教源第三

　　本文主要探讨了宗教的起源问题。人类在数万年漫长的野蛮时期形成了“自营不仁之气质”，而自文字出现才开始有了文明的兴起。人类文明历史既短，则无以克服人类自身的野蛮习气，于是便有了智者兴起，以教化人们，开启仁智。但文明起则忧患生，人类的痛苦烦恼亦生。学术文明可以教化人们，但不能解脱人们的痛苦烦恼，厌世心理渐渐产生。于是，“释、景、犹、回诸教”便运孕而生了。

　　严复以按语形式介绍了释迦牟尼及古希腊诸学者，并以中国春秋战国时代与古印度、古希腊文明同时代兴起，而后来东方衰败、西方强盛的史实，暗示晚清统治者应该革新变法。

　　大概在没有文字之前，人类蒙昧淳朴，多处于游猎阶段。游牧因而分散没有形成大的群体，狩猎则杀戮动物而吃生肉，这些都是人类没有开化的状况。直到文字出现，这才进入文明时代。“文”是说它有秩序系统，“明”则区别于蒙昧。走出蒙昧时代，进入有秩序系统的社会，没有教化是不可能实现的。然而教化有长久与暂时之分，治理也有偏重与全面的差异。人类私欲不仁的心理品行，要转变教化很困难；而仁慈礼让友爱团结的风气，日渐减弱。此种情况不可能靠几千年的打磨洗礼，就能除去沿袭了几十、几百万年的习俗。所以自从文字发明到如今，都是人类文明发展嬗变的阶段，这是探讨治理的人应当知道的。

　　考察进化的学说，起源于商周之间的欧洲与亚洲交界处，而盛行于现在的西方。这是因为人心的灵智，莫不使人有一定的智慧。而生死兴衰，昼夜前后替代，其奇妙的运行规律像日月一样光亮明显。所以最先觉察到的学者们，对这种规律的认识惊人的玄妙默契且一致相符，在这个研究领域不期汇合，虽然他们的研究方法和学说有不同，但殊途同归。这是二千五百余年中，东西方先哲们伟大智慧的所得，其精深的学说尚在，是不可捏造的。

　　虽然如此，对这种规律的研究有深有浅。过去西周初年，希腊和印度诸国，社会动荡天灾频繁，各种族之间互相攻战灭杀。直到东周之后，希腊和印度的治理教化，才逐渐出现。原来礼制与乐制的兴起，必在不再残暴不用刑杀之后。这时民众只有安居乐业，才得以自我奋发于学问研究思考之中，而不再忍心于平庸地生活、昏然地死去。从前的竞争，是为了争夺生存；以后的竞争，是为了争取不虚活一生。至于今后更进一步的竞争，则是以充沛的天赋在所能的事业上竞争，而不让这种事业与自己的生命一同消失。

　　培根的话说得好：“什么是学习？学习是藉以寻求真理规律的真实；什么是教育？教育是藉以寻求语言行为的正确。然而世上绝没有真理规律不真实而语言行为正确的事情。东方大陆上有的民族，看见蛇就顶礼膜拜，说蛇是我们的祖先。假如蛇真是我们的祖先，那么他们顶礼膜拜就是对的，而如果不是就是错误的。所以教育与学习相权衡，学习比教育更急需。而科学不发达的国家，其政策法令多不符合国情民情，而人民的智慧思想就沉闷了。”从培根的话来看，我们时时探讨事物原理产生的原因，认为是人生理所当然的道理。我们在自然界与人类之间孜孜探求的，是至关重大的事情，而岂能任我们的思想游荡于黑暗和沙漠中，辛苦地干一些毫无裨益的事呢？

　　而争取生存已经非常艰难了，这里姑且不说野兽遍布，人类生食野兽，难以获得食物的原始时期。即使在今天，那些拿着美食穿着绸缎而没有生活拖累的人，在十分之一、百分之十以外，能有几个人呢？至于他们超过生活之外的竞争，则其期望越大，他们所要走的路就越远；其见识越高，他们所要做的事就越辛苦。凡是这样的人，都是贤才、豪杰、圣哲之类，一个国家有了他们而荣耀，一个民族得到他们而尊贵，这是人类赖以渐渐区别于禽兽的象征。

　　这类人多多益善，多多益善啊！

　　然而人们的意识所能涉及的领域，随着科学事业的发展而日益扩展，而我们的生命有限，又不能不高瞻远瞩。要认识从何处起源，向何处终结；要弄通生与死的原因，弄通鬼魂和精神的情状，则受到生理形态和精神状况的限制。而人海茫茫，忧患弥漫，想要从充满缺憾的环境中寻求自我超度，又常常苦恼于缺少方法。看看摩羯提示的人生苦难如大海的教义，赫拉克利特阐释的人生好景如流水的要旨，就可知忧患是与生俱来的。古人对人生的见解不谋而合，可见疾痛与劳苦的事情却是有生命时就相对具备了的，而不是突如其来的世事。

　　所以组成社会实行治理，犹如种植果树移栽花草；而语言文字、礼乐典章发展的晚期，就好像温室中的昙花。这是为什么？文采优美掩饰虚伪的风气在世上滋长，歌舞、女色、美味、纵情等可娱人心的