器吗？少君立刻回答说"这件铜器，齐桓公十年，陈列在柏寝台。"武帝细审铜器上的铭刻，果是齐桓公的器物，宫中的人都大吃一惊，认为少君是神，称得上几百岁的人瑞啊。

　　少君又向武帝进说："祠灶就可以获致异物，有了异物，可使丹砂化为黄金（丹砂，即朱砂，此即俗传点石成金术），有了黄金，再用它来制成餐具（杯盘碗筷等），就可以令人长寿，长寿的人，海中蓬莱岛上的仙人才可以会见，见到仙人同他举行封禅大典，就可以长生不死，黄帝就是经过这些步骤而飞升成仙的。（至此便把封禅当做长生不死的一种方术了。）臣曾游历海上，遇见安期生，安期生拿一个像瓜那样大的枣子给臣吃用，安期生是一位仙人，他在蓬莱仙岛中，往来自如，和他投合，才与人见面，不相投他就隐避不出。"于是天子开始亲自祠灶，派遣懂方伎的人到海中访求蓬莱安期生等，从事那些用药剂化丹砂为黄金的工作。没有多久，李少君患病死去，武帝却认为少君是蜕化成仙，并没有死，就命黄锤史宽舒继续研究少君的遗方，去访求蓬莱安期生，毫无结果。因此沿海一带，燕国齐国的方士，纷纷地到汉廷来谈说鬼神一类的事。

　　亳地人谬忌奏献祠祭太一的方术，他说："在天神当中最尊贵的是太一，太一的辅佐叫五帝（太一在五帝之上故，最尊贵），古代天子于春秋两季在东南郊祭祀太一，用太牢（大的牲品）祭七天，开坛场，开拓八通的鬼道。"于是武帝命太祝在长安东南郊外立祠，常奉祀太一，全遵照谬忌的说法去做。此后又有人上书说："古代天子每三年专用太牢祭三一神（天一、地一、太一是三一神）。"武帝批准了，命太祝官领录，合供于太一坛上，一遵上书中所说。后来又有人上书说："古代天子每在春天举行祓除祭（化解殃咎，祈求福佑），用枭（鸟名，生而食其母）一头，破镜（兽名，食其父）一头（吃杀父母的鸟兽，用作牲品，欲绝其种类，深恶痛恨的意思）来祠祭黄帝；用羊祭冥羊；用一头青色的雄马祭马行；用牛祭太一、泽山君、地长；用干鱼祭武夷君，（《地理志》：建安有武夷山，溪有仙人葬处，武夷君当是此神）；用牛一头祭阴阳使者（以上冥羊、马行、太一、泽山君、地长、武夷君、阴阳使者，皆神名），照原方式命祠官掌领，供奉在（谬忌所奏立的）太一坛的旁边。

　　此后天子苑囿中有白鹿，用它的皮作为币，以引发祥瑞和符应，又制造白金。

　　明年，往雍郊祭（武帝元狩元年冬十月幸雍，祠五畤），猎获一角兽，有些像麟，有司说"陛下虔诚地举行郊祀，上帝回报您的祭献，嘉赐一角兽，当是麒麟了。"于是用来献祭于五畤，每畤另加牛一头燔柴以祭，用白金赏赐诸侯，暗示合于上天所降的符应。

　　此时济北王很敏感地认为武帝将要封禅，于是上书献出泰山和附近的县邑，天子不好白受，又用别的县来补偿济北王。那时常山王因犯罪左迁徙房陵（常山王勃有罪，徙房陵，上更封其弟平为真定王），天子封他的弟弟为真定王，接续先王的禋祀，因置常山郡，此后五岳，都在天子的邦畿以内了。

　　又明年，齐国人叫少翁的，挟着通事鬼神的方术来见武帝。武帝有一位最得宠的王夫人，刚去世，少翁用其方在夜间请来了王夫人，又见到灶鬼的容貌，武帝从帷幕中曾望见王夫人。于是就拜少翁为文成将军，赏赐的东西很多，并且用宾客的礼数来优待他（不把他当做臣僚）。文成又说："假定主上想要和神交往，那么，宫室、服饰，若不像神所用的形状，神就不肯降临。"于是造一些上面画有云气的车辆（神御风云而行），又各用胜日（五行相克的日子）驾车清除恶鬼（以便迎神的意思）。又兴建甘泉宫，其中有台有室，图画天地太一诸鬼神，供设祭祀用具，希望能够迎候天神，隔了一年多，少翁所用的方法越显得无效，神也没有降临，于是诈为帛书用以喂牛，却装作不知道，又说："这牛腹中有奇异。"杀了牛取出帛书，上面写的话句极其荒谬妄诞，天子认识书上的字体笔迹，考问执笔的人，果是伪书，于是诛杀文成将军，隐秘其事，恐被万民讪笑啊。

　　此后武帝元鼎二年，又建柏梁台，以铜为柱，有仙人举掌托盘以承接甘露，说是饮此可以长寿。文成死后的次一年（元狩五年），武帝在鼎胡宫（鼎湖，顾炎武说：湖当作胡，鼎胡，宫名）卧病，很重，罗致到所有的神巫，名医，病仍未愈。在游水那儿有个叫发根的人说：上郡有一位巫者，偶病有鬼神附身。武帝召巫而供养其神于甘泉宫中。武帝病时，使人问神君，神君回答说："皇上的病不要紧，不必担忧，待皇上的病稍好一些，振作精神和我在甘泉相会吧。"于是病愈，起床，临幸甘泉，病已痊愈，欣喜极了，就大赦天下，安置神君于寿宫。神君最贵者叫太一，它的辅佐叫大禁，像司命一类的神还跟着它行动，可是不能看到它，却能听到它讲话，口音和平常人一样，时去时来，来时带有风声，在室内帷幕中居住，偶尔白昼也讲话，每到夜间，等待天子祓祭（扫除秽恶的名称）过后，才肯进来。神凭附巫身，故以巫为主人。神所喜欢的饮食，由巫的口中传达，然后命人准备，又为它立寿宫、北宫，树立羽旗，陈设供具，用这些铺张来优待神君。神君讲的话，皇上命人记录下来，称为"画法"（有策划的法语）。它所讲的事，一般人也都知道，没有特殊的地方，可是天子偏偏喜欢听。此事较秘密，外面的人无法知道啊。

　　此后三年，有司官又奏言："元年应该根据上天所降的祥瑞来命名，不宜按照一元、二元来排数，一元名建（即建元），二元因为有长星流光名叫光（即元光）。今元因郊祭得一角兽名狩（即元狩）。"

　　在明年的冬天，皇上往雍郊祭，就说"此时我亲自郊祭上帝，而后土（地的神）无祀，是与礼数不合的（祭天即当祀地）。"有司和太史令谈、祠官宽舒会商："祭天地用牛做牲品，牛角的形状或像茧，或像栗，以小为贵，现今陛下欲亲祭后土，祭后土应该在泽中圜丘上筑五坛，每坛用黄犊（小牛）一头，具备太牢，祭毕就埋在土中（令后土容易歆享）。陪祭官员的服色以黄为贵（土色黄）。"于是天子遂东行，开始在汾阴脽丘上建立后土祠，从宽舒等所议，武帝亲自望空下拜，像祀上帝的典礼一样，礼毕，天子因到荥阳，归途又过洛阳，当时曾下诏书说："夏商周三代距现在很远很远，他们的世系极难保存。我想划出一块三十里的地区，封周家的后裔为周子南君，以奉承他们祖先的祀典。"那一年，天子开始巡视郡县，渐次也到过泰山。

　　那年的春天，乐成侯上书荐栾大，栾大本胶东的宫人，他和文成将军原是同门的师兄弟，后来在胶东王府里做过尚方吏，而乐成侯的姐姐是康王寄的后妃，没生过儿子。康王死后（元狩二年，康王薨）他姬（小妾）的儿子得立为王，而康后有不检点（不可以告诉别人）的行为，因此和小王不和，彼此借国法来相互威胁，康后听说文成将军已死去，自己又想讨好武帝，于是派遣栾大靠着乐成侯的关系求见武帝，说他（栾大）精通方术，可以信用。武帝已诛文成，又失悔可惜他死得太早了，没有完全知道他的方术，一旦见到栾大，真有说不出的高兴。栾大为人修长漂亮，讲话有技巧，又敢说大话，却很有信心地坚持己见，令人找不出破绽来。他夸口说："臣常常在海中往来，和安期、羡门一类的仙人会面，可是这批仙人却以臣没有什么地位，不相信臣又认为康王不过一镇的诸侯，不值得交往，臣屡次向康王谈起，康王不肯重用臣。臣的师父告诉我说：’黄金可以用药剂炼成；河水溃决，可以堵塞住；长生不死的药可以找到，仙人也可以招请来的。‘可是臣恐怕和文成一样，不得好死，以后的方士都闭上嘴，那个敢再谈方术呢！"武帝说"文成是他自己误吃马肝不幸中毒而死的（武帝的意思是说不是他诛杀的，这是托词），你真的能够发明他的方伎，我会吝啬吗？我会爱惜什么东西吗？"（意思说：只要你拿出真实的本领，我决不吝惜一切贵重的赏赐和高官厚禄的。）栾大又说："臣的老师从未求过别人，只有别人有求于他，皇上一定要请他来，就需要提高使者的地位，让他也有亲属的安慰，用宾客的礼数待遇，不要轻视，让他们各自佩上印信，才可以命他向神人传达言语，神人来，或不肯来，要看皇上是否尊贵他的使者（提高使者身份和禄位），然后才可以请来的。"于是皇上要他斗棋，稍稍表露一点小伎，果然这些棋子就自动地相互闯击，像战争一样。

　　这时候，皇上正担心河堤不时崩决，导致大的水灾，而炼金术也没有完成，就立刻拜栾大为五利将军。不过月余，得了四颗印：是天士将军、地士将军、大通将军等印。皇帝下诏书给御史："古代大禹疏濬九江，开通四渎，最近河水泛滥横溢，河边低处及陆地，都要修筑堤防，动用民工钱粮不少。我君临天下已届二十八年，上天若肯赐给我一批贤才来处理解决这些政务，就和《周易》乾卦所说的’飞龙在天‘，渐卦所说的’鸿渐于般‘（"飞龙在天，利见大人"，是说君主得到了贤臣；"鸿渐于般，饮食衎"，是说臣子遇到了圣君，相与宴乐的情形）相辉映了，我早有这些愿望啊！"即划出二千户封"地士将军"栾大为乐通侯，赏列侯住用的甲等第宅一座，服役奴僮一千人，专用乘舆（如辇用人力挽扶，故不用车马，此特加恩宠），不劳车马，又赐帷幕器物，以充实其家，又以卫子夫的女儿卫长公主嫁与栾大，赠金一万斤，他的封邑改称当利公主，天子亲自造访五利将军的府第，使者前往栾府慰问，供奉用物，前后联接不断，从大主（武帝姑母）、将相以下的文武百官，都准备盛筵款待，还馈献贵重的礼物。于是天子又用美玉刻了一颗"天道将军"的印，命使者穿着羽衣（仙人所服，取能乘风云而飞翔），夜间立在白茅上面，五利将军也穿着羽衣乘夜立在白茅上面来接受此印，表示不把五利当做一般臣下看待。所以要佩上"天道"印的原因，让他为天子导迎天神啊！于是五利将军，常乘夜晚在家中祠祭，想使神人降临，神没有来，倒是许多的鬼来此聚会了。可是他却能驱使这些鬼徒，后来他收拾行李，往东入海去访求他的老师去了。栾大到京师陛见，不过数月之久，佩上六颗印，贵宠震惊天下，风靡一时，因之沿海一带燕国齐国等地的人，非常倾慕，都紧握着手腕自己夸称有祖传或师授秘方，服用后能令人成仙呢。

　　那年夏天六月间，汾阴地方有一位单名叫锦的巫，在魏脽那儿替民家祠祭后土时，于坛场旁边发现有块像钩状的地，好奇地用手扒土获得一鼎，比普通的大得多，上有细纹但无款识（阴文叫款，阳文叫识，即铸在鼎上的古文字），觉得奇怪，就告诉当事的吏，吏又向河东太守名胜的报告，胜把这事奏知天子，天子即派遣使者到现场查问此巫得鼎的详情，果属事实，于是谨具币帛，要迎鼎到甘泉，带着鼎随行上甘泉，准备献进给上帝和祖宗（得宝物必定献于宗庙，让祖先高兴，这是前代的习惯）。到了云阳的中山，鼎上微微发热，焕出光彩，上有黄色的云雾拥盖着（宝鼎有灵异，才有上述这些光景）。此时有一头麃兽（麃，鹿类）过来，武帝亲自发射，因而把它用来祭鼎。回到长安，公卿大夫们都建议，请皇帝尊重这一宝鼎，天子谦冲地说："近年来河水横流，接着好几年五谷不熟，因此我才出巡亲祭后土（地神），想为百姓祈求丰年，今年是丰收了，可是还不曾报祭（报答天降丰收的祭典，此俗至今仍然存在），宝鼎怎会出现呢？"有司们齐说"听说古代泰帝（即太昊伏羲氏）做神鼎一座，一的意思是壹统天地（统之有宗），万物仰赖天地的生生大德，才能变化生成维系他们的生命过程黄帝做宝鼎三座，象征天地人三才；大禹收集九州的金属，铸成九鼎，曾用这些鼎烹饪食物来祭享上帝和鬼神，圣明的时代，才可以制鼎，后来鼎随朝代的更替，迁至于夏、商，周室衰微，宋的宗社既亡，鼎因而埋没潜伏着未被发现。《周颂》说：掌管祭典的官吏，有时升堂，有时到门塾，察看牛羊等牲品，陈列着大大小小的鼎，祭时不喧哗、不怠慢，故能获致寿考的福美。现在鼎迎到甘泉的时候，焕发光彩，上有云气变化拥盖，意味着大汉承受无疆的休佑。加上到了中山，复有黄白云掩映，更加麃兽及时符应，用大弓四矢，射获于坛下，理应祠祭大飨酒食（以资庆祝）。惟有承受天命而为天子的帝王，才会了解天意而配合着行事呢。这座鼎应该荐献于宗庙，典藏于朝廷，方和天降的祥瑞相应合。"天子就批准了有司们的建议。

　　曾往海中访求蓬莱仙岛的人，就说蓬莱距尘世不远，所以不能到达的原因，可能是不曾看见岛上的云气。武帝于是派遣望气的人专门伺候云气的出现。

　　那年的秋天，武帝车驾幸雍并举行郊祭，有人说："五帝不过太一的左右（太一，天神中至尊贵的），应该立太一，由皇上亲自郊祭。"武帝犹豫不决。齐国人公孙卿说："今年获得宝鼎，今年冬天辛巳日是初一，恰值冬至，和黄帝时正同。"卿藏有一方木简，上面写着："黄帝在宛朐（地名）那儿得到了宝鼎，因问鬼臾区，鬼臾区回答说：’黄帝不但得到宝鼎，更有宝鼎神策，就在这年己酉日，初一冬至，得到天赐的传世记录，终而复始地周流不息。‘于是黄帝迎向未来的年月日推算，大约每二十年，冬至又在初一，总推二十次，共计三百八十年，黄帝便成仙升天了。"卿想托所忠的关系上奏，所忠细审卿藏的简，极其荒谬妄诞，怀疑这是胡乱捏造的简书，立即推谢说："宝鼎事早已解决了，还提它做什么。"卿见所忠不肯转奏，又找到了武帝的亲信小臣奏知，皇上非常喜悦，于是召见公孙卿，问他详细情形，卿回答说："此书传自申公，申公已下世。"皇上问，"申公是什么样人？"卿说："申公是齐国人，和安期生交往，亲受黄帝的话，没有书，独有此鼎，上面写着：’汉朝开国，又当黄帝的时候‘，又说：’汉代的圣君，应在高祖的孙儿或曾孙儿‘，宝鼎出现后，就可以和神通封禅，从事封禅的有七十二王，只有黄帝得上泰山举行。申公说：’汉主也应当上泰山封禅，上泰山封禅，就能够成仙升天了。‘黄帝时诸侯号称万国，载于祀典，应奉祀的神灵共有七千多，天下名山有八座，三座在蛮夷境内，有五座在中国，中国的华山、首山、太室、泰山、东莱，这五座山，是黄帝常游玩和神灵相会的所在。黄帝一面作战，一面学仙，恐怕百姓妄生议论，就诛杀毁谤鬼神的人。百余年后，方能和神相通。黄帝在雍郊祀上帝，在那儿住了三个月，鬼臾区号大鸿，死后葬于雍，就是后代传说的鸿冢。后来黄帝接待万灵于明廷。明廷，就是现在的甘泉。黄帝在寒门升仙，寒门，即现今的谷口。黄帝开采首山的铜，在荆山下面铸成鼎，鼎成以后，有一条龙项下垂着须髯到地面来迎接黄帝，黄帝骑在龙背上，群臣和宫人跟随皇上的，有七十余人，龙即起飞上天，有些小臣不得上去，他们争持着龙的须髯，龙的髯被那些小臣拔掉了，黄帝的弓也落了下来，百姓只有仰望着他们升天，黄帝既已上天了，小臣们只有抱着弓和胡髯号叫，因此后人把这个地方叫做鼎湖，落下的弓叫乌号。"于是天子就说："唉！我真的有黄帝这样飞升的机会，我必定摆脱妻子如同脱鞋一样毫不反顾啊！"于是拜卿为郎官，命他往东到太室去迎候神灵。

　　皇上接着往雍郊祀，到了陇西，再西行登上崆峒山，驾临甘泉，命祠官修治太一祠坛，仿照薄忌所设计的太一坛的形式，坛有三层，五帝坛环列在太一坛的下面，各配合着自己的方向（如青帝在东方……），黄帝的西南，开辟八条通鬼道，太一祠内一切用物，和雍一畤相同，另外加上醴酒、枣、干肉等，杀犛牛一头以供俎豆所盛，而五帝独有俎豆醴酒庶羞，再下面四方空地都用酒沃地以祭群神从者（如天子侍从、小臣等不必设坛，一切从简易）及北斗。祭毕，剩下的酒肉用火烧化，将白鹿放在牛的中间，又将猪放在鹿的中间，再灌水在鹿里面（是说连牲品一齐焚化）。用牛去祭日，用羊、猪祭月，均一牲，叫特。太一祠的祝和宰（执事的人）穿着紫色和五彩的衣服，五帝就和每帝的本方同用一种颜色，祭日用赤色，祭月穿白色衣服。

　　十一月辛巳日初一冬至黎明时分，天子始郊祭太一，早上祭日，晚间祭月（各从其时），止揖而已。当拜祭太一时和在雍的郊祀典礼一样，司仪赞享宣读祝词："上天将宝鼎神策授与皇上，朔日又逢朔日（即位的首一日），这样地终而复始传衍下去，皇上虔诚地沐拜上天所赐的福佑。"陪祭的官吏都穿黄衣，祭时满坛燃着火烛，坛的旁边备有烹饪用的东西。有司说："祠上有光芒射出来。"公卿也说："皇帝当初在云阳宫郊祀太一时，有司奉上大约六寸的璧玉，又用上好的牲品进献，那一夜有美丽的光辉出现，到了白昼，黄气冉冉上升一直连属到天空，煞是奇观！"太史公、祠官宽舒等都说"神灵的美德照耀我们汉朝，才有这样的祥瑞，应该在此地的光圈范围内，建立太畤坛，以报答上天的眷顾。"命太祝总领此事，秋天和腊（冬至后三戌，大祭百神叫做腊，民俗至今仍以农历十二月为腊月，此时也要大祭百神，实际是接迎农历年节了）月祭祠，每三年，天子郊祭一次（其余两年，或在秋天，或在腊时祭，所以叫做闲）。

　　那年的秋天，为了征伐南越，在太一祠祷告，祈求战争胜利，用雄荆（荆的枝条节和节不相当而错出的）在幡（幡，是帜一类，其物容易飞扬，故叫幡，今俗所见的幡，是用一幅狭而极长的布帛作成，随风而飘舞不已故名幡）上画着日月北斗登龙，象征天一三星，作为太一锋（据《天官书》：十日三星叫太一，锋，是取其利锐，随意斩伐，无不立断），叫做灵旗，为出征而祈祷，太史官要高举此旗指向所要征伐的国家。五利将军的使者，不敢下海，竟往泰山祠，皇上派人紧盯着他考验沿途的动静，实际上并没有遇见什么，五利胡言见到他的老师，他的方伎多无效验，于是诛杀五利。

　　那年冬天，公孙卿在河南伺候神灵，他说："在缑氏城上曾发现仙人足迹，有一物极像野鸡，在城上来来去去。"天子亲到缑氏城察看仙人行迹，质问卿："你不会再学文成、五利说谎吗？"卿答说："仙人无求于人主，人主自己要求见仙人。这事不能操之过急，要从容缓缓地作去，否则神不肯来，谈到神的事，好像怪诞迂阔，但多历岁月，方可以招请到啊。"于是郡国各自整理道路，修缮宫观名山神祠等地方，希望神肯来降临啊。

　　那年春天，已经灭了南越，皇上有位最宠信的小臣叫李延年，他擅长音乐，皇上很嘉奖他，下诏公卿商议："民间的神祠，还有鼓舞配合的乐章，现在郊祀反而没有乐章，这不太合适吧"？公卿们说："古代祭祀天地都有乐章，这是对天神地祇的一种敬礼。"

　　有人说："太帝命素女鼓奏上施五十弦的瑟乐，音调悲切，帝禁止不得，因此破碎瑟上所张的弦，仅余二十五弦了。"于是因伐南越获胜而祭报太一后土，从此开始用乐舞，又召歌童作二十五弦的瑟和空侯（乐器名，其音靡曼动听），琴瑟从此问世了。

　　次年冬天，上说："古代先整兵释旅，偃武修文，然后才举行封禅。"于是北出巡视朔方，统御兵将十余万人，以张扬大汉的声威，回师的途中在桥山祭拜黄帝冢，又在须如这儿解甲释兵（休兵的意思），上问："我听说黄帝不曾死去，现在为什么有坟墓呢？"

　　有人回答说"黄帝已经仙游上天了，坟墓内所葬的只是他的衣冠罢了（后世叫做衣冠冢）。"

　　到了甘泉，为的将要在泰山上举行祭祀，先祭祠太一神。

　　从获得宝鼎后，皇上便和公卿们商讨封禅，这一大典历代很少遵用过，荒废多年了，谁也无法知道它的礼节和仪式。一批学者们只得采取《尚书》、《周官》、《王制》等书所记载的望祀射牛等情形（远处不能亲践其地，或是没有一定处所可寻，只好遥望而祭，故叫望祀，射牛，射其牲牛，《国语·楚语》，天子举行禘郊大典，必自射其牲，牲即牛）作为封禅的参考资料。齐国人有位年高九十余名叫丁公的，他说："封禅，就是不死的综合称谓。秦始皇不得上泰山封禅，陛下一定要上去，慢慢地小心地上山，若是没有暴风雨，是上天允许这样做，陛下就可以放心去作了。"皇上于是命众儒生练习射牛，起草封禅的仪式，经过了好几年，在快要行礼的前夕，天子已经听过公孙卿和方士们所说的话，从黄帝以上，封禅都引来了怪物，能和神往来，也想仿照黄帝以上，接待神仙中人、蓬莱士等，让自己的德行，堪与九皇（黄帝以上，伏羲、神农，以及天皇、地皇、人皇等其数有九，故称九皇）相比拟，高出于历代，略采儒家学术来加以美化，群儒对于封禅事宜本已不甚清楚又拘守《诗》、《书》古文，不知道变通，皇上做些封禅所用的器物给群儒看看，儒生中有的直说，和古代不相同，徐偃又说："太常（掌典礼的官）诸生行礼，不如鲁人作的好。"周霸会集多人商讨封禅事宜，皇上迫不及待，于是挥退徐偃、周霸，罢黜诸儒生，一概不用，因为他们迟久不能果断。

　　三月，天子东行，临幸缑氏，循礼登上中岳太室，随从的官吏尚在山下，听到好像有呼万岁的声音，问山上的人，没有人回答；问山下的人，也没有人作声，都很神秘似的。于是天子拨出三百户人家，专供祭太室的用途，叫做崇高邑。东上泰山，山上的草木还未发叶，乃命人立石于泰山山顶上。

　　皇上就往东巡视海上一带，沿途礼祭八神，齐国人上奏疏称道神怪奇方的有一万多，可都没效验，于是增加许多船只，命那些讲海中有神山的凡数千人去访求蓬莱仙人，公孙卿带着使者的符节，常走在前面，探视有名的大山，他到了东莱就说："夜晚看见一个大人，身长数丈，走近一点就不见了。发现他脚印最大，有些像大的禽兽。"群臣也说"看见一位老人牵着狗，说他要拜见巨公（指皇上，为天下人的君父，故叫巨公），转眼又不见了。"皇上亲见大迹所在，还不相信，及群臣又提到老人的出现，就认为真的有仙人了，因驻驿于海上（希望能有奇遇），赐给方士的传车（传车，后世传驿的车辆，一站一站地接替），让他们微行各处去访求仙人，这样派出去的有一千多人。

　　四月，回到奉高，皇上想到那些学者和方士谈论封禅，每个人的说法不同，不合常理，难以施行。到梁父，拜祭地主，乙卯那一天，命在内廷服务的儒者戴皮弁（白鹿皮作的冠名），插笏于绅（大带），去做射牲牛等有关的事宜，在泰山下东方作坛，和郊祀太一的礼数相同，坛宽一丈二尺，高九尺，下面放着玉牒（牒是小简，又叫札）书，书上写着什么，无法知道。行礼已毕，天子单独和侍中管车驾叫子侯的登上泰山，也有所封，此事也秘而不宣，明日从阴道下来，又禅祭泰山下基址靠东北面的肃然山，和祭后土礼相同，天子都亲自拜见，着黄衣，都用乐舞，江淮间产生一种有三棱脊的茅，用以荐神，并用五色土作坛，放出远方进贡的奇兽飞禽及白雉等物，略示加礼，兕牛犀象一类的兽不用（易危害人），此时公卿侍从儒生等都到泰山参加后土祭典。那一夜，在祭祠附近，好像有光芒照见，白昼有白云从封土中升起。

　　天子从坛场回来，坐在明堂（明堂是帝王颁布政令的殿堂）内，群臣更番祝贺，于是下诏御史："我以微小的一身，位居至尊，小心谨慎地恐怕不能当此重任，自己又德薄，不熟习礼乐，当我以礼祭祠太一后，昼夜间有光景出现，有这样非常景象，我感到恐惧，想不做些什么，又不敢如此，于是登封泰山又禅梁父，次及肃然山，先自革新，高兴地和士大夫们重新开始。"（上下一心一德。）赐民众每百户牛一头，酒十石，凡年满八十岁又孤寡无依靠的，另加布帛二匹，博、奉高、蛇丘、历城等地，豁免今年租税。大赦天下，和乙卯那年的赦令相同。车驾经过的地方，免除一切劳役。凡犯科条在两年以前的人，一律不究既往，准其自新。又下诏书说："古代天子每五年出巡一次，从事泰山（东巡狩，要祭泰山），诸侯在泰山下，都有朝宿的地方，现命诸侯各自在泰山下面修建官邸。（以便临时朝宿。）"天子已经封过泰山，并没有风雨为灾（像始皇为暴风雨所阻，不得上封），此时方士们更说蓬莱诸神，似乎可以相见，于是皇上高兴地希望或有所遇，又东行往海上，想寻到蓬莱仙岛，不巧管车驾的人叫子侯的，突然暴病而死，皇上只得离开此地，傍着海边，往北到碣石，巡视辽西，经过北边，到了九原。五月间，回到甘泉。有司建议："宝鼎出现改为’元鼎‘，今年封禅，当改元为元封元年。"

　　那年秋天，彗星现于东井（东井即井宿），又隔十余日，彗星又现于三台，望气（主观天象）王朔说："我观天象时，独见填星出来像瓜一样，一餐饭的工夫又没入了。"有司都说："陛下为汉家首创封禅大典，上天欣慰，故以德星回报啊。"来年冬天，郊祭在雍的五帝祠，回来时，以拜祝的方式祭告太一，赞享宣读祝词："德星大放光辉，为汉家休美吉祥的征兆，南极寿星一再出现也光芒四射，这些星宿好像符信一样地应时出现，皇帝敬拜太祝的献享。"

　　那年春天，公孙卿说"在东莱山看见神人，似乎说要见天子。"天子于是驾幸缑氏城，拜卿为中大夫官，迳往东莱，在那儿住了好几天，别无所见，只看见大人的足迹。再派遣方士约千人去访求神灵，采取灵芝药草。这年，干旱。天子自己也觉得远出没有较好的名义，就到万里沙（神祠名）神祠去祷告，途中又祭泰山，回到瓠子堤，亲自示范堵塞堤防决口，在那儿留住两天，沉白马祭河神然后离开，命二卿（汲仁、郭昌）带着士卒完成塞河工作，改作二渠（一为宿胥口，一为大河）的水道，目的是恢复大禹治水时的旧迹。

　　此时已灭南越，越人名勇之的说："越人习俗好事鬼物，在祠庙常见鬼，往往有效，以前东瓯王尊敬鬼，寿长一百六十岁，后世对鬼怠慢无礼，所以身体衰弱，不能长寿。"于是命越巫修建越祝祠，有台而无坛（坛有阶级，一层一层的上去），也供奉天神上帝百鬼，喜用鸡骨卜问吉凶祸福，皇上蛮相信这些，越祠自此始用鸡卜。

　　公孙卿说："仙人可以会见，可是皇上常常很匆忙地往求，因此就难以会见，现在陛下可修一座馆，往缑氏城陈设干肉枣子，当可以请到神人了，而且仙人喜住楼房。"于是上令在长安兴建蜚（飞同）廉馆、桂馆；在甘泉兴建益寿、延寿馆，使卿秉持符节陈设用物以迎候神人，又作通天台（仍在甘泉），台下备有祭祠诸礼器，用以招请神仙们，于是甘泉又加修前殿，自此越发增建了许多宫室。夏天有芝草生在殿内的斋房中。天子为了塞河才兴建通天台（以报神福），恍惚见到光芒。于是下诏："甘泉房中生出芝草九茎，这是祥瑞，即宽赦天下，免除一切劳役。"

　　明年，征伐朝鲜，夏天干旱，公孙卿说"黄帝封土时，也曾遭天旱，封土干了三年。"

　　皇上就下诏说"天降旱灾，想要晒干我所封起的土吗？即命天下尊祭灵星。（灵星即龙星，尊祀它，意在祈雨。）"明年（元封四年），皇上郊祀雍五畤，开辟回中道，即巡视回中，春天，到鸣泽（在直隶顺天府涿州），再从西河回来。

　　又明年（元封五年）冬天，皇上巡视南郡，到了江陵，登灊（庐江县）境的天柱山，遵礼祭祀，号称南岳。过江，从寻阳道出枞阳，又过彭蠡，遵礼祭祀有名的山川。往北到琅邪，傍着海岸行去。四月中，到了奉高，又行封祭。

　　先前，天子封泰山，在泰山下址的东北方，有古代明堂遗址，那儿险峭不开朗，皇上想在奉高旁边修建明堂，可是不知道明堂的制度如何，济南人姓公玉名带的上奏黄帝时代的明堂图，图中有一殿，四面敞着，没有墙壁，上面用茅草盖顶，四周围以短墙，墙下凿沟通水，驾水作复道，其上有楼，从西南入口，叫做昆仑，天子从那儿进入，去拜祭上帝。于是命奉高作明堂于汶上，悉遵照公玉带所献的图样。到五年行封祭时，就祭太一、五帝于明堂上坐，和高皇帝的祠坐正相对，祭后土于下房，合用二十太牢，天子从昆仑道进入，始拜明堂如同郊祀的礼节一样。礼毕，燔柴于堂下。皇上又登上泰山，在山顶祠祭，又于泰山下祭五帝，各从每一帝的本方，黄帝赤帝并在一处，有司在旁陪祭，山上举火，山下都应和。

　　往后二年，十一月甲子朔日冬至，推算历数的人认为这一天是历数的本统，天子亲到泰山，用十一月甲子朔日冬至这一天，祭上帝于明堂，此时不行封禅（五年一修封禅，今方两年，故仅祭明堂）。赞享的祝词是："上天加授皇帝的太元神策（得此一吉日良辰，是天授此神数，方能巧值如此）令汉家昌隆，周而复始，皇帝敬拜太一的嘉贶。"又东到海上，考察入海及方士求神这些事迹，没有效验，可是愈加遣人去觅求，还是希望有些遇合。

　　十一月乙酉，柏梁火灾，十二月甲午初一，皇上亲自禅祀高里（在山东泰安县），祠祭后土。驾临渤海，是想远远地望祀蓬莱等仙山，希望能到殊廷（神仙洞府，殊绝尘寰，故叫殊廷）。皇上回来时，因为柏梁火灾，视朝，受计于甘泉（接受各地方上计，上租税钱粮簿籍），公孙卿说："黄帝到青灵台，有十二天的火灾，黄帝于是修治明廷，明廷就是甘泉。"方士们多数都说古代帝王有建都甘泉的，此后天子又在甘泉接见诸侯，并且在那儿兴建诸侯官舍。勇之又说："越地的风俗，遭火灾后再起造新屋，一定要比旧屋大些，以大胜小来压制它。"于是作建章宫，设计千门万户，前殿比未央宫还高，东面为凤阙，高达二十几丈；西面是唐中，有虎圈，周围数十里；北面凿一大池，中建渐台，高二十余丈，叫做太液池，太液池中有蓬莱、方丈、瀛州、壶梁。取象海中的神山龟鱼等类；南面有玉堂，璧门（阶级都是用玉砌成，屋桷等用璧作成，故名璧门），大鸟等建筑。又立神明台、井乾楼，高达五十丈，门和门间的通道，一个接一个的不断。

　　夏天，汉改历（据《武帝本纪》，是夏五月正历），以正月为岁首（以前用秦正，以十月为岁首，即建亥那一月，从此改从夏正，以正月为岁首，即建寅那一月）。色以黄为贵，官名改印章限用五个字（汉自命属土德，故尚黄色，土数为五，故印文限用五个字，若丞相，就是"丞相之印章"，官吏等印文不足五字的，要添足才行），为太初元年。这一年，在西面，征伐大宛，蝗虫大起，为害稻谷。丁夫人、洛阳、虞初等，向某方立祠，借此诅咒匈奴、大宛（望其灭亡）。

　　明年，有司建议：在雍的五帝畤，没有烹熟的牲品，不够芳香。于是命祠官在五畤献小牛熟牢，按照五帝方位的本色，献以能胜克的颜色的牲品，譬如火胜（胜即是克）金，祭赤帝，就用白色牲品（这就是投其所好）。用木偶马代替驹，行所在天子亲郊就用驹，诸名山川以前用驹的祠祭，全改用木偶马代替，天子行过始用驹，其他的礼数仍旧不变。

　　明年，东行巡视海上，考察神仙有关的事，仍没有应验过的。方士说："黄帝时，建五城十二楼于执期地方，以迎待神人，叫做迎年。"皇上答应照他们所讲的去兴建，叫做明年殿，皇上亲往祭拜上帝。公玉带说"黄帝时虽封过泰山，可是他的大臣像风后、封巨、岐伯等又劝黄帝封东泰山，禅丸山（凡，《地理志》作丸，丸山在琅邪朱虚县，作丸山是），合符然后长生不死。"天子已经命有司准备好祭祀的用品，可是到了东泰山，放眼看去，东泰山矮小，名不符实，只好命祠官祭一下，就未肯封禅。此后命带奉祭迎候神灵。夏天，回到泰山，奉行五年一东巡的礼制和从前一样，又加禅石闾，石闾，在泰山脚下南方，方士们都说这儿是仙人的闾里（故居的意思），因此皇上亲往禅祭。

　　此后五年，又往泰山举行祭礼，回途中顺道又祭恒山。

　　当今天子所兴建的祠庙，像太一，后土，每三年，亲往郊祭。建立汉家封禅制，每五年举行礼祭。至于薄忌太一以及三一、冥羊、马行、赤星、五宽舒（即后土祠，因祠官宽舒建议：祠后土为五坛，故称五宽舒）等祠，都由祠官，按祀典所载岁时致祭。共六祠，由太祝总领其事。至于八神诸神，明年、凡山等名祠，天子巡行经过该祠时就祭，离开后就作罢了。方士所兴建的祠，各自主持，其人过世即作罢，祠官不过问，其他的祠庙仍旧。当今皇上封禅后，十二年以来，差不多五岳四渎，普遍地都立祠祭拜过，那些方士们建议立祠迎候神人，入大海去访求蓬莱仙岛，结果毫无效验，而公孙卿迎候神人，也没有神人来过，他还说看见了大人的足迹，为自己解说，没有效果，天子对于方士奇怪迂阔的言论，逐渐感到厌恶冷淡，可是仍然对他存有幻想，不时还派遣他们去明访暗求，总希望真的有一天能遇着神仙，从此过后，提议建祠奉神的事儿越来越多，可是效果如何，大家是有目共睹了。

　　太史公说："我随从皇上巡狩，祭天地诸神，名山川以至于封禅，又在寿宫里陪祭，亲自听到祝官的祝词，巫士和神通译的话语，仔细推究方士和祠官他们的本意，多半是阿谀恭顺，投其所好，并不在考核古代的祀典，以及敬事鬼神的真谛，于是静下来才追述排比自古以来从事于鬼神方面的这些人和事，很清楚地看到他们的表里，表面上是敬事鬼神，策厉自己建大功，修至德，以仰答天意，迎接瑞应，为兆民祈求无疆的休祐，骨子里却是想招致神仙，获取长生不死的方术，我不过让后世方正博学的君子，可以看到这些记载，就遂我的心愿了。若是要知道俎豆等礼器、珪玉币帛等礼物的详细情形，以及献享酬答、揖让进退等节文和仪式，就该请教那些专管此项业务的有司官了。"