第九章 局诈（三则）

　　某御史家人，偶立市间，有一人衣冠华好，近与攀谈。渐问主人姓字、官阀，家人并告之。其人自言：“王姓，贵主家之内使也。”语渐款洽，因曰：“宦途险恶，显者皆附贵戚之门，尊主人所托何人也？”答曰：“无之。”王曰：“此所谓惜小费而忘大祸者也。”家人曰：“何托而可？”王曰：“公主待人以礼，能覆翼人。某侍郎系仆阶进。倘不惜千金贽，见公主当亦不难。”家人喜，问其居止。便指其门户曰：“日同巷不知耶？”家人归告侍御。侍御喜，即张盛筵，使家人往邀王。王欣然来。筵间道公主情性及起居琐事甚悉，且言：“非同巷之谊，即赐百金赏，不肯效牛马。”御史益佩戴之。临别，订约，王曰：“公但备物，仆乘间言之，旦晚当有报命。”

　　越数日始至。骑骏马甚都，谓侍御曰：“可速治装行。公主事大烦，投谒者踵相接，自晨及夕，不得一间。今得一间，宜急往，误则相见无期矣。”侍御乃出兼金重币，从之去。曲折十余里，始至公主第，下骑祗候。王先持贽入。久之，出，宣言：“公主召某御史。”即有数人接递传呼。侍御伛偻而入，见高堂上坐丽人，姿貌如仙，服饰炳耀；侍姬皆着锦绣，罗列成行。侍御伏谒尽礼，传命赐坐檐下，金碗进茗。主略致温旨，侍御肃而退。自内传赐缎靴、貂帽。

　　既归，深德王，持刺谒谢，则门阖无人。疑其侍主未复。三日三诣，终不复见。使人询诸贵主之门，则高扉扃锢。访之居人，并言：“此间曾无贵主。前有数人僦屋而居，今去已三日矣。”使反命，主仆丧气而已。

　　副将军某，负资入都，将图握篆，苦无阶。一日，有裘马者谒之，自言：“内兄为天子近侍。”茶已，请间云：“目下有某处将军缺。倘不吝重金，仆嘱内兄游扬圣主之前，此任可致，大力者不能夺也。”某疑其妄。其人曰：“此无须踟蹰。某不过欲抽小数于内兄，于将军锱铢无所望。言定如干数，署券为信。待召见后，方求实给；不效，则汝金尚在，谁从怀中而攫之耶？”某乃喜，诺之。次日，复来引某去，见其内兄云：“姓田。”煊赫如侯家。某参谒，殊傲睨不甚为礼。其人持券向某曰：“适与内兄议，率非万金不可，请即署尾。”某从之。田曰：“人心叵测，事后虑有反复。”其人笑曰：“兄虑之过矣。既能予之，宁不能夺之耶？且朝中将相，有愿纳交而不可得者。将军前程方远，应不丧心至此。”某亦力矢而去。其人送之，曰：“三日即复公命。”

　　逾两日，日方西，数人吼奔而入，曰：“圣上坐待矣！”某惊甚，疾趋入朝。见天子坐殿上，爪牙森立。某拜舞已。上命赐坐，慰问殷勤，顾左右曰：“闻某武烈非常，今见之，真将军才也！”因曰：“某处险要地，今以委卿，勿负朕意，侯封有日耳。”某拜恩出。即有前日裘马者从至客邸，依券兑付而去。于是高枕待绶，日夸荣于亲友。过数日，探访之，则前缺已有人矣。大怒，忿争于兵部之堂，曰：“某承帝简，何得授之他人？”司马怪之。及述宠遇，半如梦境。司马怒，执下廷尉。始供其引见者之姓名，则朝中并无此人。又耗万金，始得革职而去。异哉！武弁虽騃，岂朝门亦可假耶？疑其中有幻术存焉，所谓“大盗不操矛弧”者也。

　　嘉祥李生，善琴。偶适东郊，见工人掘土得古琴，遂以贱直得之。拭之有异光；安弦而操，清烈非常。喜极，若获拱璧，贮以锦囊，藏之密室，虽至戚不以示也。

　　邑丞程氏，新莅任，投刺谒李。李故寡交游，以其先施故，报之。过数日，又招饮，固请乃往。程为人风雅绝伦，议论潇洒，李悦焉。越日，折柬酬之，欢笑益洽。从此月夕花晨，未尝不相共也。年余，偶于丞廨中，见绣囊裹琴置几上，李便展玩。程问：“亦谙此否？”李曰：“生平最好。”程讶曰：“知交非一日，绝技胡不一闻？”拨炉爇沉香，请为小奏。李敬如教。程曰：“大高手！愿献薄技，勿笑小巫也。”遂鼓《御风曲》，其声泠泠，有绝世出尘之意。李更倾倒，愿师事之。

　　自此二人以琴交，情分益笃。年余，尽传其技。然程每诣李，李以常琴供之，未肯泄所藏也。一夕，薄醉。丞曰：“某新肄一曲，亦愿闻之乎？”为奏“湘妃”，幽怨若泣。李亟赞之。丞曰：“所恨无良琴；若得良琴，音调益胜。”李欣然曰：“仆蓄一琴，颇异凡品。今遇钟期，何敢终密？”乃启椟负囊而出。程以袍袂拂尘，凭几再鼓，刚柔应节，工妙入神。李击节不置。丞曰：“区区拙技，负此良琴。若得荆人一奏，当有一两声可听者。”李惊曰：“公闺中亦精之耶？”丞笑曰：“适此操乃传自细君者。”李曰：“恨在闺阁，小生不得闻耳。”丞曰：“我辈通家，原不以形迹相限。明日，请携琴去，当使隔帘为君奏之。”李悦。次日，抱琴而往。丞即治具欢饮。少间，将琴入，旋出即坐。俄见帘内隐隐有丽妆，顷之，香流户外。又少时，弦声细作，听之，不知何曲；但觉荡心媚骨，令人魂魄飞越。曲终便来窥帘，竟二十余绝代之姝也。丞以巨白劝釂，内复改弦为“闲情之赋”，李形神益惑。倾饮过醉，离席兴辞，索琴。丞曰：“醉后防有蹉跌。明日复临，当令闺人尽其所长。”

　　李归。次日诣之，则廨舍寂然，惟一老隶应门。问之，云：“五更携眷去，不知何作，言往复可三日耳。”如期往伺之，日暮，并无音耗。吏皂皆疑，白令，破扃而窥其室；室尽空，惟几榻犹存耳。达之上台，并不测其何故。李丧琴，寝食俱废，不远数千里访诸其家。程故楚产，三年前，捐资受嘉祥。执其姓名，询其居里，楚中并无其人。或云：“有程道士者，善鼓琴；又传其有点金术。三年前，忽去不复见。”疑即其人。又细审其年甲、容貌，吻合不谬。乃知道士之纳官，皆为琴也。知交年余，并不言及音律；渐而出琴，渐而献技，又渐而惑以佳丽；浸渍三年，得琴而去。道士之癖，更甚于李生也。天下之骗机多端，若道士，骗中之风雅者矣。

　　【今译】

　　某御史的一个仆人偶然在街市上闲站着，有一个穿着华丽的人来到跟前与他攀谈起来。那人询问仆人的主人的姓名、官阶门第，仆人一一告诉了他。那人自我介绍说：“我姓王，是某公主家的内使。”两人越谈越投机，王某便说：“如今仕途险恶，达官贵人都要攀附皇亲国戚，你家主人投靠的是谁呢？”仆人回答说：“没有投靠谁呀。”王某说：“这就是所谓的吝啬小钱而忘了大祸啊。”仆人说：“那么，投靠谁好呢？”王某说：“我家公主待人以礼，可以保护人。某侍郎就是通过我进见公主的。你们要是舍得拿出一千两银子做见面礼，见公主也不是件难事。”仆人很高兴，询问他的住址。王某便指着一个大门说：“天天住在一条巷里，你不知道吗？”仆人回去告诉了御史。御史很高兴，马上准备了丰盛的酒宴，让仆人去邀请王某。王某欣然前来，席间谈起公主的性情和日常起居的琐事，非常详细，并且说“如果不是看在同巷的分上，就是送我一百两银子赏钱，我也不肯效犬马之劳。”御史更是敬佩感激。临别时，御史和他约定了拜见公主的日期，王某说：“你只管准备礼物，我找机会和公主说，一两天内一定会有回复。”

　　过了好几天，王某才来，骑着一匹骏马，非常漂亮。他对御史说：“请赶快准备好礼物跟我走。公主的事情很多，前去拜见的人一个接着一个，从早到晚，没有一点空闲。现在有一点空，得快点去了，耽误了，日后相见就遥遥无期了。”御史就带上成色最好的银子，跟着王某去了。转弯抹角地走了十几里路，才来到公主府第，御史下了马，恭敬地等候，王某先拿了礼物进去。等了很长时间，王某才出来，高声喊道：“公主召见某御史。”便有几个人一声连一声地往外传呼。御史俯首弯腰走进去，只见高堂上坐着一个美人，貌若天仙，衣服首饰灿烂夺目；侍女们都穿着锦绣衣服，排列成行。御史跪拜行礼。公主传下旨意，在屋檐下给他赐坐，用金碗送来香茶。公主语气柔和地略略说了几句话，御史恭恭敬敬地退了出去。从里面传出公主赏赐的缎靴和貂帽。

　　御史回家后，非常感激王某，便拿上名帖登门拜谢，却见大门紧闭，里面没有人。御史以为王某侍候公主还没回来。三天内去了三次，始终没再见到他。派人到公主的府第去打听，只见大门锁着，向附近的居民一打听，都说：“这里从来没有什么公主。前些日子有几个人租了这座房子住过，不过离开已有三天了。”打听消息的人回来禀告，主人和仆人只有垂头丧气而已。

　　有一位副将军，带着钱进京，想谋求正职，苦于没有门路。一天，有个穿着皮袍、骑着骏马的人来拜访，自我介绍说：“我的妻兄是皇上的贴身侍从。”喝过茶，他请副将军把其他人支开，说：“眼下有个地方将军的职位空缺，你要是舍得多用银子，我就嘱咐妻兄在皇上面前替你美言，这个职位就可以到手，再有权势的人也夺不去。”副将军疑心他是在说大话。那人说：“这用不着犹豫。我不过想从妻兄那里取笔小钱，对于将军，我分文不取。咱们先讲好一个数目，立下文书凭证。等皇上召见之后，才要你真的付钱；如果不成，你的钱还在，谁能从你怀里把它抢走呢？”副将军高兴了，就答应下来。

　　第二天，那人又来了，领着副将军去见他的妻兄，说是姓田。田家气势煊赫，如同王侯之家。副将军上前拜见，田某非常傲慢，斜着眼，不怎么还礼。那人拿着文书对副将军说：“刚才我和妻兄商量了一下，此事大约非要一万两银子不可，请立即画个押吧。”副将军照办了。田某说：“人心叵测，只怕事后有变卦。”那人笑着说：“大哥多虑了。你既然能给他官做，难道不能夺回他的官职吗？况且满朝文武将相，想和你攀交情还攀不上，这位将军的前程正远大，不至于那样没头脑。”副将军也郑重发了誓才走。那人把他送出来，说：“三天之内就回复你。”

　　过了两天，正当夕阳西下，有几个人叫喊着跑进来，说：“皇上等着召见你呢！”副将军惊异万分，急忙赶到宫中。只见皇上坐在金銮殿上，武士森严肃立。副将军叩拜行礼完毕，皇上降旨赐坐，殷切地慰勉他，对左右的人说：“听说此人勇武异常，今天一看，果真是个将军之才！”于是对他说：“某地是个险要之处，现在交付给你，不要辜负朕的心意，将来会有封侯拜爵的一天。”副将军叩头谢恩出来。便有前天那个穿皮袍、骑骏马的人跟他到了客店，按照文书，取了银子走了。副将军于是高枕无忧，等待接掌印绶，天天向亲友炫耀。

　　过了几天，副将军去打探消息，原先那个空缺已经有人了。他勃然大怒，来到兵部大堂忿忿地争辩，说：“我受皇上委任，怎能给了别人？”兵部尚书很奇怪。待副将军讲到如何受到宠遇，大半像是梦境。兵部尚书勃然大怒，把他抓起来送交司法官。副将军这才供出引见者的姓名，可是宫中并没有这个人。副将军又花了一万两银子，才得到赦免，革职而去。

　　这真是很奇怪呀！这个武官虽然愚蠢，难道宫门也能造假吗？我怀疑这里面有幻术作怪。正所谓“大盗不拿刀枪”啊。

　　山东嘉祥李生，擅长弹琴。一天他偶然来到东郊，看见做工的人挖土时得到一具古琴，于是用低价买下。经过擦拭之后，古琴发出奇异的光彩；安上琴弦弹奏，声音非常清亮激越。李生高兴极了，好像得到无价珍宝，用锦囊装起来，藏在密室里，即使是至亲好友，也不肯拿出来看。

　　县丞程某新近上任，带着名帖来拜访李生。李生一向很少与人来往，但因为是县丞拜访，所以去回拜。过了几天，程县丞又请李生喝酒，再三邀请，李生才去。程县丞为人风流儒雅，言谈议论潇洒大方，李生很喜欢他。隔了一天，李生给程县丞发出请柬，设宴谢他，两人谈笑欢聚，更加融洽。从此，花晨月夜，两人没有不相聚的。过了一年多，李生偶然在程县丞的官署中看见桌上放着用绣囊装着的琴，就打开来观赏。程县丞问：“你也精通这个吗？”李生说：“这是我平生最爱好的。”程县丞惊讶地说：“我们成为知交并非一天，你的绝技怎么不让我听一听？”于是拨旺炉火，焚起沉香，请李生演奏一曲。李生恭敬地弹了一曲。程县丞说：“高手！我愿一献薄技，小巫见大巫，请别见笑。”于是弹奏一曲《御风曲》，琴声清脆悦耳，有超凡脱俗的意境。李生更加佩服，愿拜程县丞为师。

　　从此两人成为琴友，情谊更加深厚。过了一年多，李生把程县丞的琴技悉数学会了。然而，程县丞每到李家，李生只是拿普通的琴给他弹，从不肯暴露珍藏的古琴。一天晚上，李生有点醉意。程县丞说：“我新近练了一支新曲子，你也愿意听听吗？”他为李生弹了一曲《湘妃》，琴声哀怨深沉，如泣如诉。李生称赞不已。程县丞说：“遗憾的是没有好琴；倘若得到好琴，音调会更胜一筹。”李生高兴地说：“我藏着一张琴，与普通的琴大不一样；今天遇到知音，怎敢始终秘藏呢？”于是打开柜子，连琴囊一起抱出来。程县丞用衣袖拂去灰尘，倚着桌子再次弹奏，有刚有柔，合于旋律，工巧精妙，出神入化。李生打着节拍，赞叹不已。程县丞说：“我的这一点拙劣的琴艺，辜负了这张好琴。倘若让我妻子弹一下，当有一两声可听之处。”李生惊讶地说：“你夫人也精通此道吗？”程县丞笑着说：“刚才那支曲子，就是从我妻子那儿学来的。”李生说：“可惜她在闺阁中，小生不能聆听。”程县丞说：“你我关系这么密切，就不该受这些条条框框的约束。明天请把琴带到我家，让她隔着帘子为你演奏。”李生很高兴。

　　第二天，李生抱着古琴前往程县丞的官署。程县丞便摆上酒菜和他欢饮。过了一会儿，程县丞把古琴抱进内室，很快出来坐下。不一会，见帘子内隐约有一位艳装女子，接着有一股幽香飘出门外。又过了一会儿，琴声轻轻响起来；李生听着，不知道是什么曲子，只觉得心旌动荡，骨节酥软，令人神魂飞越。曲子弹完，李生便走近帘子偷看，竟是一位二十来岁的绝代佳人。程县丞用大杯向李生劝酒，帘内又改弹了一曲《闲情之赋》，李生更是身心俱迷。他狂饮大醉，起身告辞，想要讨回古琴。程县丞说：“你醉后怕会摔跤把琴摔坏了。你明天再来，让我妻子尽献所长。”

　　李生就回家了。第二天再去拜访，官署里一片寂静，只有一个老衙役在看门。李生问他，他说：“县丞五更时分带着家眷走了，不知去干什么，只说来回大约三天。”三天以后李生去等他，到天黑，还是没消息。官吏和衙役都怀疑了，禀告了县令，砸开门看他房间，房间里全空了，只有桌子和床还在。报告给上司，都猜不透是怎么回事。

　　李生丢失了古琴，吃不下睡不着，不远数千里，到程县丞家乡去寻访。程县丞原是湖北人，三年前花钱捐了嘉祥县县丞的官职。李生拿着他的姓名，到他乡里去打听，那里并没有这个人。有人说：“有个程道士，擅长弹琴；又传说他会点金术。三年前，突然离开，再没见到。”李生怀疑就是这个人。又详细打听那道士的年龄和相貌，完全吻合，一点没错。这才知道道士花钱捐官，全是为了那张古琴。做了知心朋友一年多，道士并没有谈及音律；渐渐地拿出琴来，渐渐地献出琴技，又渐渐地用美人来迷惑李生；三年工夫循序渐进，古琴到手便扬长而去。道士爱琴的癖好，更甚于李生啊。天下的骗局五花八门，像这位道士，可算是骗子当中的一位风雅人物了。

　　霍 女

　　朱大兴，彰德人。家富有而吝啬已甚，非儿女婚嫁，座无宾，厨无肉。然佻达喜渔色，色所在，冗费不惜。每夜，逾垣过村，从荡妇眠。一夜，遇少妇独行，知为亡者，强胁之，引与俱归。烛之，美绝。自言：“霍氏”。细致研诘。女不悦，曰：“既加收齿，何必复盘察？如恐相累，不如早去。”朱不敢问，留与寝处。顾女不能安粗粝，又厌见肉臛，必燕窝、鸡心、鱼肚白作羹汤，始能餍饱。朱无奈，竭力奉之。又善病，日须参汤一碗。朱初不肯。女呻吟垂绝，不得已，投之，病若失。遂以为常。女衣必锦绣，数日，即厌其故。如是月余，计费不赀，朱渐不供。女啜泣不食，求去。朱惧，又委曲承顺之。每苦闷，辄令十数日一招优伶为戏。戏时，朱设凳帘外，抱儿坐观之；女亦无喜容，数相诮骂，朱亦不甚分解。居二年，家渐落。向女婉言，求少减；女许之，用度皆损其半。久之，仍不给，女亦以肉糜相安；又渐而不珍亦御矣。朱窃喜。忽一夜，启后扉亡去。朱怊怅若失，遍访之，乃知在邻村何氏家。

　　何大姓，世胄也，豪纵好客，灯火达旦。忽有丽人，半夜入闺闼。诘之，则朱家之逃妾也。朱为人，何素藐之；又悦女美，竟纳焉。绸缪数日，益惑之，穷极奢欲，供奉一如朱。朱得耗，坐索之，何殊不为意。朱质于官。官以其姓名来历不明，置不理。朱货产行赇，乃准拘质。女谓何曰：“妾在朱家，原非采礼媒定者，胡畏之？”何喜，将与质成。座客顾生谏曰：“收纳逋逃，已干国纪；况此女入门，日费无度，即千金之家，何能久也？”何大悟，罢讼，以女归朱。过一二日，女又逃。

　　有黄生者，故贫士，无偶。女扣扉入，自言所来。黄见艳丽忽投，惊惧不知所为。黄素怀刑，固却之。女不去。应对间，娇婉无那。黄心动，留之，而虑其不能安贫。女早起，躬操家苦，劬劳过旧室焉。黄为人蕴藉潇洒，工于内媚，因恨相得之晚；止恐风声漏泄，为欢不久。而朱自讼后，家益贫；又度女不能安，遂置不究。

　　女从黄数岁，亲爱甚笃。一日，忽欲归宁，要黄御送之。黄曰：“向言无家，何前后之舛？”曰：“曩漫言之。妾镇江人。昔从荡子，流落江湖，遂至于此。妾家颇裕，君竭资而往，必无相亏。”黄从其言，赁舆同去。至扬州境，泊舟江际。女适凭窗，有巨商子过，惊其艳，反舟缀之，而黄不知也。女忽曰：“君家綦贫，今有一疗贫之法，不知能从否？”黄诘之，女曰：“妾相从数年，未能为君育男女，亦一不了事。妾虽陋，幸未老耄，有能以千金相赠者，便鬻妾去，此中妻室、田庐皆备焉。此计如何？”黄失色，不知何故。女笑曰：“君勿急，天下固多佳人，谁肯以千金买妾者？其戏言于外，以觇其有无。卖不卖，固自在君耳。”黄不肯。女自与榜人妇言之，妇目黄，黄漫应焉。妇去无几，返言：“领舟有商人子，愿出八百。”黄故摇首以难之。未几，复来，便言如命，即请过船交兑。黄微哂。女曰：“教渠姑待，我嘱黄郎，即令去。”女谓黄曰：“妾日以千金之躯事君，今始知耶？”黄问：“以何词遣之？”女曰：“请即往署券，去不去固自在我耳。”黄不可。女逼促之，黄不得已诣焉。立刻兑付。黄令封志之，曰：“遂以贫故，竟果如此，遽相割舍。倘室人必不肯从，仍以原金璧赵。”方运金至舟，女已从榜人妇从船尾登商舟，遥顾作别，并无凄恋。黄惊魂离舍，嗌不能言。俄商舟解缆，去如箭激。黄大号，欲追傍之。榜人不从，开舟南渡矣。瞬息达镇江，运资上岸。榜人急解舟去。黄守装闷坐，无所适归，望江水之滔滔，如万镝之丛体。方掩泣间，忽闻娇声呼“黄郎”。愕然回顾，则女已在前途。喜极，负装从之。问：“卿何遽得来？”女笑曰：“再迟数刻，则君有疑心矣。”黄乃疑其非常，固诘其情。女笑曰：“妾生平于吝者则破之，于邪者则诳之也。若实与君谋，君必不肯，何处可致千金者？错囊充牣，而合浦珠还，君幸足矣。穷问何为？”乃雇役荷囊，相将俱去。

　　至水门内，一宅南向，径入。俄而翁媪男妇，纷出相迎，皆曰：“黄郎来也！”黄入参公姥。有两少年揖坐与语，是女兄弟大郎、三郎也。筵间味无多品，玉柈四枚，方几已满。鸡蟹鹅鱼，皆脔切为个。少年以巨碗行酒，谈吐豪放。已而导入别院，俾夫妇同处。衾枕滑软，而床则以熟革代棕藤焉。日有婢媪馈致三餐，女或时竟日不出。黄独居闷苦，屡言归，女固止之。一日，谓黄曰：“今为君谋：请买一人，为子嗣计。然买婢媵则价奢；当伪为妾也兄者，使父与论婚，良家子不难致。”黄不可。女弗听。有张贡士之女新寡，议聘金百缗，女强为娶之。新妇小名阿美，颇婉妙。女嫂呼之；黄瑟踧不安，女殊坦坦。他日，谓黄曰：“妾将与大姊至南海，一省阿姨，月余可返，请夫妇安居。”遂去。

　　夫妻独居一院，按时给饮食，亦甚隆备。然自入门后，曾无一复至其室。每晨，阿美入觐媪，一两言辄退。娣姒在旁，惟相视一笑。既流连久坐，亦不款曲。黄见翁，亦如之。偶值诸郎聚语，黄至，既都寂然。黄疑闷莫可告语。阿美觉之，诘曰：“君既与诸郎伯仲，何以月来都如生客？”黄仓猝不能对，吃吃而言曰：“我十年于外，今始归耳。”美又细审翁姑阀阅，及妯娌里居。黄大窘，不能复隐，底里尽露。女泣曰：“妾家虽贫，无作贱媵者，无怪诸宛若鄙不齿数矣！”黄惶怖莫知筹计，惟长跪一听女命。美收涕挽之，转请所处。黄曰：“仆何敢他谋，计惟孑身自去耳。”女曰：“既嫁复归，于情何忍？渠虽先从，私也；妾虽后至，公也。不如姑俟其归，问彼既出此谋，将何以置妾也？”居数月，女竟不返。一夜，闻客舍喧饮。黄潜往窥之，见二客戎装上座：一人裹豹皮巾，凛若天神；东首一人，以虎头革作兜牟，虎口衔额，鼻耳悉具焉。惊异而返，以告阿美，竟莫测霍父子何人。夫妻疑惧，谋欲僦寓他所，又恐生其猜度。黄曰：“实告卿：即南海人还，折证已定，仆亦不能家此也。今欲携卿去，又恐尊大人别有异言。不如姑别，二年中当复至。卿能待，待之；如欲他适，亦自任也。”阿美欲告父母而从之，黄不可。阿美流涕，要以信誓，乃别而归。黄入辞翁姑。时诸郎皆他出，翁挽留以待其归，黄不听而行。登舟凄然，形神丧失。至瓜州，忽回首见片帆来，驶如飞；渐近，则船头按剑而坐者，霍大郎也。遥谓曰：“君欲遄返，胡再不谋？遗夫人去，二三年谁能相待也？”言次，舟已逼近。阿美自舟中出，大郎挽登黄舟，跳身径去。先是，阿美既归，方向父母泣诉，忽大郎将舆登门，按剑相胁，逼女风走。一家慑息，莫敢遮问。女述其状，黄不解何意。而得美良喜，开舟遂发。

　　至家，出资营业，颇称富有。阿美常悬念父母，欲黄一往探之。又恐以霍女来，嫡庶复有参差。居无何，张翁访至，见屋宇修整，心颇慰，谓女曰：“汝出门后，遂诣霍家探问，见门户已扃，第主亦不之知，半年竟无消息。汝母日夜零涕，谓被奸人赚去，不知流离何所。今幸无恙耶？”黄实告以情，因相猜为神。后阿美生子，取名仙赐。至十余岁，母遣诣镇江，至扬州界，休于旅舍，从者皆出。有女子来，挽儿入他室，下帘，抱诸膝上，笑问何名。儿告之。问：“取名何义？”答云：“不知。”女曰：“归问汝父当自知。”乃为挽髻，自摘髻上花代簪之；出金钏束腕上。又以黄金内袖，曰：“将去买书读。”儿问其谁，曰：“儿不知更有一母耶？归告汝父：朱大兴死无棺木，当助之，勿忘也。”老仆归舍，失少主；寻至他室，闻与人语，窥之，则故主母。帘外微嗽，将有咨白。女推儿榻上，恍惚已杳。问之舍主，并无知者。数日，自镇江归，语黄，又出所赠。黄感叹不已。及询朱，则死裁三日，露尸未葬，厚恤之。

　　异史氏曰：“女其仙耶？三易其主不为贞。然为吝者破其悭，为淫者速其荡，女非无心者也。然破之则不必其怜之矣，贪淫鄙吝之骨，沟壑何惜焉？”

　　【今译】

　　朱大兴是河南彰德人。他家里很富有，可是非常吝啬，除非儿女婚嫁，否则座上不会有宾客，厨房里不会有鱼、肉。而且他行为轻浮，喜欢猎取女色，为了女色，即使花费巨资也在所不惜。每天夜里，他爬墙过村，跟淫荡的女人过夜。一天夜里，他遇见一位少妇独自赶路，知道她是逃出来的，就逼着她跟自己一起回家。到家点灯一看，少妇长得美丽绝伦。她自称姓霍。朱大兴详细地刨根问底。霍女不高兴地说：“你既然收留我，何必再盘查呢？要是担心受牵连，不如及早让我离开。”朱大兴不敢再问，留下她住在一起。

　　可是霍女吃不惯粗糙的米饭，见了肉羹又很讨厌，必须要用燕窝或鸡心、鱼肚白做羹汤，才能吃得饱。朱大兴无可奈何，尽心侍奉她。霍女又容易犯病，每天要喝一碗人参汤。朱大兴开始不肯给，霍女就呻吟着，眼看快要断气了，朱大兴不得已，只好给她喝，喝过之后，霍女的病立刻就好了。于是习以为常。霍女穿衣服一定要绸缎锦绣，穿了几天就嫌旧了。这样过了一个多月，花钱不计其数，朱大兴渐渐供不上了。霍女哭着不吃饭，要求离去。朱大兴害怕了，又曲意迁就她。霍女常常觉得烦闷，总叫朱大兴隔十几天请一次戏班来演戏；演戏时，朱大兴在帘外放个凳子，抱着儿子坐着看。霍女也没有一丝笑容，经常责骂朱大兴，朱大兴也不怎么争辩。过了两年，朱大兴家境渐渐衰落。他向霍女委婉请求减少一点开支；霍女答应了，日常用度都减去一半。时间长了，朱大兴还是供不起，霍女也将就吃点肉粥，这样才相安无事；又过些日子即使食物不怎么好她也能吃了。朱大兴暗暗高兴。一天夜里，霍女忽然从后门逃走了。朱大兴怅然若失，四处寻访，才知道在邻村何某家里。

　　何某是个大户人家，官僚世家的后代，性情豪爽好客，家里通宵达旦，灯火辉煌。忽然有个美人半夜走进房间来。一问，原来是朱家的逃妾。朱大兴的为人，何某历来看不起；又爱慕霍女的美貌，竟把她收留下来。如胶似漆地过了几天，何某越发被迷住了，穷奢极欲，像朱大兴那样供养她。朱大兴得到消息，就向何某要人，何某根本不当一回事。朱大兴告到官府。县官因为霍女姓名来历不明，不予审理。朱大兴卖掉家产行贿，县官才准许拘传何某对质。霍女对何某说：“我在朱家，本来就不是明媒正娶的，怕他什么？”何某十分高兴、准备与朱大兴对质公堂。座中有位姓顾的客人劝何某说：“收容逃亡的人，已经犯了国法；何况这个女人自打进门后，每天挥霍无度，即使是千金之家，怎么能长久呢？”何某豁然大悟，不打官司了，把霍女送还朱大兴。过了一两天，霍女又逃走了。

　　有个黄生，本是个穷书生，没有妻室。霍女敲门进来说自己是从朱家来的。黄生见有艳丽的女人忽然来投奔，又惊又怕，不知道该怎么办。他向来守法，坚决拒绝她。霍女不肯走。对话间霍女显得娇媚婀娜。黄生动了心，把她留下了；可是又怕她不能安于贫穷。霍女早早起床，亲自操持艰苦的家务，比结婚多年的媳妇还要勤劳。黄生为人既宽厚又潇洒，很会博取妻子的欢心，两人大有相见恨晚的感觉。黄生只是担心走漏风声，欢爱不能长久。而朱大兴自从打官司后，家境益发贫穷；又考虑到霍女不能安心，便不再追究。

　　霍女跟着黄生几年，两人相亲相爱，感情笃厚。一天，她忽然想回娘家，要黄生驾车送她。黄生说：“你过去说没有家，怎么前后矛盾呢？”霍女说：“以前我是随便说的。我是镇江人。过去跟着一个流浪四方的男人，流落江湖，就到了这里。我娘家很富裕，你竭尽钱财前去投奔，她们一定不会亏待你。”黄生听从了她的话，雇了车子和她一起去。

　　到了扬州境内，他们雇了条船，停靠在江边。霍女正倚在窗口，有个大商人的儿子经过，惊讶于她的美貌，掉转船头，跟在他们的后面，黄生却不知道。霍女忽然对黄生说：“你家境十分贫穷，现在有个医治贫穷的办法，不知道你能不能听从？”黄生问她是什么办法，她说：“我跟了你几年，没能给你生下一男半女，也是一件没了结的事。我虽然丑陋，幸而还不算老，如果有人能给一千两银子，你就把我卖掉，这样妻室、田地、房屋都有了。这个计策怎么样？”黄生大惊失色，不知她为什么这样说。霍女笑着说：“你不要着急。天下美女多的是，谁肯花一千两银子来买我呢。你就跟外人随便讲讲，看看有没有人想买。卖不卖，当然得由你自己决定。”黄生不肯讲。霍女自己和船夫的妻子说了，船夫的妻子看着黄生，黄生随意地答应了。船夫的妻子去了没多久，回来说：“旁边船上有个商人的儿子，愿意出八百两银子。”黄生故意摇头来为难那人。不一会船夫的妻子又来，说那人答应如数给一千两，请他马上过船交兑。黄生微微发笑。霍女对船夫的妻子说：“让他先等一会，我嘱咐黄郎几句话，就让他过去。”霍女对黄生说：“我每天用价值一千两银子的身体侍奉你，你今天才知道吧？”黄生问：“用什么话来搪塞人家呢？”霍女说：“请你马上过去签署卖身文契，至于去不去，自然是由我自己决定。”黄生不同意签字。霍女催逼他，黄生迫不得已，只好去了。那人当场兑付了银子。黄生叫把银子封裹好，作上记号，说：“就因为穷的缘故，竟然真的弄到如此地步，仓猝忍痛卖掉妻子。假如妻子一定不肯听从，我仍然把银子如数奉还。”他刚把银子运到自己船上，霍女已经跟着船夫的妻子从船尾登上了商人的船，远远地望着他，向他告别，并没有悲凄依恋的意思。黄生惊得魂不附体，呜咽着说不出话。一会儿，商人的船解开缆绳，像箭一样飞驶而去。黄生大声呼叫，想追上它。船夫不听，反把船一直朝南开。眨眼间抵达镇江，黄生把银子搬到岸上。船夫急忙解开缆绳把船开走了。黄生守着行李闷闷不乐地坐着，不知该到哪里去，望着滔滔江水，就像万箭穿心。正捂着脸哭着的时候，忽然听到有个娇滴滴的声音在呼唤“黄郎”。黄生惊讶地回头张望，原来霍女已经在前面的路上。黄生高兴极了，背起行李追上去，问：“你怎么这么快就能回来？”霍女笑着说：“再晚几刻，你就会产生疑心了。”黄生于是怀疑霍女不是平常的人，再三追问她的来历。霍女笑着说：“我平生对吝啬的家伙就破他的财，对邪恶的家伙就骗他。假如我老实跟你商量，你必定不肯，那么从哪里可以弄来一千两银子呢？如今绣花钱袋已经装满，合浦的珍珠又回来了，你庆幸就够了，刨根问底干什么？”于是雇了脚夫挑着行李，一起往霍家去。

　　到了镇江的水门内，有一座大门朝南的宅舍，他们径直进去。一会儿，男女老少纷纷出来迎接，都说：“黄郎来了！”黄生进去拜见岳父岳母。有两个年轻人，向黄生作揖让座，与他交谈，原来他们是霍女的哥哥大郎和弟弟三郎。酒席上没有多少样菜，四个玉盘就把方桌子摆满了。鸡蟹鹅鱼，都切成一块块的。大郎和三郎用大碗劝酒，谈吐豪爽。饭后，把黄生领到另一个院落，让他们夫妻住在一起。被褥枕头光滑柔软，而床则用熟皮条来代替棕藤。每天有丫鬟仆妇送来三顿饭，霍女有时整天不出房间。黄生觉得孤零零地住着太苦闷了，三番五次地说要回家，霍女总是劝阻她。一天，霍女对黄生说：“我现在给你出个主意：请你买个女人，为继承香火着想。可是买侍妾价钱太贵；你就假装是我的哥哥，让我父亲跟人提亲，良家女子不难娶到。”黄生不肯这样做，霍女一定要他这样做。

　　有个张贡士的女儿新近守寡，定聘金一百吊，霍女硬是替黄生把她娶了回来。新娘子小名叫阿美，长得很漂亮。霍女称呼她嫂子；黄生局促不安，霍女却十分坦然。过了几天，霍女对黄生说：“我要和大姐到南海去看望阿姨，过一个多月就能回来，请你们夫妻俩安心住着。”然后就走了。

　　他们夫妻俩独住一个院子，饮食按时供给，也很丰盛齐全。可是自从阿美娶进门以后，霍家再没有一个人到他们房里来过。每天早晨，阿美进去给婆婆请安，说上一两句话就退出来。妯娌们在旁边，也只是相互看一眼，笑一笑。就是留在那里坐很久，她们也不殷勤地应酬。黄生拜见霍父时，也是如此。偶然碰到霍家兄弟聚在一起闲谈，黄生一到，他们就都不说话了。黄生感到很疑惑纳闷，又无法向别人诉说。阿美发觉后，问道：“你既然和他们是兄弟，为什么这一个多月来都像陌生的客人一样呢？”黄生一下子没法回答，结结巴巴地说：“我这十年来在外地，最近才回到家里。”阿美又详细询问公公婆婆的家世门第，以及妯娌们的娘家住处。黄生非常尴尬，再也无法隐瞒下去了，就把底细都抖露出来。阿美哭着说：“我家虽然贫穷，也没有给人家当卑贱的侍妾的，难怪妯娌们鄙弃我，不把我当家里人了！”黄生心中惊慌，不知道该怎么办，只有跪在地上全听阿美吩咐。阿美擦干眼泪，把黄生扶起来，反过来问他怎么办。黄生说：“我怎么敢有别的什么打算呢，想来只有自己一个人离开了。”阿美说：“我已经嫁给你了，却又回娘家去，怎能忍心呢？她虽然先跟了你，却是私奔；我虽然是后来的，却是明媒正娶。不如暂且等她回来，问她既然出了这个主意，将怎样安置我！”过了好几个月，霍女竟然还没有回来。

　　一天夜里，听见客房里闹哄哄地在喝酒。黄生偷偷去窥看，只见两个客人身穿戎装坐在那里：一个头上裹着豹皮巾，威风凛凛，好像天神一样；坐在东面的那一个，用虎头皮做头盔，虎口衔着他的前额，虎鼻虎耳都齐全。黄生惊异地返回来，告诉了阿美，始终猜不透霍家父子到底是什么人。夫妻俩又疑惑又恐惧，商量想到别的地方租房子住，又怕引起霍家的猜疑。黄生说：“实话告诉你：即使霍女从南海回来，当面对证，定下了名分，我也不能住在这里了。如今我想带你走，又怕你父亲有别的话说。不如暂且分手，两年内我会再来。你要是能等，就等我；要是想另嫁他人，也听凭你自己决定。”阿美想禀告父母，跟黄生走，黄生不答应。阿美流着眼泪，要黄生立下誓言，这才告别回了娘家。

　　黄生去向霍女的父母辞行。这时霍女的几个兄弟都外出了，霍父挽留黄生，要他等他们回来以后再作决定，黄生没有听从就走了。他上了船，感到很凄凉，无精打采，失魂落魄。到了瓜州，黄生忽然回头看见一条帆船飞驶而来；帆船渐渐靠近，船头上按剑坐着的正是霍大郎。他远远地对黄生说：“你急着回家，为什么不和我们再商量一下？丢下夫人一个人走了，两三年时间，谁能等呢？”说话间，帆船已经靠近。阿美从船舱里走出来，霍大郎扶着她登上黄生的船，自己接着又跳回帆船，就回去了。

　　原来，阿美回到娘家，正向父母哭诉，忽然霍大郎带着车子找上门，按着宝剑相威胁，逼着阿美一阵风似的走了。阿美全家害怕得不敢喘气，没有人敢拦住问他。阿美讲了这段经历，黄生也不明白霍家是什么用意，可是得到了阿美，心里很高兴，就开船出发了。到家以后，黄生拿出银子来做生意，生活相当富足。阿美常常挂念着父母，想要黄生前去探望一下；又担心霍女来了以后，为妻妾的名分发生纠纷。过了不久，张贡士寻访到黄生家里来了，见到房屋整齐可观，心里很宽慰。他对女儿说：“那天你出门后，我就去霍家打探，见大门已经锁上，房主人也不知到哪里去了，半年过去了，竟然没有一点消息。你母亲日夜流泪，说你被坏人骗走了，不知流落何方。如今还好吧？”黄生就把实情都告诉了他，于是大家猜测霍家是神仙。

　　后来，阿美生了个儿子，取名仙赐。仙赐长到十几岁，阿美让他到镇江去。他来到扬州地界，在旅馆歇息，仆人都出去了。忽然有一个女子走进来，拉着仙赐走进另一个房间，放下门帘，把他抱在膝盖上，笑着问他叫什么名字。仙赐如实告诉了她。女子问：“取这个名字有什么含义吗？”仙赐回答说：“不知道。”女子说：“回去问你父亲自然会知道。”她于是给仙赐梳理发髻，摘下自己发髻上的珠花给他戴上；拿出金镯子套在他的手腕上。还把黄金放进他的衣袖里，说：“拿去买书读。”仙赐问她是谁，她说：“你不知道你还有一个母亲吗？回去告诉你父亲：朱大兴死后没有棺材，应该资助他，千万别忘了。”老仆人回到旅馆，不见了小主人；找到别的房间，听见他和别人说话，偷偷一看，原来是主人以前的妻子霍女。老仆人在帘外轻轻咳嗽一声，打算向霍女禀告。霍女把仙赐推在床上，一晃就无影无踪了。向旅馆主人打听，没有人知道。过了几天，仙赐从镇江回到家里，把这事告诉父亲，又把霍女赠送的东西拿出来。黄生感叹不已。待到打听朱大兴的消息，他死了才三天，尸体暴露，还没埋葬，黄生就厚葬了他。

　　异史氏说：“霍女是仙人吗？换了三个丈夫，不能算是贞洁；然而替吝啬鬼打破吝啬，让淫荡者很快