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　　他猜得不错。上校一会儿就到了门口，手里拿着一支左轮

　　枪0

　　他说：a老兄，您可以让我和编这份肮脏报纸的胆小鬼打 个交道吗？B

　　“可以。请坐吧，老兄。当心那把椅子，它缺了一条腿。我

　　想您可以让我和这无赖的撒谎专家布雷特斯开特。德康赛打个 交道吧？8

　　4可以，老兄。我有一笔小小的帐要和您算一算。您要是 有空的话，我们就开始吧。"

　　“我在写一篇文章，谈谈‘美国道德和智慧发展中令人鼓 舞的进步’这个问题，正想赶完，可是这倒不要紧。开始吧。"

　　两支手枪同时砰砰地打响了。主笔被打掉了一撮头发，上 校的子弹在我的大腿上多肉的部分终结了它的旅程。上校的左 肩稍微削掉了一‘点。他们又开枪了。这次他们两人都没有射中 目标，可是我却遭了殃，胳臂上中了一枪。放第三枪的时候， 两位先生都受了一点轻伤，我被削掉一块拳骨。于是我说，我 认为我还是出去散散步为好，因为这是他们私人的事情，我再 参与在里面不免有点伤脑筋。但是那两位先生都请求我继续坐 在那里，并且极力说我对他们并无妨碍。

　　然后他们一面再装上子弹，一面谈选举和收成的问题，同 时我就着手捆伤口。可是他们马上又开枪了，打得很起劲，每 一枪都没有落空——不过我应该说明的是，六枪之中有五枪都 光顾了我。另外那一枪打中了上校的要害，他很幽默地说，现 在他应该告辞了，因为他还有事情要进城去。于是他就探听了 殡仪馆的所在，随即就走了。

　　主笔转过身来向我说：“我约了人来吃饭，得准备一下。请 你帮帮忙，给我看看校样，招待招待客人吧。e

　　我一听说叫我招待客人，不免稍觉畏怯，可是刚才那一阵 枪声还在我耳朵里响，我简直吓得魂不附体，因此也就想不出 什么话来回答。

　　他继续说："琼斯三点钟会到这儿来一赏他一顿鞭子吧。 吉尔斯配也许还要来得早一点一把他从窗户里摔出去。福格 森大约四点钟会来一~■打死他吧。我想今天就只这些亊了。要 是你还有多余的时间，你可以写一篇挖苦警察的文章-一把那 督察长臭骂一顿。牛皮鞭子在桌子底下；武器在抽屉里——子 弹在那个犄角里——棉花和绷带在那上面的文件架里。要是出 了事，你就到楼下去找外科医生蓝赛吧。他在我们报上登广告 ——我们给他抵帐就是了。“

　　他走了。我浑身发抖。后来那三个钟头完了的时候，我 已经经历了几场惊心动魄的危险，以致安宁的心境和愉快的情 绪通通无影无踪了。吉尔斯配是光顾过的，他反而把我摔到窗 户外面了。琼斯又即时来到，我正预备赏他一顿皮鞭子的时 候，他倒给我代劳了。还有一位不在清单之列的陌生人和我干 了一场，结果我让他剥掉了头皮。另外还有一位名叫汤普生的 客人把我一身的衣服撕得一塌糊涂，全成了碎布片儿。后来我 被逼到一个角落里，被一大群暴怒的编辑、赌鬼、政客和横行 无忌的恶棍们围困着，他们都大声叫嚣和谩骂，在我头上挥舞 着武器，弄得空中晃着钢铁的闪光，我就在这种情况中写着辞 去报馆职务的信。正在这时候，主笔回来了，和他同来的还有 乱七八糟的一群兴高采烈的、热心帮助的朋友。于是又发生了 一场斗殴和残杀，那种骚乱的情况，简直非笔墨所能形容。人 们被枪击、刀刺、砍断肢体、炸得血肉横飞、摔到窗户外面 去。一阵短促的风暴般的阴沉的咒骂，夹杂着混乱和狂热的临 阵舞蹈，朦地发出闪光，随后就鸦雀无声了。五分钟之内就 平静了下来，只剩下血淋淋的主笔和我坐在那里，察看着四周 的地板上到处铺满了的这一场厮杀的一塌糊涂的战绩。

　　他说> "你慢慢习惯了，就会喜欢这个地方。“

　　我说："我可不得不请您原谅；我想我也许再过些时候，写 出稿子来就能合您的意；我只要经过一番练习，学会了这儿的 6S

　　笔调，我相信我是能胜任的。可是说老实话，那种措词的劲头 实在有些欠妥，写起文章来难免引起风波，被人打搅。这您自

　　己也明白。文章写得有力量，当然是能够鼓舞大家的精神，这 是不成问题的，可是我究竟不愿意象您这个报纸这样，引起人 家这么注意。’象今天这样，老是有人打搅，我就不能安心写文 章。这个职务我是十分喜欢的，可是我不愿意留在这儿招待您 那些客人。我所得的经验是新奇的，确实不错，而且还可以算 是别有一番风味，可是今天的事情还是有点不大公道。有一位 先生从窗户外面向您开枪，结果倒把我打伤了； 一颗炸弹从火 炉烟筒里丢进来，本来是给您送礼的，结果可叫炉子的门顺着 我的喉咙管溜下去了； 一个朋友进来和您彼此问候，结果把我 打了个满身枪眼，弄得我的皮包不住身子；您出去吃饭，琼斯 就来拿皮鞭子揍了我一顿，吉尔斯配把我摔到窗户外面去，汤 普生把我的衣服全都撕掉了，还有一个完全陌生的人把我的头 皮剥掉了，他简直干得自由自在，就象个老朋友似的；还不到 五分钟的工夫，这一带地方所有的坏蛋都涂着鬼脸来了，他们 都要拿战斧把我吓得五魂出窍。整个儿说，象今天所经过的这 么一场热闹，我可是一辈子没遇到过。不行i我喜欢您，我也 喜欢您对客人解释问题那种不动声色的作风，可是您要知道， 我简直不习惯这些。南方人的心太容易被感情冲动南方人款 待客人太豪爽了。今天我写的那几段话，写得毫无生气，经您 大笔一挥，把田纳西新闻笔调的强烈劲势灌注到里面，又不免惹 出一窠马蜂来。那一群乱七八糟的编辑们又要到这儿来——他 们还会饿着肚子来，要杀一个人当早餐吃哩。我不得不向您告 辞了。叫我来参加这场热闹，我只好敬谢不敏。我到南方来， 为的是休养身体，现在我要回去，还是为了同一目的，而且是

　　说走就走。田纳西新闻界的作风太使我兴奋了。》1

　　我说完这些话之后，我们彼此便歉然地分手了，我就搬到 医院去，在病房里住下来^