第十五章 爱德华？密尔士和乔治？本顿的故事

　　这两个人原是关系很疏远的——大约是隔着七房的表兄 弟，或是诸如此类的亲戚。他们还在襁褓中就成了孤儿，由布 朗特夫妇收养下来；他们俩是没有儿女的，很快就对这两个娃 娃发生了好感。布朗特夫妇常常说："只要你们纯洁、诚实、冷 静、勤勉、多替别人设想，一生的成功就有把握。“在这两个 孩子明白这句话的意义之前，已经听见过好几千次了，他们还 不会做挎告的时候，就能默诵这句话；育婴室的门顶上用油漆 写上了这句话，他们首先学会念的就是这些字。这句话注定了 要成为爱德华？密尔士一生的坚定不移的信条。有时候布朗特 夫妇把词句稍微改变一下，说："只要你们纯洁、诚实、冷静、 勤勉、体谅别人，那就决不会缺少朋友。“

　　密尔士这孩子对他身边所有的人都是一种安慰。他要吃糖 而没有人给他的时候，他肯听大人讲的道理，没有糖也就心满 意足。可是本顿要吃糖的话，就哭个不停，非等要到了糖决不 甘休。密尔士很爱护他的玩具；本顿却老是很快就把玩具毁坏 了，然后吵吵闸闹，闹个没完，弄得大家很伤脑筋，以致大 人为了息事宁人起见，只好哄着小爱德华，叫他把他的玩具让 给乔治，

　　这两个孩子稍稍长大一点的时候，乔吉？就在这一方面成 了一个很重的负担：他对他的衣服很不爱惜；因此他常常穿着 新衣服，打扮得漂漂亮亮，而爱弟@却没有这份福气。两个孩子 飞快地长大了。爱弟越来越给人安慰，乔吉越来越叫人担心。 每逢爱弟有所要求，只要给他说一声（’我看你还是不去为好"就 行了这是说游泳、溜冰、野餐、摘浆果、看马戏，以及孩 子们所喜欢的种种事情。可是乔吉却随你怎么说也不依，对他 的欲望必须迁就才行，否则他就硬干起来。所以当然就没有哪 个孩子比他得到更多的机会去游泳、溜冰、摘浆果，或是干其 它的事情；谁也没有他玩得痛快。夏季的晚上，布朗特夫妇不 许孩子们在九点钟以后在外面玩；一到那时候就安排他们去睡 觉；爱弟老老实实地睡下去，可是乔吉照例在快到十点钟的时 候由窗户里溜出去，一直玩耍到半夜。要想打破乔吉这个坏习 惯，似乎是不可能，可是布朗特夫妇终于设法拿苹果和石弹笼 络他，叫他留在屋里。善良的布朗特夫妇枉费心机地花费他们 全部的时间和精力，企图约束乔吉；他们含着感激的眼泪说， 爱弟无须他们操心，因为他非常规矩，非常懂事，各方面都没 有缺点。

　　这两f孩子不久就到了做事的年龄，于是他们都被送去学 手艺：爱德华自愿地去了；乔治却是经过珙劝和收买才去的。 爱德华勤勉而忠实地工作，从此就不是布朗特夫妇的负担了； 他们很称赞他，他的老板也夸奖他；可是乔治却偷偷地跑掉， 布朗特先生花了钱又淘了神才把他找到，叫他回来。不久他

　　①乔吉趕乔治的昵称。

　　②爱弟是爱德华的昵称a

　　偷跑了——又花了一些钱，淘了一些神。第三次他又逃掉了 ——并且是偷了几件小东西带着跑的。又给布朗特先生找了些 麻烦，叫他花了些钱；而且他还费了很大的劲才说服了老板， 叫他对这年轻人的偷窃行为不予惩罚。

　　爱德华一直很稳重地干下去，后来他终于和他的业师合伙 经营那个生意。乔治却没有起色；他老让那两位年老的恩人慈 爱的心中充满着烦恼，老让他们手头不得闲空，不得不千方百 计地设法防止他遭到毁灭。爱德华还是个小孩子的时候，便热 心参加主日学校、辩论会、教会募捐等等活动，以及戒烟团 体、反对渎神的。团体和诸如此类的事情；成人之后，他是教堂 和戒酒会里一个沉默寡言而又踏实可靠的帮手，对一切以扶助 别人为目的的运动都尽力赞助。这并没有使人传为美谈，也不 曾引起大家注意——因为那是他的“天生的癖性"。

　　后来两位老人终于死了。遗嘱里声明他们对爱德华感到衷 心的自豪，冋时把他们的一份小小的财产留给乔治——因为他 “有此需要"i而爱德华却“由于得天独厚"，并不需要这种照 顾。财产留给乔治是有条件的：他必须拿这笔钱把爱德华的伙 友那份生意顶过来；否则就要把它捐给一个叫做囚犯之友社的 慈善机关^两位老人还留下了一封遗书，要求他们的亲爱的儿 子爱德华代替他们关照乔治，并且象他们在世时那样帮助他、 保护他。

　　爱德华很孝敬地顺从了，乔治就和他合伙做生意。他不是 一个得力的伙友：他早已染上了喝酒的习惯；现在他很快就变 成了一个经常的醉鬼，他的皮肤和眼睛都表现出这个令人不愉 快的事实。爱德华向一个可爱的、好心肠的姑娘求爱，已经有 一些时候了。他们俩相亲相爱，而且……可是就在这时候，乔 治苦苦哀求地开始追求她，后来她终于哭哭啼啼跑去找爱德 华，说她当前的崇高而神圣的义务是很明显的一她切不可让 她自己的私欲妨碍这种义务：她必须嫁给“可怜的乔治"，并且 “帮助他改过自新"。这是足以使她心碎的，她明$如此等等； 然而义务究竟是义务。于是她和乔治结了婚，爱德华的心几乎 碎了，她自己也是一样。可是爱德华恢复了常态，娶了另一个 姑娘一她也是很了不起的。

　　两家都有了孩子。玛丽老老实实地尽力帮助她的丈夫改邪 归正，可是她所承包的工程太大了。乔治继续好酒贪杯，后来 他渐浙对她和孩子们忍心地虐待起来。有许多好心的人们都和 乔治力争——事实上他们经常都在这上面下工夫——可是他却 若无其事地把他们的苦心当成自己应得的照应和人家应尽的义 务，而并不矫正他的行为。他不久又添了一种恶习一一偷偷地 去赌博的习惯。他负债很多；到处借钱都以商号的信用作担 保，而且做得非常诡秘；他一直这么干了很久，都瞒得很好， 直到后来有一天早上，执法官跑来没收了这个铺子，于是这表 兄弟两人就一贫如洗了。

　　现在生活艰难了，而且越来越厉害。爱德华把家搬到一个 顶楼上，日夜到街上乱跑，想找工作。他苦苦地寻求，可是实 在找不到机会。他发现自己的面孔很快就不受欢迎，颇为吃 惊；他发现人家一向对他的关怀很快地减退和消失了，心里又