更新时间：2014年12月31日 22:35
引兵离齐，从鲁地出胡陵，到了萧县，与汉兵大战于彭城灵璧之东，睢水之上。大破汉军，杀汉军士卒极多，睢水为之不流。楚军取得汉王父母妻子于沛县，置于项王军中，以为人质。
当这个时候，诸侯见楚强，而汉败退，都脱离汉，又归附于楚。塞王司马欣逃亡入楚。
吕后之兄周吕侯吕泽，为汉将，领兵驻守下邑。汉王战败，乃奔赴下邑会合吕泽。渐渐收聚士卒，驻军于砀。于是汉王乃西行，过梁地到虞。派谒者随何赴九江，去见九江王。汉王说："你如果能游说黥布，能使他举兵反楚，项羽一定要留军击黥布。如果能使项羽留兵数月，我必能取天下了。"
随何于是去说服九江王黥布，黥布果然叛楚。楚使大将龙且领兵击黥布。
当汉王败于彭城而西走之际，使人寻求家室。其时汉王家室也已逃走，相互不能寻得。战败之后，乃独得刘盈，便是后来的孝惠皇帝。二年六月，立刘盈为太子，大赦罪人。汉王令太子盈守栎阳；令诸侯的儿子，凡在关中的，都集居在栎阳，以为拱卫。于是引水灌攻废丘，废丘降汉，章邯自杀。汉王将废丘更名为槐里。于是令祠官祭祀天地四方、上帝山川，依四时节日祭祀，不得失误。又发动关内兵，登塞坚守。
这时，九江王黥布与楚将龙且大战，九江王不能胜，乃与随何潜逃归汉王。汉王渐收聚士卒，加上诸将所率和关中的兵增援，是以军势大振于荥阳，破楚兵于京、索之间。
汉王三年，魏王豹谒汉王，求归魏地，省视父病，汉王许之。魏王豹回至河东，立即断绝河津的蒲津桥，叛汉而归楚。汉王使郦食其赴魏游说魏王豹，魏王豹不肯听。汉王遣将军韩信攻击魏王豹，大破魏军，虏魏王豹。乃平定魏地，置三郡：河东郡、太原郡、上党郡。
汉王令张耳和韩信领兵向东进攻，于是攻下井陉，进击赵，斩陈馀和赵王歇。次年，乃立张耳为赵王。
汉王兵扎荥阳南，筑甬道，联接于黄河，以取敖仓之粟。汉王与项羽两军相对，经一年多，相持不下，项羽兵屡次侵夺汉的甬道，汉军缺粮，项羽兵乃围汉王。汉王请与项羽讲和，要求割荥阳以西为汉地。项羽不肯。汉王以为患，乃用陈平之计，给陈平金四万斤，用以离间楚项羽与范增。于是项羽乃怀疑亚父范增。
这时亚父劝项羽，乘此时机，急攻下荥阳。后见项羽对他怀疑，便发怒，辞以年老，求项羽赐骸骨，归于卒伍之列。项王许范增所求，范增东归，未到彭城而死。
汉军缺粮，已临绝食。于是在夜间由东门放出女子甚多，随之奔出甲士二千多人，楚兵因此四面围击。将军纪信，坐了汉王的车，假装为汉王，以骗楚兵。楚兵以为汉王出降，都高呼万岁，争赴城东门观看。因此汉王得与数十骑士，潜出西门而逃。
汉王临行令御史大夫周苛、魏豹、枞公三人守荥阳。诸将和士卒，不能随汉王走出的，都留在城中。汉王去后，周苛和枞公商议说："魏豹是反国之王，难和他共守城池。"因此二人杀了魏豹。
汉王脱出荥阳，入关收聚兵力，想要再出兵收复东边之地。袁生说汉王说："楚和汉在荥阳相持不下，已经好几年了，其间汉常处困境。这一次愿大王兵出于武关，项羽必引兵南走迎击大王之兵。大王深沟高垒，坚守不战，牵住项羽之兵。使荥阳、成皋之间，且得休息。同时使韩信等联合河北、赵地、燕、齐兵力。大王那时再引兵赴荥阳，也还不晚。这样，楚所要准备应付的方面很多，力量分散。汉兵得休息，兵力复振，再与楚战，必定破楚了。"汉王听从袁生之计，出兵于宛叶之间，与黥布同收聚兵马。
项羽闻报汉王在宛，果然引兵向南。汉王坚守壁垒，不肯与项羽作战。这时彭越渡过睢水，与项声、薛公战于下邳，彭越大破楚兵。项羽闻报，乃引兵向东，来击彭越，汉王乘机也引兵北向兵扎成皋。
项羽击破彭越兵，彭越败走。此时项羽得知汉王又回军成皋，乃引兵西进，攻打荥阳，杀周苛和枞公，而虏韩王信，乃围成皋。汉王逃脱，独自与滕公夏侯婴同车出成皋北面玉门，向北，渡黄河，驰走至夜，宿于修武。汉王自称汉使者，于清晨驰入张耳、韩信的营中，夺取了张耳、韩信的军队。乃使张耳向北进攻，增收兵卒于赵地使韩信向东进兵，攻击齐。
汉王得了韩信的军队，声势复振，引兵渡过黄河。向南进，在小修武南方，饱餐全军。计划再战。郎中郑忠，此时说服汉王，阻止汉王出兵，请汉王高垒深堑，不与项羽战。汉王听信郑忠之计，使卢绾、刘贾二人，领兵二万人，骑兵数百，渡白马津，入楚地。和彭越军合力，再击破楚兵于燕郭西，乃又攻下梁地十余城。
淮阴侯韩信，已经受汉王命，东进攻齐，还没有渡过平原。汉王又使郦食其去齐，游说齐王田广。田广听郦生之言，于是叛楚与汉和，同击项羽。而韩信用蒯通之计，袭击田广而破齐。齐王田广以为郦生欺骗，烹杀郦生，田广东走至高密。
项羽听到韩信已用全部河北之兵，击破齐、赵，而且将要击楚，便派龙且、周兰二将领兵去击韩信。韩信与楚兵战，骑将灌婴夹击楚兵，大破楚兵，杀了龙且。齐王田广奔投彭越。当这时候，彭越领兵在梁地，往来游击，苦扰楚兵，断绝楚兵粮食。
汉王四年，项羽要亲自去击彭越，便对海春侯大司马曹咎说："你要谨慎地看守成皋。如果汉来挑战，千万谨慎，不可交战，只要能阻止汉军，不容汉军东进而已。我十五天以内，必定攻得梁地，立刻回来，再和将军共事。"
项羽乃引兵东行，击陈留、外黄、睢阳，都攻下。汉军果然屡次向楚军挑战，楚军不肯出战。汉军派人辱骂楚军，连连辱骂五六天，大司马曹咎怒，出兵，渡汜水。当楚士卒半渡之际，汉兵突作袭击，大破楚兵，掠得楚所有金玉财宝。大司马曹咎，长史司马欣，都自刎汜水上。
项羽在睢阳，闻报海春侯兵败，急引兵回来。当时汉军正围困钟离昧于荥阳东，项羽兵一到，汉兵急退，全择险阻而走，项羽兵不得追。
韩信已经破齐，使人传言说："齐国接近楚国，如果权势太轻，不作假王，恐怕不能安定齐地。"
汉王听了，要出兵攻韩信。留侯张良说："今日情势，不如因而立韩信为齐王，使韩信自己守齐地。"
汉王以为然。乃遣张良至齐，持印绶，立韩信为齐王。项羽闻报龙且军败，心生恐惧。乃使盱眙人武涉，赴齐游说韩信。韩信不肯听。
楚汉久久相持，胜负不能决，丁壮久苦于军旅，老弱疲病于转运粮食。汉王和项羽有一天临广武涧上对谈。项羽要与汉王单独挑战，以一人对一人。汉王指项羽，历数其罪。汉王说："在开始时候，我与项羽都受楚怀王之命，约定了，先入关中的为王。项羽背约，要我为王于蜀汉，这是项羽的罪之一。项羽假传怀王意旨，杀了卿子冠军宋义，而自己取其上将军尊号，这是罪之二。项羽已经救赵，应当还报楚怀王，而项羽擅自劫取诸侯之兵而入关，这是罪之三。楚怀王曾经约束，入秦之后，不许有暴虐劫掠，项羽烧秦宫室，掘秦始皇帝坟墓，私自收取秦的财物，罪之四。又强杀秦的降王子婴，罪之五。又以欺诈手段，坑杀秦降兵子弟二十万人于新安，而封其将章邯为王，罪之六。项羽对诸将附从项羽的，都封好地为王，而无理地逐齐、赵、韩的故王田市、赵歇、韩广，使他们臣下争为叛逆，罪之七。项羽将义帝逐出彭城，而自己取彭城为都，又夺韩王地，合并梁楚之地，都归于自己，自私贪婪，罪之八。项羽秘密派人暗杀义帝于江南，罪之九。为人臣而杀其君主，杀已降之兵，为政不能公平，主持公约而不守信，这种人为天下所不能容，真乃是大逆无道，罪之十。我以仁义之师，随从诸侯，诛除残暴贼害。像项羽这样的罪人，我要用刑余的罪人，就能够击杀项羽！我自己何苦和你挑战？"
项羽大怒，以暗伏的弩箭射中汉王。汉王伤胸，但却自己握住脚说："贼射中了我的脚趾。"
汉王所以如此，是为了不使敌人知他受重伤。汉王因伤卧病，张良请汉王勉强起床，巡行慰劳军士，以安士卒，不要使楚乘机会进攻而胜汉。汉王出来行军，伤势严重，难于支持，因而驰入成皋休养。病愈，乃西行入关，到栎阳，慰问父老，设酒宴请父老饮，斩已故塞王司马欣的头于栎阳市。在栎阳停留四天，又回到军中，统军于广武。关中之兵，这时发来，增益兵力很多。
当此时，彭越带兵居于梁地，往来游击，苦扰楚兵，绝楚兵粮食。齐田横前往梁地，从彭越。项羽屡次击彭越等，而齐王韩信又进兵击楚。项羽恐惧，乃与汉王订约，中分天下，割鸿沟以西之地为汉地，鸿沟以东之地为楚地。项羽送回汉王的父母妻子，汉军中都高呼万岁，项羽乃归而别去。
项羽解兵东归。汉王要引兵西归，而用留侯张良和陈平之计，进兵追项羽，追到阳夏之南止军，汉王乃与齐王韩信、建成侯彭越，约期会于固陵，共击楚军。然汉王军到了固陵，韩信与彭越都没有来相会。于是楚兵攻击汉军，大败汉军。
汉王又入壁垒，掘深沟而坚守。因用张良之计，于是韩信彭越都领兵而至。
刘贾入楚地，围攻寿春。汉王既败于固陵，乃派使者召大司马周殷，尽发九江之兵而迎武王黥布，武王攻下城父而屠杀之。随何、刘贾、齐、梁诸侯，都大会于垓下。汉王封武王黥布为淮南王。
汉王五年，高祖与诸侯兵共击楚军，与项羽决胜负于垓下。淮阴侯韩信帅三十万兵，独当一面。韩信部将孔将军蓼侯孔熙居左，费将军费侯陈贺居右。皇帝在后，绛侯周勃、柴将军在皇帝后。项羽之兵可有十万。淮阴侯先战一合，不利，退却。孔将军与费将军纵兵击项羽，楚兵不利，韩信再乘势进击，大败楚军于垓下。
项羽夜间听到汉军中唱楚歌，以为汉军尽得楚地。项羽心怯，乃败而亡走，是以全军大溃败。高祖使骑将灌婴追杀项羽于东城，斩首八万，于是攻取而平定楚地。
鲁独为楚坚守，一时不能攻下。汉王引诸侯兵北至鲁，以项羽头示鲁之父老，鲁乃投降。因此以鲁公封号，葬项羽于谷城。回军至定陶，高祖驰马自入齐王韩信军中，夺韩信兵。
五年正月，诸侯将相共同请求尊汉王为皇帝。汉王说：汉军追击楚军时期作战示意图"我听说过，皇帝尊号，必为有贤德之人，才能够有之。空言虚语，无实的名位，不是我所要取得而能持守的，我不敢当皇帝之位。"
群臣都说："大王起于微细平民，诛杀暴逆，平定四海，有功的就裂地而封为王侯。大王如不称皇帝尊号，大家都会怀疑自己王侯的封号而不敢信，臣等以死坚守上尊号于皇帝的决心。"
汉王谦让三次，群臣坚持尊汉王为皇帝，汉王不得已，说："诸君一定以为我作皇帝能使国家安利；为了国家的安利，我只好作皇帝了。"
二月甲午日，汉王即皇帝位于汜水之北。
皇帝说："义帝没有后嗣，齐王韩信熟习楚国风俗，迁齐王韩信为楚王，以下邳为都。立建成侯彭越为梁王，以定陶为都。旧的韩王信，仍为韩王，以阳翟为都。迁衡山王吴芮为长沙王，以临湘为都。番君吴芮的部将梅鋗有功，随军入武关，所以感谢番君。淮南王黥布、燕王臧荼、赵王敖，都依旧为王不变。"
天下大定。高祖建都于洛阳，诸侯都为天子下属臣。
原临江王驩，为项羽效忠，叛汉，高祖令卢绾、刘贾领兵围攻临江王。坚守不能攻下，攻击好几个月，临江王不能守，投降，高祖杀临江王于洛阳。
五年五月，汉罢兵，兵都解甲归家。诸侯国之人，留在关中的，除免其赋税十二年。诸侯国之人，不愿留居关中而回其故国的，免赋六年，食禄一年。
高祖置酒于洛阳南宫。高祖说："列侯诸将，大家不许隐讳于朕，都要直言真情。朕所以能得有天下，是什么原因？项氏的所以失掉天下，是什么原因？"
高起和王陵二人回答说："陛下傲慢而侮辱人，项羽仁厚而爱人。然而陛下使人攻城略地，所招降攻下之地，陛下就肯将原地封与攻占的将帅，陛下能与天下人同利。项羽妒贤嫉能，人有功，项羽便加以杀害。贤能之人，对项羽怀疑不肯相信。诸将战胜而不酬功，得地而不给诸将应得之利，因此所以失天下。"
高祖说："你们但知其一，不知其二！论到运筹谋划在帷帐之中，而能决定战胜于千里之外。朕不如张子房；镇守国家，安抚百姓，供给粮饷，不绝粮道，朕不如萧何；综联百万大军，战必胜，攻必取，朕不如韩信。这三个人，都是人中豪杰！朕能够用这三人，这就是朕所以取得天下的道理！项羽有一个范增，但他不能用，这就是项羽所以被朕所擒的道理！"
高祖要久远以洛阳为都，齐人娄敬向高祖谏说，留侯也劝高祖入关中建都。高祖即日命驾入关中，建都关中。
六月，大赦天下。十月，燕王臧荼反，攻下代地。高祖亲自领兵击臧荼，虏臧荼。乃立太尉卢绾为燕王，使丞相樊哙领兵攻代地。本年秋，利几反。高祖亲自领兵击利几，利几败走。利几原是项羽的部将。项羽败，利几当时为陈令，不随项羽，逃亡而投降高祖。高祖封利几为颍川侯。高祖到洛阳，按照名册召见诸侯，利几自以为原是项羽的部将，内心恐惧，不敢应召，只好造反。
六年，高祖每五天朝见太公，如家人父子之礼，拜太公。太公家令谏说太公说："天无二日，民无二主。如今皇帝虽然是太公的儿子，但他是皇帝，是人主。太公虽然是父亲，而属于人臣。如何可以使人主拜人臣呢？这样做下去，就要使天子的威严尊重，不能行使于臣民了。"
下一次高祖又来见太公，太公拥抱着扫帚，迎接在门前，却步退走。高祖大惊，忙下车扶太公。太公说："皇帝是人主，怎能因我为父亲的缘故，乱了天下的大法！"于是高祖乃尊奉太公为太上皇。高祖心中赞美家令所言极好，赐家令金五百斤。
十二月，有人上书密告变故，指楚王韩信谋反。高祖问左右辅臣，如何处理。左右争先说要出击韩信。高祖不听，而用陈平之计，伪作出游云梦，要会诸侯于陈，楚王韩信迎高祖于陈，高祖就势捕囚韩信。
这一日，大赦天下。田肯来祝贺，因说高祖说："陛下得擒韩信，又建都于关中，关中秦地，得形势之胜，阻山带河，是险固之国。山河阻隔，与诸侯县，悬隔千里，诸侯持戟武士百万，而秦得百万之二倍。地势便利，用此情势，发兵攻诸侯，譬如居住高屋之上，倒下瓶水，直流无阻而下。若齐地，东有琅邪即墨之富饶，西有黄河天然界限，北有渤海的利益。地方二千里，诸侯之众，持戟武士百万人，与他地悬隔千里之外，而齐得持戟之武士，二十万人。故齐地与秦地，都为富强之地，实一东秦与一西秦。除非陛下亲子弟，不可以使为齐王。"
高祖说"好！"赐田肯金五百斤。后十余日，封韩信为淮阴侯，分原楚王韩信地为二国。高祖说："将军刘贾，屡次有功，封为荆王，有淮东之地。封皇弟刘交为楚王，有淮西之地。皇子刘肥封为齐王，有齐地七十余城，凡人民能说齐地方言的，都属于齐国。"
于是论功绩高低，剖符封各功臣为列侯。迁韩王信于太原。
七年，匈奴攻韩王信于马邑，韩王信因与匈奴谋反于太原。白土地方姓曼丘名臣的，为韩王信属将，和王黄二人，共立旧赵将赵利为王，合匈奴兵叛汉，高祖亲自领兵北击匈奴叛军。正值天寒，士卒手指冻落的十分之二三，乃进兵到平城。匈奴围困高祖于平城七天，然后罢兵而去。
高祖乃令樊哙留北方，平定代地。高祖立兄刘仲为代王。二月，高祖从平城经过赵地，经洛阳回到长安。
长乐宫建成，高祖命丞相以下官，全体由栎阳迁至长安。
八年，高祖领兵东下，击韩王信所余的反寇于东垣。丞相萧何营造未央宫，宫立有东阙和北阙，又有前殿、武库、太仓。高祖归来，见未央宫阙壮丽之甚，高祖大怒，对萧何说："天下不安，连年苦战，如今成败还不可知，为什么建造宫室，这样的豪华过度？"
萧何说："就是因为天下还没平定，所以乘这时候造成宫室。况且天子以四海为家，非壮丽不足以表示天子的尊重威严，并且也不要让后世的宫殿更加壮丽。"高祖乃喜悦。
高祖领兵去东垣之时，经过柏人，赵相贯高等人，谋杀高祖。高祖当其时心有所动，感觉不安，因而不停留于柏人。代王刘仲弃国逃亡，自己回到洛阳。高祖废刘仲王号，以为合阳侯。
九年，赵相贯高等谋杀高祖事被发觉，灭三族。废赵王张敖改为宣平侯。本年迁徙楚国贵族昭、屈、景；齐国的贵族田氏，都到关中。
未央宫建成，高祖大朝诸侯群臣，置酒宴于未央宫前殿。高祖自捧玉卮，起立向太上皇敬酒，祝健康长寿。高祖说："早先，大人常指臣无赖，不能治产业，不如二哥刘仲殷勤用力。如今我成就的产业，和二哥刘仲比一比，是谁的多？"
殿上群臣听了，都高呼万岁，大笑欢乐。
十年十月，淮南王黥布、梁王彭越、燕王卢绾、荆王刘贾、楚王刘交、齐王刘肥、长沙王吴芮，都来朝于长乐宫。春夏二季无事。七月，太上皇崩于栎阳宫。楚王刘交、梁王彭越，都来送葬，赦栎阳囚犯，更命郦邑名曰新丰。
八月，赵相国陈稀反于代地。高祖说："陈稀曾经作朕的使者，很可信任。代地空虚，急需可信主人防守，朕所以封陈豨为列侯，以相国名义守代地。如今竟和王黄等劫掠代地。代地的吏民，都没有罪，赦免代地全体吏民。"
九月，高祖亲自领兵，自东面击陈豨，兵到了邯郸，高祖大喜，说："陈豨不在南方以邯郸为据守之地，却靠漳水阻隔为阵，朕可以看出陈豨是个没有作为的人。"
又听说陈稀部将都是从前做买卖的。高祖说："朕知道怎样对付他们了。"高祖于是多多用金钱诱买陈稀部将，陈豨部将多投降。
十一年，高祖在邯郸，诛除陈豨等事还未能完毕。陈豨将侯敞率领万余人游动各地；王黄军留在曲逆，张春渡黄河击聊城。汉使将军郭蒙与齐将同击张春兵，大破张春。太尉周勃从太原领军入代，平定代地。兵到马邑，马邑不得攻下，周勃连攻马邑，杀伤马邑兵极多。
陈豨将赵利守东垣，高祖攻东垣，攻一月余不能攻下。东垣士卒骂高祖，高祖怒。其后东垣城降，高祖令交出骂者斩首，未骂的得宽恕。于是乃分赵国山北之地归于代，以增大代地，立皇子刘恒为代王，以晋阳为都。
本年春，淮阴侯韩信谋反于关中，杀韩信，灭三族。夏，梁王彭越谋反。废梁王，迁彭越于蜀。彭越又要反，乃杀彭越，夷三族。高祖立皇子刘恢为梁王，皇子刘友为淮阳王。
秋七月，淮南王黥布反，东进兵并取荆王刘贾之地，北进渡淮，楚王刘交败走入薛。高祖亲自领兵往击黥布，立皇子刘长为淮南王。
十二年十月，高祖已击败黥布军于甀，黥布逃走，高祖令别将追黥布。高祖回师，过沛县，停留于沛县，设酒宴于沛宫。召来全县故交父老子弟，恣意畅饮。高祖拣出沛中儿童，得一百二十人，教以歌唱。大家饮酒到半醒半醉的时候，高祖自己击筑，自己作歌诗，唱道：
"大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！"
高祖命儿童都和唱熟习，儿童高唱，高祖乃起舞，慷慨伤怀，泪下数行。高祖对沛县父兄们说："游子悲故乡，朕虽以关中为都，长住都中。但万年之后，朕魂魄仍然乐于思念沛县。且朕由沛公名位出兵诛暴逆，今日方能有天下。因此，以沛县作朕的汤沐邑，免沛县全民赋税，世世代代不必纳税。"
沛县父老兄弟，以及妇女长辈，旧日朋友，每天陪高祖饮酒，彼此极为欢乐，回述从前旧事，谈笑取乐，连续十余日。高祖想要离去，沛县父老兄弟坚请高祖再多留几日。高祖说："肤带来人马太多，父兄们不能供应这样多人的花费。"
高祖乃离沛，沛县一时成为空城，全县民众，都到邑西送高祖，献牛酒。高祖在邑西又停留，设帷帐和大家饮酒三日，沛父老兄弟叩首要求高祖说："沛县有幸，得免赋税，而丰邑未得免，请陛下哀怜丰邑，也赐予免税。"
高祖说："丰邑是朕所生长之地，最不能忘，朕所以不免丰邑赋税，只为雍齿的缘故，雍齿居然反朕而投魏！"
沛县父兄仍向高祖固请，高祖便也免了丰邑赋税，比照沛县一样，于是封沛侯刘濞为吴王。
汉将此时击黥布军于洮水南北之地，南北二地都大破黥布军，黥布败走，追获黥布，斩于鄱阳。
樊哙领兵，北定代地，斩陈豨于当城。
十一月，高祖从征黥布军回到长安。十二月，高祖说："秦始皇帝、楚隐王、陈涉、魏安釐王、齐湣王、赵悼襄王，都绝嗣无后。赐予守冢，各十家。秦始皇帝二十家，魏公子无忌五家。"
赦代地，吏民被陈豨、赵利所劫掠的，都赦无罪。陈豨的降将说：陈豨反的时候，燕王卢绾派人来到陈豨处，与陈豨同作阴谋。高祖闻知此事，乃使辟阳侯审食其迎卢绾来长安。卢绾称病，不肯来。辟阳侯回报高祖，说明卢绾造反，事有端绪可寻！
二月，高祖使樊哙、周勃领兵击燕王卢绾，赦免燕的吏民和反卢绾来归汉的人，立皇子刘建为燕王。
高祖亲击黥布时，被流矢射中。归途中发病，病很严重。到长安，吕后忙接来良医看病，医生入见高祖，高祖问医生病势如何，医生说，可以医治得好。高祖辱骂医生说："朕以布衣平民，提三尺剑取得天下，这不是天命吗？朕的命系于天，虽有扁鹊，对朕的病有什么益处？"
高祖不要这位医生医病，赐医生金五十斤，使医生离去。过后，吕后见高祖病沉重，便问高祖："陛下百岁以后，萧相国再死去，使谁代替萧相国的位置？"
高祖说："曹参可以！"
吕后又问其次。高祖说："王陵可以，但是王陵年轻而憨直，陈平可以帮助他。陈平智慧有余，然而难以独当重任；周勃为人沉重宽厚而缺少学问，但能安定我刘氏天下的，必定是周勃，可以使他为太尉。"
吕后又问其次。高祖说："在这以后，你也不能知道了！"
卢绾带领数千骑兵，居留塞下等待。希望有幸而高祖能病愈，卢绾可以自己入长安谢罪。
十二年四月甲辰，高祖崩于长乐宫。
高祖崩逝之后，经过四天，吕后不发布丧事消息，吕后和审食其暗中谋划。吕后说："皇帝所属将帅们，原来和皇帝都一样是编户平民。后来诸将北面为臣，大家常都怏怏不乐。如今再使他们侍奉少主，他们怎肯心服？不全族灭这些人，天下不会安定！"
有人听到了这个话，便告诉将军郦商。郦商去见审食其说："我听说皇帝已崩逝四天，而不发布丧事消息，计谋杀尽将帅们。真这样做，天下可就危险了！陈平、灌婴，领十万兵守荥阳，樊哙、周勃领二十万兵平定燕代。此时若知道皇帝崩逝，将帅们都被杀，必定连兵回乡，进攻关中。那时大臣在内叛乱，诸侯在外造反，天下之亡，可以翘足而待！"
审食其以为然，忙入宫向吕后陈述。于是乃在丁未发丧，大赦天下。
卢绾闻知高祖崩，乃逃入匈奴。
五月丙寅葬高祖，己巳立太子刘盈为皇帝。帝与群臣到太上皇庙聚议。群臣都说："先皇帝兴起于微细平民，而能拨转乱世，还归于正道，平定天下，为汉的太祖，功最高，上尊号为高皇帝。"
太子袭号为皇帝，就是孝惠皇帝。令各郡各国诸侯，各立高祖庙，依年节时令祭祀。到了孝惠皇帝五年，孝惠皇帝思念高祖在回沛县时的悲乐情形，乃命以沛宫为高祖原庙。高祖在沛所教歌唱的儿童一百二十人，都合作为原庙的吹乐，后有出缺的情形，每出缺便补足。
高祖有八位皇子，长子是庶出，就是齐悼王刘肥，次子吕后生便是孝惠皇帝刘盈，第三子是戚夫人所生的赵隐王如意。第四子是代王刘恒，后来立为孝文皇帝，是薄太后所生。第五子是梁王刘恢，吕太后时迁徙为赵共王。第六子是淮阳王刘友，吕太后时迁徙为赵幽王。第七子为淮南厉王刘长。第八子是燕王刘建。
太史公说："夏代的政治主要在一个’忠‘字。所谓’忠‘，就是诚信敦厚。它的弊端在于常常会使小人粗鄙、缺乏礼节。等到殷人承续夏代掌握政权的时候，却又特别讲求一个’敬‘字。敬，就是敬天、敬神、敬祖先的意思。它的弊端在于常常会使人迷信鬼神。等到周人承续殷代掌握政权的时候，却又特别讲求一个’文‘字。要晓得：’文‘指的就是礼乐制度。世人过分讲求礼乐制度，不免就会产生若干只重繁琐形式的弊端。如果人们内心浇薄，也就一无诚心可言。要纠正这项缺失，实在没有比’忠‘字更具有效益了。因此，夏、商、周三代的君主施政的中心思想，由’忠‘而’敬‘，由’敬‘而’文‘，交递变换，各有注重。在周秦之际，礼乐制度破坏无遗，因而发生许多严重的偏失现象。到了秦代，施政非但未能加以革新，反而采用严苛的刑罚去治理人民，岂非错上加错！等到汉代兴起，承续秦代酷刑苛法的弊端，不得不仍然改用’忠‘字来治理国家。于是和人民约法三章，使国政再趋于诚信敦厚，让所有人民都能享受安和乐利的生活，实现天道循环的正统。
"汉代以十月作为岁首，天子祭享宗庙，诸侯前往京城朝觐，一般都在这个时候。官员们的乘舆和章服，天子乘坐黄缯作盖的车辆——就是所谓黄屋，以及插在车左、用雉尾或犛牛尾代表帝王的旗帜，全都有了制度。历朝皇帝死后，一例葬在长陵。"
