能出奇制胜矣。
与贼相持日久，最戒浪战
（1857年11月30日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十一日彭金三至营，发第二号家信，想十九上下可到。十五日巳刻俊四等归，接弟初八日信，具悉一切。
前信言牵率出队之弊，关系至重。凡与贼相持日久，最戒浪战。兵勇以浪战而玩，玩则疲；贼匪以浪战而猾，猾则巧。以我之疲，敌贼之巧，终不免有受害之一日。故余昔在营中诫诸将曰："宁可数月不开一仗，不可开仗而毫无安排算计。"此刻吉安营头太多，余故再三谆嘱。
重九所发之折，十二日奉到朱批，兹抄付一览。圣意虽许暂守礼庐，而仍不免有后命。进退之际，权衡实难。王得二十六日赴吉，先书数行，以达左右。俊四等十八日赴吉，再行详布一切。顺候近佳。
兄国藩手草
十月十五日申刻（第三号）
曾国藩致曾国荃书札
【译文】
沅甫九弟左右：
十一日彭金第三次来到军营，我让他带回第二号家信，想必十九日前后可以收到。十五日巳时刘俊四等回来，收到了弟初八的信，一切已知。
前一封信说到牵连出兵的弊端，关系至关重要。凡是和贼匪长期相持，最要忌讳的是浪战。士兵因为浪战而觉得不用认真，不认真就会产生疲惫；贼匪因为浪战而变得狡猾，狡猾就会生灵巧。用我军的疲惫和贼匪的灵巧作战，最终免不了有受其害的一天。所以我过去在军中告诫各位将领说："宁可几个月不打一仗，也不能为了开仗而没有一点计划安排。"现在吉安军营的头领太多，所以我再三叮嘱。
重阳节所发出奏折，十月十二日收到了朱批，现抄录一份给弟一览。圣上虽然允许我暂时守丧礼居茅庐，但是仍然不免会有后来的命令。进退之间，权衡起来实在困难。王得二在十六日赴吉安，先写几行让他带去给弟，俊四等十八日去吉安，到时再详述一切。顺候近佳。
兄国藩手草
十月十五日（1857年11月30日）申刻（第三号）
【精华点评】
因为稳慎，曾国藩极力反对浪战，反对不知敌我、不知深浅的轻浮举措。他说："未经战阵之勇，每好言战。带兵者亦然。若稍有阅历，但觉我军处处瑕隙，无一可恃，不轻言战矣。"不轻言战，即不打无准备之仗。他称赞李续宾，说他："用兵得一'暇'字诀，不特平日从容整理，即使临阵，也回翔审慎，定静安虑。"又说："迪安善战，其得诀在'不轻进，不轻退'六字。"曾国荃统兵在吉安前线时，他叮咛说："凡与贼相持日久，最戒浪战。兵勇以浪战而玩，玩则疲；贼匪以浪战而猾，猾则巧。以我之疲敌贼之巧，终不免有受害之一日。故余昔在营中诚请将曰：'宁可数月不开一仗，不可开仗而毫无安排算计。'"曾国荃在金陵前线时，他又嘱咐说："总以'不出壕浪战'五字为主。"曾国藩所说的"浪战",指胜负不分情况下的战争，即或有小胜，或仅小挫，浪战都带来严重恶果，士卒不但因浪战而疲困，且因浪战而对战事玩忽。与其如此，不如坚而守之，弁（biàn）勇身心强健，斗志昂扬，一战可胜。这就涉及战争中求胜的快与慢的问题。不浪战，或坚守不战，似乎胜之甚慢。实际上，养足精力，看准时机，战而必胜，虽慢实快。否则，欲速则不达。曾国藩这个于稳慎中求进取的战略，可说是他的战略思想的核心。
【经典格言】
凡与贼相持日久，最戒浪战。兵勇以浪战而玩，玩则疲；贼匪以浪战而猾，猾则巧。以我之疲，敌贼之巧，终不免有受害之一日。故余昔在营中诫诸将曰："宁可数月不开一仗，不可开仗而毫无安排算计。"
须详察地势，随时制宜
（1858年1月9日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
廿四日王得一归，接十六日信，具悉一切。前两次信皆告假还乡而不遽回营者，故未写回信，亦别无便可寄也。以后有信，仍以专人送归为妥。只须一人，不必两人，择捷足如曾正七之类，更可迅速。
汪先生（即邓汪琼，号瀛皆）于初七日专人来订今冬上学，因迎其十五入馆。甲三于十八开课，廿三第二课，改文甚细心。甲五眼睛近日已好十分之七八，右目能认寸大字，左目则能读小注，每日静坐二次，以助药力之不及。邓先生向来亦多病，得力于静坐者深也。科一每日仍读三百字。山十六日回家住六天，恰易芝生来此代馆。科四《离娄》将读毕，科六读至《卫灵公》。日内因萧组田刻字，同在一间屋内，心气未免稍浮。而科四仁厚，科六警敏，将来均可望有成，弟可放心。
廿九日祖母大人九十晋一冥寿，内外眷口皆去拜寿，惟九弟妇、季弟妇不能去。前廿日大伯祖母九十一冥寿，本房亦均赴木兜冲助祭，上下七席，廿九日当倍之也。
今年本境买田者多，居然太平景象。余在家亦略读书。下手七宝庙下挑一土山，将下砂接长，以培坟山而遮洞风。邻近如训三、贤五、代三、金五、诗八、陈俊九、上兰叔家，均请吃便饭。猫面脑之地，余又请庚一、宽十（近亦好看地，据德六叔祖谓其颇好）去看一次，据称大局与皮公圫①相似，而当前一案系背面。质之东阳，则谓当月雨中忙看，或未审实云云。若果买之，余明正须自往一看耳。
弟所寄各件：代普将请饷，代黄太守上禀，均系顾全大局，即使上官未必批准，亦不失缓急相顾之道。请奖一禀，尚欠妥叶。湘后营一军，不知从何处筹饷？即宝营亦自难支持。弟辞总理之任，极是极是。带勇本系难事，弟但当约旨卑思，无好大，无欲速。管辖现有之两千人，宁可减少，不可加多。口粮业得一半，此外有可设法更好，即涓滴难求，亦自不至于脱巾溃散，但宜极力整顿，不必常以欠饷为虑也。
打仗之道，在围城之外，节太短，势太促，无埋伏，无变化，只有队伍整齐，站得坚稳而已。欲灵机应变，出奇制胜，必须离城甚远，乃可随时制宜。凡平原旷野开仗，与深山穷谷开仗，其道迥别。去吉城四十里，凡援贼可来之路，须令哨长、队长轮流前往该处看明地势，小径小溪，一丘一洼，细细看明，各令详述于弟之前，或令绘图呈上。万一有出队迎战之时，则各哨队皆已了然于心。古人忧"学之不讲",又曰"明辨之",余以为训练兵勇，亦须常讲常辨也。家中四宅平安，不必挂念，顺问近好。
兄国藩手草
咸丰七年十一月廿五日（第八号）
【注释】
①圫（yù）：古同"墺",水边。
【译文】
沅甫九弟左右：
廿四日王得一回来了，收到了弟十六日写的信，一切已知。此前的两次信都是因为告假还乡还没有回到军营，所以就没有写回信，也没有别的其他的机会可以寄。以后有信件，还是派专人送回来为好。只需要一个人就行，不需要用两个人，让像曾正七这样走得快的人送，就能很快地带到。
汪先生（即邓汪琼，号瀛皆）在初七那天派专人前来办理今年冬天去学馆的事，结果欢迎他在十五日到学馆教书，甲三在十八日开始上课，廿三日上第二课，批改文章非常细心。甲五的眼睛近来已经好了七八成，右眼能够看见一寸大小的字，能用左眼看到小注读出来。每天静坐两次，这样来帮助药力达不到的地方。邓先生向来也多病，就是因为静坐这种方法让他受益匪浅。科一每天仍然坚持读三百字，山十六日回家住了六天，恰逢易芝先生来这里代课。科四就要读完《离娄》了。科六已经读到《卫灵公》，近几天因为萧组田要刻字，二人同时在一间房里，心气难免有点浮躁。科四仁慈厚道，科六机警灵活，将来都有望成就事业，弟可以放心。
廿九日是祖母大人九十一岁的冥寿，所有的亲戚都去拜寿，只有九弟媳妇、季弟媳妇不能去。前面二十日是大伯祖母九十一岁的冥寿，我们这一房的大小也都到木兜冲帮助祭祀，总共摆了七桌酒席。廿九日应当会超过那次一倍吧。
今年老家买田的人多，这里居然是一片太平景象。我在家也有时读了一些书，在下方的七宝庙的下面挑选了一个土山，把山下的沙地接长，用来培筑坟山而且能够遮挡洞风。附近的如训三、贤五、代三、金五、诗八、陈俊九、上兰叔等家，都请我去吃了便饭。猫面脑这块地方，我又请了庚一、宽十（近来他也看地看得好，听德六叔祖说他还看得很准）去看了一次。据说得出的结果和皮公圫的差不多，就是正前方一个案形地却在阴面。询问东阳，却说当天在雨中看得慌忙，要么说是还没有看清楚实在，等等。如果真想要买的话，我明天就必须要亲自前往看一看。
弟所寄各种文件，代普将申请饷银，代黄太守上禀，都是顾全大局的事。即使上司不一定会批准，也不失为能分清缓急相互照顾的道理。请求奖赏这件事，还是不怎么妥当。湘后营这支军队，不知道能从哪里筹集粮饷？即便是宝庆营也一样难以支撑。弟辞去总理的职务，十分正确。带兵本来就是一件非常不容易的事，弟应该三思而行，不要好大喜功，不要想速达。管辖现有二千人，宁可减少，不能够增多。口粮已经得到一半，另外的能够设法弄到更好，即使是一点都难得到，也不会使队伍溃散，但是要尽力整顿，不必常常为欠饷而感到焦虑。
打仗的规律，在被围的城池外面，如果相互之间的距离太短，地势太狭窄，无法埋伏，无法变化，那样只能让队伍排列整齐，站得坚稳而已。要想做到随机应变，出奇制胜，必须离城很远，才能做到随时因地制宜。在空旷的平原上打仗，跟在狭窄的山谷中打仗，这两种方法是迥然不同的。距离吉安外四十里，凡是来支援的贼匪能来的道路，必须命令哨长、队长轮流前往该处看明地势，小路小溪，一丘一洼细细看仔细，分别让他们在弟的面前详细描述，或者让他们绘好图纸拿上来。万一有带兵出去迎战的时候，那么各个哨队都已经详细了解并且牢记在心了。古人就是以讲不清道理为虑，又说要明辨学问。我认为训练士兵，也需要常讲清道理辨明学问。家中四宅平安，不必挂念。顺问近好。
兄国藩手草
咸丰七年十一月廿五日（1858年1月9日）（第八号）
【精华点评】
曾国藩每年和家人的书信往来据统计有三四百封，在那个信息、交通都闭塞落后的时代，他们又是通过什么来传递的呢？本文这封信中提到是靠家人送信，之前的很多书信中也都有提到是靠"折弁".曾国藩的家信大部分是由折弁代递，折弁即专为地方大员送奏折到京城的邮差。他们在办公差的时候，顺便为在京城做官的人传递家信。这种方式，既稳妥又快，应为当时京官所普遍采取的方式。这种假公济私的行为，很可能出自于地方政府主动对本省籍京官的讨好。此外，托回省的朋友、熟人捎带，也是一条重要的途径。
九月底，江西巡抚耆龄公奏请起复曾国荃治军吉安，总统吉安各军。曾国荃出行前，曾国藩反复训诫，并提出让曾国荃请辞总统的职位。十月，曾国荃抵达安福约会各军，并集吉安城外。十一月，曾国荃领军在吉水县三曲滩官军合力迎击石达开率领的太平军，城围遂合取得胜利。这封信就写于此时。
【经典格言】
打仗之道，在围城之外，节太短，势太促，无埋伏，无变化，只有队伍整齐，站得坚稳而已。欲灵机应变，出奇制胜，必须离城甚远，乃可随时制宜。凡平原旷野开仗，与深山穷谷开仗，其道迥别。
凭壕对击应坚忍不出
（1858年5月29日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十四日胡二等归，接弟初七夜信，具悉一切。
初五日城贼猛扑，凭壕对击，坚忍不出，最为合法。凡扑人之墙，扑人之壕，扑者，客也，应者，主也。我若越壕而应之，则是反主为客，所谓致于人者也；我不越壕，则我常为主，所谓致人而不至于人也。稳守稳打，彼自意兴索然。峙衡好越壕击贼，吾常不以为然。凡此等处，悉心推求，皆有一定之理。迪安善战，其得诀在不轻进、不轻退六字，弟以类求之可也。
夷船至上海天津，亦系恫喝之常态。彼所长者，船炮也；其所短者，路极远人极少。若办理得宜，终不足患。
报销奏稿及户部复奏，即日当缄致诸公。依弟来书之意，将来开局时，拟即在湖口水次盖银钱所。张小山、魏召亭、李复生诸公多年亲依该所，现存银万余两，即可为开局诸公用费及部中使费。六君子不必皆到，此局但得伯符、小泉二人入场，即可了办。若六弟在浔较久，则可至局中照护周旋；若六弟不在浔阳，则弟克吉后回家一行，仍须往该局为我照护周旋也。至户部承书说定费资，目下筠仙在京似可料理，将来胡莲舫进京亦可帮助。
筠仙顷有书来，言弟名远震京师。盛名之下，其实难副，弟须慎之又慎。兹将原书抄送一阅。
家中四宅大小平安。兄夜来渐能成寐。葛亦山先生病尚未愈，而教书工课如常。刘为章在白果看地，余与尧、霞不以为然。第二次往看岳龙，则飘然不反，回湘潭筱岑家去矣。顷有杜茂才者，丰城人，避难来住永丰，至我家投效，因留其看地。据刘与杜二人言，周璧冲有凶煞，是宜速改。余观杜之识似胜于刘，并胜于近处诸人，不知视东阳叔祖何如耳？余心时时未忘改葬一事，而苦自己不善看，又苦无最贴心之人。弟意以东阳叔祖为主，渠亦难于远出寻求，且上等者自须先自为谋。日夜念此，至焦灼耳。
先大父、先太夫人尚未有祭祀之费，温弟临行捐银百两，余以刘国斌之赠亦捐银百两，弟可设法捐资否？四弟、季弟则以弟昨寄之银内提百金为二人捐款。合之当业二处，每年可得谷六七十石，起祠堂，树墓表，尚属易办。
吾精力日衰，心好古文，颇知其意而不能多作。日内思为三代考妣作三墓表，虑不克工，亦尚惮于动手也。先考妣祠宇若不能另起，或另买二宅作住屋，即以腰里新屋为祠亦无不可。其天家赐物及宗器、祭器等概藏于祠堂，庶有所归宿，将来京中运回之书籍及家中先后置书亦贮于此祠。吾生平坐不善收拾，为咎甚巨，所得诸物随手散去，至今追悔不已。然趁此收拾，亦尚有可为。弟收拾佳物较善于诸昆，从此益当细心检点，凡有用之物不宜抛散也。
澄弟在县尚未归，季弟往邵阳邓光一家，此次恐无信，并告。
兄国藩具
咸丰八年四月十七日（第十六号）
【译文】
沅甫九弟左右：
十四日胡二等人回来，接到弟初七夜里写的来信，一切都已经知道。
初五这天，城里的敌人猛烈进攻，我军凭借壕沟对击，坚守不出战，这是最好的办法。凡是进攻城墙、进攻壕沟，进攻者是客，守卫者是主。我们若越出壕沟应战，就是反主为客，这就是我们被别人制服；我们不越出壕沟，那么我们就为主，这就是我们制服别人。稳守稳打，进攻者自然没有办法。峙衡喜欢越出壕沟打击敌人，我却不以为然。凡是这些事情，用心推理，都有一定的道理。迪庵能战，他的秘诀就是"不轻进不轻退"这六个字。弟可以以此类推。
外夷的战船到达了上海、天津，也是恫吓的常态。他们的优势在于炮船，其劣势在于路远而且人很少。如果处理得好，最终不会成为大患。
报销奏稿和户部复奏，马上就寄给各位。按照弟在来信中的意思，将来开厘金局时，准备就在湖口水边盖建银钱所。张小山、魏召亭、李复生等人管理该所多年，现在存有一万多两银子，可作为开局的费用及户部用费。六君子用不着都到，只要有伯符、小泉两个到场就可以办理。如果六弟在浔阳时间较长，也可以到局中去照料；如果六弟不在浔阳，那么弟攻克吉安后，回一趟家，仍然要住在局中为我料理一切。至于户部来函商议费用，目前筠仙在京城似乎能够料理，将来胡莲舫进京后也可以去帮忙。
筠仙刚有信来，说弟的名声远震京城。盛名之下，其实难副，弟必须慎重又慎重。现将原书抄送给你阅读。
家中四宅大小平安。为兄晚上渐渐能入睡了。葛亦山先生的病还没有痊愈，但教书和以前一样。刘为章在白果看地，我与尧、霞对此不以为然。第二次又去岳龙看他，则去了就没返回，回到湘潭筱岑家去了。不久有个叫杜茂才的人，是丰城人，避难住到了永丰，来到我家投靠，因此留他看地。根据刘与杜两人所说，周璧冲有凶煞，应该尽快改葬。我观察杜的见识好像胜于刘，并胜于附近许多人，不知比东阳叔祖又怎么样？我心里时刻没有忘记改葬一事，但是自己不善于看地，又没有最贴心的人，真是苦恼。弟的意见是以东阳叔祖为主，他也难得到远处寻看，并且上等地应该由自己决定。早晚都想这事，非常焦急。
先大父、先太夫人还没有祭祀的费用，温弟临走前捐了一百两银子，我用刘国斌送我的银两也捐了一百两银子，弟能不能想办法捐资？四弟、季弟就从弟昨天寄的银子里提取一百两作为两人的捐款。加上两处产业，每年可以得六七十石谷子，起祠堂、树墓表，还算容易办。
我精力一天天衰退，喜好古文，很能知其意而自己不能多作。目前想为三代考妣作三块墓碑，想到工力不足，还没敢动手。先考妣的祠堂如果不能另建，或者另买两处房宅做住房，就用腰里的新屋做祠堂也可以。凡是皇上赏赐的东西和宗器祭器都要收藏到祠堂，使其有所归宿，将来从京城运回的书籍以及家中先后购置的书籍也要收藏在祠堂里。因为我平生不善于收拾，损失很大，所得的物品也随手散去，到今天才后悔不已。但如果趁此收拾，也还有可为。弟收拾整理物品比各位兄长要强，从此更加要细心检点，凡是有用的东西不应该抛散。
澄弟在县城还没有回来，季弟前往邵阳邓光一家，这次可能没有信件，一并告诉你。
兄国藩具
咸丰八年四月十七日（1858年5月29日）（第十六号）
【精华点评】
曾国藩本是文人从官，但在长期和太平军的武装斗争中，依据亲身经验，发展出一套军事思想。而曾国荃领军吉字营与太平军作战，曾国藩在与弟弟的往来书信中把自己的军事思想要领转教给曾国荃。
曾国藩虽宣扬战争胜负"人谋"仅占十分之三，"天意"恒居十分之七的唯心主义思想，但在指导战争时仍颇重"人谋",善于将古代用兵方略与现实情况结合，据以制定作战方案。他以"稳慎徐图"、"谋定后发"作为指导战争的基本原则。认为战争首要在于"致人而不致于人",所以反复强调宁失之慎，毋失之疏。具体说来便是不做好充分准备，绝不贸然出师；宁可数月不战，不可战而毫无安排算计。针对太平军数量多、能攻善守，湘军数量少的实情，曾国藩主张深沟高垒，稳扎稳打，以主待客，以逸待劳，即所谓"结硬寨，打呆仗".
【经典格言】
初五日城贼猛扑，凭壕对击，坚忍不出，最为合法。凡扑人之墙，扑人之壕，扑者，客也，应者，主也。我若越壕而应之，则是反主为客，所谓致于人者也；我不越壕，则我常为主，所谓致人而不至于人也。
人生巅峰
--节制江南，平定太平军，名垂青史
1860~1864年，收录曾国藩从咸丰十年到同治三年的家书
满招损，谦受益
满招损，谦受益
（1860年12月6日与曾国荃、曾国葆书）
【家书】
沅弟、季弟左右：
恒营专人来，接弟各一信，并季所寄干鱼，喜慰之至。久不见此物，两弟各寄一次，从此山人足鱼矣。
沅弟以我切责之缄，痛自引咎，俱蹈危机，而思自进于谨言慎行之路，能如是，是弟终身载福之道，而吾家之幸也！季弟信亦平和温雅，远胜往年傲岸气象。
吾于道光十九年十一月初二日进京散馆，十月廿八日早侍祖父星冈公于阶前，请曰："此次进京，求公教训。"星冈公曰："尔之官是做不尽的，尔之才是好的，但不可傲。满招损，谦受益，尔若不傲，更好全了！"遗训不远，至今尚如耳提面命①。今吾仅述此语告诫两弟，总以除傲字为第一义。唐虞之恶人，曰"丹朱，傲",曰"象②，傲",桀纣之无道，曰"强足以拒谏，辨足以饰非",曰"谓己有天命，谓敬不足行",皆傲也。
吾自八年六月再出，即力戒惰字，以儆无恒之弊，近来又力戒傲字。昨日徽州未败之前，次青心中不免有自是之见，既败之后，余益加猛省。大约军事之败，非傲即惰，二者必居其一；巨室之败，非傲即惰，二者必居其一。
余于初六日所发之折，十月初可奉谕旨。余若奉旨派出，十日即须成行。兄弟远别，未知相见何日？惟愿两弟戒此二字，并戒后辈当守家规，则余心大慰耳！
咸丰十年十月廿四日
【注释】
①耳提面命：形容当面倾听殷切恳诚的教诲和希望。
②象：传说中先古舜帝的弟弟。
【译文】
沅、季弟左右：
恒营有专人来，接到两弟各一封信及季弟寄的干鱼，喜慰之至。久不见这种东西，两弟各寄一次，从此山人（指曾国藩自己）可以有足够的鱼吃了。
沅弟以我切责的信，痛加引咎自责，惧怕走上危机之路；而想步入谨言慎行之道，能够这样做，是弟弟终身得福的好事，也是我家的幸运。季弟的信平和温雅，比往年骄傲、懒惰的情形强多了。
我于道光十九年十一月初二日，进京入翰林院庶常馆。十月廿八日早，侍奉祖父星冈公于屋阶前，请祖父的训示说："这次进京城，请求祖父教训。"星冈公说："你的官是做不尽的，你的才是好的，但不要骄傲，满招损，谦受益，你如果不骄傲，更好全了！"这个遗训不远，至今还像耳提面命呢。我现在谨把这段话告诉你们，告诫两弟总以去掉傲字为第一重要。唐、虞时代有个叫丹朱的恶人，傲慢； 有个叫象的，也很傲慢；桀纣的无道，说自己可以拒绝一切忠言，能言善辩就可以粉饰一切过失，说自己的命运授之于天，说敬重不必实行，这都是傲的体现。
我自咸丰八年六月再次出山，便努力戒惰，以改正没有恒心的毛病。近来又努力戒傲。昨天徽州没有失败之前，次青心中不免有自以为是的见解；既败之后，我更加深入反省。大约军事的失败，不是傲，就是惰，二者必居其一。大官大贵人家的失败，不是傲，就是惰，二者必居其一。
我于初六所发的奏折，十月初可接到圣旨。我如果奉旨派出，十天内便要启程。不知何日可以相见？唯一的是愿两位弟弟戒傲戒惰，并嘱后辈也戒这二字，遵守家规，那我便大大欣慰了。
咸丰十年十月廿四日（1860年12月6日）
【精华点评】
1859年9月，石达开自湘南退入广西，曾国藩与湖北巡抚胡林翼制定以湖北为基地的四路图皖方略。1860年，趁太平军集中兵力二破清军江南大营之际，曾国藩与胡林翼率湘军进围天京西线重镇安庆，并于桐城部署重兵准备阻击援军。同年夏，清廷授曾国藩为两江总督，总统四省军务，并令其驰援苏南。他上疏力陈攻占安庆不仅关系淮南全局，且为将来克服金陵的根本，坚持不撤安庆之围，自己率领一军进驻安徽祁门，准备进军苏南。
升任两江总督后，曾国藩个人及家族愈发风光。在这封信中，曾国藩再次提到过世祖父的遗训，并向弟弟们规劝"满招损，谦受益"," 大官大贵人家的失败，不是傲，就是惰".要求他们遵守家规，戒傲戒惰。而"满招损，谦受益"的谚语对大众来说，早已耳熟能详，意思是规劝世人凡事都要适可而止。当一个人官高禄厚、登峰造极的时候，就应当有所准备，万一有什么不幸或变故的话，也不至于一蹶不振。凡事应留余地。俗语也说，"身后有余忘缩手，眼前无路想回头".人如果能够明白这其中的道理，自当好自为之，知机善退，才不会招致失败。
【经典格言】
星冈公曰："尔之官是做不尽的，尔之才是好的，但不可傲。满招损，谦受益，尔若不傲，更好全了！"大约军事之败，非傲即惰，二者必居其一；巨室之败，非傲即惰，二者必居其一。
惟谦谨是载福之道
（1861年2月13日与四弟曾国潢书）
【家书】
澄侯四弟左右：
腊底由九弟处寄到弟信并纪泽十一月十五、十七日等语，具悉一切。
弟于世事，阅历渐深，而信中不免有一种骄气；天地间惟谦谨是载福之道。骄则满，满则倾矣。凡动口动笔，厌人之俗，嫌人之鄙，议人之短，发人之覆①，皆骄也。无论所指未必果当，即使一一切当，已为天道所不许。吾家子弟，满腔骄傲之气，开口便道人短长，笑人鄙陋，均非好气象。贤弟欲戒子侄之骄，先须将自己好议人短，好发人覆之习气，痛改一番，然后令后辈事事警改。
欲去骄字，总以不轻非笑人为第一义；欲去惰字，总以不晏起②为第一义。弟若能谨守星冈公之八字（考宝早扫，书蔬鱼猪），三不信（不信僧巫，不信医药，不信地仙），又谨记愚兄之去骄去惰，则家中子弟日趋于恭谨而不自觉矣。
此间军事如常。左鲍二军鄱阳、建德交界之区，尚未开仗，贼数太多，未知能否得手。祁门、黟县、渔亭等处尚属平安。余身体无恙，惟齿痛耳。顺问近好。
兄国藩手草
正月初四日（十一年第一号）
【注释】
①发人之覆：斥责人家的失败。
②晏起：晚起。
【译文】
澄侯四弟左右：
十二月底从九弟处寄来你的信，还有纪泽十一月十五、十七日等信。知道一切。
弟弟对于世事、阅历逐渐加深了，但信里不免有一种骄气。天地之间，只有谦虚谨慎才是通向幸福的路。一骄傲，就满足；一满足，就倾覆。凡属动口动笔的事，讨厌人家太俗气，嫌弃人家鄙恶，议论人家的短处，指斥人家失败，是骄傲的表现。不管所指责的是不是真的，即使都是正当切中要害，也是天道所不许可的。我家的子弟，满腔骄傲之气，开口便说别人这个短那个长，讥笑别人这个鄙俗那个粗陋，都不是好现象。贤弟要告诫子侄辈除去骄傲，先要把自己喜欢议论别人的短处、讥讽别人的失败的毛病痛加改正，然后才可叫后辈们事事处处警惕改正。
要想去掉骄字，以不轻易非难讥笑别人为第一要义。要想去掉惰字，以起早床为第一要义。弟弟如果能够谨慎遵守星冈公的八字诀和三不信，又记住愚兄的去骄去惰的话，那家里子弟，不知不觉的便会一天比一天近于恭敬、谨慎了。
这里军事一如往常。左、鲍二军在鄱阳建德交接的地区还没有打仗，敌人太多，不知能不能成功？祁门、黟县、渔亭等地方还算平安。我身体无病，只是牙疼。顺问近好。
兄国藩手草
咸丰十一年正月初四日（1861年2月13日）（第一号）
【精华点评】
写这封信时，曾国藩驻军安徽祁门。曾家的子弟几乎个个成才成器，或成为曾国藩事业的得力助手，或成为其家族的薪火传人。他们以自己的业绩验证了曾家所传家训的效用。正如良师的光彩要靠高徒来衬托一样，父兄的家教也要靠子弟的成就来增添说服力。这些不仅展示了曾国藩望弟成才的苦心，更表现了其儒家文化忠实继承者的道德风范。
在这封信中，曾国藩再次向弟弟们不厌其烦地讲"戒骄戒傲", 唯谦谨是载福之道。做人不能只看到自己的长处，看不到自己的短处。看不到自己短处的人容易骄傲自满，喜欢到处炫耀的做法是不可取的。夸耀自己，这种行为是阻碍进步的。"山外有山，人外有人",不要自我夸耀，骄傲自满。因为喜欢炫耀是一种浅薄的行为，真正拥有丰富学识的人往往都是谦虚的人。学习求知需要我们对自己有清醒认识，既要能看到自己拥有的优良品质，也要能发现自己在哪些方面存在不足。不隐藏自己所有，也不自夸自己所有，这样能促使我们取得更大的进步。
【经典格言】
弟于世事，阅历渐深，而信中不免有一种骄气；天地间惟谦谨是载福之道。骄则满，满则倾矣。
阅历少则自诩智识
（1861年5月4日与曾国荃、曾国葆书）
【家书】
沅、季弟左右：
廿四日一日未接信，焦急之至。廿四夜三更接沅弟廿三辰正信，具悉一切。
东路廿二小挫一次，幸仅三营，或无大碍；然狗逆窥破官军之伎俩，其焰益长矣。大凡人之自诩智识，多由阅历太少。如沅弟屡劝我移营东流，以为万全之策，而不知我在东流，若建德失陷，任贼窜入饶州、浮、景，我不能屏蔽面上太下不去，是一难也；我居高位，又窃虚名，夷目必加倍欺凌，是二难也。兄弟但知其利，不知其害。此自诩智识，由于阅历少也。季弟近日料徽州之必克，料左军之必败，不凭目击，但凭臆断，此自诩智识，由于阅历少也。沅弟服狗逆善于寻间而入，而不知城贼数万，命悬呼吸，日日将官兵营盘一一看透，毫发毕露，仅留菱湖中段为城贼一线生路。沅弟不知为城贼之蓄谋久计，而认为狗贼之突来急计，是亦阅历少也。季弟急于出壕搦战，但料贼党之未必真悍，而不知官军之大不可恃，是亦阅历少也。目下兄所虑者，虑两弟致书胡、多，急于救援，胡、多急于赴援。再有挫失，则大局或致决裂。若两弟不急求援，胡、多能坚坐不动，专待李、鲍二军往援，则四月初八九必有大转机矣。
多公马队精悍异常，步队则新营太多，恐难深恃。往年与鲍同战，去年与李同战，故所向有功；若令多独当一路，恐难免千虑之一失。且黄文金、林绍璋、洪仁玕、陈时永等皆在桐城，其众必有十万八万之多。若多公来援安庆，狗逆拒之于前，黄、林等蹑之于后，必难得手，且恐挂车河营盘或有疏失。故余愿弟多守数日以待李、鲍二军，不愿多公之来援。鲍公初一必到江滨，弟可放心。
咸丰十一年三月廿五日
【译文】
沅、季两位弟弟：
在廿四日那一天没有收到信，感到很焦急。直到廿四日晚上三更时才收到沅弟在廿三日辰正时寄的来信，一切已知。
东边那一路廿二日打了一次小败仗，幸好只损失了三个营，或许没有大的妨碍；但是陈玉成逆贼看破官军的战术，他们的气焰更加嚣张了。凡是那些自认为聪明有见识的人，多数是因为阅历太少的缘故。就像沅弟多次劝我把军营移到东流，认为是万全之策，但是不知道我要是在东流，如果建德失陷，任由贼匪流窜到饶州、浮、景等地方，我不能去阻挡，面子上很过不去，这是一个难处；我身居高位，又有这样大的名声，这样必然被人加倍攻击，这是第二个难处。沅弟只看到其中有利的地方，没有看到其中有害的地方。自认为聪明有见识，是因为阅历少的缘故。季弟近几天料定徽州一定被攻克，左的军队一定会被打败，不凭借眼睛去观察，只凭借脑子猜测，这就是自认为聪明有见识，是因为阅历太少的缘故。沅弟佩服陈玉成逆贼善于寻找机会然后乘虚而入，但是不知道城内的几万贼匪，他们的性命危在旦夕，天天将官兵的营盘观察得一清二楚，暴露无遗，只剩下菱湖的中段是城里贼匪的一线逃生的路。沅弟不知道这件事是城里的贼匪已经预谋很长的时间了，然而你认为是陈玉成逆贼突然想到的救急的计策，这也是因为阅历少的缘故。季弟急于出壕沟去寻敌打仗，只是料定贼匪不一定真的凶悍，但是却不知道官军是不大可以依赖的，这也是因为阅历少的缘故。目前我忧虑的是，担心两位弟弟寄信给胡、多等人，急于要他们救援，胡、多等人急于前来救援。再被打败，那么大局就有可能导致崩溃。要是两位弟弟不急于请求救援，胡、多就能坚持守在那里不动，专门等待李、鲍两支军队前往救援，那么在四月的初八初九就一定会有转折的机会了。
多公的骑兵非常的精锐彪悍，步兵则是新营太多，恐怕很难过多地依靠他们。往年和鲍超一同作战，去年和李一同作战，所以一直都有战功；要是让多独当一路，恐怕难免有千虑而输于一失。而且黄文金、林绍璋、洪仁玕、陈时永等人都在桐城，他们的部队肯定有十万八万这么多，要是多公前来援救安庆，陈玉成逆贼在前面阻挡，黄、林等贼在后面跟随，一定很难得手。并且恐怕连挂车河的营盘或许也会失守。因此我愿弟多防守几天，以等待李、鲍的两支军队，不希望多公前来救援。鲍公在初一那天一定会到江滨，弟可以放心。
咸丰十一年三月廿五日（1861年5月4日）
陈玉成连环画故事图集
【精华点评】
陈玉成（1837-1862），太平天国着名的军事家、统帅。他两眼下有痣，远望如四眼，人称"四眼狗",胡林翼曾评价他说："贼中精锐，只四眼狗一支耳，他何足虑耶！"可见其何等的足智多谋、英勇善战。在这封写给曾国荃、曾国葆的书信中，曾国藩以与陈玉成的战事为
端，告诉弟弟们阅历少则智识短。越是无知的人，就越自高自大，以为自己什么都知道，其实很愚蠢。殊不知阅历是人生成长的催化剂，人也不可能关起门来空想，只有把阅历和现实相结合，才会获得新的见识。在任何时期给予我们的任何经历都是一种积累，积累得越多，人越成熟。经历得多，生命有长度；经历得广，生命有厚度。经历过险恶的挑战，生命有高度；经历过困苦的磨炼，生命有强度；经历过挫折的考验，生命有亮度。有丰富的经历，才有丰满的人生。
【经典格言】
大凡人之自诩智识，多由阅历太少。
君子应常存冰渊惴惴之心
（1862年7月6日与曾国荃、曾国葆书）
【家书】
沅、季弟左右：
专丁来信，应复者条列如左：
（一）援贼大至，余甚为悬系①。崇天义张姓，似是去春守徽州者，诡计甚多，打硬仗亦不甚悍。伪忠王前年十月在羊栈岭，去年春在建昌等处，均不甚悍，专讲避实击虚。弟所部新勇太多，总以"不出壕浪战"五字为主。如看确贼之伎俩，偶然一战，则听弟十分审慎出之，余但求弟自固和。
（二）上海军情，昨已将少荃信抄寄。周沐润业经批令来皖帮办文案。许惇诗有才而名声太坏，南坡专好用名望素劣之人，如前用湖南胡听泉、彭器之、李茂斋，皆为人所指目，即与裕时卿、金眉生交契，亦殊非正人行径。弟与南坡至好，不可不知其所短。
余用周弢甫，亦系许、金之流，近日两奉寄谕查询，亦因名望太劣之故。毁誉悠悠之口，本难尽信，然君子爱惜声名，常存冰渊惴惴之心。盖古今因名望之劣而获罪者极多，不能不慎修以远罪。吾兄弟于有才而无德者，亦当不没其长，而稍远其人。
同治元年六月初十日
【注释】
①悬系：担忧。
【译文】
沅、季弟左右：
专差送来的信，应回复的内容条例如下：
（一）援敌大股已经到达，我很是担心。崇天义姓张，好像是去年春天守徽州的那个人，他诡计多端，但打硬仗不是很强悍。伪忠王（李秀成）前年十月在羊栈岭，去年春天在建昌等地，表现得都不很强悍，他专求避实击虚的战略。弟弟的手下新兵太多，要以"不出壕浪战"五个字为主。如果看准了敌人的伎俩，也可偶尔打一仗，就凭借弟弟十分慎重的出击了。我只求弟弟要稳定住自己。
（二）上海的军情，我已经在昨天把少荃的信抄寄给你了。已经批令周沐润来皖帮助办理文案。许惇诗有才，但名声太不好。南坡特别喜好任用名声一向不好的人，例如以前任用的湖南胡听泉、彭器之、李茂斋，这些人都是为人们所斥责的人。就连他与裕时卿、金眉生的交往，也绝不是正经人的行为。弟弟与南坡关系很好，不可不了解他的短处。我用的周弢甫也是许、金一样的人物，近来两次接到谕旨查询，也是因为他的名声太坏的缘故。毁誉悠悠之口，本来难以完全相信，但君子爱惜名声，要常存薄冰探渊的惴惴不安之心，大概自古至今因为名声太坏而获罪者极多、不能不慎重对待远离罪责。我们兄弟对于有才无德的人，也应不埋没他的长处，但要稍稍远离其人。
同治元年六月初十日（1862年7月6日）
【精华点评】
正所谓近朱者赤，近墨者黑。交了好的朋友，能和朋友共患难，同享乐，常在这样的朋友身边，自己也会受到他好的品德的熏陶，使自己变得更加优秀；但如果交了一个邪恶的朋友，他的不端品行很可能受到你的影响，就如曾国藩所说这样的名声不好的人常常会遭到他人的指责，也会招来别人的攻击。所以，人要爱惜自己名声，少与这样的人接触。鲁迅曾说过："人生得一知己足矣。"我们生活中常常有很多的朋友，但真正能彼此交流内心的却寥寥无几。当心情郁闷时，你可以无所顾忌地向对方倾诉，而不必担心他会笑话你或对你有歹意，这样的朋友才是真正的朋友。真正的朋友是需要时间考验的。尤其是在我们身处困难的时候，能无私地向你伸出援手的人才是真正的朋友。
【经典格言】
毁誉悠悠之口，本难尽信，然君子爱惜声名，常存冰渊惴惴之心。盖古今因名望之劣而获罪者极多，不能不慎修以远罪。吾兄弟于有才而无德者，亦当不没其长，而稍远其人。
有则改之无则加勉
（1862年7月16日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
此次洋枪合用，前次解去之百支果合用否？如有不合之处，一一指出，盖前次亦花大价钱买来，若过于吃亏，不能不一一与之申说也。
吾因近日办事，名望关系不浅，以鄂中疑季之言相告，弟则谓我不应述及。外间指摘吾家昆弟过恶，吾有所闻，自当一一告弟，明责婉劝，有则改之，无则加勉，岂可秘而不宣？鄂之于季，自系有意与之为难。名望所在，是非于是乎出，赏罚于是乎分，即饷之有无，亦于是乎判。去冬金眉生被数人参劾，后至抄没其家，妻孥中夜露立①，岂有万分罪恶哉？亦因名望所在，赏罚随之也。众口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑谤之无因，而悍然不顾，则谤且日腾；有德者畏疑谤之无因，而抑然自修，则谤亦日熄。吾愿弟等之抑然，不愿弟等之悍然。愿弟等敬听吾言，手足式好，同御外侮，不愿弟等各逞己见，于门内计较雌雄，反忘外患。
至阿兄忝窃高位，又窃虚名，时时有颠坠之虞。吾通阅古今人物，似此名位权势，能保全善终者极少。深恐吾全盛之时，不克庇荫弟等，吾颠坠之际，或致连累弟等，惟于无事时常以危词苦语，互相劝诫，庶几免于大戾。酷热不能治事，深以为苦。
同治元年六月二十日
【注释】
①孥：子女。
【译文】
沅弟左右：
这次的洋枪很好用，上次送过去的一百支，最后好不好用？如果有不好用的地方，一一指出来。因上次的枪是花大价钱买来的，如果太吃亏，我们也不能不一一向对方申明。
我由于近来办事，因名望关系不小。以湖北怀疑季弟的话相告，弟弟说我不应该谈到外面的指责。外面指责我家兄弟太恶，我听了，自然应该一五一十告诉弟弟，明白责备、委婉劝告，有则改之，无则加勉，怎么可以置之不理呢？湖北对待季弟，自然是有意为难季弟，名望所在，是非便生出来了，赏罚由此便分明了。就是连军饷也是由名望来决定的。去年冬天，金眉生被几人参劾，后来以至于抄没财产，他的妻子和儿子半夜露天站立，难道他真有万分的罪过吗？也是由于名望太大，赏罚随之而来的缘故啊。众口铄金，开始还不知道为什么事起，也不知道因何又停止了。有才学的人，愤恨这种毁谤没有根据，因此悍然不顾，但毁谤仍旧沸沸扬扬。有德行的人，害怕这种毁谤没有根据，因而压抑自己，继续修德，而毁谤也日渐平息。我希望弟弟取抑然自修的办法，不希望弟弟取悍然不顾的态度。愿弟弟们认真听我的意见，兄弟们团结起来，共同抵御外面的辱没侵犯。不希望弟弟们各逞己见，在门户之内计较胜负，反而忘记了外患。
至于阿兄我窃居高位，有了些虚名，时刻都有颠覆坠落的危险。我通看古今人物，像我这样有名望和权势的人，能够保全自身、得到善终的极少。我生怕自己全盛之时，不能庇护荫泽弟弟们，而在我颠覆坠落的时候，却连累到你们。只有在平安无事的时候，常常用危词苦语互相劝诫，也许可以免于大难了。天气炎热，不能办事，深切感到痛苦。
同治元年六月二十日（1862年7月16日）
【精华点评】
曾国藩对世事看得很透，在听到外面有对弟弟的风言风语，立刻告诉家中弟弟，要谨言慎行，希望能将这些非议扼杀在萌芽时期，很有忧患意识。而弟弟们的态度则认为外面的非议都是无中生有，愤然不理，继续我行我素，曾国藩认为这样的行事态度只能把事情搞得更糟。既然曾家已经在社会上非常有权势了，俗话说树大招风，必然会招来一些小人的嫉妒，如果曾家稍有些不好的言行，他们的言行就会被外面的人夸大十倍，大家也只会把注意力集中到了他们的缺点上。如果能像有德的人那样，防止传言再次起来，继续修养自己的德行，人们就会看到他依然做善事，便会相信那些非议的话都是没有根据的，但如果像有才学的人那样，对那些非议置之不理，自我行事，即使是在无关紧要的事情上犯个小错误，别人就会认为那些传言是真的。
曾家兄弟即时警醒，不在门户内相互争斗，共同团结起来，抵御外人的侵犯，有居安思危的心理，才能够使家族免于灾祸。曾国藩可谓是苦口婆心，真有长者风范，最后他写到自己身居高位，每天都担心会有灾祸到来，怕连累到弟兄。真是出自肺腑，非常感人。只有自己家族团结强大，才不会让外面的小人有可乘之机而颠覆曾家基业啊。
【经典格言】
外间指摘吾家昆弟过恶，吾有所闻，自当一一告弟，明责婉劝，有则改之，无则加勉，岂可秘而不宣？鄂之于季，自系有意与之为难。名望所在，是非于是乎出，赏罚于是乎分，即饷之有无，亦于是乎判。
宜从畏慎二字上下工夫
（1863年10月23日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
接初五日戌刻来函，具悉一切。旋又接十九日所发折片之批谕，饬无庸单衔奏事，不必咨别处，正与七年四月胡润帅所奉之批旨相同。但彼系由官帅主稿会奏，饬令胡林翼无庸单衔具奏军事，未禁其陈奏地方事件，与此次略有不同耳。弟性褊激，于此等难免怫郁，然君父之命，只宜加倍畏慎①。余自经咸丰八年一番磨炼，始知畏天命、畏人言、畏君父之训诫，始知自己本领平常之至。昔年之倔强，不免客气用事。近岁思于畏慎二字之中养出一种刚气来，惜或作或辍，均做不到。然自信此六年工夫，较之咸丰七年以前已大进矣。不知弟意中见得何如？弟经此番裁抑磨炼，亦宜从畏慎二字痛下工夫。畏天命，则于金陵之克复付诸可必不可必之数，不敢丝毫代天主张。且常觉我兄弟菲材薄德，不配成此大功。畏人言，则不敢稍拂舆论。畏训诫，则转以小惩为进德之基。余不能与弟相见，托黄南翁面语一切，冀弟毋动肝气。至嘱至嘱。
国藩手草
同治二年九月十一日
【注释】
①畏慎：戒惕谨慎。《颜氏家训？教子》："父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。"
【译文】
沅弟左右：
我收到你在初五戌时寄来的信，一切已知。随即又收到你在十九日所寄发的折片的批复谕旨，命令不要用单一的职衔上奏军事，不需要说到别的地方，这个命令正好和咸丰七年四月胡润帅（胡林翼，号润芝）所上奏的奏折的批复谕旨相同。但那是由官帅为主写的奏折文稿联名上奏的，命令胡林翼不要用单一的职衔上奏军事，没有禁止他在奏折中陈述地方上发生的事件，和这次稍微有些不同。你的性格有点儿偏激，对于这样的事难免会感到忧郁，但是皇上的命令，只应该加倍地敬畏谨慎。我从经过咸丰八年的那一番磨炼，才知道敬畏天命、敬畏人言、敬畏皇上的训诫，才知道自己的本领是非常平常的。往年我很倔犟，不免会意气用事。近几年我思考要在"畏慎"二字之中修养出一种刚强的品质来，可惜有时修养有时停下来，都做不到。然而我自信用了六年的工夫，比起咸丰七年以前已经有很大的进步了。不知你心中觉得应该怎样？你经过这番裁抑磨炼，也应该从"畏慎"二字上痛下工夫。敬畏天命，那么对金陵的攻克收复心里就有必须和不须的数，再不敢代替上天作一点儿主张。并且经常觉得我们兄弟俩是菲材薄德，不配成就这么大的功劳。敬畏人言，那么再不敢违背舆论。敬畏训诫，那么把皇上给的小惩罚转变成进一步建立功德的基础。我不能和你见上一面，就委托黄南翁当面把这一切说给你听，希望你不要发怒。至嘱至嘱。
国藩手草
同治二年九月十一日（1863年10月23日）同治皇帝
【精华点评】
对于"畏慎"二字，曾国藩是最应该畏惧谨慎的，第一是自己的良心，他说过："凡吏治之最忌者，在不分皂白，使贤者寒心，不肖者无忌惮。若犯此症，则百病丛生，不可救药。"第二是"左右近习之人，如巡捕、艾什、幕府文案及部下营哨官三属".第三是公众舆论。畏惧这三者，自然能做到为官谨慎。这些话都反映了曾国藩身居高位，但仍有如临深渊、如履薄冰的感觉。
曾国荃的修养到底不如兄长，他们兄弟攻下南京后，当时的客观环境对于他们非常危险。一方面，那位高高在上的慈禧太后非常厉害，特别难侍候，历史上兔死狗烹、鸟尽弓藏的故事太多，曾氏不能不居安思危；另一方面，外面讲他们坏话的人也很多，尤其是曾国荃把太平天国王宫和国库里的许多金银财宝全都据为己有，这件事，连曾国藩的同乡好友王闿运也大为不满。也曾有人向曾国藩进言，何不推翻满清，进兵到北京，把天下拿过来，更有人把这意见写成字条提出。曾国藩看了字条，对那人说："你太辛苦了，先去休息一下。"打发那人走后，曾国藩谨慎到不敢把字条撕碎丢入纸篓，而是将字条吞到肚中，以期保全自己和部属的性命。这里更可以看出曾国藩的"畏慎".
【经典格言】
近岁思于畏慎二字之中养出一种刚气来，惜或作或辍，均做不到。
俭以养廉，直而能忍
（1863年12月24日与四弟曾国潢书）
【家书】
澄弟左右：
十一月十一日朱斋三来，接十月初六日一函，具悉一切。团山嘴桥稍嫌用钱太多，南塘竟希公祠宇亦尽可不起。湖南作督抚者不止我曾姓一家，每代起一祠堂，则别家恐无此例，为我曾姓所创见矣。沅弟有功于国，有功于家，千好千好，但规模太大，手笔太廓①，将来难乎为继。吾与弟当随时斟酌，设法裁减。此时竟希公祠宇业将告竣，成事不说，其星冈公祠及温甫、事恒两弟之祠皆可不修，且待过十年之后再看。至嘱至嘱。
余往年撰联赠弟，有"俭以养廉，直而能忍"二语。弟之直人人知之，其能忍则为阿兄所独知；弟之廉人人料之，其不俭则阿兄所不及料也。以后望弟于俭字加一番工夫，用一番苦心，不特家常用度宜俭，即修造公费，周济人情，亦须有一俭字意思，总之，爱惜物力，不失寒士之家风而已。莫怕寒村二字，莫怕悭吝二字，莫贪大方二字，莫贪豪爽二字。弟以为然否？
温弟妇今年四十一岁。兹寄去银一百、燕菜二匣，以为贺生之礼。其余寄亲族之炭敬，芝圃之对，均交牧云带回。此间自苏州克复、苗沛霖伏诛后诸事平定。
即问近好。国藩手草
十一月十四日
【注释】
①太廓：太空。
【译文】
澄弟左右：
十一月十一日朱斋三来，接到你十月初六的一封信，得知一切。
修建团山嘴的桥，用钱稍嫌太多，南塘的竟希公祠堂也尽可以不建。湖南人中做督抚的不止我曾姓一家，每代建一座祠堂，在其他家恐怕没有这个先例，而被我曾姓所开创。沅弟对国家有功劳，对家庭有功劳，千好万好，但祠堂规模太大，手笔太大，以后恐怕难以为继。我与你应当随时商量，想办法裁减。现在竟希公祠堂已将竣工，已修建好的不说了，但星冈公祠堂及温甫、事恒两个弟弟的祠堂都可以不修，等过十年以后再看。切记切记。
我往年撰写对联赠给你，有"俭以养廉，直而能忍"这两句话。你为人正直，众人皆知，你为人忍让，则只有为兄知道；你的廉洁人人可以预料，你不够俭朴，则是为兄所始料不及。以后希望弟于"俭"字上下一番工夫，用一番苦心，不只是家庭日常开支应节俭，就像修房造屋这样的公共家业费用、接济他人的开支，也须有一个"俭"字的意思。总之，爱惜物力，不失去寒士的家风。不要怕人家说你寒碜，不要怕人家说你吝啬，不要贪求大方，不要贪图豪爽。弟以为如何？
温弟妻今年四十一岁，现在寄去一百两银子，两盒燕窝，作为祝贺生日的礼物。其他寄给亲族的银钱，敬送芝圃的对联，全都交给牧云带回去。这里自从苏州克复，苗沛霖被诛杀后，诸事平安。
即问近好。国藩手草
十一月十四日（1863年12月24日）
【精华点评】
人一旦有了功劳，就会容易产生骄奢狂妄心理，行为办事对人就会有失礼仪。像曾国藩的弟弟，多次立了战功后，以为自己的功劳很大，地位已经很稳固，便对自己的言行放松。其实越是这个时候，越是地位最危险的时候，因为自己的一个很小的疏漏，如果被嫉妒你的人看见了，就可能诬蔑你些罪名，最后甚至会落得个锒铛入狱的下场或遭来杀身之祸。所以，还是如曾国藩所劝诫的那样"俭以养廉，直而能忍",处处踏踏实实地行事为好。老庄提倡无为，所谓出世哲学；儒家主张进取，倡导入世哲学，二者构成中国古代士大夫一种处世哲学，自古就有"君子盛德，容貌若愚"的说法，即人宜深明韬光养晦之道，才不会招致世俗小人的忌恨。
【经典格言】
余往年撰联赠弟，有"俭以养廉，直而能忍"二语。爱惜物力，不失寒士之家风而已。莫怕寒村二字，莫怕悭吝二字，莫贪大方二字，莫贪豪爽二字。
惟胸襟广大是真正受用
（1864年3月4日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
廿五日接十八日来信，廿六日接廿二夜来信。天保城以无意得之，大慰大慰。此与十一年安庆北门外两小垒相似，若再得宝塔梁子，则火候到矣。
弟近来气象极好，胸襟必能自养其淡定之天，而后发于外者，有一段和平虚明之味。如去岁初奉不必专折奏事之谕，毫无怫郁之怀，近两月信于请饷请药毫无激迫之辞，此次于莘田、芝圃外家渣滓悉化，皆由胸襟广大之效验，可喜可敬。如金陵果克，于广大中再加一段谦退工夫，则萧然无与，人神同钦矣。富贵功名，皆人世浮荣，惟胸次浩大是真正受用。余近年专在此处下功夫，愿与我弟交勉之。
闻家中内外大小及姊妹亲族，无一不和睦整齐，皆弟连年筹画之功。愿弟出以广大之胸，再进以俭约之诫，则尽善矣。喜极答函，顺问近好。
国藩手草
正月廿六日
【译文】
沅弟左右：
廿五日收到你十八日写的来信，廿六日收到你廿二日晚上写的来信。天保城无意之中就得到，大慰我心。这和咸丰十一年安庆北门外两座小营垒的情况相似，如果再拿下宝塔梁子，那么时机就成熟了。
近来老弟气象非常好，胸襟开阔必能涵养其淡泊宁静，表现出来便是平和空明。和去年初接到不必专门具折奏事的谕旨，丝毫没有生气不满的想法一样。近两个月来信中，提到请求军饷、弹药，一点儿没有激动迫切的言辞。这次对于莘田、芝圃诸外家的过节也都冰释化解了，这都是老弟胸怀宽广的结果，可喜可敬。如果金陵果然攻克，在心胸广大之中再加上谦和逊让的美德，淡泊名利自甘冷落，与世无争，人神都会佩服你的风范。富贵功名，都是人世间虚浮的荣誉，只有胸襟宽广才是真正受用不完的。近年来我专门在这些地方下工夫，希望与老弟互相勉励。
听说家中里里外外、老少长幼和姊妹亲家都相处得和睦有序，这都是老弟多年来精心谋划的功劳。希望弟从胸襟宽广出发，再加上俭朴节约的告诫，就达到尽善尽美了。怀着十分高兴的心情给你写这封信。顺问近好。
国藩手草
正月廿六日（1864年3月4日）
【精华点评】
正月廿一，曾国荃攻克天保城，遂调派各军，分扼太平门、神策门。自进同治三年新年以来，曾国藩收到多封曾国荃的来信，信中提到"弟以德器太薄，领军太众，老师糜饷，久而无功，日夜惕惧，恐防变生".这种心态正是曾国藩希望从弟弟们身上看到的低调内敛，所以在这封信中他会说弟弟近来气象好。人有大胸襟、高眼界，才可胸怀天地四方，即可看破亿万年的沧桑变迁，视事来如泡沫生于大海，不必大惊小怪；视事去如鸟影隐匿长空，干干净净，不留痕迹。即使是面对千丝万缕的国家大事，也能从容处置，不会无端地扰动一尘一末。在千年的历史长河中，皇室权贵们为城头变幻的大王旗、英雄豪杰们为名誉地位而虎战不休，也不过是如苍蝇因羶气而聚集、如蚂蚁因抢食而竞斗；世间的各种是非如蜜蜂飞起，各种得失如刺猬的硬刺那样竖立，以广大胸襟处之，就可以如洪灶融化真金、如热水消融冰雪。
【经典格言】
胸襟必能自养其淡定之天，而后发于外者，有一段和平虚明之味。富贵功名，皆人世浮荣，惟胸次浩大是真正受用。
存其倔强，去其忿激
（1864年7月14日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
初十日接初七日申正信，于余初四日言及苏沪厘饷一事劝譬详明，深识名论，可慰可敬。
弟近年于阿兄忿激之时，辄以嘉言劝阻；即弟自发忿激之际，亦常有发有收。以此卜弟之德器不可限量，后福当亦不可限量。大抵任天下之大事以气，气之郁积于中者厚，故倔强之极，不能不流为忿激。以后吾兄弟动气之时，彼此互相劝诫，存其倔强，而去其忿激，斯可耳。
十二日之疏决不提及，弟于初九日秘诀一信亦决不可从。初十日接奉寄谕，词旨温润，无催迫之意，兹抄阅。将来咨文不另抄也。
顺问近好。国藩手草
同治三年六月十一日
【译文】
沅弟左右：
初十收到弟弟初七申正时的信，对我初四说到的苏州上海厘金一事劝说详细，见解深刻，譬喻合当，让我欣慰、敬佩。
弟弟近年来在我激动的时候，就好言相劝；即使弟弟自己激动的时候，也经常是有发有收。从这里可以预见到弟弟的德望不可估量，以后的福分也不可限量。总的来说，担任天下的大事凭借的是一股血气，血气积得多，也就十分倔犟，不可能不流露出愤懑。以后我们兄弟动气的时候，彼此互相劝勉，留下倔犟，从而去除愤激，就可以了。
十二日的奏疏中决不能提及，弟弟对初九有"秘诀"的那封信也不能听从。初十接到谕旨，词义温和，没有催促的意思，这里抄给你看。以后的咨文不再另抄了。
顺问近好。国藩手草
同治三年六月十一日（1864年7月14日）
【精华点评】
在曾国藩看来，为官者如果不能保持冷静的头脑，作出情绪化的反应来，是一种不成熟的表现。早年，性情倔犟的曾国藩就有情绪难以自控的习性。一次，他在家中为父亲祝寿，他的一个朋友也前来助兴。吃饭的时候，两人因为一件小事发生了冲突，结果曾国藩对着这位朋友破口大骂，几乎忘了场合和身份。曾国藩脾气最坏的时候，是咸丰皇帝免去他的兵权、他回家守制的时候。这期间，曾国藩因为心情不顺，变得性情格外粗暴，经常因为小事而大骂自己的弟弟和弟媳妇。他在家的一年中，与曾国荃、曾国华、曾国葆都闹过别扭，而且这些别扭都是曾国藩挑起来的。曾国藩后来对这段经历感到十分后悔，尤其是第二年曾国华战死于三河镇，他更是陷入了深深的自责之中，认为正是他的情绪化引起了这样的灾祸。此后的曾国藩下了一番力气来控制自己的情绪，并且逐渐改掉了易怒的毛病。虽然仍有不顺心的事情，但都能理智地去处理。
【经典格言】
大抵任天下之大事以气，气之郁积于中者厚，故倔强之极，不能不流为忿激。以后吾兄弟动气之时，彼此互相劝诫，存其倔强，而去其忿激，斯可耳。
修身齐家须以明强为本
（1863年6月10日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
廿七日接廿一日来信，具悉一切。
弟辞抚之意如此坚切，余廿二日代弟所作之折想必中意矣。
来信"乱世功名之际尤为难处"十字实获我心。本日余有一片，亦请将钦篆、督篆二者分出一席，另简大员。兹将片稿抄寄弟阅。吾兄弟常存此兢兢业业之心，将来遇有机缘，即便抽身引退，庶几善始善终，免蹈大戾乎①！
至于担当大事，全在明强②二字。《中庸》学、问、思、辨、行五者，其要③归于愚必明，柔必强。弟向来倔强之气，却不可因位高而顿改。凡事非气不举④，非刚不济⑤，即修身齐家，亦须以明强为本。
巢县既克，和、含必可得手。以后进攻二浦，望弟主持一切，函告鲍、萧、彭、刘四公。余相隔太远，不遥制也。顺问近好。国藩手草。
弟公文不宜用"咨呈".用"咨"以符通例。
同治二年四月廿七日
【注释】
①免蹈大戾乎：免得踏上犯大罪的道路啊。
②明：眼力好，眼光正确，对事物看得清楚。强：坚强，感情或意志所要求达到的程度高。
③要：关键。
④非气不举：没有勇气干不起来。举：发动。
⑤非刚不济：意志不坚强干不成功。济：成。
【译文】
沅弟左右：
廿七日接到贤弟廿一日的来信，得悉一切情况。
既然贤弟辞去巡抚之职的决心如此坚定迫切，那我廿二日代贤弟所写的奏折一定会很合你的心意。
来信中所说的"乱世功名之际尤为难处",这十个字真是道出了我的心声。今天我有一张纸片，也请你把钦篆、督篆分出一席，另派大员来掌一席。现把奏折抄给你看。你我兄弟要常存一颗兢兢业业的心，将来遇有机缘，就抽身引退，这样也许可以善始善终，免蹈大祸！
至于担当大事之要，全在"明强"二字。《中庸》说的学习、问疑、思考、明辨、笃行，要点就是要使愚蠢的一定要贤明，柔弱的必定要坚强。弟向来的倔犟气质，不可因处在高位就马上改掉。但凡做事没有倔犟的志气是做不成的，没有刚毅不能成事，即使是修身齐家，也必须用"明强"二字为根本。
巢县既已克复，和、含一定可以到手。以后进攻二浦，希望弟弟主持一切，并写信给鲍、萧、彭、刘四人。我相隔太远，难以遥控。顺问近好。国藩手草。
贤弟的公文不应该用"咨呈",用"咨"才符合通例。
同治二年四月廿七日（1863年6月10日）
【精华点评】
曾国藩给九弟曾国荃写信，希望他能兢兢业业把事办好，劝他将来遇到一个好时机时，要尽快抽身引退。不管是修身齐家还是治国平天下，"明"、"强"二字是根本，并要保持倔犟的性格。作为男子汉大丈夫，天下的事，没有志气就不能去做，做事不坚定就不能成功。正是在这种信念的支配下，造就了曾国藩刚毅倔犟的品格，使他在屡次起伏跌宕的危急中充满自信和坚毅，在一次次创伤中抚平伤口，继续攀登一如既往。
曾国藩以在借侍郎身份出山带兵，刚开始可以说是既无地盘，又无粮饷，事事仰仗于人。而他又是一个认真做事，一干到底，不畏艰难万险的人，与地方官员势同水火，屡屡发生冲突。再加上初期与太平军作战屡战屡败，这就使得他的处境更是雪上加霜。然而，就是在这种十分不利的情况下，他一面与官场政敌斗智斗勇在夹缝中求生存，另一面坚持和太平军展开殊死搏斗，在这种双重斗争中，成就了他一生不肯认输的明强性格。
【经典格言】
凡事非气不举，非刚不济，即修身齐家，亦须以明强为本。
自修处可求强，胜人处莫求强
（1866年10月20日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
九月初六接弟八月廿七八日信，初十日接初五日樊城所发之信，具悉一切。
"顺斋"一事业已奏出，但望内召不甚着迹，换替者不甚掣肘，即为至幸。弟谓命运做主，余素所深信；谓自强者每胜一筹，则余不甚深信。凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟。此亦关乎天命，不尽由于人谋。至一身之强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种。孟子之集义而慊①，即曾子之自反而缩也。惟曾、孟与孔子告仲由之强，略为可久可常。此外斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素，其智力皆横绝一世，而其祸败亦异寻常。近世如陆、何、肃、陈亦皆予知自雄，而俱不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。福益外家若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。
贼匪此次东窜，东军小胜二次，大胜一次，刘、潘大胜一次，小胜数次，似已大受惩创，不似上半年之猖獗。但求不窜陕洛，即窜鄂境，或可收夹击之效。余定于明日请续假一月，十月请开各缺，仍留军营，刻一木戳，会办中路剿匪事宜而已。余详日记中，顺问近好。
九月十二日
【注释】
①慊：不满足。
【译文】
沅弟左右：
九月初六收到弟弟八月廿七八日来信，初十收到你于初五日在樊城发出的信曾国荃书法，尽知一切。"顺斋"的事已经上奏，只希望内廷诏谕能不露痕迹，接任者不很掣肘，那就非常庆幸了。老弟说命运做主，这我一向十分相信。至于说自强者常常会胜人一筹，则我不很相信。大凡一个国家要强大，必须得有许多贤能的臣子；家庭的强盛，一定要多出贤能的子弟。这也是与天命有关，不全在于人谋。至于一个人自身的强与弱，则不外乎北宫黝的猛勇、孟施舍的仁厚、曾子的义理三种类型。孟子集仁义于一身而犹不满足，也就是曾子的反躬自问，约束自己的意思。只有曾子、孟子与孔子说的仲由的强，稍算可以长久的强。此外斗智斗力的强，有的是因为强而大兴，有的是因为强而大败。自古代以来，如李斯、曹操、董卓、杨素，他们的智力都堪称是当时世人无可比拟的，而最终的灾祸与失败也不同寻常。近代的人如陆、何、肃、陈也都认为自己的智谋是很杰出的，但都不能保有善终。所以我们在自我修养上求强是可以的，在胜过别人的地方上求强是不行的。福益这一家人如果专门在胜过别人的地方求得自己的强，则自己能不能强到底也还不知道。即使终生因强横而安稳，也是君子所不屑一提的。
捻军这一次向东流窜，山东军队小胜两次，大胜一次，刘、潘部大胜一次，小胜几次。捻军似乎已受到重创，不像上半年那样猖獗。只求不窜往陕西、洛阳方向，即使窜往湖北境内，或许可收到夹击的效果。我定于明天再请假一个月，十月请求辞去各项职衔，仍然留在军中，刻一方木印，会同办理中路剿敌事务而已。其余详细记在日记中。顺问近好。
同治五年九月十二日（1866年10月20日）
【精华点评】
这封信中，曾国藩举了三个不同方式的自强以表达对九弟"自强者每胜一筹"观点的看法，并列举了古往今来诸多人物事迹强调"胜人处求强".在曾国藩看来在自我修养上求强是可以的，但逞能斗狠就不应该了。逞能，说到底只是要获得对他人的超越感和优越感，从而谋求他人对自我的肯定服从或尊敬。然而这种优越感的获得往往以压抑他人，伤害他人为代价。最终只会把自己人为地陷入到孤立境地，结果路越走越难。所以逞强斗狠终归会失败。不过，人若是在自修处求强，追求的便不再是对他人的优越，而是自我超越。假以时日，人会在不断地自修中变得完善和强大，这种强大就是曾子、孟子和孔子告知仲由的强大，是君子所要尽力珍惜、保持和追求的。
【经典格言】
故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。
男儿自立必须有倔强之气
（1864年7月19日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
接弟十二夜信，知连日辛苦异常，猛攻数日，并未收队，深为惦念。弟向来督攻，好往来于炮子如雨之中，此次想无二致也。
少荃前奏至湖州一看，仍回苏州。此次十六启行，不知径来金陵乎？抑先至湖州乎？"难禁风浪"四字璧还，甚好甚慰。古来豪杰皆以此四字为大忌。吾家祖父教人，亦以"懦弱无刚"四字为大耻。故男儿自立，必须有倔强之气。惟数万人困于坚城之下，最易暗销锐气。弟能养数万人之刚气而久不销损，此是过人之处，更宜从此加功。
子弹日内装就，明日开行，不知果赶得上否？余启行之期，仍候弟一确信也。
顺问近好。兄国藩手草
六月十六日午初
【译文】
沅弟左右：
收到弟弟十二日夜里的信，知道你连日来异常辛苦，猛攻几天，还没有收军，深为惦记。弟弟历来督促作战时，喜欢往来于炮火之间，这次想必也没有不同吧。
少荃前面奏请到湖州看看，再回苏州。这次十六日起程，不知道直接到金陵吗？还是先到湖州？"难紧风浪"这四个字还给我，很好，很欣慰。自古以来，英雄豪杰都把这四个字作为大忌。所以男儿自立，必须要有倔犟的气魄。只是数万人困在坚固的城池下面，最容易消磨锐气。弟弟能保持数万人的刚强之气而长期不减，这是过人之处，更应该从这点上下工夫。
今天就把子弹装上，明天出发，不知道能不能赶得上？我起程的日期，仍旧等待弟弟的确切信息。
顺问近好。兄国藩手草
同治三年六月十六日（1864年7月19日）午初
【精华点评】
性格决定命运，抱负决定成就，良好的品性是成功的前提。曾国藩的性格，受祖父曾玉屏和母亲江氏的影响很大。曾玉屏常对家人说的一句话，就是"以懦弱无刚四字为大耻".这句话对曾国藩影响很大，做了两江总督之后，他还以祖父的这句话教自己的弟弟，并认为"男儿自立，必须有倔强之气".这句话自然是在提醒人要有股子执着，不轻言放弃，不轻言败的志气。俗话说，"有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴".这正是曾国藩一生成就的写照。从与太平军初始的屡战屡败到之后的屡败屡战；从办理湘军水师，一败于靖港，再败于湖口，将士们都愿意离开水师而做陆军，曾国藩一直凭借"倔强"之气咬紧牙关将局面维持了下来，而后终于有了重振的机会。艰难困苦，正是上天磨炼英雄的时机。天下事，只要能够坚忍不懈，便能够有志者事竟成。
【经典格言】
"难禁风浪"四字璧还，甚好甚慰。古来豪杰皆以此四字为大忌。吾家祖父教人，亦以"懦弱无刚"四字为大耻。故男儿自立，必须有倔强之气。
将劳、谦、廉三字时时自惕
（1862年6月11日与曾国荃、曾国葆书）
【家书】
沅弟、季弟左右：
帐篷即日赶办，大约五月可解六营，六月再解六营，使新勇略得却暑也。抬小枪之药，与大炮之药，此间并无分别，亦未制造两种药。以后定每月解药三万斤至弟处，当不致更有缺乏。王可升十四日回省，其老营十六日可到，到即派往芜湖，免致南岸中段空虚。
雪琴与沅弟嫌隙已深，难遽期其水乳①。沅弟所批雪信稿，有是处，亦有未当处。弟谓雪声色惧厉。凡目能见千里，而不能自见其睫，声音笑貌之拒人，每苦于不自见，苦于不自知。雪之厉，雪不自知；沅之声色，恐亦未始不厉，特不自知耳。曾记咸丰七年冬，余咎骆公、文、耆待我之薄②，温甫则曰："兄之面色，每予人以难堪。"又记十一年春，树堂深咎张泮山简傲不敬，余则谓树堂面色，亦拒人于千里之外。观此二者，则沅弟面色之厉，得毋似余与树堂之不自觉乎？
余家目下鼎盛之际，余忝窃将相，沅所统近二万人，季所统四五千人，近世似此者曾有几家？沅弟半年以来，七拜君恩，近世似弟者曾有几人？日中则昃，月盈则亏，吾家亦盈时矣。管子云："斗斛满则人概之③，人满则天概之。"余谓天之概无形，仍假手于人以概之。霍氏盈满④，魏相概之，宣帝概之；诸葛恪盈满，孙峻概之，吴主⑤概之。待他人之来概而后悔之，则已晚矣。吾家方丰盈之际，不待天之来概、人之来概，吾与诸弟当设法先自概之。
自概之道云何？亦不外清、慎、勤三字而已。吾近将清字改为廉字，慎字改为谦字，勤字改为劳字，尤为明浅，确有可下手之处。沅弟昔年于银钱取与之际不甚斟酌，朋辈之讥议菲薄，其根实在于此。去冬之买犁头嘴、栗子山，余亦大不谓然。以后宜不妄取分毫，不寄银回家，不多赠亲族，此廉字工夫也。谦之存诸中者不可知，其着于外者，约有四端：曰面色，曰言语，曰书函，曰仆从属员。沅弟一次添招六千人，季弟并未禀明，径招三千人，此在他统领断做不到者，在弟尚能集事，亦算顺手。而弟等每次来信，索取帐棚子药等件，常多讥讽之词，不平之语，在兄处书函如此，则与别处书函更可知已。沅弟之仆从随员颇有气焰，面色言语，与人酬接时，吾未及见，而申夫曾述及往年对渠之词气⑥，至今饮憾。以后宜于此四端痛加克治，此谦字工夫也。每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勒王事之处无多，更竭诚以图之，此劳字工夫也。
余以名位太隆，常恐祖宗留诒之福自我一人享尽，故将劳、谦、廉三字时时自惕，且亦愿两贤弟之用以自惕，且即以自概耳。
湖州于初三日失守，可悯可敬。
同治元年五月十五日
同治四年（1865年），曾国藩、李鸿章在上海共司创办的江南机器制造局，又称"江南制造总局",主要生产枪炮、弹药等军用品
【注释】
①遽期：短期、很快。
②骆文耆：清末重臣骆秉章。
③概：刮平、削平的意思。
④霍氏：汉代大将军霍光一族。
⑤吴主：三国时吴国君主孙权。
⑥申夫：首国藩的幕僚。
【译文】
沅、季弟左右：
帐篷立刻赶做，大约五月可以送达六个营，六月再送六个营，使新兵略微可以避暑了。抬小枪的火药和大炮的火药，在这里没有什么区别，这里也没有制造两种火药。以后决定每月向弟弟军营送三万斤火药，应该不致再发生缺药的事。王可升十四日回省城，他的老营十六日可以到达，到了以后马上派他去芜湖，以免南岸中段军力空虚。
雪琴和沅弟之间矛盾已经很深，难以在短期内使他们和好。沅弟指责雪琴的话，有对的地方，也有不当之处。弟弟说雪琴声色俱厉，眼可以看到千里之外，却不能看见自己的睫毛和眉毛；声音面貌方面表现出拒人千里之外的态度，往往自己不能看见，不自知；雪琴的严厉，雪琴自己不自知。沅弟的声色，恐怕也未尝不严厉，只是自己不知道。曾记得咸丰七年冬天，我怪骆、文、耆待我刻薄，温甫说："哥哥的脸色，常常给人难堪。"又记得咸丰十一年春天，树堂深怨张泮山骄傲不敬。我说树堂的脸色拒人于千里之外。看这两件事，那沅弟脸色的严厉，是不是像我和树堂一样，自己不觉得呢？
我们家正处于鼎盛时期，我又身居将相的位子。沅弟统率的军队近两万人，季弟统率的军队四五千人，近代像这种情况的能有过几家？沅弟半年以来，七次拜受皇恩，近世以来，像老弟你的人又曾有几个？太阳到中午便要西落了，月亮圆时意味着将要变缺了。我家正是月圆的时候。管子说过："斗斛满了，由人去刮平；人自满了，由天去刮平。"我说天刮平是无形的，还是假手于人来刮平。假如霍氏盈满了，由魏相刮平，由宣帝刮平。诸葛恪盈满了，由孙峻刮平，由吴主刮平。等到他人来刮平然后后悔，悔之晚矣！我家正在丰盈的时候，不要等天来刮平，也不等别人来刮平，我与各位弟弟应当设法自己刮平。
自己刮平的方法是什么呢？也不外乎"清""慎""勤"三个字罢了。我近来把"清"字改为"廉"字，"慎"字改为"谦"字，"勤"字改为"劳"字，就更加明白浅显，实在有下手做的地方。沅弟在去年对于银钱的收支没有慎重斟酌，朋友们讥笑你，根本原因就在这里。去年冬天买犁头嘴、栗子山，我也不大以为然。以后应该不要妄取分毫，不要寄钱回家，不多赠送亲族，这是"廉"字工夫。"谦"字存在内心的别人不知道，但表现在外面的，大约有四方面：一是脸色，一是言事，一是书信，一是仆从属员。沅弟一次招兵六千人；季弟并没有报告，竟自招了三千人，这是其他统领官绝对做不到的。在弟弟来说还真会办事，也算顺手。而弟弟每次来信，索取帐篷、火药等物，经常带很多讥讽的词句、不平的话语，对你的兄长写信还这样，给别人的书信就可见一斑了。沅弟的随从人员，很有气焰，脸色言语，与人应酬接触时是什么样子，我没有看见，而申夫曾经对我说过，去年你的仆从对他说话的语气，使我至今感到遗憾。以后应该在这四个方面痛加改正，这就是"谦"字工夫。每天临睡前，要默默地想一下，这天都有几件操心，有几件事费力，这样就可以明白你为国家办事不多，而还需要更加努力去做。这是"劳"字的工夫。
我因名声太大、地位太高，经常害怕祖宗积累遗留给我辈的福泽，由我一个人享受尽了，所以用"劳""谦""廉"三字，时刻自勉，也愿两位贤弟用以自勉，并用这三个字警戒自己。
湖州在初三日失守，可悯又可为训鉴。
同治元年五月十五日（1862年6月11日）
【精华点评】
曾国藩颇有远见，看到自己位居显位，而自己的弟弟又都手握重权，担心会招来别人的忌恨和指责，生出事端，正是月盈则亏，斗斛满了就要被人刮平，而人过于成功就会有上天来刮平，而上天会派人刮平。与其遭别人刮平整治，不如自己时刻谨言慎行、谦恭好学，日日思考反省自己的行为，以便使自己能不会因为现在的成就自满。为了自我刮平，他提出用劳、谦、廉来时刻提醒自己。劳就是要不乏辛劳地自我警醒，努力做事，多多反省自己。谦就是谦虚的意思， 他指出两个弟弟没有经过请示，而自己贸然招兵，言语又有失谦虚，连自己的随从都表现嚣张，这样的行为态度是非常危险的，正所谓"谦受益，满招损".切不能骄傲，以免招来灾祸，而廉就是廉洁的意思，他认为沅弟用钱不当，告诉他不要再给亲朋银钱，以免落下贪官的罪名，让人捕风捉影。这三个字非常重要又实用，作为我们每个人都应该时刻谨记这三个字，不断修炼自己，不断攀登高峰，才能有所成就。
【经典格言】
管子云："斗斛满则人概之，人满则天概之。"余谓天之概无形，仍假手于人以概之。霍氏盈满，魏相概之，宣帝概之；诸葛恪盈满，孙峻概之，吴主概之。待他人之来概而后悔之，则已晚矣。
全无谦退之意，则断不能久
（1862年6月27日与曾国荃、曾国葆书）
【家书】
沅弟、季弟左右：
沅于人概、天概之说不甚厝意，而言及势利之天下，强凌弱之天下。此岂自今日始哉？盖从古以然矣。
从古帝王将相，无人不由自立自强做出，即为圣贤者，亦各有自立自强之道，故能独立不惧，确乎不拔。昔余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，亦未始无挺然特立不畏强御之意。近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡①，太刚则折。刚非暴虐之谓也，强矫而已；柔非卑弱之谓也，谦退而已。
趋事赴公，则当强矫，争名逐利，则当谦退；开创家业，则当强矫，守成安乐，则当谦退；出与人物应接，则当强矫，入与妻孥享受，则当谦退。若一面建功立业，外享大名，一面求田问舍，内图厚实，二者皆有盈满之象，全无谦退之意，则断不能久。此余所深信，而弟宜默默体验者也。
同治元年五月廿八日
【注释】
①靡：颓废。
【译文】
沅弟、李弟左右：
沅弟对于"人概天概"之说法，不很满意，而说势利的天下，强者欺凌弱者的天下。这种情况难道是从今天才开始的吗？实际上自古以来就是这样。
自古帝王将相，没有不是从自立自强做起而成为圣贤的，也各有自立自强的方法，所以能够独立不惧、确定不移。过去我在京城，好与各位有大名高位的人对立，颇有点特立独行，不畏强暴，不受支配的气概。近年来体会到天地之道，要刚柔互用，不可偏废，太柔了会委靡不振，太刚了则会铿然折断。刚不是指暴虐而说的，只是说要刚强；柔不是指卑弱而说的，而只是谦让而已。
办事为公，则要刚强，争名逐利，则要谦让；开创家业则要刚强，守成安业，则应谦让；出外与人应酬接触，则当刚强，回家与妻子儿女享受生活，则应当谦让。若一面建功立业、外面享有大名，一面置田建屋、贪图厚实的家业，两者都有盈满之迹象，全无谦退的意思，这是绝对不能长久的。这是我所深信的，也是弟应深刻体验的经验之谈。
同治元年五月廿八日（1862年6月27日）
【精华点评】
安居的时候，应该想到可能发生的结果。能够这样做事才会事先有所准备，有所准备才可以避免失败和灾祸的到来。唐太宗曾对自己的近臣们说："治国就像治病一样，即使病好了，也应当休养护理，倘若马上就自我放开纵欲，一旦旧病复发，就没有办法解救了。现在国家很幸运地得以和平安宁，四方的少数民族都顺从了，这真是自古以来所罕见的，但是我一天比一天小心，只害怕这种情况不能维持久远，所以我很希望多次听到你们的进谏争辩啊。"说起居安思危，"盛时常作衰时向，上场当念下场时"这两句话最为经典。在家族兴盛显赫的时候，就该为将来可能面临的一切状况做好事先准备，这样才能让家族长久地兴旺下去。
【经典格言】
趋事赴公，则当强矫，争名逐利，则当谦退；开创家业，则当强矫，守成安乐，则当谦退；出与人物应接，则当强矫，入与妻孥享受，则当谦退。若一面建功立业，外享大名，一面求田问舍，内图厚实，二者皆有盈满之象，全无谦退之意，则断不能久。
治事之外须有一段豁达冲融气象
（1863年5月11日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
廿三日张成旺归，接十八日来缄，旋又接十九日专人一缄，具悉一切。
弟读邵子①诗，领得恬淡冲融之趣，此是襟怀长进处。自古圣贤豪杰，文人才士，其志事不同，而其豁达光明之胸，大略相同。以诗言之，必先有豁达光明之识，而后有恬淡冲融之趣；自李白韩退之杜牧之则豁达处多，陶渊明孟浩然白香山则冲淡处多。杜苏二公，无美不备，而杜之五律最冲淡，苏之七古最豁达，邵尧夫虽非诗之正宗，而豁达冲淡，二者兼全。吾好读《庄子》，以其豁达足益人胸襟也。去年所讲"生而美者，若知之，若不知之。若闻之，若不闻之"一段，最为豁达。推之即"舜禹之有天而不与",亦同此襟怀也。
吾辈现办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳，如农之力穑②，如贾之趋利，如篙工之上滩，早作夜思，以求有济。而治事之外，此中却须有一段豁达冲融气象。二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。余所以令刻"劳谦君子"印章与弟者，此也。
无为之贼十九日围扑庐江后，未得信息。捻匪于十八日陷宿松后，闻廿一日至青草塥。庐江卢长庆、桐城周厚斋均无信来，想正在危急之际。成武臣亦无信来。春霆廿一日尚在泥汊，顷批令速援庐江。祁门亦无信来，不知若何危险。少荃已克复太仓州，若再克昆山，则苏州可图矣。吾但能保沿江最要之城隘，则大局必日振也。
顺问近好。国藩手草
同治二年三月廿四日
【注释】
①邵子：即宋代哲学家邵雍。
②穑：收割庄稼。
【译文】
沅弟左右：
廿三日张成旺回来了，接到十八日来信，随即又受到十九日派专人送来的信，一切都知道了。
弟弟读邵子的诗，领会到他诗的恬淡冲融的趣味，这是你襟怀有了长进。自古以来，圣贤豪杰，文人才士，他们的志趣虽不同，而他们的通达光明的胸怀大体都一样。以诗来说，一定要先有通达光明的见识，然后才行恬淡冲融的趣味。李白、韩退之、杜牧之，通达的地方多一些；陶渊明、孟浩然，白香山，冲淡的地方多一些。杜、苏二公的诗各方面都优美，而杜的五言律诗最冲淡；苏的七言古诗最通达。邵尧夫虽然不是诗的正宗，但通达、冲淡两者兼而有之。我喜欢读《庄子》，其中的博大胸怀足以有益于我。去年我说的"生而美好的，好像知道好像不知道，好像听到好像没有听到"那一段，最为通达。推而广之，舜、禹的有天下而不在乎，也是这样的襟怀。
我们现在在办军务，是身处功利场中，应该时刻勤劳，像农夫的努力耕作，像商贾的追求利润，像船工的背纤走上滩，没日没夜，求的是有一个好结果。工作辛劳之余，便有一种通达冲融的气象。两方面同时前进，那么，勤劳的事情会处置得恬淡，最有意味。我之所以叫人刻一枚"劳谦君子"的印章给弟弟，就是这个原因。
无为的敌人十九日围攻庐江后，至今没有什么消息。捻军于十八日攻陷宿松后，听说廿一日到了青草塥。庐江吴长庆、桐城周厚斋均无来信，想来正处危急之时。成武臣也无来信。春霆廿一日还在泥汊，我马上命令他火速增援庐江。祁门也无信来，不知危险到什么程度。少荃已经克复太仓州，如果再攻克昆山，那么苏州就可望收复了。我们只要能保住沿江最重要的城市和关隘，大局一定一天天好起来。
顺问近好。国藩手草
同治二年三月廿四日（1863年5月11日）
【精华点评】
随着社会的快速发展，人们所处的人事环境、物质环境也在急速变化中，面对这复杂多变的环境，我们不禁要喟叹，现在不仅做事难，做人更难。随着物质生活水平的逐年提高，现代社会人与人之间的关系变得如何呢？是近了还是远了？工作中遇到不公正的事情，在生活中受到不平等的待遇，我们应该保持一种什么样的心态呢？这是每个人都必须面对的问题。那么，面对身边的人，我们应掌握一种什么样的原则？在纷繁复杂的社会环境中，我们应怎样维护一个良好的处世环境，保持一个良好的人际关系？孟子说："尊重你的道德，喜欢你的礼仪，就可以畅然自得了。所以，士人贫贱时也是行为不失礼、思谋不失义的。得了富贵之后，也不远离他的道德。贫贱而不失其礼义，所以寒士能够从长存世间不失为士；富贵时而不远离道德，百姓便不至于失望。古时人得志，便有恩泽加惠于百姓；不得志，那就修养自己一身的品行，表现于世人。穷则独善其身，达则兼善天下。"这是一种豁达的处世之道，也是为人之道。
【经典格言】
自古圣贤豪杰，文人才士，其志事不同，而其豁达光明之胸，大略相同。吾辈现办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳。而治事之外，此中却须有一段豁达冲融气象。二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。
吾兄弟但在积劳二字上着力
（1863年12月22日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
接初四、初六日两次来信，知初五夜地道轰陷贼城十余丈，被该逆抢堵，我军伤亡三百余人，此尽意中之事。城内多百战之寇，阅历极多，岂有不能抢堵缺口之理？
苏州先复，金陵自遥遥无期，弟切不必焦急。古来大战争，大事业，人谋①仅占十分之三，无意恒居十分之七。往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。此次军务，如克复武汉九江安庆，积劳者即是成名之人，在天意已自然十分公道，然而不可恃也。吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。
厚庵坚请回籍养亲侍疾，只得允准，已于今日代奏。苗逆于廿六夜擒斩，其党悉行投诚，凡寿州正阳颍上下蔡等城一律收复，长淮指日肃清，真堪庆幸！
郭世兄于十二日到此，大约暂留安庆小住。牧云定于十五以后回湘。弟近日身体健旺否？吾所嘱者二端：一曰天怀淡定，莫求速效；二曰谨防援贼城贼内外猛扑，稳慎②御之。
顺问近好。国藩手草
同治二年十一月十二日
【注释】
①人谋：人的谋略。
②稳慎：稳妥和慎重。
【译文】
沅弟左右：
接到初四、初六两天来信，得知初五晚上用地道轰陷敌城十余丈，被敌人抢着堵塞，我军伤亡三百多人，这是意料中的事情。城里的敌人都身经百战，经验丰富，哪有不能抢堵缺口的道理？
苏州已经收复，金陵还遥遥无期，弟弟切不可焦急。古来大战争、大事业，人的谋划只占十分之三，天意占十分之七。往往劳累日久的人，不是成名人；成名的人，不是享福的人。这次军务，如克复武汉、九江、安庆，积劳的人就是成名的人，从天意来说，已真是十分公道的了。然而，不可以居功。我们兄弟在"积劳"二字上下工夫，"成名"两个字不必过分在意，"享福"两个字更不必去提它。
厚庵坚决要求回家赡养父母，侍奉病中亲人，我只好答应，已在今日代他奏告朝廷。苗沛霖已在廿六日晚被擒斩首，他的党徒全部投降。寿州、正阳、颍上、下蔡诸城一律收复，长江、淮河之敌也在日内可以肃清，真值得庆幸！
郭世兄于十二日到来，大约暂时留在安庆小住一段时间。牧云定于十五日以后回湖南。弟弟近日身体好吗？我要嘱咐的是两条：一是宽怀淡定，莫求速效；二是谨防援敌，城内外敌人猛扑，要稳妥慎重地加以防御。
顺问近好。国藩手草
同治二年十一月十二日（1863年12月22日）
【精华点评】
"往往积劳之人，非即成名之人，成名之人，非即享福之人",颇像现代人经常会说到的"赚钱的不干活，干活的不赚钱。"信中曾国藩还谈到，古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，无意恒居十分之七。若积劳以后即可成名，已经是老天爷摆正了天平，所以不可居功。成名、享福不是我们可以控制的，所以根本不要去想它，不要去问是否可以实现，只要埋下头来完成应当做的事情。做完以后，结果是什么，不用去管，只要不断地向着目标前进即可。生活中，也有很多这样埋头苦干的人，他们不辞辛劳，勤勉负责。对工作的重视促使他们不由自主地做得更多，超越职责；埋头苦干的他们还善于学习，从而促进自身更好地发展和改变。
【经典格言】
古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，无意恒居十分之七。往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。
择交须选志趣远大者
（1864年8月25日与二儿子曾纪鸿书）
【家书】
字谕纪鸿：
自尔还湘启行后，久未接尔来禀，殊不放心。今日天气奇热，尔在途次平安否？
余在金陵与阮叔相聚廿五日，二十日等舟还皖，体中尚适。
余与阮叔蒙恩晋封侯伯，门户大盛，深为袛惧。
尔在省以谦敬二字为主，事事请问意臣、芝生两姻叔，断不可送条子，致腾物议。十六日出闱，十七八拜客，十九日即可回家。九月初在家听榜信后，再启程来署可也。
择交是第一要事，须择志趣远大者。此嘱。
涤生手示（旧县舟次）
同治三年七月廿四日
【译文】
字谕纪鸿：
自从你启程回湖南之后，很久没有接到你的来信，心中总是放心不下。今年天气非常热，不知你一路上是否平安？曾纪鸿
我在金陵御沅叔相聚了二十五天，二十日上船回安徽，身体还好。我与沅叔蒙受厚恩晋封了侯伯，门户太过兴盛了，心中深为恭敬惧怕。你在省城要以"谦敬"二字为主，凡是都要请教意臣、芝生两位姻叔，千万不可送条子，招引来别人的批评。你十六日出试场，十七八日去拜访客人，十九日就可回家。九月初在家听了榜上的信息后，再启程来官邸就行了。
选择朋友是人生的第一要事，务必选择志趣远大的相交。此嘱。
涤生手示（旧县舟次）
同治三年七月廿四日（1864年8月25日）
【精华点评】
人们常说的"近朱者赤，近墨者黑".俚语也有"跟着好人做好事，跟着坏人学做贼"的说法。这完全是因为"居芝兰之室，久而不闻其香；入鲍鱼之肆，久而不闻其臭"而"与之俱化"的缘故。所以择交可以影响一个人声誉的好坏和他在社会上的交往。在择交方面，曾国藩非常审慎。当他发现自己所交往的人是个品行低劣者时，随即就"与之决裂",决不来往。他经常在家书中谆谆告诫其子弟："择交是第一要事，须择志趣远大者。"由于曾国藩及其子弟善择交，所择的都是些"志趣远大者",故而其在事业上都获得了非常巨大的成功。
【经典格言】
择交是第一要事，须择志趣远大者。
读书可以变化气质
人生惟有常是第一美德
（1862年5月2日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
连接尔十四、廿二日在省城所发禀，知二女在陈家，门庭雍睦，衣食有资，不胜欣慰。
尔累月奔驰酬应，独能不失常课，当可日进无已。人生惟有常是第一美德。余早年于作字一道，亦尝苦思力索，终无所成。近日朝朝摹写，久不间断，遂觉月异而岁不同。可见年无分老少，事无分难易，但行之有恒，自如种树畜养，日见其大而不觉耳。
尔之短处在言语欠钝讷，举止欠端重，看书能深入而作文不能峥嵘。若能从此三事上下一番苦工，进之以猛，持之以恒，不过一二年，自尔精进而不觉。言语迟钝，举止端重，则德进矣。作文有峥嵘雄快之气，则业进矣。尔前作诗，差有端绪，近亦常作否？李杜韩苏四家之七古，惊心动魄，曾涉猎及之否？
此间军事，近日极得手。鲍军连克青阳、石埭、太平、泾县四城。沅叔连克巢县、和州、含山三城暨桐城闸、雍家镇、裕溪口、西梁山四隘。满叔连克繁昌、南陵二城暨鲁港一隘。现仍稳慎图之，不敢骄矜。
余近日疮癣大发，与去年九十月相等。公事丛集，竟日忙冗，尚多积阁之件。所幸饮食如常，每夜安眠，或二更三更之久，不似往昔彻夜不寐，家中可以放心。此信并呈澄叔一阅，不另致也。
涤生手示
同治元年四月初四日
【译文】
字谕纪泽儿：
连续接到你十四日、廿二日在省城发出的信，知道二女儿在陈家，全家和睦，衣食无忧，不胜欣慰。
你连日来奔走应酬，还能不丢弃功课，应该每天进步不止。人生中只有"常"是第一美德。我早年对于写字的方法，也曾经苦思冥想，终无所咸。近来天天摹写，长时间没有间断，终于感到日新月异，每年都有新的进步和体悟。可见，年龄不分老少，事情不分难易，只要行之有恒， 自然如同种树和畜养牲畜一样，每天不觉得它在长大，而自己却浑然不觉。
你的短处在于说话欠稳重，举止欠端庄，看书能深入进去写文章却不很出色。如果能从这三件事上下一番苦工夫，锐意进取，持之以恒，那么不过一两年，自然会有重大进步而自己又不易察觉。言语稳重了，举止端庄了，德行也就上进了。写文章有了峥嵘雄快之气，你的学业也就上进了。你前些日子作诗，已经有些头绪，近来也常写吗？李、杜、韩、苏四家的七言古诗，惊心动魄，你涉猎到了吗？
这里的军事状况，近日很顺手。鲍军连续攻克青阳、石埭、太平、泾县四座城池。你沅叔连续攻克巢县、和州、含山三个城池及桐城闸、雍家镇、裕溪口、西梁山四个要塞。你满叔连克繁昌、南陵两城及鲁港要塞。现在仍在慎重稳妥地谋划，不敢有丝毫骄傲。
我近日疮癣发作，非常厉害，与去年九月、十月一样。公事堆积，终日繁忙，还有许多积下的文件。所幸的是饮食如常，每天夜里安睡到二更或三更，不像过去彻夜难眠，家中尽可以放心。这封信你呈给澄叔看看，不另给他写了。
涤生手示
同治元年四月初四日（1862年5月2日）
【精华点评】
人之性格品质形成，有先天因素，更在于后天培养。通过不懈努力，便可以养成真金美玉般的人品。修身正心者需要勤谨，懒惰与浮躁是修身大忌，务必要剔除。修身要正心明义，要旨在一去一存。去的是心中杂念欲念邪念，驱除心中尘垢，保持心地干净，不被世俗尘垢污染。存的是素心真心本心慈悲心，扫除尘垢，还我本来面目。心正理明，君子修身要持之以恒，一念错不得，时刻提醒自己，谨言慎行。修身不仅要一个人静处中修德修行，更要经过现实锤炼与考验。在动中悟静道，在静中观动理。见乱不移心，遇浮华纷杂不迷心。在虚荣浮华之境，能保持真实自我。我身心自有原则，可超脱物累，身心操纵在自己手中，收放自如。
【经典格言】
人生惟有常是第一美德。若能从此三事上下一番苦工，进之以猛，持之以恒，不过一二年，自尔精进而不觉。
读书可变化气质
（1862年5月22日与儿子曾纪泽、曾纪鸿书）
【家书】
字谕纪泽、纪鸿儿：
今日专人送家信，甫经成行，又接王辉四等带来四月初十之信（尔与澄叔各一件），藉悉一切。
尔近来写字，总失之薄弱，骨力不坚劲，墨气不丰腴，与尔身体向来轻字之弊正是一路毛病。尔当用油纸摹颜字之《郭家庙》，柳字之《琅琊碑》《玄秘塔》，以药其病。日日留心，专从厚重二字上用工。否则字质太薄，即体质亦因之更轻矣。
人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。欲求变之法，总须先立坚卓之志。即以余生平言之，三十岁前最好吃烟，片刻不离，至道光壬寅十一月廿一日立志戒烟，至今不再吃。四十六岁以前作事无恒，近五年深以为戒，现在大小事均尚有恒。即此二端，可见无事不可变也。
尔于厚重二字，须立志变改。古称金丹换骨，余谓立志即丹也。满叔回信偶忘送，故特由驿补发，此嘱。涤生示。
同治元年四月廿四日曾纪泽行书古文
【译文】
字谕纪泽、纪鸿儿：
今天派专人送信回家，刚要出发，又接到王辉四带来的四月初十的信（你和你澄叔各一封）。尽知一切。
你近来写字总是太薄弱，骨力不强劲，墨气不丰腴，正如你的身体一样，一直都存在轻弱的毛病。你应该用油纸临摹颜体的《郭家庙》碑，柳体的《琅琊碑》、《玄秘塔》，用来治你的毛病。你要天天留心，专在"厚重"二字上用功。否则字质太薄，体质也会因此更轻了。
人的气质，由于天生，本来难以改变，只有读书才可以改变它，重新塑造气质。古代精于相面的人，都说读书可以改变骨相。要求得变骨相的方法，必须先立下坚定不移的志向。就拿我的生平来说，三十岁前最爱吸烟，片刻不离，从道光壬寅十一月廿一日立志戒烟，至今没再吸烟。四十六岁以前做事没有恒心，近五年以来深深以此为戒，现在做大事小事都有恒心。就这两点，可见没有什么事情是不可改变的。
你对于"厚重"二字，须立志改变过去的缺点。古人说服金丹可以换骨，我说立志就是金丹。给你满叔的回信竟然忘记送了，所以特意由驿站补发。此嘱。涤生示。
同治元年四月廿四日（1862年5月22日）
【精华点评】
古语言"腹有诗书气自华", 是指饱读诗书、满腹经纶，"气"可以理解为"气质"或"精神风貌".全句的重心在"自"上面，它强调了华美的气质是饱读诗书的必然结果。一个人的心灵若能得到知识的熏陶和浸润，那么他比起普通人自然会多出一些灵气。曾国藩也说："人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。"所以只有不断地读书、积累和历练，才能拥有丰富的内涵，呈现出一种非凡的气质和魅力。反之，一个人相貌再俊俏，衣着再华丽，如果胸无半点墨，内心空虚贫乏，就只能给人肤浅、粗俗的感觉。读书是一种精神的跋涉，能造就一种文气，这种文气是靠平时读书滋润出来的。一个人的心灵若能得到知识的浸润，自会生出许多灵气和色彩来。
【经典格言】
人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。欲求变之法，总须先立坚卓之志。
读书应通训诂与词章之学
（1860年5月24日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
廿七日刘得四到，接尔禀，所谓论《文选》俱有所得，问《小学》亦有条理，甚以为慰。
沅叔于廿七日到宿松，初三日由宿至集贤关，将尔禀带去矣。余不能悉记，但记尔问穜种二字，此字段茂堂辨论甚晰。穜①为艺也（犹吾乡言栽也、点也、插也），种为后熟之禾，《诗》之"黍稷重穋②"（《七月》、《閟宫》），《说文》作"种稑③".种，正字也；重，假借字也；穋与稑，异同字也。隶书以穜种二字互易，今人于耕穜，概用种字矣。
吾于训诂、词章二端颇尝尽心。尔看书若能通训诂，则于古人之故训大义、引申假借渐渐开悟，而后人承讹袭误之习可改。若能通词章，则于古人之文格文气、开合转折渐渐开悟，而后人硬腔滑调之习可改。是余之所厚望也。
嗣后尔每月作三课，一赋、一古文、一时文，皆交长夫带至营中，每月恰有三次长夫接家信也。
吾于尔有不放心者二事：一则举止不甚重厚，二则文气不甚圆适。以后举止留心一重字，行文留心一圆字，至嘱。
四月题：
赤壁破曹军赋（以周瑜纵火烧曹兵于赤壁下为韵）
后汉党锢论（以善养人然后能服天下）
咸丰十年四月初四
【注释】
①穜（tónɡ）：早种晚熟的谷物
②穋（lù）：后种先熟的谷类。
③稑（lù）：亦作"穋",后种先熟的谷物。
【译文】
字谕纪泽儿：
廿七日刘得四来到营中，收到了你的信，你关于《文选》的议论都很有心得，你所问的《小学》也都有条理，我对此非常欣慰。
沅叔在廿七日到了宿松，初三从宿松到集贤关，把你的信带去。信的内容我记不清楚了，只是记得你问的"穜"和"种"这两个字。关于这个字段茂堂讨论得很清楚。穜是农业上的技术（就像我们家乡人说栽、点、插）。种是成熟的禾苗。《诗》中的"黍稷重穋"（《七月》《閟宫》），《说文》说成是"种稑".种是正字，重是假借字。穋和稑是异体字。隶书将穜种两个字互换了，今天的人说耕穜，都用种这个字。
我对于训诂、词章这两方面都曾经下过工夫。你看书如果能懂得训诂学，那么对古人讲的故训大义、引申义、假借义就能逐渐领悟，然后才能对后人承袭讹误的习惯加以改正。要是能懂得词章，那么对于古人文章的格式和风格，开合转折的地方就能够逐渐领悟，才能对后来人们硬着腔调模仿的习惯加以改正。这是我对你最大的期望。
以后你每个月做三种功课，一篇赋、一篇古文、一篇时文，都一起交给长夫带到营中来，每个月刚好有三次长夫传递家信。
我对你有两件事不放心：一是你的举止不太稳重，二是你的文笔风格不太圆润温和。以后一举一动要注意一个"重"字，写文章字里行间要注意一个"圆"字。至嘱。
四月题目：赤壁破曹军赋（以周瑜火烧曹兵于赤壁之下为韵）；后汉党锢论（以善养人然后能服天下）。
咸丰十年四月初四（1860年5月24日）
【精华点评】
曾国藩虽日理万机，不过但凡有时间，都会给子女写信，为他们批改诗文，还常常与他们探讨学业和生活中的种种问题。作为清末宋明理学的顽固派代表，又是早期洋务派首领，在其经世致用的观点支配下，曾国藩对子女的教育自有一套看法。他认为十一种书是必读的，这就是除《五经》《四书》之外的《史记》《汉书》《庄子》《韩文》《文选》《通典》《说文》《孙武子》《方舆纪要》和姚姬传所辑的《古文辞类纂》及曾国藩亲自摘抄的《十八家诗抄》等。除这些书必读外，他还要求儿子读天文书籍，读《几何原本》，要精通文字训诂音韵之学，知晓目录分类之法。
【经典格言】
吾于训诂、词章二端颇尝尽心。尔看书若能通训诂，则于古人之故训大义、引申假借渐渐开悟，而后人承讹袭误之习可改。若能通词章，则于古人之文格文气、开合转折渐渐开悟，而后人硬腔滑调之习可改。
文章雄奇之道
（1861年2月13日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
十二月廿九日接尔一禀，系十一月十四日送家信之人带回，又由沅叔处送到尔初归时二信，慰悉。尔以十四日到家，而鸿儿十八日禀中言尔总在日内可到，何也？岂鸿信十三四写就而朱金权于十八日始署封面耶？
霞仙先生之令弟仙逝，余于近日当写唁信，并寄奠仪。尔当先去吊唁。
尔问文中雄奇之道。雄奇以行气为上，造句次之，选字又次之。然未有字不古雅而句能古雅，句不古雅而气能古雅者；亦未有字不雄奇而句能雄奇，句不雄奇而气能雄奇者。是文章之雄奇，其精处在行气，其粗处全在造句选字也。余好古人雄奇之文，以昌黎为第一，扬子云次之。二公之行气，本之天授。至于人事之精能，昌黎则造句之工夫居多，子云则选字之工夫居多。尔问叙事志传之文难于行气，是殊不然。如昌黎《曹成王碑》、《韩许公碑》，固属千奇万变，不可方物，即卢夫人之铭、女拏①之志，寥寥短篇，亦复雄奇崛强。尔试将此四篇熟看，则知二大二小，各极其妙矣。
尔所作《雪赋》，词意颇古雅，惟气势不畅，对仗不工。两汉不尚对仗，潘、陆则对矣，江、鲍、庚、徐则工对矣。尔宜从对仗上用工夫。此嘱。
咸丰十一年正月初四日
【注释】
①拏（ná）：持拿、执取，可用来比喻志向远大，本领高强。
【译文】
字谕纪泽儿：
十二月廿九日接到你的一封信，是十一月十四日由送家信的人带回来的，又由沅叔那里送来你刚回家时写的两封信，收到这些信我很高兴。你十四日到家，而鸿儿十八日来信说你不几天即可到家，为什么？难道是鸿儿十三四日写完信而朱金权在十八日才在信封上写上日期？
霞仙先生的弟弟去世，我近几天会写信去吊唁，并寄出祭品。你应该先去吊唁。
你问文章中的雄奇之道。雄奇以行气为第一，造句为第二，选字为第三。可是没有选字不古雅而句子会古雅，句子不古雅而气会古雅的；也没有选字不雄奇而句子能雄奇，句子不雄奇而气能雄奇的。所以文章的雄奇，关键在行气，而行气又全在造句选字的工夫上。我最喜欢古人雄奇的文章，认为昌黎第一，扬子云第二。二位先辈的行气，本来为天意所传授。对于人和事的精当处，昌黎则是在造句方面下的工夫多，子云则是在选字方面下的工夫多。
你说叙事、志、传一类丈章难于行气，其实不然。比如昌黎的《曹成王碑》、《韩许公碑》，固然属于千奇万变，是别人不能仿照的文章，即使是卢夫人的铭、女拏之志，寥寥几句的短文也一样雄奇倔犟。你试着读这四篇文章，就会知两大两小，每篇都极为雄奇。
你所作的《雪赋》，词意还是很古雅的，只有气势不通畅，对仗也不工整。两汉不讲究对仗，潘、陆开始用对仗，江、鲍、庾、徐则开始用工对。你也应该从对仗上下工夫。此嘱。
咸丰十一年正月初四日（1861年2月13日）
【精华点评】
曾国藩"平生好雄奇瑰玮之文",身为晚清军政大臣，亦是近代作家、湘乡派古文的创立者。黎庶昌在《目录序》中阐述了曾国藩古文理论："曾氏之学，盖出于桐城，固知其与姚氏之旨合，而非广已于不可畔岸也。循姚氏之说，屏弃六朝骈丽之习，以求所谓神理气味、格律声色者，法愈严而体愈尊；循曾氏之说，将尽取儒者之多识格物，博辨训诂，一内诸雄奇万变之中，以矫桐城末流虚车之饰。其道相资，不可偏废。"说明了曾国藩批判继承桐城派而自创一派的实际。曾国藩创建湘乡派，一方面有利于扩大封建势力，反对民间革命，办理镇压民间的洋务，宣扬封建道德等，成为封建统治阶级的工具。但他要求应时实用，强调"经济",纠正了桐城派古文与现实的日益脱离、清闲的倾向，具有一定的进步意义。正像他创办上海机器厂、培养近代科学技术人才、翻译西方科学文化书籍、选派青年学生留学西方等，都有利于中国民族资产阶级的成长，为先进的中国人向西方寻求救国真理、学习西方近代科学文化知识、准备了一定的条件，客观上推动了中国近代的社会发展。
【经典格言】
尔问文中雄奇之道。雄奇以行气为上，造句次之，选字又次之。然未有字不古雅而句能古雅，句不古雅而气能古雅者；亦未有字不雄奇而句能雄奇，句不雄奇而气能雄奇者。
目录分类之法
（1861年10月7日与大儿子曾纪泽书）
