建元三年的冬天，似乎格外冷些。

这是施家在楚地的第二个冬天。已经二月了，楚南却意外地下了一场薄雪。施荔身体向来康健，却也受了风寒病了小半个月。

这日，何夫人随施玄攸去了趟郡守府，回来后便闷闷不乐。施荔正在炕上缝着准备带去京城的衣裳，见母亲这副表情，不由问：“母亲，可是出了什么事么？”

何夫人知道瞒她不过，便道：“唉，今日陈大人叫我们过去，你猜怎么着？……竟然是调令！陈大人接了调令，要高升去洛阳了，新派一位宋大人来任郡守。”

“调任也是寻常事，母亲何故忧心？”施荔有些不解。

“你呀！小孩子脑袋！”何夫人双手笼在袖中，长长一叹，“一来，我们一家这两年受陈大人恩惠，若换了郡守，还不知会对我们如何。这二来，听说这位宋大人是内阁首辅章以津那边的人。”

这个名字好生熟悉，施荔在脑海里想着，似乎在哪里听说过章以津，却一时想不起来。

“那……内阁首辅会对咱家不利么？”

何夫人又是一叹，忧道：“内阁首辅在恒王登基时出了不少力，更何况，他又是当今太后的亲哥哥，怎么会不打压我们家？”

施荔凝眉思忖片刻，笑着宽慰母亲道：“虽说这宋大人可能不是什么好对付的，可是母亲，这郡守替换也不是一天两天的事，交接事务总要一些时日，到时候还说不准是什么情形呢。万一那宋大人是个好人，我们岂不是白担心了？”

“但愿如此吧……”

何夫人先是一叹，又将目光投向女儿，问道：“这条裙子都褪色了，你还缝补它做什么。”

“刚去长京还不知会怎样，多带些衣裳总是好的。”施荔低眉一笑。

何夫人的眉头却越发皱得紧了，半晌才道：“荔儿，你真的要随你哥哥回长京？你想好了？”

窗外的雪依旧细细地飘着，一时沉默。

“母亲，我早就想好了。”

施荔用嘴将线咬断，将缝衣针又放回了针线盒里。铺平旧衣裙，她的神色格外平静安宁，又道：“过了年，我已经十五了。如不能随哥哥去长京，恐怕也是随意拣择一人嫁了。若如此，我倒宁愿回长京去，和哥哥一起振兴我们家门。或是入宫，或是入府，总之我定要让施家东山再起，不再受任何人欺辱。”

“荔儿……可莫说气话啊！”

“母亲，这怎么是气话呢！”施荔叠好衣裙，温和一笑，“还记得我们初来楚南那年，您也对我说过，不会让我嫁在这穷山