感到非常荣……°

　　"请进！！！！“

　　"我的高贵的孩子，她是你的了！她马上就到这儿来1你 娶她吧一-和她结婚吧——爱她吧——祝你新婚如意丨——上 帝保佑你们俩！恭喜，恭喜，恭……“

　　"请进！！1!! °

　　“哦，乔治，我的心肝宝贝，我们得救了 f h "哦，玛丽，我的心肝宝贝，我们的确是得救了——可是究 竟为什么得救，究竟是怎么得救的，老实说我简直莫名其妙I“

　　五

　　（场所——罗马某咖啡馆》）

　　一群美国绅士之中有一个在看一份《罗马周刊》，并k把下 面这一条新闻译成英文：

　　惊人的发现丨——大约在六个月以前，有一位侨居罗马多年 的美国绅士约翰？史密斯先生花了很少的一点钱在近郊大平原买 了一小块地，这块地恰恰在西比阿？家族的墓地外面，原业主是 波吉斯公主的一个破了产的亲厲。后来史密斯先生到公众产权登

　　记官那里将这块地皮过户给一位名叫乔治*阿诺德的贫苦的美国 艺术家，据他说明，这是因为很久以前他曾在无意之中损坏了阿诺 德先生的一件什么东西，应负赔偿责任，现在转让这块地，作为履 行赔偿的义务，他还说他愿意自行出资替阿诺德先生培修这块园 地，作为进一步的赔偿。四个星期以前，史密斯先生在这块地产上进 行必要的挖掘时，发掘出一件极名贵的古代雕像，这是罗马城丰富 的艺术宝藏又一空前新收获。这件雕刻品是一个精细的女人雕像。 虽然不幸经过许多年代泥土的玷污，看到这件珍品的人还是不能 对它那令人神魂颠倒的美无动于衷。鼻子和膝头以下的左腿，还有 一只耳朵和右脚的脚趾和一只手的两个指头都没有了，但除此以 外，这尊高贵的雕像是保存得非常完整的。政府已立即对这尊雕 像加以军事保管，并委派了一批艺术批评家、考古家和红衣主教 成立委员会，估定它的价值，并商定给予发现这尊雕像的园地的 主人什么代价。这件事情始终保持着严格的秘密，直到昨天晚上 才公布。在商议期间，委员会闭门开会，考虑得很周到。昨天晚 上他们一致断定这个雕像是一尊维纳斯女神像，是纪元前三世纪 的一位绝顶天才的无名艺术家的作品。他们认为这是全世界所知 道的艺术品中最完美无疵的杰作。

　　委员们半夜里举行了一次最后的会议，断定这尊维纳斯女神 像值得一千万法郎这么大的数目I按照罗马法律和罗马习惯，政 府对近郊大平原发现的一切艺术品享有一半所有权，所以现在政 府惟一的办法就是由国库拨付阿诺德先生五百万法郎，将这尊美 丽雕像永远收归国有。今天早晨这尊维纳斯像即将移送卡庇托尔 博物馆，以后就保存在那里，中午将由全体委员拜访阿诺德先生， 面交教皇陛下嘱国库拨付五百万金法郎g款的手令I 齐声惊呼一一"好运气1这三个字还形容得不够1 *

　　①西比阿（Publius Cornelius Scipio，纪元前，237—183? > i苗罗马大将6

　　另一人的声音诸位，我建议我们马上成立一个美国股 份公司，在这儿购买地产、发掘雕像，要与华尔街取得适当的 联系，好来操纵这种股票价格的涨落/

　　全体——“同意。？

　　六

　　（场所一十年后，罗马卡庇托尔博物馆。>

　　"最亲爱的玛丽，这是世界上最有名的雕像。这就是你常常 听见人家说‘卡庇托尔博物馆的维纳斯’。现在她那几处小小的 破绽已经由几位最著名的罗马艺术家给她‘还原’了（这就是 说，用石膏补起来了）——他们光只给这么一件名贵的作品补 了几处残缺，就可以名垂千古。多么奇怪——这个地方！在十 个快乐的年头以前，我站在这地方的前一天，还不是个阔人 ——天哪，我一个钱也没有，可是我叫罗马成了这件全世界所有 的古代艺术中最杰出的作品的主人，是曾经费了不少心血的。s

　　“这个受人崇拜的、大名鼎鼎的‘卡庇托尔博物馆的维纳 斯’■一"她的价值好大啊丨一千万法郎I “

　　"是呀现在她是值那么多。“

　　"哦，吉乔，你看她真是美极了！ “

　　"啊，是的——不过比起我们的恩人约翰？史密斯打断她的 腿、敲掉她的鼻子以前的样子，这可算不得什么。聪明的史密 斯！天才的史密斯！——高贵的史密斯！我们的一切幸搞都是 你一手创造的1听丨你知道这种喝哧喝哧的声音是怎么回事 吗？玛丽，这个小家伙得了百日咳了。你简直是永远也不会照 顾孩子1“

　　那尊维纳斯女神雕像至今还在罗马的卡庇托尔博物馆里， 始终是全世界所能夸耀的最美妙，最有名的古代艺术品。可是假 如你有机会站在它面前，照一般游客那样对它欣赏得如醉如痴 的时候，千万不要让这个关于它的来历的真实而秘密的掌故减 少你的快乐——要是你看到关于纽约州叙拉古附近或是别的地 方附近发掘了一个绝大的"石化人“的消息，你千万不要声张 ——如果故意把他埋在那儿的巴南？要作一个很大的价钱卖给 你，你可千万不要买。叫他去找教皇吧！

　　附注——这篇东西是在美国那桩著名的《石化人"大骗案轰 动一时的时候写的。

　　①当时美国著名的珍奇展览会经纪和马戏班主《 62