更新时间：2014年12月29日 19:19
的史诗，都很豪放壮阔、轻生侠义，把险峻的重山看成平坦的道路，把战争的场面视为快乐的境界。其中有这样的诗句：
“不论风啸雷鸣的日子，还是晴朗美妙的时辰，都是眼中同样的美景，敞开胸怀欣然地搂进。”
可见其气概正当强盛威壮，这气势简直就如同与鬼神、天地争夺一天的生命一样！
只几百年之后，文明的治理教化就已经兴起，粗犷豪放的风气渐渐泯灭，原来尚武好斗的风尚为后世贤士所藐视，竟突然间彻底丧失了原有的状态，社会风尚从跳跃、轻脱、放纵等转变成忧患深重、思虑深远，悲愁未来怀念过去的情绪多起来，而享乐人生自娱自乐的情形减少了。其沉稳坚毅、勇猛壮烈、百折不回的节操，有的比从前更加看重，但人们都趋向效法从前的强烈情绪是可悲的。于是便对这种情绪加以约束而形成新的懦性，认为天下的难事并不是战胜外物，真正的难事就在于战胜自己。那些精锐的英雄，回过头来改变自己一贯的志向，日日夜夜虔诚地探索，端正追求回归正道。在意大利台伯河、印度恒河两江的河畔，先觉们的这类行为如出一辙。他们心中都明白天运法则非常强劲，不挣脱世俗事务，抖擞精神精心修炼，将会遭历劫难沉沦于痛苦，而不知向何处去。这将是多么悲哀啊！
〖严复按语〗
这篇文章所论述的，虽然专门谈论印度、希腊古代最初的风俗教化的异同，但其中的道理与一个国家种族的盛衰、强弱的道理一样，且互有因果关联。
有关人类的事情，原始时代都很质朴淳厚而又粗野，如同土番獠一样，称为“野蛮”。
直到治理教化刚刚开启，那些威武强健、豪侠刚烈、勇敢好斗、轻视死亡的习气竞相兴起。
及至于改变性质崇尚文明，教化深入习俗转变时期，则善良温顺、俭朴节省、计划周全、打算长远的人多起来。然而以前的人，虽然社会内部的治理不足；但其种族时常保持强盛。后来的人，虽然形态佝偻、苟且偷安、性情懒惰，容易被驯服，但又不守廉耻一心贪利，贪生怕死自甘懦弱，如果不幸被外来强敌入侵，就会被驱赶四散而遭俘虏，就犹如猪羊一样！没有读过《诗经》吗？其中有《小戎》、《驷》等秦风诗篇，秦国就是以这些诗篇中表现的风尚终于一统天下；有《蟋蟀》、《葛屦》、《伐檀》、《硕鼠》等唐风、魏风诗篇，则唐、魏两国最终走到尽头而灭亡。
周朝秦代以后，与西戎北狄争夺疆土的战争，以西汉时期为最激烈，其次是盛唐时期，而南宋时期最为软弱。研究古代历史的人士通过考察当时社会的风尚、政治和教化情况，就可以了解这些朝代发展演变的原因。
至于现在，如果仅以教化而论，则欧洲与中国的优劣一时还难以说清楚。然而欧洲民族爱好承诺，看重诚信果断，重视年轻一代轻视老年一代，喜欢健壮而无所屈服的精神。即使东海的日本民族也轻视死亡崇尚勇武精神，愿为党派国家利益献身而博取名誉，与中国“震旦”之名称大有差别。哎！这潜在的忧患之大，能用言语表达得了吗？
