施荿叫了马车三月初二来接他们，从楚南到长京，先坐马车再乘船再坐马车，路上大约要十天。

对于施荔要回京的举动，身为长兄的施荿一直沉默。而身为父亲的施玄攸，却有着隐隐的担心。

晚间，琦菱正在收拾着要带走的行李。作为施荔自小跟在身边的丫头，琦菱是一定要随着小姐回京的。忽见老爷施玄攸站在房间门口踱步，琦菱便跑过去开了门，惊讶地问：“外面冷，老爷怎的不进来？”

施玄攸有些尴尬，干咳了几声，走进了房间。

见父亲进来，施荔放下手里的笔，起身迎道：“这么晚了，父亲怎么来了？”

施玄攸也不回答，看了看铺在桌上的纸笔，问：“写什么呢？”

“噢，这是给瑶蔷写的信，想着回到京城，看能不能托人给她送进宫去。”

见施玄攸坐下，施荔用眼神示意琦菱先出去。房间门关好后，施荔才坐在父亲对面，心里有些忐忑。

“除了托付瑶蔷，你还打算找谁帮忙？”

见父亲突然这样问，施荔据实相告道：“再也没有别的认识的可靠人了，女儿想让瑶蔷帮忙，让女儿入宫当宫女。”

“当宫女？”施玄攸不由双眉一挑。

“是……”施荔的声音没了底气。

“若我施家的女孩去当宫女，你祖父知晓了，恐怕会死不瞑目啊，可是如今我们家落魄至此，还能有什么法子？”施玄攸嘴上叹着，却从袖中掏出一封信，“这是我写给蜀王的信。你回到京城，先去找蜀王。上次的事，好在蜀王没有被牵连，我们家与蜀王颇有交情，说不定蜀王会给我们这个面子。”

施荔接过信仔细看了，原来竟是想让蜀王收自己为义女，多加照拂。

放下信，斟酌再三，施荔凝眉道：“父亲，女儿觉得此信不妥。咱家如今已落魄至此，怎么可能还让蜀王收我为义女？这不是痴人说梦么？只怕那蜀王到时都避之不及呢。”

施玄攸听了这话，脸色微微一变。

“女儿想，父亲不如给蜀王和晋王各写一封信，就说大哥如今要去贡院科考，希望他们念在往日情分，多加照拂。至于女儿的事，一字不提才好。”

施玄攸细细斟酌着女儿的一番话，一拍大腿，赞道：“好！就照你说得这么办！不愧是我的女儿，真真是个玲珑聪明人！”

“都是父亲教得好。”施荔也笑着点头。

“唉……”欣喜之余，施玄攸到底叹了口气，“荔儿，你也莫要觉得父亲没用，或是认为父亲心狠，才同意你回去。来到楚南这两年，你祖父和荙儿……父亲心里，终究是难受啊……心里也暗暗盼望着，盼望着能……”

“父亲，女儿都懂的。”

施荔握住父亲由于务农越发粗糙的大手，心里一酸。

她的父亲，到底也是养尊处优的世家少爷出身，曾几何时受过这样的苦？而如今，为了养活他们一大家子人，也不得不委曲求全，辛苦地活着。