更新时间：2014年12月30日 16:30
对他更好了。从此，七郎常常几天留在武公子家。送他东西都接受，不再推辞，也不说报答。有一次，正逢武承休生日，贺客及随从很多，武家卧室都住满了。武承休跟七郎睡到一个小房间去，三个仆人就在床下铺席子睡。二更快过，仆人们都睡着了，他们两个还在说话。七郎的佩刀挂在墙上，忽然自己从刀鞘里跳出几寸高，铮铮作响，寒光像闪电一样。武承休吃惊地爬起来。七郎也起来，问：“床下睡的是什么人？”武承休答道：“都是仆人。”七郎说：“这里面一定有恶人。”武承休问什么原因。七郎说：“这刀是从外国买回来的，杀人时头已落地，血尚未沾衣。我们家佩用它至今已经有三代了。它砍下的头颅数以千计，还像新刀一样锋利。它见了恶人就会鸣响出鞘，离杀人的日子就该不远了。公子应当亲君子，远小人，或许万一能避免意外的灾祸。”武承休点头称是。七郎始终心绪不安，在床上翻来覆去。武承休说：“祸福是天数，何必这样深深担忧？”七郎说：“我什么都不怕，只是想家里还有老母亲在。”武承休说：“怎么竟然就想到这地步了呢！”七郎说：“没事最好。”
原来睡在床下的有三个人：一个叫林儿，是久受宠爱的娈童，能得主人欢心；一个是小僮仆，十二三岁，是武承休日常使唤的；一个叫李应，最倔强，时时为小事瞪着眼睛跟主人争吵，武承休早就讨厌他了。武承休当夜暗暗思索，所谓恶人一定是李应。第二天早上，他唤李应来，好言好语地辞退了他。
武承休的大儿子武绅，娶妻王氏。一天，武承休外出，留林儿看守书房。书斋里菊花正盛。王氏想公公外出，书斋的院子应该没人，便自己前去摘菊花。林儿突然冲出来调戏她。王氏想逃跑，林儿把她硬抱进房间。王氏哭喊抗拒，脸色大变，嗓门嘶哑。武绅赶来，林儿才放手逃去。武承休回家听说了，愤怒地要找林儿，竟已不知去向。过了两三天，才知道他投身到某御史家去了。这御史在京城做官，家里的事都交给他弟弟管。武承休凭着多年朋友的情分，写信去讨林儿，御史的弟弟竟不予理睬。武承休更加生气了，写状子递给县令。县衙门的拘捕令虽然发出，但衙役不去抓人，县令也不予追究。武承休正在愤怒，正好七郎来了。武承休说：“你的话应验了。”于是把这事告诉了他。七郎神色凄惨，始终没说一句话，就径自走了。
武承休吩咐精干的仆人去巡察林儿的行踪。林儿夜里回家，被巡察的人捉住去见武承休。武承休把他痛打一顿。林儿也恶言恶语谩骂武承休。武承休的叔父武恒，本是很有修养的人，怕侄子暴怒之下弄出祸端，便劝他不如以官法处置。武承休听从了，捆上林儿送到县衙。但御史家的书信寄到，县官就把林儿放了，让御史家的仆人把他领了回去。林儿更加肆无忌惮，在大庭广众中散布谣言，说主人的儿媳妇跟他私通。武承休毫无办法，怒气填膺，悲愤欲绝。他走到御史家门口叫骂。邻里们把他劝回了家。
过了一晚，忽有家人禀告：“林儿被人杀死了，尸体抛在旷野里。”武承休又惊又喜，胸中闷气稍微得到舒缓。一会儿，听说御史家告了他们叔侄，武承休便同叔父一道去对质。县令不容分辩，要给武恒上刑。武承休高声喊道：“说我们杀人，那是莫须有！至于辱骂官宦人家，那是我干的，跟我叔父无关。”县令不管，只当没听见。武承休怒目圆睁，想冲上前去，被一群衙役揪住。行刑的衙卒都是豪绅家的走狗，武恒又老迈，刑签上的数目没打到一半，已经奄奄一息昏死过去。县令见武恒快死了，也就不再追究。武承休又哭又骂，县令也像没听见一样。武承休便把叔父抬回家。他满腔悲愤，却又无计可施。这时想找七郎来商量，但七郎始终不来慰问一下。武承休暗想：我待七郎不薄，怎么像个路人似的无情？又疑心杀林儿的一定是七郎。转念想：如果真是，怎么不商议一下？他于是派人到田家去探看，到那儿只见大门紧锁，静悄悄的，邻居们都不知道他们一家的去向。
一天，御史的弟弟正在县衙内舍跟县令商议着什么。当时正值早上送柴草、用水进官舍，忽然有个打柴汉子来到跟前，放下柴担子，抽出一把锋利的钢刀，直冲过去。御史的弟弟惊慌失措，用手挡刀，钢刀落下，削断手腕；再一刀，才砍下他的脑袋。县令大惊，鼠窜而去。那汉子还在四处寻找。衙役县吏们赶忙关上县衙大门，操起棍棒大声呼喊。那汉子于是自刎而死。衙役们纷纷上前来看，有认识的，知道是田七郎。县令惊魂稍定，才走出来查验。只见七郎直挺挺躺在血泊中，手中还握着刀。县令正在察看的时候，七郎的尸身突然跳起，竟把县官的脑袋砍了下来，然后才重新倒下。衙门里的官吏要去抓田七郎的母亲和儿子，但他们已逃走好几天了。
武承休听说七郎死了，跑来哭他，尽情哀悼一番。人们都说是武承休主使田七郎。武承休倾家荡产贿赂当权者，才得以免罪。七郎的尸首丢弃在荒野三十多天，猛禽野犬在四周守护着。武承休去收了尸，隆重地殓葬了。七郎的儿子流落到登州，改姓佟。他长大参加军队，因军功升至同知将军。他回到辽阳时，武承休已经八十多岁，还带他去看他父亲的坟墓。
异史氏说：“一文钱也不轻易接受，正是那种一顿饭的恩惠也不忘记的人。田母真是贤德啊！七郎这人，仇没报完，死了还要申雪，又是多么神奇啊！倘使荆轲能够这样，就不会遗恨千年了。如果有这样的人，可以补天网的疏漏。世道茫茫，只恨七郎太少了。真是可悲啊！”
促 织
宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间。此物故非西产；有华阴令欲媚上官，以一头进，试使斗而才，因责常供。令以责之里正。市中游侠儿，得佳者笼养之，昂其直，居为奇货。里胥猾黠，假此科敛丁口，每责一头，辄倾数家之产。邑有成名者，操童子业，久不售。为人迂讷，遂为猾胥报充里正役，百计营谋，不能脱。不终岁，薄产累尽。会征促织，成不敢敛户口，而又无所赔偿，忧闷欲死。妻曰：“死何裨益？不如自行搜觅，冀有万一之得。”成然之。早出暮归，提竹筒铜丝笼，于败堵丛草处，探石发穴，靡计不施，迄无济。即捕三两头，又劣弱不中于款。宰严限追比；旬余，杖至百。两股间脓血流离，并虫亦不能行捉矣。转侧床头，惟思自尽。
时村中来一驼背巫，能以神卜。成妻具资诣问。见红女白婆，填塞门户。入其舍，则密室垂帘，帘外设香几。问者爇香于鼎，再拜。巫从旁望空代祝，唇吻翕辟，不知何词，各各竦立以听。少间，帘内掷一纸出，即道人意中事，无毫发爽。成妻纳钱案上，焚拜如前人。食顷，帘动，片纸抛落。拾视之，非字而画：中绘殿阁，类兰若；后小山下，怪石乱卧，针针丛棘，青麻头伏焉；旁一蟆，若将跳舞。展玩不可晓。然睹促织，隐中胸怀，摺藏之，归以示成。成反复自念：“得无教我猎虫所耶？”细瞻景状，与村东大佛阁真逼似。乃强起扶杖，执图诣寺后。有古陵蔚起；循陵而走，见蹲石鳞鳞，俨然类画。遂于蒿莱中侧听徐行，似寻针芥；而心、目、耳力俱穷，绝无踪响。冥搜未已，一癞头蟆猝然跃去。成益愕，急逐趁之。蟆入草间。蹑迹披求，见有虫伏棘根。遽扑之，入石穴中。掭以尖草，不出；以筒水灌之，始出。状极俊健，逐而得之。审视：巨身修尾，青项金翅。大喜，笼归。举家庆贺，虽连城拱壁不啻也。土于盆而养之，蟹白栗黄，备极护爱，留待限期，以塞官责。
成有子九岁，窥父不在，窃发盆。虫跃掷径出，迅不可捉，及扑入手，已股落腹裂，斯须就毙。儿惧，啼告母。母闻之，面色灰死，大骂曰：“业根！死期至矣！而翁归，自与汝复算耳！”儿涕而出。未几成归，闻妻言，如被冰雪。怒索儿，儿渺然不知所往。既而得其尸于井。因而化怒为悲，抢呼欲绝。夫妻向隅，茅舍无烟，相对默然，不复聊赖。日将暮，取儿藁葬。近抚之，气息惙然。喜置榻上，半夜复甦。夫妻心稍慰。但蟋蟀笼虚，顾之则气断神吞，亦不敢复究儿。自昏达曙，目不交睫。
东曦既驾，僵卧长愁。忽闻门外虫鸣。惊起觇视，虫宛然尚在。喜而捕之。一鸣辄跃去，行且速。覆之以掌，虚若无物；手裁举，则又超忽而跃。急趁之，折过墙隅，迷其所往。徘徊四顾，见虫伏壁上。审谛之，短小，黑赤色，顿非前物。成以其小，劣之。惟彷徨瞻顾，寻所逐者。壁上小虫，忽跃落衿袖间，视之，形若土狗，梅花翅，方首长胫，意似良。喜而收之。将献公堂，惴惴恐不当意，思试之斗以觇之。村中少年好事者，驯养一虫，自名“蟹壳青”，日与子弟角，无不胜。欲居之以为利，而高其直，亦无售者。径造庐访成。视成所蓄，掩口胡卢而笑。因出己虫，纳比笼中。成视之，庞然修伟，自增惭怍，不敢与较。少年固强之。顾念蓄劣物终无所用，不如拚博一笑。因合纳斗盆。小虫伏不动，蠢若木鸡。少年又大笑。试以猪鬣毛，撩拨虫须，仍不动。少年又笑。屡撩之，虫暴怒，直奔，遂相腾击，振奋作声。俄见小虫跃起，张尾伸须，直龁敌领。少年大骇，解令休止。虫翘然矜鸣，似报主知。成大喜。方共瞻玩，一鸡瞥来，径进以啄。成骇立愕呼。幸啄不中，虫跃去尺有咫；鸡健进，逐逼之，虫已在爪下矣。成仓猝莫知所救，顿足失色。旋见鸡伸颈摆扑；临视，则虫集冠上，力叮不释。成益惊喜，掇置笼中。
翼日进宰。宰见其小，怒诃成。成述其异，宰不信。试与他虫斗，虫尽靡；又试之鸡，果如成言。乃赏成，献诸抚军。抚军大悦，以金笼进上，细疏其能。既入宫中，举天下所贡蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额……一切异状，遍试之，无出其右者。每闻琴瑟之声，则应节而舞。益奇之。上大嘉悦，诏赐抚臣名马衣缎。抚军不忘所自；无何，宰以“卓异”闻。宰悦，免成役。又嘱学使，俾入邑庠。由此以善养虫名，屡得抚军殊宠。不数岁，田百顷，楼阁万椽，牛羊蹄躈各千计。一出门，裘马过世家焉。
异史氏曰：“天子偶用一物，未必不过此已忘；而奉行者即为定例。加之官贪吏虐，民日贴妇卖儿，更无休止。故天子一跬步，皆关民命，不可忽也。独是成氏子以蠹贫，以促织富，裘马扬扬，当其为里正、受扑责时，岂意其至此哉！天将以酬长厚者，遂使抚臣、令君，并受促织恩荫。闻之：一人飞升，仙及鸡犬。信夫！”
【今译】
明代宣德年间，皇宫里流行斗蟋蟀的游戏，每年向民间征收蟋蟀。这东西本来不是西部地区的特产，有个华阴县令想巴结上司，弄了一只献上去，试着让它斗一下，还挺善斗，朝廷于是责令华阴县常年进贡蟋蟀。县令责令里正去征收。市井里游手好闲的浪荡子，得到好蟋蟀就用笼子养着，抬高价格，当作可以囤积起来赚钱的货物。衙吏们狡猾奸诈，借此按人口摊派费用，上头每责成进贡一只蟋蟀，总要使几户人倾家荡产。
县里有个书生叫成名，一直连秀才也没考上。他为人老实而不善言语，便被狡猾的衙吏报上去充任里正的差事，他想尽办法也摆脱不掉。不到一年，微薄的家产就赔光了。又碰上征收蟋蟀，他不敢按人头摊派，而自己又没钱可垫，愁得要死。妻子说：“死有什么用处？还不如自己去找，也许碰巧逮到一只可以充数的呢。”成名觉得有道理，便早出晚归去找。他提着竹筒和铜丝笼子，在破墙下，草丛里，探石挖洞，什么办法都用上了，一直没什么结果，即使捕到两三只，又都是又小又弱，不合规格。县令定了时限追讨，误期就要责打。十几天内，成名挨了上百下板子，两条腿被打得脓血淋漓，连出去捉蟋蟀也不行了。他在床上翻来覆去，只想寻死。
这时，村里来了个驼背的巫婆，能请神占卦。成名的妻子拿了钱去占卜。只见红妆女子、白发婆婆挤满巫婆门前。成妻进了屋，见里间挂着帘子，帘外摆着香案。问卦的人在香炉上点了香，跪在下面磕头。巫婆从旁向空中替他们祝祷，嘴巴一张一合，不知念些什么词儿，人们都恭敬地站着等着。一会儿，帘子里扔出一张纸来，上面就写着人们心里的事情，丝毫不差。成妻把钱放在桌上，也跟前头的人一样烧香叩拜。一顿饭工夫，帘子一动，一张纸扔了出来。捡起来一看，不是字，而是一张画：当中画着殿堂，像是寺院；后面小山下，乱躺着奇形怪状的石头，有丛丛荆棘，一只青麻头蟋蟀趴在那儿；旁边一只蛤蟆，像要蹦跳的样子。她翻来覆去看不明白。但看到蟋蟀，暗暗符合了自己的意愿。她叠起来藏好，回家拿给成名看。成名心里来回思索：莫非是教给我捉蟋蟀的去处？细看那景物，与村东大佛寺很相似。于是他强撑起来，拄了拐杖，拿着那画，来到大佛寺后面。那里有座古坟隆起，沿着坟边走去，见许多石头鱼鳞似的排列在那里，真和画里画的一样。他在乱草丛中，侧着耳朵慢慢地走，像寻找针尖草籽那么仔细。可是找得心烦眼花，耳鸣力竭，也不见蟋蟀的影子。他还是不停地到处找，忽然有只癞蛤蟆一下跳走了。成名更加惊愕，忙追过去。癞蛤蟆钻进草丛里。成名跟过去，拨开草丛寻找，见有一只蟋蟀趴在荆棘根下，他急忙用手去扑，蟋蟀钻进石洞里。他拿细草来拨，蟋蟀不出来；用竹筒里的水灌，才出来。这只蟋蟀体态十分雄健俊美。成名追上去逮住了它。仔细一看，大个头，长尾巴，青脖子，金翅膀。成名高兴极了，装在笼子里带回家。全家人都庆贺，就像是得了价值连城的美玉一般。成名把蟋蟀养在放了盆子里，喂它蟹肉、栗子仁，爱惜备至，等着限期一到，就送往官府交差。
成名有个九岁的儿子，见父亲不在家，偷偷揭开盆子。蟋蟀突然跳出盆子，跳得很快，孩子一下子没捉到。到他再扑，扑到手里时，蟋蟀已腿断肚破，很快就死了。孩子吓坏了，哭着去告诉母亲。母亲一听，吓得脸如死灰，大骂道：“孽根！死期到了！你爹回来，自会跟你算账！”孩子哭着出去了。不久，成名回家，听妻子一说，就像迎头倒了一盆冰雪。他怒冲冲地找儿子，儿子已不知去向，后来在水井里找到孩子的尸体。成名于是转怒为悲，呼天抢地，要死要活。夫妻对着墙角发呆，饭也不做，话也不说，默默相对，绝望到了极点。
天快黑了，成名打算把孩子用草席包上埋了，近前一摸，还有微弱的呼吸。他惊喜地把孩子安置在矮床上，半夜里孩子苏醒过来。夫妻俩心里稍稍宽慰。但蟋蟀笼子空空如也，成名一看就愁得哀声叹气，也顾不得再想孩子的死活，从黄昏到天亮，都合不上眼。
太阳出来了，成名还直挺挺地躺在床上发愁。忽然听到门外传来蟋蟀的叫声，他很惊异，急忙起来察看，那只蟋蟀好像还活着。他高兴地去捕捉。蟋蟀叫一声就跳走，跳得非常快。成名用手掌盖住，觉得手心里空无一物；手才抬起，它又跳得老远。他急忙赶上去。拐过墙角，就不知去向了。成名走了几个来回，四处探看，见有只蟋蟀趴在墙上。仔细一看，身子短小，黑红色，显然不是原来的那一只。成名因为它小，觉得不中用，还是东找西看，寻找刚才追的那一只。墙上的小蟋蟀忽然跳落在他的衣服上。成名一看，这蟋蟀样子像土狗，梅花翅儿，方头长腿，看上去似乎还不错。他高兴地把它收进笼子。准备送到县衙去，但心中不安，怕不合上司的心意，想让它先斗一斗，看怎么样。
村里有个喜欢多事的年轻人，驯养了一只蟋蟀，给它起名叫“蟹壳青”，天天跟其他年轻人养的蟋蟀相斗，每战必胜。他想靠它发财，要价很高，但没有人买。他径直上门找成名，看到成名养的蟋蟀，捂着嘴忍住笑，便拿出自己的蟋蟀，放进旁边的笼子里。成名一看，那蟋蟀个头大，身长体壮，心中添了几分惭愧，不敢跟他较量。年轻人再三勉强。成名转念一想，养着不合格的蟋蟀反正没用，不如豁出去博得一笑。于是把两只蟋蟀一同放进斗盆里。小蟋蟀趴着不动，呆若木鸡。年轻人又大笑不止。试着用猪鬃毛撩拨它的触须，它依然不动。年轻人又笑。多次撩拨它，小蟋蟀暴怒起来，直向对方冲去，于是两只蟋蟀腾跃搏击，抖擞精神，难解难分，不时发出叫声。一会儿，只见小蟋蟀突然跃起，张开尾巴，竖起触须，直咬对手的脖子。年轻人大惊，把它们分开，中断了争斗。小蟋蟀翘起翅膀，得意地鸣叫，像是在向主人报捷。成名高兴万分。
大家正在一起玩，一只公鸡突然跑来，径直上前啄小蟋蟀。成名吓得站起来大声叫。幸好一下没啄中，小蟋蟀跳出一二尺远；公鸡凶猛地上前，追上去，小蟋蟀已在公鸡爪下了。成名仓猝间不知怎么抢救，跺着脚，面无血色。可眨眼之间见公鸡伸着脖子又是扭摆又是扑腾；成名上前细看，原来小蟋蟀落在鸡冠上，拼命叮住不放。成名更加惊喜，捉下来放进笼子里。
第二天，成名把蟋蟀献给县令。县令见那么小，发火斥责成名。成名说了它的奇异本领。县令不信。试和别的蟋蟀相斗，那些蟋蟀都败阵了；又用公鸡来试，果真跟成名说的一样。县令于是奖赏了成名，把小蟋蟀献给巡抚。巡抚非常高兴，用金笼子装着进贡给皇上，还写了奏章详细描述它的本领。小蟋蟀进了皇宫后，普天之下进贡的蟋蟀，什么“蝴蝶”、“螳螂”、“油利挞”、“青丝额”……所有奇异的品种，全都比过了，没有斗过它的。小蟋蟀每次听到琴声，就应着节拍起舞。人们更加感到神奇。皇帝大为高兴，下诏赐给巡抚名马和锦缎。巡抚没忘记小蟋蟀的出处，没多久，县令以政绩“卓越优异”上报朝廷。县令高兴之下，免除了成名的杂役。他又嘱咐负责教育的官员，让他当了秀才。从此，成名以善养蟋蟀而闻名，多次受到巡抚的特殊优待。没几年，成名有田地百顷，楼阁亭台无数，牛羊好几百头。他出门时穿的衣服，骑的骏马胜过大族世家。
异史氏说：“天子偶然使用一样东西，未必不是过后就忘记了；但奉命行事的官吏就定下进贡的常例。加上官员贪婪，吏役暴虐，老百姓天天卖妻子儿女，也没有休止。所以天子迈出半步，都关系到老百姓的命运，不可大意啊。惟有成名因为读书受穷，由于蟋蟀致富，穿裘衣，驾骏马，意气洋洋，当他做着里正、受到责打时，哪里会想到会有这样的一天呢！老天爷要报答忠厚老实的人，于是让巡抚和县令也一并受到恩泽。听说一人得道，鸡犬升天。真是如此啊！”
鸦 头
诸生王文，东昌人。少诚笃。薄游于楚，过六河，休于旅舍。仍步门外。遇里戚赵东楼，大贾也，常数年不归。见王，相执甚欢，便邀临存。至其所，有美人坐室中，愕怪却步。赵曳之，又隔窗呼妮子去，王乃入。赵具酒馔，话温凉。王问：“此何处所？”答云：“此是小构栏。余因久客，暂假床寝。”话间，妮子频来出入。王局促不安，离席告别。赵强捉令坐。俄见一少女，经门外过，望见王，秋波频顾，眉目含情，仪度娴婉，实神仙也。王素方直，至此惘然若失，便问：“丽者何人？”赵曰：“此媪次女，小字鸦头，年十四矣。缠头者屡以重金啖媪，女执不愿，致母鞭楚，女以齿稚哀免。今尚待聘耳。”王闻言，俯首默然痴坐，酬应悉乖。赵戏之曰：“君倘垂意，当作冰斧。”王怃然曰：“此念所不敢存。”然日向夕，绝不言去。赵又戏请之。王曰：“雅意极所感佩，囊涩奈何！”赵知女性激烈，必当不允，故许以十金为助。王拜谢趋出，罄资而至，得五数，强赵致媪。媪果少之。鸦头言于母曰：“母日责我不作钱树子，今请得如母所愿。我初学作人，报母有日，勿以区区放却财神去。”媪以女性拗执，但得允从，即甚欢喜。遂诺之。使婢邀王郎。赵难中悔，加金付媪。王与女欢爱甚至。既，谓王曰：“妾烟花下流，不堪匹敌；既蒙缱绻，义即至重。君倾囊博此一宵欢，明日如何？”王泫然悲哽。女曰：“勿悲。妾委风尘，实非所愿。顾未有敦笃可托如君者。请以宵遁。”王喜，遽起；女亦起。听谯鼓已三下矣。女急易男装，草草偕出，叩主人扉。王故从双卫，托以急务，命仆便发。女以符系仆股并驴耳上，纵辔极驰，目不容启，耳后但闻风鸣；平明至汉江口，税屋而止。王惊其异。女曰：“言之，得无惧乎？妾非人，狐耳。母贪淫，日遭虐遇，心所积懑。今幸脱苦海。百里外，即非所知，可幸无恙。”王略无疑贰，从容曰：“室对芙蓉，家徒四壁，实难自慰，恐终见弃置。”女曰：“何为此虑。今市货皆可居，三数口，淡薄亦可自给。可鬻驴子作资本。”王如言，即门前设小肆，王与仆人躬同操作，卖酒贩浆其中。女作披肩，刺荷囊，日获赢余，顾赡甚优。积年余，渐能蓄婢媪。王自是不着犊鼻，但课督而已。
女一日悄然忽悲，曰：“今夜合有难作，奈何！”王问之，女曰：“母已知妾消息，必见凌逼。若遣姊来，吾无忧；恐母自至耳。”夜已央，自庆曰：“不妨，阿姊来矣。”居无何，妮子排闼入。女笑逆之。妮子骂曰：“婢子不羞，随人逃匿！老母令我缚去。”即出索子絷女颈。女怒曰：“从一者得何罪？”妮子益忿，捽女断衿。家中婢媪皆集。妮子惧，奔出。女曰：“姊归，母必自至。大祸不远，可速作计。”乃急办装，将更播迁。媪忽掩入，怒容可掬，曰：“我固知婢子无礼，须自来也！”女迎跪哀啼。媪不言，揪发提去。王徘徊怆恻，眠食都废。急诣六河，冀得贿赎。至则门庭如故，人物已非。问之居人，俱不知所徙。悼丧而返。于是俵散客旅，囊资东归。
后数年，偶入燕都，过育婴堂，见一儿，七八岁。仆人怪似其主，反复凝注之。王问：“看儿何说？”仆笑以对。王亦笑。细视儿，风度磊落。自念乏嗣，因其肖己，爱而赎之。诘其名，自称王孜。王曰：“子弃之襁褓，何知姓氏？”曰：“本师尝言，得我时，胸前有字，书山东王文之子。”王大骇曰：“我即王文，乌得有子？”念必同己姓名者，心窃喜，甚爱惜之。及归，见者不问而知为王生子。孜渐长，孔武有力，喜田猎，不务生产，乐斗好杀。王亦不能箝制之。又自言能见鬼狐，悉不之信。会里中有患狐者，请孜往觇之。至则指狐隐处，令数人随指处击之，即闻狐鸣，毛血交落，自是遂安。由是人益异之。
王一日游市廛，忽遇赵东楼，巾袍不整，形色枯黯。惊问所来。赵惨然请间。王乃偕归，命酒。赵曰：“媪得鸦头，横施楚掠。既北徙，又欲夺其志。女矢死不二，因囚置之。生一男，弃诸曲巷；闻在育婴堂，想已长成。此君遗体也。”王出涕曰：“天幸孽儿已归。”因述本末。问：“君何落拓至此？”叹曰：“今而知青楼之好，不可过认真也。夫何言！”先是，媪北徙，赵以负贩从之。货重难迁者，悉以贱售。途中脚直供亿，烦费不赀，因大亏损。妮子索取尤奢。数年，万金荡然。媪见床头金尽，旦夕加白眼。妮子渐寄贵家宿，恒数夕不归。赵愤激不可耐，然亦无奈之。适媪他出，鸦头自窗中呼赵曰：“构栏中原无情好，所绸缪者，钱耳。君依恋不去，将掇奇祸。”赵惧，如梦初醒。临行，窃往视女。女授书使达王，赵乃归。因以此情为王述之。即出鸦头书。书云：“知孜儿已在膝下矣。妾之厄难，东楼君自能缅悉。前世之孽，夫何可言！妾幽室之中，暗无天日。鞭创裂肤，饥火煎心，易一晨昏，如历年岁。君如不忘汉上雪夜单衾，迭互暖抱时，当与儿谋，必能脱妾于厄。母姊虽忍，要是骨肉，但嘱勿致伤残，是所愿耳。”王读之，泣不自禁。以金帛赠赵而去。时孜年十八矣。王为述前后，因示母书。孜怒眦欲裂，即日赴都，询吴媪居，则马车方盈。孜直入，妮子方与湖客饮，望见孜，愕立变色。孜骤进杀之，宾客大骇，以为寇。及视女尸，已化为狐。孜持刃径入，见媪督婢作羹。孜奔近室门，媪忽不见。孜四顾，急抽矢，望屋梁射之；一狐贯心而堕，遂决其首。寻得母所，投石破扃，母子各失声。母问媪，曰：“已诛之。”母怨曰：“儿何不听吾言！”命持葬郊野。孜伪诺之，削其皮而藏之。检媪箱箧，尽卷金资，奉母而归。夫妇重谐，悲喜交至。既问吴媪。孜言：“在吾囊中。”惊问之，出两革以献。母怒，骂曰：“忤逆儿！何得此为！”号恸自挝，转侧欲死。王极力抚慰，叱儿瘗革。孜忿曰：“今得安乐所，顿忘挞楚耶？”母益怒，啼不止。孜葬皮反报，始稍释。
王自女归，家益盛。心德赵，报以巨金。赵始知媪母子皆狐也。孜承奉甚孝；然误触之，则恶声暴吼。女谓王曰：“儿有拗筋，不刺去之，终当杀人倾产。”夜伺孜睡，潜絷其手足。孜醒曰：“我无罪。”母曰：“将医尔虐，其勿苦。”孜大叫，转侧不可开。女以巨针刺踝骨侧，三四分许，用刀掘断，崩然有声；又于肘间脑际并如之。已，乃释缚，拍令安卧。天明，奔候父母，涕泣曰：“儿早夜忆昔所行，都非人类！”父母大喜，从此温和如处女，乡里贤之。
异史氏曰：“妓尽狐也。不谓有狐而妓者；至狐而鸨，则兽而禽矣。灭理伤伦，其何足怪？至百折千磨，之死靡他，此人类所难，而乃于狐也得之乎？唐君谓魏徵更饶妩媚，吾于鸦头亦云。”
【今译】
秀才王文是山东东昌人，从小就很诚实忠厚。他到楚地游学，路过六河镇，住进一家旅馆。闲时出门散步，遇见同乡赵东楼。赵东楼是个大商人，在外做买卖，经常数年不回家。他见到王文，心里很高兴，握手寒暄了几句，就邀请王文到他的住处去，王文来到赵东楼的住处，看见一位美貌的女子坐在屋里，心里一愣，停住脚不敢进去。赵东楼却不在意，热情地拉他进屋，又隔着窗户叫那女子回避，王文才跟着进去。赵东楼摆上酒菜，对王文问长问短。王文问：“这是什么地方？”赵东楼回答说：“这是一间小妓院。我因为常年在外，暂借这里住宿。”说话间，那美貌的女子多次出出进进。王文觉到局促不安，便要起身告别。赵东楼硬拉住他，叫他坐下。
这样又过了一会儿，一个少女从门外经过，当她扭头看见王文时，那水灵灵的眼睛一次次地打量他，眉目含情，体态容貌娴雅俊美，如同仙女下凡。王文一向耿直正派，到这时也不觉心动如飞。于是问道：“这个美丽的姑娘是谁？”赵东楼说：“这是妓院老鸨的二女儿，小名叫鸦头，今年十四岁了。嫖客多次出重金买动老鸨，但鸦头执意不从，以致经常遭受鸨母的打骂。鸦头一再说自己年幼，苦苦哀求，才免于接客，如今还没接过客呢！”王文听了这话，低着头，默然呆坐，问答前言不对后语。见此情形，赵东楼开玩笑说：“你如果对她有意，我愿给你做个媒人。”王文茫然若失，说：“这个念头，我实在不敢想。”话虽这么说，但天色已晚，却一点也没有要走的意思。赵东楼又用做媒的话挑逗他。王文这才说出心里话：“你的好意我十分感激，但我腰包里空空，怎么办呢？”赵东楼认为鸦头性情刚烈，一定不会同意，就故作大方地答应拿十两银子帮助他。
王文拜谢了赵东楼，急忙回去，将自己所有的钱凑起来，共有五两银子，硬要赵东楼去向老太婆商量。老太婆嫌钱少。鸦头却对母亲说：“母亲每天责备我不做摇钱树，今天我愿意满足母亲的心愿。我初学做人，报答母亲的日子还长着呢！别嫌他给的钱少，把财神放走。”老太婆因为鸦头性情执拗，什么事只要依了她，她就十分高兴。于是就答应下来，并打发丫鬟去请王文。赵东楼也不好中途反悔，只得加了些银子交给老太婆。
王文和鸦头情投意合，欢爱倍至。之后鸦头对王文说：“我是个烟花柳巷的卑贱女子，本来与你不配。承蒙你如此爱怜，可说是义重情深。你不惜拿出所有的钱，换取这一夜的欢娱，到了明天怎么办呢？”王文一想，不禁流泪悲泣。鸦头急忙劝慰说：“不要难过。我沦落到这种地步，实在并不心甘情愿，只是没有遇到像你这样敦厚老实，可以托附终身的人。现在我愿意与你一起连夜私逃！”王文听了，十分高兴，急忙起床。鸦头也跟着起来。
这时听城楼上已打了三更，鸦头赶紧换成男装，两人急急忙忙一道走出妓院，来到王文的住处敲开店门。王文离家时，带着两头毛驴，推说有急事，叫仆人尽快备驴出发。鸦头用几道符箓分别系在仆人的腿上和驴子的耳朵上，然后放开缰绳，那驴子便飞快地向前跑。快得连眼睛都睁不开，只听得耳边风声呼呼直响。跑到天亮，他们已到汉口，便租了房子住下来。王文对鸦头的奇异本领十分吃惊。鸦头说：“我如实说了，你不害怕吗？我并不是人，是狐狸。母亲贪图赚钱，我天天遭受虐待，心里早积下满腹怨恨。如今幸亏脱离了苦海。逃出百里之外，她已无法知道我的下落，今后可以平安无事了。”王文听了，毫无疑忌之心，从容地说：“面对着比荷花还美的姑娘，我却家徒四壁，实在难以自我宽慰，恐怕你终究要离开我。”鸦头说：“你何必顾虑那么多。现在做什么买卖都可赚钱，三口人，粗茶淡饭，还是可以自给的。咱们可以先把驴卖了做点本钱。”王文按照鸦头所说的，在门前搭了个小店铺，和仆人一起干活，贩卖茶酒豆浆。鸦头做披肩，绣荷包，每天都赚一些钱，吃、喝、穿、戴都很有余。这样积累了一年多，逐渐可以雇用婢女和仆妇了。从此以后，王文也不必亲自操作了，只管检查和督促。
一天，鸦头忽然暗暗悲伤起来，说：“今晚当有大难临头，怎么办？”王文问她是怎么回事，她说：“母亲已经知道我的下落，必然逼迫我回去。若是派姐姐妮子来，我倒不十分担心，就怕母亲自己来呀！”转眼到了半夜，鸦头庆幸地说：“不要紧啦，是姐姐来了。”过了一会儿，王文当年在客舍见到的那个女子推门闯了进来。鸦头笑着迎接她。那女子骂道：“你这丫头真不知羞，竟敢跟着男人私奔，藏到这里来了。母亲叫我把你捆回去！”说着就拿出绳子要捆鸦头的脖子。鸦头愤怒地说：“我只嫁一个人，犯了什么罪？”那女子见妹妹顶撞她，更加愤怒，揪住鸦头，衣服都撕破了。这时家里的佣人闻声赶来，那女子害怕，就逃走了。鸦头见姐姐一走，便对王文说：“姐姐回去后，母亲必定亲自来，大祸不远了，得赶快想办法。”于是，鸦头急忙收拾行装，打算向远处逃难。老太婆突然闯了进来。她满脸怒气，说：“我就知道你这个丫头不懂规矩，非得我亲自来不可！”鸦头赶紧迎面跪下，啼哭哀求。可是，老太婆连句话也不说，揪住鸦头的头发，狠狠地把她拎走了。
王文急得在屋里团团转，悲痛得不吃不睡。他急速赶到六河镇，希望花钱能赎回鸦头。但到那里一看，门庭院落如旧，住户却不是原来的人了。王文到处打听，都不知鸦头一家搬到哪里去了。王文悲伤地返回汉口。于是，他遣散了店里的伙计，处理了物品，带着钱回山东老家了。
几年以后，王文偶然到北京办事，路过育婴堂时，看见一个七八岁的小孩。他的仆人见这个小孩长得很像自己的主人，觉得很奇怪，不住地用眼睛打量他。王文问：“为什么老看这个孩子？”仆人笑着回了话，王文也笑了。仔细看这个小孩，磊落大方，一点也不扭捏胆怯。王文正愁自己没有儿子，见那小孩像自己，挺喜欢他，就拿钱把他赎了出来。问小孩姓名，他说叫王孜。王文说：“你刚出世就被丢弃，怎么知道自己的姓名呢？”小孩回答说：“我听老师说过，捡到我的时候，胸前有字，写着：‘山东王文之子’。”王文听了不禁大吃一惊，说：“我就是王文，哪里会有儿子呢？”转念一想，也许是同名同姓吧。心里暗自高兴，对小孩格外爱惜。回到家，看见小孩的人，不用问姓名，都以为是王文的亲生骨肉。
王孜逐渐长大，腰粗体壮，筋骨有力，喜欢打猎，不喜欢经营庄稼，乐斗好杀。王文也管不住他。王孜还说能看见鬼狐，不过大家都不大相信。恰巧，乡里有人遭了狐的祸害，就请王孜去看。王孜一入门，就指着狐精的隐身处，教人随着他指点的地方狠狠打去。立刻便听到狐狸呜呜直叫，流了一地血，掉了一堆毛。从此，就平安无事了。因为这件事，人们越发把王孜看成奇异的人物。
有一天，王文在街市闲游，忽然遇见赵东楼，见他衣帽不整，面黄肌瘦。王文吃惊地问他从哪儿来，赵东楼神态凄惨，要王文找个地方说话。王文便把赵东楼领到家，摆上酒菜招待他。赵东楼说：“那个老婆子把鸦头抓回去后，没头没脑打了一顿，又往北搬家，又逼她接客。鸦头誓死不从。所以被囚禁起来。生了一个小男孩，被扔在偏僻的小巷里。听说收在育婴堂抚养，想必已经长大。他可是你留下的根苗啊！”王文流着泪说：“幸亏老天爷开眼，这个苦命的孩子已经回到我身边了。”王文就把情况从头到尾说了一遍。接着，王文问：“你怎么落魄到这个样子呢？”赵东楼叹口气说：“今天才知道，和那些妓女相好，是不能过于痴情的！还有什么可说呢！”
原来，那老太婆往北搬家时，赵东楼跟着去做买卖，就把那些难以搬运的货物统统低价出卖了，途中又花了不少车脚费，加上种种开销，亏损很大。妮子索取的钱财又特别多，几年工夫，万贯家产荡然一空。老太婆见他钱财花光了，早晚竟以白眼相待。这时，那妮子便逐渐到富贵人家过夜，经常几个晚上都不回来。赵东楼虽然气愤得难以忍受，却也无可奈何。一天，恰好老太婆外出了，鸦头从窗户里呼唤赵东楼，提醒他说：“妓院里本来就没有什么真情实意，她们之所以和你亲热，不过是图你的钱财罢了。如果现在你还留恋着不走，将要遭到大祸呀！”赵东楼害怕了，这才如梦初醒。临走时，赵东楼偷偷去探望鸦头。鸦头交给他一封信，托他转交给王文。赵东楼这才回到家乡。赵东楼给王文讲了自己的遭遇，接着拿出鸦头的书信。信上说：“知道孜儿已经在你身边了。我遭受的灾难，东楼想必会当面给你细说。这是前世造下的孽，没什么可说的！我被关闭在阴暗的小屋里，难见天日，鞭子把我打得皮开肉绽，饥火煎心，真是度日如年！你如果没有忘记咱们在汉口的日子，雪夜单被，互相拥抱取暖的恩爱，该和儿子商量个办法，定能把我救出火坑。母亲和姐姐对我虽然很残忍，但毕竟还是亲骨肉，望你嘱咐儿子，不要伤害她们。这是我的最大心愿。”
王文读完信，不禁泣不成声。拿些钱物送给赵东楼，赵东楼就辞别走了。
这时，王孜已经十八岁了。王文把实情告诉了他，拿母亲的信给他看。王孜气得眼眶都要瞪裂了。当天便赶赴京城。他打听到老太婆的住处。到那里一看，车马盈门。王孜直闯进去，妮子正和湖广的嫖客共饮，看见王孜，惊愕地站起来，吓得面无人色。王孜猛冲过去，一刀把她杀死。宾客大吃一惊，以为来了强盗。可是看看妓女的尸首，已经变成狐狸。王孜又拿着刀，径直往里闯，见老太婆在督促佣人做菜调汤。王孜刚到屋门口，老太婆忽然不见了。王孜四处察看，急忙抽箭搭弓朝屋梁射去，只见一只狐狸被箭头射穿心脏掉了下来。王孜挥手一刀割下了狐狸的脑袋。王孜找到囚禁母亲的房子，立刻用石头砸开房门，母子相见，痛哭失声。母亲问起她娘，王孜说：“已经杀了！”母亲埋怨说：“孩儿怎么不听我的话呢！”事已至此，只得叫儿子把尸首扛到野外埋了。王孜假装答应，却把那死狐狸的皮剥下，藏了起来。又去搜查老太婆的箱柜，取走了全部金银财宝，护送母亲回了家。
王文夫妻俩重新团聚，悲喜交集。随后询问老太婆的下落，王孜说：“在我的背囊里呢。”王文吃惊地问怎么回事，王孜从背囊里拿出两张狐狸皮献上。母亲一见大怒，骂道：“你这个忤逆儿！怎么能这样做！”说完就号啕大哭，捶胸顿足，翻来覆去想要寻死。王文极力劝慰她，呵叱儿子胡闹，要他把狐狸皮埋葬掉。王孜气愤地说：“母亲现在到了安乐的地方，立刻就忘掉挨打的苦楚啦？”母亲听了这话更加生气，啼哭不止。直到王孜埋葬了狐狸皮，回来告诉她，她的怒气才消了一点。王文自从鸦头归来，家业日益兴盛。心里感激赵东楼，拿了许多金银酬谢他。赵东楼才知道老太婆母女原来都是狐狸。
王孜侍奉父母特别孝顺，但偶尔不小心惹着他，就会暴跳如雷。鸦头对王文说：“儿子身上有拗筋，不把它割掉，终究会惹出人命官司，弄得倾家荡产。”一天夜晚，等王孜睡熟，他们就偷偷地捆住他的手脚。王孜醒来说：“我没有罪。”鸦头说：“要给你治暴虐病，你要暂时忍点疼痛。”王孜大喊大叫，可怎么也挣脱不开绳索。鸦头拿来一根大针，对准王孜的踝骨侧面，扎进去三四分深，用力挑断拗筋，发出嘣嘣的声音。又在肘间和脑后也照样挑断了筋。挑完就解开绳子，拍拍肩膀，叫他安睡。天亮以后，王孜跑来问候父母，哭着说：“孩儿昨晚回忆过去的所作所为，认识到都不是人应该做的！”父母听了十分高兴。从此以后，王孜像姑娘那样温顺，乡里的人都夸他品德好。
异史氏说：“妓女尽是狐精，没想到真有狐精做妓女的；至于狐精成了妓院的鸨母，那更是地道的禽兽了，干出伤天害理、灭绝人伦的事，又有什么奇怪呢？至于受到千百次的折磨，到死没有二心，这是人类也难以做到的，竟然出在一个狐女身上，谁能想到呢？唐太宗说魏征敢于直谏，举止因此美好可爱，我说鸦头也是这样的。”
