第四章 夜叉国

　　交州徐姓，泛海为贾。忽被大风吹去。开眼至一处，深山苍莽。冀有居人，遂缆船而登，负糗腊焉。

　　方入，见两崖皆洞口，密如蜂房；内隐有人声。至洞处，伫足一窥，中有夜叉二，牙森列戟，目闪双灯，爪劈生鹿而食。惊散魂魄，急欲奔下，则夜叉已顾见之，辍食执入。二物相语，如鸟兽鸣，争裂徐衣，似欲啗噉。徐大惧，取橐中糗糒，并牛脯进之。分啖甚美。复翻徐橐，徐摇手以示其无。夜叉怒，又执之。徐哀之曰：“释我。我舟中有釜甑，可烹饪。”夜叉不解其语，仍怒。徐再与手语，夜叉似微解。从至舟，取具入洞，束薪燃火，煮其残鹿，熟而献之。二物噉之喜。夜以巨石杜门，似恐徐遁。徐曲体遥卧，深惧不免。天明，二物出，又杜之。少顷，携一鹿来付徐。徐剥革，于深洞处流水，汲煮数釜。俄有数夜叉至，群集吞噉讫，共指釜，似嫌其小。过三四日，一夜叉负一大釜来，似人所常用者。于是群夜叉各致狼麋。既熟，呼徐同噉。居数日，夜叉渐与徐熟，出亦不施禁锢，聚处如家人。徐渐能察声知意，辄效其音，为夜叉语。夜叉益悦，携一雌来妻徐。徐初畏惧，莫敢伸；雌自开其股就徐，徐乃与交。雌大欢悦。每留肉饵徐，若琴瑟之好。

　　一日，诸夜叉早起，项下各挂明珠一串，更番出门，若伺贵客状。命徐多煮肉。徐以问雌，雌云：“此天寿节。”雌出，谓众夜叉曰：“徐郎无骨突子。”众各摘其五，并付雌。雌又自解十枚，共得五十之数，以野苎为绳，穿挂徐项。徐视之，一珠可直百十金。俄顷俱出。徐煮肉毕。雌来邀去，云：“接天王。”至一大洞，广阔数亩。中有石，滑平如几；四围俱有石坐；上一坐蒙以豹革，余皆以鹿。夜叉二三十辈，列坐满中。少顷，大风扬尘，张皇都出。见一巨物来，亦类夜叉状，竟奔入洞。踞坐鹗顾。群随入，东西列立，悉仰其首，以双臂作十字交。大夜叉按头点视，问：“卧眉山众，尽于此乎？”群哄应之。顾徐曰：“此何来！”雌以“婿”对。众又赞其烹调。即有二三夜叉，奔取熟肉陈几上。大夜叉掬啖尽饱，极赞嘉美，且责常供。又顾徐云：“骨突子何短？”众白：“初来未备。”物于项上摘取珠串，脱十枚付之，俱大如指顶，圆如弹丸。雌急接，代徐穿挂。徐亦交臂作夜叉语谢之。物乃去，蹑风而行，其疾如飞。众始享其余食而散。

　　居四年余，雌忽产，一胎而生二雄一雌，皆人形，不类其母。众夜叉皆喜其子，辄共拊弄。一日，皆出攫食，惟徐独坐。忽别洞来一雌，欲与徐私，徐不肯。夜叉怒，扑徐踣地上。徐妻自外至，暴怒相搏，龁断其耳。少顷，其雄亦归，解释令去。自此雌每守徐，动息不相离。又三年，子女俱能行步。徐辄教以人言，渐能语，啁啾之中，有人气焉。虽童也，而奔山如履坦途；依依有父子意。一日，雌与一子一女出，半日不归。而北风大作。徐恻然念故乡，携子至海岸，见故舟犹存，谋与同归。子欲告母。徐止之。父子登舟，一昼夜达交。至家，妻已醮。出珠二枚，售金盈兆，家颇丰。子取名彪。十四五岁，能举百钧，粗莽好斗。交帅见而奇之，以为千总。值边乱，所向有功。十八为副将。

　　时一商泛海，亦遭风飘至卧眉。方登岸，见一少年，视之而惊。知为中国人，便问居里。商以告。少年曳入幽谷一小石洞，洞外皆丛棘；且嘱勿出。去移时，挟鹿肉来啖商。自言：“父亦交人。”商问之，而知为徐，商在客中尝识之。因曰：“我故人也。今其子为副将。”少年不解何名。商曰：“此中国之官名。”又问：“何以为官？”曰：“出则舆马，入则高堂；上一呼而下百诺；见者侧目视，侧足立：此名为官。”少年甚歆动。商曰：“既尊君在交，何久淹此？”少年以情告。商劝南旋。曰：“余亦常作是念。但母非中国人，言貌殊异；且同类觉之，必见残害：用是辗转。”乃出曰：“待北风起，我来送汝行。烦于父兄处，寄一耗问。”商伏洞中几半年。时自棘中外窥，见山中辄有夜叉往还；大惧，不敢少动。一日，北风策策，少年忽至，引与急窜。嘱曰：“所言勿忘却。”商应之。又以肉置几上，商乃归。

　　敬抵交，达副总府，备述所见。彪闻而悲，欲往寻之。父虑海涛妖薮，险恶难犯，力阻之。彪抚膺痛哭，父不能止。乃告交帅，携两兵至海内。逆风阻舟，摆簸海中者半月。四望无涯，咫尺迷闷，无从辨其南北。忽而涌波接汉，乘舟倾覆。彪落海中，逐浪浮沉。久之，被一物曳去；至一处，竟有舍宇。彪视之，一物如夜叉状。彪乃作夜叉语。夜叉惊讯之，彪乃告以所往。夜叉喜曰：“卧眉，我故里也。唐突可罪！君离故道已八千里，此去为毒龙国，向卧眉非路。”乃觅舟来送彪。夜叉在水中推行如矢，瞬息千里。过一宵，已达北岸。见一少年，临流瞻望。彪知山无人类，疑是弟；近之，果弟。因执手哭。既而问母及妹，并云健安。彪欲偕往，弟止之，仓忙便去。回谢夜叉，则已去。未几，母妹俱至，见彪俱哭。彪告其意。母曰：“恐去为人所凌。”彪曰：“儿在中国甚荣贵，人不敢欺。”归计已决，苦逆风难渡。母子方徊徨间，忽见布帆南动，其声瑟瑟。彪喜曰：“天助吾也！”相继登舟，波如箭激；三日抵岸，见者皆奔。彪向三人脱分袍裤。抵家，母夜叉见翁怒骂，恨其不谋。徐谢过不遑。家人拜见家主母，无不战栗。彪劝母学作华言，衣锦，厌粱肉，乃大欣慰。

　　母女皆男儿装，类满制。数月稍辨语言，弟妹亦渐白皙。弟曰豹，妹曰夜儿，俱强有力。彪耻不知书，教弟读。豹最慧，经史一过辄了。又不欲操儒业；仍使挽强弩，驰怒马。登武进士第。聘阿游击女。夜儿以异种，无与为婚。会标下袁守备失偶，强妻之。夜儿能开百石弓，百余步射小鸟，无虚落。袁每征，辄与妻俱。历任同知将军，奇勋半出于闺门。豹三十四岁挂印。母尝从之南征，每临巨敌，辄擐甲执锐，为子接应，见者莫不辟易。诏封男爵。豹代母疏辞，封夫人。

　　异史氏曰：“夜叉夫人，亦所罕闻，然细思之而不罕也：家家床头有个夜叉在。”

　　【今译】

　　交州徐某，经常漂洋过海去做生意。一次，忽然遇到风暴，飘离航道。他睁开眼睛看时，只见前面是一片莽莽苍苍的深山。他希望有人家居住，就把船拴好，背着干粮和干肉登上岸。刚走进山里，只见两旁的山崖上都是洞口，密密麻麻，就像蜂房一样，洞里还隐隐约约传出说话的声音。徐某来到一个洞口外，停下脚步偷偷往里面一看，洞里有两个夜叉，尖利的牙齿就像两排剑戟，眼睛闪闪发光，好像两盏明灯一样，他们正在用利爪撕扯着生鹿肉来吃。徐某吓得魂飞魄散，急忙想飞奔下山，可是夜叉已经发现他了，就停止吃肉，追出来把他抓进洞里。两个夜叉互相说着话，声音好像鸟兽在叫，他们争着撕扯徐某的衣服，像要把他吃掉。徐某非常害怕，连忙从口袋里拿出干粮和干牛肉，一起送给他们。两个夜叉分着吃，吃得很香。吃完又来翻徐某的口袋。徐某摆摆手，表示没有了。夜叉很生气，又把徐某抓起来。徐某哀求他们说：“把我放了吧，我船上有饭锅，可以煮东西吃。”夜叉听不懂他的话，还是满面怒气。徐某又用双手向他们比划着示意，夜叉似乎明白了一点，就跟着他回到船上，把饭锅取回山洞。徐某点燃了一捆柴草，把夜叉吃剩下的鹿肉煮熟，然后递给他们。两个夜叉吃得很高兴。天黑了，夜叉用大石头堵住洞口，好像是怕徐某逃走，徐某蜷曲着身体，离夜叉远远地躺下，深怕不小心被他们吃掉。

　　天亮以后，两个夜叉出去了，临走时又把洞口堵上。一会儿，他们带回来一头鹿交给徐某。徐某剥去鹿皮，从山洞深处的溪流中取来水，煮了几锅鹿肉。不久又来了几个夜叉，一起狼吞虎咽地把鹿肉吃完了，他们指着饭锅，似乎是嫌锅太小了。过了三四天，一个夜叉背来了一口大锅，和人们常用的差不多。于是夜叉们各自送来野狼和麋鹿之类猎物。煮熟以后，喊徐某和他们一块吃。住了几天，夜叉渐渐和徐某混熟了，出门时也不再把洞口堵上，相处得好像一家人一样。徐某慢慢地能够从夜叉的声音里猜出他们的意思，还常常模仿他们的声音，学讲夜叉话。夜叉更加高兴，就领来一个母夜叉给徐某做妻子。徐某刚开始时很害怕，一点儿也不敢动。母夜叉主动与他亲热，徐某这才和她交合。母夜叉快乐极了。从此，她常常留下熟肉给徐某吃，就像夫妻那么要好。

　　一天，夜叉们很早就爬起来，脖子上都挂着一串明珠，轮班出门，好像要去伺候什么贵客。他们叫徐某多煮些肉。徐某就问母夜叉是怎么回事，母夜叉说：“今天是天寿节。”说完就走出去，对夜叉们说：“徐郎还没有骨突子呢。”夜叉们就各自摘下五颗明珠，一齐交给母夜叉，母夜叉又把自己的摘下十颗来，共得五十颗，用野麻做绳子，把它们穿起来挂在徐某的脖子上。徐某一看，一颗明珠可以值一百几十两银子。一会儿，夜叉们都出去了。徐某煮好肉，母夜叉就来请他去，说：“我们去迎接天王。”徐某跟着她来到一个大洞，这个洞有好几亩地大。洞里有块石头，平滑得好像桌子一样；四周都有石座；上首的一个石座蒙着一张豹皮，其余的都蒙着鹿皮。二三十个夜叉并排着坐满了鹿皮石座。不一会儿，刮起一阵大风，尘土飞扬，夜叉们都慌忙跑出去。只见来了一个身材高大的家伙，样子也很像夜叉，大步流星地奔进洞里，叉开两腿坐在豹皮石座上，鹰一般的目光向四周扫视。夜叉们跟着走进来，列队站在东西两边，全都仰着头，把双臂交叉成十字形，那大夜叉挨个儿点了一遍，问道：“卧眉山的全都在这里了吗？”夜叉们齐声答应。大夜叉看着徐某说：“这个是从哪里来的？”母夜叉回答说是自己的夫婿。夜叉们又称赞他很会烹调肉食。马上就有两三个夜叉，跑过去把熟肉取来摆在石桌上。大夜叉双手捧着吃了个饱，极力称赞，说味道太美了，并且责令徐某要常常向他供献熟肉。又看着徐某问：“骨突子怎么这样短？”夜叉们回答说：“他刚来，还没有准备。”大夜叉就从脖子上取下珠串，摘下十颗交给徐某；每颗都像手指头那么大，光滑溜圆得像弹丸一样。母夜叉急忙接过来，替徐某穿好挂上，徐某也双臂交叉，用夜叉语表示感谢。大夜叉于是离开大洞，踏着大风飞快地走了。夜叉们这才享用剩下的熟肉，然后各自散去。

　　徐某在夜叉国住了四年多，母夜叉忽然临产，一胎就生了两男一女，都是人的样子，并不像他们的母亲。夜叉们都很喜欢这几个孩子，常常逗他们玩。一天，夜叉们出去猎取食物，只剩下徐某独自坐在洞中。忽然从别的山洞跑来一个母夜叉，要和徐某私通，徐某不肯。那母夜叉很生气，就把徐某扑倒在地上。徐某的夜叉妻子从外面回来，看到这情景，不禁勃然大怒，和那母夜叉厮打起来，把那母夜叉的一只耳朵都咬断了。打斗了一会儿，那母夜叉的丈夫也回来了，劝解了一番，把那母夜叉叫了回去。从此，母夜叉常常守着徐某，片刻不离。

　　又过了三年，子女都会走路了。徐某经常教他们学讲人话，渐渐地他们都能说一点，在咿咿呀呀的学话过程中，表现出了人的脾性。虽然都是孩子，可是爬山越岭就像走平地一样。他们非常依恋亲近徐某，很有父子之情。

　　一天，母夜叉领着一个儿子和一个女儿出去了，半天也没回来。这时，北风大作，徐某心情凄恻地思念起家乡。他带着儿子来到海边，看见旧日的商船还在，便和儿子商量一同回家乡。儿子想去对母亲说一声，徐某把他劝住了。父子俩登上船，一天一夜就到了交州。回到家里，妻子已经改嫁了。徐某拿出两颗明珠，卖了好几万两银子，家里于是非常富裕。儿子取名徐彪。十四五岁就能举起数千斤的东西，性格鲁莽好斗。交州的大帅见他有这般勇力，很为惊奇，就让他担任千总之职。正好碰上边境发生战乱，徐彪英勇作战，立了战功，十八岁就被封为副将。

　　当时，有个商人出海经商，也遇到暴风，被刮到卧眉山。刚登上海岸，就看见一个少年。少年看见商人，吃了一惊，当知道他是中国人时，就问他的家乡在哪。商人告诉了少年。少年就把商人拉入山谷中的一个小石洞里，洞外荆棘丛生，少年嘱咐商人不要出去，说完就走了。过了一会儿，他带来鹿肉给商人吃，又自我介绍说：“我的父亲也是交州人。”商人一问，才知道是徐某，在外地做买卖时曾经相识。商人便说：“你父亲是我的朋友。他儿子现在当了副将。”少年不明白副将是什么意思。商人说：“这是中国的官名。”少年又问：“什么叫官？”商人说：“出门就坐轿骑马，回家就住高堂大厦；在上面一声呼唤，下面就齐声答应；见到他的人只能侧目看他，侧身站着。——这就叫做官。”少年听了很羡慕。商人说：“既然尊父在交州，你怎么长期滞留在这里？”少年就把实情告诉商人。商人劝他回到交州。少年说：“我也常常这样想。但我母亲不是中国人，语言、相貌都很不一样；而且同类发觉了，我们一定会被残害。因此犹豫不决。”便走出石洞，对商人说：“等北风起时，我来送你走。麻烦你到我父亲和哥哥那里，给他们传个音讯。”

　　商人在小石洞里躲藏了几乎半年。有时从荆棘丛生向外偷看，看见山里总是有夜叉走来走去，他十分害怕，一点儿也不敢乱动。一天，北风吹得枯叶沙沙作响，少年忽然来到石洞，领着商人急急地往海边跑，并嘱咐他说：“我拜托你的事千万别忘了。”商人连声答应。少年又把一些熟肉放在船舱里的桌子上，商人就开船往回走。船回到交州后，商人来到副将府上，把自己所见到的事情详细地叙述了一遍。徐彪听了十分伤心，就想去寻找亲人。他父亲担心海上波涛汹涌，妖魔群集，风险太大，吉凶难测，便极力劝阻他。徐彪捶胸顿足，悲伤痛哭，父亲怎么劝也劝不住。徐彪把事情禀告了交州大帅，带着两个士兵乘船下海。

　　船遇到顶头风，在海浪里颠簸漂流了半个月。四处一望，大海无边无际，一片迷蒙，无法分辨东南西北。忽然涌来一阵滔天巨浪，船被打翻了。徐彪掉到海里，随着波涛浮沉。过了很久，被一个东西拖着来到一个地方，那地方竟然有房舍。徐彪看看那拖他的东西，长得和夜叉一样。徐彪就用夜叉语跟他说话。那夜叉很惊奇，问徐彪要到哪里去，徐彪就说要去卧眉山。夜叉高兴地说：“卧眉山是我的老家。刚才无意冒犯了你，很对不起！但你离开原来的航道已有八千里了。这里是去毒龙国的路，去卧眉山不是走这条路。”于是找来一只船送徐彪，夜叉在水里推着船走，快得像离弦的箭一样，转眼间已航行了一千里。过了一夜，船已经抵达北岸。只见一个少年面对大海遥望着。徐彪知道山里没有人类，怀疑少年是自己的弟弟，走近一看，果然不错，于是拉住他的手哭了起来。哭了一阵，徐彪问起母亲和妹妹的情况，弟弟说她们都很好、很健康。徐彪想和弟弟一起去看母亲、妹妹，弟弟阻止了他，独自急忙地离开了。徐彪回过头去感谢那夜叉，夜叉却已经走了。不久，弟弟领着母亲和妹妹一齐赶来，见到徐彪，他们都哭了。徐彪把自己的来意告诉他们。母亲说：“去了恐怕会被人欺负。”徐彪说：“我在中国做了官，十分荣耀，没人敢欺负的。”回去的主意就这样定下来了，只是苦于一直吹逆风，难以渡过大海。母子几个人正在彷徨，忽然看见船上的布帆向南鼓动，呼呼作响。徐彪高兴地说：“真是天助我也。”于是一个跟一个上了船，逐波急驶，犹如离弦之箭，三天便抵达交州岸边，看见他们的人都吓得纷纷奔逃。徐彪把自己的衣裤脱下来，分给他们三个人穿上。

　　到家以后，母夜叉看见徐某，气得怒骂不止，恨他当时不和自己商量就私下逃走。徐某急忙连声道歉。家人来拜见主母，没有一个不吓得浑身发抖。徐彪劝母亲学讲中国话，穿锦绣衣裳，吃佳肴美味，她非常高兴。母女两人都穿男装，很像满族服装的款式。几个月后就稍微懂得一点中国话。弟弟妹妹的皮肤也渐渐白皙起来。弟弟名叫徐豹，妹妹名叫徐夜儿，都非常强健有力。徐彪为自己不懂诗书而感到羞耻，就让弟弟读书。徐豹十分聪慧，经书、史书学过一遍就能明白。但他不想习文以求进取，徐彪就仍然叫他拉强弓、骑烈马，后来考中了武进士，娶了一个游击将军的女儿做妻子。人们因为徐夜儿是异种，没有人敢娶她。正好徐彪部下的袁守备死了妻子，徐彪就硬把妹妹嫁给他。徐夜儿能拉开百石强弓，百步以外射小鸟，箭无虚发。袁守备每次出征，总是和妻子一起上阵，后来袁守备历任同知将军，所建树的功勋多半出于徐夜儿。徐豹三十四岁挂将军印。母亲曾经跟随他南征，每当遇到强敌，总是身穿铠甲，手执刀剑，为儿子做接应，敌人见到她，没有不退避逃跑的。皇帝下诏封她为男爵。徐豹替母亲上表辞谢，于是改封为夫人。

　　异史氏说：“夜叉封夫人，这样的事也真极少听到，但是仔细想来其实并不罕见：每家床头都有一个母夜叉在。”

　　连 城

　　乔生，晋宁人。少负才名。年二十余，犹淹蹇。为人有肝胆。与顾生善；顾卒，时恤其妻子。邑宰以文相契重；宰终于任，家口淹滞不能归。生破产扶柩，往返二千余里。以故士林益重之，而家由此益替。史孝廉有女，字连城，工刺绣，知书。父娇保之。出所刺“倦绣图”，征少年题咏，意在择婿。生献诗云：“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷；刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”又赞挑绣之工云：“绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成；当年织锦非长技，幸把回文感圣明。”女得诗喜，对父称赏。父贫之。女逢人辄称道；又遣媪矫父命，赠金以助灯火。生叹曰：“连城我知己也！”倾怀结想，如饥思啗。

　　无何，女许字于鹾贾之子王化成，生始绝望；然梦魂中犹佩戴之。未几，女病瘵，沉痼不起。有西域头陀，自谓能疗；但须男子膺肉一钱，捣合药屑。史使人诣王家告婿。婿笑曰：“痴老翁，欲剜我心头肉也！”使返。史怒言于人曰：“有能割肉者妻之。”生闻而往，自出白刃，刲膺授僧。血濡袍裤，僧敷药始止。合药三丸。三日服尽，疾若失。史将践其言，先告王。王怒，欲讼官。史乃设筵招生，以千金列几上，曰：“重负大德，请以相报。”因具白背盟之由。生怫然曰：“仆所以不爱膺肉者，聊以报知己耳。岂货肉哉！”拂袖而归。女闻之，意良不忍，托媪慰谕之。且云：“以彼才华，当不久落。天下何患无佳人？我梦不祥，三年必死，不必与人争此泉下物也。”生告媪曰：“‘士为知己者死’，不以色也。诚恐连城未必真知我；但得真知我，不谐何害？”媪代女郎矢诚自剖。生曰：“果尔，相逢时，当为我一笑，死无憾！”媪既去。逾数日，生偶出，遇女自叔氏归，睨之。女秋波转顾，启齿嫣然。生大喜曰：“连城真知我者！”会王氏来议吉期，女前症又作，数月寻死。生往临吊，一痛而绝。史舁送其家。

　　生自知已死，亦无所戚。出村去，犹冀一见连城。遥望南北一道，行人连绪如蚁，因亦混身杂迹其中。俄顷，入一廨署，值顾生，惊问：“君何得来？”即把手将送令归。生太息，言：“心事殊未了。”顾曰：“仆在此典牍，颇得委任。倘可效力，不惜也。”生问连城。顾即导生旋转多所，见连城与一白衣女郎，泪睫惨黛，藉坐廊隅。见生至，骤起似喜，略问所来。生曰：“卿死，仆何敢生！”连城泣曰：“如此负义人，尚不吐弃之，身殉何为？然已不能许君今生，愿矢来世耳。”生告顾曰：“有事君自去，仆乐死不愿生矣。但烦稽连城托生何里，行与俱去耳。”顾诺而去。白衣女郎问生何人，连城为缅述之。女郎闻之，若不胜悲。连城告生曰：“此妾同姓，小字宾娘，长沙史太守女。一路同来，遂相怜爱。”生视之，意态怜人。方欲研问，而顾已反，向生贺曰：“我为君平章已确，即教小娘子从君返魂，好否？”两人皆喜。方将拜别，宾娘大哭曰：“姊去，我安归？乞垂怜救，妾为姊捧帨耳。”连城凄然，无所为计，转谋生。生又哀顾。顾难之，峻辞以为不可。生固强之。乃曰：“试妄为之。”去食顷而返，摇手曰：“何如！诚万分不能为力矣！”宾娘闻之，宛转娇啼，惟依连城肘下，恐其即去。惨怛无术，相对默默；而睹其愁颜戚容，使人肺腑酸柔。顾生愤然曰：“请携宾娘去。脱有愆尤，小生拚身受之！”宾娘乃喜，从生出。生忧其道远无侣。宾娘曰：“妾从君去，不愿归也。”生曰：“卿太痴矣。不归，何以得活也？他日至湖南，勿复走避，为幸多矣。”适有两媪摄牒赴长沙，生属之，宾娘泣别而去。

　　途中，连城行蹇缓，里余辄一息；凡十余息，始见里门。连城曰：“重生后，惧有反覆。请索妾骸骨来，妾以君家生，当无悔也。”生然之。偕归生家。女惕惕若不能步，生伫待之。女曰：“妾至此，四肢摇摇，似无所主。志恐不遂，尚宜审谋；不然，生后何能自由？”相将入侧厢中。嘿定少时，连城笑曰：“君憎妾耶？”生惊问其故。赧然曰：“恐事不谐，重负君矣。请先以鬼报也。”生喜，极尽欢恋。因徘徊不敢遽生，寄厢中者三日。连城曰：“谚有之：‘丑妇终须见姑嫜。’戚戚于此，终非久计。”乃促生入。才至灵寝，豁然顿苏。家人惊异，进以汤水。生乃使人要史来，请得连城之尸，自言能活之。史喜，从其言。方舁入室，视之已醒。告父曰：“儿已委身乔郎矣，更无归理。如有变动，但仍一死！”史归，遣婢往役给奉。王闻，具词申理。官受赂，判归王。生愤懑欲死，亦无之奈何。连城至王家，忿不饮食，惟乞速死。室无人，则带悬梁上。越日，益惫，殆将奄逝。王惧，送归史。史复舁归生。王知之，亦无如何，遂安焉。连城起，每念宾娘，欲遣信往侦之，以道远而艰于往。一日，家人进曰：“门有车马。”夫妇出视，则宾娘已至庭中矣。相见悲喜。太守亲诣送女，生延入。太守曰：“小女子赖君复生，誓不他适，今从其志。”生叩谢如礼。孝廉亦至，叙宗好焉。生名年，字大年。

　　异史氏曰：“一笑之知，许之以身，世人或议其痴；彼田横五百人，岂尽愚哉！此知希之贵，贤豪所以感结而不能自已者。顾茫茫海内，遂使锦绣才人，仅倾心于蛾眉之一笑也，亦可慨矣！”

　　【今译】

　　乔生是云南晋宁人，少年时就很有才气。可是到了二十多岁，还是很不得志；为人很讲义气，对朋友肝胆相照。他和顾生交情很好；顾生死后，他常常周济顾生的妻子和儿女。县令因他文才出众，十分器重他。后来县令在任职期间去世，家中老小困在晋宁无法回乡，乔生就变卖了家产，护送县令的灵柩及其遗属回原籍，往返二千多里。因此读书人更加敬重他，而他的家境也从此更加衰败。

　　史举人有个女儿，名叫连城，擅长刺绣，又知书达理。史举人非常疼爱她，拿出她刺绣的《倦绣图》征集年轻人来题诗赞咏，想从中选择一个女婿。乔生献上两首诗。一首写着这样四句：慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷；刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。另一首诗赞叹连城的刺绣技艺：绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成；当年织锦非长技，幸把回文感圣明。连城得到诗句后很高兴，对着父亲大加夸赞。史举人却嫌乔生太穷。连城逢人就称赞乔生的才学，又打发一个老妇人假托父亲之命，赠送银子给乔生，资助他读书。乔生感动地说：“连城真是我的红颜知己呀！”心中于是留下了深深的印记，日日想念着连城。

　　不久，史举人把连城许给了一个盐商的儿子王化成，乔生绝望了，但梦魂中仍然对连城念念不忘。又过了些日子，连城得了痨病，病势沉重，卧床不起。有个西域来的行脚和尚，自称能治好连城的病，但必须用一钱男子胸脯上的肉，捣碎了调合在药粉里。史举人派人到王家去告诉未婚女婿。女婿笑着说：“这傻老头，想挖我的心头肉啊！”派去的人回来告诉史举人，史举人就对别人说：“有能够割肉的，我就把连城嫁给他。”乔生听到消息就赶到史举人家里，自己掏出利刀，在胸脯上割下一块肉交给和尚。鲜血把衣衫都染红了，和尚给他敷上药才止住血。用这块肉调合成三个药丸，连城分三天吃完，病就马上好了。史举人准备履行自己的诺言，就先把话告诉了王化成。王化成很生气，要到官府告状。史举人便设宴邀请乔生，把一千两银子放在桌子上，对乔生说：“实在辜负了你的大恩大德，请让我用这个来答谢你吧。”于是把自己违背诺言的缘故告诉乔生。乔生生气地说：“我之所以舍得割下胸脯上的肉，只不过是想报答知己罢了。难道是卖肉吗！”说完，就拂袖而去。

　　连城知道以后，心里十分过意不去，就托一个老太太去安慰劝解，对他说：“以你的才华，是不会长期落拓失意的。天下何愁没有好女子？我做了一个不祥的梦，三年内必死，你不必和别人争我这个阴间的鬼物了。”乔生告诉老太太说：“‘士为知己者死’，我并不是贪恋她的美色。我实在是怕连城未必真的了解我，只要她能真正了解我，就算不能结成连理又何妨呢？”老太太就替连城竭诚宣誓表白心迹。乔生说：“果真是这样，那么相逢的时候请她对我笑一笑，我也就死而无憾了！”老太太回去以后，过了几天，乔生偶然外出，遇见连城从叔叔家回来，就侧着脸注视连城。连城两眼脉脉含情，对乔生嫣然一笑。乔生高兴极了，说“连城真是我的知己呀！”正好王家来商议完婚日期，连城旧病复发，几个月就死了。乔生前去哭吊，因为过度悲痛，也气绝身亡。史举人派人抬他回家。

　　乔生知道自己已经死了，也没有什么悲伤。他走出村子，还希望见连城一面。远远看见一条南北走向的大路，行人络绎不绝，好像蚂蚁一样。乔生便也混杂在人群里。一会儿，进了一座衙门，恰好碰上了顾生。顾生惊讶地问：“你怎么到这里来了？”说完拉着他的手要送他回去。乔生叹了口气，说：“我有件心事还没有了结。”顾生说：“我在这里掌管文书案卷，很受上司的信赖。要是能够为你效劳，我一定绝不推辞。”乔生问连城在哪里。顾生便领着他转了几个地方，看见连城和一个白衣女郎，愁眉泪眼，在走廊一角席地而坐。一见乔生来到，连城马上站起来，好像很高兴，询问乔生为什么来到这里。乔生说：“你死了，我怎么能苟活呢！”连城哭着说：“像我这样忘恩负义的人，你怎么不唾弃，还以身殉情干什么呢？可是我今生已经不能和你结为夫妻，愿意发誓来生相报。”乔生便对顾生说：“你去做自己的事吧。我很乐意死，不愿意再活了。只是麻烦你查一查连城托生到什么地方，我要和她一起去。”顾生答应着走了。白衣女郎问乔生是什么人，连城从头到尾讲了一遍。白衣女郎听了，也显得十分悲伤。连城告诉乔生说：“这是我的同姓姐妹，小名叫宾娘，是长沙史太守的女儿。我们是一路同来的，所以互相怜爱。”乔生看看那女郎，见她神情、体态都十分娇媚可爱。正想仔细询问，而顾生已经回来了，他向乔生祝贺说：“我已经为你把事情办妥了，马上就让小娘子跟你一起还阳，你看好吗？”乔生和连城都很高兴。

　　两人正要辞别，忽然宾娘大哭着说：“姐姐走了，我回哪里去呢？求姐姐可怜，救救我，我情愿侍奉姐姐。”连城不觉十分凄然，但没有办法，便转过头来和乔生商量。乔生又央求顾生想个办法。顾生感到很为难，极力推辞，一再说不行。乔生苦苦哀求。顾生便说：“姑且大胆试一试吧。”去了有一顿饭的工夫，顾生回来了，摇着手说：“怎么样！我实在是无能为力了！”宾娘听了，又悲伤地痛哭起来，紧紧地依偎在连城身边，生怕她马上就走。两人都很忧伤，却又无法可想，只好相对无语，看着那哀愁的面容，真令人悲伤不已。顾生把心一横，说：“请把宾娘带走吧。假如有什么罪过，我豁出去一人承担！”宾娘这才破涕为笑，跟着乔生出了衙门。乔生担心宾娘路途遥远，又没个做伴的。宾娘说：“我跟着你去，不想回家了。”乔生说：“你太傻了。不回家，又怎能复