更新时间：2014年12月31日 22:54
好像悬挂的旌旗一般动摇不定，而始终没有个着落。现在，您打算合天下为一体，拉拢各诸侯国，使危亡的国家得以生存下去。寡人愿意恭敬地以整个国家来跟随您。"
于是，六国南北联合，而将力量并集在一起，苏秦便成为这个合纵盟约的领导人，同时成为六国的宰相。他回到北方的赵国向赵王复命。途中经过洛阳，随行的车骑满载累重的军粮什物。
苏秦相六国后回归故里，兄弟、妻嫂迎出城外，弯腰伏地，不敢抬头正视，选自明刊本《新镌绣像列国志》。
诸侯们各自派出来送行的使者非常多，简直让人怀疑是帝王出行呢！
周显王听到这消息，非常害怕，赶快派人替他修治清除所经行的道路，并且到郊外迎接，送上礼物加以慰劳。苏秦的兄弟、妻子、嫂嫂都侧着眼睛，不敢抬头正视，弯腰伏地，很恭敬地服侍他进食。苏秦笑着对他嫂嫂说："为什么你以前对我那样傲慢，现在却对我这样恭敬呢？"
他的嫂嫂急忙伏到地上，像蛇一般，以脸贴着地，匍匐到他面前，向他请罪，说："因为小叔您现在地位高，钱财多啊！"
苏秦非常感叹说："同样是一个人，富贵了，亲戚就都畏惧他；贫贱了，亲戚就都轻视他。亲戚尚且这样的态度，何况是一般人呢？而且，假使我在洛阳城边有二顷良田，安心地耕种。如今，难道我还能够佩挂六国的相印吗？"
于是，他散发了千金，用来赏赐宗族的亲戚及朋友。当初，苏秦到燕国去的时候，曾向人家借了一百钱当路费。等到现在富贵了，就拿一百金去偿还那个人。并且，他报答了所有以前曾对他有恩的人。跟随他的众人之中，有一个独独没有得到苏秦的报偿，因此，他就自己上前向苏秦说明。苏秦说："不是我忘了你。以前你和我一起去燕国的时候，在易水的边上，好几次想要离弃我而去。当时，我非常困穷，所以我曾深深地怨恨着你，对你也就轻忽怠慢了。如今，我这样对你，你也算是得到我的报答了。"
苏秦已经约定六国，南北联盟之后，便回到赵国来。赵肃侯封他为武安君。于是，他将六国合纵的事向秦国宣布。秦兵有十五年之久，不敢窥视函谷关。
后来，秦国派犀首压迫齐、魏，并和他们一起攻打赵国，想要破坏合纵的盟约。齐、魏攻打赵国，赵王很生气地责备苏秦。苏秦心中很害怕，请求出使燕国，并保证必能向齐国报复。等到苏秦离开赵国之后，合纵的盟约便解散了。
秦惠王将自己的女儿嫁给燕太子为妻。这一年，燕文侯去世，太子继承王位，这就是燕易王。易王刚继位，齐宣王趁着燕国有丧事时，发兵攻打燕国，夺取了十城。易王告诉苏秦，说："以前先生您到燕国来，先王资助您去见赵王，终于使六国订立合纵的盟约。现在齐国先攻打赵国，接着又攻打燕国。因为先生的原故，才使二国被侵侮，而受天下人讥笑。先生您现在能为燕国取回被侵夺的土地吗？"
苏秦听了，非常惭愧，说："我愿意为大王您将失地取回。"
苏秦见了齐王，行了再拜礼，低下头时，向齐王表示称贺。抬起头时，却随又向齐王表示哀悼。齐王看了非常奇怪，说："为什么刚表示称贺，接着又立即表示哀悼呢？"
苏秦回答说："我听说过：饥饿的人之所以在饥饿时，却不吃乌喙这种有毒的东西，就因为它虽然能暂时填饱肚子，但却得担心被毒死，这和饿死有什么不同！现在，燕国虽然弱小，但燕王却是秦王的小女婿。大王得到十城的利益，却得一直与强秦为敌。如今，等于是使弱小的燕国像雁子一样相次而行，而强大的秦国就挡在它后面。如此一来，便招惹了天下最精锐的军队。这就是和吃乌喙止饥同样的事啊！"
齐王听了，立即变了脸色，忧虑地说："既然这样，那么又有什么办法呢？"
苏秦说："古来善于处理事情的人，都能转灾祸为福祉，因失败而再求成功。大王若真能听我的建议，就立即将十个城市归还燕国。燕王无故地又得回十城，必然很高兴。秦王若晓得因为自己的关系，而使齐国归还燕国的十城，也必然很高兴。这就是所谓放弃仇恨而得到坚厚外交的道理啊！这样，使燕、秦都来亲近齐国。那么，大王您的号令，天下没有谁敢不听的。这等于大王您表面上假装说是附从秦国，实际上却以十城而取得天下，这真是霸王的事业啊！"
齐王说："很好。"
于是，便将那十城归还了燕国。有人毁谤苏秦说："你这个人，出卖国家，是个反复不定的臣子，必定会引起乱事。"
苏秦恐怕得罪，赶紧回到燕国。但燕王却不给他官位。苏秦求见燕王，说："以前我本是东周粗鄙的平民，没有半点的功劳，但大王亲自在宗庙上、宫廷中很礼敬地接见我。现在，我替大王您退去了齐兵，而取回十城，照理应该对我更加亲近。如今，我回来，而大王却不给我官位，必然是有人以不信实的罪名在您面前中伤我。我不信实，应是大王的福气啊！我听说过：忠信的名声，都是为自己而立的。进取的行为，都是为别人而做的。而且，我劝说齐王，也没有欺骗他啊！我抛弃在东周的老母，本就是不打算为自己建立忠信的名声，而只打算为别人做些进取的事。现在，假如有那种像曾参一样孝顺，像伯夷一样廉洁、像尾生一样信实的人。让这三种人来侍奉大王，您觉得如何？"
燕王说："有这三种人，可以了。"
苏秦说："像曾参一样孝顺的人，照道理绝不离开他父母亲，在外面过一夜。您又怎能使他走了千里路，而来弱小的燕国，侍奉处在危险中的国君呢？像伯夷一样廉洁的人，站在正义的立场上，不作孤竹君的继承人，不肯作周武王的臣子，不接受封侯，而饿死在首阳山下。他这样廉洁，大王又怎能使他走了千里路，到齐国去取回土地？像尾生一样信实的人，和女子在桥下约会，女子不来，大水淹到，却不离开，抱着桥柱而淹死。他这样信实，大王又怎能使他走了千里路，去退走齐国的强兵呢？我可以说是因为忠信而得罪在上位的人啊！"
燕王说："你本就不忠信，哪里有以忠信而得罪的情形呢？"
苏秦说："话不是这么说。我听说过：有人到很远的地方作官，而他的妻子却和人私通。她的先生将要回来。和她私通的姘夫很忧虑。这个妻子说：你不要忧虑，我已作好毒药酒等着他了。过了三天，她的丈夫果然回来，这个妻子派侍妾捧着药酒给他喝。侍妾想要告诉他说酒中有毒药，却恐怕他会将女主人赶出去。想不说出来，却恐怕她害死了男主人。于是，她装作跌倒而毁弃了药酒。男主人大怒，将她鞭打了五十下。所以，侍妾一跌倒而弄翻了药酒，从上来说保存了男主人，从下来说保存了女主人。然而，却不免受到鞭打。怎么能说忠信就没有罪呢？说起来，我的罪过，很不幸地就和这故事相同啊！"
燕王说；"先生您可以恢复原来的官位。"
燕王对待他更加的优厚。易王的母亲，是燕文侯的夫人，与苏秦私通。燕王知道了这事，但对待他却更优厚。苏秦恐怕被杀，便劝燕王，说："我在燕国，不能使燕国受重视。假如在齐国，就必定可使燕国受重视了。"
燕王说："随便先生怎么去做都行。"
于是，苏秦假装在燕国得了罪，而逃走到齐国去。齐宣王便任他为客卿。后来，齐宣王去世，湣王继位。苏秦劝湣王将宣王的葬礼办得很铺张隆重，以显示自己的孝思，并高筑宫室，扩大苑囿，以显示自己的得意。他想这样为燕国而破败齐国。
燕易王死了，燕哙继立为王。此后，齐国有许多大夫与苏秦争宠，而派人刺杀苏秦。苏秦受了重伤，还没有完全断气时，刺客便逃走了。齐王派人缉捕凶手，没捉到。苏秦将死的时候，便告诉齐王，说："假如我死了，就将我车裂而在刑场上向人们宣告说：苏秦替燕国作间谍，到齐国来谋乱。这样，杀死我的凶手就必定可以捉到。"
于是，照着苏秦的话去作，那个杀苏秦的凶手果然自动出来。齐王就将他捉起来处死。燕王听到这消息，说："太好啦！齐国这样地为苏先生报仇。"
苏秦已经死后，他为燕国而破坏齐国的事完全泄漏出来。后来，齐王听了这些秘密，便很怨恨燕国。燕王非常害怕。
苏秦的弟弟名叫代，苏代的弟弟名叫苏厉。他们看到兄长这样得意，便都学习纵横术。等到苏秦死后，苏代就去求见燕王，想要承袭苏秦以前的事例，说："我是东周粗鄙的平民，私下常听说大王德行很高。我不聪明，放弃耕种而来干求大王。我曾到赵国的首都邯郸，结果所见的情形和我在东周所听到的完全不一样，我私下觉得非常失望。现在到了燕国的宫廷，看到燕王这些臣子属下，便知道大王您真是天下间最贤明的国君啊！"
燕王说："您所谓贤明的国君，是什么样子呢？"
苏代回答说："我听说过：一个贤明的国君必定愿意听别人指出他的过错，而不愿只是听人家称赞他的好处。我愿意告诉大王您哪些地方错了。说起来，齐、赵是燕国的仇敌。楚、魏是能援助燕国的国家。现在，大王您却奉承仇敌而攻打能救援自己的国家。这样做，对燕国没有什么益处。大王您自己考虑？这个政策是很错误的。但没有人来告诉您，这就不是忠臣了。"
燕王说："说起这齐国，本来是寡人的仇敌，我也想要攻打它。但是，所考虑的是国家衰弱，没有足够的力量。您假如能以燕国来打败齐国，寡人可以将整个国家都交托给您。"
苏代回答说："天下共有七个大国家，燕国比较衰弱。单独与齐国作战，是做不到的。但只要有其他可为附合的国家，那么就没有不加重声威的。向南边与楚附合，楚国的声威就加重。向西与秦附合，秦国的声威便加重。向中间与韩、魏附合，韩、魏的声威就加重。而且所附合的国家声威加重，这样必可相对地使大王的声威也加重了。
"现在，论起齐国，它的国君年纪大而且太自恃一己的才智，不听别人的意见，他攻打南面的楚国五年，国家的财力匮乏。被西面的秦国困了三年，士兵都非常疲惫。而且与北边的燕人打战，虽然掳获燕国的二员大将，自己也损失了三万多的兵卒。然而，以他这些残余的军队却还想打败南面拥有五千辆兵车的宋国，并吞十二个小诸侯国家。他的国君虽想得这利益，民力却已衰竭了，怎么能够争取得到呢？而且，我听说过：时常打战，那么人民必会劳困。战争持续太久，那么军队必会残败了。"
燕王说："我听说：齐国有清济、浊河，可以巩固边防。又有长城、钜防足以作为要塞。真有这情形吗？"
苏代回答说："上天若不给他最好的时运，虽有清济、浊河，怎么能够巩固边防呢？民力那样疲惫，虽有长城、钜防，又怎么能够成为要塞？而且，过去不征调济州以西的兵卒，目的是要防备赵国的入侵。也不征调漯河以北的兵卒，目的是要防备燕国的入侵。但现在济西、河北的兵卒全都已被征调去参战，境内的防卫力量已非常薄弱了。
"再说一个骄纵的国君必然喜好利益，而亡国的臣子必然贪爱钱财。大王假如不羞于将自己的侄儿弟弟送到齐国当人质，并以宝珠、玉石、布帛去奉承齐王左右的臣子。那么齐国必然会很厚待燕国，不防备燕国，而轻率地出兵攻打宋国。这一来，齐国更加疲惫，就可一举将它灭掉了。"
燕王说："我终将因为您的建议而接受灭亡齐国的天命。"
于是，燕王就派了一个儿子到齐国去充当人质。而苏厉也借着燕国质子的关系求见齐王。齐王怨恨苏秦，所以想拘禁苏厉。燕质子替他请罪，以后苏厉就誓死为齐国的臣子。
燕国的宰相子之与苏代有婚姻关系，而想夺得燕国的政权，便派苏代到齐国去侍奉质子。有一次，齐王派遣苏代回燕国去复命。燕王哙问他说："齐王能够称霸吗？"
苏代回答说："不能。"
燕王说："为什么？"
苏代说："因为他不信任自己的臣子。"
于是燕王完全信任他的宰相子之。不久后，让位给子之，而引起燕国的大乱。齐国借这机会攻打燕国，杀死燕王哙及子之。燕国便新立了昭王继位。而苏代、苏厉也因此不敢入燕，最后都归附了齐国。齐王对待他们非常好。
有一次，苏代经过魏国，魏替燕国拘捕了苏代。齐王派人告诉魏王，说："假如齐国派苏先生去请求与秦国共同攻灭宋国，并约定将宋地封给秦王弟弟泾阳君，秦国必定不会应允。并不是秦国不知道这项既能得到齐国的奉承，而又能得到宋地的大利益，而是不相信齐王和苏先生罢了。现在，齐、魏不和，已到了如此严重的地步。那么，齐国不会去欺骗秦国，秦国也必会相信齐国。齐、秦联合起来，不但泾阳君可以拥有宋地，而且对魏也是一件很不利的事。所以大王不如将苏先生放回齐国，秦国必因此而怀疑齐国，而又不相信苏先生了。齐、秦不能联合，天下情势就不会有什么变动。而攻打齐国的形势也可慢慢造成了。"
于是，魏国放走了苏代，苏代到了宋国，宋王对待他很好。正好齐国攻打宋国，宋国非常危急。苏代就写了封信给燕昭王，说："说起来，燕国也是列入万乘的大国家，却寄托了人质在齐国。不但名声低微，而且国家的主权也不威重。奉献那么多军队，帮助齐国去攻打宋国。不但人民劳困，而且浪费了国家财力。说起来攻灭宋国，使楚国淮北一带也连着受害，其结果却使齐国更为壮大，助强了自己的仇敌，而残害自己的国家。这三种情况，都是最败坏国家的事，而大王却去做它，希望用来取信于齐国。但是齐国却更加不信任大王您，而且忌恨燕国越来越深，这就是大王策略上的错误了。
"说起来，宋是个五千乘的国家，再加上淮北这块地方，差不多就是万乘之国那样强大，而齐国却将它并吞了，这等于是使齐国加上一倍的国力。北夷有七百平方里，再加上鲁、卫二国，差不多就是万乘之国那样强大，而齐国却将它并吞了，这等于是使齐国加上二倍的国力。一个强大的齐国，燕国就已畏惧而不能支持。现在以三个齐国那般强大的力量加到燕国身上，这个灾祸可就很大了。
"虽然这样，但一个聪明的人办事情，必能因着灾祸而造就福祉，转变失败为成功。这就譬如齐国的紫布，原是用破旧的白缯染制而成的，却反而能提高了十倍的价钱。越王句践被困居在会稽山，却又将强大的吴国击败而称霸天下，这都是因祸为福，转败为功的事例。现在，大王假若要因祸为福，转败为功，那么最好就是发动各国共同尊奉齐国为霸主，并各派使者在周室公然结盟，烧毁秦国的符节，而宣告说：’我们最好的策略就是攻破秦国，其次是永远将秦国摈拒在函谷关以西。‘
"秦国受到各国联合摈拒而等着被攻破，秦王必定非常忧虑。秦连着五世，都是主动攻打各诸侯国，而今却反被齐国压了下去，秦王的内心必很愤怒，假如能困住齐国，即使将整个国家作赌注以求取胜利，也不会害怕。既然这样，那么大王何不趁这样机会，派遣辩士用以下这样的话去说服秦王，说：’燕、赵帮忙灭了宋国，却使齐国更为壮大。大家尊奉他，作他的下属。燕、赵这样做，并不是想图什么利。既然燕、赵图不到什么利，却顺着时势而这样做，那就因为不相信秦王的关系。既然这样，大王何不派可信任的人去接收燕、赵，并令泾阳君、高陵君先到燕、赵去，假如秦国背信，就用二人为质，这样，燕、赵便信任秦国了。
如此一来，秦在西方称帝，燕在北方称帝，赵在中间称帝，立这三帝来号令天下。假如，韩、魏不听命，秦国就攻打它。齐国不听命，燕、赵就攻打它。
这样，天下还有谁敢不听命的。天下都听命了，接着就驱使韩、魏来攻打齐国战国时七雄并立形势图说—必定要归还宋国的失地，及楚国的淮北—归还宋国的土地及楚国的淮北，这是燕、赵所认为有利的事；并立三帝，也是燕、赵所愿意的事。让燕、赵实际地得到利益，如愿地得到尊重，那么叫燕、赵离弃齐国，就好像脱去草鞋那样容易了。
现在，假如不接收燕、赵，则齐国称霸的情势必然形成。诸侯都赞同齐国，而只有大王不跟从，这必会使秦国受到各诸侯的攻打。诸侯都赞同齐国，而大王也跟从，这必会使秦国的名声降低。如今，接收燕、赵，可使国家安定而名声提高。不接收燕、赵，却使国家危险而名声降低。抛弃名尊国安的策略而择取国危名卑的策略，有智慧的人都不会这样做。‘
"秦王听了这番话，必能切中他的心理。那么，大王为何不派遣辩士用这些话去说服秦王呢？秦王听了必会采信，齐国也必会受到讨伐。说起来，取信于秦，是很有利的外交。攻打齐国，是很正当的利益。奉行有利的外交政策，营取正当的利益，这是圣王所做的事啊！"
燕昭王很赞赏苏代这封信，说："我祖先曾对苏氏有恩情，后来因为子之的乱事，而使苏氏离开燕国。假如燕国想找齐国报仇，就非用苏氏不可。"
因此，昭王就召回苏代，又对待他很好。并和他共同计划攻打齐国的策略，终于攻破齐国，齐湣王逃离齐国。
过了很久，秦国召请燕王，燕王想前往，苏代劝止燕王说："楚因贪得枳而丧失国都，齐因贪取宋国而使国家破败。齐、楚不能因为拥有枳、宋而臣服于秦国，这是为什么呢？那就是只要成功的国家，便成为秦国的大敌。秦要夺取天下，不是在行义，而是行暴。秦国行暴力，一向是很明白地宣告天下各国。他曾警告楚国说：’蜀地一带的军队，乘着船浮于汶水，顺着夏水而南下长江，只要五天便可到达郢城；汉中一带的军队，乘着船走出巴江，顺着夏水而通到汉水，只要四天便可抵达五渚。寡人聚集许多兵士在宛东、下随一带。假如一旦攻打楚国，必然非常迅捷。楚国的智士还来不及献出谋略，勇士还来不及奋起威力，寡人已像射杀鹰隼一样，立刻就可获胜。而楚王你却还得等待天下各国一起攻打函谷关，不嫌太遥远吗？‘因为这原故，楚王向秦臣服了十七年。
"秦又警告韩国说：’我只要从少曲发兵，一天之内可以截断太行山。我只要从宜阳发兵，而攻击平阳，只要二天，而韩国各地没有不动摇起来。我穿过东西两周，而攻击新郑，只要五天，就可将整个韩国攻占下来。‘韩氏认为确是如此，所以向秦国屈服。
"秦国又明白地警告魏国说：’我攻下安邑，堵住女戟，而韩氏太原即可占领下来。我只要攻下轵道、南阳、封、冀，围困东西两周，顺着夏水，乘坐轻便的船，强劲的弓弩在前，利戈在后，挖开荥泽之口，大水就可将魏的大梁城淹没了；挖开白马河口，大水就可将魏的外黄、济阳全部淹没；挖开宿胥河之口，魏国的虚、顿丘便全被淹没了。从陆路进攻，就可击破河内；从水路进攻，就可袭取大梁。‘魏氏认为确是如此，所以向秦国臣服。
"秦想攻取魏国安邑，却恐怕齐国救援，便将宋国交给齐国去攻打，说：’宋王无道，作了一个像寡人的木人，用箭射它的脸。寡人所处的国家路途阻绝，军队距宋国太远，不能去攻打。齐王您如能攻破宋国而加以占有，那就像是寡人自己占有一般。‘等到秦国攻下魏国的安邑，堵绝女戟后，却反过来以攻灭宋国为齐国的罪过。
"秦想攻打韩国，恐怕天下诸侯救它，便将齐国交托天下诸侯去讨伐，说：’齐王四次和寡人订约，却四次都欺骗了寡人。又有三次坚决地率领天下的军队来攻打寡人。只要有齐国存在，便没有秦国存在；只要有秦国存在，便没有齐国存在。大家一定要共同讨伐它、灭亡它。‘等到秦国已攻下韩国的宜阳、少曲，却反过来以破齐为天下诸侯的罪过。
"秦想攻打魏国，怕楚国援救，便以南阳交托楚国去攻打，说：’寡人坚决要与韩国断绝关系了。攻破均陵，阻塞阸，假如对楚有些益处，也就等于是寡人自己占有一样。‘等到魏国被迫屈服，而离弃相交往的国家，与秦国联合。秦国就反过来以阻塞■阸为楚国的罪过。
"有一次，秦兵困在苑陵的林乡，怕燕、赵趁机袭击，便将胶东交托燕国去攻占，将济西交给赵国去攻占。等到和魏国和解，并以公子延作为人质之后，便以犀首公孙衍连兵相续地攻打赵国。
"又有一次，秦兵在赵国的谯石受到损伤，又在阳马被打败，因怕魏国趁机侵袭，就将叶、蔡二个地方交托魏国去攻占。等到已和赵国和解之后，便又胁迫魏国而不肯依约割地。
"当秦国受困的时候，便派太后的弟弟穰侯去讲和；等到胜利时，连秦王自己的舅舅和母亲也都受到欺骗呢！当他要责备燕国时，便以攻打胶东为罪名；责备赵国时，便以攻打胶西为罪名；责备魏国时，便以攻打叶、蔡为罪名；责备楚国时，便以堵绝■阸为罪名；责备齐国时，便以攻打宋国为罪名。像这样谴责各诸侯国，总有循环不穷的借口。用兵攻打别人，也像刺举有罪的人那么轻易。秦王的专横诡诈，即使是他的母亲都不能制止，他的舅舅都无法约束啊！
"算一算：周显王三十九年的龙贾之战，秦大破魏国的龙贾军；周赧王元年的岸门之战，秦大破韩国的岸门；周赧王十二年的封陵之战，秦大破魏国的封陵又有一次高商之战，以及周显王四十一年的赵庄之战，赵国的将领赵庄在河西被秦兵所杀。这样加起来，秦国杀韩、赵、魏三国的人民大约有几百万。现在这三个国家还活着的人民，都是被秦国所杀死的人民的遗孤。
"这样看来，西河之外、上洛之地、三川，这三个地方常受到秦国的攻打，这实在是晋国的灾祸！秦兵几乎侵扰了韩、赵、魏三晋之地的一半，秦祸竟然这样大啊！而燕、赵等国到秦去的游说之士，却争着以侍奉秦国的政策来劝说他们的国君。这实在是我最感忧虑的事。"
燕昭王听了苏代的话，便不到秦国去。苏代因此更加受燕王的敬重。燕王进而派人邀约各诸侯国联合起来抗秦，就如同苏秦在世的时候一样。各诸侯有的加入联盟，有的没加入联盟，而天下差不多都遵循苏氏合纵的约定。苏代、苏厉都寿终而死，声名传扬于诸侯之间。
太史公说："苏秦兄弟三人，都是因为游说诸侯，而显扬了自己的名声。他们的策略擅长于权变。而苏秦却背负着反间的罪名而被杀死，天下人都讥笑他，避免学习他的策略。但世俗一般对于苏秦的传说多有不同。苏秦以后的时代，有和苏秦的事迹相类似的，都附会到苏秦身上。论起苏秦这个人，他由一个里巷间的平民出身，却能联合六国一起抗秦，这正表示他的智慧有超过常人的地方。所以，我列出他的事迹，依照正确的时间顺序加以陈述，不要让他只是蒙受不好的名声。"
