婚礼过后，施荿便专心读书，准备着秋天的乡试。

紫莺也并没有像化妆的容姑所说的那样，很快怀上身孕。反倒是何夫人，一心一意盼着家里早日添丁。

八月初九，施荿带了些路上吃的干粮，便独自一人前往道府江阳郡去参加乡试，一走便是十天。

也许是天气变化的缘故，施荿刚走，紫莺便病倒了。连日高烧，咳嗽不止，吃了五六天的药，病情才略有好转。

这日，施荔带着施荟，正要去城里的保和堂抓药，却见筠哥儿喜滋滋地从郡守府回来，见到她们二人，忙激动地说：“二位小姐！咱家少爷大喜呀！”

“怎么了？”

“咱家大少爷高中乡试第一名解元！红榜已经贴在郡守府衙门口了！”

施荔心里长长地松了口气，高兴道：“太好了！一年多来的辛苦，总算是没有白费！你快回家去告诉父亲母亲和嫂子，让他们也高兴高兴！”

“是！”

筠哥儿一路小跑着去了，施荔不由得笑出声来。

“姐姐，嫂子听到这个消息，病一定就能好了！”旁边的小施荟也笑着说。

“是呀！只是……”

施荔摸着妹妹的头发，渐渐收敛了笑容。

哥哥已经如愿考取了乡试头名，也就是说，明年春天便要回长京参加贡院举办的进士科。那么自己回长京的日子，也就越来越近了。

明明是自己一心一意盼望的结果，为什么实现的时候，心情却是这样的复杂难言。

回长京这条路有多难，施荔虽然还没有开始，但已经能想象到它的艰险。更何况，如果要为家族报仇，自己所要舍弃的东西，远远不止爱情这么简单。

但如果不回长京，难道就在这楚南了此一生么？

眼看着祖父惨死，眼看着弟弟病无所医直到惨死，眼看着家族就这样衰败？

她绝不会袖手旁观。

又过了五天，带着参加明年春天京城进士科考试的公文和官府赏的一些银钱，中了解元的施荿终于回到了楚南郡。

“恭喜哥哥！哥哥大喜了！”

一大早，施荔和施荟就站在门口迎接。施荿虽然笑着，却风尘仆仆的模样，脸也瘦了一圈。

何夫人听见动静，忙从后屋跑出来，一把抱住儿子，哭道：“总算回来了！荿儿，你给我们施家争气了！”

“母亲，哭什么，我这不是好好的回来了么？”施荿反而笑了。

“就是，回来就好，回来就好。”施玄攸也不由得笑着说。

何夫人抹一把泪，也跟着笑道：“好好好，你快去看看紫莺吧，她病了多日才好，现在身子很虚弱呢。”

施荿脸色微变，忙放下行李往后屋去了。

好在施荿一回来，紫莺的病也就大好