第二章
【家书】
澄侯、子植、季洪三位老弟足下：
自四月廿七日得大考谕旨以后，廿九日发家信，五月十八又发一信，廿九又发一信，六月十八又发一信，不审俱收到否？廿五日接到澄弟六月初一日所发信，具悉一切，欣慰之至。
发卷所走各家，一半系余旧友，惟屡次扰人，心殊不安。我自从己亥年在外把戏，至今以为恨事。将来万一做外官，或督抚，或学政，从前施情于我者，或数百，或数千，皆钓饵也。渠若到任上来，不应则失之刻薄，应之则施一报十，尚不足以满其欲。故兄自庚子到京以来，于今八年，不肯轻受人惠，情愿人占我的便益，断不肯我占人的便益。将来若作外官，京城以内无责报于我者。澄弟在京年余，亦得略见其概矣。此次澄弟所受各家之情，成事不说，以后凡事不可占人半点便益，不可轻取人财。切记切记。
彭十九家姻事，兄意彭家发泄将尽，不能久于蕴蓄。此时以女对渠家，亦若从前之以蕙妹定王家也。目前非不华丽，而十年之外，局面亦必一变。澄弟一男二女，不知何以急急定婚若此？岂少缓须臾，即恐无亲家耶？贤弟行事，多躁而少静，以后尚期三思。儿女姻缘，前生注定，我不敢阻，亦不敢劝，但嘱贤弟少安毋躁而已。
成忍斋府学教授，系正七品，封赠一代，敕命二轴。朱心泉县学教谕系正八品，仅封本身，父母则无封。心翁之父母，乃貤封也。家中现有《缙绅①》，何不一翻阅？牧云一等，汪三入学，皆为可喜。啸山教习。容当托曹西垣一查。
京寓中大小平安。纪泽读书已至"宗族称孝焉",大女儿读书已至"吾十有五".前三月买驴子一头，顷赵炳堃又送一头。二品本应坐绿呢车，兄一切向来俭朴，故仍坐蓝呢车。寓中用度比前较大，每年进项亦较多（每年俸银三百两，饭银一百两）。其他外间进项，尚与从前相似。
同乡诸人皆如旧。李竹屋在苏寄信来，立夫先生许以乾馆。余不一一。
兄国藩手草
道光廿七年六月廿七日
【注释】
①缙绅：缙，也写作"搢",插。绅，束在衣服外面的大带子。缙绅旧指官宦的装束，后转用为官宦的代称。
【译文】
澄侯、子植、季洪三弟足下：
自从四月廿七日知道皇上大考谕旨之后，廿九日寄出一封家信，五月十八日又寄出一封家信，廿九日又寄出一封信，六月十八日再寄出一信，不知道都收到了没有？廿五日，收到澄弟六月初一所寄出的信，一切已知，非常高兴！
发卷所走各家，一半是我的老朋友，只是多次去打扰别人，心里很不安。我自从己亥年到外面周游，到今天仍然感到遗憾，将来万一做了外官，或者是督抚，或者是学政，以前对我有过感情的人，或者几百，或者几千，都像钓鱼的食饵，他如果到我的衙门上来，不答应他的要求吧，那未免太刻薄了，答应他的要求吧，给他十倍的报偿，还不一定能满足他的欲望。所以自从为兄庚子年到京城以来，至今八年不肯轻易受别人的恩惠，情愿别人占我的便宜，绝不能去占别人的便宜，将来如果做了外官，京城以内，没有人会责备我不报偿的。澄弟住京城一年多，也是知道大概情况的。这次澄弟所收各家的人情，事情既然已成事实，就不再去说它，以后凡事不可以占人半点便宜，不可轻易受人钱财，切记切记！
关于彭十九家姻事，为兄的意思是彭家家运已到尽头，不可能长久了，这个时候，把女儿许配他家，也好比以前把蕙妹许配王家一样。眼前他家也不是不华丽，但十年之后这种局面一定会变化。澄弟只有一男二女，不知道为什么要这么急急忙忙订婚？难道稍微迟一刻，就怕找不到亲家吗？贤弟做事，毛躁不冷静，以后遇事都要三思而后行，儿女姻缘，前生注定，我不敢阻止，也不敢劝止，不过嘱咐贤弟做事少安毋躁罢了。
成忍斋府学教授属于正七品，封赠一代，皇上赦命二轴。朱心泉任县学教谕属于正八品，仅仅封了他一个人，父母则没有封。朱心泉的父母所得封诰，由其子改受而得。家中现在有《缙绅》，为什么不看一看？牧云考试在第一等，汪三入学了，都是令人高兴的事情。啸山教学的情况，让我托曹西垣去查一查。
京城家里大小平安，纪泽读书，已读到"宗族称孝焉",大女儿读书，已读到"吾十有五".前三月买了一头骡子，前不久赵炳坤又送了一头，二品官本应坐绿呢车，为兄平时一切简单朴实，所以仍旧坐蓝呢车，家中的开销比过去大了，每年收入也多些了，其他收入还和以前差不多。
诸位同乡的情况照旧，李竹屋苏州寄信来，立夫先生答应他教馆，其余就一一不写了。
兄国藩手草
道光廿七年六月廿七日（1847年8月7日）
【精华点评】
信中曾国藩认为，从前那些施恩于他的人都是另有所图，少则数百，多则数千，不过都是钓饵耳。将来万一他做了总督或者学政，不理他们吧，失之刻薄；理会他们吧，即使施一报十，也不能满足他们的欲望。正是出于这种理解，曾国藩在京城八年，从来不肯轻易接受他人的恩惠，不肯占人半分便宜。也许处身官场的人，没有不同意曾国藩的说法的，这固然包含着对占便宜失身失节的领会，但更多的是一种怕麻烦的心理，总是担心应接不暇，纠缠不断。
吃亏、占便宜是一个人的世界观和价值观的问题，咱们中国有两句老话叫"贪小便宜吃大亏""吃亏是福".越王勾践卧薪尝胆，吃小亏而全霸业；韩信能忍胯下之辱而封诸侯；相反，楚王项羽为逞一时之勇而招来四面楚歌，自刎乌江。有人说，雷峰傻，可他却赢得了一代又一代人的尊重！逞一时之快，贪眼前之益，乃少儿天性，像曾国藩这样能不肯轻受人恩惠而全大体者，皆修养过人之人。
【经典格言】
故兄自庚子到京以来，于今八年，不肯轻受人惠，情愿人占我的便益，断不肯我占人的便益。将来若作外官，京城以内无责报于我者。
不靠做官发财以遗后人
（1849年4月13日致诸弟书）
【家书】
澄侯、温甫、子植、季洪足下：
正月初十日发第一号家信，二月初八日发第二号家信，报升任礼部侍郎之喜，廿六日发第三号信，皆由折差带寄。三月初一日由常德太守乔心农处寄第四号信，计托带银七十两、高丽参十余两、鹿胶二斤、一品顶带三枚、补服五付等件。渠由山西迂道转至湖南，大约须五月端午前后，乃可到长沙。
予尚有寄兰姊、蕙妹及四位弟妇江绸棉外褂各一件，仿照去年寄呈母亲、叔母之样。前乔心农太守行时不能多带，兹因陈竹伯新放广西左江道，可于四月出京，拟即托渠带回。澄弟《岳阳楼记》，亦即托竹伯带回家中。
二月初四澄弟所发之信，三月十八接到。正月十六七之信，则至今未接到。据二月初四日书云，前信着刘一送至省城，共二封，因欧阳家、邓星阶、曾厨子各有信云云。不知两次折弁何以未见带到？
温弟在省时，曾发一书与我，到家后未见一书，想亦在正月一封之中。此书遗失，我心终耿耿也。
温弟在省所发书，因闻澄弟之计，而我不为揭破，一时气忿，故语多激切不平之词。予正月复温弟一书，将前后所闻温弟之行，不得已禀告堂上，及澄弟、植弟不敢禀告而误用诡计之故，一概揭破。温弟骤看此书，未免恨我。然兄弟之间，一言欺诈，终不可久。尽行揭破，虽目前嫌其太直，而日久终能相谅。
现在澄弟来书，言温弟鼎力办事，甚至一夜不寐，又不辞劳，又耐得烦云云。我闻之欢喜之至，感激之至。温弟天分本高，若能改去荡佚一路，归入勤俭一边，则兄弟之幸也，合家之福也。我待温弟，似乎近于严刻，然我自问此心，尚觉无愧于兄弟者，盖有说焉。
大凡做官的人，往往厚于妻子而薄于兄弟，私肥于一家而刻薄于亲戚族党。予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨，故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人。神明鉴临，予不食言。此时侍奉高堂，每年仅寄些须以为甘旨之佐。族戚中之穷者，亦即每年各分少许，以尽吾区区之意。盖即多寄家中，而堂上所食所衣，亦不能因而加丰，与其独肥一家，使戚族因怨我而并恨堂上，何如分润戚族，使戚族戴我堂上之德而更加一番钦敬乎？
将来若做外官，禄入较丰，自誓除廉俸之外不取一钱。廉俸若日多，则周济亲戚族党者日广，断不畜积银钱为儿子衣食之需。盖儿子若贤，则不靠宦囊亦能自觅衣食；儿子若不肖，则多积一钱，渠将多造一孽，后来淫佚作恶，必且大玷家声。故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯留银钱与后人；若禄入较丰，除堂上甘旨之外，尽以周济亲戚族党之穷者，此我之素志也。
至于兄弟之际，吾亦惟爱之以德，不欲爱之以姑息。教之以勤俭，劝之以习劳守朴，爱兄弟以德也；丰衣美食，俯仰如意，爱兄弟以姑息也。姑息之爱，使兄弟惰肢体，长骄气，将来丧德亏行。是即我率兄弟以不孝也，吾不敢也。我仕宦十余年，现在京寓所有惟书籍、衣服二者。衣服则当差者必不可少，书籍则我生平嗜好在此，是以二物略多。将来我罢官归家，我夫妇所有之衣服，则与五兄弟拈阄均分。我所办之书籍，则存贮利见斋中，兄弟及后辈皆不得私取一本。除此二者，予断不别存一物以为宦囊。一丝一粟不以自私，此又我待兄弟之素志也。恐温弟不能深谅我之心，故将我终身大规模告与诸弟，惟诸弟体察而深思焉。
去年所寄亲戚各项，不知果照单分送否？杜兰溪为我买《皇清经解》，不知植弟已由省城搬至家中否？
京寓一切平安。纪泽书经读至《冏命》①。二儿甚肥大。易南谷开复原官，来京引见。闻左青士亦开复矣。同乡官京中者，诸皆如常。余不一一。兄国藩手草。
再者：九弟生子大喜，敬贺敬贺。自丙午冬葬祖妣大人于木兜冲之后，我家已添三男丁，我则升阁学，升侍郎，九弟则进学补廪。其地之吉，已有明效可验。我平生最不信风水，而于朱子所云"山环水抱""藏风聚气"二语，则笃信之。木兜冲之地，予平日不以为然，而葬后乃吉祥如此，可见福人自葬福地，绝非可以人力参与其间。家中买地，若出重价，则断断可以不必；若数十千，则买一二处无碍。
宋湘宾去年回家，十二月始到。山西之馆既失，而湖北一带又一无所得。今年因常南陔之约，重来湖北，而南陔已迁官陕西矣，命运之穷如此。去年曾有书寄温弟，兹亦付去，上二次忘付也。
李笔峰代馆一月，又在寓抄书一月，现在已搬出矣。毫无道理之人，究竟难于相处。庞省三在我家教书，光景甚好。邹墨林来京捐复教官，在元通观住，日日来我家闲谈。长沙老馆，我今年大加修整，人人皆以为好。
琐事兼述，诸惟心照。
道光廿九年三月廿一日
【注释】
①《冏命》：冏指周穆王的大臣伯冏。穆王任命伯冏为太仆长，领导侍御人员。史官记录周穆王任命伯冏的策书，即为《冏命》。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪足下：
正月初十我寄出了第一号家信，二月初八我寄出了第二号家信，告诉你们我升任了礼部侍郎的喜讯，廿六日我寄出了第三号家信，都交给信差带回去了。三月初一我在常德太守乔心农那里寄出了第四封家信，一共托付了五十两银子、十多两高丽参、两斤鹿胶、三枚一品的顶戴、五件礼服。他从山西绕道转至湖南，大约在端午节前后才能到达长沙。
我还有寄给兰姐、蕙妹以及四位弟妹的江绸棉外褂各一件，仿照去年寄给母亲、叔母的样式做的。前次乔心农太守走的时候不能多带的行李，现在因为陈竹伯外放广西左江道，四月可以离开京城，我打算委托他带回去。
澄弟的《岳阳楼记》，也就托付给竹伯带回家中。二月初四澄弟所寄出的信，三月十八日我已经收到了。正月十六七日的信，我到今天也没有收到。根据二月初四信中所说的，前封信派刘一送到省城，一共有两封，欧阳家、邓星阶、曾厨子都各自有信寄来。不知道为什么两次都没有带来信？
温弟在省城时，曾经寄了一封信过来，到家以后没有见到一封信，我想是在正月那封信里面。这封信丢了，让我一直耿耿于怀。
温弟在省城寄来的信，因为他听说了澄弟的诡计，但是我又没有揭穿，所以一时气愤，言语中有很多激切不平的话。我正月里回了温弟一封信，把前后听说的温弟的行为，和澄弟、植弟不敢禀告而误用诡计的缘故全部说了出来，禀告了堂上大人。温弟看了这封信，不免会怨恨我，但是兄弟之间，虽然一句话可以骗得了，但是总不能长久的欺骗。我全部揭穿了，尽管会埋怨我太直了，但是时间久了终究能够互相谅解的。
现在澄弟来信说，温弟办事尽心尽力，甚至一夜不睡，不辞劳苦，又非常有耐心，等等。我听到以后心里十分高兴，也十分感激。温弟天分本来就很高，要是能改掉放荡的毛病，变得勤俭起来，兄弟会觉得庆幸，也是家里的福分，我对待温弟似乎太苛刻、严厉，可是我扪心自问，仍然觉得无愧于兄弟之间的感情，这都是有道理的。
大多数做官的人，往往厚待妻子儿女，但是对兄弟却刻薄，让自家富起来却对亲戚族人刻薄无情。我自三十岁以来，就把靠做官来发财致富当做是可耻的事，把宦囊积攒下来的钱留给子孙当做是羞耻，所以私下里发誓，绝不依靠做官来发财，这誓言神明可鉴，我绝不会食言。现在我侍奉父母，每年也不过是少寄点钱回家，作为父母吃些好东西的费用。宗族亲戚中贫穷的，也是每年少分一些，以尽到我的心意。这大概是因为我觉得，即使多寄钱回家，但是堂上大人吃的穿的也不能因此而变得多么丰厚，与其独肥我们一家人，而使宗族亲戚因此而埋怨我而憎恨堂上大人，还不如分给宗族亲戚，使他们感谢堂上大人的恩德而更多的一些钦佩敬重。
要是我在外省做官，俸禄比较丰厚，我自己也发誓除了俸禄以外，绝对不拿一分钱。廉俸发得越多，那么我周济的亲戚族人的范围也就越广，绝对不会积蓄银钱作为儿子的衣食之需。因为如果儿子要是贤明的话，那么不必依赖我当官积蓄的钱财，他也能自谋生路，衣食足用。如果儿子不肖，那么多积蓄一个钱，我就会多造一份孽，儿子今后骄奢淫逸作恶一方，必然严重玷污我家名声，所以，我坚定了这个决心，决不能把做官当成发财的手段，也绝不会留下银钱与子女后人。如果俸禄比较丰厚，除了供养父母长辈之外，其余都周济亲戚宗族中穷困的人，这是我向来的心愿。
至于兄弟之间，我也只以德相待，而不纵容姑息。教导他们勤俭持家，规劝他们常劳作、守质朴，这就是以贤德爱兄弟。让家里丰衣美食，一切都顺心如意，这是溺爱姑息兄弟们。姑息溺爱，会使兄弟们肢体懒散，增长他们的娇气，将来会丧失德行，这就是我引领兄弟们做不孝的人，我可不敢这么做。我为官十年，现在京城中寓所里的东西就只是衣服、书籍这两样。衣服是当差的人必不可少的；书籍则是我这一生的嗜好。所以这两样东西稍微多一些。将来我罢官回家，我们夫妇所有的衣服，就和五个兄弟们抓阄平分了；我买的那些书，就储存在利见斋里，兄弟们和后辈都不能私自拿一本。除了这两样，我没有外存一件东西作为私财，一丝一粟都不占为己有，这也是我对待兄弟们向来所坚持的。我担心温弟不能深刻地领会我的心意，所以我将我一生的打算告诉各位弟弟们，只希望弟弟们体察我而有所深思。
去年我寄给亲戚们的各个款项，不知道家中是不是真的照清单都分送了？杜兰溪为我买了《皇清经解》，不知道植弟是不是已经从省城搬到家里去了？
京城的家里一切平安。纪泽读《书经》读到《冏命》这一节了，二儿子很胖了。易南谷已经官复原职，来京城引见，听说左青士也官复原职了。同乡在京城做官的，都像往常一样，我也就不一一详述了。兄国藩草书。
还有九弟生了儿子是大喜的事情，恭喜恭喜。从丙午年冬天在木兜冲埋葬祖母大人，我家中已经添了三个男孩，我则升任了阁学和侍郎，九弟也进入了学馆补了廪生。这块风水宝地的吉祥，已经这么明显地得到了应验。我平生最不信风水，但是对于朱子的"山环水抱""藏风聚气"两句话，则是深信不疑。木兜冲这地方，我平时觉得不怎么样，但是做了葬地以后竟然这么吉祥，可见福人自会葬入福地。这绝不是人力能够造就的。家中要是买地，对方出高价的话，那就绝对没有必要了；如果只要几十千钱，那么买一两块地也无妨。
宋芗宾去年回家，十二月才到。山西学馆的工作已经丢掉了，在湖北一带也是一无所得。今年因为常南郂的约定，他又来了湖北，但是南郂已经升官到陕西去了。他的命运如此穷困！去年曾经写信给温弟，现在我附上寄过去，上两次我忘记寄了。
李笔峰在馆中代教一个月，后来又在寓所中抄书抄了一个月，现在又搬出去了。他是个毫不讲道理的人，终究难以和他相处。庞省三在我家里，情况很不错。邹墨林来京城花钱捐官，住在元通观，天天到家中来闲谈。长沙老馆，我今年在大力地修整，人人都觉得这举动很好。
这次说了许多琐事，兄弟们心中会明白我的意思。
道光廿九年三月廿一日（1849年4月13日）
【精华点评】
曾国藩以做官发财为耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨，可见曾国藩为官的清廉，为人长辈的勤俭孝友。生在一个勤俭的家庭，曾国藩成家立业后，任侍郎、总督、大学士，直到去世都一直保持着这种勤俭持家的习性。相传曾国藩三十多岁时，新做了一件马褂，只有遇庆贺及新年时才穿，三十年后还依旧像新的一样。有一次，魁时若将军与曾国藩谈心，说他家四代都是一品大官，而他家的妇女并没有穿戴绸缎软料。这话给曾国藩很大震动，他反省自己，平日常常以"俭"字教人，而近来在饮食起居却"殊太丰厚";自家的妇女在穿戴上也过于讲究了。他"深恐享受太过，足以折福".为官多年，曾国藩勤恳清廉的精神令人钦佩。
【经典格言】
予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨，故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人。神明鉴临，予不食言。
受恩深重须尽忠直言
（1851年6月13日与诸弟书）
【家书】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
四月初三日发第五号家信，厥后①折差久不来，是以月余无家书。五月十二折弁来，接到家中四号信，乃四月初一日所发者，具悉一切。植弟大愈，此最可喜。京寓一切平安。癣疾又大愈，比去年六月更无形迹。去年六月之愈，已为五年来所未有，今又过之。或者从此日退，不复能为恶矣。皮毛之疾，究不甚足虑，久而弥可信也。
四月十四日考差，题"乐民之乐者，民亦乐其乐",经文题"必有忍，其乃有济，有容德乃大",赋得"濂溪乐处，得焉字".
廿六日余又进一谏疏，敬陈圣德三端预防流弊。其言颇过激切，而圣量如海，尚能容纳，岂汉唐以下之英主所可及哉！余之意，盖以受恩深重，官至二品，不为不尊；堂上则诰封三代，儿子则荫任六品，不为不荣。若于此时再不尽忠直言，更待何时乃可建言？而皇上圣德之美，出于天亶自然，满廷臣工，遂不敢以片言逆耳，将来恐一念骄矜，遂至恶直而好谀，则此日臣工不得辞其咎。是以趁此元年新政，即将此骄矜之机关说破，使圣心日就兢业而绝自是之萌，此余区区之本意也。现在人才不振，皆谨小而忽于大，人人皆习脂韦唯阿②之风。欲以此疏稍挽风气，冀在廷皆趋于骨鲠，而遇事不敢退缩，此余区区之余意也。折子初上之时，余意恐犯不测之威，业将得失福祸置之度外矣。不意圣慈含容，曲赐矜全。自是以后，余益当尽忠报国，不得复顾身家之私矣。
然此后折奏虽多，亦断无有似此折之激直者。此折尚蒙优容，则以后奏折必不致或触圣怒可知矣。诸弟可将吾意细告堂上大人，毋以余奏折不慎，或以戆直干天威为虑也。父亲每次家书，皆教我尽忠图报，不必系念家事。余敬体吾父之教训，是以公尔忘私，国尔忘家。计此后但略寄数百金偿家中旧债，即一心以国事为主，一切升官得差之念，毫不挂于意中。故昨五月初七大京堂考差，余即未往赴考。
侍郎之得差不得差，原不关乎与考不与考。上年己酉科，侍郎考差而得者三人：瑞常、花沙纳、张芾是也。未考而得者亦三人：灵桂、福济、王广荫是也。今年侍郎考差者五人，不考者三人。是日题"以义制事以礼制心论",诗题"楼观沧海日，得涛字".五月初一放云贵差，十二日放两广福建三省，名见京报内，兹不另录。袁漱六考差颇为得意，诗亦工妥，应可一得，以救积困。
朱石翘明府初政甚好，自是我邑之福。余下次当写信与之。霞仙得县首，亦见其犹能拔取真士。刘继振既系水口近邻，又送钱至我家求请封典，义不可辞。但渠三十年四月选授训导，已在正月廿六恩诏之后，不知尚可办否？当再向吏部查明。如不可办，则当俟明年四月升拊恩诏，乃可呈请。若并升袝之时，推恩不能及于外官，则当以钱退还。家中须于近日详告刘家，言目前不克呈请，须待明年六月，乃有的信耳。
澄弟河南汉口之信皆已接到。行路之难，乃至于此！ 自汉口以后，想一路载福星矣。刘午峰、张星垣、陈谷堂之银，皆可以收，刘、陈尤宜受之，不受反似拘泥。然交际之道，与其失之滥，不若失之隘。吾弟能如此，乃吾之所欣慰者也。咸丰皇帝
西垣四月廿九到京，住余宅内，大约八月可出都。此次所寄折底，如欧阳家汪家及诸亲族，不妨抄送共阅。见余忝窃高位，亦欲忠直图报，不敢唯阿取容，惧其玷辱宗族，辜负期望也。余不一一。
兄国藩手草
咸丰元年五月十四日
【注释】
①厥后：那以后。
②脂韦唯阿：阿谀奉承的样子。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
四月初三我发出了第五号家信，之后信差很长时间没有来，因此一个多月没有家信。五月十二日信差到了，接到第四号家信，是四月初一日发出的一封，一切已经知道。植弟的病已经好了，这最让人高兴。
京城家中一切平安。癣病又痊愈，比去年六月更无痕迹。去年六月的痊愈，是五年来所没有的，现在又更好了。或者一天天消退，不再成为老毛病。皮毛之疾，到底不值得忧虑，时间长了就更可信了。
四月十四日考核官员，题目是"乐民之乐者，民亦乐其乐",经文的题目是"必有忍，其乃有济，有容德乃大",赋题是"濂溪乐处，得焉字".
廿六日，我又上了一道劝谏的奏折，恭敬地陈述圣德的三个方面，预防流于时弊。其中言语很激烈，但是圣上肚量如海，还能够容纳，这岂是汉唐以后的英明君主所能做到的！我的意思，大概因为是受了深重的皇恩，官至二品，不能说是不尊贵；堂上大人又诰封了三代，我的儿子又受荫为六品官，不能说是不荣耀。如果在这个时候不尽心直言，要等到什么时候才能够进言？而皇上的圣德之美出自天性，来于自然，满朝臣子，如果不敢有一句逆耳的话，将来皇帝可能因为一念之差而骄傲矜持，于是憎恨忠言而喜好奉承，那么这时候臣子们推脱不了自己的罪责。所以趁着这元年开新政的时候，就把这滋生骄傲矜持的害处都说透彻，使圣上的心每天都兢兢业业，从而断绝自以为是的产生，这是我小小的本意，现在人才不振，都拘谨于小节而忽视了大德，人人都习惯于阿谀奉承的风气。我想以这道奏折稍稍挽回一些风气，希望在朝为官的都能向这种正直有骨气的风气靠拢，遇事不退缩，这也是我的另外一个意图。奏折刚呈上的时候，我心里害怕冒犯了难以预测的天威，早已将祸福得失置之度外。没想到圣上仁慈包容，典赐矜全。从这以后，我更应当尽自己的忠诚报效国家，不再顾及我自己的家庭私事了。
不过在这之后的奏折有很多，也绝没有像这道奏折那样言辞激烈的。这道奏折还承蒙皇上的优待和宽容，那么以后的奏折，必定不至于再触犯圣怒了，这是可想而知的。兄弟们可以把我的意图详细禀告给堂上大人，不要因为我的奏折不慎重，或者是因为愚直冒犯天威而担忧了。父亲的每封家书，都是教我尽忠报国，不用挂念家中的事情。我恭敬地体会父亲的教导，因此就为了公事忘了自己的私利，因为国家就忘了自己的小家。我打算在这之后寄回去几百两银子偿还家中的旧债，那样就可以一心一意地以国家大事为重了，一切升官得肥差的念头，就丝毫不会留在心中，所以上次五月七日在京堂官考核，我就没有去赴考。
侍郎能不能得到差使，本来就和考不考没有什么关系。上年己酉科，侍郎考得不好而得到官职的有三个人：瑞常、花沙纳、张芾。侍郎没有经过考核而得到官职的也有三个人：灵桂、福济、王广荫。今年侍郎考核考得不好的有五个人，不考的有三个人。那天的考题是"以义制事以礼制心论",诗题是"楼观沧海日，得'涛'字".五月初一日开始外放云贵的差事，十二日外放广东、广西、福建三省，名字在京报上面，现在就不另外抄写了，袁漱六的考核成绩很满意，诗也很工整，应该是能够得到差使的，这也好救济他多年的贫困。
朱石翘在明府开始的政绩也很好，这自然是我们家乡的福气，我不久会写信给他。霞仙得到县里的首选，也可以看出他还是能选拔、任用有真才实学的人的。刘继振既然是水口的近邻，又送钱到我家里来请求朝廷的封典，这事是义不容辞的。但他在道光三十年曾经被选为训导，已经在正月廿六恩诏颁布后，不知道还能不能办？我会再向吏部查明情况。如果不能办，就得到明年四月颁布升袝恩诏，才能呈请。如果升袝的时候推恩不包括外官，那么应当把钱退还给他。家中必须在这几天详细告诉刘家，说目前不能呈请，必须等到明年六月份才有准确的消息。
澄弟在河南汉口寄的信都已经收到。行路的艰难竟然到了这种地步！从汉口以后的路程，想来会有福星一路保佑了。刘午峰、张星垣、陈谷堂的银两都可以收，刘、陈更要接受，不接受反而是太不通情理了。然而交朋友的方法，与其错在交得太多，还不如错在交得太少。我兄弟能像这样，这是令我所感到欣慰的。
曹西垣四月廿九到达京城，住在我们家里，大约八月能够离开京城。这次所寄去的奏折底稿，欧阳家、汪家以及各族亲戚族人不妨抄一份共同阅览。看看我虽然窃居高位，也要忠直图报，不敢阿谀奉承，以博得圣上的笑容，害怕这会玷辱宗族，辜负期望。余不一一。
兄国藩手草
咸丰元年五月十四日（1851年6月13日）
【精华点评】
1851年（咸丰元年）1月，洪秀全在广西桂平组织起义。此时的清王朝政有弊端、民生疾苦，曾国藩目睹时局的危机和政风的委靡，于是向咸丰皇帝上疏《敬陈圣德三端预防流弊》。在这道奏疏里，曾国藩对时局的批评准确而又尖锐。以往，我们都知道曾国藩的处世之道以小心谨慎、谦虚求全为准则，《敬陈圣德三端预防流弊》的上奏让我们看到了曾国藩"勇毅"的一面，让我们看到了曾国藩忠君爱国，有作为、有胆识、有担当的直率性情。当时，他的奏疏很快传遍天下，赢得了"关心民瘼""忠直敢言"等诸多美誉，为他奠定了以后"平乱天下"的坚实声望基础。
【经典格言】
余之意，盖以受恩深重，官至二品，不为不尊；堂上则诰封三代，儿子则荫任六品，不为不荣。若于此时再不尽忠直言，更待何时乃可建言？折子初上之时，余意恐犯不测之威，业将得失福祸置之度外矣。
行公事须深谋远虑
（1851年9月14日与诸弟书）
【家书】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日发第九号信，至十七日接到家信第七、第八二号，欣悉一切。
左光八为吾乡巨盗，能除其根株，扫其巢穴，则我境长享其利，自是莫大阴功。第湖南会匪所在勾结，往往牵一发而全神皆动。现在制军程公特至湖南，即是奉旨查办此事。盖恐粤西匪徒穷窜，一入湖南境内，则楚之会匪因而窃发也。左光八一起，想尚非巨伙入会者流。然我境办之，亦不可过激而生变。现闻其请正绅保举，改行为良，且可捉贼自效，此自一好机会。万一不然，亦须相机图之，不可用力太猛，易发难收也。
公议粮饷一事，果出通邑之愿，则造福无量。至于帮钱垫官之亏空，则我家万不可出力。盖亏空万六千两，须大钱三万余千，每都畿①须派千串。现在为此说者，不过数大绅士一时豪气，为此急公好义之言。将来各处分派，仍是巧者强者少出而讨好于官之前，拙者弱者多出而不免受人之勒。穷乡殷实小户，必有怨声载道者矣。且此风一开，则下次他官来此，既引师令之借钱办公为证，又引朱令之民帮垫亏为证，或亦分派民间出钱帮他，反觉无辞以谢。若相援为例。来一官帮一官，吾邑自此无安息之日矣。
凡行公事，须深谋远虑。此事若各绅有意，吾家不必拦阻；若吾家倡议，则万万不可。且官之补缺皆有呆法②，何缺出轮何班补，虽抚藩不能稍为变动。澄弟在外多年，岂此等亦未知耶？朱公若不轮到班，则虽帮垫亏空，通邑挽留，而格于成例，亦不可行。若已轮到班，则虽不垫亏空，亦自不能不补此缺。间有特为变通者，督抚专折奏请，亦不敢大违成例。季弟来书，若以朱公之实授与否，全视乎亏空之能垫与否，恐亦不尽然也。曾仪斋若系革职，则不复能穿补子；若系大计休致，则尚可穿。
季弟有志于道义身心之学，余阅其书，不胜欣喜。凡人无不可为圣贤，绝不系乎读书之多寡。吾弟诚有志于此，须熟读《小学》及《五种遗规》二书。此外各书能读固佳，不读亦初无所损。可以为天地之完人，可以为父母之肖子，不必因读书而后有所加于毫末也。匪③但四六古诗可以不看，即古文为吾弟所愿学者，而不看亦自无妨。但守《小学》《遗规》二书，行一句算一句，行十句算十句，贤于记诵词章之学万万矣。
季弟又言愿尽孝道，惟亲命是听。此尤足补我之缺憾。我在京十余年。定省有阙，色笑远违，寸心之疚，无刻或释。若诸弟在家能婉愉孝养，视无形，听无声，则余能尽忠，弟能尽孝，岂非一门之祥瑞哉？愿诸弟坚持此志，日日勿忘，则兄之疚可以稍释。幸甚幸甚。书不十一，余俟续具。
兄国藩手草
咸丰元年八月十九日
【注释】
①畿（jī）：国都附近的地区。
②呆法：固定的地方。
③匪：同"非".
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日发出第九号家信，到十七日接到第七、第八两号家信，很高兴得知家中的一切情况。
左光八是我们乡里最大的盗匪，若能彻底将其铲除，扫平他的巢穴，那家乡的百姓就能长期过上和平安定的日子，这自然是莫大的阴功。不过湖南各地的会匪狼狈为奸，互相勾结，所以一旦触及一处，往往牵一发而动全身。如今总督程公特地赶来湖南，就是奉圣旨查办此事。之所以如此重视，估计是害怕广西西部的匪徒穷途末路之时，抱头乱窜，一旦窜入湖南境内，则湖南地区的会匪一定会伺机闹事。左光八这一股，我想还不是大团伙，不过若我们家乡去惩办他，不可以太过激了，使他发生变化。听说他们请了体面的绅士出面保举，去恶从善，而且可以为朝廷捉贼自救，这是一个极好的时机，万一不行，也要抓住机会采取措施，不可用力太猛，发动攻剿容易，收拾残局便难了。
关于公议粮饷一事值得多加商榷，若果真出于全县乡绅的愿望，则会对朝廷有利，为百姓造福。至于出钱出力垫支官府的亏空，则万万不可盲目出力。官府的亏空大约有一万六千两银子，需垫付大钱三万余千，京城地区每户都要分派千串才能填补。如今提出此项建议的，都是几个大绅士，不过是他们一时的豪气而已，以致说出这种急功好义的话。若将来真的到各家轮番分派，一定是投机取巧的富人家伺机弄诈，不肯出钱，反而在官府面前讨好；而老实的弱势者不仅要多出钱财，还不免要受奸诈者趁机勒索。如此一来，穷乡僻壤的小户人家，一定会怨声载道。况且这种风气一旦形成，则下任官员上任之后，便会引用这个借钱办公为例证，而且会援引朱县令在任之时百姓出钱垫付官府亏空为例证，也分派民间出钱帮他，那时反而没有话好拒绝人家，如果这样攀比起来，来一个官员，要帮一个官员，我们的家乡从此将永无宁日了。
凡是承办公家之事，都需要思虑成熟之后方可行事。此事如各位绅士都有心，我家不必拦阻；如由我家倡议，则万万不可。况且历届官位的补缺都有固定的规定，哪个官位缺空，轮到哪个班次的人去替补，这些事情即使是抚台也不能擅作主张稍为变动。澄弟在外多年，难道还不懂这个道理吗？朱公如果没有轮到班，那么虽说帮他垫付了亏空，全县的人挽留，仍因这种惯例的限制而行不通，如果已经轮到班，那虽说不垫付亏空，也自然不能不补这个缺；间或有特别变通办理的，要督抚专门写奏折请示，恐怕也不尽对。曾仪斋如果是革职，那不能再穿补袜子，如果是因为吏部三年一次的考绩中改休的，还可以穿。
我看到季弟的信，得知他有志于道义身心的学问，心中很是欣慰。凡人只要有志，都可成为圣贤，绝不在于读书的多少。我弟若果真有志于此，则需要熟读《小学》和《五种遗规》两书。此外其他书能读固然好，不读也没有什么损害。可以做天地间的完人，可以做父母的孝子，不必因为读书而增加一丝一毫。不但四六文和古诗可以不看，就是古文这种我弟所愿学的，不看也无大碍。只要谨守《小学》《遗规》两书，实行一句算一句；实行十句算十句，比诵词章强万倍。
季弟又说愿意尽孝道，唯亲命是听，这尤其可以弥补我的缺憾。我在京城十多年，既不能定期省亲，又不能在身边欢娱父母，内心十分惭愧，没有一天可以放下这桩心病，如弟弟们在家，能够委婉愉悦孝顺堂上大人，一点一滴默默地实行，那么，我能尽忠，弟弟能尽孝，那难道不是我家的祥瑞之气象吗？唯愿弟弟们能坚守这个志向，日日谨记于心，那么为兄我的内疚就可以稍稍得以减轻，幸甚幸甚。其他就不一一再写了，容后再说吧。
兄国藩手草
咸丰元年八月十九日（1851年9月14日）
【精华点评】
要成就事业，必须具有远见卓识，从大局着手。这封书信中，曾国藩以"深谋远虑"劝告弟弟们：如果帮钱垫支官府会得罪很多人；如此开了一个垫支的头，以后再有这样的事，都会以此为例，后患无穷；再者帮钱垫支未必对朱县令有实质性的帮助。在人生和事业的岔路口，只有具有睿智远见的人，才会获得成功。远见就是在一个机会还没有显示出它价值或危险的时候，在别人都不以为然的时候，能够发现它潜在的趋势和危机。就像做生意一样，大家都去做同样的生意就可能挣不到钱，甚至会被套住，原因是所有人都没发现在价值背后潜藏着供大于求的危机。只有能够审时度势、深谋远虑，从不求一时之功，从不轻举妄动的人，才能凭借自己的睿智和远见趋吉避凶。
【经典格言】
凡行公事，须深谋远虑。此事若各绅有意，吾家不必拦阻；若吾家倡议，则万万不可。且官之补缺皆有呆法，何缺出轮何班补，虽抚藩不能稍为变动。澄弟在外多年，岂此等亦未知耶？朱公若不轮到班，则虽帮垫亏空，通邑挽留，而格于成例，亦不可行。若已轮到班，则虽不垫亏空，亦自不能不补此缺。间有特为变通者，督抚专折奏请，亦不敢大违成例。
身体康健为天福
时时省记节劳节欲节饮食
（1842年11月28日与父母书）
【家书】
男国藩跪禀父母亲大人万福金安：
十月廿二奉到手谕，敬悉一切。郑小珊处小隙已解。男从前于过失，每自忽略。自十月以来，念念改过，虽小必惩，其详具载示弟书中。
耳鸣近日略好，然微劳即鸣。每日除应酬外，不能不略自用功，虽欲节劳，实难再节。手谕示以节劳节欲节饮食谨当时时省记。
萧莘五先生处，寄信不识靠得住否？龙翰臣父子已于十月初一日到京，布匹线索俱已照单收到，惟茶叶尚在黄恕皆处。恕皆有信与男，本月可到也。男妇等及孙男女皆平安。余详与弟书。谨禀
道光廿二年十月廿六日
【译文】
儿子国藩跪禀父母亲丈人万福金安：
我于十月廿二日收到了二老的手谕，敬读之后得知一切。我与郑小珊的小小嫌隙，如今已经得以化解。以前对于过失，儿子往往因粗心而忽略。自进入十月份以来，每每念念不忘改过自省。尽管问题很小，但也要自我惩戒，关于此事的详细情况，都已经写在给弟弟的信中。
近日耳鸣稍微有所缓解，但只要劳累一点便会很快复发。我现在每天除了应酬外，不能不多加用功，提升自己的修为。虽想节劳，但实在难以再节了。手谕训示儿子节劳，节欲，节饮食，我一定时刻谨记于心。
萧莘五先生那里，寄信不知是否可靠？龙翰臣父子已于十月初一日到达。布匹、线索都已照单子收到，只是茶叶还在黄恕皆那里。恕皆有信给我，本月可以到。儿媳妇、孙儿、孙女都平安，其余的详细写在给弟弟的信中。
谨此禀告
道光廿二年十月廿六日（1842年11月28日）
【精华点评】
曾国藩一生以求过、自律两点严格要求自己。积极发现自己的错处并改正为求过，自我严格要求即为自律。一个人若是闻过则怒，自我放纵，便难成大事。子曰："吾日三省吾身。"修省的人要善于反省，要善于求己之过。曾国藩身居高位，勤求己过，有过则改。信中，曾国藩时时省记"节劳节欲节饮食",从"欲节劳，实难再节",我们可以看出曾国藩每日公务繁杂，身体尤为耗损。与郑小珊的矛盾信中提到已冰释前嫌。其实是曾国藩家中大人知道他和郑小珊有矛盾后，来信对他说："凡人交友，只见得朋友不是而我是，所以今日管鲍，明日秦越。"曾国藩也认为自己有三大过错，后来亲自到郑小珊家登门谢罪，两人方尽释前嫌。
【经典格言】
每日除应酬外，不能不略自用功，虽欲节劳，实难再节。手谕示以节劳节欲节饮食谨当时时省记。
身体康健，即为如天之福
（1846年3月13日与父母书）
【家书】
男国藩跪禀父母亲大人万福金安：
正月初三日发第一号家信。初七日彭棣楼太守出京，男寄补服四套、蓝顶二个，又寄欧阳沧溟先生江绸褂料一件、对联一副、高丽参二两、鹿胶一斤，又寄彭茀庵表叔鹿胶一斤。二月初寄第三号家信。想俱收到。
男等在京合室平安。男病尚未痊愈，二月初吃龙胆泻肝汤，甚为受累，始知病在肝虚。近来专服补肝之品，颇觉有效。以首乌为君，而加以蒺藜、淮山药、赤芍、兔丝诸味。男此时不求疮癣遽好，但求脏腑无病，身体如常，即为如天之福。今年虽不能得差，男亦毫无怨尤。
同乡张钟涟丁艰，男代为张罗一切，令之即日奔丧回里。黎樾乔于二月十四到京。
四弟近日读书，专以求解为急，每月摘疑义二条来问。为男煮药求医及纪泽教书，皆四弟独任其劳。六弟近日文思大进，每月作四书文六首、经文三首，同人无不击节称赏。
请封之事，大约六月可以用玺，秋冬可以寄家。余详四弟书中。
男谨禀
道光廿六年二月十六日
【译文】
男国藩跪禀父母亲大人万福金安：
儿子于正月初三寄出了第十封家信。彭棣楼太守于初七这一天离开京城前去任职，儿子便顺便托他带去补服四套、蓝顶两个；另外还有带给欧阳沧溟先生的一件江绸褂料、一副对联、二两高丽参和两斤鹿胶；又带给彭茀庵表叔一斤鹿胶。我于二月初又寄出了第三号家信。估计现在都已经收到了。
儿子全家人在京城平安无事。只是儿子的病目前尚未痊愈，二月初开始吃龙胆泻肝汤，感觉很是受累，后来才明白病根是肝虚。近段时间专门吃补肝的东西，觉得还稍有成效。这种补肝的药方以首乌为主，再配上蒺藜、山药、赤芍、菟丝等各味药。我现在已经不奢求疮癣能够很快痊愈了，只求内脏正常无恙，身体健康无忧，就是我最大的愿望和福气了。即使今年无法担任任何官职，我也不会有一句怨言。
近日，同乡张仲涟家的老人不幸离世，儿子受他所托，代为办理京城的一切事宜，以使他当天就回家料理丧事。黎樾乔抵达京城之日是二月十四日。
最近四弟读书专门以求解为急务，每天都要摘抄两条不解的地方来问我。现在为儿煎药、请医生，还有教纪泽读书这些事，都是四弟一个人左右奔忙。近来，六弟的文思大有长进，每月都会作六篇四书文、三篇经文，身边的同事们看了，无不拍手表示赞赏。
最后再说请封的事，此事大概六月份能够得到皇上的恩准，估计秋冬之交便可以寄回家。其余诸事详见四弟所寄之信。
儿子谨禀
道光廿十六年二月十六日（1846年3月13日）
【精华点评】
曾国藩身在宦海，追求修身养性，以做官发财为耻，清廉奉公，自身看重的不过是兄友弟恭，家庭和顺。平安是喜，健康是福，对于上有父母，旁有弟妹，下有妻子儿女的他来说，身体健康才是合家欢顺、让家乡亲人放心的前提，难怪信中曾国藩说："身体如常，即为如天之福。"信中提道："四弟曾国藩楷书箴言近日读书，专以求解为急，每月摘疑义二条来问。……六弟近日文思大进，每月作四书文六首、经文三首，同人无不击节称赏。"此时，曾国藩的两个弟弟曾国潢、曾国华在湖南老家因读书参加应试没有考中，受大哥曾国藩的邀约来到京城。在曾国藩的督教下，他们用功读书，学业大有长进。
【经典格言】
男此时不求疮癣遽好，但求脏腑无病，身体如常，即为如天之福。今年虽不能得差，男亦毫无怨尤。
窘困的团练大臣
--身份尴尬，处处受制，屡败屡战
1853-1859,收录曾国藩从咸丰三年到咸丰九年的家书。
强毅之气绝不可无
古来致败者在长傲与多言
（1858年4月19日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
初三日刘福一等归，接来信，藉悉一切。
城贼围困已久，计不久亦可攻克，惟严断文报是第一要义，弟当以身先之。家中四宅平安，余身体不适，初二日住白玉堂，夜不成寐。温弟何日至吉安？在县城、长沙等处尚顺遂否？
古来言凶德致败者约有二端：曰长傲，曰多言。丹朱①之不肖，曰傲，曰嚣讼②，即多言也。历观名公、巨卿，多以此二端败家丧身。余生平颇病执拗，德之傲也；不甚多言，而笔下亦略近乎嚣讼。静中默省愆③尤，我之处处获戾④，其源不外此二者。
温弟性格略与我相似，而发言尤为尖刻。凡傲之凌物，不必定以言语加人，有以神气凌之者矣，有以面色凌之者矣。温弟之神气稍有英发之姿，面色间有蛮横之象，最易凌人。凡心中不可有所恃，心有所恃则达于面貌。以门地言，我之物望大减，方且恐为子弟之累；以才识言，近今军中炼出人才颇多，弟等亦无过人之处，皆不可恃。只宜抑然自下，一味言忠信行笃敬，庶几可以遮护旧失，整顿新气，否则人皆厌薄之矣。沅弟持躬涉世，差为妥协。温弟则谈笑讥讽，要强充老手，犹不免有旧习。不可不猛省，不可不痛改。闻在县有随意嘲讽之事，有怪人差帖之意，急宜惩之。余在军多年，岂无一节可取？只因傲之一字，百无一成，故谆谆教诸弟以为戒也。
九弟妇近已全好，无功挂念。沅在营宜整刷精神，不可懈怠，至嘱。
兄国藩手草
咸丰八年三月初六日
【注释】
①丹朱：传说中先古时代部落首领尧的儿子，荒淫无道，所以尧传位给舜。
②嚣讼：傲慢嚣张，不辨是非。
③愆：过失，错误。
④戾：罪过。
【译文】
沅甫九弟左右：
初三日刘福一等回后接来信，知道一切。
城里敌军队围困已久，估计不久也可攻下。但要严格切断敌人的情报是第一要紧的事，弟弟应作出表率亲自出马。家中四宅都平安，我身体不舒服，初二日住白玉堂，晚上睡不着。温弟哪天到吉安？在县城、长沙等处还算顺利吗？
古人说凶德致败的原因大约有两点：一是长傲，二是多言。丹朱的不肖，一是傲，二是奸诈而好讼。历代名公钜卿大都因这两点败家丧身，我生平有执拗的毛病，性格上的傲气，不很多言，而笔下也近乎于好讼。平静时反省我的毛病，每一次受到处处不顺的惩罚，根源不外这两点。
温弟与我略似，而发言尤其尖刻。凡属盛气凌人的，不一定是言语伤人，有的是那股子傲气凌人，有的是脸色难看而凌人。温弟的神气，稍微有点蛮横的样子，脸色有时有蛮横的表情，最容易给人凌人的感觉。凡心里不可以有所依仗，心里有了依仗，就会现于脸上，以门第来说，我的物望大减，而且恐怕成子弟的累赘，以才识来说，最近军队里锻炼出来的人才很多，弟弟等也没有超过别人的地方，都没有可依仗的。只能抑然自下，一味的讲求忠信，行事诚笃敬谨，也许可以遮盖老的过失，整顿出新的气象。不然，别人都会讨厌并看轻你。沅弟持躬涉世，差为妥恰，温弟则谈笑讥讽，强充老手，不免有旧习气，不可不猛省，不可不痛改。我在军中多年，难道没有一点可取？只因一个"傲"字，百无一成，所以谆谆教导各位弟弟引以为戒。九弟的妻子最近已经痊愈，无须挂念。沅弟在营中要振作精神，不可懈怠。至嘱。
兄国藩手草
咸丰八年三月初六日（1858年4月19日）
【精华点评】
这封书信中，曾国藩劝导弟弟"古来致败者在长傲与多言". 凡属盛气凌人的，不一定是言语伤人，有的是那股子傲气凌人，有的是脸色难看而欺人。《菜根谭》说："口是人心的大门，大门防守不严密，人心中的机密就全泄露出去了；意志是人心的腿脚，假如意志不坚定，就会走向邪僻的小路。"在现实生活中，心直口快虽然是一个人直爽性格的表现，但是有时候这种心直口快的做法会给自己或者他人带来很多困扰。很多时候，有些话能说，有些话需要守口如瓶。用语言来表达自己的思想意识，很多时候都有局限性。同样的话语，在不同的环境中，在不同的人群中听来，往往会产生不同的效果。
【经典格言】
古来言凶德致败者约有二端：曰长傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲，曰嚣讼，即多言也。历观名公、巨卿，多以此二端败家丧身。
强毅之气绝不可无
（1858年2月17日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十二月廿八日接弟廿一日手书，欣悉一切。
临江已复，吉安之克实意中事。克吉之后，弟或带中营围攻抚州，听候江抚调度；或率师随迪安北剿皖省，均无不可。届时再行相机商酌。此事我为其始，弟善其终，补我之阙，成父之志，是在贤弟竭力而行之，无为遽怀归志也。
弟书自谓是笃实一路人，我自信亦笃实人，只为阅历世途、饱更事变，略参些机权作用，把自家学坏了。实则作用万不如人，徒惹人笑，教人怀憾，何益之有？近月忧居猛省，一味向平实处用心，将自家笃实的本质，还我真面、复我固有。贤弟此刻在外，亦急须将笃实复还，万不可走入机巧一路，日趋日下也。纵人以巧诈来，我仍以浑含应之，以诚愚应之，久之，则人之意也消。若钩心斗角，相迎相距，则报复无已时耳。
至于强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云：自胜之谓强。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦，是即强也。不惯有恒，而强之贞恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
李云麟气强识高，诚为伟器，微嫌辩论过易。弟可令其即日来家，与兄畅叙一切。
兄身体如常，惟中怀郁郁，恒不甚舒畅，夜间多不成寐，拟请刘镜湖三爷来此，一为诊视。闻弟到营后，体气大好，极慰极慰。九弟媳近亦平善，元旦至新宅拜年。叔父、六弟亦来新宅。余与澄弟等初二至白玉堂，初三请本房来新宅。任尊家酬完龙愿三日，因五婶脚痛所许，初四即散，仅至女家及攸宝庵，并未烦动本房。温弟与迪安联姻，大约正月定庚。科四前耍包铳药之纸，微伤其手，现已全愈。邓先生订十八入馆。葛先生拟十六去接。甲三姻事，拟对筱房之季女，现尚未定。三女对罗罗山次子，则已定矣。
刘詹岩（绎）先生得一见否？为我极道歉忱。黄莘翁之家属近状何如？苟有可为力之处，弟为我多方照拂之。渠为劝捐之事呕气不少，吃亏颇多也。
母亲之坟，今年当觅一善地改葬，惟兄脚力太弱，而地师又无一可信者，难以下手耳。余不一一。顺问近好，诸惟心照。
再，带勇总以能打仗为第一义，现在久顿坚城之下，无仗可打，亦是闷事。如可移扎水东，当有一二大仗开。弟营之勇，锐气有余，沉毅不足，气浮而不敛，兵家之所忌也，尚祈细察。偶作一对联箴弟云：
打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；
办事无声无臭，既要精到，又要简捷。
贤弟若能行此数语，则为阿兄争气多矣。国藩又行，初四夜。
咸丰八年正月初四日
【译文】
沅甫九弟左右：
十二月廿八日接到弟廿一日的亲笔信，高兴地知道了一切。
临江已经克复，吉安的攻克实在是意料之中的事。待克复吉安之后，弟要么带领中营围攻抚州，听候江西巡抚的调度；要么率领部队跟随迪安向北清剿安徽省的敌人，两者都没有什么不可以的，到时再看情况商议。这事我作为开始，弟完满地结束，弥补我的缺憾，完成父亲的志愿，是贤弟在尽力而为，不要有马上归退的想法。
弟信中自认为是老实人，我也自信自己是老实人。只因为阅历世事，经历了许多事变，稍掺杂了一些机谋权变的方法，把自己学坏了。其实这方面远不如人，白白惹人笑话，叫人怀恨，这有什么好处？近日忧居猛然醒悟，一味向平实处努力，将自己老实的本质还本来面目，恢复固有。贤弟此时在外，也急需复还老实的本质，万不可走入投机取巧之路，越走越远。纵使有人以巧诈对我，我仍以浑含应付，以诚愚应付，久而久之，他会改变态度的。假如钩心斗角，相迎相距，那么相互报复，将是无止无休的。
至于强毅之气，决不可无，但强毅与刚愎不同。古语云：自胜之谓强。强制，强恕，强为善，都是自胜之义。如不习惯早起，而强制天未亮即起；不习惯庄重尊敬，而强制参与祭祀仪式；不习惯劳苦，而强制与士兵同甘共苦、勤劳不倦，这就是强。不习惯有恒，而强制自己持之以恒，这就是毅。舍此而力求以气势胜人，是刚愎。二者相似，其实有天壤之别，不可不分清，不可不谨慎。
李云麟气强识高，是个人物，只是说话过分，弟可令其即日来家，与兄叙谈一切。
兄长我的身体如常，只是心中郁闷，老是不大舒心，经常失眠，打算请刘镜湖三爷来此诊视。听说弟到军营后身体很好，极慰极慰。九弟妹近日平安。元旦至新宅拜年，叔父六弟也来新宅。我与澄弟等初二到白玉堂，初三请本房来新宅，任尊家还了因五婶脚痛所许的三日龙愿，初四即散了，仅到女家及攸宝庵并没有烦动本房。温弟与迪安联姻，大约正月定庚。科四前些天玩包枪药的纸，手受了轻伤，现已痊愈。邓先生订于十八日入馆，葛先生准备十六日去接。甲三的婚事，打算娶筱房的小女，现在尚未说定。三女嫁罗罗山次子，已经定了。
能见到刘詹岩（绎）先生吗？请替我极力道歉。黄莘翁的家属近况如何，如果有需帮助的地方，请弟弟多多照顾他们。他为劝捐之事怄气不少，吃亏很多。
母亲的坟，今年当找一块好地改葬，只是我的身体太弱，又没有可信赖的风水之人，难以办理。其他的就不一一再说了，顺问近好，诸唯心照。
另外，带兵总是以能打仗为第一。现在长期驻兵坚城之下，无仗可打，也是闷事。如可能的话移兵驻扎水东，当可开一两大仗。弟营的勇气有余，沉毅不足。心浮气躁，兵家所忌，尚望细察。偶作一对联与弟：
打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；
办事无声无臭，既要精到，又要简捷。
贤弟若能行此数语，定为阿兄多多争气。国藩又行，初四夜。
咸丰八年正月初四日（1858年2月17日）
【精华点评】
"宝剑锋自磨砺出，梅花香自苦寒来".无论身处什么时代，要想成为成就卓越的人才，都需要有坚毅顽强的品格，超人的耐性；要想成就一番事业，更需要有百折不挠、不达目的不罢休的精神，与战战兢兢、如履薄冰的谨慎态度。收获的季节里，丰硕的果实离不开耕耘季节里的辛勤播种培育。对于品行严谨的优良人士，惊天动地的丰功伟绩，世人欣赏与惊羡之余，可以多想想其背后锤炼之艰辛。在竞争激烈的今天，没有一种事业可以一蹴而就，也没有一种成功能够唾手可得。经过一番脱胎换骨的磨炼，定能有所收获。正所谓"有智者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴".
【经典格言】
至于强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云：自胜之谓强。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦，是即强也。不惯有恒，而强之贞恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
焦躁使心绪少佳，办事不能稳妥
（1858年6月16日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
昨信书就未发，初五夜王六等归，又接弟信，报抚州之复，他郡易而吉安难，余固恐弟之焦灼也。一经焦躁，则心趣少佳，办事不能妥善。余前年所以废驰，亦以焦躁故尔。总宜平心静气，稳稳办去。
余前言弟之职以能战为第一义，爱民第二，联络各营将士、各省富绅为第三。今此天暑困人，弟体素弱，如不能兼顾，则将联络一层少为放松，即第二层亦可不必认真。惟能战一层，则刻不可懈。目下壕沟究有几道？其不甚不可靠者，尚有几段？下次详细见告。九江修壕六道，宽深各二丈，吉安可仿为之否？
弟保同知花翎，甚好甚好！将来克复府城，自可保升太守。吾不以弟得升阶为喜，喜弟之吏才更优于将才，将来或可勉作循吏①，切实做几件施泽于民之事，门户之光也！阿兄之幸也！
龙翰臣方伯与弟信，内批胡中丞奏折，言有副本，勿与他人看。是何奏也？并问。余续具。曾国荃
兄国藩
咸丰八年五月初六日
【注释】
①循吏：清官。
【译文】
沅弟左右：
昨天信写好了没有发。初五晚上王六等回来，又接到你的信，报告抚州克复的消息，说克复其他各郡容易而克复吉安很难，我本来就怕弟弟焦急。人一焦躁，那心情就不好，办事便不能妥当。我前年之所以那么废弛，也是焦躁的缘故。总要平心静气，稳妥办事。
我前次说弟弟的职责，以能战斗为第一要义，爱民第二，联络各营将士、各省官绅为第三。现在天气暑热困顿出行，弟弟身体素来虚弱，如不能兼顾，那么把联络这一点略为放松。爱民也可不必认真。只有能战斗一点，那是时刻不能放松的。现在壕沟究竟有几道？其中不可靠的还有几段？下次来信详细告诉我。九江修壕沟六道，宽深各两丈，吉安可照这种做法办吗？
弟弟得保同知花翎，很好很好！将来克复府城，自然还可以保升太守。我不因为弟弟得官阶而高兴，而喜欢弟弟做官吏的才能过于带兵的才能，将来或者可以做一个刚正廉明的官吏，切实做几件对老百姓有实惠的事情，那是我曾家门户的光荣，阿兄的幸运！
龙翰臣方伯在给弟弟的信中，有胡中丞的奏折，说另有副本，而且不能让他人看见。到底是什么内容的奏折要如此保密呢？顺便问一下，详情以后再谈。
兄国藩
咸丰八年五月初六日（1858年6月16日）
【精华点评】
焦躁，焦者，根基不牢也；躁者，耐性不足也。焦躁的人，由于对人生信念不明晰，对生活真谛不了解，尽管整日忙忙碌碌，实际上还是莫名其妙。从本质上来说，焦躁正是一种无所适从的生活状态。人世间有多少真善美被焦躁之人轻视，有多少价值观被焦躁之人错位，有多少清澈纯净的心泉被焦躁之人淡漠。焦躁，使多少人对虚荣、利益按捺不住，使人生失去根基，使人的激情退化，情感失态，缺失对美的追求。人们在告别物质贫穷的同时，又走向精神贫穷。因此，我们在建立物质家园的同时，必须注重建立精神家园，以达到物质与精神的平衡和谐。
"使人疲惫的不是远方的高山，而是鞋里的一粒沙子".在红尘滚滚、物欲横流的现实中，我们要拒绝焦躁，审视本心，内守精神，崇尚文明，给心灵一片和谐滋润的绿地。
【经典格言】
余固恐弟之焦灼也。一经焦躁，则心趣少佳，办事不能妥善；余前年所以废驰，亦以焦躁故尔。总宜平心静气，稳稳办去。
适意之时当尽心竭力
（1858年6月26日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十三日安五等归，接手书，皆知一切。抚、建各府克复，惟吉安较迟，弟意自不能无介介，然四方围逼，成功亦当在六七两月耳。
家中四宅眷口平安。十二日叔母寿辰，男女共九席，家人等三席。亦山先生十四日来馆，瀛皆先生十五日来馆。澄侯弟于十二日晚往永丰一带吊各家之丧，均要余作挽联。余挽贺映南之夫人云：
柳絮因风，阃内先芬堪继武（姓谢）；麻衣如雪，阶前后嗣总能文。
挽胡信贤之母云：
元女太姬，祖德溯二千余载；周姜京室，帝梦同九十三龄（胡母九十三岁）。
近来精力日减，惟此事尚颇如常。澄弟谓此亦可卜其未遽衰也。袁漱六之戚郑南乔自松江来，还往年借项二百五十两。具述漱六近状，官声极好，宪眷极渥，学问与书法并大进，江南人仰望甚至，以慰以愧。
杨家滩周俊大兄号少濂，与余同读同考，多年相好。频年先祖、先考妣之丧均来致情。昨来家中，以久试不进，欲投营搏一功名，求荐至吉营。余以功牌可得，途费可赠，保举则不可必。渠若果至吉营，望弟即日填功牌送之，兼送以来往途费。如有机可假，或恰逢克复之日，则望保以从九县丞之类；若无机会，亦不勉强，以全余多年旧好。余昔在军营不妄保举，不乱用钱，是以人心不附，至今以为诟病。
近日揣摩风会，一变前志。上次有孙、韩、王之托，此次又有周君之托，盖亦情之不得已者。孙、韩、王三人或保文职亦可，渠辈眼高，久已厌薄千、把也。仙屏在营，弟须优保之，借此以汲引人才。余未能超保次青，使之沉沦下位，至今以为大愧大恨之事。仙屏无论在京在外，皆当有所表见，成章鉴是上等好武官，亦宜优保。
弟之公牍信启俱大长进。上次谢王雁汀一缄，系弟一手所成，抑系魏、彭辈初稿润色？祈复示。吴子序现在何处？查明见复，并详问其近况。
余身体尚好，惟出汗甚多。三年前虽酷暑而不出汗，今胸口汗珠累，而肺气日弱，常用惕然。甲三体亦弱甚，医者劝服补剂，余未敢率尔也。弟近日身体健否？科四、科六体气甚好，科四比弟在家时更为结实，科六则活泼如常，是为可喜。甲五目疾十愈其八，右目光总欠四分耳。余不一一，即问近好。
再者，人生适意之时不可多得，弟现在上下交誉，军民咸服，颇称适意，不可错过时会，当尽心竭力，做成一个局面。圣门教人不外敬恕二字，天德王道，彻始彻终，性功事功，俱可包括。余生平于敬字无工夫，是以五十而无所成。至于恕字，在京时亦曾讲求及之。近岁在外，恶人以白眼藐视京官，又因本性倔强，渐近于愎，不知不觉做出许多不恕之事，说出许多不恕之话，至今愧耻无已。
弟于恕字颇有工夫，天质胜于阿兄一筹。至于敬字，则亦未尝用力，宜从此日致其功，于《论语》之九思，《玉藻》之九容，勉强行之。临之以庄，则下自加敬。习惯自然，久久遂成德器，庶不至徒做一场话说，四十五十而无闻也。
兄国藩手草
咸丰八年五月十六日
【译文】
沅甫九弟左右：
十三日，安五等人回来之后，我接到了你的来信，从信中得知一切。抚、建各府已经收复，只有收复吉安较迟，弟弟当然不能不有所不安，然而在我军的四面围攻之下，收复吉安也当在六、七两个月之内。
最近家中四宅老少都很好。十二日叔母寿辰，家中男女共开了九席，家中（佣）人等开了三席。亦山先生十四日来馆，瀛皆先生十五日来馆。十二日晚，澄侯弟到永丰一带的各家吊唁，均要我作挽联。我为贺映南夫人所写的挽联是："柳絮因风，阃内先芬堪继武（姓谢）；麻衣如雪，阶前后嗣总能文。"写给胡信贤之母的挽联是："元女太姬，祖德溯二千余载；周姜京室，帝梦同九十三龄（胡母九十三岁）。"
近来我的精力日见衰减，只是做这件事还像当年一样。澄弟说这表明我的精神尚好，没有急剧衰老的迹象。
袁漱六的亲戚郑南乔从松江回来，还了之前所借的二百五十两银子，并告知了漱六的近况。据他所说，漱六现在为官清廉，声誉极好，学问书法上的造诣也提高了，江南人士对他十分敬仰钦佩。这真让我欣慰，又使我感到惭愧。
杨家滩的周俊大兄，号少濂，曾与我同学同科考试，还是多年相好的朋友。这几年，先祖、先考妣去世之时，他都前来吊唁，很是诚心。昨天他来家中拜访，说因多次考试未中，想投身军营以搏取一个功名，拜托我推荐他到吉安营中任职。我认为功牌可以取得，路费可以相赠，保举则大可不必了。如果他果真去了吉安营中，希望弟弟当天填好功牌送给他，并赠送来往的路费。如果恰逢好的时机，碰上攻克吉安之日，则希望弟弟为他保举个九品的县丞之类的功名；如果确实没有机会，就无须勉强以成全我多年相交的旧友。过去在军中，我从不妄加保举、不乱用钱，所以现在人心不附，仍然是我心头的一块心病。
近来揣摩时下风气，逐渐改变了以前的固执想法。上次有孙、韩、王三人之托，这次周君又来相托，实在是情非得已的事。孙、韩、王三人保举文职亦可，此三人眼光很高，对千总、把总之类的武职不以为意。仙屏目前在营中，弟弟必须对他尤其看重，尽力保举他，以吸引更多有用的人才。从前我没有破格提拔次青，以致他沉沦低位，得不到重用，让我至今满心的惭愧和悔恨。无论在京城还是在外地，仙屏都会有出众的表现。成章鉴是上等的好武官，也应破格保举提拔。
从信中得知，弟弟的公文、信函都有很大的进步。上次答谢王雁汀的信函，是弟弟亲自所写？还是魏、彭等人写好初稿之后由你加以润色的？请回信说明这点。吴子序如今身在何处？清详细查明，并询问他的近况，来信告知。
我身体还算康健，只是出汗很多。若在三年前，即使是酷暑天气，也不出汗，现在胸口溢满汗珠，而且肺气越显衰弱，让我忧虑万分。甲三的身体也不是很好，医生建议他常服补药，但未敢轻易实行。弟弟近来身体可好？科四、科六的身体很好，气色颇佳，而且科四比弟弟在家时更为健壮，科六则活泼如常，这些都是让人高兴的事。甲五的眼病好了十分之八九，右眼视力总差四分。其余的事就不再多说了，顺问近好。
还有，人的一生中，得意顺心的时候是很难得的。如今弟弟赢得了上下一致的交口称赞，军民拥戴，正是人生得意之时，千万不可错过机会，应当尽心竭力，为自己的人生铸就更大的辉煌。圣人教导人们不外乎"敬恕"两个字，天德王道，有始有终，性功事功，都可以涵盖在内。我生平在"敬"字上没下工夫，所以年届五十，依然碌碌无为。至于"恕"字，在京城时也曾经专门研究过，只是近年远离京城，在外为官，憎恨人们对京官的藐视，再加上本性倔犟，渐渐近于刚愎白用，不知不觉做出许多"不恕"的事；说出许多"不恕"的话，至今仍然十分羞愧。弟弟在"恕"字上下了很大的工夫，在天分上也胜过我一筹。至于"敬"字，弟弟好像也未曾用心，从此以后应在这方面多下工夫。《论语》中的九思，《玉藻》中的九容，都应该努力做到。无论是对上还是对下，都应该表现得很庄重，这样下去别人才会对你发自内心地尊敬。习惯则成自然，久之则可以成大器，才不至于空话连篇，四五十岁仍然碌碌无为，一事无成。
兄国藩手草
咸丰八年五月十六日（1858年6月26日）
【精华点评】
虚幻的美丽经不住时间的考验。在一切顺利的时候，高谈阔论不过是水中月、镜中花，美丽却不真实，得不到什么实在的东西。顺境的优势在于占有"天时""地利""人和"等发展的资本，可以使个人的才能得以自由充分的发挥。但人们在身处顺境时，容易滋生停滞不前、骄傲自满、心浮气躁、意志消沉等问题。顺境也仅仅是一种相对优越的境遇，并非一劳永逸。俗话说"生于忧患，死于安乐", 福祸总相依，顺境不可能永远伴随左右。在顺境中，就要有忧患意识，要做到未雨绸缪，有备无患，做好迎接逆境的准备。在顺境中，还要切忌急进求成，要脚踏实地，稳中求胜；要时刻保持清醒，不可大意，不骄不躁，防止马失前蹄。
【经典格言】
人生适意之时不可多得，弟现在上下交誉，军民咸服，颇称适意，不可错过时会，当尽心竭力，做成一个局面。圣门教人不外敬恕二字，天德王道，彻始彻终，性功事功，俱可包括。余生平于敬字无工夫，是以五十而无所成。
无恒则终生一无所成
无恒会终生一无所成
（1858年1月28日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十二日正七、有十归，接弟信，备悉一切。定湘营既至三曲滩，其营官成章鉴亦武弁中之不可多得者，弟可与之款接。
来书谓"意趣不在此，则兴会索然",此却大不可。凡人作一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒①，终身一无所成。我生平坐犯无恒的弊病，实在受害不小。当翰林时，应留心诗字，则好涉猎他书，以纷其志。读性理书时，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时，又不甚实力请求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事，或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成，即水军一事，亦掘井九仞而不及泉，弟当以为鉴戒。现在带勇，即埋头尽力以求带勇之法，早夜孽孽②，日所思，夜所梦，舍带勇以外则一概不管。不可又想读书，又想中举，又想作州县，纷纷扰扰，干头万绪，将来又蹈我之覆辙，百无一成，悔之晚矣。
带勇之法，以体察人才为第一，整顿营规、请求战守次之，《得胜歌》中各条，一一皆宜详求。至于口粮一事，不宜过于忧虑，不可时常发禀。弟营既得楚局每月六千，又得江局每月二三千，便是极好境遇。李希庵十二来家，言迪庵意欲帮弟饷万金。又余有浙盐赢馀万五千两在江省，昨盐局专丁前来禀询，余嘱其解交藩库充饷。将来此款或可酌解弟营，但弟不宜指请耳。
饷项既不劳心，全副精神请求前者数事，行有馀力则联络各营，款接绅士。身体虽弱，却不宜过于爱惜。精神愈用则愈出，阳气愈提则愈盛。每日作事愈多，则夜间临睡愈快活。若存一爱惜精神的意思，将前将却，奄奄无气，绝难成事。凡此，皆因弟兴会索然之言而切戒之者也。弟宜以李迪庵为法，不慌不忙，盈科后进，到八九个月后，必有一番回甘滋味出来。余生平坐无恒流弊极大，今老矣，不能不诫教吾弟吾子。
邓先生品学极好，甲三八股文有长进，亦山先生亦请邓改文。亦山教书严肃，学生甚为畏惮。吾家戏言戏动积习，明年喜在家，当与两先生尽改之。
下游镇江、瓜洲同日克夏，金陵指日可克。厚庵放闽中提督，已赴金陵会剿，准其专折奏事。九江亦即日可复。大约军事在吉安、抚、建等府结局，贤弟勉之。吾为其始，弟善其终，实有厚望。若稍参以客气，将以殒志，则不能为我增气也。营中哨队诸人气尚完固否？下次祈书及。家中四宅平安，澄弟十四日赴县吊丧，余无他事，顺问近好。
兄国藩草
咸丰七年十二月十四日（第十号）
【注释】
①恒：即恒心。
②孽孽：勤勉，努力不懈的样子。
【译文】
沅甫九弟左右：
十二日，正七、有十回来，接到弟弟的信，知道一切。定了湘营到三曲滩，营官成章侄，出是营弁中不可多得之才，弟弟可与他结交。
来信说你意趣不在这里，所以干起来索然寡兴，这是大大不行的。凡人做一件事，便须全副精神去做，全神贯注这件事，自始至终不松懈，不能见异思迁，做这件事想那件事，坐这山望那山。人没有恒心，一生都不会有成就。我生平犯没有恒心的毛病，实在受害不小。当翰林时，本应该留心诗字，却喜欢涉猎其他书籍，分散了心志。读性理方面的书时，又杂以诗文各集，使学习的路子歧异。在六部时，又不太用实劲去办好公事。在外带兵，又不能竭力专心治理军事，或者读书写字，乱了意志。这样，人垂老了，百事无一成功。就是水军这件事，也是掘井九仞而不及泉。弟弟应当以我为鉴戒。现在带兵，就是埋头苦干，尽心尽力，以求带好兵的方法，日夜孽孽以求，日有所思，夜有所梦，除带兵一件事，一概不管。不可以又想读书，又想中举，又想做州官县令，纷纷扰扰，千头万绪，将来又走我的老路，百无一成，那时悔也晚了。
带兵的方法，以体察人才为第一；整顿营规，讲求战守次之。得胜歌里说的各条，都要一一讲求。至于口粮，不要过于忧虑，不可时常发禀报。弟弟营中既然得了湖北局每月的六千，又得江西局每月二三千，倒是最好的了。李希庵十二日来家，说迪庵想要帮助弟弟军饷万两。又我有浙盐盈余万五千两，在江省，昨天盐局派兵了前来禀报询问，我嘱咐他解交藩库充军的，将来这笔钱，或者可以酌情解送弟弟军营，但弟弟还是不合适请求要这笔款。
军饷的事情就不必再操心了，要尽全力办好前面讲的几件事，要是有多的精力，就去联络各营，结交地方的绅士。身体虽弱，却不宜过于爱惜；精神越是用还越是有；阳气越提越盛；每天做事越多，晚上睡觉时越快活。如果存一个爱惜精神的念头，想进又想退，奄奄没有中气，决难成事。这些都因弟弟说索然寡兴一句话，引发出来的要你切戒的话。弟弟要以李迪庵为法，不慌不忙，盈科后进，到八九个月以后，必有一番甜美的滋味出来。我生平有缺乏恒心的大毛病，如今老了，不能不告诫我的弟弟和我的儿子们。
邓先生品学极好，甲三八股文有进步，亦山先生也请邓先生批改文章。亦山教书严肃，学生很怕他，我家说话随便、行为不检点的老习惯，明年当为两位老师改正过来。
镇江、瓜洲同一天收复，金陵指日可攻下，厚庵放任闽中提督，已去金陵会剿，准许他去折奏事，九江也指日可复。大约战事在吉安、抚、建等府结局。贤弟勉之。我开头，弟弟完成，实在寄予愿望。如果稍微掺杂一点客气，将会败坏志气，就不能为我争气了。营中哨队那些人，士气还旺盛吗？下次写信来的时候希望你能说说这些事。家中的四家都平安。澄弟十四日到县城吊丧。我就没有其他的事了，顺问近好。
兄国藩手草
咸丰七年十二月十四日（第十号）（1858年1月28日）
【精华点评】
中国有句成语叫"叶公好龙",说的是有一个被称为叶公的人，他非常喜欢龙。他的家中墙壁上、走廊上，都贴满了各种各样龙的图画。他整天画龙，爱龙成癖。天上的真龙知道这件事情后，非常感动，于是真龙就来到叶公的家里。叶公看到真龙从天而降，顿时吓得面如土色，掉头就跑。在生活中，我们很多人也正如叶公一样，对很多事情看似喜欢，但实际上未必是真正的喜欢。所以我们需要了解自己的真正兴趣爱好，不可以凭着一时兴趣或者一时冲动就决定去做某件事情。如果这件事情根本不符合自己的志趣，最终恐怕也会半途而废，白白浪费自己的时间与精力，不能做到持之以恒的学习，这实在是得不偿失的做法。学习需要运用自己的理性思考，不带有自己的感情色彩去看待问题，这样才能自己"无恒，而终生一无所成".
【经典格言】
凡人作一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终身一无所成。我生平坐犯无恒的弊病，实在受害不小。
蛮读蛮记蛮温断不能久熟
（1855年4月15日与诸弟书）
【家书】
澄侯、温甫、子植、季洪老弟足下：
廿一日春二、维五到，接一信。廿六日唐萍洲官封递到家书一件。廿九日王在十、良五到，接一信。此两次专夫走信均极快，每人赏钱一千。
自到江西办理水师，一切尚为平顺。船只三月初可尽完，惟快蟹末毕，目下本不须此。廿七日具折分两路用兵，兹抄稿寄回。已调罗罗山来江省，欲令前往饶州剿贼，不料廿九日得湖北失守之信。诸将士苦战经年，一旦前功尽弃，可惜可恨！贼即占湖北，自必窥伺湖南，兄与塔公一军，恐不能不回救桑梓。而回救之法，人少则无济于事，人多则口粮无出，且全军回救，而战船之在江西鄱湖以内者，又复无人统领，殊不放心。日内定计，发折后再专信回。
腾七、起三、有六、怀三来江西投效，即日遣之回家。每人送银四两，腾七加二两。魏荫亭、阳凌云亦来江西，亦将速遣回。
纪泽儿读书，记性不好，悟性较佳。若令其句句读熟，或责其不可再生，则愈读愈蠢，将来仍不能读完经书也。请子植弟将泽儿未读之经，每日点五六百字教一遍，解一遍，令其读十遍，不必能背诵也，不必常温习也。待其草草点完之后，将来看经解，亦可求熟；若蛮读蛮记蛮温，断不能久熟，徒耗日工而已。诸弟必以兄言为不然，吾阅历甚多，问之朋友皆以为然，植弟教泽儿即草草一读可也。儿侄辈写字亦要紧，须令其多临帖，临行草字亦自有益，不必禁之。
兄癣疾未好，余俱平安。即问近好。
二月廿九夜，兄国藩书于江西省城
咸丰五年二月廿九日
【注释】
澄侯、温甫、子植、季洪老弟足下：
廿一日春二、维五来这里，我收到了一封信。廿六日唐萍洲官封，递到一封家信，廿九日王在十、良五到，我又接到了一封信。这两次专人送来的信都很快，我给了每人一千文赏钱。
自从来到江西治理水军，一切还算顺利。船只在三月初能够全部完工，只剩下快蟹没有完工了，目前本来就不需要它。廿七日我写好了奏折，分两路用兵，现在我把稿子抄好寄回去。我已经把罗罗山调到了江西省，想让他去饶州剿匪，没想到廿九日接到了湖北失守的消息，各位将士苦战一年多，就这样一下子前功尽弃了，真让人觉得既可惜又遗憾。敌人既然占领了湖北， 自然肯定会窥视湖南，我和塔公一路军队恐怕要回去救援家乡。回去救援，人少了无济于事，人多了则没有口粮，况且全军回去救援，那么派往江西鄱阳湖里的战船就没有人统领，这让人很不放心。我将在这两天作出决定，发奏折以后我再专门派人送信回去。
腾七、起三、有六、怀三投奔来江西效力，我当天就遣送他们回家了。每人给了四两银子，腾七多加了二两。魏荫亭、阳凌云也来到江西，我也将马上遣送他们回去。
纪泽读书记忆不好，但是悟性好。如果使他句句熟读，或者让他不再生疏，反而会让他越读越糊涂，将来还是不能把经书看完。请子植弟把泽儿没有读完的经书，每天选取五六百字教一遍，解释一遍，让他读十遍就行了，用不着背诵，也用不着经常温习。等他草草读完以后，再来看经解，也能够熟练起来，如果硬读硬记硬温习，绝对不会久熟，只是白白浪费每天的时间而已。兄弟们一定不赞成我的话。我阅历很多，问朋友这件事，都认为是这样，植弟教他简单读一下就好了，儿侄辈写字也很要紧，必须要他们多临摹字帖，临摹草书行书也自然会有好处，不必禁止这些。
我的癣疾还没好，其他的都很好，即问近好。
二月廿九夜，兄国藩书于江西省城
咸丰五年二月廿九日（1855年4月15日）
【精华点评】
现代教育强调要把孩子们教育成聪明有自尊、要强有竞争力的人。小孩子笨拙、不爱学习，就会使家长们担忧，恐其会不适应现代社会的竞争，将来会遭到社会淘汰。于是乎，家长们给孩子报众多五花八门的学习班，让孩子全面发展，也希望孩子能在成绩上全面开花。孩子的压力越来越大，除了要完成学校老师的学习课程，还要完成父母所报学习班的学习，要想把全部知识都记下来，更是难上加难。书信中，曾国藩"若蛮读蛮记蛮温，断不能久熟，徒耗日工而已"的读书观点，无疑能减轻孩子们的诸多学习压力。文化修养水平高，人自然能变得聪明智慧。自提倡德智体全面教育以来，孩子们的整体素质全面提高了，但是全方位教育的目的不是为加大孩子的学习难度，让小小年纪的他们对知识死记硬背、不能学以致用，而是为了提高孩子们的人文知识，从小培养他们的道德修养。所以，即使对知识一时半刻难以背诵得刻骨于心，在日积月累的学习过程中，等回过头来看学过的那些难以攻克的知识的时候，孩子们自然能利用后来所学的知识理解那些难题。
【经典格言】
若令其句句读熟，或责其不可再生，则愈读愈蠢，将来仍不能读完经书也。请子植弟将泽儿未读之经，每日点五六百字教一遍，解一遍，令其读十遍，不必能背诵也，不必常温习也。待其草草点完之后，将来看经解，亦可求熟；若蛮读蛮记蛮温，断不能久熟，徒耗日工而已。
看书不必一一求熟
（1856年12月26日与四弟曾国潢书）
【家书】
澄侯四弟左右：
廿八日由瑞州营递到父大人手谕，并弟与泽儿等信，具悉一切。
六弟在瑞州办理一应事宜，尚属妥善，识见本好，气质近亦和平。九弟治军严明，名望极振。吾得两弟为帮手，大局或有转机。次青在贵溪尚平安，惟久缺口粮，又败挫之后，至今尚未克整顿完好。雪琴在吴城名声尚好，惟水浅不宜舟战，时时可虑。余身体平安，癣疾虽发，较之往在京师则已大减。幕府乏好帮手，凡奏折、书信、批禀均须亲手为之，以是未免有延搁耳。余性喜读书，每日仍看数十页，亦不免抛荒军务，然非此则更无以自怡也。
纪泽看《汉书》，须以勤敏行之，每日至少亦须看二十页，不必惑于在精不在多之说。今日半页，明日数页，又明日耽搁间断，或数年而不能毕一部。如煮饭然，歇火则冷，小火则不热，须用大柴大火，乃易成也。甲五经书已读毕否？须速点速读，不必一一求熟，恐因求熟之一字，而终身未能读完经书。吾乡子弟，未读完经书者甚多，此后当力戒之。诸外甥如未读完经书，当速补之。至嘱至嘱！
再，余往年在京曾寄银回家，每年或百金，或二百金不等。一以奉堂上之甘旨，一以济族戚之穷乏。自行军以来，仅甲寅冬寄五百十金。今年三月，澄弟在省城李家兑用二百金，此际实不能再寄。盖凡带勇之人，皆不免稍肥私囊。余不能禁人之不苟取，但求我身不苟取。以此风示僚属，即以此仰答圣主。今年江西艰困异常，省中官员有穷窘而不能自存者，即抚藩各衙门亦不能寄银赡家，余何敢妄取丝毫？兹寄银三十两，以二十两奉父亲大人甘旨之需，以十两奉叔父大人含饴之佐。此外家用及亲族常例，概不能寄。
澄弟与我自湘潭一别之后，已若漠然不复相关，而前年买衡阳之田，今年兑李家之银，余皆不以为然。以后余之儿女婚嫁等事，弟尽可不必代管，千万千万！
国藩再叩，廿九日。再候近好
咸丰六年十一月廿九日
【译文】
澄侯四弟左右：
廿八日由瑞州营递送到父亲大人手谕和弟弟、泽儿等的信件，知道一切。
六弟在瑞州办理的所有事宜还算妥当，见识本可以，气质近来也平和了些。九弟管理军队严肃明白，名声很响。我得两位弟弟做帮手，大局或者会有转机。次青在贵溪还算平安，只是好久以来都缺粮食，又是在打败仗之后，所以至今部队还没有整顿好，雪琴在吴城名声还好，只是那儿水浅不合适水战，时刻都值得忧虑。我身体平安，癣疾虽然发了，比较在京城时还是大大减轻了。参谋部门缺乏好帮手，凡属奏折、书信、批禀都要亲手拟就，所以不免延搁了时日。我的性格喜欢读书，每天仍旧看几十页，也不免将军务丢生疏了，但不这样便没有使自己怡然自得的东西了。
纪泽看《汉书》，必须遵守勤、敏二字，每天至少看二十页，不必受所谓"在精不在多"说法的迷惑，今天读半页，明天读两页，再明天又耽搁、间断，或者几年还读不完一部书。如煮饭一样，歇了火就冷，小了火就不熟，要用大柴大火才容易成功。甲五经书已经读完没有？必须快点阅读，不必一一求熟，恐怕因为求熟一个字，而终生读不完经书。我们乡下的子弟，没有读完经书的很多，以后要努力戒掉这种毛病。各位外甥如果没有读完经书，应当马上去读。特此叮嘱！
再就是，我往年在京师曾经往家寄银两，每年有时百两，有时二百两不等。一来用于侍奉父亲大人的饮食，一来用于接济宗族亲戚的穷困。从军以来，只在甲寅冬月往家寄过一百五十两。今年三月，澄弟在省城李家兑现了二百两，现在我实在不能再寄了。凡是带兵的军官，都不免多多少少中饱私囊。我不能够禁止别人白拿，只能要求我自己不白拿。用这种做法来示范我的手下，也用这种做法来报答圣主。今年江西的情况异乎寻常的艰难，省里面的官员有些穷窘到不能自存的地步，即使是抚藩各衙门也不能寄银两养家，我怎么能敢乱拿一丝一毫？现寄回三十两银子，拿二十两作为奉养父亲大人之用，拿十两给叔父大人买点甜食之用。除此之外家用以及接济亲戚族人的钱，一概不能寄了。
澄弟和我从湘潭分别以后，好像冷漠到不再相互关心；然而前年购买衡阳的田产，今年兑现李家的银两，我都觉得不应该这样做。以后我的儿女婚嫁等事情，弟完全可以不用代我办理。千万千万！
国藩再叩，廿九日。再候近好
咸丰六年十一月廿九日（1856年12月26日）
【精华点评】
读书是扩充知识面的最好方法，不过若是每每读书都要力求一一求熟，就很难能多读几本书。虽时隔数百年的光阴，当代作家王蒙在读书一事上的观点和曾国藩的读书观点却不谋而合，他说："与读书万卷、倒背如流的专家相比，我只能算是不学无术。读书不是我的长项，聊以自慰的是我读书能消化，读书能调动自己的人生经验，我常说读书的快乐在于从中发现人生，而人生的快乐之一是从中发现了书卷。读书与人生是互相发现，互相证明，互相补充。所以，第一我喜欢读经典，因为经典百读不厌，时有新发现，如读《老子》，如读《红楼梦》，如读《唐诗》，如读康德或者黑格尔。我喜欢读自己不完全能读懂的书，例如英语书，能懂百分之五十我就可以拿起来读，因为它是挑战也是刺激，一定读有所获。我还喜欢杂志特别是非文学杂志我的知识面太窄了，需要扩充。"王蒙的话，无疑是曾国藩"看书不必一一求熟"的最佳理由。
【经典格言】
不必惑于在精不在多之说。今日半页，明日数页，又明日耽搁间断，或数年而不能毕一部。如煮饭然，歇火则冷，小火则不热，须用大柴大火，乃易成也。须速点速读，不必一一求熟，恐因求熟之一字，而终身未能读完经书。
视书如水，懂得涵泳
（1858年9月9日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
八月初一日，刘曾撰来营，接尔第二号信并薛晓帆信，得悉家中四宅平安，至以为慰。
汝读《四书》无甚心得，由不能虚心涵泳，切己体察。朱子教人读书之法，此二语最为精当。尔现读《离娄》，即如《离娄》首章"上无道揆，下无法守",我往年读之，亦无甚警惕。近岁在外办事，乃知上之人必揆诸道，下之人必守乎法。若人人以道揆自许，从心而不从法，则下凌上矣。"爱人不亲"章，往年读之，不甚亲切，近岁阅历日久，乃知治人不治者，智不足也。此切己体察之一端也。
涵泳二字，最不易识，余尝以意测之。曰：涵者，如春雨之润花，如清渠之溉稻。雨之润花，过小则难透，过大则离披，适中则涵濡而滋液；清渠之溉稻，过小则枯槁，过多则伤涝，适中则涵养而浡兴。（泳者，如鱼之游水，如人之濯足。）程子谓鱼跃于渊，活泼泼地；庄子言濠梁观鱼，安知非乐？此鱼水之快也。左太冲有"濯足万里流"之句，苏子瞻有夜卧濯足诗，有浴罢诗，亦人性乐水者之一快也。善读书者，须视书如水，而视此心如花、如稻、如鱼、如濯足，则涵泳二字，庶可得之于意言之表。尔读书易于解说文义，却不甚能深入，可就朱子涵泳、体察二语悉心求之。
邹叔明新刊地图甚好。余寄书左季翁，托购致十副。尔收得后，可好藏之。薛晓帆银百两宜璧还。余有复信，可并交季翁也。此嘱。
父涤生字
咸丰八年八月初三日曾纪泽（照于1883年）
【译文】
字谕纪泽：
八月初一日，刘曾撰来到军营中，收到了你的第二封信和薛晓帆的信，得知家中四家都平安无事，感到非常欣慰。
你读《四书
》没有什么心得体会，是因为不能虚心涵泳、切己体察的缘故。朱子教人读书的方法，这两句话最为精辟。你现在读《离娄》，就应当像《离娄》第一章的"上无道揆，下无法守",我过去读到这里也没怎么在意。这些年在外办事，才知道处于高位的人必须遵守道德，处于低位的人必须遵守法规。要是每个人都以遵守道德自居，只从心愿出发而不遵守法律，就是以下犯上。"爱人不亲"这一章，我以前读它的时候，不觉得有什么亲切的，近些年来阅历渐渐深了，才知道治人者不能治人，是因为智力不够。这是我切身的体会。
"涵泳"二字最不容易理解，我曾经解释说：涵者，就像是春雨滋润鲜花，像清澈的泉水灌溉稻秧。雨水滋润鲜花，太少了不容易浇透，太多了就会全部伏倒，不多不少才能使花得到充足的水分；渠水灌溉稻秧，太少了稻秧就会枯死，太多了就会造成涝灾，不多不少才能使稻秧茁壮成长。泳者，就像是鱼儿游泳，像人洗脚。程子说鱼跃进水潭，非常活跃；庄子说，在濠梁上看鱼，怎么知道它不快乐？这是鱼在水中的快活。左太冲有"濯足万里流"的语句，苏子瞻有夜卧洗足诗，有浴罢诗，也是人天性喜水的一种快乐。善于读书的人，必须把书看做是水，而把这种心情看做像鲜花、像稻秧、像鱼儿、像洗脚，那么对"涵泳"两个字，就能有所体会了。你读书时，理解文章的意义比较容易，却不能深刻体会，希望你能从朱子涵泳、体察两句话中专心追求。
邹明叔新刊刻的地图很好。我寄了信给左季翁，拜托他给我买十张。你收到以后，一定要收藏好。薛晓帆的一百两银子应该还给他。我有回信，请你转交给左季翁。此嘱。
父涤生字
咸丰八年八月初三日（1858年9月9日）
【精华点评】
什么是涵泳？涵，《辞海？词语分册》的解释是沉浸；泳，自然就是游于水中。涵泳，本指在学道时，心理状态从容不迫，沉潜其中，不断玩索，自有所得。朱熹说"学者读书，须要致身正坐，缓视微吟，虚心涵泳，切己省察",把涵泳作为读书学习的一种重要方法提出。他在批评读书"贪多务广"者时又指出："终日勤劳，不得休息。而意绪匆匆，常若有所奔走追逐，而无从容涵泳之乐。"在曾国藩给儿子曾纪泽的这封家书中更是把涵泳解释得十分透彻，他说："涵泳者如春雨之润花，如清渠之溉稻……泳者，如鱼之游水，如人之濯足……善读书者，须视书，而视此心如花、如稻、如鱼、如濯足，庶可得之于意之表。"他把读书时的反复诵读、品味形象地比喻为春雨润花，清水溉稻，鱼入水中，溪流濯足，也就是必须全身心地沉浸在书中去口诵心惟，方能知其意、得其趣、悟其神。
【经典格言】
善读书者，须视书如水，而视此心如花、如稻、如鱼、如濯足，则涵泳二字，庶可得之于意言之表。尔读书易于解说文义，却不甚能深入，可就朱子涵泳、体察二语悉心求之。
读此十一种书，见解日开
（1858年11月3日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
闻儿经书将次读毕，差用少慰。自《五经》外，《周礼》《仪礼》《尔雅》《孝经》《公羊》《谷梁》六书自古列之于经，所谓十三经也。此六经宜请塾师口授一遍。尔记性平常，不必求熟。十三经外所最应熟读者莫如《史记》《汉书》《庄子》《韩文》四种。余生平好此四书，嗜之成癖，恨未能一一诂释笺疏，穷力讨治。自此四种而外，又如《文选》《通典》《说文》《孙武子》《方舆纪要》、近人姚姬传所辑《古文辞类纂》、余所抄十八家诗，此七书者，亦余嗜好之次也。凡十一种，吾以配之五经四书之后，而《周礼》等六经者，或反不知笃好，盖未尝致力于其间，而人之性情各有所近焉尔。吾儿既读五经四书，即当将此十一书寻究一番，纵不能讲习贯通，亦当思涉猎其大略，则见解日开矣。
涤生手谕
咸丰八年九月廿八日
【译文】
字谕纪泽儿：
听说儿经书快读完了，少许安慰。除"五经"之外，《周礼》《仪礼》《尔雅》《孝经》《公羊》《谷梁》这六本书自古以来，也被列为经书，这就是所谓"十三经".这六本经书应请老师口授一遍。你记性一般，不必追求熟悉。十三经之外最应熟读的不外乎就是《史记》《汉书》《庄子》《韩文》四种。我生平就喜欢这四种书，喜欢上了瘾，很遗憾不能一一诂释笺疏，尽力探究。除此四种外，还有《文选》《通典》《说文》《孙武子》《方舆纪要》、近人姚姬传所编辑的《古文辞类纂》、我抄的《十八家诗》这七种书，也是其次喜欢的。这十一种，我排在五经四书之后，而《周礼》等六经，反而不是特别喜好。大概是因为没有在其中下过工夫，而且人的性情就是各自的爱好不同吧。儿既读五经四书，就应将这十一部书研究一番，哪怕不能融会贯通，也应该了解其主要内容，那么见解必定会一天天增长。
涤生手谕
咸丰八年九月廿八日（1858年11月3日）
【精华点评】
古希腊哲学家苏格拉底说过："真正高明的人，就是能够借助别人的智慧，来使自己不受别人蒙蔽的人。"古今中外大凡有所成就的人，往往都是博览群书，很少有人埋头在狭窄的范围之内，做学问只圉于某一个领域，其知识结构会不够完整、不尽合理，其研究成果也会显得苍白，无法达到旁征博引、融会贯通的境界。我们从小学过"读书破万卷，下笔如有神"的诗句，一个人要想获得智慧，光靠个人的经历和实践是不够的，还须借助前人的积累和经验，需要做到读书时注意广泛涉猎。使自己成为有所作为的人，需要先成为杂家，即注意对各门知识的涉猎，只有这样，才能使见解日开，开阔视野，扩大知识。
【经典格言】
吾儿既读五经四书，即当将此十一书寻究一番，纵不能讲习贯通，亦当思涉猎其大略，则见解日开矣。
读书不必求记，但须求个明白
（1859年7月13日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
接尔廿九、三十日两禀，得悉《书经》注疏看《商书》已毕。 《书经》注疏颇庸陋，不如《诗经》之赅博。我朝儒者，如阎百诗、姚姬传诸公，皆辨别古文《尚书》之伪，孔安国之传亦伪作也。
盖秦燔书后，汉代伏生所传，欧阳及大小夏侯所习，皆仅二十八篇，所谓今文《尚书》者也。厥后孔安国家有古文《尚书》，多十余篇，遭巫蛊之事，未得立于学官，不传于世。厥后张霸有《尚书》百两篇，亦不传于世。后汉贾逵、马、郑作古文《尚书》注解，亦不传于世。至东晋梅颐始献古文《尚书》并孔安国传，自六朝唐宋以来承之，即今通行之本也。自吴才老及朱子、梅鼎祚、归震川，皆疑其为伪，至阎百诗遂专着一书以痛辨之，名曰《疏证》。自是辨之者数十家，人人皆称伪古文、伪孔氏也。《日知录》中略着其原委。王西庄、孙渊如、江艮庭三家皆详言之（《皇清经解》中皆有江书，不足观）。此亦《六经》中一大案，不可不知也。
尔读书记性平常，此不足虑。所虑者，第一怕无恒，第二怕随笔点过一遍，并未看得明白，此却是大病。若实看明白了，久之必得些滋味，寸心若有怡悦之境，则自略记得矣。尔不必求记，却宜求个明白。
邓先生讲书，仍请讲《周易折中》。余圈过之《通鉴》，暂不必讲，恐污坏耳。尔每日起得早否？并问。此谕。
六月十四日辰刻，涤生手示
咸丰九年六月十四日
【译文】
字谕纪泽儿：
收到你廿九、三十日两封来信，得知你《书经》注疏已看完了《商书》。《书经》注疏比较浅显，不如《诗经》的博大精深。我朝大儒，如阎百诗、姚姬传等人都辨别古文《尚书》是伪书，孔安国的作品也是伪作。
自秦焚书以后，汉代伏生所传，欧阳高和夏侯胜、夏侯建所学习的只有二十八篇，这就是所谓的今文《尚书》。以后孔安国家有古文《尚书》十几篇，但因为遭受巫蛊的祸事，没有立于学官，所以不传于后世。以后张霸又有《尚书》一百零二篇，也不传于后世。后汉人贾逵、马、郑作的古文《尚书》注释，也不传于后世。到了东晋梅颐所献古文《尚书》并说它是孔安国所传，所以，这个版本从六朝唐宋就一直传承下来，也就是现在的通行本。吴才老和朱子、梅鼎祚、归震川都怀疑它是伪作，到了阎百诗专门写了一本书痛加辩驳，书名为《疏证》。这以后辨别真伪的有几十家，人人都说这些是伪古文、伪孔氏。《日知录》中对这些原委稍加说明，王西庄、孙渊如、江艮庭三家都讲得很详细（《皇清经解》中有江书，没有必要看）。这也是六经中的一个大案件，不能不了解。
你读书记忆力平常，这不用担心。所担心的第一是"无恒",第二是怕随意用笔点过一篇，并没有看明白，这可是个大毛病，如果确实看明白以后，时间长了一定能体会到其中的意味，心中就会出现心旷神怡的感觉，那样就自然记得个大略了。你不必要求记住，但要求弄个明白。
邓先生讲课，还是请他讲《周易折中》。我圈阅过的《通鉴》暂时可不必讲解，恐怕会把它弄脏弄坏。你每天起得早不早？并问，此谕。
六月十四日辰刻，涤生手示
咸丰九年六月十四日（1859年7月13日）
【精华点评】
"你读书记性平常，此不足虑，所虑者，第一怕无恒，第二怕随笔点过一遍，并未看得明白，此却是大病。若实看得明白了，久之必得些滋味，寸心若有怡悦之境，则自略记矣。你不必求记，却宜求个明白。"这段话强调了看书要看得明白，看明白了，"久之"就会得到些滋味；有了滋味，就会进入"怡悦"之境，这时对书的内容便略记得了。看明白是前提，"怡悦"则是可能得到的收获。这和我们所知的陶渊明"好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食"的读书方法不同。不过陶渊明读书是为了消遣，读到不理解的地方，便跨了过去，而曾纪泽在家读书，不是为了消遣，而是为做学问打基础，所以必须"求个明白".
【经典格言】
所虑者，第一怕无恒，第二怕随笔点过一遍，并未看得明白，此却是大病。若实看明白了，久之必得些滋味，寸心若有怡悦之境，则自略记得矣。尔不必求记，却宜求个明白。
看、读、写、作，四者每日不可缺一
（1858年8月29日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
余此次出门，略载日记，即将日记封每次家信中。闻林文忠家书，即系如此办法。
尔在省，仅至丁、左两家，余不轻出，足慰远怀。读书之法，看、读、写、作，四者每日不可缺一。看者，如尔去年看《史记》《汉书》韩文《近思录》，今年看《周易折中》之类是也。读者，如《四书》《诗》《书》《易经》《左传》诸经、《昭明文选》、李杜韩苏之诗、韩欧曾王之文，非高声朗诵则不能得其雄伟之概①，非密咏恬吟②则不能探其深远之韵。譬之富家居积，看书则在外贸易，获利三倍者也，读书则在家慎守，不轻花费者也。譬之兵家战争，看书则攻城略地，开拓土宇者也，读书则深沟坚垒，得地能守者也。看书如子夏之"日知所亡"相近，读书与"无忘所能"相近，二者不可偏废。
至于写字，真行篆隶，尔颇好之，切不可间断一日。既要求好，又要求快。余生平因作字迟钝，吃亏不少。尔须力求敏捷，每日能作楷书一万，则几矣。
至于作诸文，亦宜③在二三十岁立定规模④，过三十后则长进极难。作四书文，作试帖诗，作律赋，作古今体诗，作古文，作骈体文，数者不可一一讲求，一一试为之。少年不可怕丑，须有狂者进取之趣，过时不试为之，则后此弥不肯为矣。
至于作人之道，圣贤千言万语，大抵不外"敬恕"二字。"仲弓问仁"一章，言敬恕最为亲切。自此以外，如"立则见其参于前也，在舆则见其倚于衡也","君子无众寡，无小大，无敢慢",斯为泰而不骄；"正其衣冠，俨然望人而畏，斯为威而不猛".是皆言敬之最好下手者。孔言欲立立人，欲达达人；孟言行有不得，反求诸己。以仁存心，以礼存心；有终身之忧，无一朝之患。是皆言恕之最好下手者。尔心境明白，于恕字或易着功，敬字则宜勉强行之。此立德之基，不可不谨。
科场在即，亦宜保养身体。余在外平安，不多及。
再，此次日记，已封入澄侯叔函中寄至家矣。余自十二至湖口，十九夜五更开船晋江西省，廿一日申刻至章门。余不多及。又示。
咸丰八年七月廿一日
【注释】
①概：大略、大体。
②密咏恬吟：思绪平静、心神安适、声调抑扬地念诵或歌唱。
③亦宜：也应当。
④规模：立下一定的格局、形式或范围。
【译文】
字谕纪泽儿：
我这次出门，简略地记了些日记，便把日记附在每封寄回的家信中。听说林文忠写的家信，也是像这样做的。
你在省城，只到丁、左两家，其余时间不轻易出门，这就足以安慰远离家乡的我了。读书的方法，看、读、写、作四方面每天一样都不能少。看者，像你去年看《史记》《汉书》、韩文、《近思录》，今年看《周易折中》这一类型的书。读者，像《四书》《诗》《书》《易经》《左传》等一类的经书、《昭明文选》、李杜韩苏的诗、韩欧曾王的文章，有些不高声朗读就不能领会它的雄伟气概，有些不轻咏低吟就不能探求其中深远的韵味。拿富家居积作比方，看书就像在外做生意获利三倍，而读书就像在家中慎守家业不轻易花费。拿兵家战争做比方，看书就是攻城占地，开拓疆土，读书就是深沟堡垒，坚守阵地。看书就与子夏所说"日知所亡"相近，读书与"无忘所能"接近，二者不可偏废。
至于说写字，楷行篆隶你都喜欢，这很好，但是一天也不要间断写字。不但要求好，而且要求快。我一生因为写字动作缓慢，吃了不少的亏。你必须尽力要求敏捷，每天要能写一万以上的楷书，就差不多了。
至于作文写诗，也应当在二三十岁时就打下基础，过了三十岁后，再想长进就很难了。写四书体文，写试帖诗，作律赋，作古今体诗，写古文，写骈体文，这几样都要一一讲求，一一去试作。年轻时不要怕丢丑，应当有狂妄进取的志趣，这个时候不开始做文章，以后就难以再弥补了。
至于做人的道理，圣贤们讲了千言万语，大概都不外乎"敬恕"两个字。"仲弓问仁"这篇文章，说敬恕最为亲切。除了这个以外，如站着见人就要参礼于前，如乘车时见人就要靠在车辕的横木上，君子无论多少，无论大小，无敢怠慢，都能泰然处事而不骄傲。端正自己的衣冠，使人望而生畏，却威而不猛。这些都是讲"敬"字最好的方法。孔子说，要立先立自己，要豁达先要自己心胸开阔；孟子说，行动上办不到的事，要从自己身上找原因；把仁义存于心中，把礼仪放在心中，虽然一生都担忧，但没有一日能难住自己。这是讲"恕"字最好的方法。你心地光明，对于"恕"字或许容易做到，"敬"字则要尽力去做到。这是立德的基础，不能不谨慎。
科举考试就要到了，也须注意保重身体。我在外面很平安，不要太担心。
再有，这次的日记，已经封在澄侯叔的信中寄到家里去了。我自从十二日到湖口，十九日夜里五更开船进入江西省，廿一日就到了章门，其他的就不多写了。下次信中再谈。
咸丰八年七月廿一日（1858年8月29日）
【精华点评】
咸丰七年二月初四日曾国藩的父亲过世，曾国藩回家奔丧住在家里。咸丰八年六月初三日接到朝廷谕旨，命他赴浙江镇压太平军，在途中离江西省城八十里处，在船上他给儿子纪泽写了这封信，讲读书之法、做人之道。
曾国藩论读书之法，一是看，一是读。不出声的阅读即为"看",出声的诵读即为"读".而出声的诵读又有两种情况，一种是高声朗读，一种是轻声的所谓"密咏恬吟".这里大抵可以看出，曾国藩认为读史和论宜"看",读经和诗文宜"读",看和读"二者不可偏废".无论"看"还是"读",都是为了更好地"求个明白"书里的内容，并且从明白中得到快意。
【经典格言】
至于作人之道，圣贤千言万语，大抵不外"敬恕"二字。孔言欲立立人，欲达达人；孟言行有不得，反求诸己。以仁存心，以礼存心；有终身之忧，无一朝之患。是皆言恕之最好下手者。尔心境明白，于恕字或易着功，敬字则宜勉强行之。此立德之基，不可不谨。
学书法、作文之法
（1859年4月25日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
廿二日接尔禀并《书谱叙》，以示李少荃、次青、许仙屏诸公，皆极赞美。云尔钩联顿挫，纯用孙过庭草法，而间架纯用赵法，柔中寓刚，绵里藏针，动合自然等语。余听之亦欣慰也。
赵文敏集古今之大成，于初唐四家内师虞永兴，而参以钟绍京，因此以上窥二王，下法山谷，此一径也；于中唐师李北海，而参以颜鲁公、徐季海之沈着，此一径也；于晚唐师苏灵芝，此又一径也。由虞永兴以溯二王及晋六朝诸贤，世所称南派者也；由李北海以溯欧、褚及魏北齐诸贤，世所谓北派者也。尔欲学书，须窥寻此两派之所以分。南派以神韵胜，北派以魄力胜。宋四家，苏、黄近于南派，米、蔡近于北派。赵子昂欲合二派而汇为一。尔从赵法入门，将来或趋南派，或趋北派，皆可不迷于所往。我先大夫竹亭公，少学赵书，秀骨天成。我兄弟五人，于字皆下苦功，沅叔天分尤高。尔若能光大先业，甚望甚望！
制艺一道亦须认真用功。邓瀛师，名手也。尔作文，在家有邓师批改，付营有李次青批改，此极难得，千万莫错过了。
付回赵书《楚国夫人碑》，可分送三先生（汪、易、葛）、二外甥及尔诸堂兄弟，又旧宣纸手卷、新宣纸横幅，尔可学《书谱》，请徐柳臣一看。此嘱。
父涤生手谕
咸丰九年三月廿三日曾纪泽 行书八言对联
【译文】
字谕纪泽儿：
我于廿二日收到了你的来信和《书谱叙》，我拿给李少荃、次青、许仙屏等人观阅，诸人都大加称赞。他们都说你书法的钩联顿挫，单用孙过庭的草书方法，而间架结构纯属赵派书法，柔中有刚，绵里藏针，动合自然。我听了很为你感到高兴。
赵丈敏集古今之大成，师从初唐四家中的虞永兴，而参学钟绍京，并以此上探索二王，下仿效黄山谷，这是一条路径；师从中唐时期的李北海，而参学颜鲁公、徐季海的沉着稳重，这是一条路径；师从晚唐时期的苏灵芝，这又是一条路径。从虞永兴追溯二王和晋、六朝各位各家，是世人所称的南派；由李北海而追溯到欧、褚和魏、北齐各位名家，是世人所称的北派。你要学习书法，就要了解这两派的异同，南派以神韵见长，北派以魄力见长。宋朝四家中，苏、黄接近南派，而米、蔡则近于北派。赵子昂曾尽力想把这两派合二为一，融会贯通成为一体。你从赵派书法入门，将来可能会趋向南派，也可能会超向北派，无论效法何派，都不可迷失方向。我先大夫竹亭公，幼时学习赵派书法，秀骨天成。我们兄弟五个人，在写字方面都下过很大的工夫，其中要数沅叔的天资最高。你若能发扬光大先辈的业绩，也就达成了我的迫切希望了。
八股文的写作，也是你要认真用功的地方。邓瀛师是写作八股文的高手。你现在写文章，在家里有邓老师为你批改，交到军营中来又有李次青给你提出意见，这是很难得的学习机会，十万不可轻易错过。
现附回赵书《楚国夫人碑》，可分别送给三位先生（汪、易、葛）、两个外甥和你的各位堂兄弟。另外还有旧的宣纸手卷、新的宣纸横幅，你可学《书谱》，请徐柳臣看一看。此嘱。
父涤生手谕
咸丰九年三月廿三日（1859年4月25日）
【精华点评】
在这封信中，曾国藩为儿子讲解中国书法南北两大流派及十几位书法大家的特性。曾国藩对书法历史的丰富详解，笔端信笔拈来、深入浅出的话语，正是他平时悉心观察和揣摩的成功积淀，也正是他学识渊博的深厚表现。
【经典格言】
尔欲学书，须窥寻此两派之所以分。南派以神韵胜，北派以魄力胜。宋四家，苏、黄近于南派，米、蔡近于北派。赵子昂欲合二派而汇为一。尔从赵法入门，将来或趋南派，或趋北派，皆可不迷于所往。我先大夫竹亭公，少学赵书，秀骨天成。我兄弟五人，于字皆下苦功，沅叔天分尤高。
兴家应做到勤、敬、和三字
诸弟在家教子侄，须有勤敬二字
（1854年8月5日与诸弟书）
【家书】
澄、温、沅、季老弟左右：
湖北青抚台于今日入省城。所带兵勇，均不准其入城，在城外二十里扎营，大约不过五六千人。其所称难民数万在后随来者，亦未可信。此间供应数日，即给与途费，令其至荆州另立省城。此实未有之变局也。
邹心田处，已有札至县撤委。前胡维峰言邹心田可劝捐，余不知其即至堂之兄也。昨接父大人手谕始知之，故即札县撤之。胡维峰近不妥当，亦必屏斥之。余去年办清泉宁征义、宁宏才一案，其卷已送回家中，请澄弟查出，即日付来为要。
湖北失守，李鹤人之父（孟群，带广西水勇来者）想已殉难。鹤人方寸已乱，此刻无心办事。日内尚不能起行。至七月初旬乃可长征耳。余不一一。
诸弟在家教子侄，总须有勤敬二字。无论治世乱世，凡一家之中能勤能敬，未有不兴者，不勤不敬，未有不败者。至切至切。余①深悔往日未能实行此二字也，千万叮嘱。澄弟向来本勤，但敬不足耳。阅历之后②，应知此二字之不可须臾离也。
兄国藩手草
咸丰四年六月十八日
【注释】
①余：我。
②阅历之后：有了阅历之后。
【译文】
澄、温、沅、季老弟左右：
今日，湖北青抚台率军进入省城，但所带的士兵，均不准许入城，只令他们在城外二十里扎营，人数大约五六千人。他所说有几万难民跟随在后，也不可信。我打算让他们再逗留几天，然后就打发给他们一些路途用费，命他们到荆州另立湖北省城。这样的变乱局面确实从未发生过。
邹心田那里，已有信札寄至县里，撤去委托他劝捐一事。以前胡维峰说邹心田可以劝捐，而我不知道邹就是至堂的兄长。昨天接到父亲大人的亲笔信才知道，所以就用信札通知县里撤去。胡维峰近来办事不妥当，我也必定会指斥他。我去年办理清泉宁征义、宁宏才一案，案卷已送回家中，请澄弟清查出来，并即日送来为要。
湖北失守，李鹤人之父（孟群，带领广西水兵的人）想来已经为国殉难。如今鹤人方寸已乱，定无心办事。所以我近日还不能起程出发，到七月上旬才可长征。我不一一说明了。
弟弟们在家训教子侄，最重要的是要有"勤敬"二字。无论是和平时期还是乱世纷争之时，凡一家之中能做到勤和敬，无不兴旺发达；若不勤不敬，则难逃衰败之运，千万牢记！过去没能够切实实行这两个字，如今我深深后悔，所以现在才对你们千叮万嘱。澄弟向来以一个勤字为先，只是敬做得还是不够。待你们有了阅历之后，就会发现这两个字是须臾不可离开的。
兄国藩手草
咸丰四年六月十八日（1854年8月5日）
【精华点评】
在这封信中，曾国藩嘱咐弟弟们要用"勤敬"二字教导晚辈，不论是治世乱世，勤敬能兴家，不勤不敬则败家。"勤敬","勤"即人要勤奋、要勤勉、要勤快，还要勤俭；"敬"是立德做人的根本，要敬业、敬爱、敬奉、敬重、敬服。这两个字既是古文化的精髓，又蕴含着与时俱进不断丰富的内涵。《尚书》说："克勤于邦，克俭于家。"意思是勤劳、节俭能使国家发达，家庭兴旺。在治家方面，曾国藩把"勤"和"敬"二字结合并举，不厌其烦地提醒家人要坚持勤，而"勤敬则兴，人勤则健；能勤能俭，永不贫贱".也是曾国藩为家订立的最后家规，也是曾氏子孙的传家之宝。而在当今社会，命运是公平的，付出多少，想要得到什么，命运便会给你提供得到它的条件。只不过，这些条件都是隐晦的，需要自己去识别。假如你得到一份低贱的工作，你总是抱怨它的不如意，与你的人生追求大相径庭的话，那你什么也得不到，如果你将其作为训练自己毅力以及培养各种能力的手段，你将大有收获。在社会压力日益紧迫的今天，"勤敬"也教会我们要继续保留勤奋、谦恭的态度，积极面对生活。
【经典格言】
无论治世乱世，凡一家之中能勤能敬，未有不兴者，不勤不敬，未有不败者。
兴家在勤、敬、和三字
（1854年10月2日与诸弟书）
【家书】
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
久未遣人回家，家中自唐二、维五等到后，亦无信来，想平安也。
余于廿九日自新堤移营，八月初一日至嘉鱼县。初五日自坐小舟，至牌洲看阅地势，初七日即将大营移驻牌洲。水师前营左营、中营自七月廿三日驻扎金口。廿七日贼匪水陆上犯，我陆军未到，水军两路堵之，抢贼船二只，杀贼数十人，得一胜仗，罗山于十八、廿三、廿四、廿六日等日得四胜仗。初四发折俱详叙之，兹付回。
初三日接上谕廷寄，余得赏三品顶戴，现具折谢恩，寄谕并折寄回。余居母丧，并未在家守制，清夜自思，局蹐不安。若仗皇上天威，江面渐次肃清，即当奏明回籍，事父祭母，稍尽人子之心。
诸弟及儿侄辈，务宜体我寸心，于父亲饮食起居十分检点，无稍疏忽，于母亲祭品礼仪必洁必诚，于叔父处敬爱兼至，无稍隔阂。兄弟姒娣①，总不可有半点不和之气。凡一家之中，勤敬二字，能守得几分，未有不兴；若全无一分，无有不败。和字能守得几分，未有不兴；不和未有不败者。诸弟试在乡间，将此三字于族戚人家，历历险之，必以吾言为不谬也。
诸弟不好收拾洁净，比我尤甚，此是败家气象。嗣后务宜细心收拾，即一纸一缕，竹头木屑，皆宜捡拾伶俐，以为儿侄之榜样。一代疏懒，二代淫佚，则必有昼睡夜坐，吸食鸦片之渐矣。四弟九弟较勤，六弟季弟较懒；以后勤者愈勤，懒者痛改，莫使子侄学得怠惰样子，至要至要！子侄除读书外，教之扫屋、抹桌凳、收粪、锄草，是极好之事，切不可以为有损架子而不为也。
前寄来曝笋殊不佳，大约以盐菜蒸几次，又咸又苦，将笋味全夺去矣。往年寄京有曝竹，今年寄营有曝盐菜，此虽小事，亦足见我家妇职之不如老辈也，因便附及，一笑。烦禀堂上大人，余不一一。
坐小舟至金口看营，船太动摇，故不成字。
兄国藩手草
咸丰四年八月十一日
【注释】
①姒娣：姑嫂。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
许久没有派人回家，家中自从唐二、维五到后，也没有信来，想必平安吧。
我在廿九日从新堤转移营房，八月初一日到嘉鱼县。初五日坐小船到牌洲察看地势，初七日便把在木营移驻牌洲。水师的前营、左营、中营，自七月廿三日起就驻扎金口。廿七日敌军分水陆两路进犯，我们的陆军没有到，由水师分两路堵击，抢到敌船两只，杀敌几十人，打了个胜仗，罗山在十八、廿三、廿四、廿六等几天中，打了四个胜仗。初四发寄奏折，详细叙述了经过，现寄回去。
初三日接皇上谕旨，我被赏赐了三品顶戴。现在写奏折谢皇上恩典，寄谕和奏折寄回去。我正在服母丧，并没有在家里守制，夜深人静的时候，自己想起来，真是局促不安。如果仰仗皇上的天威，江面上的敌人逐渐肃清，马上奏皇上，回家侍奉父亲、祭奠母亲，稍微尽为人之子的一点孝心。
清朝旧式水师师船诸位弟弟和儿、侄辈，务必体谅我这一份心意，在父亲饮食起居方面，要十分注意，不要出什么疏忽不到之处，对于我母亲的祭品、礼仪，一定要清洁，要诚心诚意；对叔父那边要做到敬爱双全，没有一点隔阂。兄弟姑嫂之间，总不可以有半点不和气。凡属一个家庭，"勤、敬"两个字，能遵守到几分，没有不兴旺的；如果一分都不遵守，没有不败落的。"和"字能遵守住几分，没有不兴旺的；不和没有不败的。弟弟们试着在乡里把这三个字到家族亲戚中去一个一个验证，一定会觉得我所说的没有错。
弟弟们不爱收拾，不喜欢干净，比我还厉害，这是败家的气象。今后务必要细心收拾，就是一张纸、一根线，就是竹壳、木屑，都要捡拾起来，为儿侄辈树立榜样。第一代人如果疏忽懒怠，第二代就会骄奢淫逸，那么就会渐渐出现白天睡觉、晚上打牌、吃鸦片烟这些坏事！四弟九弟比较勤快，六弟季弟比较懒散，以后要勤快的更勤快，懒散的下决心痛改，不要让子孙学坏样子，至关重要啊！子侄除了读书，还要教他们打扫房屋、抹桌椅、拾粪锄草，都是很好事，切不可以为这会破坏自己摆架子，而不愿去做。
上次寄来的曝笋很不好，大概是用盐菜蒸过几次，又咸又苦，把笋的味道全部都弄没了。往年寄到京师的有曝豆腐干，今年寄到军营里的有曝盐菜。这虽然是一件小事，但足以看出我们家妇人的活计不如上一辈了，我这里顺便说一句，全当博大家一笑。还请弟弟们禀告父亲大人。其余的我不一一述说了。
由于我正坐着小船到金口去查看营地，船摇晃得太厉害，所以字写得不成样子。
兄国藩手草
咸丰四年八月十一日（1854年10月2日）
【精华点评】
古话说，"一代苦、二代富、三代吃花酒、四代穿破裤".纵观历史，无论哪个朝代，很少有家族能拥有长久的功名富贵。汉朝开国大功臣萧何在选择住宅基地的时候，会选择穷僻所在。他说："后世贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺。"也就是说如果子孙后代贤良，那么就会像祖宗萧何一样节俭，如果子孙不贤良，必然保不住祖宗的产业，定然会被有势力的人家抢夺走。这和曾国藩"兴家在勤、敬、和三字"的治家观念大抵相同，子孙们有品有德，那么家族的兴旺就不愁难以传承下去。因为功名富贵，如果是从道德修养中得来的，那就像在山林中生长的花，自然绵延不绝地繁衍生长；如果是从建功立业中取得的，那就像花园中以及花盆中生长的花一样，会随着移植、搬动的变化而枯萎或茂盛；如果是以手中权力抢夺而来的，那就像插在花瓶里的花一样，由于根部不在土中，不久就会枯萎。
【经典格言】
凡一家之中，勤敬二字，能守得几分，未有不兴；若全无一分，无有不败。和字能守得几分，未有不兴。
一概不可干预公事
（1855年5月11日与诸弟书）
【家书】
澄、温、沅、洪四弟足下：
廿五日，春二、维五来营，接家书数件，具悉一切。
乘败仗之时，兵勇抢劫粮台，此近年最坏风气。向帅营中屡屡见之，而皆未惩办。兄奏明将万瑞书即行正法，奉严旨饬骆中丞即行正法①。闻骆中丞不欲杀之，将附片奏请开释，近日意见不合，办事之难如此。
周万胜一案，唐父台既经拿获认供，即录供通禀，请在本县正法可也，立毙杖下可也，何必遣澄弟先至省城一次？既非湘乡署内之幕友，又非署内之书办，而仆仆一行，何不惮烦？谓为出色之乡绅耶，则刘、赵诸君皆不肯去，而弟独肯出头；且县署办案，必一一请乡绅去省一次，则绅士络绎于道矣。谓为吾军中之事耶，则军事极多，澄弟能一一管之耶？且军中事件，家中亦不宜干预。唐父台径禀来营，兄可批令正法也。
自兄办军务以来，澄弟在兄左右，得谤议甚多。澄弟肝气亦甚旺。人咎怨于弟，弟亦咎怨于人。去春在省在岳之景象，岂忘之耶？澄弟在省河告假归家之时，其意似甚忿嫉，若终身不愿复出家门者，而今忽又至省一行，将何颜以对兄乎？澄弟接此回信，务望即刻回家，凡县城、省城、衡城之事，一概不可干预。丹阁叔受辱之事，可为前车之鉴。
提捐项五万，前有此札，后因武昌失守，又有札止之。凡有信托商大营事者，弟概辞以不管可也。捐项事尤不可干预。湖南捐项，实未多解交吾军，十月以后未解一文。粮台所抢，陕西、江西之银也。兄在外年余，惟有忍气二字日日长进，常恐弟等在家或受侮辱，故不惮迫切言之，不知弟果知兄之意否也？
吾癣疾大发，幸精神尚足支持。罗山在广信府大获胜仗，杀贼三四千。塔军门在九江平安。吾常有家信并奏折寄回，而来信言塔公回鄂，不听吾家信而专听谣言，何也？
纪泽儿读书记性平常，读书不必求熟，且将《左传》、《礼记》于今秋点毕，以后听儿之自读自思。成败勤惰，儿当自省而图自立焉。吾与诸弟惟思以身垂范教子侄，不在诲言之谆谆也。即候近祺。
兄国藩手草
咸丰五年三月廿六日巳刻
【注释】
①饬：上级命令下级（多用于旧时公文）。
【译文】
澄、温、沅、洪四弟足下：
廿五日，春二、维五来到了营中，接到了几封家信，知道了家中的一切。
士兵趁着打了败仗，抢劫粮台，这是近几年最坏的风气。以前帅营中多次出现这种情况，但是都没有加以惩办。我把此事奏明了皇上，将万瑞书马上正法，接着接到了严旨命令骆中丞把这名犯人马上正法。听说骆中丞不想杀他，用附片奏请将他释放。这些天意见不统一，这件事情难办就在这里。
周万胜这个案子，唐父台既然已经把他拿获并且他已经供认了，就要录下供状一同报上来，请求在本县正法也可以，立即杖毙也可以，何必派澄弟先到省城去一趟？既然不是湘乡县衙里的幕友，也不是县衙里的书办，却风尘仆仆地走一趟，为什么就不怕麻烦？难道会因此说你是出色的乡绅吗？为什么刘、赵诸位都不肯去，但是澄弟却愿意单独出头露面。况且县署办案，要是每一件案子都请乡绅去一次省城，那么在路上的乡绅还数得过来吗？就说我军中的事务吧，现在军中事务很多，澄弟能一件件都来管吗？况且军中的事，我的家人不应该出面干预。唐父台直接来军中报告，我就可以直接下令正法他。
自从我办理军务以来，澄弟在我的身边，遭到了很多诽谤和议论。澄弟的肝气也很旺盛，别人怨恨你，你也怨恨别人。去年春天在省城岳州的事，你难道都忘了？澄弟在省河请假回家的时候，那种愤恨的样子，好像一辈子都不愿意再踏出家门了，而现在忽然又跑去了省城，你还有什么脸面见我？澄弟接到这封信以后，希望能马上回家。凡是县城、省城、衡州城的事情，你们也一律不能干预。丹阁叔受到侮辱的事情，可以作为你们的教训。
提取五万捐款的事情，以前我是有这样的信，后来因为武昌失守，又写了信通知停止提取。凡是有信委托澄弟找我商量营中事务的，澄弟一概推辞掉不管就行了。捐款事务尤其不能干预，湖南的捐款其实并没有送来多少给我的军队，十月以后就没有送过来一文钱。粮台被抢的是陕西和江西。我在外一年多，只有在"忍气"两个字上天天都有长进，经常担心弟弟在家也许会受到侮辱，所以不管你们是不是难为情也要说这些，不知道弟弟们是不是真的明白我的心意？
我的癣病又严重发作，幸好精神上还撑得下去。罗山在广信府打了大胜仗，杀贼三四千人。塔军门在九江也很平安。我经常有家信和奏折寄回家。家里竟然来信说塔公已经回到湖北了，你们不相信信中说的，反而专门去听那些谣言，为什么？
纪泽读书记性平常，让他读书不用讲求多么熟练，暂时把《左传》、《礼记》让他在秋天点读完毕，以后就让他自己读书 、自己思考。是成功还是失败，是勤劳还是懒惰，他会自我反省来寻求自立。我和弟弟们只有想办法用自己来做榜样教育侄子们，而不在于对他们说了多少教诲的话。即候近祺。
兄国藩手草
咸丰五年三月廿六日巳刻（1855年5月11日）
【精华点评】
封建社会中，做官的人不仅自己办事方便，就连家人往往也是一言九鼎，颐指气使。这是"一人得道，鸡犬升天"的淋漓体现。所以位高权重的人，对自己的行为都要特别小心，甚至对自己家人的言语也要格外谨慎。早在道光廿五年，曾国藩就曾嘱咐家人，千万不能到衙门里说公事。他说："凡是乡绅干预公事，地方官没有不非常痛恨的。无论是有理无理，如果不是自己的事，都不宜参与。地方官表面上应酬，内心里一定十分看不起你。"
在这封劝导弟弟们不要干预公事的信中，曾国藩提到以"丹阁叔受辱之事为前车之鉴":丹阁叔以曾国藩父亲的名义仗势欺人帮人打官司，曾国藩知道后深深地为"丹阁叔近来全不讲品行"感到忧虑。在曾国藩的弟弟中，曾国潢（字澄侯）一直在湘乡老家主持家务，曾国藩更是担心地告诫他：对本县的父母官，要采取不亲不疏的交往原则，不能干预公事。
【经典格言】
凡县城、省城、衡城之事，一概不可干预。兄在外年余，惟有忍气二字日日长进。成败勤惰，儿当自省而图自立焉。
吾兄弟当时时内省、勤俭忠厚
（1855年11月9日与诸弟书）
【家书】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
廿六日王如一、朱梁七至营，接九月初二日家书，廿九日刘一、彭四至营，又接十六日家书，具悉一切。
沅弟优贡喜信，此间廿三日彭山屺接家书，即已闻之。廿七日得左季高书，始知其实。廿九日得家书乃详也。沅弟在省，寄书来江西大营甚便，何以未无一字报平安耶？（宽十来有一信。）在省城刊刻朱卷，应酬亲友，计非一月不能了办，十月初当可回家为父亲叩祝大寿。各省优贡朝考，向例在明年五月，沅弟可于明年春间进京。若由浙江一途，可便道由江西至大营，兄弟聚会。吾有书数十箱在京，无人照管，沅弟此去，可经理一番。
自七月以来，吾得闻家中事有数件可为欣慰者：温弟妻妾皆有梦熊之兆，足慰祖父母于九泉，一也；家中妇女大小皆纺纱织布，闻已成六七机，诸子侄读书尚不懒惰，内外有职业，二也；阖境丰收，远近无警，此间兵事平顺，足安堂上老人之心，三也。今又闻沅弟喜音，意我家高曾以来，积泽甚长，后人食报，更当绵绵不尽。吾兄弟年富力强，尤宜时时内省，处处反躬自责，勤俭忠厚，以承先而启后，互相勉励可也。
内湖水师，久未开仗，日日操练，夜夜防守，颇为认真。周风山统领九江陆军，亦尚平安。李次青带平江勇三千在苏官渡，去湖口县十里，颇得该处士民之欢心。茶陵州土匪，间窜扰江西之莲花厅永新县境内，吉安人心震动。顷已调平江勇六百五十人前往剿办，又派水师千人往吉防堵河道，或可保全。
余癣疾迄未大愈，幸精神尚可支持。王如一等来，廿四日始到。余怒其太迟，令其即归，发途费九百六十文，家中不必加补，以为懒漫者戒。宽十在营住一个月，打发银六两，途费四千。罗山于十四日克复崇阳后，尚无信来。罗研生兄于今日到营。纪泽、纪梁登九峰山诗，文气俱顺，且无猥琐之气，将来或皆可冀有成立也。余不一一。
兄国藩手草
咸丰五年九月卅日书于屏风水营
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
廿六日王如一、朱梁七来到营中，接到了九月初二的家信。廿九日，刘一、彭四到营中，又收到了十六日的家信，知道了家中的一切。
沅弟优贡的喜讯，我在廿三日彭山屺收的家信里，就已经听到了。廿七日，收到左季高的信，才知道是真的。廿九日收到家信，才知道其中的详细情况。沅弟在省城寄信到江西大营很方便，为什么没有一封报平安的信呢？（宽十来到营中，带来一封信）在省城刊刻朱卷，应当送给亲友，没有一个月办不好，在十月初可以回家，为父亲叩祝大寿。各省优贡进京的朝考，按照惯例在明年五月，沅弟可以在明年春天到京城。要是从浙江走，可以顺便走江西到大营来，我们兄弟可以一聚。我有几十箱书在京城，没人管，沅弟这次去，可以替我整理一下。
自从七月以来，我听到家里有事，其中有几件是令人欣慰的：温弟妻、妾，都有生男孩的喜兆，这足以安慰九泉之下的祖父母，这是其一；家中妇女，大小都会纺纱织布，听说已经有六七机了，子侄们读书还不懒惰，内外各司其职，这是其二；家乡今年喜得丰收，远近没有盗贼的威胁，我这边也战事平稳，这足以安慰堂上大人，这是其三；现在又听到沅弟的喜讯，我想我家从高曾祖以来，积的恩泽那么长久，所以后人得到的报答更应当绵绵不断。我们兄弟年富力强，尤其应该时刻反省自己，处处反躬自问。人人做到勤俭忠厚，承先启后，互相勉励。
内湖水师，很久都没有交战。现在天天操练，夜夜防守，非常认真。周凤山统领的九江陆军，也还平安无事。李次青带领的平江士兵三千人在苏官渡，离湖口县有十里，深得那里士绅和百姓们的欢迎。茶陵州的土匪，有的已经逃窜到江西莲花厅永新县境内，使得吉安人心震动。刚才已经调平江兵六百五十人去剿办，又派水师一千人往吉安堵击防守，或许可以保全吉安。
我的癣症没有好，幸亏精神还可以支持。王如一等来，廿四日才到，我发脾气说他太迟了，叫他回去，给了路费九百六十文，家里不必加钱给他，作为对懒惰的人的惩戒。宽十在营里住了一个月，打发他六两银子和四千钱做路费。罗山于十四日收复崇阳后，还没有来信。罗研生兄于今日到营。纪泽、纪梁登九峰山时写的诗，文字气势都通顺，并且没有猥琐的气味，将来或许有所建树。其余不一一写了。
兄国藩手草
咸丰五年九月三十日（1855年11月9日）书于屏风水营
【精华点评】
此时的曾国藩身居兵部侍郎一职，督带水师屡得战功。曾国潢、曾国华在家乡治团练兵，曾国荃考取了科优贡，也在置办乡团。家中几兄弟的仕途发展，让居安思危的曾国藩不得不担心弟弟们会骄傲浮躁，所以他在信中对弟弟们说要时时内省，处处反躬自责，勤俭忠厚。关于做官，有两句格言说："只有公正才能清明，只有廉洁才能威严。"做官的人，只有大公无私，清正廉明，才能够明确是非观念，对事物作出正确的分析和判断，不至于犯错误。只有廉洁忠厚的人，不为自己牟取私利，这样才能树立威信，得到别人的拥护。关于治家，也有两句格言："只有宽容才能心情平和，只有节俭家用才能富足。" 一家人要有宽恕的心胸，要有乐观的人生态度，对家人和蔼可亲，这样才能够使全家人心平气和，和睦相处，能够勤俭持家，精打细算，家业才能恒久。
【经典格言】
吾兄弟年富力强，尤宜时时内省，处处反躬自责，勤俭忠厚，以承先而启后，互相勉励可也。
吾兄弟当洗心涤虑、力挽家运
（1858年12月27日与诸弟书）
【家书】
澄侯、季洪、沅甫老弟左右：
十三日专吉字营勇送信至家，十七日接澄弟初二日信，十八日接澄弟初五日信，敬悉一切。三河败挫之信，初五日家中尚无确耗，且县城之内毫无所闻，亦极奇矣。
九弟于廿二日在湖口发信，至今未再接信，实深悬系。幸接希庵信，言九弟至汉口后有书与渠，且专人至桐城三河访寻下落。余始知沅甫弟安抵汉口，而久无来信，则不解何故？岂余日别有过失，沅弟心不以为然那？当初闻三河凶报，手足急难之际，即有微失，亦当将皖中各事，详细示我。
今年四月，刘昌储在我家请乩①。乩初到，即判曰："赋得偃武修文，得闲字。"字谜败字，余方讶败字不知何指？乩判曰："为九江言之也，不可喜也。"余又讶九江初克，气机正盛，不知何所为而云。然乩又判曰："为天下，即为曾宅言之。"由今观之，三河之挫，六弟之变，正与"不可喜也"四字相应，岂非数皆前定那？
然祸福由天主之，善恶由人主之。由天主者无可如何，只得听之；由人主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。吾兄弟断不可不洗心涤虑，以求力挽家运。
第一，贵兄弟和睦。去年兄弟不和，以至今冬三河之变，嗣后兄弟当以去年为戒，凡吾有过失，澄沅洪三弟各进箴规之言，余必力为惩改。三弟有过，亦当互相箴规而惩改之。
第二，贵体孝道。推祖父母之爱以爱叔父，推父母之爱以爱温弟之妻妾儿女，及兰蕙二家。又父母坟域必须改葬，请沅弟做主，澄弟不可过执。
第三，要实行勤俭二字。内间妯娌不可多事铺张。后辈诸儿，须走路，不可坐轿骑马。诸女莫太懒，宜学烧茶煮饭；书蔬鱼猪，一家之生气；少睡多做，一人之生气。勤者生动之气，俭者收敛之气。有此二字，家运断无不兴之理。余去年在家，未将此二字切实做工夫，至今愧恨，是以谆谆言之。
余详日记中，不赘
咸丰八年十一月廿三日
【注释】
①乩：占卜。
【译文】
澄侯、季洪、沅甫老弟左右：
十三日派吉字营的士兵专程送信回家，十七日接到澄弟初二日信，十八日接到澄弟初五日信，知道一切。三河败挫的信，初五日因为家里还没有确切的消息，并且县城里一点也不知道，也太奇怪了。
九弟于廿二日在湖口发信，至今没有再接到信，实在是悬念之至。幸亏接了希庵的信，说九弟到汉口以后会有信给他，并且派专人到桐城、三何寻找下落，我才知道浦弟已安全抵达汉口，但许久不来信，不知是何缘故？难道是我近来有什么过失，沅弟的心里不以为然吗？当初听到三河的凶讯，兄弟手足在急难之时，即使有小的缺点，也应当把安徽的情况详细告诉我。
今年四月，刘昌储在我家扶乩。一开始，乩就下判词说："赋得偃武修文，得闲字。"这个字谜的谜底是一个"败"字，我正在惊讶败不知指的什么，那乩又判词道："为九江言之也，不可喜也。"我又惊讶，九江才克复，气机正盛，真是不知从何说起？那乩又判词道："为天下，即为曾宅言之。"今天看起来，三河的失利，六弟的变故，正和"不可喜也"四字相对应，那不是人的命运和气数都注定了的吗？
然而，祸福由天老爷做主，而善恶却由人自己做主。由天做主的，无可奈何，只好听他。由人做主的，得一分算一分，支撑得一天算一天。我们兄弟决不可以不洗心涤虑，以求努力将家运挽回。
第一是贵在兄弟和睦。去年兄弟不和，以致有今年三河之变，今后兄弟应当以去年为戒。凡属我有过失，澄、沅、洪三位弟弟各向我提出规劝的箴言，我必定努力改正。三位弟弟有过失，也会互相规劝而痛改。
第二贵在体孝道。推广祖父母的爱，用来爱叔父；推广父母的爱，用来爱温弟的妻妾儿女以及兰、蕙两家。父母的坟地必须改葬，请沅弟做主，澄弟不要过于固执。
第三要实行勤俭两字。家里姑嫂，不可以讲铺张。后辈儿女，不可以坐轿、骑马。诸位女儿不要太懒，要学习烧茶煮饭。读书、种菜、喂猪、养鱼，是一家人家生机的表现。少睡点，多做点，一个人的生气。勤这个字，就是生动之气。俭字，是收敛之气。有这两个字，家运没有不兴旺的道理。我去年在家里，没有在这两个字上下切实的工夫，至今感到惭愧，所以反复强调一番。
余详日记中，不赘
咸丰八年十一月廿三日（1858年12月27日）
【精华点评】
这封信写于六弟曾国华（温甫）在安徽三河镇领军与太平军大战身死之后。对于六千湘军和六弟的身亡，曾国藩悲恸填膺，并在书信中自我检讨，提出了文中的"两贵一实行".曾国藩认为，变故的发生和去年几兄弟之间的失和有关，所以他告诫家人要以此为戒，务必力求和睦。福祸虽由天定，但行善行恶都是由人自己决定的，而善恶能够影响"家运",所以，曾国藩提倡和睦、勤俭，家人要去掉官宦之家骄、奢、懒、贪的惰性，勤俭持家，福气自然长久光临。
【经典格言】
祸福由天老爷做主，而善恶却由人自己做主。由天做主的，无可奈何，只好听他。由人做主的，得一分算一分，支撑得一天算一天。我们兄弟决不可以不洗心涤虑，以求努力将家运挽回。
愿子孙为读书明理之君子
（1846年10月27日与二儿子曾纪鸿书）
【家书】
字谕纪鸿儿：
家中人来营者，多称尔举止大方，余为少慰。凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约。此君子也。
余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家，士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。尔读书写字不可间断，早晨要早起，莫坠高曾祖考以来相传之家风。吾父吾叔，皆黎明即起，尔之所知也。
凡富贵功名，皆有命定，半由人力，半由天事。唯学作圣贤，全由自己做主，不与天命相干涉。吾有志学为圣贤，少时尔居敬工夫，至今犹不免偶有戏言戏动。尔宜举止端庄，言不妄发，则入德之基也。
父涤生字
咸丰六年九月廿九日夜在江西抚州门外
【译文】
字谕纪鸿儿：
家中人来营中的，多称赞你举止大方，我为之稍感欣慰。大凡人们多希望子孙能做大官，我不希望我的后人做大官，只希望做个读书明理的君子。勤俭自持，习劳习苦，可以享受安乐，也能耐得住节俭，这就是君子。
我做官二十年，不敢稍微沾染官场习气，饮食起居，仍遵守寒素家风，极为俭朴也行，稍之丰盛也行，太丰厚那我就不敢了。大凡做官人家，由俭朴到奢侈容易，由奢侈返回到俭朴就难。你年纪还幼小，切不可贪爱奢华，不可习惯懒惰。无论大户人家、小户人家，士农工商各种人，只要勤苦俭约没有不兴旺的，骄奢倦怠没有不败落的。你读书写字不可间断，早晨要早起，不要丢失高曾祖父以来相传习的家风。我父我叔，都是黎明就起床，这是你所知道的。
大凡富贵功名都有命运注定，一半由于人力，一半由于天命。唯有学做圣贤，全由自己做主，不与天命相干涉。我有志学做圣贤，小时少了居家恭敬的功夫，所以至今仍不免偶尔有戏谑言语和戏谑行为。你应举止端庄，话不妄说，那才是修养道德的基础。
父涤生字
咸丰六年九月廿九日（1846年10月27日）夜在江西抚州门外
曾纪泽
【精华点评】
曾国藩认为，读书的目的是明理，明理之后便可以成为君子、步入圣贤，这完全是可以靠自己的主观努力做到的。而能不能做官，做大官，则受很多客观因素的影响，例如人们常说的"机缘".故曾国藩说，"半由人力，半由天事",可以说这是曾国藩的大彻大悟之语。在家书、日记中曾国藩多次提到儿孙不必为官为将，并在遗书中明确提出，后人应多从其遗嘱。而曾氏子孙也当真少有为官的，即使为官也仅涉及外交、科技，并最后都辞官返归乡里。曾氏家风严谨，可见一斑。一般人之所以希望子孙做大官，是因为做大官有权有势，有显赫的门第，有丰厚的钱财。曾国藩之所以不愿做大官，是因为他阅尽了盛极而衰后的艰难、悲惨和世态炎凉，荣华富贵终究是暂时的，唯有学识、品行恒久。
【经典格言】
凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约。此君子也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家，士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。
三姑一嫂每年做鞋一双寄来
（1856年10月30日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字渝纪泽儿：
胡二等来，接尔安禀，字画尚未长进。尔今年十八岁，齿已渐长，而学业未见其益。陈岱云姻伯之子号杏生者，今年入学，学院批其诗冠通场。渠系戊戌二月所生，比尔仅长一岁，以其无父无母家渐清贫，遂尔勤苦好学，少年成名。尔幸托祖父余荫，衣食丰适，宽然无虑，遂尔酣豢佚乐，不复以读书立身为事。古人云劳则善心生，佚则淫心生。孟子云生于忧患，死于安乐。吾虑尔之过于佚也。
新妇初来，宜教之入厨作羹，勤于纺织，不宜因其为富贵子女不事操作。大、二、三诸女，已能做大鞋否？三姑一嫂每年做鞋一双寄余，各表孝敬之忱，各争针黹之工。所织之布，做成衣袜寄来，余亦得察闺门以内之勤惰也。
余在军中，不废学问，读书写字，未甚间断，惜年老眼蒙，无甚长进。尔今未弱冠，一刻千金，切不可浪掷光阴。四弟所买衡阳之田，可觅人售出，以银寄营，为归还李家款。父母存，不有私财。士庶人且然，况余身为卿大夫乎？
余癣疾复发，不似去秋之甚。李次青十七日在抚州败挫，已详寄沅甫函中，现在崇仁加意整顿，三十日获一胜仗。口粮缺乏，时有决裂之虞，深用焦灼。
尔每次安禀，详陈一切，不可草率，祖父大人之起居，阖家之琐事，学堂之工课，均须详载。切切此谕。
咸丰六年十月初二日
【译文】
字谕纪泽儿：
胡二等来军营，接到你禀报平安的信。你的字体笔法还是没有长进。你今年十八岁了，年龄也渐渐大了，可是学业还是不见长进。陈岱云姻伯的儿子叫杏生，今年入了学，学校把他的诗作为这次考试中的第一名。他是戊戌年二月出生的，只比你大一岁。因为他没有父母，家境很贫寒，因此就勤奋好学，少年成名。你幸运地依靠祖父的余荫，穿的吃的都丰厚舒适，于是心中没有忧虑，安逸享乐，不再把读书自立作为你的志向。古人说："劳则善心生，逸则淫心生。"孟子说："生于忧患，死于安乐。"我很担心你过于安乐。
新媳妇刚过门，应该叫她下厨房熬汤煮饭，纺纱织布，不能因为她是富贵人家出身，就不从事劳动。大、二、三几位女儿已经能够做大鞋了吗？让三个小姑一位嫂嫂，每年做一双鞋寄给我，各自表示一下对我的孝心，展示一下她们的针线工夫；所织的布，做成衣服寄来，我也要看看闺门之中谁勤快谁懒惰。
我在军营里学问并没有废弛，读书写字也没怎么间断，只可惜年纪大了，两眼昏花，没有什么长进。你今年还不到二十，正是一刻值千金的时候，千万不能虚度光阴。四弟在衡阳买的田地，可以找买家把它卖出去，把卖的银子寄到军营来，作为还给李家的钱。父母都还健在，子女不要有什么私有财产，老百姓家都这样做，更何况我身为公卿大夫呢？
我的癣病又复发了，但不像去年秋天那么厉害。李次青十六日在抚州挫败，详细情况我写在了寄给沅甫的信中。现在他在崇仁加紧整顿军队，三十日打了一个胜仗。现在军中口粮缺乏，时时有断粮的危险，对此我深深感到焦虑。
你每次写信禀报平安的时候，都要详细陈述一切，不可以草率，祖父大人的起居、家中的大小事、学堂的功课，都必须详细地写上。切记切记。
咸丰六年十月初二日（1856年10月30日）
【精华点评】
在曾国藩传世的宝贵财富中，他不遗余力的向家人讲要恪守勤，时时提醒诸位弟弟要坚持勤，处处告诫夫人要带头勤，每每不忘教育子女要学会勤。连儿子曾纪泽新娶进门的媳妇，曾国藩也不忘写信给儿子嘱其转诫新妇，要她"入厨作羹，勤于纺织，不宜因其为富贵子女不事操作".曾国藩的夫人和儿媳们每晚都要织麻纺纱，日常劳作，这与达官贵人豪富之家妻女的生活，真不可同日而语。
【经典格言】
新妇初来，宜教之入厨作羹，勤于纺织，不宜因其为富贵子女不事操作。
早起、有恒、厚重为最要紧之物
（1859年11月8日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
接尔十九、廿九日两禀，知喜事完毕，新妇能得尔母之欢，是即家庭之福。
我朝列圣相承，总是寅正①即起，至今二百年不改。我家高曾祖考相传早起，吾得见竟希公、星冈公皆未明即起，冬寒起坐约一个时辰，始见天亮。吾父竹亭公亦甫黎明即起，有事则不待黎明，每夜必起看一二次不等，此尔所及见者也。余近亦黎明即起，思有以绍先人之家风。尔既冠授室，当以早起为第一先务。自力行之，亦率新妇力行之。
余生平坐无恒之弊，万事无成。德无成，业无成，已可深耻矣。逮办理军事，自矢靡他，中间本志变化，尤无恒之大者，用为内耻。尔欲稍有成就，须从有恒二字下手。
余尝细观星冈公仪表绝人，全在一重字。余行路容止亦颇重厚，盖取法于星冈公。尔之容止甚轻，是一大弊病，以后宜时酎留心，无论行坐，均须重厚。早起也，有恒也，重也，三者皆尔最要之物。早起是先人之家法，无恒是吾身之大耻，不重是尔身之短处，故特谆谆诫之。
吾前一信答尔所问者三条，一字中换笔，一"敢告马走",一注疏得失，言之颇详，尔来禀何以并未提及？以后凡接我教尔之言，宜条条禀复，不可疏略。此外教尔之事，则详于寄寅皆先生"看读写作"一缄中矣。此谕。
咸丰九年十月十四日
【注释】
①寅正：凌晨四点。
【译文】
字谕纪泽儿：
收到你十九、廿九日的两次来信，知道你的喜事已经办完了。新媳妇能博得你母亲的欢心，这是全家的福气。
我朝历代圣哲传承下来的习惯，早晨总是寅正就起床，至今二百年来没有变过。我们家从高曾祖起就有早起的习惯，我也曾经见过竟希公、星冈公全都是天不亮就起床，冬天起床大约要过一个时辰，天才亮。我父亲竹亭公也是黎明就起床，如果有事情会不到黎明就起床，每天夜里要起床到处看一两次，这是你曾经看到过的。我近些年来也是黎明就起床，我想是继承了先人的家风。你既然已经长大成人并且结婚了，也应该以早起为最重要的事，努力去做，也要让新媳妇去努力做到。
我一生的缺点是没有恒心，万事无成。德行不够，事业不成功，心中深感愧疚。直到我操办了军机事务，取代了其他志向，这中间我本来的志向发生了变化，更表现出缺乏恒心的大毛病，内心更感到深深的耻辱。你想要有些成就，必须从"有恒"这两个字入手。
我曾经仔细观察星冈公，他之所以仪表出众，全在一个"重"字。我走路时的举止神情也比较稳重踏实，这就是从星冈公身上学来的。你的容颜举止很轻浮，这是一个大毛病，以后要时时注意。无论行走、站立、坐下，都要稳重。早起、有恒、稳重这三个方面是你目前最需要做到的。早起是先辈的家法，没有恒心是我的耻辱，不稳重是你的缺点，所以特别谆谆教导，让你将它记在心上。
我上封信回答你问的三条：一是写字中的换笔；一是"敢告马走",还有注疏的得失，讲得很详细。你的回信为什么没提到？以后你只要是接到我的教导，要一条条答复我，不可以疏忽大意。除此之外我教你的东西，详细写在我给寅皆先生有关"看读写作"的一封信中了。此谕。
咸丰九年十月十四日（1859年11月8日）
【精华点评】
曾纪泽18岁时与父亲曾国藩的挚友贺长龄之女完婚，不料第二年贺氏夫人因难产去世，21岁娶刘蓉之女，即这封信中开头曾国藩提到的"喜事已毕",说的就是曾纪泽与刘蓉女儿的婚礼。
我们常说父母能留给孩子的无非是有形资产和无形资产。有形资产就是孩子能够见得到的房子、金钱等一些富贵的东西，但这些东西都是身外之物，随时都可能失去。什么东西能让孩子受益一生呢，那一定是精神财产，也就是留给孩子如何生活、如何立足于社会的理念和观念。"早起也，有恒也，重也，三者皆尔最要之物。早起是先人之家法，无恒是吾身之大耻，不重是尔身之短处，故特谆谆诫之".在只有煤油灯、蜡烛照明的旧时，早睡早起是人们的日常生活习性，尤其是勤快人家，早起作业是家业兴旺的不二法门。恒心是成事的根本，"重"即要求自身厚德载物、处事稳重。
【经典格言】
早起也，有恒也，重也，三者皆尔最要之物。早起是先人之家法，无恒是吾身之大耻，不重是尔身之短处，故特谆谆诫之。
常存休戚一体之念
（1859年2月2日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽：
闻尔至长沙已逾月余，而无禀来营，何也？少庚讣信百余件，闻皆尔亲笔写之，何不发刻？或请人帮写？非谓尔宜自惜精力，盖以少庚年未三十，情有等差，礼有隆杀，则精力亦不宜过竭耳。
近想已归家度岁。今年家中因温甫叔之变，气象较之往年迥不相同。余因去年在家，争辩细事，与乡里鄙人无异，至今深抱悔憾。故虽在外，亦恻然寡欢。尔当体我此意，于叔祖各叔父母前尽此爱敬之心。常存休戚一体之念，无怀彼此歧视之见，则老辈内外必器爱尔，后辈兄弟姊妹必以尔为榜样，日处口亲，愈久愈敬；若使宗族乡党皆曰纪泽之量大于其父之量，则余欣然矣。
余前有信教尔学作赋，尔复禀并未提及。又有信言涵养二字，尔复禀亦未之及。嗣后我信中所论之事，尔宜一一禀复。
余于本朝大儒，自顾亭林之外，最好高邮王氏之学。王安国以鼎甲官至尚书，谥文肃，正色立朝，生怀祖先生。念孙经学精卓，生王引之，复以鼎甲官尚书，谥文简，三代皆好学深思，有汉韦氏、唐颜氏之风。余自憾学问无成，有愧王文肃公远甚，而望尔辈为怀祖先生，为伯申氏，则梦寐之际，未尝须臾忘也。怀祖先生所着《广雅疏证》、《读书杂志》家中无之。伯申氏所着《经义述闻》、《经传释词》，《皇清经解》内有之。尔可试取一阅。其不知者，写信来问。本朝穷经者，皆精小学，大约不出段、王两家之范围耳。余不一一。
父涤生示
咸丰八年十二月三十日
【译文】
字谕纪泽：
听说你抵达长沙已经一月有余，为什么至今没有写信到军营中来？少庚的讣告信件有一百多封，据说都是你亲自写的，为什么不拿去刻写？或者请人帮写呢？我的意思并不是让你惜力，而是因为少庚生前未满三十，情谊有差别，礼节有轻重，就是有精力也无须过分消耗。
你最近几天应该已回家过年了吧？因为温甫叔的变故，今年家里的气氛和往年相比迥然不同。去年我在家中，因一些鸡毛蒜皮的小事和温甫叔发生了矛盾，简直跟那些粗鄙的乡下人无异，现在想来，依然深感悔恨，如今虽然身在异乡，还是不免会郁郁寡欢，心生愧疚。你应该理解我的心意，在叔祖和各位叔父、叔母面前多尽敬爱之心。平常做事的时候，要谨记全家就是一个不可分割的整体，万不可怀有相互歧视之心。这样家中老辈、内外亲戚必然会器重、喜爱你，后辈的兄弟姐妹们也必以你为榜样，对你更加亲近尊敬。如果能让宗族、乡党们都认为纪泽的度量跟他的父亲相比，有过之而无不及，那就是我莫大的欣慰了。
以前我在信中曾教你学作赋，你的回信中却没有提及此事；后来我又写信教导你"涵养"二字，你的回信中同样也没有提到，不知到底是什么原因？以后我在信中议论的事，你的回信时要逐一作出回应。
历数本朝大儒，除了顾亭林以外，我最喜欢的要数高邮王氏的学问。王安国早年以科举鼎甲进入仕途，官至尚书，追谥文肃，以严正之名被朝中官员推崇。他生怀祖先生念孙，念孙对于经学研究精卓；念孙生王引之，引之又以鼎甲入仕，官至尚书，追谥文简。祖孙三代都好学深思，沿袭了汉韦氏、唐颜氏的学识和风范。我自问自己的学问无所成就，深感遗憾，与王文肃公相差如此之远，更是有愧。如今只希望你能成为怀祖先生，成为伯申氏，这是我做梦都没有忘记的事。怀祖先生的着作《广雅疏证》、《读书杂志》家里没有，不过伯申氏的着作《经义述闻》、《经传释词》，在《皇清经解》中都有，你可以找出来仔细研读。若碰到不懂之处，可以写信问我。本朝研究经学的人，都精通小学，但大致都没有超越段、王两家的水平。其余的就不一一列举了。
父涤生手示
咸丰八年十二月三十日（1859年2月2日）
【精华点评】
1858年11月15日，李续宾、曾国华死于三河之役。曾国藩听闻六弟曾国华三河败亡，悲恸填膺，数日减食，作《母弟温甫哀词》，并派人到三河寻找曾国华的尸体。本文这封写于大年三十的家书，自然会提到亡故的曾国华，气氛凝重，在本应团聚的日子更显悲伤惆怅。曾国藩想起上一年在家中和六弟曾国华发生的一些小摩擦，懊悔不已。所以，教育儿子曾纪泽："在叔祖和各位叔父、叔母面前多尽敬爱之心。平常做事的时候，要谨记全家就是一个不可分割的整体，万不可怀有相互歧视之心。这样家中老辈、内外亲戚必然会器重、喜爱你，后辈的兄弟姐妹们也必以你为榜样，对你更加亲近尊敬。"有句话说："在道路狭窄的时候，给对方留出一些地方。遇到美味佳肴的时候，不可以一个人独享，也要给别人留下一些。"意思是说要给别人留有一定余地，不能一个人把所有好事都包揽了，这是在为人处世中，与大家处理好关系、保持和睦团结的方法。曾国藩给曾纪泽灌输的不外乎就是这个道理。
【经典格言】
常存休戚一体之念，无怀彼此歧视之见，则老辈内外必器爱尔，后辈兄弟姊妹必以尔为榜样，日处口亲，愈久愈敬。
功名之地难居
功名之地，自古难居
（1854年11月3日与诸弟书）
【家书】
澄、温、沅、季四位老弟左右；
廿五日着胡二等送家信，报收复武汉之喜，廿七日具折奏捷。初一日制台杨慰农（霈）到鄂相会，是日又奏廿四夜焚襄河贼舟之捷。初七日奏三路进兵之折，其日酉刻，杨载福、彭玉麟①等，率水师六十余船，前往下游剿贼，初九日前次谢恩折奉朱批回鄂，初十日彭四、刘四等来营，进攻武汉三路进剿之折，奉朱批到鄂。十一日武汉克复之折，奉朱批、廷寄、谕旨等件，兄署湖北巡抚，并赏戴花翎。兄意母丧未除，断不敢受官职，则一经受职，二年来之苦心孤诣，似全为博取高官美职，何以对吾母于地下？何以对宗族乡党？方寸之地，何以自安？是以决计具折辞谢，想诸弟亦必以为然也。
功名之地，自古难居，兄以在籍之官，募勇造船，成此一番事业，其名震一时，自不待言。人之好名，谁不如我？我有美名，则人必有受不美之名者，与虽美而远不能及之名者。相形之际，盖难为情。兄惟谨慎谦虚，时时省惕②而已，若仗圣主之威福，能速将江西肃清，荡平此贼；兄决意奏请回籍，事奉吾父，改葬吾母，久或三年，暂或一年，亦足稍慰区区之心，但未知圣意果能俯从否？
诸弟在家，总宜教子侄守勤敬。吾在外既有权势，则家中子弟最易流于骄，流于佚③，二字皆败家之道也，万望诸弟刻刻留心，勿使后辈近于此二字，至要至要。
罗罗山于十日拔营，智亭于十三日拔营，余十五六亦拔营东下也，余不一一，乞禀告父亲大人、叔父大人万福金安。
咸丰四年九月十三日
【注释】
①彭玉麟（1816-1890）字号雪岑、雪琴，湖南衡阳人，清朝湘军将领，大清海军奠基人。
②省惕：警惕。
③流于：变的。佚：放纵。
【译文】
澄、温、沅、季四位老弟左右：
廿五日打发胡二等送家信，报告收复武汉的喜讯，廿六日写奏折报捷，初一日制台杨慰农（霈）到湖北相会。当天又报告廿四日晚上烧襄河敌人船只的捷报。初七日上奏三路进兵的折子，这天酉刻，杨载福、彭玉麟等统率水师六十多只战船，前往下游杀敌。初九日，上次谢恩的折子已奏皇上朱批送到湖北。初十日，彭四、刘四等来军营，送到进攻武汉三路的折子的朱批。
彭玉麟十一日武汉克复的折子，收到朱批、廷寄、谕旨等件，为兄荣任湖北巡抚，并且赏戴花翎，为兄的意思，母丧守制还没有到期，绝不敢接受官职，如果一经接受了，那么两年来苦心孤诣谋划的战事，好像都是为了博取高官厚禄而为，那如何对我母亲于九泉之下？何以对宗族乡党？自己的心，又何以自安？所以决定写奏折向皇上辞谢，我想弟弟们也会同意我这样做的吧。
官场这个地方，从古至今都是一个难待的地方，为兄作为在籍的官员，招募士勇，修造战船，成就这一番功业，使名声震动一时，人的好名思想，哪个不一样，我有美名，别人总有得到不好名声的，对比之下，又怎样的难为情呢。为兄只有谦虚谨慎，时刻警惕自己，如果仰仗皇上的威福，能够迅速江南地区敌人肃清，为兄决心奏请皇上批准回家，侍奉父亲，改葬母亲，久则三年，或者一年，也足以稍微使我心里感到安慰，但不知道皇上能够批准不？
弟弟们在家，总要教育子侄辈遵守"勤敬"二字，我在外，既有了权势，那么家里的子弟最容易产生骄傲奢侈、放荡不羁的习气。"骄扶"二字，正是败家之道，万万希望弟弟们时刻留心，不要让子侄们近这两个字，至关紧要啊！
罗罗山在十二日拔营，智亭在十三日拔营，我十五日、十六日也拔营，准备东下，其余不一一写了，请禀告父亲大人、叔父大人，祝他们万福金安。
咸丰四年九月十三日（1854年11月3日）
【精华点评】
曾国藩在湘军发展壮大之后率军出省作战，连打几次胜仗并收复了武汉，皇上谕旨他得赏三品顶戴又命其暂时兼任湖北巡抚。功名之地，虎踞龙盘，定然光明惨烈，或有风雨交罄，电闪雷鸣，各种势力亦盘根错节。况且风云集会，多方力量旁逸斜出，历史烟云弥漫眼前，人心居于高古而行归于现实，事物生发不息而顷刻覆灭，非能人无法安居。"功名之地，自古难居",除了自身要谨言慎行，家人也须要低调处事。曾国藩写信教导诸弟要教育子侄守"勤敬"二字，不要因为家里有人当官就生活上安逸、作风上放纵。曾国藩的处境、身份、地位令人称羡，而居安思危的忧患意识是他免于失败的一个重要原因。
【经典格言】
功名之地，自古难居。诸弟在家，总宜教子侄守勤敬。吾在外既有权势，则家中子弟最易流于骄，流于佚，二字皆败家之道也。
耐烦为居官第一要义
（1858年3月31日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十四日发第八号信，交春二等带往，并带璧还金、史两处银二百二十两，想将收到。是夕接弟初七夜信，得知一切。
贵溪紧急之说确否？近日消息何如？次青非常之才，带勇①虽非所长，然亦有百折不回之气。其在兄处，尤为肝胆照人，始终可感！兄在外数年，独惭无以对渠，去腊②遣韩升至李家省视，其家略送仪物。又与次青约成婚姻，以申永好，目下儿女两家，无相当者；将来渠或三索得男，弟之次女、三女可与之订婚，兄信已许之矣。在吉安望常常与之通信，专人往返，想十余日可归也。但得次青生还与兄相见，则同甘苦患难诸人中，尚不至留莫大之愧歉③耳。
昔耿恭简公谓居官以耐烦为第一要义，带勇亦然。兄之短处在此，屡次谆谆教弟亦在此，廿七日来书有云："仰鼻息于傀儡膻腥之辈，又岂吾心之所乐？"此已露出不耐烦之端倪，将来恐不免于龃龉。去岁握别时，曾以惩余之短相箴，乞无忘也！
甲三《史》《汉》、韩文二月中可看毕，三月即看《近思录》《周易折中》《四书汇参》等书。一则使略知立身行己之大要，一则有益于制艺也。
李雨苍于十七日起行赴鄂，渠长处在精力坚强，聪明过人，短处即在举止轻佻，言语易伤，恐咏公亦未能十分垂青，温甫弟于十一日起程，大约三月半可至吉安也。
九弟妇日内痊愈，业在地下照料一切。展转床褥已历弥月，亦由体气素弱之故。以后再服补剂，必有大裨，弟尽可放心。余不一一。
兄国藩手草
咸丰八年二月十七日
【注释】
①勇：兵。
②去腊：去冬。
③愧歉：即遗憾。
【译文】
沅浦九弟左右：
十四日寄出第八号信，交给春二等人带回来，并带回还给金、史二人的二百二十两银子，估计快要收到了。当天晚上就接到你初七晚上的信，得知一切。
贵溪紧急的消息确实吗？近日的消息如何？次青是非常的人才，带兵虽不是他的长处，但是也有百折不回的气概。他在兄长处，尤其是肝胆照人，始终叫人感佩。兄长在外几年，仅仅对他有点内疚，去年冬天派韩升到李家探视，稍微送了一点礼品，又与次青约成婚姻，以表明永远通好的意思，眼下儿女没有相当的人，将来他再得儿子，弟弟的二女儿三女儿可以与他家订婚，兄长在信里已答应了，在吉安想与他常常通信，令人往返，我想十多天可回来只要次青能够活着回来与兄长相见，那么同甘共苦的几个人中，还不至于留下莫大的遗憾。
过去耿恭简公说：做官以耐烦为第一重要，带兵也一样。兄长我的短处就在不耐烦，多次谆谆教育弟弟们的也是这一点，廿七日来信说："要我在那些傀儡们的人手下做事，这哪里是我心里所乐意的？"这里已暴露了不耐烦情绪的苗头，将来恐怕难免发生摩擦，去年握手道别时，曾经以惩戒我的短处作为相互相守的箴言，希望不要忘记。
甲三在学习《史》《汉》、韩文，二月中旬可以看完，三月份就看《近思录》《周易折中》《四书汇参》等书。这些书一方面可以让他知道些立身处世的基本道理，一方面对他学习写八股文也有益处。
李雨苍于十七日起程去湖北，他的长处是精力坚强，聪明过人，短处在举止轻佻，言语伤人，恐怕润公未必能看中他。温甫于十一日起程，大约三月半可到吉安。
九弟妇由于身体历来较弱，这次生病卧床一个多月，近几天已经痊愈，可以下地照料一切事物了。以后再服些补药，一定会有好处的。弟弟可以尽管放心。其他的就不再一一说了。
兄国藩手草
咸丰八年二月十七日（1858年3月31日）
【精华点评】
"不耐烦"这三个字经常挂在人们嘴边，而"耐烦"这两个字单独用的情况要比"不耐烦"少之又少，读起来也觉得拗口。关于"耐烦",曾国藩说"居官以耐烦为第一要义", 佛书上说"耐烦有恒", 一句是入世，一句是出世，但其含义却是异曲同工的。无论做人做事，做久了"烦"字是无法避免的，但可以说999%的人都首先感觉不耐烦，因为人是有思想的，有思想就必然有想法，有想法就必然会多想，多想必烦！"烦"由此而来，既然"烦"是无法避免，那我们能做的就只有"耐"了，以前我们形容一个人有能力经常会用到"能耐"这个词，看来"耐"字与一个人的能力有密切相关的关系。难怪会有人说："不耐烦者，做不成一件事业。"性情急躁又粗心大意的人，往往做任何事情都不能做好。如果一个学生在学习中不能耐心细致地进行学习，往往不能取得好成绩。如果一个人在工作中办事情非常急躁，那么往往也不能出色地完成工作任务。
【经典格言】
居官以耐烦为第一要义，带勇亦然。
治军以能战为第一义
用绅士贵在奖之以好言，优之以廪给
（1857年2月20日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
廿四日专人至，接来件，知接战获胜。水师虽未甚如意，然已夺船数号，亦尚可用。水师自近日以来法制大备，然其要全在得人。若不得好哨好勇，往往以利器资寇。弟处以全副精神注陆路，以后不必兼筹水师可也。
用绅士不比用官，彼本无任事之责，又有避嫌之念，谁肯挺身出力以急公者①？贵在奖之以好言，优之以廪给，见一善者则痛誉之②，见一不善者则浑藏③而不露一字。久久善者劝，而不善者亦潜移而默转矣。吾弟初出办事，而遂扬绅士之短，且以周梧冈之阅历精明为可佩，是大失用绅士之道也，戒之慎之。
余近发目疾，不能作字，率布数行，惟心照。
兄国藩手草
咸丰七年正月廿六日
【注释】
①急公者：为公事着急。
②善者则痛誉之：好的绅士就彻底地、尽情地称赞和给予荣誉。之：他，指好的绅士。
③浑：糊涂。藏：隐藏。对绅士的缺点不能明说。
【译文】
沅甫九弟左右：
廿四日你派的专人已经到了，接到了你的信件，知道你出战获胜。水师虽然打的仗不是很令人满意，可是已经缴获很多船只，也还可以用。水师自这几天以来，法令制度齐备，然而要打胜仗全靠能不能得人心。要是得不到好的哨兵和勇士，往往就会把最好的武器送给敌寇。你应该把全部的精力都用在陆路上，以后就不必兼顾训练水师的事了。
任用士绅不像是任用官吏，他们既没有担当国家大事的责任，又会有逃避责任的念头，谁能挺身出来为国家着想？对这些士绅要重点用好言好语夸奖，给他们粮饷作为抚恤，如果见到一个友善的，那么就使劲地赞誉他一番；见到不友善的，也千万要忍着不要吐露出一个字的不快。久而久之，通过友善者的劝说，不友善的人也会受到潜移默化，态度发生转变。你在办事之初就揭士绅们的短处，并且认为周梧冈的阅历之精明是值得深深佩服的，这就十分不符合启用士绅的基本方法，你要改掉这些，慎之又慎。
我最近眼病发作，不能写太多的字，草草地写上几行字，唯心照不宣。
兄国藩手草
咸丰七年正月廿六日（1857年2月20日）
【精华点评】
曾国藩在江西瑞州军营给九弟曾国荃（沅甫）写信，教导他对绅士名流贵在奖励，切勿指责。《论语》说：你听说别人罪过的实情后，应该哀之怜之，而不应该庆幸自己获得了真相。这也就是《尚书》上说的，法官落实了罪证，应该起哀怜之心。其实，人不是圣贤，谁能没有缺点过失呢？有人小气贪财，有人情多好色，有人懒惰，有人马虎，有人浮躁，有人懦弱……平时生活得好好的，可是在一定的时候，一定的条件下，可能就走错一步，做下错事，有的人知道了别人的过失，取作谈笑，幸灾乐祸；而有些人则不同，他们心里仿佛被揪了一把，说："噢，这人做了这件错事，可怜可惜！"似责备，似同情，似理解，又似自伤自警。两种态度，两种人格，相形之下，高低立刻就显出来了。如果有人犯了过错，不可以随便大发脾气乱骂，更不可以用冷漠的态度漠不关心，放任不管；如果所犯的错不好直接批评，可以借其他事情来暗示让他改正；如果没办法立刻使他悔悟，就要拿出耐心等待时机再提醒劝告。要循循善诱，就好像春天温暖的风一般能消除冰天雪地的冬寒，要像温暖的气流一样能使冻得如石块的冰完全融化。
【经典格言】
用绅士不比用官，彼本无任事之责，又有避嫌之念，谁肯挺身出力以急公者？贵在奖之以好言，优之以廪给，见一善者则痛誉之，见一不善者则浑藏而不露一字。
凡将才有四大端
（1857年12月12日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
廿三夜彭一归，接弟十五书，具悉一切。
吉安此时兵势颇盛。军营虽以人多为贵，而有时亦有人多为累。凡军气宜聚不宜散，宜忧危不宜悦豫。人多则悦豫，而气渐散矣。营虽多，而可恃者惟在一二营；人虽多，而可恃者惟在一二人。如木然，根好、株好而后枝叶有所托；如屋然，柱好、梁好而后椽瓦有所丽。今吉安各营，以余意揆之，自应以吉中营及老湘胡、朱等营为根株，为柱梁。此外如长和，如湘后，如三宝，虽素称劲旅，不能不侪之于枝叶、椽瓦之列。遇小敌时，则枝叶之茂，椽瓦之美，尽可了事；遇大敌时，全靠根株培得稳，柱梁立得固，断不可徒靠人数之多，气势之盛。倘使根株不稳，柱梁不固，则一枝折而众叶随之，一瓦落而众椽随之，败如山崩，溃如河决，人多而反以为累矣。
史册所载，战事以人多而为害者，不可胜数。近日如抚州万余人卒致败溃，次青本营不足以为根株，为梁柱也；瑞州万余人卒收成功，峙衡一营足以为根株，为梁柱也。弟对众营立论，虽不必过于轩轾，而心中不可无一定之权衡。
来书言弁目太少，此系极要关键。吾廿二日荐曾纪仁赴吉充什长，已收用否？兹冯十五往吉，若收置厨下，亦能耐辛苦。
凡将才有四大端：一曰知人善任，二曰善觇敌情，三曰临阵胆识（峙有胆，迪、厚有胆识），四曰营务整齐。吾所见诸将，于三者略得梗概，至于善觇敌情，则绝无其人。古之觇敌者，不特知贼首之性情伎俩，而并知某贼与某贼不和，某贼与伪主不协，今则不见此等好手矣。贤弟当于此四大端下工夫，而即以此四大端察同僚及麾下之人才。第一、第二端，不可求之于弁目散勇中；第三、第四端，则末弁中亦未始无材也。
家中大小平安。葛亦山先生回家六日未来，闻其弟喉痛，或未愈耳。科一、科四、科六皆在馆。甲五课之点读，尚属安静，弟可放心。尧阶于廿二来，廿八可归。洪、夏所争之地，余意欲买之。以东阳叔祖极称其好，不知可得否。
胡润之中丞奏请余率水师东下，廿七日送寄谕来家，兹抄寄弟营一阅。余俟续布。弟初九日所发之信由省城转达者，亦廿七始到也。顺问近好。
亦山不在此，命科四等写一禀安帖。
兄国藩手草
咸丰七年十月廿七日夜（第六号）
【译文】
沅甫九弟左右：
廿三日晚上彭一回来，接到弟十五日写的信，一切都已知道。
吉安部队现在的气势很旺盛。军营虽然以人多为好，但有时也会因为人多而成为拖累。凡是军中士气，应该凝聚而不该离散，应该担心危机而不该贪图欢娱。人多了就会贪图欢娱，从而使士气渐渐离散。营垒虽多但可依靠的只有一两个，人数虽然众多但可依靠的也只有一两个。就好像树木那样，根好干好而后枝叶才能有依托；就好像房屋那样，柱好梁好然后椽子瓦片才有所依附。现在吉安各营，以我的意思来推断，自然应当把吉安中营及湘军旧部胡、朱等营为根为干、为柱为梁。另外，比如长和营、湘后营、三宝营，虽然从来号称劲旅，也不能不放到枝叶椽瓦之类中去。遇到弱小的敌人，凭着枝叶的茂盛、椽瓦的精美完全可以解决问题；遇到了强大的敌人，就得完全靠根干种得稳定、柱梁立得坚固，绝不能只靠人数的众多、气势的旺盛。假若根干不稳定、柱梁不坚固，那么一根树枝折断了众叶就会随风飘零，一片瓦坠落而众椽就会随着散架。战败了如同山崩，溃退如同河堤决了口，人多了反而会成为累赘。
史书上所记载的战争故事，因为人多而成为祸害的例子不可胜数。近段时间比如抚州一万多人最后导致败绩，次青本营不能完全成为根干和柱梁；瑞州一万多人最后成功，是峙衡一营完全能成为根干和梁柱。弟面对众多将领谈论时虽然用不着分高下，但心中不能没有一定的权衡。
来信说带兵的下级军官人数太少，这是极其重要的关键问题。我廿二日推荐曾纪仁到吉安当什长，弟收用了吗？现在冯十五前往吉安，如果收下安置在厨房，他也能够吃苦耐劳。
凡是将领都有四大才能：一是知人善任；二是善于窥测敌情；三是临阵时有胆量有见识（峙衡有胆量，迪庵、厚庵有胆有识）；四是营中军务整齐。我所见过的许多将领，对三样仅稍稍能懂得大概，至于善于观测敌情，则绝对没有这种人。古代善于观测敌情的人，不光知道贼寇首领的性情、手段，而且也知道某个贼与某个贼不和、某贼和伪君主不和，现在则已经看不到这样的好手了。贤弟应该在这四个大方面下工夫，而且就用这四方面的能力来观察同僚和手下的人才。第一项、第二项不能从下级军官和士兵中去寻找，第三项、第四项则是最低级的军官中也不一定没有这样的人才。
家里大人小孩平安。葛亦山老师回家六天了还没有来，听说是他弟弟的喉咙疼，也许还没有痊愈。科一、科四、科六都在学馆念书。甲五功课之中的点读还算可以，弟可以放心。尧阶廿二日来这里，廿八日可以回去。洪、夏所争的地产，我想要买下它。因为东阳叔祖竭力称赞它好，不知能不能得到。胡润之中丞奏请让我率领水军向东而下，廿七日送寄谕旨来到我家。现抄录寄到弟营中请弟一阅，余俟续布。弟在九日所发的信经过省城转达的，也是廿七日才到的。顺问近好。
亦山不在这里，我叫科四等人写一封报平安的信。
兄国藩手草
咸丰七年十月廿七日（1857年12月12日）夜（第六号）
【精华点评】
曾国藩认为，战争之成败在人而不在器，军队之强弱在气而不在形。自出山以来，尤其在担任两江总督之后，曾国藩每到一地即布告远近，深入寻访，延揽当地人才。东征之始，发布檄文，内有一段关于求才的文字称："倘有血性男子，号召义旅助我征剿者，本部堂引为心腹，酌给口粮；倘有抱道君子，痛天主教之横行中原，赫然愤怒以卫吾道者，本部堂礼之幕府，待以宾师。"对人才的渴求可见一斑。在用才方面，曾国藩有几个突出的特点：一是广收慎用。凡是有一技之长来投奔曾国藩的，他都会收下。但在使用上很慎重，曾国藩说：为了今后不轻易罢免一个人，我不轻信、不轻易疏远，也不轻易重用一个人。二是因量器使。曾国藩认为人才的价值就是使用得当，世界上不要怕没有人才，而要担忧怎样使用人才。三是爱惜异才。对于不可多得的异才，用人者要有特别的爱惜之心。四是笼络亲信。历代的官吏都会做这样的事，曾国藩也不例外。曾国藩认为"识人"外，还要培养人才，其中最重要的就是宏奖。大家觉得对下属严厉才能使他们成才，但曾国藩认为人才是靠表扬出来的。他曾经对部下一再讲过：要注意工作方法，就是对部下做得好的，要在大庭广众之下表扬他；做得不好的，要单独叫到办公室去批评，即"扬善于公堂，规过于私室".
【经典格言】
凡将才有四大端：一曰知人善任，二曰善觇敌情，三曰临阵胆识（峙有胆，迪、厚有胆识），四曰营务整齐。
诸事皆不顺手，只得委曲求全
（1854年5月16日与诸弟书）
