们曾经在运用这种制度的滥权一样毫无道理。我们很容易就能看出他们的担心是毫无根据的，当时罗马的虚弱反倒成了一种自我保护，可以对抗夹在中间的行政官，而一个独裁者在特定情况下是要在保卫公共自由的同时又不侵犯到这一自由。罗马的束缚不是来自它本身，而是在罗马军队里形成的，马留乌斯对苏拉、庞贝对恺撒几乎都没有什么抵抗，这清楚地显示了在面对外部压力时，内部权威的可能作为。

　　这一过失使罗马人犯了很大的错误，比如，他们在卡提里那【译注1】事件中没有任命一个独裁官；因为这一事件只是涉及罗马城内部，至多是关联到意大利的几个省份，那么凭借法律所赋予独裁官的无限权威本可以使这次阴谋很容易就被挫败，但事实上，只是在种种偶然幸运事件凑在一起才使这次阴谋没有得逞，可人类是不应指望幸运的偶然的。

　　元老院没有任命一个独裁官，只是把自己的所有权力交给了执政官们。正因为这样，西塞罗为了更有效地行动，不得不在关键时刻逾越了这一权力，尽管一开始，罗马人在喜悦的激动情绪中支持了他的行动，但是后来人们便要求他为民众在这一破坏法律的行为中所流的血负责了，而这件事如果发生在一个独裁官身上，人们就无法指责他。不过这位执政官的能言善辩压过了一切。尽管他是罗马人，但他爱自己的荣誉胜过爱自己的祖国，他不是去积极寻找拯救自己国家的最确定最合适的方法，而是想办法从这件事上获得荣耀【原注2】。因此他作为罗马的解放者受到人们的尊敬是很公正的，但作为罗马法律的破坏者，他也同样公正地受到了惩罚。不管后来对他流放的撤销是多么的精彩，但毫无疑问这只是一种赦免。

　　此外，不论以何种方式授权这样一种重要的任命，重要的一点是，要把其任期规定到一段非常短的时期，并且这一任期不能延长。在需要独裁者出现的紧急关头，国家要么很快灭亡要么得到拯救。一旦这种危机过去，独裁要么变成暴政，要么有名无实。罗马的独裁官任期为六个月，大部分人在自己任期结束前就辞职告退了。如果这一期限更长的话，他们可能还想延长，就像十人委员会一样，任期为一年。发生危机需要推举独裁官，那么独裁官的任期只要足够应付这个危机就够了，这样他才没有时间作任何其他的打算。

　　【原注1】这种任命是在夜间秘密进行的，好像把一个人置于法律之上是非常可耻的一件事似的。

　　【原注2】如果他提议任命一个独裁官的话，他就不能确定能否得到这种荣耀了，因为他不敢毛遂自荐做独裁官，也不确定他的同僚是否会提名他。

　　【译注1】卡提里那（公元前108-62年），罗马政治阴谋家。曾试图武装夺取执政官一职，演说家西塞罗在得知这一阴谋后，不顾恺撒的请求，逮捕并处死了卡提里那在罗马的阴谋同伙，一个月后，卡提里那在战争中败亡。