更新时间：2014年12月31日 22:53
度骤然下降.南半球也是一样,这里的八月底相当于北美洲的二月,也逃不出气候的一般规律.
25日左右,在雪再次变成为雨以后,风向转往东南了,这时候突然变得极度寒冷起来,据工程师估计,温度不会高过华氏零下8度,这次严寒加上刺骨的狂风,更是令人难以忍受,这样一直继续了好几天.移民们二次把自己紧闭在"花岗石宫"里.由于要把上面所有的窟窿都堵严,只留下一条窄缝通风,因此蜡烛的消耗量相当大.为了要节省蜡烛,他们就没有吝惜燃料,常常把烧得很旺的炉火当作石洞里唯一的光源.有时候,也有一两个居民到冰雪——这些冰雪都是由于潮水的一涨一落堆积起来的——包围的海滩上去.可是他们很快就跑回"花岗石宫"来;每当他们用双手握住梯棍向上攀登的时候,他们不但觉得困难,而且感到一阵阵的剧痛.由于严寒的缘故,他们的手指一碰梯棍,就好象燃烧起来似的.为了使"花岗石宫"的居民可以利用自由支配的闲暇,赛勒斯史密斯选择了一项可以在室内进行的工作.
前面已经说过,居民们吃的糖是枫树的液体.他们把树皮割开一个很深的裂口,让液体流到瓶子里,然后用各种不同方法烹调;经过一定时间,它就开始发白,变成一种很浓的糖浆了.大家对这种东西都感到很满意.
然而,还可以把它做成一种更好的东西.有一天赛勒斯史密斯告诉伙伴们,他们要当炼糖工人了.
"炼糖工人!"潘克洛夫说."我认为这个买卖倒不错.""是的,很不错."工程师答道.
"那就合适了!"水手说.
一听"津炼"这个字眼,也许以为需要庞大的工厂、复杂的设备和无数的工人了吧!其实完全不是那么一回事!只要经过一道非常简单的工序,就可以使这种液体成为结晶体了.把糖浆盛在一只巨大的土罐里,在火上熬着,不久表面上就凝了一层碎屑.等这层碎屑逐渐变厚以后,纳布就用一把木刀小心地把它掀起来;这样不但可以加速蒸发,而且还可以避免发焦.
糖浆在旺盛的炉火上熬了几个钟头,不仅熬成了浓缩的蜜糖,而且炼糖工人的身子也暖和了.他们预先在厨房的火炉里制造了一些形状不一的陶土模型,这时候就把蜜糖倒进去.第二天蜜糖冷却了,凝结成许多糖块和糖片.这种糖的颜色微微发红,可是几乎是透明的,味道也很好.
天气一直冷到九月中旬,"花岗石宫"里的"囚徒"们开始感到蹲腻了.几乎每天他们都要想法子突围出去,但是总不能走得恨远.他们不断地改善他们的住宅,一面工作一面谈话.史密斯向他的伙伴们讲了许多事情,主要是向他们讲解科学的实际应用,移民们没有图书馆,可是工程师是一本随时可以参考的百科全书,它老是打开在需要的这一页上,这本书能解决他们所有的问题,他们经常翻阅.时间就这样愉快地度过了,这些勇敢的人好象并不为将来而担忧.
空守在屋内的日子该结束了.人人都在焦急地等待着,即使不盼望美好的季节马上到来,至少也盼望着难以忍受的严寒赶快过去.只要能再多一点衣服,他们的打猎活动就不知道可以进行多少次了,不管是到沙丘也好,到潦凫沼地也好!飞禽走兽是很容易接近的,出去打猎一定可以满载而归.可是赛勒斯史密斯认为保护大家的健康更要紧,因为人手一个也不能缺,大家都遵照他的意思去做了.
必须说明,最耐不住在房间里困守的,除了潘克洛夫大概就是托普了.这只忠实的狗觉得"花岗石宫"狭小,它从这个房间到那个房间来回乱跑,用种种方法表示关在室内嫌烦闷.史密斯经常注意到,每当托普走近仓库后边通向大海的黑井时,它就奇怪地咆哮起来.井口盖着一个木盖,它绕着井口团团转,有时候甚至把一只爪子伸到盖子底下去,好象要把它掀起来似的.然后它就奇怪地大叫一阵,显得既愤怒又不安.
这种情形工程师看到已经不止一次了.
深渊里究竟有什么东西使这只机灵的畜生忘不了呢?井通向大海是不会错的.可是会不会另外有什么窄道通向海岛的地底呢?会不会与别的小洞相沟通呢?会不会常有海兽到井底来呼吸呢?工程师觉得猜测起来毫无根据,不禁产生了许多荒唐的奇想.他是惯于深入科学的现实领域的,因此不愿意想入非非,更不愿意往迷信方面想,然而托普是一只具有理性的狗,它决不会闲来无事去对着月亮大叫大闹,如果没有原因引起它的不安,它怎么会捕风捉影,坚持要探索这个深渊呢?托普的行动使赛勒斯史密斯疑惑得不能自信了.
话虽如此,工程师仅仅把他的想法告诉了吉丁史佩莱,他认为告诉其他的伙伴们也没有用,这些疑团也可能是由于托普的幻觉而产生的.
严寒终于结束了.在这期间也曾经有过雨、风雪、冰雹和狂风,然而这些险恶的天气并没有持续很久.冰雪融化了,海滨、高地、慈悲河的两岸和森林又能够通行了."花岗石宫"里的居民都为大地回春而感到高兴,再过不久,他们就只有吃饭、睡觉的时候才呆在家里.
九月下旬,他们常常去打猎,这么一来,潘克洛夫又央求着要赛勒斯史密斯造火器了,他一口咬定史密斯答应过他.工程师很清楚,没有特殊的工具几乎不可能制造一支能用的枪,因此还是没有动手,把这一工作推到将来.他象平时一样淡淡地说,赫伯特和史佩莱已经成了非常熟练的神弓手,许多鲜美的野昧,象刺鼠、袋鼠、水豚、鸽子、鸨、野鸭、鹅,总之,各种飞禽走兽在他们的箭下都休想逃命;因此,他们不妨再等一些日子.然而顽固的水手却不听这一套,他一刻不停地缠着工程师;直到工程师答应满足他的希望时才算完.吉丁史佩莱对潘克洛夫却是支持的.
"海岛上有没有猛兽现在还不能肯定,"他说,"如果有的话,我们就一定要想法子和它们斗争,把它们消灭掉.迟早有一天这会成为我们的首要任务的."可是这时候史密斯所考虑的却不是火器,而是衣服的问题.居民们依靠身上的衣服度过了这个冬天,然而却不能穿到明年冬天.他们必须不借任何代价取得食肉动物的皮或是反刍动物的毛;他们发现过许多摩弗仑羊,于是大家一致同意想法子捉一群来,也许饲养下来可以对小队有用.这就必须先开辟一个养牲畜用的畜栏和一个养鸟类用的家禽场,一句话,要在海岛上建立起饲养场,这是季节好转以后的两件大事.
为了未来的这些工作.他们必须先深入了解林肯岛上所有还没有到过的地方,也就是慈悲河右岸从河口一直绵延到盘蛇半岛尽头的大片密林,以及海岛的西部全境.然而这需要有稳定的天气,要再过一个月才能很好地进行这次远征.
于是他们焦急地等待了一个时期;在这期间突然发生了一件事情,使居民们要探索整个王国的心情更焦急了.
这是10月24日.这一天潘克洛夫去探望他的陷阱.他平时总是把食饵在里面安排得好好的.在一个陷阱里,他发现了三只很适合放在食品室里的动物.那是一只母西瑞和它的两只崽子.
潘克洛夫回"花岗石宫"来了,他捉到这样的野兽觉得非常得意,和往常一样,向大家大肆炫耀了一番.
"来吧,我们可以大吃一顿了,史密斯先生!"他大声说."还有你,史佩莱先生,也有你一份!""我很高兴,"通讯记者答道,"可是你要请我吃什么呢?""烤小猪.""啊,真的是烤小猪吗,潘克洛夫?听你的口气,我还以为你带回来的是一只塞满松露的小松鸡呢!""什么?"潘克洛夫大叫道."你瞧不起烤小猪吗?""不,"吉丁史佩莱答道,他显得一点也不起劲;"假如不是吃腻了的话……""你有理,你有理,"水手回答说,他打来的东西没有受到欢迎,使他很不高兴."你真难侍候,要是七个月以前刚在岛上登陆的时候让你看见这种野味,你早就要高兴死了!""算了,算了,"通讯记者说,"人总是有缺点的,而且也不会满足.""现在,"潘克洛夫说,"我希望纳布能拿出他的本事来.你们瞧!这两只小猪还不过三个月!它们简直跟鹌鹑一样嫩!来吧,纳布,来!我要亲自看你烹调."于是水手带着纳布到厨房里去了,他们很快就专心地烹调起来.
大家让他们按照自己的主意去烹调.结果纳布做出一顿非常津致的晚餐——两只烤小猪、袋鼠汤、一只熏退、南欧松子和薄荷茶;的确,他们把最好的食品都拿出来了,然而在所有这些菜肴里,还要数烤小猪最使人满意.
五点钟的时候,晚饭开在"花岗石宫"的餐厅里了.袋鼠汤在桌上冒着爇气,他们都认为汤的味道很好.
喝完了汤,接着就是烤小猪了,潘克洛夫坚持要亲自下手分割,他给每个客人都敬了一大块.
烤小猪的确好吃,潘克洛夫狼吞虎咽,正吃得咂咂有声,突然他一声喊叫,接着又骂了一句.
"怎么回事?"赛勒斯史密斯问道.
"怎么回事?是这么回事,把我的一颗牙给崩了!"水手答道.
"什么,你的烤小猪里有鹅卵石吗?"吉丁史佩莱说.
"大概是的."潘克洛夫一面说,一面从唇边把那件东西拿出来,这是他付出一颗牙齿的代价换来的……那不是鹅卵石——而是一颗铅弹.
《神秘岛》第一部高空遇险[完]
