，位列三公，都比汲黯地位高，不仅如此，就是过去丞相府里的小职员，如今都跟黯同等，甚至还有高过他的。汲黯心小量窄，常有牢骚抱怨的话，有次对皇上说："皇上！你用人的法则就像堆柴禾，后来的反而堆在上头。"皇上很不高兴，过了会儿，汲黯退出，皇上说"人真的不能不多读书，今天听汲黯说话如此粗鲁，竟把柴禾来比大臣，越发使我有此感受。"

　　过了不久，匈奴的浑邪王带领人马来投降。汉派遣车乘两万辆去接。但是因政府（天子）无这笔预算，于是向老百姓赊欠马匹，有的人民就将马藏起，不献出来。皇上生气，要斩长安令的人头。汲黯说："长安令无罪，不可杀，要杀杀右内史我汲黯好了（因长安归其管辖，此为部下顶罪，何等有担当。）杀了我，也许老百姓肯把马献出来。如今匈奴背叛他的主上来投降我大汉，我汉朝却通知各县，出车出马，依次传送而来。怎么可以如此骚动天下，劳苦人民，穷困中国，在来降的夷狄人身上如此表现呢？"皇上无话可说。

　　浑邪王等来到了长安，许多商人跟他做生意，因此触犯法律（中国人卖东西给外人是犯法的）当杀的有五百人之多。汲黯上书请皇上抽空接见，汲黯来到高门殿对皇上说："匈奴地处大塞之外，拒绝和亲，我中国兴兵责之，死伤人员不计其数，而钱财的消耗也是成千累万无法计算，愚蠢的我认为：陛下你所俘虏到的胡人，应当把他们统统赏赐给出征战死的征属们当奴隶。所得到的财物，也全部送给他们，来酬谢天下人民的劳苦，补赏百姓抱怨不满的心。如今纵然不能做到，也不能因为浑邪王带领几万人来投降，却用尽政府的钱财来赏赐他们，还要人民来侍候奉养他们？把他们捧得像天之骄子一般！安分良民怎么知道出卖长安市上的东西给来降的人是犯法的呢？那么法官怎能随便就根据‘妄出财货’的罪名来法办他们呢？陛下你不能得到匈奴的人员财物来酬谢天下人心，如今却因法官玩弄文字，行苛法，而要杀无知的百姓五百人。这就如人所说，照顾树叶而伤其枝干（中国犹枝干，乃根本；四夷犹树叶，是末）。我私自认为陛下不该如此做。"皇上沉默片刻，不许所请说："我好久没听汲黯说话，如今又在胡言乱语，大放厥辞了。"

　　几个月以后，黯犯了点小法，遇到赦免，就此罢官，于是汲黯隐居田园。过了几年，遇到政府改币制，废半两钱，改行五铢钱。人民因小两价高，纷纷偷铸，楚地尤其厉害。皇上因淮阳是楚国四通八达的交通要道（郊，乃交通之交），于是拜汲黯为淮南太守。汲黯躲在家中辞谢诏命，不肯接受新职，皇上三番两次强迫他接受，才勉强接下任命。皇上诏见汲黯，他流着泪对皇上说："我自以为就此老死乡野，不会再见到陛下了，想不到陛下又再收用我。不过我曾有种狗马病（见《曲礼》。乃客气话，犹后人说有采薪之忧），能力不足以担当州郡太守，只想做个中郎，能够随时出入宫中，追随陛下左右，陛下如有什么过失，我可以为你补补，如有什么遗漏，也好替你捡拾捡拾。那我就心满意足了。"武帝说："你是不是嫌淮阳令太小？我今所以要你去，是顾念到淮阳地方官民相处不融洽，我但借重你的威望，你只高卧不上班也可治好。"

　　汲黯不得已，辞行上任，特别走访大行官（九卿之职）李息，黯说："我汲黯如今离开中央政府到地方州郡去，再不能参与朝廷的计议。可是御史张汤这个人，他的聪明足可委婉拒绝别人的谏言，他的诡诈足以掩饰他的短处。专门说奸佞、诡诈的话，用辞巧辩，绝不肯为天下正事而发言，专门曲从皇上的私意，如果主上所不喜欢的，不惜毁法来承欢主上。如果是主上喜欢的，他不论是非，就跟着说好。喜欢多事，舞文弄法，满肚子奸诈以迎合主上心意，外表则以能惩治贪官污吏来增加自己的威望。你李公位列九卿，如不及早言之，那你将来会跟他一起受辱。"李息畏惧张汤，终不敢言。（汲黯这种身在江湖心在魏阙的心情真令人钦佩。）

　　汲黯在淮阳，如同当年在东海郡、右内史一样。结果淮阳郡政治清明。其后，张汤果然因心怀奸诈，犯面欺主上罪，自杀而死。这时皇上也听到汲黯跟李息说的一段话，因李息自保不言，下令办李息不言之罪。同时诏令汲黯以诸侯相的身份驻扎淮阳。七年后，也就是元鼎五年，汲黯病死。

　　汲黯死后，皇上因为黯的缘故，用其弟汲仁为官，官至九卿（部长级）。他儿子汲偃做到诸侯相。黯表兄弟司马安，年轻时跟黯同任太子洗马的官，但司马安极会运用心思，找法律漏洞，很会做官，曾四次做到部长阶级，最后死在河南太守任上。他兄弟因司马安的缘故，同时做到年俸二千石（部长级）的有十人。卫地濮阳籍段宏，最初追随盖侯王信，王信任用宏，段宏也做到九卿。可是卫地做官的人，都敬畏汲黯，愿意居其下。

　　郑当时这人，字庄，陈地人。他的父亲曾是项羽的将领，项羽死，不久投奔汉。汉高祖命令许多项羽旧臣奏奉时有涉项王者，要称籍，郑君守义，独不奉诏。但凡称项王为籍的人都任命为大夫，而逐走郑君，郑君死在孝文帝时。

　　郑庄以能好打抱不平，凭自己的本领去帮助别人为喜，曾因解救梁孝王大将张禹于困厄中，声名传扬在梁楚之间。孝景帝时做太子舍人的官。每五日小休沐日才洗沐一番，常在长安城外各交通要道放置驿马，为了方便老朋友。送往迎来，宾客不断，夜以继日，还怕有不周到的地方。郑庄喜好黄老之言，羡慕年长有德的人，只怕看不到。郑庄年轻官位低，可是他的知己好友，都是他祖父辈有名的人士。

　　武帝即位，庄慢慢由太子舍人升迁为鲁中尉、济南太守、江都相，一直到九卿，最后做皇帝右内史（犹今之秘书长），因武安侯田蚡、魏其侯窦婴时时议论，被贬为詹事（太子府管事），再调为大农令。庄为太史，告诫门下，凡有客来，不论地位高下，马上通报，不要让求见的人暂留门房。同时一律按宾主的礼节相见，因他重礼，所以常自下人。郑庄为人廉洁，又不懂得生产，完全靠薪水以及赏赐来供给交往的朋友。所以他馈赠给人的东西常是意思意思，因为他收入实在太少。

　　每上朝的时候，只要见皇上有空闲，必定进言，而所说的，都是有关长者们的忠贞逸事，以及皇上如何信任出征的大将，还有有关官员人等彼此如何相处的事，说来真是有味道。常称举他人比自己好，从不称部下名字。不论跟长官部属讲话，就怕说错了，伤害对方。听到人家有好主意，马上报告皇上，就怕失了时效。山东一带人士都异口同声称赞郑庄。

　　黄河于匏子处决口，皇上命郑庄前往视察，郑庄请求给他五天的时间准备行装。皇上说："我听说过，郑庄出行千里，都不用带盘缠（旅费）。如今请求准备行装，是为了什么？"虽然郑庄人缘好，可是他在朝廷，不论和同事、长官，多尊重别人的意见，从不敢随便说是论非。

　　到了晚年，汉征伐匈奴，招募四夷，天下花钱甚多，财用上日见匮乏，郑庄所保举的人，以及郑的宾客，还有他所雇来运输的人，很多都是犯罪逃亡的人。那时司马安做淮阳太守，举发他，郑庄因此被人陷害而入罪。免官回家做老百姓。

　　不久，暂代为丞相长史（丞相秘书长），皇上认为年纪太大，改任他为汝南太守。几年后，死在任上。郑庄和汲黯他们初为九卿时都很廉洁，心性好，两人却都中途被免官过，家道很穷，宾客也都星散。到死在任上后，家里连一点积蓄都没有。郑庄的兄弟子孙等，因郑庄的缘故，做到二千石（部长级）的有六、七个。

　　太史公说："像汲黯、郑庄那样的贤德，得势时，宾客盈门，失势时，则情形完全相反。何况是一般普通人呢？下邽翟公曾说过：最初翟公做司法长官的时候，宾客挤满门下，等到废官后，门前竟然可以设网罗捉麻雀，连人影都没有。等到翟公再做司法长官时，宾客又都想回来，翟公于是在大门上写道：‘生前交情不必谈，死后才能见真章；穷变富来富又穷，态度不改才算数；贵贱贱贵贵又贱，那时才见真交情。’如此说来，汲黯、郑庄也可说是够悲哀的了。"