更新时间：2014年12月31日 22:54
平，民生富足，国库充盈。
秦国攻打韩国，军队驻扎在阏与，赵王召请廉颇问道："能不能去救呢？"
"由邯郸到阏与这段路程，是既遥远又险峻狭阻，援救相当困难。"又召乐乘来问这件事，他回答得和廉颇一样。又去召了赵奢来问，赵奢回答说："这段路是很险阻绵长，要去援救，就如同两群老鼠在洞中打斗，那将领骁勇的操胜算。"赵王决定派赵奢率兵救阏与。
大军距离邯郸三十里，赵奢下令暂不进军，并传令军中说："有以军事进谏的，处死刑。"秦国的军队其时正在武安的西方扎营，他们击鼓军事演习和整训军队的呐喊声，使武安的屋瓦都震动了。一名侦查敌情的军候，请求立刻派兵救武安，赵奢果然马上就把军候斩首了。他只把垒堑筑得非常坚固，又停留了二十八天，没有往前推进，并且更积极的增筑防御工事。秦国的间细潜入赵军营区，赵奢热诚的以大菜款待，饭后又送他离去，那探子回去把所见报告了秦国的将军，秦将大喜过望，说："离都城三十里就驻兵不前，反而忙于修筑防御工事，看情形，阏与不再归赵国所有喽。"赵奢一送走了秦国奸细，立刻命令部下士卒整束甲胄武器，人人穿着轻便的服装尾随着出发往阏与去。经过两日一夜的急走，到达了目的地。他派一批弓箭好手在离阏与五十里的地方扎营，营帐才搭好，秦军得到了情报，也全副武装的倾巢而来，一名叫许历的军士，请求陈说对敌之策，赵奢说："请他进来。"许历说："秦军料不到我们的军队已经到了这里，所以他们的士气相当壮盛，将军一定要厚集兵力，严阵以待，不然的话，是要吃亏的。"
赵奢说："你下去听候命令吧！"许历说："请依法杀我好了"赵奢说："等回到邯郸再说。"
许历又要求陈述战略，他说："能先占据北山的操胜算，后到的就要吃败仗了。"赵奢认为可行，立刻派出一万人先行占领北山，秦兵随后也拥到了，两军争夺山头，秦军由于晚了一步而无法上山，赵奢指挥兵士，展开猛烈的攻击，大破秦军，秦军溃散而去。阏与之困终于解除了，赵奢的大军凯旋而归。
赵惠文王封赐赵奢，号"马服君"，任许历为国尉。从那以后，赵奢和廉颇、蔺相如官阶相同。
四年以后，赵惠文王去世，其太子孝成王即位。赵孝成王七年，秦军和赵军在长平对峙，其时赵奢已经去世，蔺相如也病得很严重。赵王派廉颇率兵抗秦军，秦军一再打败赵军，赵军加强防御，不再出垒应战，即使秦兵一再挑战，廉颇依然相应不理。赵王听信了秦国间谍的话，秦国的间谍说："秦国最忌讳、最怕的，就是马服君赵奢的儿子赵括做赵国的统帅。"赵王信以为真的用赵括替代廉颇的将职，蔺相如说："陛下仅凭虚名而任用赵括，这仿佛是用胶漆黏住弦柱然后才去弹瑟一样的啊。赵括这个人，只会念他父亲留下的兵书罢了，并不能体悟战略上因时因势而运用的变通啊！"赵王不听，还是派用赵括为将。
赵括自小学兵法，谈战略，自以为天下没有人比得上自己。有一次与他父亲谈战阵布设之道，赵奢也难不倒他，但是也不因此就承认他懂兵法，赵括的母亲问这道理所在，赵奢说："战争，是关乎生死的大事，而括儿竟说得轻松容易；将来赵国不用括儿为将则已，若果用了他，使赵国惨败的，就是括儿了。"等到赵括所率领的大军将要出发的时候，赵括的母亲上书给赵王，说："赵括不宜做将军"。
秦赵长平之战示意图"为什么呢？"赵王问。
"当初我嫁到赵家来的时候，赵括的父亲正做大将军，他亲自奉进饮食而师事的有数十人之多，他以朋友般敬重的，有数百人之多，国君及贵族所赏赐的财物，他全都分给士卒及谋臣们享用。每当接奉出征令，就从那一天开始不再过问家务，而专心筹划军机去了。而今天，赵括才当上将领，马上就架子十足地朝东坐着接见属下，使他们连抬起头来看看他都不敢。陛下赏赐的金玉币帛，他都带回家来，妥为收藏。并天天留意位置理想的田地房屋，能买的，都买下来。陛下看，他这种表现如何和他父亲相比？父子两人思想全然不同，请千万别派他去打仗吧。"赵括的母亲回答说。"老夫人，别说了，我已经决定了。"赵王并未改变。
所以赵括的母亲接着说："如果大王一定要用他，那么日后他一旦有不称职之处老身能不受诛连吗？"赵王也答应了她。
赵括一经取代了廉颇的职权，马上全盘更改法令，调动官吏。秦国大将白起得到情报，运用奇兵谋计，假装战败退走，却由背后偷袭赵军的辎重及补给路线，把赵国的军队截断为两部分，赵军军心呈现不稳。经过四十几天，军中缺粮，赵括只好选拔精锐部队，亲自率领着与秦军展开肉搏战，秦军射死了赵括，赵军溃败，于是数十万大军只好束手投降，秦军把他们全部活埋掉。这一次战争，赵国前后一共牺牲了四十五万人。次年，秦兵乘势包围了邯郸城，持续了一年之久，几乎不能脱困，靠着楚、魏等友邦的前来救援，邯郸之困才告解除。
赵王因为赵括的母亲曾经请求在先，所以并没有诛罚她。
邯郸围解的七年以后，燕国宰相栗腹认为：赵国年富力强的人全死在长平之役，而他们的孤幼尚未长大，很可以发兵攻之。燕王采用了栗腹的计谋，举兵攻赵，赵王用廉颇为将，迎击燕军，在鄗地把燕兵打得溃不成军，杀掉了栗腹。并乘胜进兵，围攻燕国都城，燕国提出以割五座城给赵国，作为请和的条件，赵国才答应了退兵。赵王把尉文邑封给廉颇，号称"信平君"，又使廉颇代行相国的职权。
当廉颇由长平免去将职回京，失去权势的时候，旧日的门客都弃他而去。等到又接掌将职，那些门人又陆陆续续的回来了。
廉颇说："诸位还是请回吧！"
"唉！先生见事未免太迟，天下人以利害相交往，您得势时，我们来追随您；失势时，就离去，这是很自然的道理啊，又何需怨怒呢？"那些门客说。
过了六年之后，赵国派廉颇攻打魏国的繁阳，进占了繁阳。
赵孝成王去世，太子悼襄王继立，起用乐乘代替廉颇。廉颇很生气的打击乐乘，乐乘离职而去，廉颇也出奔到魏的大梁。次年，赵国派李牧为将，攻打燕国，攻下了武遂和方城二地。
廉颇住在大梁很长一段时间，魏国并未重用他，而赵国由于屡次受秦国的窘困，打算再重用廉颇，廉颇也希望再为赵国出力。赵王派遣一名使者前往魏国，观察一下廉颇是否尚可任用。廉颇的仇家郭开，重重贿赂那使者，命他陷害廉颇。当使者与廉颇见了面，廉颇特意的在使者面前一餐就吃了一斗米的饭、十斤肉，饭后复披戴甲胄一跃上马，表示自己仍然健壮可用。使者回国以后，复命说："廉将军的年纪虽然大了，饭量尚称不错，可是只跟我坐了一会儿的工夫，就去大解了三次。"赵王一听，认为廉颇已经老迈不堪用，决定不再召他回国。
楚国听说廉颇在魏国，暗中派人去迎接他，廉颇一旦做了楚将，并无任何建树。说："我想指挥赵国的子弟兵啊！"最后，廉颇死在楚国的寿春。
李牧，是赵国北部边防的良将，常年驻扎在代雁门郡一带，防御匈奴的入侵。他经常斟酌情势的需要而设置官吏，把收来的货物税款放在幕府中，作为士兵的开销。每天都宰好几头牛，加菜犒劳吏卒，勤于练习骑术和射技，重视警报系统，增设间谍人数，厚待吏卒。他订立了一个规章："发现匈奴兵来袭，要立刻退回营区自保；有那胆敢擅自离营捕掳敌人的，处以斩刑。"所以匈奴每次入侵，严密的警报系统马上发出警报，人们都退回营区，不敢出而迎战。这样过了几年，也没有大的人众伤亡、财物损失。而匈奴公认李牧怯懦，不但如此，连赵国防边的吏卒也承认"我们的将领胆子小"了。赵王责备李牧，李牧依然故我，作风不改。赵王生气的召他回京，另派他人接掌他的防边重任。
在往后的一年多期间中，每次匈奴来犯，都出而迎战，但是每次都无战果，反而多所伤亡，边境地区又不能按时种植、畜牧。他们请求再派李牧来，李牧闭门不肯出仕，坚称自己有病。赵王一再恳请他复出，李牧说："陛下如果一定要臣防边，就得答应臣用老法子，臣才敢从命。"赵王答应了他。
李牧再回到军中，法令一如从前。在几年当中，匈奴一无所获，但是他们仍然相信李牧胆怯。防边的士卒日日受犒赏而不用打仗，都希望有一战的机会。于是李牧选择兵车，选中一千三百辆，挑选坐骑，挑出一万三千匹，另外选出五万名骁勇善战之士和十万名弓箭好手。全部加以编组，布列战阵让他们演习作战。他放出大批百姓任意的四处畜牧，田野中满是百姓。匈奴以小股兵马入侵，李牧假装没有战力而败退，任匈奴活捉去好几千人。单于听到了这个消息，率领大军，倾巢来犯。李牧设置了许多变化灵活的战阵，用左右包抄的奇兵，一举而杀掉了十几万匈奴骑兵，消灭了襜褴国，打败了东胡，并使林胡投降，单于仅以身免，败逃而去。这次战役以后的十几年中，匈奴再也不敢接近赵国的边境了。
悼襄王元年，廉颇已经逃亡去了魏国，赵国派遣李牧攻打燕国，攻陷了武遂和方城。
李牧，选自《马骀画宝》。
过了两年，将军庞煖又打败了燕军，杀掉其将领剧辛。七年以后，秦兵在武城杀掉了赵将扈辄，打败他所率领的军队，斩首十万级。于是赵国举用李牧为大将军，在宜安攻打秦军，把秦军打得大败，赶走了秦将桓■。封李牧为"武安君"。过了三年，秦兵攻打赵地番吾，李牧把秦兵击溃，在南方又抑止了韩、魏两国的兵力。
赵王迁的第七年，秦用王翦为将领，来攻打赵国，赵国派李牧和司马尚御敌。秦国用大笔金钱贿赂赵王的宠臣郭开，让他做反间的工作，进谗言说李牧、司马尚图谋反叛。赵王信以为真，就派赵蔥和齐将颜聚取代李牧。李牧抗旨，赵王用计暗中捉杀了李牧，废掉司马尚的官职。三个月以后，王翦乘势急攻赵国，大败赵军，杀掉赵蔥，活捉了赵王迁和将领颜聚，而灭掉了赵国。
太史公说："对死亡有彻底认识的人，必定是位勇者，这并不表示死有多么困难，只是说能从容面对死亡才是难事。当蔺相如举起璧来瞄着殿中的大柱表示就要去碰击，又大声叱责秦王左右的时候，就形势判断，他最多不过一死，可是对一般士人来说，往往会由于内心怯懦不敢作此表现。相如一旦鼓足全身的英武之气，所形成的那种威势，不断伸张，终于压倒了敌人。他十分谦退，对廉颇处处让步，如此种种，使他的声誉显得此泰山还要重。他处理事务，既有智慧、又有勇气，可说是智勇兼而有之的人啊！"
